《有盏灯》沈怀今

19、灯下影（一） .....

　　灯下影（一）

　　大恒人一向忌讳火祸，尤其还发生在宫中内寺，因此一时谣言迭起，都说火是天谴，因当朝有不德，才引神怒，而这“不德”又渐传成“国有奸佞”。

　　国有奸佞，便是有了奸臣当道，如今朝中，若论当道，高氏一族正是烈火烹油，鲜花着锦。高皇后的兄长高巍为大司马兼镇北将军，其兄高延虽是闲官，但长女却嫁给了尚书令薛孟的长子，而薛孟是受先帝倚重的近臣，其妻家出自世家凌氏，凌氏的父亲生前为兖州刺史，凌氏的弟弟凌睿则娶了当朝长公主。因此，虽高太后已不在，但高家在朝中势力仍盘根错节。

　　自皇帝李㬚亲政以来，越发冷落中宫，也常因琐事公然斥责高家氏族子弟，但每次都高高举起，轻轻放下，看似剑拔弩张，却又无实际所为。

　　直到前些时日，西昆国被朔狄入侵求援，大司马高巍多次上奏求请出战，最终皇帝却下旨不予援兵，并且还要与朔狄联姻。加上此时的谣言，朝中众臣难免有异想，故而私下都在观望，皇帝下一步会如何做。

　　李玄坐在室中，室中如往日无灯，亦不点香，知微跪在下，向李玄禀告近日宫中情势，正说到宫中的传言。

　　李玄听闻却面无颜色，只道：“不过是些传言，无足轻重。”

　　知微道：“教主想知道殿下接下来会如何做？”

　　“还未到时候。”

　　李玄又道：“高巍于朔狄有威名，朔狄能退居漠北，还派使者求请联姻，便是因惧怕高巍，所以，目前还不能轻举妄动。让教主稍安勿躁，先等太子随大军回到北阳城。”

　　知道叩首应道：“是，奴遵命。”

　　李玄未叫她起身，而是突然问道：“那日你在李炤院中似乎待了许久？”

　　知微稍愣片刻，然后道：“回殿下，因当时所寻的宫人不在，故而在那多等了一会儿。”

　　李玄却不问他们说了什么，只道：“李炤向来我行我素，不循常理，你与他相交，可觉得有异常之处？”

　　知微一时缄默，似忖度了片刻，才道：“奴与三殿下相交不深，还未可知。”

　　“是吗？”李玄冷哼一声后道：“可我看他对你分明与旁人不同。”

　　他又道：“既然相交不深，他又对你饶有兴致，我不如送你到他身边去。”

　　明明声音冷酷，却又有几分轻佻的戏弄，将李炤对她的在意比作兴致，似将她比作物，可供把玩，可被馈送。

　　知微仍是面无表情，道：“奴悉听殿下命令，只不过…”

　　“不过什么？”

　　“奴以为留在奚官局中更能助力殿下。”

　　“我倒好奇一件事。”李玄道：“上一次宫中大火是在十三年前，发生于承仁殿中李炤的居室，都说火势之大，几将半个殿室尽毁，比内寺的火祸还要凶猛，起火时，已是人定时分，李炤当在室中，但结果他却毫发无损。”

　　知微不知他此言是何意，只请命道：“殿下有何吩咐？”

　　李玄看着她，用难辨是戏弄还是认真的口吻道：“我好奇，若是再起一次火，这一回，他会不会死在大火中。”

　　李玄看不见她的神情，却感觉她身体僵了一瞬。

　　但她又好似并未因他的话惊惶，只道：“奴斗胆请殿下过些时日再行此事，内寺刚刚遭遇火祸，宫中戒备森严，此时放火过于冒险，并非良机。”

　　她字字句句冷静沉着，似已仔细思量过如何达成此事。

　　李玄只冷冷一哂，之后似笑非笑道：“那我便安待良机。”

　　知微离开李玄处，回到奚官局时，却见局署外，几个当直的宫人正向掖庭的方向去。

　　她拦下其中的徐苓，问道：“发生何事了？”

　　徐苓慌忙中，才发现知微归来，忙拉过她道：“知微阿姊你见过青然了吗？就是那晚寻来的宫人。”

　　知微摇头后问：“她出事了？”

　　徐苓也摇头，道：“是那日那个受过杖刑的宫人……她殁了。”

　　知微未再追问，便跟随徐苓几人一同去向了掖庭。

　　还是在那日的那处院落，明明该是春景，院中却是萧条，虽地上草叶已被清扫，但庭中树木枝干却未生新叶，依旧光秃垂败，此时在白日里细看，才看出树干干枯有裂纹，还有树皮脱落，俨然都已是死树。

　　走到室中，青然怔怔跪坐在地，她的身旁是被草垫裹卷的尸体，那草垫裹得潦草，未将孟安的面目遮住，只见她双目紧闭，面上颜色泛紫，嘴巴微张，脖颈上紫赤色的勒痕直至耳后发际，一头乌黑的头发，蜷曲伸长，沾着湿泥。

　　室中并无尸味，孟安死了当也没多久，在一旁候等她们的掖庭局宦者却掩鼻不耐烦道：“快将她抬出去，尽快处置了。”

　　在场宫人无不觉得感伤，孟安今日的下场，或许就是她们明日的终局。宫中女人，命如纸薄，更遑论区区宫人，人人可在身上践一脚，要杀要剐，也只能顺应从命，而若自裁，也是死无葬地的罪人。

　　知微先动身，将榻上的麻布被拿起盖在了孟安的身上，将她露出的面容遮挡住。

　　之后，徐苓与其余人协力同她一起将孟安的尸体抬起放置在竹架上，随后循规在掖庭里穿过窄路及后门，一路将尸体搬移到了奚官局中的停尸堂。

　　本应将她的尸体放置在此处，待晚间，同宫中潲水弃物一同运出。尸体运出宫外后，焚烧后的骨灰会被洒进枯井埋藏，若是得些怜悯，七日内会去内寺里为她点灯烧香，算是为她安魂。

　　其余宫人都先行离开了，只知微还留在堂中，徐苓刚刚走出停尸堂，见状又折返了回去。

　　徐苓唤她，“知微阿姊，小监说将尸体放置在这就好了。”

　　知微只道：“你先走吧。”

　　徐苓却没有移动脚步，她见知微去拿陶罐灌了水，随后又取了块麻布，然后低身小心地拿开了刚才遮住孟安面目的麻布被。

　　知微将麻布浸在水中，随后用湿布轻轻地擦拭孟安的脸，将她嘴边的唾液，面上的污泥，都一一擦净。

　　徐苓这才知道，知微是要行沐尸礼，在孟安被火葬以前，为她洁净面容和躯体。

　　她问道：“可有我能帮忙的吗？”

　　知微知道徐苓既发问，是真心想要相助，便也没有推拒，道：“那劳你帮我去屋中拿来我妆奁中的木梳，然后将我箱笼中最底下的那件宫衣也拿来。”

　　她又道：“你拿来后便走吧，若被发现了，也不会被牵连。”

　　徐苓只道：“阿姊等我片刻，我就来。”

　　待她取了木梳和宫衣回来时，知微正在清理孟安手上的污渍。孟安的双手紧紧握着，此时僵硬着无法被掰开，知微便清洗她露出在外的指节和指甲。

　　徐苓将梳子放在知微身旁，然后取了另一块麻布，为孟安擦洗另一只手。

　　知微见状道：“你不是很怕尸体吗？”

　　徐苓道：“我是怕，但想到她同我在相当的年岁没入宫中，如今却惨死于此，无处申辩，亦无人在意她是为何而死，便想到，自己的命，也一样贱薄，看到她仿佛看到了自己，便不觉得怕了。”

　　知微看了看徐苓，她低着头，手中动作轻柔仔细，说话的声音里有一丝被掩盖的哭腔。

　　她未再言语，只继续行完这沐尸礼。

　　尸体沐浴过后，知微为孟安换上了自己的那件宫衣，虽稍不合身，还有些陈旧，但衣服是洗净过的，亦被日光晒过，不是新衣，却也洁净。

　　穿好宫衣后，知微又为孟安洗净的头发梳发，将头发梳得顺崭后，扯下一块干净的麻布当作绖带绑在她的发上。

　　结束这一切之后，使用过的梳子、麻布都被放在孟安身旁，与她的尸身一起被麻布被遮裹。

　　这期间，知微都一言未发。

　　徐苓感怀她对孟安的恻隐之心，可却又微诧于她面上如往日无异的漠然，既无她设身联想到自己的同情，亦无悲悯的伤心。

　　待将堂中清理过后，徐苓便随知微一起离开了。

　　她们所做的自是瞒不过奚官局中的其他宫人，但大家都默契地并不声张，就连素与她们二人不睦的落珠也什么都没说。

　　另一边，佛寺中又行了葬仪，仪程比住持僧慧的简单许多，因寻不到尸骨，也只能空棺前烧了香点了灯，诵经七日后，便将灵牌移出宫外，供奉在了天宁寺中。

　　内寺中的丧仪刚刚结束时，皇城中却又出了件疑案。西昆国穆王贺洛图于三日前失踪，最后有人见他，是在市南的乐律里，他当时正于酒楼中狎妓侑酒，而三日后，他的尸体却在环绕皇城的城河中被发现，尸体似被水浸了多日，尸首膨肿，皮肉褪落，已难辨面容，只从他衣着用物判断出其身份，又因尸体肿胀，也难辨致死因依，最后以悬案告终。

　　是夜，芳华园中正设宴迎接朔狄使臣，舞榭歌楼，歌舞升平。

　　知微在芳华园中奚官局的帐中当直，今日宴会并不算盛大，故而加上知微只有四人被派遣至此，在此处，可闻豪竹哀丝的乐歌，却丝毫看不见园中景况。

　　旁边稍年幼的宫人倚在帐边偷打了个呵欠，忍不住叹一句：“不知还要多久宴会才歇停。”

　　知微与其他宫人都未言语，只见帐外帷幄突被掀起，小监望了眼帐中，点了知微及另一个年岁较长的宫人，对她们两人道：“拿着药箱随我来。”

　　她们两人离开帐中，随小监朝清暑殿的方向行去，一路上，小监吩咐道：“今日所见所闻，绝不可外传，知道了吗？”

　　知微与另一宫人闻言后只齐声应道：“是。”

　　还未进入殿中，便已听闻了器皿碎地的声响，随后又是一阵阵惊呼声，其中有人唤了声“公主”。

　　知微几人未能见到那番惊乱，而是一行绕至夹室中，室中有几个衣着凌乱的宫人，手上和身上都有没有章法的刀伤，其中一人伤得重些，手臂上的血已渗透出包扎在外的麻布，此处只被派了一个太医来，正帮其诊疗伤口，知微等人在小监示意下赶忙前去帮忙，依照太医指令为其余宫人上药。

　　这期间时不时，还能听闻旁边殿后室中的吵嚷声，再细听，又有凄楚哭声。

　　待上好药，知微又领命去了膳厨熬药。

　　这时外面已没了声音，刚才传出声响的室中未点灯，室外却站满了人，似在看守，而殿门外的禁军也被派遣进殿中，就站在殿中帷幄外及殿前庭中。

　　去往膳厨的路经过殿后花园，此时有一人正伫立在园中池边，那人似感应到知微接近，远远地就转过了身来。

　　溶溶月色照映之下，知微看清那人面容，正是李炤。