《人类契约》灰橙

53、圣城霜芒

　　暴风季几乎结束了，但天气依旧很糟糕，珍贵的晴朗的日子并没有来临，铅一样厚重的云层笼罩在天上，偶尔透露出一丝丝铜红色光亮。这个早晨下了一点雨，街道都被染脏了，夹带着城市之外的酸气和油污的雨水，滑腻腻地粘黏在建筑物上，把原本洁白的光滑的材料板染得像泥板。
　　白茗带着顶头盔，遮挡住风和酸雨，身上也是同色的白色防护性战斗服。她仰头看看雾和雨水中伫立的冰冷建筑物，在尖耸的大楼底下，显得她极其渺小。
　　白芽在大堂里迎接她，她们两个人互相对视，显出一种找不到话说的尴尬。白芽和她的血脉很近，是堂姐妹，但她们的关系并不比血脉遥远的白萌亲近。
　　“你是不是惹祸了？白司令感觉气得不轻。”
　　白茗又感到自己在隐隐地颤抖，她感觉自己急切地想跟白芽吐露一点心里话。但是一想到她也许和白蒐更亲近，就啥也说不出来了。
　　“白茶嬷嬷还好吗？”
　　白茗点点头，“她很好。”
　　白芽和管家嬷嬷关系要好。她刚出生时，没有遗传到白氏的天赋，是个正常健康的婴儿。嘉斯蒂夫人失望已极，竟然就把她放置在院子里。那也是个下着肮脏小雨的阴天，白芽几乎被酸雨融化了，管家嬷嬷太心痛把她捡走，抚养了一段时间。后来弃婴的丑闻在山尖庄园曝光，当时的家主亲自出面收养了白芽，将这件事平息。
　　地面的彩色瓷砖经久不褪，阴雨天里也依旧艳丽，拼接的彩色图案好像一种极端理智的具象化表现。琥珀色的小碎方块堆砌成的小水池里，莲花娇滴滴地开放着，白茗打量着洁柔娇贵的瓣落，忽然想这颗自然植物如果真的回到残酷的室外，可能瞬间就死了。
　　白蒐坐在上头的王座里，交叉双手，金属手杖握在两掌之中，“这里很暗，你可以把眼镜摘了。”
　　白茗不自觉地抬了抬手，还没摸到护目镜，她努力把情绪稳定下来，“这里虽然只有一点微光，但是没有眼镜我还是瞎的。”
　　“我听说过很多你的信息，不光是白蒂，所有人都喜欢谈论你，因为你不光是白氏的骄傲，也是最不像白家人的白家人。”
　　白茗已经听出了他话里有话，安静站着不出声。
　　白蒐站起身来，他肩上披着件宽大垂地的披风，背后三颗金星熠熠发光。从下头往上看，他像个方方正正边角尖利的矩形。他来回踱了两步，悠哉的声音说：“你记得我们家族起源的故事吗？”
　　白茗差点问出来：哪个版本的？随机猛地反应过来，他说的一定是最辉煌的那个版本了。一想到那个故事，白茗又差点鄙弃出声，她猛力忍住了，忽然意识到自己确实一直以来活得太自在了，不管在白蒂面前还是山尖庄园，她都能完全地以自我的本来面目活着，因为所有人不是爱戴她，就是怜爱她。现在，就是她要承受这个苦果的时候了。
　　“我们家族起源于北方圣光城，因为丰殷的人口和财富，家族出奇地壮大。而我们最珍贵的宝藏在于遗传基因，它使我们在残酷的世界能够繁衍生息，不像其他悲惨的家族，凋零殆尽。它还给了我们额外的恩赐，让我们一出生就拥有天赋。圣光城的天鹰射手就是我们祖先组成的队伍。”
　　白茗一直告诫自己努力忍耐，冷静静默地应对，但是她就是忍不住驳斥，“北方圣光城？查遍了北方的冰原区、无人极地区和腐败感染区历史，并没有一个叫做圣光城的繁华城邦，倒是有一个关于霜芒城的记录，也叫做双盲城。曾经是两个盲人兄弟掌管。”她不敢再说了，停顿了许久，哪知白蒐坐回王座，抬起手兴致盎然，“继续啊，我听听看你的版本。”
　　“曾经有一对四处流浪的盗贼兄弟，他们的父亲原本是皇帝的顾命大臣，后来被贬黜，流放中死了。兄弟两个变成通缉犯。他们携带着一种从皇室偷盗出来的技术行走在北方恶劣极寒的地方，直到来到了霜芒城，他们决定留下来，一是这里地处偏僻，皇室极难找到他们；二是这里民风淳朴，大家对待他们很亲切。”
　　“平静地生活了一段日子，弟弟就按捺不住了，因为他手里的东西太过于惊人，就是基因改造的技术。虽然他的父亲曾经严厉告诫过他，永远不准碰触这个东西，但是他实在受不了诱惑，于是开始秘密地在一小撮人里实验发展。后来规模逐渐扩大，城里人们众口相传，白氏兄弟拥有祝福的神力，能使圣光降临你的宅院，让你的子嗣变得非常完美。几年之后，霜芒城变成了一个天国圣城，人人都是高挑俊俏的模样，人人都英武矫健，聪明善战。”
　　白茗的声音有点颤抖，她不敢去细看上头白蒐的表情。
　　“但是兄弟里的哥哥不赞同弟弟的做法。他是个传统的孝子，一直非常严格地遵从父亲的嘱托。所以看到皇室流出的伎俩发扬光大，仿佛就是背弃了父亲的遗嘱，他最终受不了离开了。过了些年，他在外面闯荡出了名号，拥有一只秃鹰小队，全队都是神射手，传闻他创建了一套很严格残酷的训练系统。当他返回霜芒城时，他发现这里变化很大。弟弟俨然成了新的皇帝，他娶了十个老婆，子嗣无数。所有的精力都用来研究怎样繁衍出更完美的后裔，他的成果也很惊人，他的孩子都像精美的天使娃娃，满城都是他的家人。”
　　“看到这一切，哥哥极端震怒。他在外面见识过真正的世界，他知道要想在真实的世界上存活下来，就必要坚毅、强壮、果敢，总之要经受得住一切蹉跎和折磨。而弟弟制作出的这些完美假人玩偶并不能。他们之间爆发出了矛盾，分裂成两个阵营。之后随着时间流逝，矛盾愈发尖锐深刻，兄弟俩一个疯狂地研究基因编辑技术，沉迷于造人；一个继续创造极端残酷的训练系统，使人整个崩溃之后，重塑全新的人格和机能。这两个疯魔了的人整天沉迷在自己的世界里，没有注意到身边的一个人出现的变化——城里出了一个叛徒，不满于城主兄弟占有了整个城市里所有的东西，他用诡计挑拨两派之间的关系，当两败俱伤的时候发动叛乱，占领了城市。这个人就是白氏真正的祖先。他没有直接杀掉两个兄弟，而是把他们弄瞎了，先是以傀儡政权的形式统治了几年，直到他自认为时机成熟，才自立为王。”
　　白茗抬起头，直视着上面的白蒐，“我们一般跟小朋友们讲述这段历史，都是故意讲得模棱两可，或者只讲一半，大多数人都以为天赋异禀的两兄弟才是白氏祖先。”
　　“白蒂跟你说的？”他站起了身，白茗忽然一阵恐惧，她后退了一步，观望着两个人之间的距离。他又靠近了一步，手杖轻轻点在光滑的彩绘地砖上，发出声声清脆的叮叮声。
　　“你喜欢这个故事吗？还是喜欢众人皆醉我独醒的孤傲之感？”他现在靠得太近了，能透过两片深灰色的镜片看见后头苍白的眼瞳。毫无征兆地，他挥动了一下手臂，白茗因为机警侧身闪避过了，但他随即连招又抽击了一下，白茗被击倒在地，护目镜打飞出去，幽微的光亮进了她暴露的瞳孔里，变成杀毒剂似的难以忍受，刺亮使她发出一声尖而长的叫喊。这一刻，白茗被除去了所有武装，像一坨蚌肉，从坚硬的壳里被剥离出来。
　　“我们篡改历史，编个故事让小朋友们感觉自己很骄傲。我们又为了重现当年传说里的神射手，把新生儿小朋友一个个弄瞎了，还让他们把珍贵的时间都用来训练，剥夺他们的童年，这些全都是为了家族的繁荣，你很看不惯？”白蒐走到护目镜掉落的地方，用手杖尖端戳了戳它，偏头看着旁边地上蜷缩着的白茗，她浑身发抖，整个人都崩溃了，泪流满面，染湿了大片伤疤。
　　“既然你这么反感家族的荫蔽，那可以呀，我就让你去过一过一个人的生活。我向来都那么偏爱你，因为你是全族天赋最强的后裔，虽然不是与生俱来的，都是贝尔那个女人自己的主意。你那么喜欢北方冰原的传说故事，那你就去看看吧，试试你自己能不能活得下去。到时候没有一个姓白的人会来帮你，那里都是你喜欢的鄙陋粗俗的平凡人，怎么样？”
　　虽然白茗现在什么都看不清，但是她能感觉到白蒐冷锐嘲讽的神情。他连一根手指都没有触碰她，却好像实施了一场最残忍的暴虐。
　　“这次的年假，你就不用去机甲部，也不用去武器部实习了，去冰原当个普通驻边士兵。你讨厌姓白？那就不需要姓了。”他掏出平板，在上面涂抹了几笔，把白茗.Q.薇薇的姓名词条勾了一笔。
　　白茗根本没有心思听他说的话，一直摸索着身边地面，终于摸到了护目镜。她哆哆嗦嗦地把护目镜戴回脸上，脑子里尖响的盲音终于停了，白茗好像刚经历了怀抱炸弹爆炸，在支离破碎的状态里。她看着了抛在手边的平板，上面的个人档案涂得一片片污渍，那个代表一切的姓氏Q被涂掉了，名字被涂改成了薇薇安。

　　沙丘角是城外的一处低洼地势，离腐败树海地区比较近，基本上就是通往死亡通道的关卡。现在佣兵团暂时驻扎在这里。
　　斯坦穿着简陋的两件式氧气套装，坐在一块乌黑的石块上。他的头发长长了一些，蓬松地披散在脸颊可怖的疤痕上。现在是正午，一天里最舒适的时候，但是白惨惨的天空不见阳光，风倒比早上剃胡须的刀片还锋利，放眼去看天边和山际的相交一线，真像一条沙虫在微微蠕动。铁灰色的毫无生气的山岭，和苍白的没有颜色的天空，好像在进行轻轻的一个亲吻。
　　芬恩提着一大壶啤酒走过去，他现在好像整个人放松了，大概觉得一切都结束了，马上就要回去重新开始冒险自由的佣兵生活。他的头发也长了很多，好像一大丛茅草盖在头顶上。这几天缺少阳光，使他褐色的皮肤甚至白了一些。芬恩原本想躺在卡车前盖，发动机的温度就像铺了层温暖的褥子，但是远处的一阵吵闹声惊扰到了他。斯坦也注意到了，一阵烟尘由远及近，速度很快，赶得上一辆魔轮的速度。他迅速站起身跑过去，看见两道火光，随着巨型装甲的奔驰轰隆隆喷射着。
　　冲刺过来的装甲使得几个佣兵人仰马翻，芬恩大叫着回援，以为遇到了恐怖分子，但是马上他就站住了，在原地喃喃，“看着好像是武士单的铁嚎兽……”
　　斯坦一惊，发现确实很像，随着对方越来越近，熟悉的感觉也越发真实。他先跑过去，把架起机枪的人群拨开，看见那辆涂装熟悉的装甲冲到了眼前，但是驾驶座位里却不是武士单，而是个小女孩。
　　芬恩惊得下巴都要掉了。把啤酒桶扔在地上，他只是见过诺里一眼，一下子没认出来，脑子也有点打结，结结巴巴问：“你不是那天去维修钢铁绿蔷的学生吗？武士单和你什么关系？”
　　斯坦赶快拨开他，“怎么回事？你怎么来了？”
　　“武士单出事了。”诺里简简单单地一句话，基本上就把事情的严重性说明了，斯坦把她迎进帐篷里，诺里比较详尽地将事情经过讲述了一遍。
　　“你有办法吗？”
　　斯坦皱着眉，他很纠结，武士单退役很久了，佣兵集团完全没有义务营救他。但是他同时也是斯坦的老友，出于私交和情谊，他也应该尽全力救他。
　　“我……我要找几个人商量一下。”
　　诺里表现得很紧张，“那要快点了，我怕不能出来很久。”
　　“你是偷跑出来的？”斯坦惊奇地问，“谁把你关起来了？”
　　“是亚当，他在看管我。这件事很复杂。”
　　芬恩像是一只大型犬，拱进帐篷，他既震惊又迷惑，问斯坦：“怎么回事？你怎么和一个国家学院的学生交集在一起？他们都是未来的军部鹰犬。”
　　斯坦嫌他有点多事，简短地回答他，“她是为了武士单来的，武士单惹上点麻烦，现在人在灰盒子。”
　　芬恩大叫了一声，“什么东西？咱们去营救他吧！”
　　“你要硬闯灰盒子？”斯坦冷笑，“我看你上次去翠星开矿把脑子落在那了吧。”
　　芬恩急得跳脚，“那还能怎么办？会不会是姓白的老头报复咱们？”
　　斯坦甚至懒得解释了，“你是不是傻？武士单一个小小的街头机械师，早就跟我们没有关系了。”
　　“谁说他和我们没有关系？武士单永远是我最亲近的兄弟，我现在就去救他！”
　　他刚想一头扎出去，就被一个进来的人揪住，是黑发的扎克森。看见是他，斯坦松了口气，连芬恩也很信任地说：“扎克森，帮我们一起营救武士单。”
　　他打量了一圈帐篷里的几个人，眼光在诺里身上停留了一会儿，“我听说了，但是我并不赞成去蹚这池浑水。黛儿已经离开了十勋团，我们在中央权力机构已经没有势力支持，这时候实在应该低调行事。况且这件事并不是针对我们，波及到武士单也是一个意外。如果我们几个贸然行动，很可能会引发恶劣影响。”
　　“不需要你们行动，”诺里赶紧说，“只要你们能想办法让我见到武士单就好，我想问问和他交易的人的信息。”
　　扎克森摇摇头，“你问不出什么，军部一定会在他身上套出所有信息，橘晴会想不到吗？她一定做好了准备，和他交接的人不会留下任何踪迹或信息的。”
　　“其实……我倒是也想到了，”诺里吞吞吐吐的，说出了另一套办法，“但武士单现在只是个平头老百姓，他对于军部价值不大，我如果用全新的机甲图纸去换他的话，我想白司令不会拒绝的。但是亚当对这个主意很抗拒，我想他大概有什么不能说的隐秘缘故。”
　　扎克森这下有点蒙了，他思索了一下，忽然说：“我觉得可以，这个主意要比你费劲地调查交易对象快很多。”
　　斯坦张了张嘴，好像要说点什么，但是最终没有。他的视讯器震动起来，显示的名字是亚当斐尔卓。他看了看对面站着的大活人诺里，走到角落接起来。
　　屏幕里的斐尔卓显然在盛怒当中，甚至感觉他气得毛发都膨胀开了，但是又明显地在隐忍自己的情绪，使他能平静正常地与人交流，“她在你那里吗？马上让我看到她。”
　　斯坦把视讯器转换了一个方向，对准诺里，斐尔卓松了口气，“请你看住她，我马上过去。”
　　斯坦点点头，有点好奇地问：“你们不能在她身上装个定位装置吗？”
　　“除非是皮下注射型，不然什么定位装置她取不出来？”短暂的喜悦和轻松已经过去了，斐尔卓又恢复成了盛怒。
　　“亚当要过来。”斯坦挂断视讯，向几个人交代，他冲诺里使了个眼色，示意她出来单独谈谈。