《［综］如红龙般优雅》逆清寒

3、三

　　来栖对前夜发生的事一无所知，比起喰种和搜查官，他的精力更多还是放在学业及打工上。

　　“是是，喰种小团体去死。”

　　应付佐藤的日常碎碎念时，来栖正在搅拌玻璃碗中混了西柚果粒的液态奶油。

　　他从里面舀出一勺，缓慢地淋在烤得金黄的酥皮上。再放上两叶装饰用的薄荷，然后将完成的甜品推给坐在吧台前的佐藤。

　　“我请你的，顺便帮我试试口味。”

　　“你应该知道我不太喜欢吃甜食。”佐藤半真半假地抱怨着，却还是拿起勺子，利落地铲下一块甜品舀进嘴里，嚼了几下露出惊喜的神色，“它不甜欸。”

　　有人曾说过，对于甜品的最高评价就是不甜。不甜意味着好入口，嗓子不会经受过量的糖分的折磨，同时也能细细品味食材的本味。

　　烹饪上对于调味的拿捏也是同理。不让配菜或是调料的味道喧宾夺主，同时还要在最大程度上的激发出主菜内在的鲜甜。

　　“也不是说真的不甜。”佐藤一边吃着甜品，一边试图给出合适的评价，“就是那种能尝出来，但只有一点点的甜，柚子的香味挺明显的，我觉得我挺喜欢这个味道。”

　　“你喜欢就好。”来栖说着把玻璃碗移到一边，转头对窝在吧台一角玩手机的店长说道，“店长，顾客反应味道可以，可以把它加到菜单里。”

　　“你不用说那么大声，我能听见。”店长躲在一旁恹恹地看着手机上的内容，闻言，她不耐烦地抬起头，瞥了来栖一眼。“你自己决定就好，这种事情不用问我——可恶！那个碧池！”

　　来栖叹了口气，面对已经进入暴怒状态的店长，他默默地向后退了一步，又退了一步。

　　现在他是这家门可罗雀的咖啡店里硕果仅存的咖啡师兼甜品师，而就在隔壁的女仆咖啡厅开业前一天，他们这家主打复古风的咖啡店还是人满为患。

　　眼看着隔壁的店长用猫耳+超短女仆裙+白花花的胸脯和大长腿的必胜组合从店里挖走一批又一批客人，店长又气又急，这种抓墙磨牙的场面几乎每天都会上演一次。

　　“店长你差不多也该习惯了吧？”搭班的女仆小姐姐抓起菜单在颈侧用力扇着风，随口抱怨道，“都说了是你的营销策略有问题啦，多加点现在流行的元素就OK啦。”

　　确实，跟隔壁穿彩色超短女仆裙，还有白花花福利的小姐姐们比起来，店里保守派的黑裙女仆加执事组合根本不够看。

　　胜负如此悬殊，来栖都不知道该怎么安慰店长，如果劝她看开点的话，多半会被揍吧。

　　来栖正组织语言，却不想一旁作死的佐藤嘴太快，一句话正中店长的雷点。

　　来栖把头偏向一边，不忍直视佐藤的惨状。

　　短短几秒间，店长以伽椰子般敏捷的身手翻出柜台，气势汹汹地一脚踩住佐藤坐着的椅子，双手拎着佐藤的衣领便是一通摇晃加咆哮。

　　“女仆？那种轻浮的打扮算什么女仆，不过是些狗屁媚宅的东西，也就只有油腻腻的肥猪才会喜欢这种东西！你听好了——女仆是照顾你饮食起居，在你背后默默奉献的伟大劳动人民，懂吗？劳动人民是不容亵渎的，为你那肮脏的油腻思想好好向人家谢罪啊，混蛋！”

　　提及自己在乎的领域，店长表情狰狞、面容扭曲，血盆大口怒张，好似下一秒就要把佐藤一口吞进肚里，嚼碎了再吐出来。

　　可怜的佐藤瑟瑟发抖，四处环顾企图找到救星，但被他看着的人都默默移开视线，其中包括但不限于来栖和店里女仆打扮的小姐姐。

　　“什么女仆咖啡厅啊？你见过谁家的女仆如此放荡？本店的经营理念是让客人享受到贵族般的下午时光，所以全员作女仆和执事打扮的复古风咖啡店。明白吗？”店长一手掐着佐藤的两腮，强迫他正视自己，“这里没有小姐姐白花花的胸脯和大腿，更没有速溶咖啡、奶茶、汉堡肉和意面！我们主打手工现磨咖啡、甜品、红茶以及配套的茶点！我们也不会让店员缠着客人发嗲，客人有客人自己的娱乐，店员只负责帮客人点单！”

　　店长松开手，佐藤像一张被卡车碾过的纸片一样轻飘飘倒在吧台上，如果配上漫画的滤镜，此刻他嘴里应该正往外冒着灰色的幽魂。

　　来栖收到佐藤幽怨的眼神，于是冷酷地收走他面前的盘子并留下一句，“我事先提醒过你。”

　　佐藤宛如祥林嫂一般哀怨，“我真傻……我以为是修辞，却没想过是写实。”

　　“哈？”

　　正当店长对二人投以不善的注视之际，门铃叮铛一响，两位仿佛自带圣光客人推门走进店里。

　　在看到客人进店的一刹那，店长和小姐姐迅速进入服务状态，衣裙整洁、九十度鞠躬，就连笑容也是标准的大和抚子式。

　　“欢迎光临。”

　　一同问候的还有来栖。

　　转折也由此开始。

　　两位客人中较年轻的那位看到来栖的脸明显一愣，然后快步走到吧台前，一把抓过来栖搭在柜台上的手。

　　这人有着一双漂亮的绿眼睛，如果要给详尽描述这种绿色的话，来栖只能想到蜜瓜青绿色的瓤，或许还有夏季招摇的橡树叶、水生植物慢慢舒展的宽厚叶片，以及被绿色汽水浸润、在其中翻滚的玻璃珠。

　　“来栖。”/“客人，请不要这样……”

　　佐藤的呼声、店长和小姐姐的惊叫混在一起，在嘈杂的合声中，受到干扰的听觉却还是捕捉到来栖不想听到的词句。

　　“你……喰种吗？”

　　面前，这位仍唐突地攥着他的手的客人如是说。

　　他的心跳乱了。

　　.

　　“你……喰种吗？”

　　来栖的心脏不受控制地狂跳，这时他才发现对方的食指搭在他的桡动脉上，正偷偷摸摸地探知着他的脉搏。

　　漂亮的小手段。

　　他冷着脸想道。

　　被人握住的那只手迅速一扭，两指借势勾住对方的手指，来栖的动作快到让人只是感觉眼前一花，然后——

　　“呯”

　　他抓着客人的手腕狠狠地砸在了吧台上，而且还故意让五指握成拳，在对方的腕掌交界处用力碾了一下。

　　“这位客人，对别人动手动脚可不是一件好事。”来栖维持着脸上的假笑，手上的力道却毫不留情，“你说是不是？搜查官先生。”

　　被叫破身份，对方也不觉得尴尬，甚至连手都没有抽回去，大有一副任来栖折腾出气的架势。

　　“你见过喰种吗？”

　　——所以呢？要是答没见过就让他现场开开眼？

　　来栖在心里吐槽，嘴上的接待也不慢，“这位客人，请问您要喝什么？”

　　“请问你以前有没有见过一个很漂亮的小孩子。”

　　来栖开始在心里骂人了。

　　“没有。客人，请不要再打扰我工作了。”

　　“那你知不知道有哪个喰种……”

　　——喰种，又是喰种，他最近仿佛是命犯喰种。

　　这一刻，来栖的愤怒终于压倒了理智。

　　只听“咣当”一声，来栖放下外壁烧得滚烫的电水壶，而电水壶距离对方的手掌只有不到一厘米，炽热的温度均匀地辐射在他们二人的皮肤上。

　　来栖收起了维持表面和平的假笑，刻意压低的声线让他的话语听上去更像是在威胁，“家父在ccg略有薄位，客人，如果您想同他探讨学术问题的话，大可直接找他。还有，我讨厌喰种，请不要在我面前再提这个词了。”

　　“是这样啊，抱歉。”

　　对方居然还腆着笑脸向他道歉。

　　来栖觉得他的怒火又上了一层楼，偏偏对方还表现得像是根本没有察觉一样。

　　“我叫苍介，细川护苍介，刚刚被委派到5区。对了，既然您的父亲也是搜查官，想必是一位非常了不起的前辈吧？不知能否劳您引见？”

　　——等等，这是什么奇怪展开？为什么这个人能如此淡定要求见他的家长？

　　“我刚升上准特等，老实说，还有很多欠缺。”

　　细川护苍介，这个男人用爽朗的笑容击碎了来栖的怒火，并用真诚的语气说出了相当凡尔赛的话。

　　“能被特等或是准特等的前辈指教是我的荣幸，请您务必帮我引见。”

　　——滚蛋吧你！

　　“来栖？”

　　作为被殃及的池鱼，佐藤躲在角落里瑟瑟发抖之余还不忘给来栖打手势。

　　——老爹是什么职位？

　　——不用确认！万年上等搜查官！

　　他犯了以貌取人的大错。

　　来栖本以为这种一看就很年轻的搜查官最多不过是一等，却不想今日碰上一个狠人。准特等再加上年龄加成，这人能吊打N个他那万年上等的老爹。

　　“客人，请您尽快点单。”

　　这就是来栖最大的优点——哪怕心里疯狂MMP，面上也能不动声色、笑靥如花。甚至为了老爹的仕途，能当场给对方磕头道歉。
　　“客人，请您尽快点单。”

　　他像个复读机一样又重复一遍。

　　“啊，抱歉。”对方脾气意外的好，即使被连番催促也不见怒色，“我要一杯卡布奇诺，还有草莓挞。”

　　“好的，请您稍等。”

　　店长见机把另一位客人的点单递上来，来栖确认了点单上的咖啡种类，就按照自己的步调忙活起来。

　　甜品都是提前做好的，只有咖啡需要现泡。

　　来栖先把磨好的咖啡粉泡上，等待咖啡萃取的时间，他从甜品柜里取出对应的甜点，略做装饰后摆到吧台上，再由店长把它们送到客人桌前。

　　细川护苍介，这位奇葩的客人完全抛弃了他的同伴，就坐在吧台前看来栖制作咖啡。

　　“拉花要什么图案？”

　　“你随意。”

　　来栖就给他拉了一套标准的橄榄叶图案，又把另一位客人点的意式咖啡交给店长。

　　“谢谢。”细川护苍介喝着来栖泡的咖啡，却不打算把话题从来栖的雷点上移开，“既然你知道喰种的话就好办了。最近有发生什么奇怪的事情吗？一些传闻一类的尤其是跟小孩有关的。”

　　来栖叹了口气，他就知道这个话题没这么容易过去。

　　“不知道，真想知道的话建议你去问警察。”

　　“我知道。”佐藤突然插嘴道，被两人同时注视，他挠挠头，疑惑道，“你们都不玩社交软件的吗？就是那种灵异爱好者论坛之类，那上面光是和小孩子有关的异闻就有好几条呢。”

　　细川护苍介端起温热的咖啡喝了一口，看得出他对佐藤那跳脱的理解能力很无语，只是不打算说出来而已。

　　但来栖说话可不会像细川护苍介这么委婉。
　　“佐藤，”来栖拿起一块抹布，开始用力地蹭起柜台，“就算再怎么不关注真实性，仅仅只是找线索，灵异论坛都不会是首选位置。”

　　“诶？为什么？”

　　“因为一群人扛着摄像机组队前往，然后被吓得嗷嗷大叫，于十秒内拔腿狂奔五百米才是他们灵异爱好者的真实写照。”来栖不屑道，“喰种不会傻到让别人把自己进食的样子拍下来，而且人类不可能跑过喰种，二者的身体素质相差太多了。只要拍摄人能活着发帖，就说明他们拍的东西和喰种没关系。”

　　佐藤似懂非懂地点点头，故作正经道，“那我就不知道了。我从小到大只听过一个小孩失踪案，就是那个，来栖你应该也知道吧？被传成是裂口女的复仇的那个。”

　　来栖没回答。

　　佐藤又停顿一阵，发现来栖是真的不知道，方才震惊道，“不是吧——这么大的案子你从来都没听说过吗？叔叔肯定会跟你说什么的吧？就是那个啊，不断有小孩走失，不管怎样都找不到，直到最后死了一位大小姐才把事情闹大。那张照片你总该有印象吧？半件破碎的华服，一看就很贵的那种，上面有鹤——”

　　“蓝底、金纹，袖口和下摆都有白色的鹤羽纹。”细川护苍介放下杯子，他的声音平缓，仿佛只是在普通地叙述案件，但来栖总感觉这种平静之下潜藏着什么让人毛骨悚然的东西，“这个案件我曾有耳闻，没想到还演变成都市传说。犯案的喰种最后被一位搜查官当场处决。现在想想，这对于受害者来说或许也可以算作是某种程度上的安慰吧。”

　　“呃……这话题是不是有点太严肃了。”佐藤以眼神示意来栖救场，见来栖又没反应，他只得尴尬地边挠头边转移话题，“案件情况一类的事情直接说给我们听是不是不太好啊？不该有什么保密协议一类的吗？”

　　“嗯？这个啊，没问题。反正你的朋友也会提醒你小心喰种，既然已经知情了，我再说出来也无妨。”细川护苍介仿佛已经脱离了刚才那种状态，他开始向佐藤套话，视线却总是有意无意地瞟向吧台里面。

　　察觉到某人状似无意却始终追随他身畔的视线，来栖不由得皱起眉，起初他以为是裤子上有没洗掉的血渍，或是刚才的说辞在无意中露了马脚。但仔细观察了对方的表情后，来栖才发现对方根本没在看他，而是盯着他腿边、略偏后方的位置。

　　他突然回过头，身后橱柜的柜门开着、盛咖啡豆的袋子没来得及系好、角落里的拉花奶油队形混乱——一副匆忙间还没来得及收拾的样子，没有其他问题。

　　来栖半蹲下来开始收拾橱柜。

　　却不见在另一人视角所见的惊骇一幕。

　　那是一个如座敷童子般华贵打扮的孩童。这名孩童以手掌和膝盖着地在来栖背后轻手轻脚地爬动，甚至还将穿着白袜、木屐的小脚稍稍翘起，以免木屐前端与地面相碰发出声音。

　　蓝底金纹的华美长袖被拖在身侧，袖口的鹤羽样纹路缓缓曳过棕色的木质地板，轻飘飘的好似白鹤振翅离去后飘落的绒羽。

　　祂从吧台下狭小的空间里钻出来，扶着一旁高脚凳的凳腿站直身子，又拍拍身上的衣物。像是注意到细川护苍介的目光，祂转过头，柔美精致的脸上展露出一抹微笑。

　　浅粉的唇瓣一开一合，却无人能听到祂的声音。仿佛只是一时兴起恶作剧般，祂俏皮地歪着头笑着，清澈的眼瞳里却映着模糊的人影。

　　“啪——”

　　来栖警惕地回过神，看到细川护苍介正掐住一手的腕部，未喝尽的咖啡混着从伤口里不断溢出的血淋漓地浇在他腿上。

　　“客、客人，请用。”店长双手颤抖地送上急救箱，虽然一副怕血到马上要晕过去的样子，她还是咬着牙从急救箱里拿出镊子，“请、请让我看一下您的伤口，如、如果有碎片不慎……我、我帮您夹出来。”

　　这时，那位同行的搜查官走上前来拦住店长。他绅士地从店长手里取过镊子，一手拉过细川护苍介的手，在店长几欲昏厥的注视下利落地从伤口里挖出几粒碎瓷，然后拿起一叠纱布让人按住伤口。

　　“抱歉让各位受惊了。”这个男人将镊子放在吧台上，从里怀摸出一只黑色的皮夹，从里面拿出厚厚的一叠放在吧台上，对店长说，“这是一点小小的赔偿，请您不要见怪。”

　　然后他拉起坐在那里一直沉默不语，仿佛进入某种特殊状态的细川护苍介，以保护的姿态将人带到身前，却又牢牢牵制住对方的手臂。

　　“我的同伴身体不太舒服，我带他先行离开，这里便劳烦几位收拾。”男人再度向几人致歉，“抱歉。”

　　说完他就带着同伴快步离开，来栖目送他们出门后拦了一辆车，便回过神来收拾吧台。

　　漂亮的绿眼睛、醒目的白发，真是罕见的组合。仔细想来，他应该在什么地方见过白发的那位搜查官才是。

　　来栖捏起碎掉的咖啡杯，走神间一时不慎，指腹已被划开一道不短的口子，深红的血正沿着锐利的边缘洇洇地流淌。

　　他笑了。

　　在店长和佐藤的双重审视下，来栖随手扯过两张厨房纸裹住伤口，再开口便是请假。

　　说这话时他语气中甚至还带着笑意。

　　店长的表情仿佛在明示她此刻的心情：完了，这孩子疯了。

　　“可以。反正也没有客人，你就安心忙学校的事好了。”店长说完把急救箱往来栖那边推，“你快把伤口给我处理了。”

　　“不用，已经止血了。”来栖揭开那两张厨房纸看了眼伤口，本打算再给店长看一眼伤口，但店长白着脸连连后退，来栖就把厨房纸又裹了回去。

　　当店长强行振作，又要来帮他处理伤口时，来栖把随手整理过的急救箱放到店长怀里，再度拒绝了她的好意。

　　“我的愈合力很强的，这种小伤睡一觉就好了，没必要别浪费药品……不信的话，佐藤可以作证。”

　　吃瓜群众的佐藤连连点头，“对对对。”

　　“随便你。”店长也拿他没有办法，“回去时路上小心哦。”

　　“我知道啦。”来栖随口答道。

　　片刻后，他握拳敲了敲脑袋。

　　店长：……

　　佐藤：……

　　“真的没什么事哦。”他随口解释道，“只是突然发现，我的脑子真的不太好使诶。”

　　有件事他总算是想起来了。