《我在女尊文搞文娱》岚月夜

44、继续忙事业 霍宇澄一口

　　风羽露出几许诧异之色，似乎没想到儿子还在意此事，他略一沉吟，才道：“在为父看来，无论是或不是，与咱们家都毫无关系。蔚儿，事到如今，爹爹得告诫你一句，身为男子，切不可自作多情。”

　　姚蔚然一愣，风羽伸手按住他肩膀，温声解释：“爹爹说这话，并非责怪你，而是未雨绸缪，便以霍家小姐为例，无论陛下与霍相怎么说，你母亲又怎么看，霍小姐本人，可曾向你明白表露过什么？”

　　姚蔚然摇头：“孩儿便是因此觉得霍主事是单纯好心，程乐师也根本不是什么替身。”

　　“那是人家的事。”风羽强调完，又说回前话，“爹爹想说的是，霍主事也好，别的女子也好，若真对你有意，就算守礼，不对你表露，也会来家里提亲的。若既不对你表露，也没有提亲之意，那就是无意。”

　　父子二人四目相对，姚蔚然看到父亲眼中有隐隐的担忧，便不再多说，点头应道：“孩儿记下了。”

　　风羽欣慰一笑：“蔚儿长大了，要不是为了爹爹的心愿去做校书郎，也该议亲了。”

　　“娘改变主意了么？”姚蔚然做不来害羞之态，便避而不谈议亲的事，只问还能不能去做校书郎。

　　“本来也只是气话，不过……”风羽叹一口气，“你娘原本的打算，你也知道，是想在今科进士中挑一个年纪相当、人品也好的做儿媳——幸亏此事外人不知，不然咱们更是跳进浑河也洗不清了。”

　　姚蔚然是知道考题泄漏的，“那这一科会试怎么办？还考吗？”

　　“看你娘的意思，还是要考，但考题泄漏，绝不可能只死一个举子就了结，你娘自己才回家，已开始替你方姨母担忧了。”

　　主考官之一的方言栩是姚骏驰同窗好友，两家亦是长相往来的通家之好，若非方家没有与姚蔚然年龄相当的女儿，两家早已结成亲家。

　　风羽本来并不心急儿子的婚事，他才十七岁，又刚考上校书郎不久，等把新百科全书修完，再成婚也不迟。

　　谁想到霍锦扬的女儿也去了集贤殿修书。

　　风羽对儿子说得轻描淡写，心里却清楚知道霍宇澄就是喜欢他家蔚儿——昨晚他站得不远不近，看不清神态，但两个孩子之间的交谈，大都听得清楚，也就是蔚儿现在还没开窍，他但凡明白一点儿女男之事，也能听出霍宇澄对他不同寻常。

　　但风羽绝不愿意儿子跟姓霍的扯上关系，尤其是霍锦扬的女儿。

　　正捧着手稿细读的霍宇澄，虽然想不到风羽竟与她娘不谋而合，却突然连打两个喷嚏，吓得周夏赶忙递上洁净绢帕，又问小姐冷不冷，是不是冻着了。

　　“没有，不冷，八成是谁说我坏话呢。”霍宇澄擦擦鼻子，嘀咕道。

　　倒也不怪周夏大惊小怪，这位写书的单先生，住所附近没有像样的茶楼酒楼，她们只能跟着单先生到她常去的小酒馆谈。

　　小酒馆名副其实，店内十分局促，只摆了几张四人桌，且因天色向晚，店内光线昏暗，没法看手稿，一行人只能在店门外摆的桌椅旁坐下，借天光看稿。

　　既是门外，自然要受风吹，霍宇澄打过喷嚏，周夏生怕小姐着凉，想劝着换个地方，霍宇澄却已一口气读完稿子，抬头赞叹道：“好久没有看过这么精彩的故事了！”

　　她双眼放光，问单先生：“先生这个结尾，是还准备写续篇吧？”

　　“实不相瞒，在下还有个小儿子，今年十三岁。”单先生双手插袖，笑得颇有几分无奈。

　　“……”所以这篇留个钩子，等将来给小儿子置办嫁妆时，再提起来写续篇是吗？

　　颜宝华是同燕老掌柜一样，捡着霍宇澄看完的页数来读，便慢了她一步，此时正在看最后一页，闻言笑道：“那先生现在就该接着写了，若等议亲时再动笔，多少有些迟。”

　　霍宇澄刚要附和，单先生已经摇头：“不行，早写出来，早换了钱，花完还得再写。”

　　“……”这是什么奇特的金钱观？霍宇澄不明白，“多写几篇多换些钱，不是更好？”

　　单先生依旧摇头，反问：“小姐还没成亲吧？”

　　“是没有。”但这跟成亲还有关系？

　　单先生一叹：“以文章换取润笔，偶尔为之，内人只当撞了大运，不会放在心上，但若次次都能换到钱，旁人如何，在下不知，但在下家里那位，怕是就要日日手持戒尺，立于书案旁监工了。”

　　霍宇澄和颜宝华都笑起来，周夏桑棋等人亦觉这位写书的言语诙谐，也禁不住偷乐。

　　“你们还笑，二位小姐都是读过书的，应知作文不比别事，有时为一个句子，都要想上十天半月，何况是这样一篇长文？”

　　霍宇澄点头赞同：“确实如此。那不知先生这一篇长文，想要多少润笔？”

　　单先生十分诚恳：“自是越多越好。”

　　霍宇澄再次笑出声来：“先生真是个妙人。听澜阁主的《瀚海风云录》，据说文心堂给了五万钱，我看您这一本……先生可为此书取了名字？”

　　“在下想了两个粗浅的，《锄奸记》或者《商孟昀计除廖德元》。”

　　商孟昀是这篇小说女主，廖德元则是前朝一个非常有名的大奸臣，为前朝由盛转衰做出巨大贡献，在这世界算是家喻户晓的人物，也是各类戏剧话本里的反派专业户。

　　单先生显然是想蹭历史人物的热度，所以把廖德元三个字直接放书名，但霍宇澄总觉得这俩书名，前者太普通，后者又更像是单场戏的戏名，便一笑道：“不妨再斟酌斟酌。”

　　“在下也觉得不够好，不如小姐帮忙取一个。”单先生听见五万钱，顿时觉得什么都可以让步。

　　霍宇澄想了想，问：“先生觉得《商孟昀复仇记》，如何？”

　　单先生这篇小说里，女主商孟昀是被廖德元罗织罪名、迫害致死的忠良之后，原姓孟，母父惨死后，被曾受母亲恩惠的商家救下，偷偷收养，经过十年卧薪尝胆、刻苦学习，长大成人的商孟昀文武双全，回京报仇——这么标准的复仇故事，当然要在书名上体现出来。

　　单先生琢磨一瞬：“蛮好，比在下取的好多了。”

　　“我主要是考虑到先生还有续篇，到时取名可以顺着来，叫《商孟昀西游记》，”霍宇澄说到这里一顿，见众人都无法领会笑点，只好接着说，“或者《商孟昀列国游记》。”

　　颜宝华这时终于看完最后一页，插嘴道：“列国游记很不错，只听个名就想看。”

　　“那就暂定名《商孟昀复仇记》。”霍宇澄估摸着单先生已经心急，想谈价钱了，笑着说回前话，“先生与二娘是旧识，为人又坦白直率，我十分欣赏，书就更不用提了，实属难得佳作，因此我愿比照《瀚海风云录》，给先生五万钱润笔费。”

　　尽管单先生一直告诫自己要有读书人的风骨，但在听到对方真的要给五万钱时，她还是禁不住呼吸加重，眼睛放光。

　　霍宇澄却道：“不过我有个条件。”

　　“小姐请讲。”单先生不由自主坐直，双手也从袖子里抽了出来。

　　“单先生续篇写完，要优先给我看，我不要，才可以去找其他书坊。”霍宇澄停顿一下，看单先生微微皱眉，又补充道，“当然只要书写得好，我一定要。”

　　颜宝华作为居中介绍的人，觉得霍宇澄的条件挺公平，毕竟只是要求优先找她，而非必须卖给她。

　　单先生却还有疑问：“那若小姐看中了，但给的润笔在下不满意呢？”

　　“虽然我自信这京里应没有比我们更大方的书坊，但若真的双方不能达成一致，自然买卖自由，先生尽可去找其他书坊。”

　　单先生道：“请容在下思量两日。”

　　霍宇澄同意，将手稿还给她，又叫酒馆伙计给单先生打两斤酒、包一只鸡，“先生有决定后，或是找二娘，或是直接去我们书坊，都使得。”

　　单先生正有去她书坊看看的意思——这年轻人张口就说给五万钱，她虽然心动，却也担心富家小姐空口说白话，到头来兑现不了，耽误她给儿子备嫁妆。

　　当下答应一声，颜宝华见她揣好书稿，要去提酒，抢先提起来道：“我送送先生。”

　　单先生没有拒绝，霍宇澄与颜宝华对个眼色，笑道：“我上车等你。”

　　颜宝华去了约一刻钟，回来第一句话就是：“你给的太多了，单先生觉得是信口开河。”

　　霍宇澄：“……”

　　“不过我已约了她，明日到我散值的时辰，一起去你书舍瞧瞧。”

　　“好啊，明日我在书舍等你们。”霍宇澄看看天色，问颜宝华，“饿了吧？咱们找个地方吃点好的去。”

　　颜宝华道：“既然如此，不如去吃我表姐一顿，她可难得请客做东。”

　　霍宇澄不愿意去，颜宝华劝说的角度十分清奇：“她笑都笑话过你了，还不去吃她一顿，解解恨？”

　　“……”霍宇澄忍不住调侃，“看来你们表姐妹，平日也积怨颇深啊。”

　　“你是不知道家里姐妹多，作为中间的那个有多苦。”颜宝华装可怜，“走吧，陪我去狠狠吃她一顿。”

　　霍宇澄想想那间韩记成衣，终于答应下来。

　　颜宝华说了地方，一行人便驱车去到晏京府附近一家食肆。

　　程愈提前叫人留了雅间，她本人却还没到，颜宝华只好打发自己的随从去叫，“估计是忙起来，又忘了。”

　　“这时辰了，还忙到想不起吃饭，竟然还想骗我去晏京府跟她做同僚。”

　　“多骗几个能干的去，她不就能清闲些、不这么忙了吗？”

　　两人你一言我一语，说了好几句程愈的坏话，她才终于匆匆赶来。

　　“对不住对不住，审人犯审忘了。”程愈一进门就冲霍宇澄道歉。

　　霍宇澄见了人，自不好再如背地那般不客气，笑道：“既然大人还忙着……”

　　“怎么又叫大人？昨日不是都改了称呼么？”程愈在霍宇澄另一侧坐下，解释道，“也不是忙，就是想再审审买了罗小雪那老鸨。”

　　霍宇澄一听这话，登时没脾气了，追问道：“可有新线索？”

　　程愈摇摇头，没答话，先问点菜没有。

　　“等着你来点呢。”颜宝华笑答，“我们也不知这里什么菜好吃。”

　　程愈就把伙计叫进来，一口气点了四菜一汤，末了问霍宇澄可有什么忌口。

　　“我忌口还真不少，周夏跟着去嘱咐一下吧。”

　　周夏应声，跟着伙计出去，程愈又看看还留在雅间里的桑棋，霍宇澄明白她的意思，随便找个借口，将桑棋支开，雅间内便只剩她们三人。

　　“有些话不方便让下人传，”程愈端正神色，说起罗小雪失踪一事，“到休沐日出事那天，罗小雪被卖进那暗寮已有三日，老鸨说他性子倔强，正给他立规矩，一日只给吃一餐，还只有稀的、没有干的……”

　　眼瞅着罗小雪饿得蔫了，也听话了，偏不巧，巷子里有客人死了，许多官差挨家挨户问话，老鸨怕被抓，便将罗小雪和原来的伎子一起关进地窖里，看着骗过官差去了，才放人出来。

　　但转眼又听说姓吴的人牙子也被抓了，老鸨知道不妙，就趁天黑，带着罗小雪和伎子往相好家里去，想先躲一躲。

　　不料路上罗小雪忽然趁他不备，在他手上狠狠咬了一口，老鸨吃痛松手，罗小雪撒腿就跑，老鸨怕身边另外两个伎子也跑，一时不敢去追，忙忙把人带到相好家里锁住，才和相好一起出门找寻。

　　“那相好的家与暗寮相距不远，”程愈以食指蘸水，在桌面画出两条线，又点了两个点，“老鸨说，走到这里，罗小雪就咬了他跑了，他之所以没有立即去追，也是笃定一个饿了几天的孩子跑不远，且这附近根本没有什么藏人之处，更没有人家肯收留这样的孩子。”

　　“但人至今没找到。”霍宇澄道。

　　程愈点头：“今日我打发人问询了这两条巷子的住户，都说没见过这样一个孩子，那老鸨甚至怀疑罗小雪已经掉进河里淹死了。”

　　“……”这贱人。

　　程愈手指又蘸了点水，在横线外点了一下，“但我发现，程乐师所说的那家韩记成衣，就在此处。罗小雪从这里跑掉，若是直接进了韩记成衣，确实不会被人看见。”

　　霍宇澄恍然大悟：“原来程姐姐说的我或许对这家成衣铺子有兴趣，是这个意思。”

　　“那倒不是。”程愈笑着摆手，“我是听程乐师说了他与那位同乡高准的谈话，发觉他们相见时刻很短，但该说不该说的，高准都说了，料想以你的敏锐，应早察觉不对。”

　　“……确实。”霍宇澄回捧一句，“但论敏锐，我自然是远远不及程姐姐，你是怎么想到罗小雪可能进了韩记成衣的？”

　　“我进去找高准问话，发觉他们店里有收留孤苦无依的男子，顺口问起他们可有见过罗小雪。”程愈回忆着当时情形，“他们都说没有，言辞神态堪称天衣无缝，但越是这样，我越起疑。”

　　霍宇澄道：“像演练过无数次似的。”

　　程愈一拍手：“对，像演练过无数次似的。可惜我们公门中人，没有凭据，不好硬闯进去搜寻……”

　　这话意思就太明白了，无非是想让程不惜自己去探查，霍宇澄略一沉吟，道：“我想想办法吧。”