46、拒绝 ...
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翌日，突有几名北戎使者进城求见，带来了北戎王庭想要议和的消息。
谢堰远为此事踌躇不下，只因如今虽连战连捷，士气大涨，但到底长途奔袭，战士饱受饥寒风沙之苦，早已疲惫，来到异国更有大批水土不服的，若真倾全巢兵力攻打王庭，胜败尤不好说，损兵折将定不会少，再者，后继粮草还有援军都是个问题。
当今来看，以此势头施压，跟北戎谈判，立定盟约，筑两国和平，是最好的打算。
只是，这个最关键的谈判之人，该派谁好呢？
大帐里，谢堰远面对一行北戎使臣犯了难。
为首的北戎使者用不太流利的中原话说道：“谢国公，我们大王可是拿出了十足的诚意想与贵国和谈的，贵国若是也有诚意，就也请派出使臣面见我大王，同大王当面签订契约盟书，结两国和睦之好。”
谢堰远道：“签订盟书自然可以，但眼下是你国来求和，具体事宜本帅还得传书京师，听了陛下天命，方可抉择。”
使臣道：“那是自然，结盟是家国大事，并非儿戏，条件也需两国君主来谈，我们愿在此等京师的消息。”
“若是贵国陛下应允，条件和洽，国公再派出使臣随我等去王庭签契。”
“好。”
谢堰远应下了北戎使臣的提议的后，叫人将使者安置了，转身便去了内帐，提笔亲书了奏章，连夜派人八百里加急，快马送信去盛京。
送出信后，谢堰远倚靠在长椅上，长舒一口气，如今是战事和，便看京城那头，陛下的意思了。
灯下，他揉揉眉心，满脸皆是疲态。
突听得帐外传来一声通报。
“国公爷，顾公子求见。”
谢堰远微愣，旋即道：“进来。”
抬眸间，见一道修长的人影撩帘步入，身形如松如竹，步态不疾不徐，仿若世外隐客，通身皆含着一种处变不惊的泰然。
谢堰远起身相迎，“顾公子可是听到消息来的。”
顾云露出淡淡一笑，“是，知晓国公为难，特来替国公分忧。”
谢堰远笑了笑，“哦，贤才深夜造访，又是来解老夫之难的？”
这不禁让他想起上一回，顾云深夜求见，入他帐中，说得也是一模一样的话。
“国公，谈判的使臣若是没有合宜的人选，便选在下吧。”
顾云谦和一笑，立在那儿亭亭似修竹,浑然有股胸有成竹之气。
“你？”
谢堰远虽面上惊愕于他突如其来的毛遂自荐，但心底实则也早已琢磨起来。
顾云此人，从同他几次三番的攀谈来看，他不仅心思缜密玲珑，谋策惊人，更兼是个能言善辩之才。
上一回，便是拿出诸多证论，轻而易举地将他说服，命其做了中军的向党。
也不得不说，他做得极好，带着三军在山林间来回折返，躲过了敌人的诸多埋伏不说，还将回过头来将北戎人杀个措手不及。
在他的牵领下，过三山关时，三军折损伤亡极少，而后更是一鼓作气夺下了柔兰城。
此人心智谋略，超凡脱俗，足叫人甘拜下风，饶是同先前几场战役下来，叫中军叹服，亦叫他不容小觑的萧珹澧相比，顾云亦是有过之而无不及，实在是深不可测、叫人拜服。
他心中对此后辈早已是敬重不已，动容道：“顾公子大义，老夫心佩不已。”
上前拍了拍顾云的肩膀，话锋一转，又道：“不过心有大志，建功立业，造福百姓的愿景自然好，但老夫也要提醒一句。前赴北戎困难重重，并非易事，北戎王庭虎狼环伺，哪怕皇室众人亦是粗鄙野蛮之辈，若是谈判不利，恐有性命之忧。”
顾云知道他是在担心自己，遂宽慰道：“两国交战，不斩来使，这是自古以来，便有的条例，北戎王便是再粗蛮，也不敢怠慢了在下，国公您就放心吧。”
“话虽如此，但是……”谢堰远欲言又止。
看出他的重重关切，顾云善解人意道：
“国公不放心，是因为牵系在下，将在下看作小辈，顾某感激不已，不过某既然敢去，便有全身而退的把握。再者，国公觉得，待数日后京城的圣令昭彰，还有谁，比某更合适前去北戎谈判呢？”
顾云说得没错，他何尝不是将他看作了喜爱的小辈，才会这般忧心忡忡，牵挂心肠。
谢堰远看着顾云的眼中满含敬意，千言万语想要说，最后化作一句。
“义士切莫要顾好自己。”
如此，便算是定下了谈判之事。
萧珹安低首敛眸，几不可见的勾了勾唇，躬身拜礼，退出营帐。
帐外，星月连天，蝉虫唧鸣。
放眼望去，天穹好比深不见底的岩洞，吞噬着星河万物。
这一夜，风云际变。
*
翌日，天清气朗，风和日丽。
眼看城中流民正在闹饥荒，谢晚苏和宋涟带头支起了粥棚，接济百姓。
“来。慢点慢点。都有，不要急。”
尽管寻了不少卫兵维持秩序，但防不住饿了数日的百姓如狼似虎，粥摊前还是不乏有争先恐后，不讲次序的。
忙中难免生乱，谢晚苏对身旁的宋涟道：
“明日还是让父亲多派些人手给我们。”
“来，这是你的，拿好了。”
宋涟正细致地将手中酥饼递给一个背着孩子的老媪，神情温和，一派慈祥。
哪怕对方蛮横夺过，衣衫褴褛，也并未显一丝一毫的厌嫌。
谢晚苏不由想到。
这或许就是佛家所说的众生平等吧。
忙完手上的活，宋涟不紧不慢地转头同她说话，“是啊，若能多一些人手就更好了。”
谢晚苏看着他，蓦地抿唇一笑。
“等等，别动。”
她踮起脚，用袖子轻轻替他擦拭脸上沾到的粉面。
宋涟就像是个只顾旁人，不顾自己的活佛，忙不迭间何时脸颊上沾了面粉都不知道，白白的一团糊在眼下，当真是又好笑又有趣。
就像是高居天阙、不染尘埃的佛陀，不经意平添了几分人间烟火气，可爱得紧。
叫人忍俊不禁。
“瞧，法师，你脸上沾的东西。”
宋涟一动不动任她擦拭，擦完后，谢晚苏还献宝似的将指尖的那团面粉示给他看。
两人四目相对，眉眼俱弯，眸中笑意皆明朗。
“谢姑娘和玄极法师好雅兴，施粥都能施出这样和乐融融的景象。”
直至一声讥嘲落入耳畔。
两人方才收回相视的目光，视线扭转，瞧见了那个不速之客——
萧珹安。
此刻，他的漆眸带着锐芒，寒厉宛如刀刃，直直落在宋涟身上。
谢晚苏怕他因妒针对宋涟，出言维护道：“我看殿下才是好兴致吧。”
“听说殿下不日便要出使北戎谈判，眼下必定很忙，竟还能忙里偷闲，跑来此地，当真是好雅兴。”
粥棚四周都是流民，人声杂乱，萧珹安站在她近处，故而两人说话并不会被旁人听去。
萧珹安深看她一眼，眼前女子的面容与昨日梦中人重叠，叫他全然没了锋芒，变得柔软。连被她嘲讽都可以不怒反笑，“施粥这等好事，谢姑娘为何只记得玄极，忘了在下？”
说罢，径步走至她身边，挤开宋涟的位置，亦开始帮着施饼给流民。
答非所问，不知所云。
谢晚苏见他强势，将宋涟挤去一旁，毫无君子之风，亦不想与他比肩，遂抽身而出，转过他，往宋涟那头靠。
“殿下贵人多忙，轻易怎可请。”
谢晚苏冷得像冰，避他不及，奈何萧珹安却像是狗皮膏药一般，又凑了过来，如此，便成了两男夹一女的局面。
萧珹安嗓低沉在她耳畔轻絮：
“你不请，怎知请不动，只要谢姑娘开口，不论什么事，在下哪怕赴山倒海，亦是愿意的。”
谢晚苏不欲与他置喙，白了他一眼。
“殿下有这开玩笑的功夫，不如多发几张饼，多施几碗粥，莫要让百姓久等。”
放眼望去，粥棚前依旧是队如长龙。
萧珹安既然来了，谢晚苏就打定主意将他利用到底。
“是，谢姑娘既发话了，在下定然加快些手脚。”
萧珹安这回出乎意料的谦顺，未反驳她的话，也不再与她闲聊，依言加快了手上的动作。
如此，谢晚苏方才觉得此人顺眼了一些。
此时，粥棚前来了一个高鼻深目的高大男人，他虽破衣烂衫，蓬头垢面，但看得出来，气度与旁人不太一样。
便是他的举动，也与常人有异。
一般流民，取到餐食后，都是忍不住当场啃咬，毫无形象地大快朵颐，此人却并未如此。
他将馕饼收入怀中，看着谢晚苏，十分有礼地用中原话道了一声：“谢谢。”
因为方才那些流民大多都未说感谢，就携食匆匆而去，此人不禁让谢晚苏多看了两眼。
男子面容深邃，鼻梁高挺，轮廓似斧凿刀刻，是西域人特有的面容。
她报之以微笑，善意道：“不用谢，若是不够，一会还可以再来。”
那人笑了笑，看向她时，目光中染了几点星芒，亮亮的。
“女菩萨，你长得真好看，心肠也是顶顶好的，能关心民生疾苦，想必定然是哪位中原将军的女儿，方才会来到此地吧。”
他的中原话说得并不流利，但看得出来，是在尽力说了，面部的五官都在动，看得出来是很用力的。
谢晚苏看向他，褴褛的衣衫勉强包裹住精壮的胸膛，还有不少结实的肌肉露在外面，古铜色，看着很是健朗。
是个武士……还是？
“我是……”
方要开口，便被身侧的萧珹安抢过了话头，与此同时，手腕一紧，被人牢牢握住，一把牵去了身后。
“这位小姐的身份，不便告知，还请离开。”
萧珹安对着那外族人，眼神冷厉，语气不善。
那人被萧珹安所摄，悻悻耸了耸肩膀，转身离去，消隐在了人潮里。
谢晚苏挣脱他的束缚，“萧珹安，你又发什么疯？”
萧珹安眉宇紧锁，语气亦是不悦。
“与一个流民闲话什么，难道你看中他健壮，要将他收作护院不成？”
谢晚苏勾唇讥嘲：“有什么不可以。”
萧珹安气得脸都青了。
“莽撞！将自己暴露在危险之地都不知道。”
谢晚苏继续冷冰冰道：“我的安危，不劳殿下您费心。”
萧珹安盯着她，眸底积聚的阴潮越来越深，脸上神情复杂极了，就在谢晚苏以为他要发作时，他陡然牵起她的手，不由分说将她带出了粥棚。
“你同我来。”
“萧珹安，你做什么，放手！”
谢晚苏奋力甩开他的手时，两人已来至一处僻静的草地。
萧珹安松开她，并未如预料般色厉内敛地叱责，而是缓和了神色，放低了姿态，眼中是前所未有的诚恳。
“谢姑娘，我今日来，是想求得与你的和解，而并非是想与你再生争执的。”
谢晚苏不敢置信。
这是西边出太阳了吗？
萧珹安怎会突然转了性子，哪怕如此气恼，也不指责她分毫。
他眼下的样子，倒是同上一世，两人还是恩爱夫妻时，每每低声下气的哀求讨饶，如出一辙。
见她不语，只以为她还是没有放下与他的置气。
他耐着性子，好声好气地再度开口。
“我今日来，就是想向这一路欺瞒你的事，同你道歉。”
道歉？
谢晚苏瞠目。
当真是石破天惊，骄傲如萧珹安，竟会同她低声下气地道歉了？
因她久久不语，萧珹安愈发急切，卑微下来。
“错了便是错了，我知道眼下说什么都不能弥补，但还是望你，能看在我助你父亲的份上，不要再与我处处针对，故意气我，好吗？”
故意气他？
他到真是看得起自己。
如今她对萧珹安，无爱无恼，无情无恨，淡的就像是这时间最陌生的人，又谈何故意气他呢？
眼下，他如此苦苦相求，虽叫她惊异，可又是何必呢。
“萧珹安，你没有错，亦不必同我道歉，你有你的初衷、你的目的，你想达成的事，不管是什么，只要于我无害，于我家人无害，于大夏无害，我懒得计较。”
将心头积攒许久的话吐出，谢晚苏只觉神清气爽。
如今她可以坦坦荡荡面对他，不带一丝一毫的情绪，当真是畅快。
萧珹安亦察觉到了这份改变，谢晚苏当下看他的眼神，无恨无憎，甚至毫无半点情绪，宛如一个陌生人。
这令他心头漫上深深的不安。
一种前所未有的恐慌向他袭来，就像是有一双看不见的手，要将他往深渊拉扯，带至尽头。
谢晚苏看着他，神情始终冷淡。
“另外，你误会了，我的所作所为，并非是在气你。”
“因为，你不值得我费心去做任何事。”
话毕，她不带半分停留，亦不曾再看他一眼，转身便走。
“苏苏……”
鬼使神差的，萧珹安出声唤住她。
此时此刻，心中唯有一个念头再生根发芽，不管梦境中的种种是否真实，眼下，他不能忍受失去她。
若梦中的场景再度发生。
恐怕，他真的会发疯。
可哪怕将头颅低到尘埃，谢晚苏给他的，唯有冷冰冰的回应。
“别这样叫我，我们并不熟稔，殿下。”
她的话音，一如她的眼神，直刺人心，仿若淬了冰雪，彻骨寒凉。
“往后，还是做陌生人好了。”
*
数日后。
谢堰远八百里加急的奏折传至京师，泰安帝龙颜大悦，将此好消息在朝堂上大肆宣讲了一番，并让群臣提议，如何同北戎谈判，才能得获最大的利益。
如今，北戎能让步，主动提出签订盟约，实则暗含着一种降意，对如今的局势而言，对大夏而言，都已然是最好的结果。
朝堂上，群臣争议不休。
“此战大捷，直逼北戎王庭，他们这才不得不低头，派出使者来同咱们谈判，说是谈判，实则心底已然服软了，咱们大夏此番立盟，定要将所有的好处占尽才行。”
“安大人不可，凡事皆要留一线，若是半点情面不留，往后恐生反噬，此番谈判，定要动之以情、晓之以理，提出合理的要求，也要给足对方颜面，不仅叫北戎王室心悦诚服，更要叫北戎的百姓心服口服，对我大夏感恩戴德，从此一心服从归顺，不生贰心，才是正道。”
“刘大人此言差矣，对粗鄙野蛮的北戎人谈何道义，他们只看谁的拳头硬，便听谁的，此番若不是熠王殿下同谢国公将他们打怕了，打服了，怎会有当下派使臣休战求和的局面？”
“诶，老夫以为此言差矣，凡事留一线，日后好相见，强寇莫追的道理便不外如是，若是一味激进，将人逼上绝路，那北戎人若是破釜沉舟，举全国兵力来袭，到那时，两国本该安宁和乐的局面，就不复可存了。”
朝堂上一番热议不休，泰安帝始终面挂笑容，最后大袖一挥，令崔相全权操办此事。
“崔相，如今宣王不在朝中，你是最位高权重过的，群臣商讨后，由你来草拟和谈条件，最合适不过。”
“老臣遵旨，老臣，谢陛下信任托付。”
崔相面上挂着笑，从群臣中走出，对着皇帝拱手大拜，叩谢圣恩。
如此举国同庆的大喜事，朝堂上，众人脸上都是喜气洋洋、意气风发的。
唯有立在群臣队列之首的太子萧珹烁，脸色铁青，眼底黑沉一片。
他自然是不满的。
泰安帝偏心到这个地步，哪怕是萧珹明不在朝中，草拟盟约这等国家大事，也落不到他这个太子头上。
这便全然是将他这个太子当成摆设了。
他情愿将此事交托给立刻要同萧珹明结秦晋的崔相，也不肯交给他，这摆明是要扶持萧珹明，愈发将他捧高，至于他这个太子，则是彻彻底底废弃、冷落。
萧珹烁心底冷笑不止。
实在是可笑至极。什么父慈子孝，于皇家，那是荡然无存的。
走下太极殿，萧珹烁眸中闪烁着冷意，宛如一柄寒剑，冰寒无比。
既然父不慈，那子为何还有孝的道理。
若再不行动，恐怕里废太子之日，不远了。
他死死攥着拳头，一路由内侍搀扶着回到东宫，一入殿内，便再也按捺不住翻涌奔腾的气血，仿若心中那根绷着的弦陡然断裂，大发雷霆起来。
金拐被他丢掷出去。
内侍被他一把推到在地上。
“为什么都来欺负孤！为什么？！”
他浑身战栗，双目通红，狂躁地发泄着。
“孤到底做错了什么，做错了什么？啊？”
他跌跌撞撞地横冲直撞起来，将殿室中的屏风、木架尽数推到，珍宝古玩噼里啪啦砸了一地。
碎裂声中，他揪着地上早已吓破了胆的太监，眼神阴戾似要吃人。
“他们都要害孤，都要孤死，但孤怎能死，孤决不能如他们的愿！”
“孤要笑着将他们一个个踩在脚下，让他们在孤面前哭！”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
萧珹烁近乎疯魔，踉跄着倒坐在地上，又哭又笑。
那小太监战战兢兢跪在他面前，吓得两股战战，大气都不敢出。
“太子……太子殿下息怒。”
“今晨刘特使来过，说是边地传来的好消息。”
说罢，他颤抖着跪行几步，从怀中掏出信件，匍匐着身子，双手高举在头顶。
得此消息，萧珹烁终于不再疯了。
他眼中的阴鸷渐散，缓缓冷静下来，抬袖擦了擦通红的双眼。
接过信，翻看起来。
“殿下勿忧，大计将成！晋王已顺利取得国公信任，不日便以使臣身份，入王庭，届时，凭其才能，朝北戎借兵，定不在话下。”
萧珹烁破涕为笑。
不愧是萧珹安。
这是他近日得到的最好消息了。
信是从北戎飞鸽传书而来的，落款是何秋的，字迹亦是能对上的，萧珹烁自然深信不疑。
原来这些日子杳无音信，全然在萧珹安的筹谋之中。
如此借兵，倒是顺理成章，百密而无一疏了。
还真是他小看他了，萧珹安的才能谋略，远在他预想之上。
不过不管他再怎么志高卓绝，他终究还是为他所用的棋子，一辈子，都只能做个能臣，俯首拜于他的皇位之下。
萧珹烁拭干泪痕，缓缓柱杖站起来，看向殿外的重重宫阙，眼神从闪烁变得坚定，眼底含着重重杀机，尽显无疑。
只要萧珹安能顺利借兵而返。
那么他们的大计便再无半点纰漏。
萧珹明，对不住了，待你归京之时，皇城早已换主了。
这把龙椅，他要定了。
作者有话说
第46章 拒绝
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