189、情分 来给她添堵 ...
-
徐北柠倾身过去，温声道：“还请林老板不吝赐教。”
林挽卿捻起碟中蜜杏，塞进徐北柠嘴里，道：“我先不同你说，若成了，再找你讨利。”
徐北柠被她塞了蜜杏，话头堵在嘴边，只得先咽下杏子，又替她擦净手，才弯了弯嘴角：“你倒会吊人胃口。”
林挽卿捻了捻擦净的指尖，并不接话，只将碟中剩下的杏子往他面前推了推：“多吃些，甜得很。”
徐北柠没有再去拿杏，却抬手将她鬓边那支花正了正，温声道：“那我便等着林老板的好消息。”
林挽卿“嗯”了一声，靠在车壁上，目光落在帘外缓缓后退的林景上，心间梳理着手上急务。
徐北柠又提起一事：“林家的事，可需我替你安排？”
林挽卿回过头看他，轻笑道：“暂时还用不上你这把牛刀，我已有安排。”
徐北柠听了，也不多问，只道：“好。”
马车在舍茶茶楼前停下。林挽卿下车时，徐北柠从帘后递出一只小匣子：“路上买的，给你解闷。”
她接过来，没有立刻打开，只无奈一笑：“先忙罢。”便进了茶楼。
茶楼内，见林挽卿进来，守柜的小掌柜便迎了上来，压着嗓子道：“林老板，约见您的客人已到了，安排在了观兰阁。”
林挽卿点头，问了一句：“乔卑呢？”
小掌柜边送她上楼边道：“乔掌柜去醉呤楼查账去了，估摸也快回来了。可要打发人去知会乔掌柜您过来了？”
林挽卿道：“不必了。”
上了楼，小掌柜便止了脚步。到了观兰阁雅间外，芝芝替林挽卿推开雅间门，便见楚玉颉临窗而坐，手边搁着一盏早已凉透的茶，正翻着一本雅间自备的册子。见她进来，他合上册子，笑着起身：“林老板，别来无恙，可算等着你了。”
林挽卿笑着入座，芝芝替她斟了一盏热茶。她也不急着开口，先端起茶盏润了润喉，才道：“楚公子百忙之中约我至此，想必不只是来叙旧的。”
楚玉颉闻言一笑，也不绕弯子：“林老板果然爽快。实不相瞒，我今日登门，一是来谢你，二是替人传话。”
林挽卿淡淡笑望着楚玉颉：“看来楚公子这两家的饭吃得挺顺，只是小心贪心噎了嗓子。”
他敛了那轻浮笑意，带了些郑重：“都是仰仗林老板。再如何，人家也只当我是个小玩意儿，哪有林老板待人是诚心。”
楚玉颉自然明白林挽卿的意思。他搭上林挽卿治疫药材的顺风船，后又合作上林挽卿要建药渠的路子。但他又太实靠苏家，此番便是苏家的人见不到林挽卿，便授意他来传话。
昔日盟友，今日两立，他可不就是吃着两家的饭么。
至于“贪心”，不过是林挽卿提醒他，莫要太倚着苏家，迷失了最初的本意，最后沦为苏家的工具。
以他与林挽卿的交情，她本可以不提醒，但她还是开了口。他心中高兴——如今他能在林挽卿这里混上一个好友的位置了罢？比起从前只可遥望，已好上太多。
林挽卿见他反应过来，便言归正传：“说罢，苏家托你传什么话？”
楚玉颉放下茶盏，神色敛了敛：“无非是探林老板你是否真怕带疫不见人罢了。你放心，我不会说今日见过你，到时自有话应他们。”
林挽卿没有立刻应声，只慢慢饮了一口茶，随后道：“你照实答便可。稍后我会递帖至苏家，也不叫楚公子为难。”
苏家布在她身边的人，她有法子避掉，楚玉颉却未必能察觉，所以没必要瞒他。
楚玉颉闻言一怔，随即释然又感激地一笑：“林老板坦荡，倒是我多虑了。”
林挽卿淡淡一笑，将桌上一只匣子推到楚玉颉面前：“倒真有一事要请你帮忙。”
楚玉颉却将匣子推回：“林老板有事只管吩咐便是，你我之间何须这般客套。算起来，我还差你利钱呢。”
林挽卿坚持将匣子推到他面前，道：“想必你也听闻林家下狱之事。我与林家三老爷关系还算不错，今夜想见他一面，这事还劳楚公子安排。”
楚玉颉是知道林家与林挽卿那层关系的，甚至当初他无意搅入其中，这才结识了林挽卿。他亲叔在刑部当差，只是安排林挽卿默见林家人，算不得为难。他只是略感惊愕，明明林挽卿假死就是为了逃离林家，如今却又为林家打算。
“探视而已，这是小事，待我安排好，便使人往你茶楼递信。”楚玉颉说着，又将那匣子轻轻推回，“这个你先收着，待药材利钱算好，我再接罢。”
林挽卿却按住匣子，没让他推回来：“各算各的，总不能叫楚公子帮我办事，还得自己掏钱罢。”
楚玉颉见她这般坚持，倒也不再多推让，将匣子收入袖中，笑道：“林老板既这般说，我便厚颜收下了。”
林挽卿点头，起身道：“如此便有劳楚公子了。天色不早，我另还有几处铺子要走，先告辞了。”
楚玉颉起身相送，临到门口又低声道了一句：“林老板，苏家那边……他们既肯遣人来探你的虚实，怕是耐不了多久了。你多留个心。”
林挽卿回头看他一眼，淡淡一笑：“我省得。”说罢带着芝芝下了楼。
才下楼，便撞见小掌柜正与一名妇人在角落里纠缠着什么。那妇人背对着她，衣髻素净，也是寻常人家穿得起的装束。小掌柜正低声与她劝说着什么，见林挽卿下来，只看了她一眼。那妇人似有所觉，转过身来，迎上前唤：“五妹……林老板。”
芝芝伸手拦住那妇人再进一步的亲近。小掌柜忙过来向林挽卿赔礼，又劝那妇人：“我们东家还有其他事要忙，您当真有要事，便先递帖子来约见罢！”
话未说完，那妇人已抢上前来，隔着芝芝，急急唤了一声：“五妹……”声音虽低，却带着一丝颤意，像是攒了许久的气力才敢叫出口。
林挽卿脚步一缓，偏过头去仔细看了那妇人一眼，脂粉淡薄，眉眼间依稀还有几分旧时模样。她认出了这人，可不正是她林家三姐姐林怡静？早年嫁去了邱家，若不是这一见，她早忘了这人。
林挽卿面上没有露出什么，只对芝芝轻轻抬了抬下巴：“无妨。”芝芝这才收回手，退到一旁。
那妇人见林挽卿肯停步，眼眶便有些泛红，又碍于在茶楼内，不敢多说，只压着嗓子道：“我……我有几句要紧话，想同你说。”她顿了顿，又补了一句，“林老板若不便，几句话的功夫便好。”
林挽卿看了她一眼，又看了小掌柜一眼。小掌柜忙垂下头，识趣地退开半步。林挽卿温声道：“邱夫人既来了，里头说话罢。”说着侧身引路，将她带进茶楼后堂一间僻静的小厅。芝芝守在门外，将帘子放了下来。
门帘一落，林怡静便再也忍不住，一把攥住林挽卿的手腕，眼眶里转着的泪滚了下来：“五妹妹，求求你救救……”话到一半，又怕自己失态，硬生生咽了回去，只紧紧盯着林挽卿的脸。
林挽卿强感不适地抽回手，没有应她那句“五妹妹”，声音平缓：“谁让你找来的？”
林怡静低声道：“是……是大哥。他只告诉了我茶楼，又让我莫要声张。我实在是没有旁的法子，才来碰一碰运气。”她说着，抬眼看着林挽卿，犹豫片刻，又低声道，“如今父亲母亲，族人都进了去。”说到这里，声音又哽住了。
林家倒了，她在邱家的日子也不好过。好在大哥入狱前递给她一封秘信，她才知晓如此大事，所以寻了机会来此蹲守，只盼林挽卿能救获林家，以保全大家和自己往后的日子。
几句话的功夫，林挽卿已对林怡静有了很大的改观。她印象中的林怡静，规矩礼数学得最全，连笑都讲究不露齿，是养得一副当家主母的做派。而眼前这个攥着帕子、哭得眼尾通红的妇人，早已没了当年那份矜贵自持。
林挽卿懒怠与她纠缠，便直言道：“我叫邱夫人来只是想说明，林家和我并无干系，只是林家大爷见我几面便缠我为他逝去已久的妹妹”
“若邱夫人再来，我便只能给邱家递帖，问问邱家内宅之事了。”林挽卿也不管难堪到极致的林怡静，径自起身。
林怡静也起身叫住欲走的林挽卿，露出手腕上的一对镯子给她看：“五妹妹，你看，这还是我出嫁时你送我的。你就不能看在往日的情分上……”
林挽卿抬手止住林怡静的话，向外吩咐了一声：“芝芝，差人将邱夫人送回邱家。”
林怡静闻言面如死灰，这样回到邱家丢了最后颜面不说，怕要被家中婆母狠狠磋磨一番。
林挽卿再没有瞧一眼林怡静，来给她添堵的，她亦不会给人好过。
林挽卿出来，正赶上乔卑回来。乔卑自然听到了林挽卿的吩咐，便寻了妥帖的人去办此事，随即又跟着林挽卿往下一处去。
两人巡过成衣铺子，又到首饰铺子。两处铺子人都不多，武栖正在此处。
武栖见林挽卿进来，放下手中的头面册子，笑着迎上来：“清歌来了。”又朝乔卑点头示意，引着二人到里间小厅坐下，伙计沏了热茶便退了出去。
谈起两处铺子的近况，武栖频频叹气：“受那府上影响，近来又少三成客，上门的单子也退了近半。”
林挽卿闻言没有立刻接话，只将茶盏搁下，指尖在盏沿上慢慢摩挲了一瞬。心中思忖：因她对苏家态度不如以往热络，苏家便打压了她这两间铺子的生意，以作施压。
武栖见她不出声，便也住了叹气，将头面册子往边上推了推，问道：“清歌，你莫不是心里已有章程了？”
......
作者有话说
第189章 情分
