13、深宅暗流 次 ...
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次日，我被府中嘈杂的脚步声吵醒。
外头人声错落，丫鬟婆子奔走的细碎脚步声不时穿过回廊，夹杂着远处阵阵低声叮嘱的语调，层层叠叠透进窗棂，打破了偏院一整夜的死寂安宁。
我顿时清醒，残留的睡意瞬间散尽，浑身紧绷的戒备本能复苏，指尖下意识一收，触到枕下藏好的薄刃。
做杀手以后，我早已习惯枕戈待旦，哪怕浅眠，也始终悬着一根紧绷的弦，一丁点异动，都能将我从混沌里拽回清明。
昨夜同乐闵一局对弈落幕之后，后续种种记忆却一片模糊。
我想不明白，自己究竟是怎么睡去的？
难道是近日奔波劳碌，身体过于疲乏，以至于自己忘了如何睡着的？
而且，真正的李持徽与碧远，又被他藏在何处？两个大活人，他又是如何带到府里来的？
“小姐，你醒了，夫人刚刚过来传话，让你去正厅。”
这时沈知焉跟着一个眉清目秀的丫鬟走进来，端着盥洗盆进来，打断我的思绪。
我缓缓地坐起身，目光扫过那盆冒着淡淡温汽的清水，瓷盆边缘光洁，底下没有暗藏机关，丫鬟的手稳稳托着盆沿，眼底只有恭顺。
我不出声，她便在旁边站着。
沈知焉也立在一旁，神色淡然自若。
丫鬟将盆子搁在妆台前，又递上素色巾帕。我伸手沾了点温水，凉意漫上指腹，却半点没能安抚我绷了整夜的神经，耳朵依旧灵敏地捕捉着院外细碎声响，远处廊下仆妇走动的脚步声，枝头雀鸟轻啼，还有正厅隐约传来模糊的交谈声。
李府表面上看，所有人各司其职，不失岁月静好。
沈知焉慢步上前，说：“夫人今日特地备了点心，想来是有要事同你说，不必太过拘谨。”
拘谨？我心底无声扯了下嘴角。
从前刀光里闯出来的人，哪懂什么拘谨，只懂分辨暗藏的杀机。
我擦干净手，抬眼望着她，“夫人寻我，可知是什么事？”
她摇头：“夫人不曾细说，只遣下人来请。”
我拢了拢身上的外衫，确认袖中短刃藏得稳妥，才缓步走向妆台，简单沾了清水理了理鬓发。
那丫鬟为我梳了个灵蛇髻，简单点缀了几支珠钗，整张脸不失灵动俏皮。
我的视线不动声色地掠过门窗，房梁，暗处等所有能藏匿人的角落。
果然，在檐角阴影深处，一缕极淡的衣料黑痕转瞬消弭，若不是我常年追踪暗哨，寻常人绝不可能捕捉到那一丝异动。
房梁横梁凹陷处，气息压得极轻，没有半点呼吸起伏泄露，可空气中飘来一丝独属于淬毒铁器的冷涩气味，无声昭示着有人伏在上方。
廊外假山缝隙，窗下屏风后方，至少三道视线牢牢锁在这间屋内。
夙凤，还真是半点不肯放下戒心。
我低下眼，任由丫鬟将最后一支珠钗稳稳簪进发间，柔和的笑意浅浅浮在面上，让人看不出分毫波澜，只有藏在广袖之下的指腹，正反复摩挲着短刃冰凉的柄身。
房梁之上的暗卫始终沉寂，只是那缕淬毒铁器的冷味时时萦绕在鼻尖，想来对方随身的兵刃从未离手。
廊外，屏风后的几道视线如同细密的网，自四面八方将我牢牢兜住，但凡我生出一丝异动，埋伏的人便会立刻发难。
丫鬟退后一步，恭顺地屈膝，“小姐收拾妥当了。”
我轻轻应声，轻轻起身，目光看似无意地扫过头顶横梁。
那处凹陷依旧平静，没有半点人影显露，可我分明能想象出那人蛰伏的姿态，在如何敛住呼吸，肌肉紧绷，指尖时刻搭在兵器之上，蓄势待发。
霎时，我收了眼里的那层冷冽，眉心轻轻一蹙，抬手不耐烦地拨了拨鬓边珠钗，语调陡然染上几分被娇养出来的骄横。
“方才梳发扯得我头皮疼，什么手艺？”
丫鬟猛地一慌，当即垂头伏地，“是奴婢不好，小姐恕罪。”
我斜睨了她一眼，懒懒散散地踱到妆台边，指尖随意扫过台上玉脂膏，故意重重磕了下瓷盒，发出清脆一响。
“母亲寻我过去做什么？若是又说些无趣的规矩，我可不愿久待。”
我眼角的余光悄悄勾了眼房梁的方向。
刻意摆出这副不知天高地厚的娇纵模样，便是要让暗处蛰伏的暗卫放下几分警惕，真正的李四小姐本就是这般恃宠任性，全无半分警觉城府，方才那一瞬间外露的锐利，只当是我一时不耐耍脾气罢了。
然而袖下握着短刃的手，依旧未曾放松。
我心底冷笑，面上的骄横却愈演愈烈，压根不给旁人缓和的余地。狠狠地甩手一扬，直接将妆台上整盒桂花香粉扫落在地。
“哗啦——”
细腻的香粉四散纷飞，落得满地雪白，混着方才掉落的脂膏碎屑，狼藉一片。旁边摆着的青玉梳子也被带落，砸在青砖地面，磕出一道细微裂痕。
沈知焉也立刻进入状态，与另一丫鬟吓得浑身发抖，膝盖一软，死死跪在地上，声音带着哭腔，“小姐息怒！奴婢下次一定轻柔些，万万不敢再弄疼您了！”
我踩着散落的香粉，眉眼拧着戾气，语气蛮横又娇气，十足深闺被宠坏的模样，“日日早起梳妆，日日都是这般死板模样，无趣得很。母亲倒好，不叫我睡个安稳觉，反倒急着传唤，难不成我整日偷懒歇息，也成了罪过？”
我故意拔高音量，语调都是任性娇嗔，没有半分沉稳城府。
头顶房梁的死寂微微松动，那缕萦绕鼻尖的淬毒冷铁气息，淡得几乎不可察觉，暗处死死锁定我的几道视线，明显松懈了下来。
我的脸上依然堆满不耐与愠怒，抬脚轻轻碾了碾地上的香粉：“好好的偏院清净日子，偏要被这府里的规矩折腾，真真是烦人。”
旁边静默伫立的沈知焉终于开口，语气柔和，带着几分迁就的劝慰，“小姐莫要动气，夫人特意备了你爱吃的云片糕，想来是有好事告知，何必为此置气。”
“能有什么好事？”我撇唇冷哼，扭头看向他，眼底是毫不掩饰的任性别扭，“无非是催我学女红，习仪态，或是安排那些无趣的世家应酬，横竖没有一桩是我喜欢的，本来霜度的婚事，就该是我，父亲偏心算了，母亲也跟着偏心，反而劝我大度，凭什么？”
说罢，我懒得再看满地狼藉，甩了甩宽大的衣袖，珠钗随着动作轻轻摇晃，衬得那张脸鲜活又蛮横。
“走吧走吧。”我不耐烦地催促，步伐松散随意，全无半分仪态，“早去早回，也好回来补觉。”
我刻意挺直脊背，抬着下巴，摆出城主千金高高在上的矜骄姿态，慢悠悠迈步往外走。
途经屏风，廊下假山时，我目不斜视，仿佛全然察觉不到暗处蛰伏的杀机，可每一步落地的力道都精准可控，周身肌肉看似松弛，实则蓄满了随时可出击的力道。
整座李府暗流汹涌，杀机四伏。
而我顶着李四小姐娇纵懵懂的皮囊，佯装无知无畏，一步步朝着正厅走去。
我踩着青石铺成的廊路疾步前行，步履散漫张扬，脖颈抬得笔直，一副被娇养惯了，万事不放在眼里的骄矜模样。
发间珠钗轻颤，锦裙广袖扫过廊边丛生的青草，带出细碎风声。
我的脸上还凝着未散的愠恼，微抿着唇，神色尽是不耐与任性，将深闺娇小姐的蛮横拿捏得恰到好处。
沈知焉垂首跟在我身后，脚步轻缓，始终与我隔着稳妥的距离，不敢逾矩，亦不敢远离。一派恭谨温顺，衬得我愈发肆意妄为、不知分寸。
一路行来，廊下往来仆婢尽数躬身避让，大气不敢出。
府里人人皆知，四小姐性子骄纵、脾气乖戾，素来随心所欲，惹不得、劝不得，稍有不慎，便会招来一顿无名火气。
这便是我要的效果。
无知，肤浅，任性，易怒。
唯有这样，才能让夙凤布下的眼线彻底放下戒备，让他们笃定，我只是个会耍小性子的蠢货，绝非能够潜伏布局，步步隐忍的卧底细作。
暗处那些蛰伏的视线彻底松弛，房梁淬铁的冷涩气息淡无可闻，假山与屏风后的锁定力道尽数散去。
他们依旧在窥看，却再也不会将我视作威胁。
我心中冷然嗤笑，可面上的蛮横娇嗔却半点不减。
行至正厅阶下，还未入门，便听见里头传来温软轻柔的女子语声，温婉平和，进退有度，与我的乖戾吵闹判若云泥。
“咳咳，父亲也不必太过忧心家中琐事，近来府里内外忙碌，商事紧张，弟妹们各有心性，四妹年纪尚小，素来娇惯，性情活泼纯粹，难免贪睡随性一些，原也是孩童常态，算不上过错。”
几句话轻轻巧巧，便先替我随性晚起的行为圆了场，落得宽和温柔、体恤幼妹的好名声。
不等李瑞应声，她又续上字句，分寸拿捏得极致稳妥，“大哥沉稳，打理外头商事从无差错；二哥锐气足，四处奔走，也能为家里分担不少负担，家中基业有两位哥哥撑持，已是万幸，女儿身为长姐，无所擅长，只愿安分守拙，替父亲照看府中细碎杂事，守好内宅规矩，不让家事纷扰父亲心神便好。”
话语谦逊，满是懂事。
那声音穿过厅前雕花隔扇，轻轻落到耳畔，温柔得像春日化开的温水，无半分棱角，亦无半分锋芒。音色清润如玉，带着内宅贵女自幼教养出来的规整温婉。不疾不徐，不骄不躁，每一个字音都拿捏得恰到好处，没有刻意讨好的卑微，也没有故作端严的生硬，只透着极致的妥帖与通透。
明明是替我辩解，替家人周全的话，却说得云淡风轻，温润动听，听在人耳里只觉舒心熨帖，字字句句里都藏着通透的分寸，既保全了我的体面，又衬得她宽厚懂事，顾全大局。
与我方才刻意张扬的蛮横尖利，带着骄躁语调相比，一个清雅端方，一个顽劣跳脱，高下姿态，立见分明。
我收了脚下散漫的步子，掀眸望向正厅之内。
晨光透过雕花木窗筛落到堂中，细碎金辉铺洒在青砖地面，袅袅浮沉的微尘里，端坐于左侧锦椅上的女子，缓缓入了眼底。
她眉眼舒展柔和，身着一袭月白绣兰草的软缎长裙，衣料素雅洁净，没有繁复的金线绣纹，只襟边袖角绣着几缕浅碧兰草，清雅脱俗，落落大方。乌黑的发丝一丝不苟挽成温婉的望月髻，仅簪一支莹白的玉簪，鬓边垂着细碎的珍珠耳坠，随着她轻声言语的微动，轻轻摇曳，素雅得不染半分俗艳。
五官并不算极致惊艳，却胜在温润端庄，气质娴静如水，娓娓开口的模样，温柔缱绻，气韵悠然。
病弱的模样，更给这张脸增添几分我见犹怜的气质。
厅内端坐的李父面色舒缓，眉眼间带着欣慰之色，显然是极为受用她这番懂事周全的言辞。
想必这便是李家三小姐了。
这白衣刀客的心上人模样生得不错。
眉眼明丽，风骨清雅，恰应了那句素艳凝霜雪，幽姿淡不妆。
“四妹昨夜歇息得晚，许是疲乏了，晨起心绪不佳也是常事，父亲切莫怪罪，。”
她似是察觉到门外的动静，抬眸望来。
四目相对的刹那，她眼里温柔的笑意未曾减半，没有半分审视与探究，仿佛当真只是疼惜妹妹的长姐，唇畔的笑意浅淡得体，轻声道，“四妹来了。”
“站在门口做什么？进来。”
正厅主位传来一声沉稳的轻哼，打断了厅内温和的气氛。
珠帘微动，城主夫人端坐于紫檀木主椅之上，一身深紫织暗纹锦服庄严肃穆，全无多余珠光，只发髻间一支赤金衔珠凤钗，沉稳压场。
她目光沉沉落于我身上，自上而下，带着审视的重压，将我一身骄纵散漫，毫无仪态的模样尽收眼底。
我顺着那道沉冷的目光，故意缩了缩肩，方才满身骄横的气焰瞬间塌下去大半，却又不肯服软，缩着脑袋，嘴角还不服气地微微撇着，活脱脱一副被抓包，心里憋着气而不肯认错的娇蛮模样。
厅内晨光温软，落在何夫人肃穆的衣料上，衬得她眉眼愈发冷硬。
她那双养尊处优的手随意轻搭在紫檀椅扶手上，指节微敛，语调平稳，却带着训教的力道：“昨日王爷亲临府中，满厅堂人人谨小慎微，唯独你不知轻重，席间只顾贪食，言行愚钝鲁莽，惹得王爷特意叮嘱，要我与你父亲好生管束你。”
这话一出，厅内氛围微凝。
李瑞端坐在主位，面色沉郁，眼底压着不耐，没有出声，默许了她的训话。
这时李韵反而没有出声，似乎眼前这一切与她无关。
身为长子的李锟则皱了下眉，劝道:“母亲暂且息怒，四妹天性直白，哪里分得清朝堂权贵间的分寸。昨日烈王在场，满座长辈心思沉重，她一个小姑娘看不懂内里纠葛，只能自顾自在一旁，也算无心之失。”
李還紧跟着上前，顺势缓和紧绷的气氛，“是啊母亲，四妹素来心直，没有害人的歹念，昨日之事既然王爷只是提点，并未真正动怒，何必此刻这般严厉训她？回头吓得她再不敢出现在人前，反倒落了旁人闲话。”
二人一沉稳一活络，一唱一和，稳稳接住话头。
李韵见状，跟着补上一句，咳得愈发厉害，“咳咳，两位兄长说得有理，四妹素来单纯通透，没有弯弯绕绕的心思，正因心性纯粹，才不懂朝堂商事的复杂，并非刻意无礼。昨日席间氛围肃穆，四妹年幼胆怯，不敢掺和大人谈话，只能默默静坐吃食，也是小姑娘的常态，算不上过错，咳咳……”
她拖着病躯，柔声细语，句句护着我，姿态温婉得体，进退有度。
昨日宴席他们本就不在场，偏偏开口时说得真切，仿佛亲眼目睹似的。
这李家兄妹可真有意思。
“小？”何夫人截住他们想继续往下说的话，目光锁在我身上，半点温情无存，“过了生辰，她便十五了，心性如此顽劣不堪，身为李家嫡女，不学仪态，不懂分寸，怎堪大任？昨日若非你一副痴愚懵懂模样，烈王岂会特意提点？”
我的脑袋垂得更低，肩膀微微蜷起，摆出委屈又别扭的样子，小声嘟囔，“我、我听不懂你们说的那些事……也不敢乱说话。”
“听不懂便该安分垂首，谨言慎行！”何夫人声音微沉，力道加重几分，“身为李家姑娘，端坐静听是本分，不是让你旁若无人，肆意贪吃，落得个目光短浅、胸无点墨的笑柄。”
她句句离不开苛责，没有半分慈母温情。
我心底了然。
昨夜夙凤临走前的叮嘱，终究是成了何夫人今日训我的由头。
李四小姐虽是她实打实的亲生女儿，可她满心都是家族权财脸面，看着原主整日痴恋皮相，行事毫无章法，只余下满腔恨铁不成钢，半点疼惜都压在了严苛之下。
今日更是借此来名正言顺地敲打，一来约束我的言行，二来，怕是也想磨掉我身上这点肆意任性，日后好拿捏摆布。
毕竟，无用的女儿可留着装点门面，若是惹得权贵厌烦，便是李家的累赘，更是她的血脉丢出去的丑。
我依旧低着头，不予反驳，只闷闷地憋着气，一副被训得委屈巴巴、满心不服却不敢发作的模样。
李家两个儿子懂得圆滑周全，姐姐温润妥帖，唯独李四小姐一副顽劣任性，愚钝莽撞的性子
两相映衬，高下立判。
何夫人又看向两个儿子，眼底的怒意淡去些许，只是看向我的目光藏着亲生母亲独有的失望，“你们兄弟二人总是心软，一味替她说话。她是从我腹中诞下的亲女儿，我何尝愿意这般苛责？只是她行事如此不知深浅，将来若是再冲撞贵人，到那时，谁还能次次替她周全？”
李锟从容地端了杯茶，“往后我与二弟、三妹多提点她便是，尽量约束四妹言行，不让她再犯下失礼的过错。”
话是如此说，可原来的李四小姐这么多年没有任何改变，只怕与何夫人的纵容脱不了关系。
这时，李瑞开始打圆场，抬手轻轻叩了叩桌面，沉缓的声音压下厅内几分紧绷：“既然你们兄妹有心照看，那便交由你们多费心了，你们母亲也是心急，并非真心苛责四丫头。”
他又侧头看向何夫人，递去一道隐晦的眼神，何夫人见状，紧蹙的眉峰稍稍舒展。
“再过七日便是你三姐的婚期，府中往来宾客繁杂，接下来几日，无事不许随意踏出府门半步。”
“凭什么？”
我猛地抬起头，方才压抑下去的蛮横瞬间翻涌上来，音量陡然拔高，眼眶骤然涨得发红，全然是原主的李四小姐被抢走心头念想后的失控模样。
周身刚刚安分下来的姿态尽数撕碎，声音又尖又哽，满是不甘的怨怼，“凭什么被关着的是我，风光出嫁的却是三姐？当初明明是我先听闻霜度公子，本该是我……与他定下婚约的人是我……”
这话毫无遮掩地砸在满堂，厅内瞬间安静下来。
李韵坐在一旁，神色微微一僵，未几，浮起几分无措与柔软，不知是该安慰我，还是替自己辩解，最终什么也没说。
李锟握着茶杯的手顿了顿，眉峰轻轻蹙起，李還脸上轻快的笑意也淡了下去。
何夫人脸色瞬间沉到底，厉声呵斥，“放肆，婚姻大事岂容你随口胡言，儿女婚嫁由父母做主，哪里轮得到你擅自妄想？”
“我不！”我猛地跺了下脚，珠钗在发间剧烈晃动，眼底蓄起一层薄薄的水汽，偏执又骄纵，“我早就中意霜度公子，是你们偏心三姐，硬生生把我的婚事抢了去，如今还要把我锁在院子里，眼睁睁看着三姐风风光光嫁人，天底下哪有这样的道理！”
李瑞的面色彻底冷了，重重拍着桌沿，“休得胡闹，霜度主动求娶的是你三姐，从来没有你的份，再敢口无遮拦，便直接锁在偏院，大婚之日也不许你踏出房门。”
我被他厉声喝得一怔，随即委屈地瘪起嘴，泪水噼里啪啦往下掉，却依旧梗着脖子，不肯服软。
袖下的指尖缓缓松开短刃，心底一片清明。
原主因婚约落在李韵身上长久心存怨怼，此刻借着禁足的由头发作，恰好完美贴合李四小姐偏执任性的性子，也能打消暗处的眼线。
“李城主的府上着实热闹。”
一道冷冽熟悉的声音自正厅门外缓缓飘入，像初冬裹挟碎冰的寒风，瞬时压下我满厅哭闹的余音。
所有人闻声齐齐转头望向雕花隔扇。
夙凤一袭朱红暗绣锦服，衣料流光潋滟，纹样低调沉敛，褪去了往日的肃杀，更衬得那张面容昳丽妖绝，冠绝无双。他今日未束昨日那支繁复玉冠，仅用一根墨玉发带松松束起墨色长发，几缕碎发垂落颊边，冲淡了几分凌厉。可眉心那簇天生的赤红火纹灼灼醒目，将极致昳丽的眉眼染上森森冷戾，俊美得极具侵略感。
他徐徐踏入厅堂，身姿挺拔如松，与生俱来的凛冽压迫感，顷刻间铺满整间正厅。
而他身后紧随着一名老者。
此人一身灰布锦袍，身形佝偻瘦小，体态庸散油腻，三角眼细小浑浊，眼尾下垂，满脸横肉褶皱，塌鼻厚唇，看着猥琐市侩。
这人脸上挂着刻意讨好的假笑，眉眼间尽是算计油滑，“李城主，在下罗嘉鹤。”
听到这个名字，沈知焉的身体微不可闻地颤了颤。
那震颤极轻，不过肩头一瞬微僵，呼吸堪堪滞了半拍，寻常人根本无从察觉，而我始终余光凝着她，将这一丝隐秘的失态尽收眼底。
幸好，夙凤的注意力在我身上，并未瞧出沈知焉这点异样。
李瑞哪里敢怠慢，连忙压下对李四小姐残留的怒火，带着全家躬身相迎，语态恭谨周全，“原来王爷大驾光临，有失远迎，府中简慢，还望海涵。”
何夫人紧随其后敛衽行礼，端庄笑意恰到好处，掩尽方才训女的冷厉，所有人礼数周全，满厅只剩一片恭顺沉寂。
唯独我孤零零地立在原地，泪珠还挂在睫尖，脸颊湿漉漉的，模样狼狈又娇蛮，全然没有半点世家小姐的体面。
满堂人人敬畏屏息，偏偏我一人杵在厅中，泪眼婆娑，呆愣茫然，像全然不懂权贵驾临，需俯首迎拜的规矩。
“见过烈王爷。”我像刚意识过来似的，慌里慌张地行了个礼。
他眸光快速扫过行礼的李家众人，没有出声，任由无形的威压沉沉覆落，压得满厅之人脊背紧绷，不敢稍动。
身后的罗嘉鹤佝偻着瘦小身子，三角小眼浑浊发亮，挂着一脸油滑谄媚的笑，目光悄无声息地在厅内游走，像寻找什么猎物。
少顷，夙凤才出声，划破满室静默，“无妨，本王临时到访，不必拘礼。”
等他说完，李瑞等人才敢悄悄地松了半口气，但依旧不敢直身，姿态愈发恭谨。
而此刻，夙凤的目光绕开一众俯首之人，再度精准落回我脸上，盯着我未干的泪痕，看着我这副不懂规矩，只顾委屈赌气的蠢笨模样，唇角勾起一抹极淡且辨不清喜怒的弧度。
“本王刚刚在门外，听见正厅哭闹不休。”他缓步朝我走近，红色衣摆轻扫过青砖地面，无声无息，压迫感裹挟而来，“四小姐方才口口声声委屈不甘，不妨当着本王的面，细细说来。”
众人心脏骤然一悬。
何夫人脸色微变，连忙上前想要打圆场，“王爷，小女性格顽劣，胡言乱语罢了，不值一提……”
“闭嘴。”
夙凤不留情面地打断。
何夫人僵在原地，进退两难，只能悻悻垂手，神色满是焦灼。
李瑞额头也渗出细密冷汗，万万没想到，不过是内宅女儿赌气的小事，竟被夙凤当众揪着不放。
厅内死寂更甚，所有人的目光，尽数死死锁在我身上。
我咬着下唇，睫毛不住颤抖，泪珠又滚下两三颗，全然是被当众逼问，无措又执拗的娇憨模样。
仰头望着眼前容貌昳丽，气场慑人的男人，眼底盛满浅薄的痴慕与委屈，理直气壮又幼稚无比，“王爷，他们都欺负我。”
“明明霜度公子的姻缘，最先该是我的，可爹娘偏心三姐，把婚事给了她，如今还要禁我的足，不让我出门，看着三姐风风光光大婚，只留我困在院里，我自然委屈。”
我丝毫无所顾忌，将原主的善妒骄纵、肤浅与满心情爱的模样演得淋漓尽致。
唯有这般毫无城府的痴愚姿态，才能彻底掩去暗处所有试探与猜忌，也彻底打消夙凤心底那一丝残留的疑虑。
他俯身凝视着我，眉眼间的寒意愈深，眸底神色无人能窥。
而一旁的罗嘉鹤眯起小眼，笑得相当市侩，像看热闹不嫌事大的模样，低声附和道：“原来四小姐是为姻缘赌气，倒是个至情至性，心思纯粹的小姑娘。”
沈知焉依旧垂着头，全程静默，周身紧绷如弦，不敢有分毫异动。
夙凤薄唇微扬，扯出一抹浅淡寒凉的笑意，昳丽绝艳的面容衬着天光，他的目光扫过我湿漉漉的眉眼，尔后，慢悠悠开口，语调慵懒又沉凉，“确实，李四小姐果然直率，心里有怨便闹，眼里有欲便争，喜怒哀乐全摆在明面上，半点藏不住。”
这话听起来像夸赞，可他眼里却没有半分赞许的意思，只剩居高临下的打量与审视，像在看一件全然通透，毫无秘密且可供随意拿捏的玩物。
看来，他完全笃定我愚钝，胸无城府，所有行径不过小女儿争风吃醋的胡闹，全无半分蹊跷与算计。
我顺势带着孩童被夸后的些许局促，又藏不住心底那点浅薄的雀跃，傻乎乎地望着他，小声嘟囔，带着哭后的沙哑，执拗又天真，“本来就是我委屈。”
满厅的众人大气不敢出。
李瑞脊背更是绷得笔直，冷汗隐隐浸透衣背，生怕我再口无遮拦，惹得夙凤真正动怒。何夫人双手紧拢衣袖，面色紧绷，满心无奈，却不敢插半句话。
罗嘉鹤闻言，脸上谄媚的笑意更浓，连连点头凑趣，“王爷说得极是，四小姐这般直白心性，就是在大暨世家贵女里头，倒是少见得很。”
夙凤话锋骤变，褪去方才戏谑的审视，沉声道：“儿女私情小闹无妨，但切莫影响到大局。”
“是，王爷所言极是。”李瑞诚惶诚恐地应道。
我依旧泪眼汪汪，痴痴望着夙凤，一副听不懂大人权谋问责，只懂自己委屈难过的蠢模样，将李四小姐对皮相的痴迷，演得入木三分。
他收回落在我身上的目光，一派淡漠疏离。
“对于昨夜所谈的事，本王这次请罗嘉鹤过来与李城主详细商量一下。”
不特指商事，不提及私秘，寥寥一句，便压得满堂气息沉凝下来。
昨夜席间密谈牵扯甚广，桩桩件件都是李家藏在台面下的隐秘。
而罗嘉鹤手握独家粮食渠道，把持着整个杞安地界的粮源进出，李家掌控本地私货暗道与商铺脉络，夙凤高居上位，执掌庇护、垄断权柄。
三方凑在一起，哪里是核对账目这般简单，归根结底，谈的不过是分润二字。
杞安地处交界，商旅繁杂，私粮、暗货、过境商道，藏着外人难以想象的暴利。往日李家倚仗地头根基，独占大半红利，只抽取微薄份额上供，含糊应付。
夙凤从前故作纵容，从不多加干预，便是留着今日秋后算账的余地。
如今霜度婚事将至，李家暗流浮动，心思活络，他便适时派罗嘉鹤出面，拿捏最核心的粮源利益，重新划分三方的利益格局。
“你们都下去吧。”
夙凤的语声带着不容置喙的威压，短短一句，像是一道无声禁令。
旁人秒懂了这话里的深意。
烈王爷要的是绝对私密的密谈，除却李瑞与何夫人，府中所有人尽数摒退。
我自然察觉到空气里的异样，但表现必须像满心满肺都浸在酸涩的委屈与不甘里，懵懵懂懂，全然听不出这句遣退背后的权谋重量。
李韵捂着心口，面色苍白，虚步上前半步，柔声提点我，“四妹，王爷要与父亲母亲商议正事，我们先退至廊外等候。”
我茫然地眨了眨眼，泪珠又滚落一颗，不服气地抿紧唇，“为何只有我要走？”
这话落在厅中，气氛又沉了几分，何夫人蹙起眉，正要出声呵斥，夙凤先淡淡开了口，目光落在我泪痕斑驳的脸上，凉淡淡不带情绪，“此处商议的事，不是小姑娘该听的，下去。”
李瑞递来一道暗含警告的目光。
我见状，只得委屈地低下头，不再争辩，面上仍然装出满心不甘却不敢违逆的模样，慢吞吞跟着其余人往外走。
沈知焉紧随在我的身后，脚步放得极轻。
门扉闭合的一瞬，我耳尖牢牢绷住，尽力捕捉门缝里漏出的零星语声。
紧绷到极致的府中气氛，须臾间松弛下来。
廊外风吹枝叶飒飒作响，衬得那一厅之内像一场无声的幻梦。
李锟眉宇间还凝着几分忧虑，继而摆出一副长兄如父那般语重心长的模样，看向我轻声劝道：“四妹，外头风大，不必久站，我们回院吧。”
身侧李還紧随其后，脸上略带几分疲色，跟着附和，“是啊四妹，刚刚你在厅中惹父亲动了火气，再在外头逗留，若是撞上管事嬷嬷，少不得又要拿规矩训你，早些回偏院歇息才稳妥。”
二人话里话外皆是提点管束，字字不离规矩体面，眼底藏着对方才密谈的忧心，不过碍于原主李四小姐年纪小，心性顽劣，不愿多说朝堂商事，家族利害。
我摇了摇头，指尖不安地绞着广袖边角，声音带着浓重的抽噎声：“我不回偏院，院里冷冷清清，回去也只是一个人闷着。”
“那是父母亲说笑的，怎么可能真给你禁足？听话，回偏院去。”
李锟语气温和，带着长兄的包容，却也藏着一丝不容置喙的规劝。他本就在正厅压了满肚子烦心事，此时更是心神沉郁，耐着性子哄我，已是极尽耐心。
李還也上前半步，柔声打圆场，“四妹，大哥说得没错，父亲只是一时气极训你两句，哪能真的苛罚自家女儿。你再执拗不肯退让，反倒落得不识大体，肆意任性的名声，不值得。”
我心中有些讽刺，这李家两兄弟底下明暗较量，彼此制衡，外界早已人尽皆知。
可偏偏在规训自家妹子，以及保全家族脸面这件事上，他们永远出奇一致。
对内兄弟阋墙，对外阖家同心。
原本，我今日在正厅哭闹一场，早已足够坐实骄蛮痴愚的人设，差不多骗过夙凤，若是此刻还死死纠缠，拒不松口，一味闹着特殊，就不再是天真懵懂，而是真真正正的不识好歹。
既然台阶已经递到眼前，我必须顺势接住。
但表面上，我依旧维持受尽委屈的模样，吸了吸泛红的鼻尖，声音软糯又低落，带着万般不情愿：“……那好吧，我回偏院就是。”
李锟紧绷的眉眼稍稍舒展，总算松了口气，语重心长道：“这才懂事。回去好好歇息半日，把心绪平复下来，莫要再揪着琐事置气。”
“嗯。”我垂着脑袋，乖乖应声，温顺得和方才撒泼哭闹，顶撞长辈的模样判若两人，却又全然是小孩子闹够脾气、服软退让的自然姿态。
这分寸可真不好拿捏。
骄纵要有度，任性要有尺，恰到好处的胡闹是我的保护色，过分纠缠便是自露马脚。
“安分待着便是，”李锟淡淡叮嘱一句，语气仓促，“莫要再惹是非，静待你三姐大婚即可。”
我大概能猜出他在为正厅那场密谈满心焦急，夙凤突然重启杞安利益分割，罗嘉鹤又手握粮权，李家数十年的基业根基恐怕岌岌可危，兄弟二人各自盘算，各自焦灼，落在我眼里更觉可笑。
我乖乖地跟着他们一道转身，踩着青石回廊，缓步往内院方向走去。
长廊幽深，树影斑驳，风穿过层层枝叶，哗哗作响，吹散了正厅凝滞的威压，却吹不散两位兄长肩头沉甸甸的沉郁。
“粮路被掐断，罗嘉鹤手握权柄，我们往年的过境红利，怕是要被削去大半……”
“烈王爷此番突然清算，绝非临时起意，是早就算计好了，他在借着三妹婚事，拿捏李家命脉……”
一路行至岔路口。
李锟脚步顿住，回头看了我一眼，神色早已没了方才的温和，只剩满心家事缠身的仓促，只草草叮嘱一句，“安分回偏院待着，闭门静养，莫要四处游荡，再惹是非。”
李還也无心多言，只淡淡补了一句，“好好反省，别再揪着婚事置气，大局当前，莫做拖累。”
两句叮嘱，冰冷又敷衍。
说完，二人再无半分停留，相互对视一眼，各自迈步，匆匆分道赶回各自庭院，急着清点账目，梳理商道，查漏补缺，妄图在夙凤彻底洗牌格局之前，护住李家最后的几分底气。
回廊再度空旷。
喧嚣散尽，人影全无。
“小姐。”沈知焉低低出声，语气恭谨有度，始终保持着不远不近的距离，分寸拿捏得无可挑剔。
我不动声色扫视四周，房梁、树梢、假山等各处死角，均不放过，确定四周无人，心底才缓缓松了口气。
但我绝不能露馅，看不到人影，并不意味着没有武功远高于我的杀手。
此地遍布杀机，根本容不得我放任思绪，一旦心性外露，流露出超越闺阁少女的城府，便是一步踏错，万劫不复。
晚风穿过长廊，掀动锦裙衣袂，凉意漫上肌肤，衬得周遭寂静愈发诡谲。
我抬眼望向李韵远去的方向，露出干净纯粹，不带半分杂质的软糯笑意，转头看向身后的沈知焉，语调带着孩童般的执拗与期盼，“碧远，我们去找三姐吧。”
作者有话说
第13章 深宅暗流
