177、遗命 实愧于情 ...
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然而出来的人只有连万峰一人。
他浑身是伤，衣衫褴褛，半边衣袖被血浸透，布料碎成条挂在臂上，露出的皮肉翻卷着，暗红与乌黑混在一处。血痂和泥垢糊了满脸，几乎辨不出原本模样。
他整个人像是从修罗练场里爬出来的。还是柯木与洛云槐架着他，他才勉强站住。膝盖打着颤，脚下积了一小滩暗色的水渍，分不清是血还是泥水。
林挽卿在他面前站定，目光从他脸上的伤一路扫到他的脚下，眉头微蹙。心底那股不好的预感翻上来，几乎要将她整个人吞住，声音却是稳的：“徐北柠呢？”
万峰抬起眼，嘴唇翕动了几下，喉咙里滚出一串含混的气音，半晌才嘶哑着吐出几个字来：“……主子他……还在林子里。”
他猛地咳了几声，嘴角渗出血沫，还是把情况简要地说了一下：“我族人内混进了非我们两方的人。人潜伏到了入核心处出手，我们的人死伤大半，也致我与主子他们失散，此番恐……凶多吉少。”
他说到此处，身子一软，险些栽倒，被柯木他们死死扶住。那双布满血丝的眼睛望着林挽卿，郑重道：“主子此前怕自己不得出林，已做了安排，还劳烦林姑娘相助。”
柯木和洛云槐对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。此时要林挽卿相助的，怕不会是小事——那人真的舍得让林挽卿进入瘴林么？
他们不由将目光落到了林挽卿身上，想她开口回绝。
林挽卿站着没动。
风从瘴林方向灌过来，吹起她袖口的一角。她掌心里的玉环冰凉，贴着指骨，硌得生疼。远处瘴雾翻涌，白茫茫一片，吞了一切声响，也吞了那个人的身影。
她望着那片浓雾，目光慢慢沉了下去，像烛火将尽时最后一跳，随即归于一种极静极定的冷。
她转过身，脸上却依旧没什么多余的神色，只沉声道：“他的安排是什么？若能使他安然出林，我必然照做。”
连万峰喘匀了一口气息，略有些心虚地道：“还请林姑娘稍候。”
这一稍候，便已到了上夜。
林子里的瘴气慢慢沉下来，天边最后一点光也被浓云吞了。营地那边升了火堆，噼啪的火星子卷着烟气往高处飘，映得四周树影像张牙舞爪的鬼。
桌上的瘴林舆图已被翻揉得发皱。林挽卿指尖按在舆图核心区那片未标注的空白处，是那条徐北柠他们走的路线，她早已烂熟于心。一旁的芝芝正收拾整理着各类药瓶，明月则在检查自己的武器。
连万峰来请。
他已经换了一身干净苗衣，脸上的血污也擦洗干净，只是脸色依旧惨白得吓人，眼下一片青黑，说话时声音还是发飘：“林姑娘请随我来。”
林挽卿随他入了主帐。连万峰直接引她到主位——帐内立着十几人，全然是她没有见过的。她坐下后，那十几人均向她弓腰行礼。
林挽卿至坐下后没动，只抬眼看向连万峰：“这是何意？”
连万峰上前一步，从怀中取出一封信，双手捧着递到她案前。待林挽卿看完手上的信，他才道：“主子他说了，若是他没能走出瘴林，此后他的全部，便都由林姑娘您来做主。主事的玉轮符他已经托交于您，此事他早交代与我们。”
言下之意，今日帐内徐北柠的心腹，今后都将以她为主。
玉轮符？
林挽卿指腹无意识地摩挲过掌心那枚玉环。她垂眸将信从头复阅一过，字字句句，从容如常。爱语与叮嘱仿佛不过是寻常远行前的交代，可那字里行间，分明已是托孤之辞。
看着信中所诉，心间不由发笑。
原来如此。
原来徐北柠打的是这个主意——他恐她知其死讯后闯入瘴林赴险，便以遗愿相托，以玉符相付，用这样一道枷锁，将她牢牢拴在此处，令她不得不转身离去。
他知她心性。知她重诺，知她执念，知她宁可替他走完那条未竟之路，也断不会辜负他所托。
他不言“勿来”，不道“珍重”，只一句：“此后身家所有，尽数交由阿若做主。”
帐内一片死寂。那十几道目光齐齐落在林挽卿身上，带着等候应答的凝重。
林挽卿只觉得喉间发涩。她偏过头，望向帐外那片翻涌的浓黑瘴雾，声音冷得像结了冰：“东西是他的。我早与他说过，只为他暂管。”
下面有人想说什么，却被季泰拦住。林挽卿将那枚玉轮符握紧，终是缓缓纳入袖中。
“既是他所托——”她抬眸，目光沉静如深潭，“我便暂替他管着。”
连万峰与季泰等人闻言，当即单膝跪地，沉声道：“属下们替主子，谢过林姑娘。”
“不必谢我。”林挽卿垂眼，“他定给你们留有遗命，凡有阻碍的，且一一报来。”
与季泰站在一起的弓腰老者自袖中取出一卷册子，展开来，密密麻麻皆是朱批墨注。
林挽卿逐条详阅而过，未立即作答。她指尖轻叩案面，不过三息，便道：“瘴气之事未有最终结果，暂不与徐怀阳方消息。若她方来人问，便只说待人归再说。再言便向她借人，她必不会再为难于人。
“再按名册人像核查这次照兰所带所余的人，有疑人不必留活口。从今日起，我不希望再听到半个异心的声音……”
上呈的一条条，一件件，处理得有条不紊。原本凝在帐中的凝重沉郁渐渐散去，众人原本悬着的心也慢慢落定。
连万峰眼中微露讶色，随即低头应下自己的事。
他忽然有些明白，主子为何要将这千斤重担交到她手上。
“皮卷之事给消息在帝都的花喻阡，让他到严家务必再查一遍。余下的事，按你们主子事先吩咐即可……”
林挽卿吩咐完毕，抬眼扫过帐内垂首而立的众人，声音依旧冷淡，却透着不容置疑的力道：“都下去行事吧。”
众人齐齐应诺，依次轻步退了出去。厚重的帐帘重新落下，将外头的风露与沉雾都隔在外面。
帐内终于只剩林挽卿一人。
她扶着案沿的手指猛地收紧，指甲几乎要嵌进木缝里。方才强压下去的翻涌涩意猛地撞上来，眼眶骤然发烫。
她望着那团化不开的浓黑帐影，闭了闭眼，将所有情绪压下。
第二日，林挽卿找了连万峰。她道：“三日之后，连老你留在营地坐镇。我要去一趟瘴林。”
连万峰神色骤变：“林姑娘不可！那瘴林当真凶险，我们如此多准备尚且——”
“尚且如何？”
林挽卿回头看他，唇角甚至带着一丝浅淡笑意。可那笑意之下，是连万峰不敢直视的冰冷。
“他的生死尚且未断，我该如何相信？”
“可是主子他……”
“我又为何要听凭他的安排？”林挽卿打断他，声如寒冰，字字清晰，“可若他不曾死，我为何不去寻？若他已经死了——”
她垂下眼睫，指腹又抚过袖中那枚玉环。
“那我也该把他的东西还他。不过一段情缘罢了，就要我帮他担那千金重的担子，我不做这样的赔本买卖。”
连万峰张了张嘴，终是未能再劝。
她给自己三日，料理他紧急未尽之事。
三日后，林挽卿将诸事尽数安置妥当，带上进林的物事。连万峰将自己的亲传后辈和几个信得过的族人一并安排给了林挽卿，明月与芝芝自然要一同去。
出营门时，早有两人立在门外。一青衣，一棕衣。
见她已穿好进林的桐衣带人走来，柯木还是问了一句：“师妹当真想好了？”
洛云槐负着药箱，语态闲闲，目光却落在她眉间，似在笑她自不量力：“那瘴林可不是踏青之地。”
林挽卿却是认真：“劳两位师兄在此再多等些时日，待我出来后一同回程。”
前世徐北柠因背后中箭、毒发而亡，故此番寻得两位师兄，本是存了借力之心，却须在不涉险境的前提下方可。
柯木闻言，眉头微不可察地一蹙。他目光沉沉地望着林挽卿，半晌没有言语。倒是洛云槐收了那副闲散神色，将药箱往肩上一提，缓缓走上前来。
“师妹这话说得倒是轻巧。”洛云槐站到了她面前，微微俯身，视线与她平齐，“你让我们在此等，可那瘴林之中毒雾横行，虫蛊遍地，你进去是寻人，还是送命？”
林挽卿未答，只抬眼看他。
“你若进去，我们便也进去。”柯木的声音从身后传来，不高不低，却带着不容商量的分量，“师父不在这，你这条命，我二人须替她看着。”
林挽卿眉头微动，正要开口，却被洛云槐抬手止住。“莫要说什么‘会连累师兄们’的话。”洛云槐笑了笑，那笑意里却带着几分认真，“你是我们师妹，我们该要护着你。”
他顿了顿，看向柯木，二人交换了一个眼神。
“你要入险境，那我们便一同闯。”
林挽卿看着面前二人，心头涌上一股说不清道不明的涩意。
前世她是孤人一个，今生却得如此多人爱护，实在愧于情。
“师兄……”她本想再劝。
“别磨蹭了。”洛云槐跟明月要了两身桐衣，扯着柯木已率先朝瘴林方向迈步，头也不回地挥了挥手，“要走便走，趁日头还没完全落下去——瘴气在白日里总归稀薄些。”
林挽卿望着那两道背影，也不再耽搁，带着自己的人不落后地跟了上去。
瘴林的凶险，远比传闻中更甚。
从预定的路径一踏入林间，天色便骤然暗了下来。头顶的树冠遮天蔽日，枝叶交错如一张密不透风的巨网，将日光尽数挡在外面。脚下是厚厚一层腐叶烂泥，踩上去软绵绵的，像是踏在一头沉睡巨兽的肚皮上。
空气中弥漫着一股粘稠的腐臭气息，混着不知名的花香，即使她们已面佩药巾那味道还是浓烈得令人作呕。
连万峰派来的几个族人走在最前，手持长棍探路，每一步都小心翼翼。明月与芝芝一左一右护在林挽卿身侧。芝芝虽不能言语，一双眸子却锐利如鹰，警惕异常。明月的双刃早已出鞘，亦警惕地扫视着四周的每一丝异动。
“瘴气最浓的是日出和日落时分。眼下虽不是最凶的时候，但也不能大意。”
说话的人是连万峰的亲承人，名叫青谷的青年。他面色沉凝，目光紧锁前方翻涌的灰雾，手中长棍轻点地面，试探着虚实。
“跟着我的脚印走，错一步都可能触发毒藤或陷入泥沼。”
话音未落，左侧浓瘴掩丛处突然传来一阵窸窣声。
作者有话说
第177章 遗命
