《玉蝴蝶》林柳若

8、恣意妄为 恣意妄为

　　清晨的朝气沐浴着庄严肃穆的紫禁城。

　　破晓时分，紫禁城在熹微晨光的笼罩下，更显庄严肃穆。

　　朱翊钧下朝后，在郭常海的侍奉下，步入了宸妃宫。

　　宸妃邵靖仁将一碗燕麦羹轻轻放在朱翊钧面前，随后在旁边的椅子上缓缓坐下。她早已按照吩咐，唤来了一双儿女。

　　朱翊钧并未抬头，只是轻轻挪动那碗羹，低声说道：“让他们进来吧，再加两副碗筷，朕今日要和他们一起用膳。”

　　“是！”她对身后的宫女微微点头，宫女心领神会，悄然退下。与此同时，又有宫女呈上了碗筷。

　　朱佑杬和朱思祯两兄妹在宫女的引领下走进殿内。在这深宫内，一家人能够团团圆圆地共进一餐，实属难得的幸福时刻。朱翊钧看着，心中满是欢喜，破例多聊了许久。

　　邵靖仁觉得这是个让儿子崭露头角的好机会，可朱佑杬却觉得无趣，对朱翊钧说道：“父皇，还是先吃饭吧，其他事等吃完饭再说，好吗？”

　　朱思祯趁机打趣道：“父皇，您瞧，咱们的二皇子被您问得没话说啦！”

　　朱翊钧轻敲了一下朱思祯的脑袋，笑道：“丫头，又在打趣你哥了！”

　　“我哪有呀，母后，您说，我有吗？”朱思祯跑到邵靖仁身边，拉住她的胳膊撒娇道。

　　“你那点小心思我还能不清楚？整日就想着怎么让你父皇只偏爱你一人。”

　　“母后！”

　　“母后，就算我说过宫里所有人的不是，但有一个人我绝对从未说过他的坏话。”

　　“那是谁呀？”邵靖仁好奇地问道。

　　“大皇子呀！”朱思祯的话一出口，朱翊钧的筷子瞬间停在半空中，邵靖仁的表情也瞬间僵住，眼神中一闪而过的是难以掩饰的恨意。

　　朱翊钧深知此刻她的心肯定如坠深渊，可面对这般情况，他又该如何是好呢？

　　朱佑杬轻拍了一下朱思祯的手。

　　“是呀，他不在宫中，你又怎么会有机会说他呢？”邵靖仁转脸，勉强挤出一丝笑容说道。

　　“是呀，大皇兄不在，你想讲也没机会呢！”朱佑杬狠狠瞪了朱思祯一眼。

　　“咱们还是说点别的吧，父皇母后，我听说国子监最近出了个特别厉害的贡生，连监国大人都不是他的对手。父皇，要是这贡生今年能考取状元，咱们就选他做思祯的驸马！”

　　“国子监的贡生？”朱翊钧微微皱眉，似乎有些印象，“名字是姓赫吧？”

　　“是，父皇，您听说过了？他叫赫云亭。”

　　“赫云亭？想起来了，朕在时将军府上见过，是时飞的内侄。模样倒是俊俏，才学也非凡人能及，若真中了状元，招为驸马倒也不失为一桩美事。”

　　“我才不嫁呢！我的两个皇兄都还没册妃，我才不要嫁给什么赫云亭呢？再说了，大皇兄不是还没进宫吗？”朱思祯任性地争辩道。

　　用膳过后，朱翊钧看了会儿书，宸妃在一旁悉心侍奉。过了片刻，宸妃开口问道：“何时接他回来？您真的不怕百官反对？不顾朝野上下的悠悠众口吗？”

　　朱翊钧没有作答，只是长叹一声：“朕已经对不起珂儿，不能再亏欠她的孩子。”

　　邵靖仁的表情微微一变，带着一丝勉强的笑容走到朱翊钧身边，轻声说道：“过去的就让它过去吧，活着的人还是要好好生活，不是吗？”

　　“不提也罢，靖仁，你能答应朕，日后待天儿如同待佑杬和思祯一样吗？能给予若天最无私的母爱吗？你知道，朕不怕朝中众臣的反对，不怕宫外百姓的议论，朕其实最怕的是你的不谅解！你能答应朕吗，靖仁？”朱翊钧说着，缓缓转过身来，目光恳切地等待着邵靖仁的回应。

　　他满心期待妻子能在这最后的机会中幡然醒悟，能在这一刻释怀过往。

　　邵靖仁望着朱翊钧，欲言又止。她深知此刻自己的表情一定是痛苦而难堪的：紧蹙的眉头，哀伤的眼神……

　　她没有回答，转身朝着宫门口走去……

　　“你让我放下，我就能轻易放下吗？你让我放手，我就得放手吗？你怎能让我忘却过去的一切？你为什么就不能多心疼我一点呢？你可知道我也会痛！”她望着旁边的兰花，眼中的泪水几欲夺眶而出……

　　夫妻本应同心同德，心有灵犀，可这世间偏偏就有他们这样一对，有话难以言说，有怨无法倾诉。有些事他们彼此心知肚明，而更多的却是相互猜忌。

　　有时，她甚至羡慕那些平凡百姓：夫妻和睦，男耕女织，生活简单而充实，满是幸福的味道！

　　邵靖仁强忍着即将落下的泪水，抬头问道：“准备何时接他进宫？”

　　“下个月，九九重阳，他的生辰！”朱翊钧痛苦地闭上双眼，他明白，自己最不愿见到的事情，终究还是要发生了！

　　“都跟你说过多少次了，别在母后面前提起大皇兄，你就是记不住，你是不是欠打呀！”朱佑杬追上朱思祯，从后面一把抓住她的头发。朱思祯急忙捂住脑袋，叫嚷道：“都说了别揪我的头发，你还揪，我告诉母后去！”

　　“你，少拿母后来压我，小心我还没等你去，就先把你打扁了！”说着，又狠狠地拉了一下朱思祯的头发。

　　“哎哟！哥，好疼呀，你饶了我吧，我记住了还不行吗，我再也不说了！”朱思祯被扯得只能告饶。

　　“这还差不多！”朱佑杬满意地松开手，可没想到他刚放手，朱思祯“嗖”的一下就跑到了他前面。

　　“不说也行，不过你那宝贝风筝可就要遭殃了！”朱思祯得意地边跑边说，她最爱看哥哥拿她没办法的样子。

　　沉默，心中那抹挥之不去的忧郁，伴着柳若度过了渐冷的八月。当她还没完全理清思绪时，九月清晨的鞭炮声已然敲响了林府的大门。

　　晨色中，带着露水味道的阳光缓缓射进晗楼的阁楼。在昭颖、昭毓的协助下，柳若穿上了鲜艳的红色嫁衣。

　　红红的嫁衣，衬着红红的新嫁娘。柳若缓缓走下楼，两旁整齐站立的侍女们不停地向她头顶抛洒着五彩花瓣，她所经之处，皆是花雨纷飞。

　　伴着缤纷落英，她长长的红托裙在地上轻轻滑动。这一幕，曾是她无数次在梦中憧憬的幸福场景，可此刻，她却并未感到想象中的那般喜悦，为何心中总有一层难以割舍的情愫萦绕？

　　“哥，你快回来吧！”柳若在心底默默念道。

　　婉如静静地站在湖畔，她要在这里为女儿做最后一件事。柳若在母亲面前屈膝跪拜，婉如连忙一把扶起她。

　　“好孩子，这才是对的！”柳若听了母亲的话，腼腆地笑了笑，算是回应。婉如从旁边侍女的盘子中取出一块红红的帕子，她看了柳若一眼，便将这女人一生只能拥有一次的喜帕轻柔地拂在了她的头上。长丝穗在柳若的眼前轻轻晃动，柳若再次向母亲屈礼致谢。

　　“好了，去见你父亲吧！”

　　“女儿今日是新娘，女儿今日真漂亮！”婉如说着，眼中还闪烁着点点泪花。

　　告别了所有该告别的人，带走了所有该带走的东西，柳若迈出大门，一步步离开了生她养她的家。

　　西华宛中的李代善一直坐在木椅上，眼睛望着窗外，手却紧紧地攥着。

　　依照风俗，柳若顶着红红的盖头，身着红红的衣裳，坐上了红红的花轿，迈进了红红的周府大门。她踏过火石，绕过厅院，拜过天地，最后被送入了洞房。

　　莹莹烛光下，柳若轻轻揭开了盖头。她看着对面桌上的如意双蛊、窗上的红字双喜，心中突然涌起一阵恐惧。嫁了，真的成了周家人，真的成了周子琰的妻子。这一切来得太快，快得她毫无准备，甚至有些害怕。

　　门外传来脚步声，柳若连忙抓起盖头重新盖好。隔着红纱，她看见丫头们在桌上摆了一些饭菜，最后还在旁边放了一个大大的木瓜。

　　“投我以木瓜，报之以琼琚 。”木瓜，琼玉，象征着多么真挚的情意，多么美好的爱情！她一心想要得到这世间最真最深的爱情，她不甘心就这么轻易妥协。不管父母和旁人怎么想，她一定要追寻自己的幸福。“嫁，就要嫁给自己最爱的人！”

　　周子琰一步步朝着自己的新房走去，看着廊柱上的喜字，心中满是说不出的喜悦。

　　柳若悄悄换上自己的衣服，把嫁衣和写好的信放在床上。她走到门口，打开门左顾右盼，发现周子琰有些摇晃的身影正朝这边走来。

　　她定了定神，急忙低下头往外走。

　　周子琰觉得对面走来的丫头有些眼熟，心想兴许是柳若的陪嫁丫头，便也没多在意。

　　柳若紧张得心跳都快到了嗓子眼，生怕被周子琰识破，她在心里不停地默念着“看不见，看不见”。

　　眼看着就要擦肩而过了，周子琰突然叫住她，她的心瞬间沉到了谷底，心想这下可完了。

　　“站住，少奶奶的饭菜可都送过来了？”

　　“是的，少爷！”柳若轻声答道。

　　周子琰问过之后，便放心地继续往前走，柳若长舒一口气，快步向前。

　　就这样，周子琰与自己的新娘失之交臂。

　　是有缘还是无缘，是有份还是无份，恐怕唯有天知晓了吧！

　　终于逃离了周府，柳若顿感如释重负，心情格外轻松。可一想到往后的日子，心中又没了主意。

　　如今有家不能回，京城又没有可投靠的亲戚，找靖依也不太合适，看来只能去找若天哥了。可又担心他已经在回来的路上，万一错过，那可就麻烦大了。

　　她一个人在街上漫无目的地闲逛了许久，看什么都提不起兴致，心里满是害怕。“周府肯定会去家里要人，这可如何是好，不知道鸽子飞到哥哥那里没有？”她决定回家探个究竟。

　　眼看着就要到林府了，她在熙熙攘攘的人群中看到了昭毓，急忙跑过去拉住她：“昭毓，家里怎么样了？”昭毓被她吓了一跳，但还是机灵地把她拉到了一边。

　　“我的大小姐，你这是在做什么呀，放着好好的新娘子不当，你跑什么呀？现在两家都闹得不可开交了！”

　　“不会吧，有那么严重？”

　　“有什么不会的，你都做了，还怕什么！”昭毓有些生气地说道，家里都乱成一锅粥了……

　　“那我该怎么办？”柳若愧疚地望着昭毓，关键时刻，她总是没了主意。

　　昭毓虽是林府的丫头，但自九岁就进府照顾小她两岁的柳若。她扭头看了看身后，又拉着柳若往墙根里靠了靠。

　　“现在老爷到处派人找你，周府虽说暂时没派人找，但周少爷不可能不来找你。你这次可是闯大祸了！现在回去是万万不行的。”

　　“我不要回去，回去了我可怎么办呀，我用信鸽给若天哥写了封信，让他赶快回来，也不知道他收到没有？”柳若焦急地说道，此刻她已是走投无路，想后悔都来不及了。

　　“对呀，找表少爷，我听史管家说表少爷明天早上就会回来了，小姐你现在就往南边走，最好能在少爷回府前见到他，也好让他给你出个主意！”

　　“可是，”柳若总是有些犹豫，似乎不太认同，“他万一不帮我，那该如何是好？我怕他骂我！”

　　“小姐，怎么可能，少爷从小在林府长大，最亲最疼的人就是你呀，你怎么能这么想呢？”

　　柳若看着街上人来人往，心跳起伏不定，她拿不定主意是否该去找若天，她害怕若天会让她回家，让她重新成为周府的新娘。

　　昭毓见柳若犹豫不决，便笑着说道：“要是不想找我们家表少爷，那就请林府另一位表少爷帮忙如何？”

　　柳若知道昭毓说的是李代善，她稍作思索，连忙说道：“不，不行，绝对不行。那样我可就丢死人了，说什么都不能找代善哥哥。”

　　“那我还不如去找哥呢！好了，我这就往南走，不过你一定要答应我，不许去找代善哥哥！”

　　“那好呀，我不去找。”昭毓笑着，习惯性地双手叉腰，小声嘟囔道，“多亏了代善少爷的主意！”

　　柳若走了两步又回过头来叮嘱：“你千万别跟别人说见过我！”

　　“这还用你说吗？你昨天还是新娘子，今天却在这大街上晃悠，你让我怎么跟别人解释呀！对了，你昨天晚上是怎么过的？你身上应该没带银子吧！”

　　“还能怎么过，有家不能回，只能在学堂里偷偷过了一夜！”

　　听了柳若的话，昭毓从腰上解下一个小袋子：“这里有几两银子，万一找不到表少爷，也能找个地方先住下。”

　　“哦。”柳若慢慢接过钱袋，头都不敢抬，只觉得羞愧难当。

　　走了一段路后，她晃着昭毓给的钱袋子：“往南走，往南走，要走到什么时候！我该怎么办，早知道就不跑出来了，我还不如回去呢，这么麻烦！”突然，她看到对面走来一群人。

　　“史管家！”她吓得心都快跳出来了，急得在原地直打转，往东走，往西走，怎么走都不对！

　　她在这儿转来转去，史耿明一下子就看到了她，“小姐！”他急忙跑了过来。

　　只见柳若就地一个飞旋，转身往后跑，一群家丁在后面紧追不舍，有序的街道瞬间变得混乱不堪、人仰马翻……

　　到了河边，柳若实在跑不动了，停了下来喘着粗气……

　　刚准备坐下来休息，又听到有人在喊“小姐”。

　　“怎么这么能追，到底累不累呀！”她急忙又站起来。

　　“往哪跑呢，我不能离开这儿呀！说不定哥的船已经要到了呢！”柳若东张西望，到处都是人，却没有一处可以藏身的地方。往后一看，那群人已经在不远处朝这边跑来，眼瞅着就快到了。

　　“死就死吧，那就赌一把，看老天给不给个机会让我在船上碰到哥！”她咬咬牙，快步跑到码头上。

　　“小姐，你别跑了，老爷等你回去呢！他们都急坏了！”史耿明见情况不妙，连忙说道。他已经站在了柳若的身后。

　　“我不会回去的，你告诉他们，除非不让我嫁，我才会回去！不管什么理由，都不要让我离开家！”

　　“小姐，先回去再说，行吗？你这一上船是要到哪里去，赶快跟我回去吧！”

　　“我是不会回的，除非答应我说的。”柳若说着，跳上了停在岸边的小船，史耿明见劝不动她，即刻命人跟过去，柳若连忙让船家开船，船还没动，那人就已经上了船。

　　“小姐，你还是回去吧，我们都找了你一天一夜了！”家丁疲惫地请求道。

　　“那你就别来找我呀，我又没让你们找。求你，快回去，我真的不能回家，回去我就‘没命’了！”柳若同样也是双手作揖，苦苦请求道。

　　“小姐，那我就不客气了！”家丁突然伸手要来抓柳若，柳若一个转身躲开了这双大手。

　　“你不客气，我也不会讲情面的！”就这样，两个人扭打了起来。柳若虽然学过一点武功，但对付行家出身的人来说，似乎是心有余而力不足，很快就落了下风。

　　人们都围在岸边，看着船上这场激烈的打斗，就连其他船舱里的人也纷纷探出头来观望。

　　这时，船夫将船驶出了拥挤的码头，来到了相对平静的河面。柳若左躲右闪，只能一味躲避。船在他们的打斗影响下，不停地摇晃，船夫吓得躲在舱里不敢出来。

　　柳若好几次差点掉进河里，最后一次，家丁没能抓住她，她落水了……

　　柳若感觉自己快要死了，脚底空空，只能在水里拼命挣扎，喝了好几口水。好不容易抓住船夫递过来的船桨，又被一艘驶来的商船给撞掉，家丁带着桨也掉进了水里……

　　朱若天坐在船上，一边看书，一边喝茶。突如其来的晃动让茶水洒到了书上，他忙问是怎么回事。

　　“回少爷，船行得太快，不小心撞到了一艘小船，好像是有人落水了，人们正准备去救！”书童慌忙跑进船仓回禀。
　　这一路不太平，他不想多生事端，冷静开口道：“你去看着，人救上来后，安排人好生照看顾，再给点银子，交代下去，快靠岸了，莫要再生事端，行的迟些也无妨！”
　　“喏。”书童欠身，恭敬退下。若天转身继续整理书案，指尖不经意拂过桌上的蝴蝶佩。这玉佩是他在江南时，一眼相中的，温润的白玉雕琢成的蝴蝶，仿若下一秒就要振翅，飞进那烂漫花丛之中。刹那间，柳若的笑颜在他心头浮现，一阵没来由的慌乱，悄然爬上他的心头。
　　“且慢！”若天猛地回过神，出声唤住书童，“罢了，我亲自去看看。”
　　此时，那名家丁已被救上船，可柳若因离岸甚远，仍在水中苦苦挣扎，溅起的水花，透着无尽的绝望。商船上一片混乱，众人一边照料着被救起的家丁，一边匆忙划船，朝着柳若的方向赶去。
　　若天快步上前，见还有一人未获救，毫不犹豫地纵身跃入水中。随从见状，惊呼一声“少爷”，也急忙跟着跳了下去。
　　柳若瞧见有人游来，眼中燃起希望，拼尽全力朝着来人的方向扑腾。
　　这边柳若终得获救，可林府却陷入了更大的困境。
　　大厅之中，林少清与周永常分坐在红色喜字两旁，神色凝重，气氛压抑得让人喘不过气。两旁的下人，个个噤若寒蝉，连大气都不敢出，满心盼着能有人打破这令人窒息的死寂。
　　出了这等事，林氏夫妇自觉难辞其咎，在周氏夫妇面前，更是颜面尽失。
　　厅堂之上，那尚未撤下的喜字，红得夺目，此刻看来，满是讽刺。周永常心中窝火，就等着林少清给他一个交代。
　　将近中午时分，林柳若在船上悠悠转醒。她缓缓睁开双眼，瞧见若天守在身旁，有气无力地唤了声：“哥……”在水中一番折腾，她早已精疲力竭，连说话的力气都没了。
　　“你可算醒了！现下感觉如何？肚子饿不饿？要不要先吃些东西？”若天紧紧握住她的手，急切地问道。
　　“我不想吃，还想再睡会儿……”柳若眼皮微微一动，又沉沉睡去。半梦半醒间，她觉有人轻声呼唤，还被喂了些热粥，暖意渐渐传遍全身。
　　红烛摇曳，映照着满室的红嫁衣、红帷帐。周子琰落寞地坐在喜床上，手中轻抚着新娘的红头帕，满心皆是困惑与难堪。他对她的情意如此炽热，可她为何如此决然地离去？一夜之间，他的心仿若被撕裂成两半。
　　“吱呀”一声，门被轻轻推开，阳光倾洒而入。周子琰已在这喜房之中枯坐了整整一夜。
　　“哥。”周子怡轻唤一声，将他从沉思中拉回现实。
　　“何事？”周子琰发觉自己嗓音沙哑，声音干涩刺耳，他心想，这般声音，柳若听了怕是不喜。
　　周子怡走到他身边，压低声音说道：“父亲和母亲去林府了。”
　　周子琰猛地站起身，一阵眩晕袭来。他心中虽有埋怨，恨柳若将他置于这般难堪的境地，可心底的爱意却丝毫未减，他不愿她受到任何伤害，更不想给她招来麻烦。
　　“老爷，小姐会不会出什么事啊？”柳若身旁的嬷嬷忧心忡忡，小声问道。这么久都没小姐的消息，她心急如焚，这孩子虽非亲生，可她照料多年，早已情同母女。
　　林少清长叹一声，并未作答。奶娘自知僭越，默默往后退了一步。
　　“老爷——”史耿明匆匆从外面跑进来，可瞧见周氏夫妻后，猛地收住了话头。林少清看了眼周永常，开口问道：“怎样了，那个不孝女可找到了？”
　　“下人们在南面集市上瞧见了小姐，可终究还是没能追上。”
　　听闻此言，婉如暗自松了口气，林少清却气得双手紧握。
　　“这个逆子！”他怒不可遏，心中的怒火几近喷发。
　　周永常不管今日林柳若能否归来，他都要讨个说法。见林少清始终沉默不语，一旁的周夫人忍不住了，她走到厅堂中央，语气冰冷：“林老爷，林夫人，出了这等事，您总得给我们一个交代。周府虽说算不上名门望族，可在这北京城，也算是有些名声的。白天刚娶进门的新娘子，晚上就不见踪影，这传出去，周家人的脸还往哪儿搁！”
　　“周夫人所言极是，林家在京城也是名门富户，您向来信得过我家老爷的为人。还望夫人再信我们一次，给些时日。等寻到孩子，必定即刻送回，您看这样可好？”婉如和声说道。
　　“林夫人觉着，我们还会要这门亲事吗？”周永常终于开口，这话一出，众人皆感意外。
　　林少清和婉如本是为了让柳若避祸，才应允这门亲事，自然不愿就这么作罢；周夫人虽说非要个结果，却也从未有过退婚的念头，丈夫这话，着实让她吃了一惊。
　　“要，当然要！”一道急切的声音骤然从门口传来。众人纷纷抬眼望去，只见周子琰闯了进来。
　　他快步走到两家长辈面前，恭敬作揖后，郑重说道：“二位长辈请宽心，这门亲事断不会退。在柳若回来之前，这婚约依旧作数！”
　　说罢，他又转向自己的父母，语气更为恳切：“孩儿不孝，让二老操心了。还望父母能体谅孩儿的心情，我如今只想尽快见到她。所以，在她回来之前，还请暂且将她视作与我拜过天地的妻子。”
　　“你——”周永常听完儿子的话，气得说不出话来，“你这个逆子，是不是非要丢尽我周永常的脸才肯罢休？是不是非要气死我才甘心！”
　　这一声怒吼，在林宅大厅中回荡，震得众人耳膜生疼。周夫人见状，急忙上前拉住丈夫的胳膊：“这儿可不是周府，由着你随意发火。你这般，让孩子日后如何出门见人？”
　　“别跟我讲这些！生出这么个大逆不道、没出息的儿子，我周永常这辈子算是白活了！你说你喜欢谁不好，偏喜欢这么个和你八字不合的人！当初你说要娶她，我想着八字不合也无妨，我周永常这辈子不信鬼神，不顾全族人反对，应下这门婚事。如今可好，人一夜之间没了踪影，你还让我别追究。你说，你还想让我怎样？是不是哪天还要我给你下跪？我上辈子到底欠了你什么！”周永常用颤抖的手指，狠狠指着周子琰。
　　周子怡在门外看着里面的情形，心急如焚。她早就料到哥哥来此不会有好结果，也提前想好了对策。可眼见哥哥在里面又是下跪，又是遭责骂，她还是忍不住心疼。她难以想象，一向优越感十足的哥哥，此刻该如何承受这般严厉的斥责，被彻底否定、被完全放弃的滋味，光是站在门外，她都感同身受，更何况是身处其中的哥哥呢？
　　她只能眼睁睁看着，时间一分一秒流逝，阳光照射下，客厅旁的花影从厅内移到了厅外，在碧青的石板上拖出长长的影子。周子怡嗅到空气中透着丝丝清冷，她知道，此刻厅内的气氛，比这天气还要冰冷。她不能再坐视不管，这般无休止的争吵与冷战，只会让彼此愈发痛苦、心寒。
　　她深吸一口气，重新打量厅内的状况，抬腿准备进去。
　　就在这时，身后传来一道熟悉的声音，仿若绝境中的救命稻草，让她瞬间如释重负。
　　“怎么这般安静？”苏靖依突然现身大厅，众人纷纷行礼，周子琰也站起身来。
　　“真是巧啊，刚结亲的两家都在。我还以为来得不是时候，柳若那丫头，怕是把所有好东西都搬到周府去了吧！”
　　“公主说笑了！”婉如勉强挤出一丝笑容回应道。苏靖依敏锐地察觉到，他们刚刚经历了一场激烈的争执。
　　其他人见状，也跟着尴尬地笑了笑。
　　“咦，柳若呢？莫不是刚做了新嫁娘，害羞得不敢出来见我了？”苏靖依在首座落座后，开口问道。
　　“这……”婉如欲言又止，看了眼身旁的周氏夫妇，低下头去。
　　苏靖依环顾四周，见众人皆沉默不语，脸色微变：“既然没人说，那就由我来说。现在，与此事无关的人先退下！”史耿明听到吩咐，立刻带着下人退了出去。
　　“我来告诉大家柳若去了何处。她不过是出去游玩了，玩够了自然会回来。你们不必如此大张旗鼓地满城寻找。柳若自幼便是我在楼天阁的学伴，我相信她深夜离开，必定有自己的缘由。柳若怕黑，这林府上下无人不知，不然林老爷也不会特意为她建一座晗楼。一个如此怕黑的人，却选择在深夜逃婚，排除其他原因，想必是她自己有什么想法……”苏靖依说到此处，特意看了眼周子琰，周子琰心中一动，似乎猜到了什么，眼中却仍满是不舍。
　　“这是家务事，本不该我这外人插手。但我恳请周府暂且忍耐，等柳若回来再做定夺。当然，一切还是要按周府的规矩来，所以还请各位莫要心急，日后是休是留，全由你们做主。今日就看在晚辈的面子上，暂且搁置此事吧！”
　　苏靖依的话，让整个大厅陷入了沉默。众人神色各异，心中都在权衡，到底是答应，还是不答应呢？
　　周永常在苏靖依的话语中，感受到一股不容抗拒的压力，心中的怒火更旺了。他这一生，天不怕、地不怕，最厌恶的便是那些仗势欺人的权贵。如今苏靖依竟想用权势压制他，他怎会轻易屈服？
　　可再看眼前的局势，事情若再闹下去，势必会不可收拾。周家已然丢尽颜面，子琰又是个执拗的孩子，再逼他，还不知会做出什么出格的事来。
　　为了儿子，还是为了面子？他从未想过，一生磊落的自己，竟会在此时为儿子面临这般艰难的抉择。他又看了眼周子琰，终究还是闭上了嘴，没再吭声。
　　送走周氏夫妇后，苏靖依与周子琰漫步在林府的□□上。苏靖依不时看向周子琰，心中满是好奇，究竟是怎样的情愫，能让这个平日里谈笑风生的书生，变得如此深情。
　　二人走着，路旁的杨柳在微风中摇曳，满树的白絮纷纷扬扬飘落，仿若雪花纷飞。苏靖依停下脚步，伸手接住一团白絮，轻声说道：“很像雪花，不是吗？”
　　周子琰嘴角泛起一丝苦笑，应道：“是，不过冬天将至，真正的雪花也快飘落了。”
　　“是吗？那你期盼那刺骨的冬天吗？”苏靖依俏皮地看着他，喜欢飘雪之人，未必同样喜爱那随之而来的严寒。
　　“我也不知，没有寒冬，便没有那漫天飞雪；可正因寒冷，大地上才没了千姿百态的花儿。”
　　“所言极是，同样名为花，却不能同时绽放，着实有些可惜。那你可有想过，让这两种本不能同时开放的花儿，一同绽放呢？”
　　“小时候倒是想过，那时一心想着要种出一棵能在雪天开放的花，为此，冬天还在房里养花呢！后来长大了才知道，世上当真有一种雪天生长的花，叫天山雪莲。”周子琰想起儿时的趣事，不禁摇头轻笑。
　　“那你可觉得，如今我们就像是在种这样一朵花？”苏靖依手中已捧了一大把柳絮，她将手伸到周子琰面前。
　　这一簇簇柳絮，恰似林柳若，那一片片飞舞的絮儿，仿佛象征着她的自由不羁、无拘无束，她就像这柳絮，关不住，也留不下。
　　周子琰自然明白她的意思，却沉默不语。其实，他心中有千言万语，想要争辩，他不信柳若留不住，也不愿听苏靖依的说教。可此刻，他满心疲惫，既没了心情，也没了力气。
　　二人又走了一小段路，周子琰开口道：“此事与种花之事，怎可相提并论？”他望着前方蜿蜒曲折的小径，轻声叹息。
　　“你不后悔吗？”苏靖依轻声问道，她深知多说无益，能体会周子琰的心境，却也无能为力。说实话，面对周子琰这份深情，她心中既有几分嫉妒，又有些落寞。林柳若真的幸福吗？她的幸福又在何方呢？
　　风依旧吹着，吹得枝叶瑟瑟作响，地上的落叶打着旋儿。周子琰略带沙哑的声音在风中响起：“无所谓后悔与否，我只是想忠于自己的内心。我的心还放不下，又怎能轻易放手？我只是不想留下遗憾，不想多年后回想起来，满心懊悔。”他如实回答了苏靖依的问题，这番话却深深触动了苏靖依的内心。
　　是啊，忠于自己的内心，忠于内心深处最真实的情感，挣脱束缚，抛开枷锁，将最本真的自己展现在世人面前，不戴虚伪的面具，只展现最纯粹的情怀，这不正是她苏靖依一直所追寻的吗？
　　她不愿将不开心扮作开心，不愿把不幸福装成幸福，不愿把喜欢伪装成不喜欢，不愿将爱藏于心底；她不欲压抑，渴望内心深处最大的自由！
　　与苏靖依一番长谈后，周子琰开始审视自己。为了柳若，他不顾身份地位，这般做法，真的值得吗？读的是圣贤书，行的是圣人之事吗？他摇头苦笑，身旁街市喧闹，看着一个个与自己擦肩而过的行人，他却有一种恍若隔世的感觉。太多的思虑，再加上一夜未眠，他整个人疲惫不堪，脚步沉重，每迈出一步都异常艰难。他好累，真的好累，若不是身处街市，他真想找个地方，倒头大睡一场。此刻，他什么都不再去想，只是一步一步朝着家的方向走去。
　　在一个狭小昏暗的房间里，林柳若被众人逼着去成亲。她满心恐惧，不知要嫁的是何等样人，只一心想要逃离。父亲、母亲、哥哥、昭颖、昭毓、靖依、黄极，甚至平日里最疼她的奶娘，所有认识与不认识的人，都在催促她穿上新娘的嫁衣，出去成亲。林柳若害怕极了，感觉所有人都抛弃了她，不再帮她，她孤立无援，拼命挣扎。就在她近乎绝望之时，突然，一只温暖有力的大手伸了过来，紧紧握住她的手。她能真切地感受到那手心的温度，刹那间，心中涌起一股暖流。这温暖的感觉，让躺在床上的林柳若缓缓苏醒。她睁开双眼，看着眼前的一切，知道是哥哥救了自己。
　　若天见柳若醒来，心中的大石终于落地：“你醒了，感觉怎么样？有没有哪里不舒服？饿不饿？”
　　柳若默默不语，感受着若天手心传来的温暖，心中满是安心。她想，若是将来能遇到像哥哥这般温暖的人，该多好啊！
　　她想把这几日的遭遇告诉哥哥，可又满心愧疚，一时不知从何说起。
　　若天命人将船靠在临山的岸边休息。柳若吃了些东西，想要下船走走。
　　小山上树木繁茂，远远望去，竟也有几分名山大川的韵味。
　　夕阳斜照在水面上，粼粼波光闪烁，宽阔的河面被明显地分成两种颜色。靠近阳光的地方，河水呈现出澄澄的金黄色；稍远处，则是淡淡的鹅黄。
　　柳若在若天身旁走着，虽有些疲惫，却强装出开心的模样，一脚一脚踩着凸起的石头，两只脚在荒草丛中晃荡。
　　若天跟在她身后，心中满是疑惑，他实在想不明白，她为何会出现在这里？按常理，此刻她应是周子琰的新婚妻子，明日的回门宴上，本该见到她与周子琰夫妻恩爱的场景……
　　二人就这样各怀心事，若天没有追问，柳若也没有主动开口。足足过了半个时辰，柳若终于忍不住，将逃婚的事一五一十说了出来，期间，还不时偷偷观察若天的脸色。
　　若天听罢，脸色瞬间变得铁青。
　　手中的蝴蝶簪“啪”的一声掉落在地，发出清脆的声响。若天一把拉住柳若的手，要带她回船上：“柳若，你可知自己犯下了多大的错？逃婚，你怎能做出这等事？太荒唐了，简直无法无天！走，跟我回去！”
　　若天的举动让柳若惊恐万分，她原以为哥哥会毫无条件地包容自己，可此刻她才发觉，在这世上，自己竟如此孤单，无人理解，无人在意，也无人知晓她真正想要的是什么。
　　她大声喊道：“不，我不回去，哥，我不回去！”
　　回去之后该如何面对？她不想看到父母失望的眼神，不想面对周子琰痛苦的模样，她承受不起这份负罪感。
　　“哥，我不回去，求你别带我回去，好不好？”她紧紧拉住若天的胳膊，苦苦哀求。
　　可若天丝毫没有松手的意思，用力拽着她：“快跟我回去，别在这里胡闹！”
　　“你放开我，放开我，我不回去，我就是不回去，快放开我，放开我！我的事不用你来管，你快放手，我讨厌你，你放手呀！”

　　“你意欲何为？莫非要让旁人说你不知廉耻，令老爷夫人蒙羞吗？柳若，为人切不可如此自私！”若天的声音在寂静的山林中格外响亮，带着几分恨铁不成钢的意味。

　　柳若听到这话，如遭雷击，整个人瞬间呆住。自私？这个词对她来说太过陌生，长久以来，她都自认为是个乖巧懂事、惹人喜爱的姑娘。可如今，这个词竟从最亲近的哥哥口中说出，像一记重锤，敲得她的内心泛起层层波澜。她不禁开始审视自己，难道自己真的错了？追求自由、追寻内心所向，真的是不可饶恕的过错吗？

　　放眼望去，茫茫林道如一条蜿蜒的巨蟒，曲折地延伸开来。四周静谧得可怕，仿佛时间都已凝固，唯有落日的最后一抹余晖，艰难地穿透层层雾气，给这片山林添了几分阴森诡谲的氛围。

　　“嘚嘚”的马蹄声骤然打破了这份死寂，惊起了枯树上栖息的乌鸦，它们扑腾着翅膀，慌乱地飞向林子深处。只见一队马队如黑色的潮水般涌现在林道中央，马上的人皆身着黑衣，面覆黑巾，只露出一双双透着森冷寒意的眼睛，让人不寒而栗。

　　为首的黑衣人抬手一挥，示意队伍停下，随后转过头，对着身后的手下冷冷命令道：“目标就在前方，此次行动只许成功，不许有任何闪失，都听明白了吗？”那声音仿若从九幽地狱传来，带着彻骨的冰冷，让人忍不住打了个寒颤。
　　众人皆低头领命，没有丝毫异议，唯有绝对的服从。
　　“出发！”随着这一声令下，马队如离弦之箭般奔腾而去，扬起的滚滚尘埃，好似要将整个世界都掩埋。

　　林柳若紧紧抓着若天的手，指甲几乎都嵌进了他的掌心，她的身体止不住地颤抖，声音里满是恐惧与哀求：“哥，我真的好害怕，我不想回去，求你别逼我……”
　　“柳若，既然跑了出来，就必须回去面对。做错了事，就得勇于承担，你今日必须跟我回去！”若天的声音虽强硬，可看着妹妹惊恐的模样，心底还是泛起了一丝不忍。

　　“不，哥，我不要！我不想这么早就嫁人，不想离开这个家，不想去过那种一眼就能望到头的生活！哥，你就帮帮我吧，我求你了……”柳若的泪水夺眶而出，心中的恐惧与绝望如汹涌的潮水，将她彻底淹没，此刻的她，脑海一片空白，只知道死死地抓住若天，仿佛那是她在这世间最后的依靠。

　　事情已然发展到这一步，柳若满心都是无助与迷茫，完全不知道该如何是好。若天是她此刻唯一的希望，可她能感觉到，哥哥的态度异常坚决。她能嗅到空气中弥漫着的令人窒息的紧张气息，手脚冰凉得如同冰块，可握着若天的那只手，却因过度紧张而满是汗水，湿滑得几乎要抓不住。

　　若天自然也察觉到了妹妹的恐惧与紧张，可他又能如何呢？他既无法替妹妹承担这逃婚的后果，也无法改变父母的决定。在这封建礼教的大环境下，他深知妹妹的行为是多么离经叛道。
　　“柳若，别再闹了！我已经把话说得很清楚，你怎么就不明白呢？你这样做，不仅会让林家在京城沦为笑柄，更会毁了你自己的一生！即便你不为家族考虑，也该为自己的将来想想。这门亲事是父母之命，媒妁之言，从古至今，婚姻大事皆是如此。你私自逃婚，已然是大逆不道之举，赶紧跟我回去，别再执迷不悟了！”若天苦口婆心地劝着，可柳若却好似陷入了自己的执念，怎么也听不进去。

　　“哥，我没有胡闹！我不想我的人生就这么被安排，不想像其他女子一样，一辈子被困在深宅大院，相夫教子，庸庸碌碌地度过一生。我有自己的梦想，有自己想走的路，我不要什么三从四德，我只想掌控自己的命运！哥哥，难道我这样的想法真的错了吗？”柳若声泪俱下地哭诉着，她多希望哥哥能理解她，能站在她这一边。

　　“你！”若天被妹妹的话惊得说不出话来，他怎么也想不到，一向乖巧的妹妹，心中竟藏着如此离经叛道的想法。追求独立，摆脱束缚，这在他看来，简直是天方夜谭。妹妹自幼在深闺长大，一直被家人呵护着，怎么会有这样的念头？
　　“荒唐！简直是荒谬至极！三从四德是女子立身之本，是老祖宗传下来的规矩，你怎能说不要就不要？有人管束是为了让你懂得为人处世的道理，你怎么能如此任性？你是不是和那个什么查尔斯相处久了，被他带坏了？”若天满脸怒容，双眼直直地瞪着柳若，仿佛眼前的人是个陌生人。

　　“我不要就是不要！我不要别人操控我的人生，我的未来我自己做主，不管是对是错，我都愿意承担后果，就是不要别人干涉！”柳若倔强地抬起头，眼中满是坚定，此刻的她，已然将生死置之度外，只想着坚守自己的内心。

　　“糊涂！你怎么能变成这样？平日里读的圣贤书都读到哪里去了？”若天气得浑身发抖，他实在想不明白，妹妹为何会如此执迷不悟。

　　“我不用你管！”柳若赌气地扭过头，不愿再看哥哥一眼。

　　“你——”若天的话还未说完，突然听到旁边有人大喊：“少爷，小心！”
　　他猛地转过头，只见一支利箭如闪电般朝着他和柳若射来。若天来不及多想，迅速将柳若护在身后，同时侧身躲避。利箭擦着他的衣角飞过，被随行的护卫用刀挡了下来。几乎与此同时，一群黑衣人如鬼魅般围了上来，将他们团团围住。

　　“你们究竟是什么人？为何三番五次与我作对？”若天厉声喝问，眼中满是怒火。这些黑衣人已经不是第一次偷袭他们了，他心中的愤怒早已到达了顶点。
　　然而，黑衣人没有一个人回答他的问题，只是静静地站着，如同一群沉默的杀手，空气中弥漫着令人窒息的紧张气氛。

　　残阳似血，将整个山林都染成了暗红色，仿佛是为这场残酷的厮杀铺上了一层血腥的底色。黑衣人显然是冲着若天而来，他们几乎同时发动攻击，如潮水般涌向若天。挡在若天身前的护卫们纷纷拔出武器，与黑衣人展开了殊死搏斗。一时间，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，鲜血染红了脚下的土地。

　　柳若从未见过如此惨烈的场景，吓得躲在若天身后，瑟瑟发抖。她怎么也想不明白，为何会突然发生这样的事情，人与人之间，难道就不能和平相处吗？为何总是充满了杀戮与争斗？在这残酷的现实面前，她心中的理想与憧憬，瞬间变得如此渺小，如此不堪一击。

　　乱草在风中狂舞，鲜血四处飞溅，若天的衣衫早已被鲜血染红，他的左臂也被敌人划伤，伤口处传来钻心的疼痛。但他顾不上这些，此刻他心中只有一个念头，那就是保护好柳若，带她安全离开这里。

　　就在若天与一名黑衣人激战时，另一名黑衣人趁机从侧面偷袭。柳若惊恐地大喊一声“哥”，想也没想，便冲上前去，挡在了若天身前。那把锋利的剑直直地刺进了她的右肩，剑刃没入身体的瞬间，柳若只觉一阵冰凉，紧接着，便是一阵剧痛袭来，眼前一黑，便失去了知觉……

　　夜幕如一块巨大的黑色绸缎，缓缓降临大地，将世间的一切都笼罩在黑暗之中。在这片小山谷中，厮杀声渐渐平息，生命如风中残烛，一个个消逝。夜，依旧那么深沉，那么寂静，仿佛什么都未曾发生过……

　　若天在护卫的帮助下，抱着昏迷不醒的柳若，好不容易突出重围。他翻身上马，一路快马加鞭，朝着京城的方向疾驰而去。马蹄声在寂静的夜里格外响亮，仿佛是生命的倒计时，每一声都敲在若天的心上，催促着他，一定要尽快赶回京城，一定要救回柳若……