《借火》酒过九巡

22、黄铜钟 语意灼灼要

　　隔天是周二，课表跟周四几乎一样，只是额外多了一堂recitation，由助教讲解作业或是答疑的小课。
　　许多亚洲学生都倾向于表现得少有疑问，安之也不例外。

　　她端坐着，垂眸盯着笔记本电脑屏幕，右手两指无意识地在触控板边滑动。
　　答疑环节临近尾声，屏幕右上角跳出一条小框。

　　是丹尼发来了消息，说在学校南门这边等她，接她一起去Probate Court办手续。

　　都说在伯克利，诺奖得主不稀罕，稀罕的是专属停车位。
　　类似的言论还有说世界上最远的距离不是生与死，亦不是从斯坦福到伯克利，而是你的车与伯克利的停车位之间的天堑。

　　安之没亲身尝试过这种焦虑，没立场说深有体会，但第一反应也是担心丹尼没地方停车，不方便久等。

　　她看一眼台上的助教，环顾小课室里松散分布的学生，咬牙合上电脑装进书包里，猫着腰从后门出了教室。

　　一路埋头抱着书包出来，小心翼翼阖上门，才边往外走边整理书包。

　　虽然早见惯了还没下课，就早早旁若无人地“收摊”，拉链哗哗响的现象，但安之自己还是不太好意思在教室里大摇大摆地发出早退的声音。

　　还记得她刚上大一的时候，给自己选课，没考虑到两堂课之间的通勤距离。十分钟的时间，从西到东，每次都赶得气喘吁吁。
　　但即便如此，她也不愿效仿在上一节课的尾声提前离堂。

　　她总觉得那样会影响到其他同学，也总担心老师看到底下有学生去心似箭，心里会不舒服。

　　眼看快走到塔楼底下，安之赶紧拨回电话给丹尼，问问他具体停在什么位置。
　　掏出手机解锁才发现，六七分钟前，爱梨也给她发了消息，问她要不要下了课一起去食堂吃饭。

　　安之跟爱梨不同专业，但归属同个学院，尤其junior和senior这两年，专业课多，经常都在自家学院这同一栋楼里打转。

　　之前她们时不时也会约着一起吃午饭，安之上课的教室在一楼，如果有约，她下了课便不急着离开这栋红顶楼，反而往深处走，去楼梯拐角的vending machine，插卡买一瓶矿泉水。

　　而爱梨则通常会从三楼的实验室下来，拐到这条走廊，两人正好碰上面。
　　不像安之总是宁愿去买瓶装水，爱梨每次都要凑到墙边的water fountain，弯腰拍下按钮，痛饮几口再抹把脸。

　　她们有时去Foothill吃沙拉，很近，走路也不过五六分钟。
　　偶尔也会稍微走远一些，去Cafe 3，那一圈的taco和泰式米线味道都不错，也很适合当午餐。当然，仅限于两人都不忙，不赶课也不赶作业的时候。

　　只不过今天看来是不巧，凑不上了。

　　安之只好回她，今天有事所以先走了，明天后天都可以再约着一起吃饭。
　　爱梨却说，明天她就不在学校了，爸妈要来，所以得去接去陪。

　　这么一说，安之倒是想起来之前爱梨提过一嘴，说他们家里要办移民，便猜想或许是为这事，加上毕业在即，所以全家出动。
　　她这会儿也没顾得上多问，只先简单回了句，“那等你安顿好叔叔阿姨，我们再约。”
　　而后就急着先联系上丹尼。

　　步履匆匆地低头拨号，迎面碰上人影时，安之下意识错身让开，却被对面有意挡住。
　　疑惑抬眼一看，面前的人正是丹尼。

　　他单手插在牛仔裤的口袋里，笑着拦在她面前，眼尾挤出亲切的纹路。

　　安之瞪大了眼睛，“丹尼，你怎么......车停好了？还是......打车来的？”

　　丹尼另一只手也揣进裤口袋里，耸耸肩，“停在南门了，找人借了个车位。”

　　安之惊讶他这个时间哪里来的车位，这可是南门，就连正常行驶的车道都要随时被车辆镶满的路段！

　　丹尼对她的意外深表理解，笑着说：
　　“以前的老熟人，在你们学校兢兢业业抢车位十几年，直到前年才终于拿到一张属于自己的蓝标。”

　　丹尼自己也是大学教授，老友里不乏本地同行。

　　而他所说的蓝标，蓝底白字的专属停车标识，是诺贝尔奖得主在伯克利校园内唯一的荣誉奖励。

　　是的，在伯克利，不论文理工商，即便捧回诺奖，也没有升职，没有加薪，更不会有额外的学术资源便利。

　　也难怪有笑谈，伯克利的教授们那么努力，不过是为了给自己挣一个车位罢了。

　　丹尼朝安之身后努努下巴，问她：“要不要上去吹吹风？”

　　安之顺着他指的方向回头，身后是那座古旧钟楼。即便保养维护，但经由时光与风霜侵蚀，此刻伫立在阳光下，远远望去也不免灰蒙。

　　本校学生可以免费上钟楼参观，外来人士要收三刀门票，丹尼摸出三张一美元的纸币。
　　搭电梯到十一层，再往上就只能步行，方格红砖一阶阶踩，安之越踩越疑惑，他们不急着出发吗？

　　丹尼却转而聊起了闲话。
　　“还记得那时候你刚要入学，我们一起来送你，现在一转眼，你都快要毕业了。”

　　他的语气听起来并不低沉，反而有些欣慰，可安之却无法忽略他没说完的后半句。
　　——现在一转眼，这个家里的成员，只剩下他们两个了。

　　脚下的绛红砖片忽然变得模糊，安之忽然不想再盯着脚下，而是转头看向陪在她身旁的丹尼：
　　“丹尼，我想问你......我知道你会怎样回答我，我不是因为对答案有怀疑，所以才问出这个问题，丹尼，我只是......有点想听你说——”

　　“我们......还是家人，对吗？”

　　她问得语无伦次，犹疑全被揉碎，掺在每一个凌乱的字眼里。

　　丹尼在这时停下脚步，转身面对安之。
　　他看向面前的女孩，眼尾的笑纹都收了起来。

　　为了让她清楚自己有多严肃，丹尼甚至微微弯腰，让自己的视线能够与她持平。他伸出手按在她肩膀两侧，给出掷地有声的明确回答：

　　“安，我们不只是家人——甚至，我们如今是对方唯一的家人。所以，不要担心，更用不着怀疑。”
　　“——这样的话，任何时候，你想听，我都会说给你听的，无论多少遍都行。如果哪天你真的感到怀疑了，那只能说明，是我没有做好。我这样说，你明白吗？”

　　丹尼的声音低肃平稳，神色郑重而又平和，好似跟他平常讲课时没有分别，好似他只是陈述一个事实，一条公理。

　　他们停在十二层展厅向上的楼梯半道，有海风转悠着穿堂而过，仿佛能闻见掺着铜锈的味道。
　　有人挽着手从顶层走下来，走到他们身边，被迫松手分开。

　　安之立即意识到他们挡住了旁人的去路，急忙对丹尼点头，有点后悔问出这么没安全感的问题。

　　丹尼教了二十年书，此刻低头看着安之，就跟站在讲桌后头看底下学生的表现没什么区别，一看一个准。

　　他微不可闻地叹了口气，主动说：“要是还没准备好，也可以先不急着去办手续的。我知道你想等一个正式的结果，毕竟......现在布莱恩的案子突然有了进展，却又仍是悬而未决的状态。我也想等这件事彻底尘埃落定。不如，我们一起等？”

　　安之明白自己的犹豫和退缩已经被丹尼看穿，但又似乎没什么好意外的。
　　毕竟，比起社会学教授，丹尼有时，甚至更像个心理学专家，她已经见怪不怪。

　　她莫名地，甚至觉得松了一口气。

　　“如果要等案子审理完，一定就超过九个月时限了，可不可以先去申请延期？就说税金还没准备好。”

　　他微不可闻地叹了口气，主动说：“要是还没准备好，也可以先不急着去办手续的。我知道你想等一个正式的结果，毕竟......现在布莱恩的案子突然有了进展，却又仍是悬而未决的状态。我也想等这件事彻底尘埃落定。不如，我们一起等？”

　　安之是查过继承法才知道，只有这种理由，可以申请六个月的延期继承。
　　而现在说出来，等于她和丹尼都心知肚明，他们早有打算，都愿意等。

　　钟楼顶层四面都是宽廊，围绕顶间的铜钟。
　　站在这里，可以将整个伯克利的校园尽收眼底，甚至可以望见市区和海湾。

　　穿堂风停摆，丹尼拍拍安之的肩头，松开手。
　　又无事一般，说起昨天出海，只用两只虾就钓到一条正鲣，战绩堪称辉煌。
　　“可惜昨天是几个朋友自己订的海钓船，收获不多。”

　　安之明白丹尼是在活跃气氛，顺着接话，“那下次要是你们跟大船出海，可不可以多带点鱼泡回来，然后叫我回去做鱼胶？”

　　用鱼泡烘烤干制成鱼胶的做法，是她妈妈跟着丹尼出过一次海，回来之后到网上搜食谱学来的。
　　出于舞蹈演员对身材严格到近乎病态的的要求，她习惯了常年控制体重，缺餐少顿都是有意为之，饮食习惯算不上多健康。

　　但是自从试过自己做的鱼胶，她还挺喜欢用牛奶加红枣煮来当早餐吃。

　　那阵子，为了帮她巩固每天吃早餐的好习惯，他们全家都跟着吃同款。安之起得最早，每天早晨都用奶锅煮上满满一锅牛奶鱼胶，分成四份。

　　即便布莱恩说他不喜欢喝牛奶，也还是会站在灶台边，捏着鼻子喝完才走。

　　如今再提起来，他们也都还记得那段时间，每个早晨都是满屋子奶香味道。

　　丹尼看向远处的海面，欣然答应下来，又问安之待会儿要不要跟他回去吃鱼。

　　安之看了眼时间，摇了摇头，想说还有事。
　　他想起她刚刚边走路边低头按手机，“是不是临近期末和毕业，学校里事情多？”

　　安之倒是没料到他会往这个方面猜，楞了一下，安之看了眼时间，摇了摇头，想说还有事。
　　丹尼又想起她刚刚边走路边低头按手机，“是不是临近期末和毕业，学校里事情多？”看了眼时间，摇了摇头，想说还有事。
　　他想起她刚刚边走路边低头按手机，“是不是临近期末和毕业，学校里事情多？”

　　“也好，鲣鱼本来也是钓的乐趣大于吃的乐趣，等下次钓到鲈鱼或者鲟鱼，再叫你来。”
　　丹尼说着，低头看了眼手表，“马上到整点了，走吧，要去哪，我送你？”

　　话音刚落，身后头顶那一圈大小铜钟依次被奏响。
　　钟声庄严沉肃，仿佛带着画面，近来，又远去。

　　安之恍然想起上一次迎面撞上这钟声，想起去年冬天，正值学校的冬季graduation，她在整点时路过。
　　也是这靡靡渺渺的钟声，摇摇晃晃的风，比现在要冷些。

　　有人一身正装，凛然快步穿过这座古老的钟楼，连一个眼神都吝啬给她。
　　那时她看他手拿捧花，以为他也是来为谁祝贺。
　　然而那人后来却将她搂在身前，语意灼灼要为她庆祝。

　　渺弥间，安之轻声说，“也许我们能做的，不止是等呢。”

　　她的声线清浅，被钟声盖过，又仿佛被注入力量，格外坚定。