《杞安烟雨》菲雾梅

15、明暗殊途 “大

　　“大人的教诲，我自会领教。”我的唇角轻挑，似笑非笑的，存了点想戏弄他的心思，“大人无故给我一个惊喜，真是受宠若惊，不过我刚刚可是要杀你，你当真不计较？”

　　说着，我上前靠近他，匕首轻轻地抵上他的胸前，只隔着素白的衣料，没有往下施压，却隐着一丝冷锐，“大人，我若是此刻手腕再沉上一分，这局面又该如何收场？”

　　乐闵俯身直视我的目光，不见半分紧绷，没有避让，仿佛是一场微不足道的闲聊，“若是你当真一眼便能认出我，那本宫这张面具，可算是白费功夫了，连你都分辨不出真伪，才足以骗过所有人，而且你刚刚全力出手，招招致命，没有半分迟疑，恰恰说明，本宫的伪装并无破绽，我又何须计较？”

　　我握着匕首的手顿了顿，戏谑更盛，“这么说来，我适才倾力刺杀，反倒成了对大人的认可？”

　　“可以这么说。”乐闵语调从容，难得带了些许松弛，“只是你自问一句，以你此刻的破绽百出，当真能杀得了真正的霜度？”

　　“这便不劳大人费心了。”我啧了一声，有些无趣地收回匕首，后退半步，我抱臂斜睨着他，“跟大人打交道真是无半点乐趣。”

　　烛火轻舞，映在他眼尾淡紫色的纹路上，如凝了层霜，眸里泛着莫名的奇瑰，比人间任何颜色都要诡艳。

　　如此浓墨重彩的一张脸，却偏偏搭配了个拒人千里之外的性子。

　　他并未接我玩笑，一语拉回现实，“李府鱼龙混杂，夙凤对你步步紧逼，真霜度隐匿不出，虚实难测，你眼下的处境，早已进退维谷。”

　　“大人如此担心我，不妨你我内外配合。”

　　我抱臂而立，“你继续顶着霜度的身份，稳住李府，以及搪住夙凤，你执明面的棋，我清暗底的刺，互不干涉，各守一端。”

　　你想如何分工？”他面色平寂无波，纯粹是局中人对布局的冷静询问。

　　“大人稳住台前的虚实。”我的唇角勾着一抹凉肆的笑，“台面上的制衡，归你斡旋，底下的暗流，我来想办法，而且，你不用预判我的路数，也不用问我的手段如何，你守好你的局即可，各行其是，互不捆绑，大人，既然是我将你拖入这盘局里，断然不会……”

　　“不必多说。”他截断我的话头，眸光极轻地暗了暗，烛光盛在他的眼眸里，明明灭灭的，余烬转瞬沉落，“本宫提醒你，你顶着李四小姐的皮囊，是所有人眼中最显眼的靶子。”

　　“有大人这个靶子在，现在不是了。”我再度靠近他，话里带着几分得逞后的挪耶，“大人顶替霜度立于台前，揽走了夙凤所有的猜忌，牵住了李府上下的目光，如今满府人心，都是盯着你这桩婚约，谁还会紧盯我这个骄纵无脑的李家四小姐？”

　　他眸底倏然划过一丝转瞬即逝的怔忡，如碎光掠潭，转瞬便被理智覆敛，随之洒开的，是一种沉潜于骨的欣赏，“好一个物尽其用，倒是比本宫想的更通透机敏。”

　　“大人抬举我了。”我淡然回应。

　　“也罢，你是本宫教出来的人，本就该有这份心智。”他脸上的紫藤萝纹绽放得愈加热烈，“你若畏手畏脚，过于瞻前顾后，本宫反怕你会困在局里。”

　　“那大人可否愿意再陪我演一场戏？”

　　我注意着他脸上表情变化，语气平平静静，不再戏谑，收起了那份张扬。

　　屋里的烛火在轻轻地晃着，光晕温温的，不烈，把两个人的影子投在窗纸上，像洒金工笔。

　　乐闵静了片刻，没有立刻应答，而眼底那点漾开的赞许，也慢慢遣了下去，清平和缓。

　　“什么戏？”他坐到案几边，袍裾垂落，膝头微敧，姿态闲散。

　　“将沈知焉背后的人引出来。”

　　他的眉若有若无地上挑，神情难得浮起一丝不易察觉的兴味。

　　案上沏的是雨前青茶，水温刚好，汤色清透莹绿，澄澈见底，热气细细袅袅往上缠，软而不烈，慢悠悠腾起一层薄烟，细碎茶芽沉在盏底，片片舒展，静静伏着。

　　他握着盏，指骨清隽，轻轻扣开盏盖，刮去浮在面上的几缕轻沫，动作不急不徐，眼尾那道紫纹浸在氤氲水雾里，艳得有几分促狭。

　　“本宫凭什么陪你演这出无聊的戏？”这话里藏着一点漫不经心的玩味，是在有意刁难。

　　我一时语塞，毕竟刚刚那番毫不掩饰的话多少让人心里不舒服，他不想帮忙，也能理解。

　　屋内静了半晌，只剩烛火轻轻跳跃，茶烟袅袅盘旋腾绕。

　　“若是大人不愿意，我不强人所难。”让他假扮霜度已是最大的让步，断不可再得寸进尺。

　　说完，转身欲要离去。

　　“本宫何时说过不愿意？”他唤住我，将身侧空置的一只素瓷茶盏轻轻推到木案另一端，盏底滑过木板，发出低低一阵轻响。

　　“既然有求于本宫，何不坐下饮杯茶？”

　　我脚步顿住，迟疑片刻，终究折回身，在案旁矮凳落座，与他相对而坐。

　　他又继续掀开锡制茶罐，撮了一撮新的茶芽投进空盏，提起铜铫，一线温细的沸水冲入，碧色茶叶在水中缓缓舒展。

　　他将沏好的茶盏推到我面前，汤色清碧，热气慢悠悠飘上来。他自己握着原先那盏，浅啜一口，才慢悠悠开口，“本宫只是想知道，你要借本宫的势，总得给本宫一个心甘情愿陪的理由。”

　　“大人行事何时也问起缘由了？”我并没有接这杯茶。

　　乐闵闻言，动作微顿，笑声清浅，裹着茶汤清苦的气息，“今时不同往日。”

　　他掀起眼眸，穿过袅袅白雾落在我身上，带着几分拿捏人心的游刃有余，“往日你不曾求我，如今有事相托，自然要有说辞，这天底下没有白来的助力。”

　　我内心挣扎许久，傲气与眼下的困局来回拉扯。

　　茶烟朦朦胧胧的隔在两人之间，盏中青茶香气清淡，我定定望向他，终是咬下心中那桩最重的筹码，声音沉而稳，“倘若此事了结，我顺利除去霜度，取得赏银，愿随你一同回神梦会，任凭处置。”

　　一室岑寂，唯余烛影摇。

　　我依旧没有伸手去碰面前那盏茶，脊背绷得直挺，此时，像是交出了自己唯一的依仗，心里虽有无限落空，却不肯露出半分颓软。

　　我虽面如止水，但心绪徘徊千遍。

　　明明知道乐闵是要抓自己的人，为何还要把后背交给他？

　　当年叛逃出神梦会时，给他留下很大的烂摊子，恐怕早就心存芥蒂。

　　可细细掂量，却也找不到第二个能搭手的人。

　　李府人人各怀鬼胎，夙凤虎视眈眈，沈知焉来路不明，极不可全信，我孤身一人，处处是掣肘。

　　反而是眼前这人，虽一心要将我带回去任他处置，却有一桩好处，他的心思从来都是清清楚楚地摊在明面上，不会半途反手将我卖给旁人，换一时利弊。

　　但我只能静静坐着，等他回话，不敢将这满心纠结摆在脸上。

　　“茶已经沏好，怎么不喝？”他神色清宁平和，“既然要共事一场，求人就该有求人的态度，你却连本宫递来的一盏茶都不肯接，是依旧信不过本宫？”

　　“大人，我不喜饮茶。”

　　“是吗？”他放下茶盏，“可这些年，你在江湖漂泊，路过各处茶楼野肆，凡有清茶奉上，你都安然饮下，从未推拒。”

　　我刹那间僵怔住，心口隐隐发胀，有丝惶然蔓延全身，明明我已经改变容貌，他便是要寻拿我，也得兜上几圈周折，可听他这口吻，竟像是早就洞悉了一切。

　　“你为何对我的行踪如此了如指掌？”我还是问出心中所疑。

　　“你是从本宫从手里叛逃的人，本宫自然要寻，只是这两年，本宫不曾派人围追堵截，悄悄留意你的去向罢了。”

　　我咬了咬下唇，强撑着镇定，“大人既然有本事寻到我，当初何不直接动手擒人，反而等到今日？”

　　“本宫想等你自己走投无路，看清江湖四处皆是陷阱，如今，这不就应验了？”

　　这话戳中了我心底最狼狈的处境，我无话反驳，毕竟我进李府，已经求了他两次。

　　我将其中的利弊在心中反复推敲，眼下无路可退，只能往前走，不论是无边的黑暗，亦或是海市蜃楼。

　　我回他一个莞尔的笑容，“大人说的话还真是让人受益匪浅。”

　　迟疑片刻，终究还是伸出手，握住了那只瓷盏。

　　瓷壁温热，氤氲水气扑在眼前，心里仍绷着一根弦，存着怯意，当触及这份温软的时候，恍惚想起，这么多年，我竟从未在他面前有过半分的松弛自在。

　　现下面对面坐着，明明我们之间横着决裂与旧账，我还得将往后的自由押给他，可捧着这盏清茶的时刻，周遭没有刀光，没有追捕，一时间竟生出一点荒唐的安宁。

　　这杯茶，我选择饮下。

　　“你打算让本宫做什么？”他缓啜清茶，举止悠然，眉眼淡漠慵懒，可那股浸在骨里的邪冷，未曾消减。

　　我回过神，放下茶盏，“我想请大人帮我查一下李瑞将那些少女带到哪去了，短短几日光景，身子竟奇迹般好转起来，不复先前萎靡。这种反常的转变，绝非寻常调养能做到，我总觉得，那些女子的下落，和他身体好转这件事有着很大的关系，而且这件事，夙凤有没有参与？”

　　夙凤是庇护在李瑞身后的势力，绝不可能不知情，如果是睁一只眼闭一只眼，那么，他是否又在筹划什么？

　　“仅仅是这件事？”

　　我对上他的目光，捕捉到他眸中一闪而过的讶异。

　　“对。”我双肘抵着案几，移开目光，“我这两天在李府观察，发现虽然李瑞对这李四小姐极尽纵容，何夫人对她相当溺爱，但涉及到府中秘事，便绝口不提，对李四小姐这样浅薄娇蛮的人都瞒着，不敢走漏半点风声，好像生怕稍有不慎，就惹出祸端。”

　　“李瑞夫妇的两个儿子都养得极有城府手腕，连前夫人所生的女儿心思也不简单，偏偏两人的亲生女儿性子娇纵任性，任由她四处惹事，只怕里面还有不为人知的隐情。”

　　乐闵敛了眸中的散漫，沉吟半盏，神色渊深难窥，叫人揣不透他心中所思。

　　“本宫明白你的意思。”

　　“那多谢大人的相助。”我听完他的话，心里感觉稍稍安定不少，“天色不早了，我先回去。”

　　“既然你有求于本宫，着急走做什么？”

　　我正要起身离开，他忽然拦住我的手。

　　力道不算重，却让我刚刚抬起的身子重新落座，心里不由泛起一丝提防，但语气还是尽量客气，“夜深露重，我久留在此处多有不便，万一被府里仆从瞧见，免不了闲话，大人帮我这一次，这份人情我断然不会白占。”

　　他将茶盏轻轻搁在木案之上，又抬头注视着我，他眼尾那抹紫藤纹在烛影里浮沉，没了先前商议正事的郑重，添了几分散漫慵懒。

　　“既然要回这份人情，那就陪本宫喝酒。”

　　灯影婆娑，案上茶烟萦纡未散。

　　我错愕万分，有些僵怔。

　　乐闵从未在人前饮过酒，更别说与人对饮，怎么今日有些不同？

　　他缓然起身，行至架前，取下一尊古缶酒坛。泥封黝黯，纹理沉古，是经年陈酿。

　　乐闵轻剥封泥，刹那间清醑醇冽之气滃然漫溢，涤尽满屋茶苦。

　　“这梨花春是李瑞特意从江曲一带托人运过来的。”他拿过两只白瓷小杯，斟满，一杯推到我面前，“这酒入口绵柔甘甜，落口爽净，不会辣口。”

　　我望着坛口漫出来的清甜酒香，心底多了几分犹疑。

　　李瑞向来心思深沉，送来的东西未必干净。

　　“大人明知李瑞心存算计，还愿意饮他送来的酒？”我微微蹙眉。

　　“东西是他送的，喝与不喝，选择权在我。”他浅笑，“送来的时候我便仔细查验过了，李瑞眼下还要依仗霜度，断然不敢对我动手，此举不过是借馈献攀附人情罢了。”

　　淡淡的梨香氤氲散开。烛火摇落细碎光影，在酒水表面浮浮荡荡。

　　酒中混着梨花的气息，朦胧轻柔，像暮晚的风，温润柔和，毫不冲鼻，闻得久了，便生出世事零落的落寞。

　　当年皇兄登上皇位，岚胥国世胄勋阀各立朋党，高门士族或倚簪缨旧荫，伺机窥伺朝柄，门阀相互倾轧，谲诈暗流蛰伏于宴饮寒暄之下，哪怕皇兄登基，也并非能轻易掣肘各方大族 。

　　而我作为皇兄的一母同胞的妹妹，一举一动皆落在旁人眼底。

　　当年宫宴之上迫于群臣劝酒，我一时失度，小饮一杯，瞬间酩酊失态。

　　那时才知道，我对酒全然没有招架之力，只要沾了些许，便会轻易醉倒。

　　次日这番光景被大肆渲染，传出我耽于嬉闹，不配宗室体面的闲话。

　　后来为堵上悠悠众口，皇兄当众训斥于我，身在深宫，外有岚胥世家环伺窥望，内有朝臣心思叵测，我的一举一动皆落在旁人眼里，太过张扬，会被视作恃皇家之势骄矜跋扈；过分谦和，又会让人以为皇家公主怯懦庸懦。

　　自那日起我便暗下决心，往后滴酒不沾。

　　朝堂的倾轧、人情凉薄尽数落在心上，长久下来，我开始待人敛衿有度，处事谨默自慎，一言一行均斟酌再三，不敢流露半分私心偏好，只为不给皇兄平添掣肘、成为朝堂博弈之中任人拿捏的棋子。

　　收回纷乱的回忆，我选择推脱，“我素来不胜酒力，还是免了，明日还有正事要办。”

　　“茹曦，现在是你求本宫办事。”

　　乐闵的语调听不出厉声，可内里带着一层不容回避的意味，他的后背微微靠向椅沿，烛火把他的影子投在木案上，眼尾那道淡紫色纹路浸在昏影里。

　　这话戳破眼下现实，是我主动开出条件，许诺事成之后随他回到神梦会，现在反倒连一杯薄酒都不愿应付，于情于理都说不过去。

　　而且他性情翻覆不定，喜怒从不会摆在明面上。前一刻尚能平静从容地和自己商议布局，转眼便会凭着一己心思更改主意，他执掌意清宫多年，生杀决断全凭心意，从前不少人就是因为拂了他一时兴致，最后落得凄惨下场。

　　看似只是随口提出共饮一杯，可内里却带着不容推脱的压迫，若是今天驳了他的面子，只怕要吃不了兜着走。

　　李府不是城外乱葬岗，上次也就勉强脱险。

　　然而宫宴旧事仍历历在目，我天生对酒毫无抵御之力，沾之便神志涣散，一旦醉倒，心底藏着的心事，下意识的破绽极易显露出来，这才是我执意推辞的根源。

　　当下我还要护着岚胥遗民，赌不起惹怒他的代价，一腔傲气在残酷的现实面前只能收敛，纵然心底忌惮不安，清楚醉酒之后极易泄露心底埋藏多年的秘密，可权衡利弊之后，我终究不敢过分执拗。

　　“大人何必拿这件事挟制我。”我垂眸看着杯中漾动的酒光，语气放软几分，能推脱尽量争取，“我怕自己醉酒失仪，反倒打乱往后的布局。”

　　“此处只有你我二人，并无外人窥伺。”乐闵把瓷盏又朝我推近些许，杯底蹭着木板发出细碎的轻响，看样子不容拒绝，“李瑞送来的梨花春我查验妥当，没有什么问题，本宫只是想看，你究竟还要将自己束缚到什么时候。”

　　他没有刨根问底追问我惧怕饮酒的缘由，仅仅把选择权交还到我的手上。

　　我在心内反复权衡，如今夙凤步步紧逼，沈知焉底细难测，想要查清少女失踪一事，少不了依仗他顶着霜度的身份周旋李府上下，若是此刻执拗到底，难免让二人之间刚达成的默契生出隔阂。

　　思索良久，我拿起面前的酒杯，“仅此一杯，喝完我一定要回去歇息，若是往后因为醉酒闹出纰漏，大人切莫怪罪于我。”

　　“本宫心里有数。”他举着酒杯朝我示意。

　　两只瓷杯轻轻相撞，轻声脆响。

　　我闭了闭眼，将杯里的梨花春尽数饮入喉咙，清甜的梨香漫过舌尖，初尝温和无害，我仰头饮尽杯中酒。入口梨香清柔，后劲却沉郁绵长。果真一如从前，不过片刻暖意顺着喉腑漫遍周身，头脑便开始昏眊，视线渐渐虚浮涣散。

　　我撑着案沿打算起身告辞，身子猛地一晃，险些向前栽倒。

　　这时，乐闵伸臂稳稳托住我的手，力道收放有度，恪守分寸，并无半分唐突，烛火映着他眼尾那道紫纹，秾艳底色里依旧裹着疏离，他只静静看着醉意上头的我。

　　“你看到了，我明明沾不了酒。”醉意裹挟疲惫袭来，我只剩本能的执拗，语声含糊，“我要回自己院落。”

　　“茹曦，你为何总是在本宫面前戴着这般云淡风轻的面具？”他放低声线，喉间凝着一缕沉郁怅然，似积压经年的喟叹，“我一直等你坦白，坦白你是被嬿姬胁迫，可是你……始终缄口讳言。”

　　酒意汹然侵脑，周遭光景虚浮摇曳，一切都像浸在一场迷离幻梦之中，神志逐渐昏惘，全然失了平日的审慎矜持，那些压在骨血深处，经年不敢吐露的委屈，不受控地涌出口。

　　“你以为……你就是良善之辈吗？”

　　我的手腕微微挣动，可动作却绵软无力，带着醉后的稚拙执拗。

　　“神梦会处置奸细与叛徒的时候……你的手段恕我本敢领教。”

　　“我若当时坦言，开口求你，在你眼里……我与投敌附逆的奸佞，又有什么区别？”

　　“乐闵……我一开始进神梦会就是为了你的河清月落……嬿姬磋磨我，可我就不信命啊……我一直被这个世道践踏……我就是不甘心啊……我为何一定得夹在你和她之间的恩怨里求生？”

　　托着我手腕的手僵滞起来，指节暗自收蹙，再缓缓松弛。

　　“你放手……我讨厌你。”

　　“我分明再三言明自己不胜酒力，你却偏要拿合作制衡、以筹码胁我。”

　　醉意揉碎了我平日所有伪装的从容，连自己说了什么也听不到，只觉积压数年的委屈与孤苦悉数破堤，“乐闵，等这桩局事尘埃落定，我会再跑，跑得干干净净，让你此生再也寻不到我分毫……我才不会跟你回神梦会，都是诓你的……”

　　这番话半是醉呓，半是肺腑。

　　我不曾甘愿俯首受缚，从前的应允，不过是绝境之中权宜的委曲求全，数年嵚崎辗转，我夹在恩怨罅隙里苟活，被流言凌轹，被宿命裹挟，早已疲于奔命，更惧重回那座困过我的牢笼。

　　腕间徒劳挣摆，力道绵软羸弱，所有桀骜肆意尽数溃散在沉沉酲醉里。

　　周遭的光景朦胧洇漾，恍惚之间，我便好似堕入一团柔软的怀抱里。

　　怀抱清泠微凉，恪守分寸，堪堪托住我摇摇欲坠的身形，接住我无处安放的狼狈与孤绝。

　　“是我太过操切，恃势相逼。”

　　“往后，我再不迫你应酬厌憎之物，再不拿棋局筹码困你。”

　　嘴意上头，我听不懂他深沉的自省，只凭着本能蜷缩些许，鼻音浓浓地喃喃：“我要走……再也不回来……谁知道你是不是真的愿意让我走……”

　　“是。”声音轻稳，容让至极，“待局终事毕，你若决意远离尘嚣，我绝不困住你的去向。”

　　“但在此之前，所有风波险巇、人际诡谲，我会替你挡住，你不必硬撑，安安稳稳走完这盘棋便好。”

　　我费力掀开眼帘，使劲摇摇头，酒意仍旧氤氲不散，视线朦胧，周遭的物象皆浸在烛火漫开的光晕里，轮廓虚浮涣散，似坠入一场缥渺的幻墟。

　　眼前这人模样生得怪俊美，眼尾那道紫藤纹路迤逦舒展，艳色藏在清寂的眉眼之间，如梦痕掠颜，氤氲得看不真切。

　　意识浑浑噩噩，不受控地溢出一句轻软呓语：“你……真好看……”

　　平素清醒之时，我素来惕厉谨肃，刻意避望他的眉眼，至此，多年以来，我对他的具体模样并没有多注意。

　　灯火摇摇，烟影婆娑。我辨不透眼前人的心绪起落，只隐约觉出身前之人凝伫不动，气息放得极缓极轻，无狎昵逾越，只有温凉妥帖的承托，安稳得近乎虚妄。

　　良久，耳畔落来一声低缓的轻响，音色沉澹，似隔了一层薄雾，朦胧难彻，“真是醉糊涂了。”

　　我反而痴痴地笑起来，“才不糊涂，在我心里，我的夫君比你好看千百倍……”

　　“你的夫君，是谁？”口吻似乎藏着试探。

　　酒意搅得视线虚浮，感觉到环着我的手臂倏地一顿，刚刚那分松弛的劲道悄然紧了几分，气息也沉了些许。

　　我头脑昏得厉害，眼前人影层层叠叠，哪里辨得清，只凭着残存的模糊碎忆，含含糊糊地呓语，“嗯……是穆铄尘，他是我们岚胥国的少年名将，世人皆叹他襟怀磊落……可是他回不来了……”

　　“他很温柔……从来不会逼我……即使我是公主……也不会卑微讨好……皇兄初次登基，四方阻挠，所有人在笑我与皇兄野蛮，不懂礼节……可他不会看不起我，更不会拿棋局捆我……然而，夙凤杀了他……”

　　积压数年的怆恸轰然崩塌，醉意彻底瓦解了我内心深处的坚守，泪珠滚落，我好似很久没这么哭过了，岁月迢递，往事沉埋，明明已是隔世尘烟，可只要轻轻触碰那个人的残影，我封锢的心绪便顷刻溃决，再也束不住半分翻涌的悲戚。

　　视野均是一片白茫茫的烛雾，人影虚浮摇晃，我分不清周遭虚实，只剩心口空落落的疼，绵绵不绝。

　　恍惚混沌间，一抹暖润的触感拂过我的颊边。

　　温柔克制，不带一丝侵扰，力道轻得像风掠絮，细致地擦拭去我的泪痕。

　　他的动作极慢，却没有安抚的话语。

　　醉里的回忆也被无限柔化。

　　从前这个世道皆逼着我学会算计，学会默默打落牙血吞，唯独这一刻，会有人静静替我拭泪，容我放肆悲恸，不责我失态。

　　泪珠仍断断续续坠落，他一遍又一遍地，替我擦去。

　　朦胧的意识里，我只觉沉甸甸的心口，被这润物细无声般的温柔熨平些许，连日紧绷的筋骨彻底松弛下来，整个人软软倚着，陷在一片迷离虚妄的安稳里。

　　“唔……夙凤在府里布了这么多暗线，我，我要回去了……嘶，头好疼……”

　　我勉力撑起沉重的身子，试图从这片安稳里起身。可恰似踏絮履云，虚飘无根，身形轻轻一晃，便踉跄着往旁侧倾颓。

　　屋内桌椅烛影层层晃荡，景物颠倒错落，辨不真切。

　　“放心，夜阑人寂，无人窥查，此处暗线早在白天已被我清理干净。”

　　我残存的惕防还在心底隐隐作祟，但浑身酸软脱力，酒意缠骨，双腿早已撑不住身形，连抬手的力气都稀薄。耳边的话语清宁笃定，像一剂定心丸，抚平我残留的惶悸。

　　视线依旧迷离涣散，天地仍在轻轻晃荡，我懵懵懂懂地看着眼前人，也开始觉得这里静谧安然，比我独居的偏院安心百倍。

　　倦意翻涌，我昏昏坠入梦里。

　　待到熹光透过窗棂渗进屋内，外面传来李瑞与何夫人的话语声，“霜度公子起身了吗，我们过来商定婚约事宜。”

　　入耳的刹那，我的困意瞬间消散殆尽。

　　我竟留宿在他卧房一夜，衾被柔软温厚，鼻间萦绕着他身上清泠幽澹的气息，昨夜到底发生了什么，怎么都想不起来。

　　我没在这事上深究太久，李瑞夫妇脚步声越来越近，倘若被李瑞与何夫人撞见，那么，我苦心伪装的模样便会崩毁。

　　“大人，我先走了。”

　　我压着声音，藏着难以掩去的局促。

　　宿醉过后脑袋昏沉发胀，昨夜醉酒期间发生的种种，在我脑海只剩碎片化的残影，许多细节已然模糊不清，全然记不起自己心底为何莫名的隐痛，种种恍如一场梦。

　　“此刻离开太过冒失，你先到隔壁厢室躲躲。”他拿起搁置在案上的玉质面具，指尖摩挲过温润的玉面，缓缓覆在脸上，只余下一双深邃冷冽的眼眸露在外边，周身漫开一股清泠润雅、脱俗淡远的气息，似高山融雪、月下松风，矜贵自傲却不咄咄逼人。

　　“现在还不是出去的时机，若是半途撞见下人，反倒百口莫辩，暂且避开才是万全之策。”

　　此时的他就是外人眼中清逸高深的霜度公子，凡事权衡利弊，从容有度，一派端雅淡然。

　　我抬眼望着覆着玉面具的他，心中倏然生出一丝疑虑。

　　平日里乐闵谋划布局滴水不漏，处事深沉狠厉，可此刻化身霜度，一言一行，谈吐气度浑然天成，连世家公子独有的矜雅分寸都拿捏得分毫不差。

　　难道乐闵本来就是真正的霜度？

　　不然何以他假扮得这般天衣无缝，神态心思无一违和。

　　我压下心里泛起的狐疑，面上没有露出任何神色，轻言，“便依大人所言。”

　　雕花墙板质地偏薄，前厅传来的声响可以清晰传入耳中。

　　先是脚步声抵达，而后是落座时椅木轻微的闷响。

　　“霜度公子，耽搁许久，今日我与内人专程过来，敲定您和小女李韵的婚期。”李瑞老练得在

　　短暂停顿，何夫人柔和的声音紧随响起：“三姑娘心思缜密，处事稳妥，往后有公子照拂，我们夫妇二人得以安心，不过，除却婚约一事，就是，公子先前赠予我的固本丹药方奇效非凡，可助我褪去沉疴，身子日渐康健，此次结亲，是想再求一份完整丹方。”

　　丹方？我心中腾起几分疑虑，究竟是什么丹方，有这么奇的功效？

　　紧接着李瑞低声续道：“此前送来的一批货，我已然尽数妥善藏于府中密地，无人察觉，只缺精准丹方，便可持续炼药固本，事成以后，我府中的利润可让予山庄四成。”

　　我的喉咙有些干燥，虽然想过这些少女下落跟李瑞脱不了关系，却没想到里面的纷争如此之深。

　　前厅里静默须臾，而一道清润无波的嗓音响起，熟稔从容，不见半分诧异，仿佛早已对这桩血腥交易司空见惯，“完整丹方我即刻誊予你。配伍刁钻，炼法严苛，切勿私自擅改步骤，一旦出偏，不仅药效尽失，尚且容易引动秘术反噬，坏了你与山庄的契诺。”

　　他的语气平稳有度，交代细则条理分明，熟稔得仿若常年经手此事。

　　听得我身体寒意层层迭起。

　　若他只是临时顶替霜度的外人，何以对山庄交易规则娴熟至此？寻常伪装仅能仿其形，绝不可能通晓这般深层内情。

　　李瑞闻言大松一口气，语声压得更低，满是贪婪算计，“有公子把关，我自然放心，婚期既定，只等玉岫山庄的人入府，便可昼夜续炼，现在夙凤那边有公子牵制，我们三方互惠，各取裨益，何愁大事不成。”

　　何夫人亦轻声附和，“此事密不透风，唯有你我三人知晓，三女儿只作联姻棋子，安分嫁入便可，终生不会窥得内里半分阴私。”

　　乐闵淡淡应下，语调温润矜雅，分寸拿捏得丝毫不差，“无妨。台面婚约掩人耳目，底下交易安稳运作，我自会替你们稳住局面，掩去所有破绽。”

　　语气从容老道，浑然天成。

　　厢室内，我对他变得彻底怀疑。

　　他太过通透，太过谙熟。

　　这根本不像是假扮者的从容，本就身处局中，执掌规则之人的笃定。

　　或许从始至终，霜度与乐闵，本就是同一人。

　　这个念头轰然砸落心底，我感觉身体血液在变凉，肩背控制不住地发颤。

　　我死死咬着唇，屏住呼吸，不敢透出半分声息。

　　原来一直愚钝的人，是我。

　　我自以为步步筹谋，以为是我借他的身份破局，殊不知，从头到尾，都是我撞进了他亲手铺好的棋盘。

　　他根本无需费尽心机假扮谁。

　　因为他本就是扎根在李府棋局最核心的人，掌控所有阴私规则，与李家的龌龊纠葛本就渊源极深。

　　所谓的合作，是我自以为的两全制衡。

　　于他而言，不过是顺水推舟、正中下怀。

　　我走投无路的求助，主动押上的后半生自由，拼死周旋，通通是他求之不得的契机。他借着我的执念，不动声色搅动风波，扫清阻碍。

　　可笑我步步谨慎，唯恐被他拿捏，却不知自己从一开始，就落在他的掌心，任他随心摆布。

　　隔墙之外，他温润从容的应答还在断续响起，那般清逸脱俗的气韵，此刻听来只剩彻头彻尾的虚伪诡诈。

　　但我更是产生一股后怕，如果他就是霜度，那么，我这与虎谋皮有何异？

　　我知晓现在不是纠结彷徨的时候，前厅交谈逐渐接近尾声，待李瑞夫妇离开，乐闵必会第一时间前来检视厢室，我再逗留，只会自投罗网。

　　趁厅内人声未歇，无人顾及内院偏隅，我敛息屏气，踮足挪出厢室，顺着僻静无人的回廊，借着晨晓薄雾的遮蔽，悄无声息折返李四小姐的偏院。

　　幸好这间房没有眼线盯梢，只有零星的家丁来来往往。

　　一路快跑，避过巡院的仆婢，安然回房，我反手合紧窗扉，才发现自己的腿控制不住地瘫软下来。

　　惶惶不安不断侵蚀着我的思续，昨夜一杯梨花春入饮下，我便彻底酲醉昏沉，后续的记忆只剩零碎的残影。

　　昏沉之间，我会不会卸下长久以来的防备，将心底藏着的秘密，过往的憾事随口吐露出来。

　　倘若是这样的话，就是把自己的软肋亲手送到他手中。

　　他本就城府渊深，若是再掌握我的隐秘，往后我更加受制于人。

　　我抬手按住发胀的太阳穴，强行压下心底的慌乱，迅速将思绪拉回眼下的棋局。

　　如果乐闵真的是霜度，那前前后后就不再是巧合。

　　他说这两年他一直有盯着我的下落，只是在等我走投无路。

　　那这次突然出现，难道跟我这次任务有关？

　　两年时间不追不捕，只放任我在江湖辗转流离，隐匿逃生，根本不是无暇顾及，而是等我自投罗网。

　　等我孤身涉险，四面楚歌，被逼至绝境，再适时现身，给我一丝希望，让我主动与他结盟，交出筹码，心甘情愿被他裹挟在棋局之中。

　　又回到那藏匿真正的李四小姐一事，必然也是他计划之内，留住真人，就是为了彻底锁死我的退路。

　　我真的输了嘛？

　　忽然，某种念头在眼前一晃而过。

　　不。

　　棋局未定，我还没有输。

　　他的确攥着我的底牌与退路。

　　但并不意味着可以一直攥着。

　　李四小姐既是我的死穴，亦是他的命门。

　　他能藏，我便能寻。

　　他既然能以双面身份游走在这场局里，那么我也可以以当下身份找到李四小姐与碧远。

　　只要找到真正的李四小姐与碧远，他就无法拿捏到我。