《玉蝴蝶》林柳若

79、瘟疫 若

　　若天离去之后，仿佛彻底遗忘了这个地方，再也不曾踏入半步。渐渐地，柳若察觉到服侍她的丫鬟不再尽心尽力，送来的饭菜愈发粗糙，院子里的落叶也肆意堆积，无人清扫。她心中明白，这或许就是自己应得的下场。就这样，日复一日，挨过了一天又一天，直到院子里的下人因迟迟领不到工钱，相继离去。曾经的住所，如今真正成了一座空宅。望着这萧瑟荒芜的院子，她不禁想起那句“红颜未老恩先断”，果然，人心都是薄情寡义的，一旦得不到想要的，便觉得对方没了价值……

　　她实在不愿再待在此处，简单收拾了几件衣物，便离开了。门口的守卫也已不见踪影，她自嘲地笑了笑，心想自己这算不算是被彻底抛弃了呢？

　　回到当初的小院，院子里空荡荡的，却还算整洁，显然有人时常过来照看。她放下包袱，沉默良久，终究难耐寂寞，便出门去寻昭茵。然而，却得知他们夫妻出远门了。无奈之下，她又扭头前往昭毓的宅子。隔着那泛着青苔的石板桥，她远远望去，只见一家三口在半开着门的院子里嬉笑玩闹。今日阳光格外温暖，昭茵的孩子正在前面蹒跚学步，夫妻二人则在一旁紧紧跟随，那温馨幸福的场景，越发衬得她形单影只。她不愿去打扰这份美好，默默转身，走下了桥……

　　她感到无比孤单，内心深处无比渴望能有一个属于自己的小家。哪怕只能粗茶淡饭，哪怕要风餐露宿，只要能有一个安身之所，她便心满意足。如今的她满心懊悔，如果当初没有逃婚，而是听从父母的安排，说不定现在她和子言的孩子也有这么大了，也就不会有后来这些令人揪心的事…… 爹娘被困在某个地方出不来，她也无法与他们相见，子言又远在天边，自己根本去不了。这样孤寂清冷的日子，究竟该如何熬下去啊……

　　活着却看不到希望，实在是一件痛苦的事。这一眼就能望到头的人生，仿佛毫无意义。与其如此，倒不如去山上的庙宇，当个姑子，行善积德，也好过现在这般冷冷清清……

　　思索了几日，她又向邻居大娘打听了附近的庙宇。收拾妥当后，她还真独自一人前往了尼姑庵。主持见到她，却说她六根未净，不宜落发，只同意留她做半年俗家弟子，半年之后再做考量。就这样，她暂时安定了下来……

　　她并不知道，自己这些看似无聊又孤独的日子，每天都会以详细的折子形式，出现在某人的案前。她做了什么、吃了什么，事无巨细，皆被记录其中。若天每晚临睡前，都会翻看这些折子，看完后却只是冷冷地丢在一旁，既不做任何处置，也不拒绝第二天送来的折子。后来，当小豆子悄悄向他提及柳若去了尼姑庵的事时，竟被罚了十板子。自那以后，便再也没人敢在他面前提起与柳若有关的任何消息……

　　就这样，风平浪静地到了初冬。柳若过着清心寡欲、千篇一律的日子。她什么都不再想，只一心过好每一天。直到一场瘟疫悄然来袭，打破了这份平静。寺里向来有救治流民的习俗，今年不知为何，突然来了许多患伤寒的难民。渐渐地，那些医治过病患的师太们也纷纷病倒。后来官府得知此事，竟要封了寺院。这时人们才知道，原来这是瘟疫。一时间，惊恐慌乱的情绪充斥着整个寺院。柳若因是带发修行，算不得真正的尼姑，所以平时只能帮忙送药，接触不到真正的病患。她往往只是把准备好的药送到门口，便不再进去，因此还算安然无恙。一开始，官府还积极救治这些染病的人，可后来随着病患越来越多，人手不足，渐渐地便起了放任之心。再后来，百姓中开始流传，官府为了防止疫症传到京师，要烧掉这座庙宇以及里面的所有人。柳若自然是不信的，可那些见惯了世间黑暗的流民们，却渐渐起了反叛之心。他们不再听从安排，不再坐以待毙。有胆子大的人开始偷偷外逃，毕竟逃跑不一定会死，可留下来却只有死路一条！

　　看守的衙役老宋，因柳若与他女儿年纪相仿，且她日日上山送药，便与她熟识起来。老宋深知她是个心地善良的孩子，有一天，趁四下无人，忍不住劝道：“丫头，你还年轻，赶紧想个办法下山吧。瘟疫可不是闹着玩的，这几天天天往外抬人，听说里面的仙姑也撑不住了！”

　　柳若摇摇头，一想到里面还有几个孩子，她就狠不下心离开。往日里，那些孩子总是围着她，甜甜地叫着“姐姐”，可现在却毫无生气地躺在里面。她虽然进不去，但能出一份力也是好的。在这个时候，她实在不能就这么一走了之。

　　老宋急得直跺脚：“要不是看你和我家三丫头差不多大，老头我才懒得管你这个外人的死活。我年纪大了，自然不怕这些。可孩子，上头要是真打算放弃这里，到时候想跑都来不及了。孩子，都什么时候了，谁还顾得上别人的死活，人各有命，只能自求多福了……”

　　柳若这才突然意识到，原来传言可能是真的，这实在太可怕了。她想跑去告诉管事的主簿，可又想到老宋的叮嘱，不能连累他。正在她无计可施之时，却传来太子亲自处置瘟疫一事的消息。这仿佛给陷入绝境的人们重新带来了希望。流民们的居住环境得到改善，食用的药草也比以前好了许多。大家都按照医馆的吩咐，戴上了面巾，死亡的人数也逐渐减少。听说太子殿下还亲自过问具体事项，甚至入寺中安慰流民，他的声望也因此越来越高。柳若自然无缘得见这些场景，她只在半山腰的草庵堂里，和其他带发修行的同道一起准备草药，浣洗纱布。此刻，她内心平静如水，不再患得患失，仿佛现在的生活才是她真正想要的。普度众生她或许还做不到，但做这些力所能及的善举，她还是可以的。回想起往日种种，她才明白，人这一辈子，除了情爱，还有更广阔的大爱。以前的自己，实在是太过狭隘了，只看得见自己的痛苦，现在想来，着实有些可笑……

　　她从未想过，会在这儿碰到若天。如今的她，出行也不再刻意避嫌，该做什么就做什么。没想到，还真在河边与他相遇。

　　看样子，若天是一早就等在那里，身边一个近卫都没有，只有内侍在不远处站着。和从前一样，故人相见，他还是让人眼前一亮。他身着暗灰色金边长衫，虽略显老气，却更添了几分威严气势。柳若突然想起“天子威严”这四个字，果然，他一直在成长，终究会得到自己想要的一切。她刚准备行礼，却又想起自己身着道袍，只好挺直身板，缓缓朝河边走去，毕竟这些细纱下午医官还要用。

　　若天的目光，从柳若出现的那一刻起，便再也没有移开过。他紧紧盯着她的脸，看着她的慌乱，看着她故作镇定的模样。她变了好多，五官褪去了往日的稚嫩，多了几分坚毅的棱角，人也变得更加稳重成熟……

　　他迈着缓慢的步伐，朝着柳若走去。随着河边的人影越来越近，他竟莫名有些紧张起来。这几步，或许将决定他和她的未来，或许就是他余生欢喜的开端。清风轻轻纠缠着他的衣角，他来到柳若身边，望着她认真浆洗的灰色道袍，假装镇定地说道：“柳若，我来接你回家了……”

　　柳若的手微微一顿，家？她心中苦笑，哪里还有什么家呢？她没有说话，只是低下头，继续手中的活计。若天见她不理会自己，索性把袍角别在腰间，一把夺过她手里的细纱，有模有样地干起活来。堂堂一朝太子，此刻却毫无形象地蹲在河边浣洗，任谁见了，都会惊得下巴掉下来。小豆子扭过头，实在不忍直视。柳若见状，只好从篓子里拿出其他细纱，看着男人笨拙的动作，她忍不住想笑……

　　回到住处时，天色已经傍晚，空气中的寒气渐渐浓重起来。柳若拢了拢身上的衣物，若天则在后面背着篓子。见她似乎是冷了，若天才低声开口：“仲儿，天越来越冷了，你向来畏寒冷，跟我回去吧？”

　　柳若停下脚步，缓缓回过身来。夕阳的余晖洒在他们身上，衣着金贵的男子背着与身份极不匹配的物件，这样的模样，曾经是她在无数个日夜中想了千遍万遍的，极易让她心动。可她忍不住想问，他为什么不早点对自己好一些，为什么不在自己最爱他的时候出现呢？

　　“殿下，民女何德何能，竟劳您如此惦记。我在这里挺好的，冬日咬咬牙也就过去了。再说，回去也是孤身一人，倒不如在这里尽一份力……”

　　若天见她如此生分，只好放下背篓，将她拉到一旁：“傻丫头，这就跟我生疏了？那日我是真的被气坏了，你能生气，难道就不许我吗？瘟疫的事，我本可以不来，但一想到你在这儿，终究还是放心不下，就赶过来了。看在我为你这番奔波的份上，你也不能这样对我呀！”

　　他深知柳若向来嘴硬心软，便专挑那些最能打动她的话说。果然，柳若听后，自责地微微低下了头。若天见状，眼中满是笑意，心想她还真是个孩子……

　　最终，柳若还是上了太子的銮驾。说是銮驾，倒不如说是一辆勉强能坐人的小马车，狭小的空间仅仅容得下她和若天两个人。护卫们也都身着普通家仆的打扮。柳若心想，就算是为了安全考虑，这也未免太朴素了些。她不禁觉得自己有些嫌贫爱富，尴尬地扭头看向车外。

　　“委屈你了，非常时期，只能行非常之事。这次疫症来得十分蹊跷，有些事情不得不防，这也是我要带你走的原因……”若天一边扶着她的胳膊，一边解释道。

　　这些复杂的事情，柳若并不太懂，她只能点点头，表示自己明白。她突然想起很久以前自己逃婚那次，若天也遭遇了攻击，类似的事情，单是她经历过的，就有三次之多。想到这儿，她不禁担忧起来：“你不该为了我冒险！”

　　若天像从前一样，伸手摸了摸她的头，宽慰道：“跟你说这些，不是为了让你担心。放心吧，不会有事的，好歹我现在有这样的身份。柳若，你已经长大了，以前被保护得太好，有很多事你都不知道。现在你要慢慢成长起来，我会一点点教你……”

　　“嗯，我会的。”柳若低声回应道。她已经意识到了这些，从前的自己，不知人间疾苦，是因为一直被呵护在羽翼之下，心态过于理想化。所以，她需要一点点去适应并接受现实的残酷。

　　由于马车里的空间实在太过狭小，轻微的晃动都会让她的腿碰到若天。她只得红着脸，把腿并拢起来。这种微妙的感觉，还是第一次出现在她和若天之间，她有些不太适应，身体渐渐开始发热。怎么会这样呢？而若天也只觉得喉咙发紧，他清楚地察觉到自己身体的反应，极力压抑着内心翻涌的燥意，心里暗自埋怨这马车实在太小。一路上，两人都没有说话。可随着马车的颠簸，柳若惊恐地发现，若天离她越来越近，她已经避无可避。若天高大的身躯几乎将她拥在了怀里，她紧张得几乎无法呼吸，只得硬着头皮提醒道：“你挤着我了！”

　　若天这才如梦初醒，尴尬地往后退了退。车厢里实在太热了，他伸手解开了交领的扣子，松了松领口。柳若看着他微微收紧的喉咙，瞬间有些失神。她觉得自己简直要疯了，怎么会这样呢？自己怎么能是那种见色忘义的人呢？自己是要等子言的，绝对不能动摇！

　　察觉到若天目光灼灼地望着自己，她赶忙掀开帘子，假装欣赏外面的风景。若天也随即看向外面，他告诉自己，他会等，至少在成亲之前，不会对她有任何轻薄之举。可就在这时，一股暗香突然闯入他的鼻腔，紧接着，柳若一下子扑到了他身上。与此同时，一只利箭“嗖”地射在了窗棱上。

　　“有刺客！”马车外的护卫们迅速抽出刀，将马车团团围住。想不到之前设下的各路障眼法都失效了，他们终究还是被盯上了……