《有盏灯》沈怀今

17、佛前灯（十七） .....

　　佛前灯（十七）

　　僧人们抬棺出丧，向南经掖庭，又过永巷，然后向西而行，最后停在玄冥宫的千秋门后。

　　千秋门内外皆有禁军守卫，待禁军领了随行中常侍传达的圣谕，便启了宫门。

　　宫门外，负责护柩出城的天宁寺的车马已在，车前僧人皆披麻布衣候立。

　　慈义朝宫门外探看去，一一扫过门外僧人的面孔，想仔细辨别是否有她的女儿，可自她女儿玉汝年幼时两人便分离，恐怕纵使相见也不相识。

　　内寺的僧人被允抬棺出宫门，慈义为首，向前对天宁寺的首座双手合十，她们二人都曾是僧慧座下弟子，再见面时，斯人已逝，不免各自感伤。

　　车旁立着幢幡，僧人们低诵着经咒，慈义一行将棺柩抬入备好的马车之中。

　　棺柩沉重，十几个比丘尼一起合力才抬上马车，棺柩入车后，抬柩的比丘尼离开，慈义一人带着皇帝御赐的盖棺帛画入了车内。

　　大恒人死后棺椁之上皆会披盖帛画，只是僧慧入了佛门，棺椁上的帛画，不再同凡尘人那样画天神镇魂，而是写着经文。

　　马车的幕帘被放下，慈义将经文帛画披在棺上，然后跪在棺前，闭目默念了一遍《往生咒》。

　　待她再睁眼，棺柩另一边却出现了两个比丘尼，其中一个比丘尼手中握着匕首，抵在身前比丘尼的脖间。

　　慈义骇然，却又见那个被刀抵着的比丘尼僧帽被摘，落下未剃度的长发。

　　算起来，她的女儿已是桃李年华，但眼前的女子身体消瘦，面色枯槁，全无这年岁该有的韶颜，而因慌乱无助抬起的手间亦布满伤痕。

　　那女子惊慌地跪坐在那，望向慈义的神情也是惶恐，她似不知道眼前是何人，也不知道自己为何被掠至此处，又为何被刀刃相向。

　　身后的人撩开她的长发，露出她脖间的一个红色的胎记，那胎记颇为显眼，远看像枚枯叶。

　　慈义辨认出胎记，颤声喊道：“玉汝。”

　　那女子脖间的刀刃却近了半寸，她身后的比丘尼冷冷道：“师父既见到人了，便该给她一条生路。”

　　车外有人靠近，对车内道：“慈义师父，吴常侍询问可还有其他事宜？”

　　慈义却未应答，而对面的刀刃则划破了那女子的脖间，女子因惊惧和疼痛欲呼声喊出，却被身后的人扼住了喉咙。

　　慈义连忙开口对外答道：“无事了，我马上出来。”

　　车外幕帘却突被撩开，慈义一惊，赶忙向眼前确认那女子是否无恙。

　　可撩开幕帘的比丘尼却对车内这一幕视若无睹，她挡身在车边，对慈义道：“师父若不想下一次见到的是尸首，便不要再耍花招。”

　　慈义心一沉，这些僧人的面孔，她在邑义中或宫外寺中常见，没料到早就是对方潜入其中的死士。

　　她起身，随那比丘尼离开车中，离开前，转头不舍地又望了一眼。

　　那女子已从这短暂对话中猜测到慈义或与自己有几分渊源，两两相望间，竟也泪目，她欲张口说什么，想问她是谁，却也知道自己此刻命悬一线，对方又分明受此胁迫，于是只能默然落泪。

　　慈义离开车中，泪已落湿衣襟，雨随之而落，浇淋在她的衣衫上，将泪融成一团水渍。

　　棺柩随车离开，幢幡扬起，喁喁诵经声随护柩的僧人一同远去，慈义再望了一眼已然消失的车身，才转过身进了千秋门内。

　　宫门沉沉阖上，雨也渐大，慧音走到慈义身后，为她撑起伞。

　　慈义走在宫道积雨中，口中念道：“一切众生命，如电如焰，如泡如影，如幻如梦…”

　　她遣开慧音，独自回到居室中，天色阴暗，室中无灯，宛若黄昏，她褪去身上的僧衣，换上月青色襦裙，那是她剃度出家之前的衣服，随后，她朝主殿方向跪地叩首，口中念念，久久未起。

　　待起身，她跪坐原地，道：“知微姑娘，看来，二殿下是不会来见我的。”

　　知微从暗色中现身，她站在慈义身后，道：“慈义师父……不对，师父此时换衣，意为还俗，那我该唤您陈昭仪。”

　　慈义只笑一声，道：“不过是个称呼，随知微姑娘好了。”

　　知微却似有不忍，问道：“既然知道会有今日，师父那日又为何要提僧慧师父的遗物？”

　　“看起来知微姑娘并不知道遗物是什么，又或者根本不在乎。”

　　慈义又道：“但只有如此，二殿下才会让我的女儿活下去。”

　　知微本不解，但看她如此笃定，便有了猜测，随后讶道：“师父已将那遗物送出了宫去？”

　　思来想去，能做到此事的人，只有慧音一人，她自入内寺起便帮李玄向宫外传递消息，她要送出的物件，几乎不会被疑。

　　可她不解，悬山教的死士若叛离，非但自己不能活命，还会连累被挟持于教中的亲眷，因而无人会轻易犯险。

　　想到此，知微便要离开室中去寻慧音。

　　慈义却喊住她道：“知微姑娘，已经晚了。”

　　话讫，她睁目吐出一口鲜血，那血透着暗色，在昏色里发黑。

　　知微骇然道：“你服了毒？”

　　慈义似呼吸紧迫，沉了口气后虚弱道：“僧慧师父身有顽疾，就算你们不杀她，她也不能活几年了，要她死…远不需要那么多的毒药。”

　　知微跪坐在她身旁，扶住她几乎要倒下的身体。

　　慈义看向她：“我虽不明白，二殿下为何一定要僧慧师父的命，但他既然要她死，那我也必死无疑。”

　　她又吐一口血，随后似窒息一般，脖颈青筋狰狞，面红耳赤，鼓睛暴眼。

　　在闭眼前，她哑声吐出一句道：“只要玉汝活着，就会有人帮殿下保守那个秘密。”

　　慈义已没了气息，知微将她睁着的眼合上，然后将她的尸体掩在草席之下。

　　她离开室中，慧音却已等在室外。

　　室外雨依然滂沱，慧音手中未持伞具，见到知微后，便淋雨跪在地上，随后对她一拜。

　　“慧音感谢知微阿姊多年的照料。”

　　知微走近，将手中的伞遮在慧音的身上，她道：“你知道你会有何下场。”

　　她向来冷漠，此时却可从她面上看到一丝怆然。

　　慧音仍跪在地上，“知道。”

　　“为什么？”知微不解。

　　“我自幼入宫，早就忘记了阿爹阿娘的模样，是师父待我如母，哪怕在我感染时疫时，都亲自彻夜照料我…”

　　慧音说着已泣如雨下。

　　知微问道：“不惜连你自己的性命也不顾了吗？”

　　慧音道：“若不是师父，我早就病死了，若我死了，我父母一样不能活命。我欠师父一条命，而我的命，微贱如草芥，若能救一人，又有何不可？”

　　“那遗物究竟是什么？你又送去了哪？”

　　慧音却只道：“殿下不会追查遗物的去向。”

　　说完，她又对知微道：“我知你自入宫起，就一直伴殿下左右，是殿下最为…不…是殿下唯一信赖之人…但阿姊你效忠殿下，究竟是为悬山教，为救家人，还是为殿下？”

　　知微却道：“效忠殿下也好，效忠悬山教也罢，又或者只是为家人，又有何区别？”

　　都不过是刀悬于顶，命不由己的日子。

　　慧音却只一笑，道：“阿姊，你杀了我吧，让我同师父死在一起。”

　　她拿出匕首，递向知微：“教中规矩，若有人叛离，便要被剜目割舌，不留尸骨。”

　　殿外风雨交作，而李玄正跪在殿中佛前。

　　他的双手覆在拜垫上，额触在两手之间，随后手心翻转朝上，又复而覆下，跪拜之后，他站起身，又对向佛前躬身双手合十，行举一丝不苟，颇为虔诚。

　　谢藜在他身后，随他一同跪拜，两人起身后，又一同望向佛像金身。

　　片刻后，有宦者躬身入殿内，道：“殿下，车與已至寺门前。”

　　李玄对谢藜道：“这雨一时不停，你便坐我的车先回吧，晚一些他们再来接我。”

　　谢藜刚要推拒，李玄却道：“你这么久未回，姑母会担心的。”

　　他故意以此为借口，好让谢藜不能拒绝，也似让她不为受此恩惠而觉为难。

　　谢藜只得道：“多谢殿下。”

　　李玄笑着道：“反正我来此，本也就是为寻你的。”

　　谢藜又愣怔一下，但他这一句却好似玩笑话地带过。

　　他又道：“劳你转告母妃，今日晚些我还会去一趟莲芷殿。”

　　谢藜应下，随后便随宦者离开了。

　　李玄还留在殿中，待谢藜的身影远去后，他才踱步到殿门处。

　　殿门外，知微撑伞出现，对李玄低身行礼后道：“奴侍奉殿下回禅房中。”

　　李玄未言语，只朝外走，知微则为他撑着伞随行在他身后。

　　一路雨淌如溪流，一遍遍冲刷着寺中小道的泥垢与落地残叶。

　　回到禅房中，知微跪地，道：“殿下，慈义和慧音都已身亡，奴已掩盖了痕迹。”

　　听见慧音的名字，李玄惊疑看向知微，但他没有问及慧音，“慈义死前说了什么？”

　　知微道：“慈义说，只要她的女儿活着，就会有人帮殿下保守那个秘密。”

　　李玄依然看着知微，似在探究，那目光锋锐，又藏杀意。

　　他已经猜到了缘由，道：“慧音背叛了我，送走了遗物。”

　　知微道：“她不肯说遗物去了哪，也不肯说遗物是什么。”

　　李玄却冷冷一哂，道：“连自己的命也不要了，就只为救一个无亲无故的人。”

　　他走向知微，然后坐在知微身前。

　　知微淋过雨，衣衫半湿，却未沾染一滴血迹，可靠近她，又能闻见血腥膻气。

　　“慧音死前说了什么？”

　　知微掩下慧音其他的话，垂目道：“她只求一死。”

　　随后，又恳求道：“奴知慧音罪该万死，但还请求殿下留她全尸。”

　　李玄未应，却问：“你不好奇她们为何而死吗？”

　　知微却没有答，李玄伸手抬起她的下颌，让她看向自己。

　　她看着李玄道：“奴自入宫起，命便是殿下的，生杀予夺皆握在殿下之手。”

　　李玄松开手，道：“知微。”

　　“奴在。”

　　李玄站起身，并不看她，只望向紧闭的窗门，“若有一日你背叛我，我会亲手杀你。”