178、输赌 “能救吗？ ...
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芝芝瞬间蓄力，明月横刀护住林挽卿。
青谷却神色不变，只微微侧头解说了一句：“别慌，是沼鼠。”
果然，几只灰影窜出，转瞬即逝。但这短暂的骚动，却让众人更加清楚——这片死寂之下，藏着多少未知的杀机。
连万峰的族人从药箱里取出几枚药丸，分给众人：“含在舌下。这是我我们族长的药，可解一般的瘴毒。但若是遇上蛊瘴，这药也只能撑半刻钟。”
众人接过药丸含入口中，一股辛辣的药味瞬间冲入咽喉，激得人眼眶发酸。
林挽卿将桐衣的领口拢紧，压低了声音：“往前走，不要停。”
走了约莫半个时辰，林中忽然起了雾。
那雾来得毫无征兆。方才还能勉强看清十步之外的人影，转眼间便浓得像一堵白色的墙，将所有人吞没其中。雾气里夹杂着细密的沙沙声，像是无数虫蚁在啃噬树叶，又像是某种东西在暗中爬行。
“停下！”青谷厉声道。
所有人立刻止步，背靠背围成一圈，兵器纷纷出鞘。
林挽卿屏息凝神，侧耳倾听。那沙沙声越来越近，从四面八方涌来，仿佛整个林子都在向他们逼近。芝芝无声地跨前半步，将林挽卿挡在身后，手中短刀横于胸前，目光如寒刃般刺入雾中。
“地下！”洛云槐低声喝道。
众人低头，只见脚下的腐叶正在翻涌，像有什么东西正从土层深处往上钻。紧接着，一只只拇指大小的黑色甲虫从腐叶间爬了出来——甲壳油亮，密密麻麻，如潮水般涌来。
“是食骨虫！别让它们沾身！”青谷喝道，同时从药箱中抓出一把粉末朝地上撒去。
洛云槐也祭出自己研的毒粉。
粉末落地便燃起一圈幽蓝色的火焰。那些甲虫碰到火焰，发出滋滋的声响，焦臭味弥漫开来。可后方的虫潮源源不断，前赴后继地涌来，蓝火圈在它们的冲击下越缩越小。
明月一把环住林挽卿，提气纵身，踩着树干向上掠去。芝芝紧随其后，脚尖在树干上轻轻一点，身形轻捷如燕，始终不离林挽卿三步之内。柯木与洛云槐断后，挥剑斩落几只扑上来的飞虫，方才提气跟上。
虫潮在树下翻涌了一阵，渐渐散去。
可众人还没来得及松一口气，头顶又传来一阵诡异的啼叫——几只通体赤红的怪鸟从树冠间俯冲而下，利爪如钩，直扑众人的面门。
柯木反手一剑将一只怪鸟斩落，那鸟的尸身落地后竟化作一摊血水。血水渗入树根，周围几棵树的枝叶瞬间枯萎。
“这地方的活物，没一样是正常的。”洛云槐抹了一把额上的汗，语气终于没了先前的从容。
林挽卿没有说话，只是紧紧盯着前方。雾气深处，隐约有什么东西在闪烁——是一点幽绿色的光，忽明忽暗，像一只眼睛在注视着他们。
“往那边走。”她抬手指向那点绿光。
青谷也点头。一行人朝着绿光的方向行进，越往深处走，周围的景象便越发诡异。树木的形态开始扭曲，树干上生满瘤状突起，那些瘤子里渗出暗红色的汁液，散发出浓烈的铁锈味。地面的泥土也渐渐变成灰白色，踩上去硬邦邦的，像是踩在枯骨上。
又行了约莫一炷香的工夫，前方的雾气骤然变得浓黑如墨，翻滚涌动，像是活物一般朝他们压来。
那雾气之中夹杂着一股辛辣刺鼻的气味，还未靠近，便已令人头晕目眩、胸闷欲呕。
青谷脸色骤变，厉声道：“这是瘴母——瘴气中的至毒之物，沾之即死！速服避毒丸，三粒同含，不可吸气！”
众人闻言不敢怠慢，纷纷取出避毒丸，一口含下三粒。那药丸入口即化，一股清凉之气从喉间直冲颅腔，将那股翻涌的恶心感暂时压了下去。
“走！”林挽卿闷声道，率先迈步冲入那浓黑瘴雾之中。
一入雾中，眼前便漆黑一片，伸手不见五指。那瘴气如同实质般黏稠地包裹着身体，透过衣料渗透进来，带来一阵阵刺骨的寒意。耳畔隐隐传来低沉的嗡鸣声，像是有什么东西在瘴雾深处窥伺着他们。
林挽卿强忍着眩晕感，咬紧牙关，一步一步向前挪动。每迈出一步，都像是踏在泥沼之中，沉重得抬不起腿。避毒丸的药力在急速消耗——她能感觉到那股清凉之气正在迅速消退，瘴毒的侵蚀感正在重新涌上来。
明月与芝芝一左一右紧紧跟在她身侧。芝芝虽不能言语，却时不时伸手扶住林挽卿的胳膊，以力道提醒她方向。青谷在队伍中穿行，不断给众人补服丹药。柯木与洛云槐则带着那些族人在前开路，以刀剑之气驱散前方的瘴雾。
不知走了多久，就在众人几乎要被瘴毒耗尽最后一丝气力时，前方的黑暗忽然裂开了一道缝隙——
一丝清透的光线透了进来。
那光芒柔和而明亮，与瘴雾中的幽暗截然不同，像是一道无形的屏障将两个世界截然分开。众人拼尽最后的气力冲过那道界限，眼前景象骤然大变。
那浓得化不开的瘴气被彻底隔绝在了身后，像是被一堵无形的墙挡住了去路。空气里的腐臭气息消失殆尽，取而代之的是一股清新的草木香。脚下的泥土从灰白转为深褐，踩上去不再坚硬，而是松软湿润，带着雨后的潮意。周围的树木恢复了正常的姿态，枝叶青翠，甚至还偶见几丛野花点缀其间。
青谷的一个族人瘫坐在地，大口喘着气，半晌才缓过神来。他上前探查片刻，面露喜色，回身禀道：
“到瘴林核心了。主子们就是在此处分散的。”
林挽卿回头看了一眼身后那片翻涌的浓黑瘴雾，心中却愈发沉凝——瘴林深处竟有这样一处与世隔绝的清净之地，绝非天然形成。
“走吧。”她定了定神，率先迈步。
穿过那片低矮的灌木丛后，眼前豁然开朗。
那是一座巨大的古祭坛。
祭坛呈圆形，以青黑色的巨石垒砌而成，占地极广，放眼望去竟一时看不到边际。石面上刻满密密麻麻的古老符文，虽历经风雨侵蚀，依旧隐隐透着一股庄穆之气。祭坛共分三层，层层递进，正中是一根粗逾合抱的石柱，柱身缠绕着粗大的铁链，铁链上挂满铜铃，风过时发出沉闷的叮当声。
祭坛四周的地面上，散落着许多骸骨——不知是当年祭祀所留，还是后来闯入者的遗骸。骸骨之间长着一种暗紫色的苔藓，散发出幽幽的光泽，将整座祭坛笼罩在一层诡异的紫晕之中。
然而奇怪的是，祭坛周围的花木却异常繁盛。不知名的藤蔓爬满石阶，开出细小的白花，微风拂过，花香清冽。几株老树环抱祭坛而生，树冠如盖，投下一片清凉的浓荫。若不是那些骸骨与符文，此处倒像是一处被岁月遗忘的世外桃源。
柯木蹲下身，仔细查看地面上的符文，眉头渐渐蹙起：“这些纹路……我曾在几卷残本中见过相似的记载。”
“是什么？”洛云槐问。
柯木沉默了片刻，才缓缓道：“前有一古国，以月为号，强盛至极。国祚不过一百七十余年，覆灭迄今已逾两百载。史册记载寥寥，野史偶有提及——称其亡国之时，王室将国中重宝与秘卷尽数封藏，以待后人。民间多有寻宝者深入传闻各地，皆无果而终。”
他顿了顿，目光落在那根巨大的石柱上：“若我所料不错，此处便是古月国当年的一处祭祀重地。那些秘藏之物，多半与此祭坛有关。”
洛云槐啧了一声，低声对柯木道：“师妹这情郎到底是什么人，连这种地方都能找到？”
柯木未答，只是深深看了林挽卿一眼。
青谷和他的族人像没有听到这番话一般，木头桩子似的立在原地，只等林挽卿发话。
“分头找人罢。”林挽卿对柯木的话未置一词，转身朝祭坛一侧走去，“祭坛规模如此之大，必有暗处。石阶下方、石壁缝隙，一寸一寸地搜。”
众人应声散开。明月与芝芝紧随林挽卿左右，一左一右护得滴水不漏。青谷和族人沿着祭坛边缘逐寸探查，柯木与洛云槐则各自绕向祭坛两侧。
林挽卿行至祭坛东面，脚步忽然一顿。
她的目光落在石阶下方一处不起眼的角落——那里有几株藤蔓垂落，枝叶间的断口尚新，断口处的汁液尚未完全干涸。
她未声张，只缓缓蹲下身，伸出两指拨开藤蔓，露出一道狭窄的石缝。缝口仅容一人侧身通过，内里隐隐有风流出，带着一丝极淡的血腥气。
她端详片刻，回头看向身后二人，声音清冷如常：“找到了。”
说罢，她侧身而入，动作干净利落，没有半分迟疑。
明月与芝芝紧随其后。芝芝短刀在手，无声无息地护在她身后。
石缝之后是一条短窄的甬道，走了不过十来步，眼前便豁然开朗——竟是一处藏在祭坛内部的天然石窟。
石窟不大，四面石壁湿润光滑，头顶有几道裂隙漏下天光。角落里散落着几支熄灭的火把，地面上血迹斑斑，石壁上有数道刀剑劈砍的痕迹，显然经历过一场恶斗。
再往里十余步，石窟壁下几个人影或靠或躺，已是强弩之末。
石窟的另一侧，一道绛色身影正盘膝坐地，闭目调息。他身上的衣服裂开数道口子，血迹洇出，染红了半边衣襟。左臂上缠着一道临时撕下的布条，布条已被血浸透——伤得不轻，却远未到致命的程度。
而他身边，还面朝下躺着一个不知是死是活的麻衣人。
听见有人进来的动静，那人缓缓睁开眼。
那是一双沉静而深邃的眼睛，眸光不惊不躁，带着几分审视，又有几分了然。他看清来人后，眉梢微微一挑，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度：“师弟妹果然来了。”
他的声音有些虚弱，却依旧平稳，语气里多了一丝真切的欣赏：“我还当是我与师弟赌输了呢。”
末了，他才补充了一句：“师弟他在最里面。”
林挽卿让青谷他们先处理花江的伤势，然后急步向里。
最里面的那人斜倚在石壁上。
一身黑衣已被血迹与泥污浸透，头发散乱，遮住了大半张脸。他的右手边横着一柄长剑，剑刃上满是豁口。在他身侧，或坐或卧着两个人，皆是衣衫破烂、满身血污。
林挽卿心头猛地一紧，快步走了过去，蹲下身，轻轻拨开他挡在脸前的乱发。
那张脸苍白如纸，嘴唇干裂发紫，双目紧闭，气息微弱得几乎察觉不到。他的胸口有一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着不正常的黑色——显然是中了毒。
洛云槐紧随其后挤进石窟，蹲下来搭上徐北柠的脉。
片刻后，他脸色骤变：“他体内的毒已经侵入经脉，还受了极重的内伤。能撑到现在，已然是奇迹了。”
“能救吗？”
林挽卿抬头看他。
她的医术是比不上师兄们的。如果连他们都没有办法……那徐北柠，怕是要葬送于此了
作者有话说
第178章 输赌
