《玉蝴蝶》林柳若

9、父子重逢 周子言

　　周子琰躺在床上，意识迷迷糊糊，口中呢喃着：“为何要走，你为什么…”。他只觉疲惫不堪，好似全身的力气都被抽干。

　　“他怎如此懦弱，竟为一女子落得这般田地，哪像我周永常的儿子！”送走大夫，周永常怒摔茶杯，白天在林府受的气此刻仍未消。周子琰一回府便晕倒在地，他既心疼又恼怒。

　　“老爷，子琰重情重义、恪守孝道，是个好孩子，前途无量。孩子尚小，即便有不足，咱们慢慢教导便是，怎能强求他生来就与您一样呢？”湘玟心疼地看着面色苍白的儿子，她此生仅有这一个儿子，虽此前生了不少女儿，却都比不上这个小儿子。

　　周永常不再言语，看了一眼床上的儿子，转身离去。

　　湘玟走到衣架前，轻轻拿起子琰腰带上的玉佩。那是一块椭圆的蓝田暖玉，温润剔透，入手生温，但凡识玉之人，一眼便知是玉中极品。握着玉佩，看着子琰，湘玟眼前浮现出一位泪眼盈盈的姑娘，姑娘离去时的眼神，让她始终铭记对其许下的承诺。

　　朱若天带着柳若潜入周府，巧妙避开众人，悄然打开周子琰的房门。

　　恍惚间，周子琰似看到朱若天，猛地坐起：“你怎会来此？”

　　若天并未作答，只是低头看向怀中的柳若。周子琰顺着他的目光，瞧见柳若，惊道：“出何事了？柳若身上为何这么多血！”

　　“先别管这些，是我没护好她。快找大夫止血，晚了就来不及了！”若天说着，推开周子琰，将柳若放在床上。

　　“好，我这就去！”周子琰飞奔而出。

　　不多时，周子琰带着家医和医女赶来。众人忙着换衣、清洗、消毒、止血，进进出出，忙忙碌碌。不知不觉，二更已过，东方天空泛起乳白，可黑夜仍笼罩着大地。

　　若天留下一张纸条后匆匆离开，他要回林府报平安。

　　周子琰站在屋外，焦急地等待，不知屋内情况如何，心稍安后，又因柳若是和若天一同出现，心里泛起一丝酸涩。

　　寂静的黑夜持续施展着魔力，周子琰终于能进屋，望着柳若，他静默无言。

　　周子琰对柳若关怀备至，让柳若不知所措，不知该如何报答这份深情。

　　柳若是个胆小怯懦、有些自私的人，但她也单纯，只渴望简单生活，拥有自己的幸福。

　　可惜，未能在你爱我的时候爱上你。

　　黑衣马队追至小巷，却不见若天踪迹。莫英轩望着空旷街道，眼中仇恨更甚，他紧握马缰绳，心中杀意翻涌：一定要杀了他，否则心中积郁十几年的仇恨会将自己吞噬。可眼前街道一片寂静，他不得不承认再次失手。稍作停顿，他示意掉转马头。就在这时，他发现前方地面隐隐有银光闪烁，在黑夜中一闪一闪。不知是出于惯性还是好奇，他下马查看，瞬间呆住——那是一块圆润的蝴蝶玉佩，静静躺在尘土中，散发着微弱光芒。是玉蝴蝶，竟是她的玉蝴蝶！他的眼中浮现出温柔之色，那是他心中的白月光珂儿，一个温婉的女子。可十八年前，她已葬身火海，这玉佩为何会在此处？

　　街市在北方厚重的黄土上冷冷清清，寒风不时吹过。若天快步前行，自离开江南后，他不断遭人偷袭，却也多次被人相救。今日若不是黑衣人出手，他和柳若恐怕性命不保。他回忆着河边的情形，究竟是谁想杀他，又是谁在救他？杨柳轻摆，地面树影斑驳，异乎寻常的静谧让朱若天有些紧张。

　　远远地，他终于看到林府的守门大石狮，两旁街灯突然亮起。他回头望去，身后亦是一片明亮，两排红灯笼向远方延伸。

　　若天握紧手中宝剑，两排锦衣卫士向他跑来，很快便跪在他面前：“太子殿下，千岁千岁千千岁！”他有些慌乱。

　　“哈哈”，一阵豪爽的笑声传来，若天回头，林府大门缓缓打开，两队锦衣卫跑出，林少清和一位身着官服的老者快步走到若天面前跪下：“太子殿下，千岁千岁千千岁！”

　　面对这一切，若天不知所措。

　　“殿下，臣奉皇上圣旨，今夜便迎殿下入宫！”苏子文起身，示意锦衣卫。

　　“这是为何？”若天盯着林少清问道。

　　林少清并未抬头，也未作答。

　　“殿下，其中缘由，回宫后老臣自会一一禀明。此地不宜久留，请殿下尽快移驾回宫！”苏子文说着，摆手示意锦衣卫。

　　“大人，这太突然了，我想知道原因！”

　　“殿下，请恕草民无罪，草民隐瞒了殿下的真实身份，让殿下在民间生活了十几年，请殿下恕罪！”林少清静静跪着，似不舍这个自己养大的孩子，又似并不在意他的离开。

　　林府大厅内，七彩纱制宫灯高悬，檀木清香丝丝缕缕。若天坐在雕花枣木大椅上，手中紧紧握着一封信，一封破旧不堪的信。

　　“我的父亲是他，我的母亲是孝穆皇后纪氏。”若天心中默念。原来，在这世上，他并非孤身一人，他有父母，有来处。可为何直到现在才相认，为何要让他独自熬过这十八个春秋？

　　“殿下，现在随老臣回宫吧，皇上还在等着您呢！”苏子文起身，欲请若天动身。见若天没有起身的意思，苏子文接着说：“殿下您准备一下，老臣在厅外等候！”说罢，慢慢后退离开。

　　今日，若天是不走也得走了。

　　若天望着手中书信，小心折好，突然左臂一阵剧痛，他急忙冲出：“快，快去周府！”

　　“因受伤时间久，又未好好止血，她能否醒来，只能看造化了。”听到家医的话，周子琰只觉天旋地转，他拉着大夫的手，不停哀求：“不，不可以，你一定要救她，她不会死的，你不是全京城最好的大夫吗？”

　　大夫的叹息，让周子琰满心悲凉。

　　柳若只觉好沉好沉，连呼吸都沉重无比，随后又感觉自己好轻，轻得仿佛没有重量，一直飘啊飘。不知过了多久，她来到一个烟雾缭绕的山林，眼前事物时隐时现，有山有水，还有盛开的桃花。微风拂过，花瓣漫天飘落，落在地上、水里和她身上。这里空气清新，让她心中的抑郁消散不少。她向前走去，想弄清楚自己身处何处。突然，天空飞来一道白影，一位仙女现身，她身着白衣，圣洁庄重，可眼中却透着如海般的忧愁，那凄苦的眼神让柳若心生爱怜。

　　“你是谁？我这是在哪儿？”柳若好奇问道。

　　“红尘苍凉，姑娘莫要执着，该放手时需放手，一切随缘为好。”仙女朱唇轻启，声音宛如天籁，柳若有些迷惑：“为何这么说？何为执着？人难道不能追求自己想要的吗？为何要随缘？”

　　“你尚未历经世事，怎知其中滋味？孩子，早日舍去这三千烦恼丝吧！”

　　“为何？世间万物，有荣有衰，有生有死，新旧更替，生死相依，本是常理，岂是一个‘佛’字能说清？生命丰富多彩，即便历经苦难，也是别样幸福，没有苦哪知道甜？若生活如一潭死水，整日诵经念佛，活着还有何意义？出家不过是怯懦之人逃避责任的最后手段，人虽离去，问题却依旧存在，一人逃脱，还需他人承担。况且，逃避一时苦恼，又怎能心安一世？”

　　“生命朝气蓬勃固然好，可孩子，世事无常，到那时你还能如此坚强吗？”白衣仙女的话语满是哀怨悲伤，毫无希望与生机，仿佛她的心早已死去多时，让柳若心生恐惧。

　　“不会有那一天的，我不信，我的生活一直很幸福，不会的！”柳若在心中默念。

　　“你到底是谁，为何告诉我这些？为何？”柳若突然想起什么，问道。是她勾起了自己内心深处的愁绪，唤起了莫名的忧虑，可柳若不想这样，不希望自己今后的生活如她所说。然而，白衣仙女望着她越飞越远。

　　“孩子，想要幸福，就抓住眼前所有，莫要奢望，千万莫要奢望！”

　　“你是谁，到底是谁，告诉我！”柳若听着她的声音，拼命追赶，却怎么也追不上，仿佛使不上力气，只能眼睁睁看着她消失在茫茫云雾中。

　　柳若在桃花树下徘徊，突然听到有人叫她，刚想回应，身旁百花瞬间凋零，漫天花瓣向她飞来，她头晕目眩。

　　“啊，啊！”柳若不停地摇头，周子琰只能不停地呼唤她的名字。她额头满是汗水，大夫摸了摸她的额头，又看了看她的眼睛。

　　“糟了，发烧了！”刀伤病人最忌讳发烧，周子琰央求大夫再开药方，大夫却摇头离去。

　　“怎么办？怎么办？”周子琰望着面色苍白的柳若，心中绝望，他不能失去她。

　　他让丫头在屋里生炭，又抱来棉被，将被子围在柳若四周，期望发过汗后柳若能奇迹般醒来。

　　“林柳若，你听到了吗？一定要醒过来，要活过来，不能欠着我的情就走！”他握着柳若的手，低头哭泣，已做了所有能做的，再无他法。

　　“柳若，求你，别走，好吗？别走，不要这样对我，别走！”

　　“你知道吗？我第一次见你是一年前，你身着白色纱衣，在荷花边跳舞，那时的你美丽飘逸。就在那一瞬间，我忘记了时间，忘记了一切，你就这样闯进了我的心里……柳若，你不能死，我不能让你死！”

　　周子琰慢慢抱起林柳若，他要带她离开，去找最好的大夫，不惜一切代价救她。

　　周府深夜打开紧锁的大门，周永常和夫人出现在门口。周府上下仆人皆知，有重要人物到来，能让京城第一富商如此礼遇的人，在北京寥寥无几。

　　来人步履匆匆，众人皆不许跟随。走进周子琰的院子时，周子琰正抱着柳若。

　　周子琰看到若天，指责道：“你还知道回来？”

　　“快把她抱回去，我带来了御医！”若天快步上前，接过柳若，抱进屋里。

　　林少清夫妇守在女儿床边，他们随若天一同赶来。婉如靠在丈夫肩头，不停抹泪：“老爷，是我们不好，不该逼她，若不让她嫁，她就不会逃，也不会发生这种事！”

　　“夫人，会没事的。”林少清笑着安慰妻子，可他心里更痛，更后悔。

　　“殿下，林姑娘失血过多昏迷，又受了些风寒，气血两亏，淤血凝集心口。老臣与各位御医商议，先开药祛寒，再施针驱淤，不知殿下……”御医话未说完，若天便打断：“那就快去煎药，按你们认为正确的方法做，无需再请示我！”

　　“是。”

　　服完汤药的柳若，额头不停冒汗，昭颖和昭毓在屋内照顾，其他人因御医吩咐退出屏风外。这是一场漫长的等待，无人说话，也无人离开，大家只是看着进进出出端水的丫鬟，心中默默期盼：会不会好转？有没有好转？

　　御医的到来，让周子琰悬着的心稍安，差一点，他就永远失去她了。

　　他走到屋檐下，抬头遥望满天繁星，这是个晴朗的夜晚，他想起与柳若相处的点点滴滴：也是在这样一个晴朗的夜晚，在书院走廊，女扮男装的柳若与他天南海北地闲聊。柳若说，女子的命运是貂蝉轻舞的团扇，是昭君出塞的风沙，是杨玉环抛上树的白绸，是西子坠湖的涟漪，是绿珠溅落的鲜血，是窦娥赴刑场的怒火，是白娘子被压塔下的凄苦。难道那时的她，就已注定要为执着之事付出代价？人真有宿命之说吗？想到此处，子琰朝格窗望去。

　　“柳若，世上真无天长地久吗？你心中的女子，非得爱而不得吗？你会和她们一样吗？柳若，我不信命运，生命是美好的。貂蝉虽悲伤，却有闭月之容；昭君虽苦，却有落雁之时；玉环命薄，却有羞花之姿；西施哀伤，却有沉鱼之貌。再悲惨之人，也有令世人惊艳的时刻。柳若，莫要如此忧伤，你的生命才刚刚开始，未来充满未知，难道你不想让它绽放最美的瞬间吗？不要放弃，活下来，活着才有希望！”

　　经过漫长等待，第二天下午，柳若终于睁开了眼。

　　清风明月下，李代善独自漫步在林府花园，凉风趁夜袭来，满园百花低垂。他走上四角亭，心中暗自思忖：“想不到朱若天竟是大明皇太子？一国储君竟在民间养大，这是为何？未曾接受皇家教育，他能成为好君主吗？”李代善嘴角浮起一丝嘲弄，合上折扇，转身坐下，突然眼前一亮：“难道这是一场阴谋？大明皇帝为何如此行事，他究竟想做什么？”想了一阵，毫无头绪，便不再去想。不过，若朱若天是未来国主，对大明或许是件幸事，他冷静沉稳，又有仁人之心，这是自己早已看出的。但这半个月相处，他也发现朱若天的不足——不自信。不自信意味着怀疑，对所有人都不信任。一个统治者若缺乏足够信心与胆识，想要开创千古伟业，怕是难如登天。李代善想到此处，嘴角露出轻蔑的笑，他看到了大明未来的隐患，也看到了自己的优势与成功的可能。大明的国土对他充满诱惑，那肥沃的土地、耸立的高楼，还有三千桂子、十里荷花，多么美妙的国度！他开心地打开折扇，然而“叮叮”声让他低头，看到了自己的小笼球，心中不禁想到：柳若该如何是好？她这一闹，是否意味着她不会按众人期望的那样生活？她拒绝安排，抗拒命运，可她的路又在何方？如此幸福的女孩，能承受未来的风雨吗？

　　“谁？”李代善突然扭头喝道。

　　“李公子，好雅兴，不知大明林府的明月，可满足公子的心意？”苏靖依从旁走出，脸上带着浅浅笑意。

　　“姑娘取笑了，在下不过是偏远山村之人，哪懂得文人墨客的清风明月之乐，只是来此乘凉休憩罢了。”

　　“是吗？如今众人都在周府照顾柳若，公子竟还有这般闲适心情？”苏靖依依旧微笑着问道，仿佛在与老友调侃。

　　“让小姐见笑了，李某也想去照看，无奈身为外客，去了非但帮不上忙，恐怕还得劳烦林老爷和夫人照顾，倒不如在此静静等候，不时打听柳若的消息。”

　　“是吗，公子考虑得甚是周到，景缘自愧不如。”苏靖依走到李代善身边，今夜清风徐徐，带来花香，也让人内心祥和。

　　李代善望着苏靖依，心中涌起一股暖意，是因为这花香，还是她温和的笑容？这是母亲去世后，他第一次有这种感觉。“小姐过谦了！”李代善连忙拱手说道。苏靖依突然好奇地盯着他：“你当真不认识我？”

　　“认识？”李代善抬头看着苏靖依，在这张宛如天仙的脸上，他只看到清澈如水的眼眸和洁白如玉的面庞，这般出尘脱俗，自己会认识她吗？

　　“苏小姐，在下实在想不起来，怕是姑娘记错了。”

　　“柳若一家刚搬来京城时，你是不是来过？那时，我爹还只是京城的候补官员，我们家就在林府隔壁，我和柳若十分要好。那年你来探亲，柳若带我与你见过面，不过那时你话都不愿多说，自然对我印象不深。”

　　“哦。”李代善应了一声，算是回应。

　　苏靖依抿嘴一笑，她知道他没想起来，也不再深究。她从李代善身旁走过，用只有两人能听见的声音问道：“公子，你对若天是太子一事有何看法？”

　　李代善笑笑，并未作答。

　　“静坐常思己过，闲谈莫论人非，何况我是足不出户的女子。只是不知为何，我心中莫名有些担忧。这就是大明朝吗？一国太子竟在商贾之家长大，并非说商人不好，只是觉得他少了皇族应有的教育与思想，况且如此巨大的身份落差，真不知会在他心中产生何种影响。虽然他平时看似安静，可我能隐约感觉到他心中的不安……你是不是也如此？我倒觉得你和若天性格很像。”

　　“也许吧，我和他相处时间不长，我来的时候，他已去了江南，说实话，仅仅相处了这两天。不过，我能从他身上感觉到霸主的威严，只是这种威严被他心中的忧虑冲淡了。”

　　“是吗？”苏靖依再次走到李代善面前，嘴角带着浅笑，“也许你是对的，我该对大明的未来充满信心。”

　　“小姐似乎对朝廷之事格外关心。”

　　“让公子见笑了，我这些浅薄之见，怎能算关心呢？朝廷之事，自有朝廷之人操心，我不过是井底之蛙，随便说说罢了。”

　　“小姐过谦了，幸而今日遇见小姐，在下有一事相求。”

　　“请讲！”

　　“林府出了一位太子，想来这消息早已传遍京城的大街小巷，林府自此定会成为世人瞩目的焦点。我在此叨扰许久，父亲也已寄来家书催促。如今柳若在周府，林老爷和夫人还要分出精力照顾我这个客人，实在令我过意不去。本想亲自前去道别，无奈于礼数不合。听闻小姐与林府往来频繁，还望小姐代为转达李某的离别之意。”

　　“这……”苏靖依面露难色，毕竟这算是林家的家事。思索片刻，她还是应下，“好吧，我会替你转告。只是公子出城，我实在有些担心你的安危。”

　　“小姐这话，是何意？”

　　“你可是女真人？”

　　李代善心中一惊，面上却只是冷冷一笑，这消息传得可真快！“姑娘何出此言？”

　　“并无他意，只是替公子担忧。公子莫要误会，我并非对女真人有偏见，只是如今女真与大明已无隶属关系，局势复杂，还望公子万事小心。若出城时遇到难处，可来找我。”

　　“谢过苏小姐。”李代善依旧挂着笑容，可语气中却多了几分疏离。

　　苏靖依察觉到这态度的转变，自觉再无深谈的必要，便福身告辞。

　　李代善望着那抹远去的紫色背影，轻声呢喃：“这究竟是个怎样的女子？”

　　朗朗明月高悬，御书房的屋檐在夜空下显得格外醒目。这轮明月，照亮过往昔，映照着当下，也必将见证未来。它目睹了无数悲欢离合，却始终高悬天际，冷眼旁观人间的沧桑巨变。

　　“皇上，太子殿下已经进宫了！”

　　“好，快宣他进来！”朱见深的声音满是欣喜若狂，在这房间里回荡，瞬间让整个屋子都弥漫着温情。他坐在金黄色的雕龙椅上，等这一天，足足等了十九年。他轻轻取下腰间的玉蝶佩，喃喃道：“淑妃，朕终于等到孩子回来了，你可以安心了……”说罢，闭上双眼，陷入回忆，脑海中浮现出那个甘愿牺牲自己成全他人的女子。

　　若天跟在太监身后，缓缓前行，手臂上的纱布被宽大的衣袖遮掩。夜幕笼罩下的紫禁城，静谧中又透着几分忙碌。宫殿房屋静静矗立，一排排宫灯散发着柔和光芒，将这一处处建筑映照得明亮堂皇。

　　沿着层层楼梯拾级而上，望着愈发靠近的御书房，若天的心跳不禁加快，心中满是紧张。

　　“陛下，太子殿下已在书房外候旨！”御书房外，郭常海早已等候多时，一见若天，立刻向屋内禀报。

　　听到应允，郭常海打开了门。若天不敢抬头，低着头，小心翼翼地走进。直到领路的太监跪地，他才缓缓抬起头，只见一位身着灰褐色常服的男子站在面前。这人头戴九龙明珠，身形儒雅，许是保养得宜，看上去竟不比自己年长许多。他似是未曾休息好，眼睛布满血丝，可眼中那藏不住的欣喜却格外明显。

　　朱见深快步走向若天，凝视着他，仿佛从这张俊秀的面庞上看到了自己的青年岁月。同样宽阔的脸庞，同样高挑的浓眉，同样宽厚的肩膀。朱见深不禁露出笑容，在若天身上，他看到的不仅是自己的影子，更是大明的未来与希望。

　　“孩子！”朱见深情难自抑，喊出这一声。他虽子女众多，可唯独对这个孩子，心中满是愧疚与期待。

　　若天双膝跪地：“父亲！”泪水夺眶而出，伴随着这一声呼唤，多年的思念与委屈在这一刻尽情宣泄。

　　文绮阁内，淑妃的牌位静静安放在桌帷之后，两根玉白色的蜡烛在空荡荡的厅堂中摇曳着莹莹黄光。这里的一桌一椅、一草一木都被擦拭得一尘不染，仿佛它曾经的主人从未离去。文绮阁的老宫人所剩无几，新来的宫女们却总爱聊起那些听闻的故事：文绮阁的主人，是一位美丽且高雅的女子。她的寝宫之中，不见鲜艳华丽的衣物，亦无珍贵稀有的珠宝，唯有散发着悠悠木香的书籍，竹简、丝绸、泛黄纸张应有尽有，还有她不断从国子监临摹而来的新书。她嗜书如命，亦喜爱养花，在文绮阁的旁厅，曾有一座她亲手培育的大花园。她鲜少展露笑颜，总是独自一人静静待着，唯有与人交谈时，才会露出一抹浅浅的微笑。

　　朱见深拉着若天的手，领着众人步入文绮阁的大门。

　　文雅素净的曲折长廊，整齐宽敞的院落，清新质朴的阁楼，在宫灯的映照下，一一呈现在若天眼前。他细细打量着这一切，这里，本就是他的家啊！

　　“去请皇后和皇子、公主过来。”朱见深突然转身，对身旁的侍奉太监吩咐道。

　　“是。”太监领命，迅速离去。

　　“来，孩子。”朱见深握着若天的手，缓缓走进文绮阁正厅。若天第一次见到孝淑妃的牌位，那个从未谋面、从未感受过母爱的母亲，留给他的，只有这空荡荡的院落和寥寥几笔的文字，让他觉得母亲仿佛来自遥远而尘封的过去。

　　“参见父皇！”众人的参拜声将若天从纷乱的思绪中拉回。他抬头看向身旁的父亲，朱见深正用满含温情的目光注视着他。似是看出若天眼中的疑惑，朱见深说道：“好了，都起身吧。你的兄妹们都到齐了，也该让他们见见你这位兄长了。”

　　若天站起身，心中难免紧张。原本空旷的大厅，瞬间站满了身着锦衣凤袍的人，这便是朱见深二十三个已经成人的子女。虽说若天在宫外便知晓皇室家族庞大，可如此突然地面对这么多兄弟姐妹，一时之间还是难以适应。他虽不是拘谨之人，但这般瞬息之间的巨大转变，也让他有些无所适从。兄弟们站在前面，姐妹们位列其后。若天看到，后面年纪较小的公主们正悄悄交头接耳，而稍大些的公主则踮起脚尖，好奇地张望着他的模样。与他年纪相仿的皇子们，个个笔直站立，从他们的站姿和位置，若天能隐隐感觉到其中暗藏的深意。

　　“这又不是祭祀，不必如此拘谨，都像平日里那般便好。”朱见深摆了摆手说道。

　　“谢父皇！”行礼过后，后面的公主们都纷纷跑到前面。朱见深拉起若天的手，察觉到他手心的冰凉。

　　“这是你们的兄长，佑樘。今后，你们都要以最敬重的心对待你们的长兄！”

　　不知何时，朱见深身旁多了一位衣着华丽的妇人。她头戴九凤戏珠金饰，身着浅紫色凤袍，若天却敏锐地感受到从她身上散发出来的愤怒与仇恨。

　　皇宫，紫禁城，这座古老而庄重的宫殿，是天下艺术的完美融合，北方的雄浑壮阔与南方的温婉细腻在此升华到极致。这里，长廊曲曲折折，宫殿层层叠叠，围墙高耸，望不尽这紫禁城内的繁华与沧桑，道不完其中的风花雪月。

　　太和殿宽阔的广场，洁白的玉石栏杆，远远望去，气势恢宏磅礴，令人心生豪情，仿佛世间英雄舍我其谁。

　　若天在两排共十六位宫女和太监的陪同下，大致游览了这座宏伟的宫殿。这自然是父亲的安排，所到之处，宫女和太监们纷纷跪地参拜。他看着宫中往来忙碌的身影，心中不禁思索，这些来来往往的人们，究竟是在为国家大事奔波，还是在为皇室的“家事”操劳？望着眼前的一切，他渐渐明白，自己再也回不去从前的生活了。

　　在太监的引领下，若天走进了令人向往的御花园。虽已到秋高气爽之时，可这里的花朵却依旧开得绚烂，仿若春日。若天看到了熟悉的秋海棠，还有每月如期绽放的牡丹花。他漫步其间，看着那些或熟悉或陌生的花卉，闻着它们散发的芬芳，刹那间，一股熟悉的味道涌上心头。他想起了林府那个陪伴他长大的院子，林夫人喜爱养花，他的院子里也种满了各式各样的花卉。虽比不上御花园的名贵珍稀，但每年花期时，那沁人心脾的花香，早已深深印刻在他的心底。

　　“殿下，不能再往前走了！”身旁的小太监轻声提醒道，若天停下了脚步。

　　“前面是奴才们去的地方，主子您还是莫要前往了！”

　　不知何时，他已走到繁花尽头，眼前是一片郁郁葱葱的竹林。

　　“主子，这是御花园的最后部分了。穿过这片竹林，便是养花宫女的院子。她们大多是因伺候主子不周被罚至此种花，平日里鲜有人前往。”小太监见若天面露疑惑，便又解释道。

　　“如此说来，御花园里的这些花木，都是她们栽培的？”若天望着翠绿的竹子，心中不禁对这群种花宫女多了几分好奇与好感。

　　“差不多都是。她们进宫时，便是凭借这养花的手艺。只是犯错后，宫里规矩严苛，不死也得受罚，所以便被派到此处养花。主子们需要时，她们就得按时送去，若是养得不好，可是要挨鞭子的！”

　　“是吗？那最后会被撵出宫去吗？”“唉，要是真能被撵出去倒好了。只要有一位主子嫌弃花养得不好，就得有一人被送去深宫，那里全是被冷落的太妃和妃子的住处，在那儿，可比留在这儿种花难熬多了。”

　　若天听后，沉默不语。他深知，一个国家的制度，有利亦有弊。它能将众多百姓、民族凝聚在一起，让人们有国可依、有家可归，可也正因如此，庞大的管理体系衍生出诸多问题。法度和规范虽能维持秩序，却也成了权贵们谋取私利的工具。封建制度下，统治者尽享荣华富贵，又有几人能真正体会到下层百姓的艰难困苦？国家本应是为大众谋福祉，可如今的明朝，却沦为朱姓家族的天下，成了一些人肆意妄为的舞台。

　　若天不禁想起在书社时与同窗们的闲谈。那时，众人谈及当朝皇帝，皆是谏言不断。皇帝年少时勤奋好学，在太后督导和太傅辅佐下，也曾对前朝陋习进行革新，可随着太傅离世，这些革新便半途而废。如今皇帝时常不上朝，国家大事皆由首辅主持，地方官员也纷纷效仿，导致世道渐趋污浊，令人痛心疾首。

　　“父亲真如民间所传那般吗？”若天想起昨夜初见父亲时，他的慈爱与谦和，实在难以将其与那些负面传闻联系起来。

　　想到此处，若天心中涌起一阵孤独。他再次抬头望向那片竹林，竹子虽已不如春夏时那般翠绿鲜亮，可远远望去，依旧是一片葱茏。尤其是那目光难及之处，仿佛藏着无尽的神秘，给予他一种莫名的慰藉。那里会是怎样的地方？会是这深宫里的世外桃源吗？他心中涌起一股强烈的冲动，想要一探究竟，看看竹林背后究竟隐藏着什么。

　　然而，当他迈出左脚的瞬间，却突然停住，低头沉思片刻，最终还是收回了脚步。他似乎在顾虑着什么，终究什么也没说，转身往回走去。跟在身后的小太监满脸疑惑，歪着头，嘟着嘴，好奇地盯着他的背影。

　　御花园中繁花似锦，象征着皇室的昌盛繁荣。可朱若天漫步其间，望着眼前的繁华盛景，心中却满是不安与难过。他深知，繁华总有落幕之时，在这浮华背后，又隐藏着怎样的真相？而他，这个半路闯入皇室的人，又能真正抓住些什么呢？