《杞安烟雨》菲雾梅

12、借影引霜

　　檐下灯笼里的烛火摇摇欲颤，昏黄光晕铺落青石地，将我独自立着的影子扯得又细又长。

　　不远的回廊深处，李瑞与何夫人并肩缓行，压低的话语随风断断续续，皆是权衡算计。

　　“四小姐？”一道怯怯的女声自身后响起。

　　我只斜斜撩了半眼，便漠然移开视线，没有任何想与她搭话的兴致。

　　侍女见状，慌忙屈膝垂首，脊背绷得拘谨。

　　真正的李四小姐向来眼高于顶，从不将仆役放在眼里，若态度太过温和，迟早留下破绽，我声音懒懒散散，刻意带上不可一世的骄矜，让人听不出半分客气，“堂上剩下的果子，拿些来。”

　　侍女明显怔了一瞬，连忙颔首，语气恭谨，“回小姐，后厨还剩不少蜜渍金橘与桂花脯，奴婢这就为您用油纸包上一份。”

　　我没应声，目光遥遥飘向夙凤离去的街巷，懒得再看她一眼。

　　侍女不敢多留，匆匆转身往后厨去，廊下重归安静。

　　夜色沉如浓墨，街巷深处早已不见烈王车架，唯有几道暗卫的轮廓，无声蛰伏在屋舍阴影里。

　　我自然清楚，夙凤绝不会就这么轻易撤走眼线。

　　他临走那道若有似无的扫视，让我不敢掉以轻心，这片府宅内外，或许早被他的暗卫层层布控，我刚刚同侍女的对话，一举一动，恐怕都会一字不差地传回他的耳中。

　　我眼下这副骄纵冷待下人的模样，与其说是演给身前侍女，不如说是演给暗处潜藏的无数双眼睛。

　　不多时，侍女捧着一包用油纸裹好的蜜饯快步折返，双手小心递到我面前，“小姐收好。”

　　“嗯，送本小姐回房间吧。”

　　我嘟哝一声，随意一捞，指尖避开她的触碰，连余光都吝于赐予，喉咙里极轻地哼出一声敷衍的应答，算不上认可，更算不上道谢。

　　侍女如蒙大赦，屈膝一礼，飞快退离。

　　油纸裹着的甜香扑面而来，我捏着纸包，漫不经心地倚在廊边，状似闲散把玩，心底却一片清明冷沉。

　　眼下无人找我问话，无人试探盘问，可危机分毫未减。

　　我依然不敢有半分松懈。

　　烟柳巷昏迷的真李持徽与碧远下落不明，夙凤疑心高悬，整场宴席他看似被我的痴傻表象骗过，实则只是暂时按而不发。

　　我不能出半点差错，一旦人设崩裂，便是万劫不复。

　　不再多做停留，敛尽眼底沉色，随着那侍女折返偏院。

　　一路夜风穿廊，灯影摇晃，四下仆婢早已散去歇息，整条院道寂静无人。

　　“四小姐，到了。”侍女细弱出声，朝我院房的方向微微抬手。

　　我眼皮懒怠耷拉着，半点余光也没分给她，周身是原主李四惯有的骄矜漠然，脚步不曾放缓，径直踏上石阶。

　　沈知焉见状，抢先一步上前推开房门，静静立在门边等候吩咐。

　　侍女不敢久留，草草屈膝行了一礼，便匆匆转身退入夜色，生怕惹我不快。

　　我抬手按住灯绳的动作倏地一顿，鼻尖敏锐地捕捉到一缕极淡，却刺骨清冽的生人冷香。

　　这不是李府的脂粉熏香，而是隐匿于暗处、杀伐尽敛的冷寂气息。

　　屋内有人。

　　我面上分毫不显，手悬在灯绳上未动，只是偏身，淡淡地看向身旁的沈知焉，声音懒怠，维持着四小姐惯有的漫不经心，“碧远，你先退下，没有本小姐的允许，任何人不准进来。”

　　沈知焉低眉应了一声，“是，小姐。”

　　她悄无声息退步出门，轻轻合上房门后，将整座院落的动静尽数隔绝在外。

　　屋门落锁的刹那，我方才所有的骄矜散漫尽数褪去。

　　袖中短刃顷刻滑入指缝，身形依旧松弛伫立，不露半分破绽，目光紧盯着幽暗的内室屏风。

　　“大人。”

　　我把玩着手中短刃，让它在我手上如蝴蝶翻飞，语调漫不经心，带着几分熟稔的打趣，全然没有刚刚在外人面前那副自我与痴缠。

　　果然屏风微动，布料摩擦的轻响极淡，一道修长人影自木屏后缓步走出。

　　乐闵身着沉玉蓝广袖长衫，衣料垂落顺滑无纹，肩头覆着一件雪白薄披风，垂坠的衣摆随着迈步的动作轻轻扫过地面木板，没发出半点杂音。

　　他双手随意收在披风之下，脊背挺拔，步伐舒缓克制，明明是擅闯府邸的不速之客，举止却从容得如同自家院落。昏弱的光影分割开他的眉眼，最惹眼的是眼周浅浅蔓延开的紫藤萝暗纹，淡紫纹路顺着眼尾轻垂，像落了一层化开的墨紫，衬得他本就清俊的皮囊添了几分诡艳。

　　“倒是警觉，可惜……”他话语稍顿，视线慢悠悠落回我把玩匕首的手，眼尾那道紫藤暗纹随眼皮微抬轻轻舒展，温和笑意底下藏着凉丝丝的考量。

　　我继续把玩匕首，笑意不达眼底，“大人深夜探访，所谓何事？”

　　他在距我三步开外稳稳站定，不多靠近，也不刻意疏远，分寸掐得分毫不差，“戏演得不错，不过，你真能骗过他？”

　　指尖轻轻一旋，短刃稳稳落回掌心，我漫不经心地收进袖中，抬眼望向他，眉梢轻挑，没有回答他的话，“与你有何干系，这府里尽是夙凤的眼线，大人此次前来，莫不是与我叙旧？”

　　屋内烛火轻轻摇曳，明暗光影爬上他精致的眉眼。

　　眼尾那缕浅紫紫藤萝纹路随他垂眸的动作浅浅流动，似妖似艳，偏配着一身清雅蓝衫雪白披风，硬生生将戾气压成了隐忍的诡色。

　　乐闵看着我，唇角没有任何笑意，声音轻缓落地，“茹曦，你留了破绽。”

　　“李四小姐生性娇纵跋扈，我演得可还行？”我调侃着。

　　“不，烟柳巷那里，你没处理干净。”

　　他话音落下，并未再多解释，只微微斜眸，朝内室阴影处淡淡示意。

　　那动作极轻，近乎无痕，却带着绝对的掌控力。

　　厚重屏风后的暗影里，缓缓走出一道纤细的人影。

　　是真正的李四小姐与碧远。

　　眼前这一幕极其逼真，我差点被吓死。

　　她看着像完全清醒过来似的，呼吸匀称，但发髻微乱，脚步虚浮僵硬，全程垂着头，宛若一具被操控的木偶。

　　李持徽身上还穿着我们给她换上的衣服，边角沾染浅尘，看着狼狈又虚弱，安静得吓人。

　　烛火映在她脸上，静谧而安详。

　　旁边的碧远同样如此。

　　一股细微的寒意顺着后背窜上来，我下意识往后极轻地撤了半步，之前挂在嘴边的调侃彻底消散干净，心口莫名发胀。

　　我清楚乐闵行事素来不留温和余地，再次看见这般模样，依然感到心颤。

　　我的视线转回到乐闵身上，他神色冷淡，眼尾紫藤纹路静静伏在光影里，仿佛眼前这副景象于他而言稀松平常。

　　“你……”我顿了顿，压下心底泛起的不适感，声音比方才轻了几分，“你对他们做了什么。”

　　他的目光掠过两名沉酣的人，又落回我的身上，语调没有丝毫起伏，“暂时封了知觉，不会吵闹，也不会胡乱吐露，夙凤一心追查消失的随行之人，你凭空失踪，反倒会引他将线索锁死在你现在的身份上，本宫将这两人安置于此，暂时替你掩去最大的缺口。”

　　晚风撞得烛火一晃，两道僵硬的人影投在地面，拉长扭曲，我下意识移开视线，心底那点不易察觉的惧意慢慢沉下去。

　　我知道乐闵是为堵住夙凤的追查，可这般无声死寂的场面，依旧让人胆战心惊。

　　烛火晃动摇曳，他眼周的紫藤暗色沉沉蛰伏，衬得那张清俊孤绝的脸愈发冷艳疏离，不带半分烟火气。

　　“宴席散去后，他便亲自折返，封锁了整条街巷，查验地面痕迹，探查空气残留气息，不肯放过半点异常。”

　　晚风从窗缝溜入，吹得烛火簌簌晃动，他眼尾的淡紫纹路若隐若现，艳得隐忍，冷得透彻。

　　“夙凤认定，你绝不会无端消失。”

　　“茹曦，本宫曾经教过你的。”他语速极缓，声音清冷平铺，却没有半分苛责，“入局可以险，善后不能空。”

　　短短一句，像冰棱轻轻扎进思绪。

　　旧影猝然撞进脑海。

　　那时也是这样静得压抑的夜晚。

　　当年在意清宫，他教我如何布局无声无息达到目的，收尾时余下一个无关紧要的侍从，只是碰巧撞破了边角痕迹，我彼时终究心软，念他从未参与纷争，不忍夺他性命，便私自留手，只将人悄悄遣走，以为无人察觉。

　　他也是这般神色冷淡，一言不发，只抬手落定。

　　仅仅一声极轻的响动，便彻底抹去了所有疏漏。

　　他没有训我，没有解释，只用最决绝的方式，让我记住任何一丝未清的尾，都会成为倾覆全局的死穴。

　　思绪即刻回笼。

　　眼前依旧是烛火摇曳，两道僵立沉酣的人影静立无声，令人心口发沉。

　　乐闵从不多言善恶，只恪守棋局准则，在神梦会时，也是用最冷酷的结果，教我乱世布局里最残忍的道理，心软而留下疏漏，从来都是致命的破绽。

　　我一直记得那一幕的冰冷，却始终改不掉骨子里的软肋。

　　时至今日，烟柳巷善后，我依旧是如此。明知痕迹未清，明知隐患残存，可看着毫无过错的李持徽与碧远，终究狠不下心做绝，只草草收尾，抱着侥幸以为能够蒙混过关。

　　“可是，大人，这两人并没有害过人。”我辩驳道，“善后，从不是非得用斩尽杀绝的手段。”

　　屋内烛火骤然一晃，光影在他清冷的眉眼间跌宕开来，眼尾紫藤暗纹沉沉压着戾气，静得骇人。

　　乐闵的目光沉甸甸的，看得我极具压力，没有怒意，没有驳斥我的冲动，只是淡漠地剖开现实，像拆解一盘落子已定的棋。

　　“善后本不用杀人。”

　　他先顺着我的话承认，“但善后必须断尽所有可被追溯的线索，你错不在心软，错在你把心软当成了侥幸的借口。”

　　我抬眼，不肯退让：“我清理了大部分痕迹，只是留了活口，无辜之人不该成为棋局的代价。”

　　“你以为是留活口。”乐闵目光浅浅扫过旁边失神伫立的两人，“在夙凤眼里，这是可被拿捏的证人，他查不到你的行踪，查不到你的破绽，最后就会从现在的李持徽和碧远身上下手，那么，你今日所有伪装，都会被层层扒开。”

　　我心口一窒。

　　他看着我，眼底始终没有半分冷厉苛责，只有清醒至极的通透，“你留下隐患，便是你的愚。”

　　他声线极淡，却带着根深蒂固的冰冷规则，“本宫从未建议过你滥杀，但本宫必须告诉你，棋局里的无辜，从来都不代表安全。”

　　我抿紧唇，心底的坚持依旧不肯动摇：“可代价不该落在旁人身上，我入局，我周旋，风险该我自己担，不是他们。”

　　乐闵静默片刻。

　　晚风穿窗，吹动他雪白披风的边角，眼尾那抹紫纹若隐若现，冷艳而克制。

　　“所以本宫没有杀他们。”他轻轻开口，打破对峙，“本宫顺着你的底线，保他们性命，封住他们知觉，替你避开杀戮，但本宫必须让你看清后果。”

　　他视线落回我身上，“你要护无辜，就必须比狠绝之人更缜密，更周全，你既不肯斩尽杀绝，就再也不能留一丝疏漏，今日的不忍心，若无人替你兜底，来日倾覆的不只是你的局，更是你想护住的所有人。”

　　我喉间微涩，一时无言。

　　我的世界里曾经存在过温情，让我无法做出对无辜之人下手。

　　而他站在绝境之上，见惯了全盘皆输的代价，他的世界里没有对错，只有存亡。

　　烛火静静摇曳，隔开我与他截然不同的世界

　　良久，我退了半步，却并未认输，“我可以改善后的方式，但我不会学着滥杀。”

　　乐闵凝着我，轻叹，“可以。”

　　烛火安静地跳了两下，将这层泾渭分明的隔阂烘得柔和了些许。

　　我不知不觉放松戒备，看向一旁如同木偶般僵立的李持徽与碧远，心中那点滞涩稍稍松动。

　　乐闵虽言辞犀利，可如今到底没有直接痛下杀手，比起在神梦会，他这也算温和许多了。

　　此番若不是他提前寻到两人，将隐患挪至此处。用不了多久，等夙凤顺着烟柳巷的蛛丝马迹深挖，便很快能寻到我顶替李四的伪装。

　　归根结底，他替我兜住了险些暴露的残局。

　　“今日多谢大人，若不是大人及时出手，我怕是早已落入夙凤布下的圈套。”

　　我诚恳道谢，随即目光落向桌案一侧空置的座椅，“此刻夜色已深，不如暂且留下，我让人弄点吃食，简单用些东西垫垫肚子？也算我承你这份人情。”

　　乐闵静立原地，雪白披风垂落肩头，周身清冽冷淡的气息分毫未散，他眼尾那道紫藤萝暗纹在摇曳烛火下浅淡起伏，眉眼间没有半分欣然，也不见刻意疏离。

　　他缓缓摇了摇头，步伐没有半分向桌案靠近的意向，语调依旧平缓克制，听不出喜怒：“不必。”

　　我知晓他素来性情清冷，行事利落，直切要害，又不喜与人过多牵扯。然这次是他专程冒险闯入李府，出手为我抹平破绽，于情于理，留他小坐片刻用些茶点并不算逾矩。

　　我轻声开口，“此番是我留下疏漏，本该由我独自承担后患，你主动寻来，稳住了李持徽与碧远，断了夙凤眼下最直接的线索，我只是单纯想略表谢意。”

　　他的视线落在桌案跳动的烛火上，片刻后才重新抬眼望向我，淡紫纹路顺着眼尾轻轻铺开，映得眸子越发邪气，整个人就像山间雾气弥漫中的鬼魅，飘渺而冷漠。

　　“你有多少把握能杀掉霜度？”

　　“没多少把握，目前最棘手的问题是，我连他究竟长什么模样都不清楚，不过，既然没有人见过他……”

　　想到这一点，我的心思开始变得活络起来，“那么我是不是可以找个人来假装是他，继而引蛇出洞。”

　　他眉尾那道紫藤暗纹浅浅一沉，语气听不出半分波澜，“从前也出现过试图冒用他身份的人，最后连尸骨都没能寻回。”

　　“这一点我清楚。”我直视他，分毫没有退缩，“可眼下我别无选择，夙凤的眼线死死盯着这座院落，行动便多有顾忌，如果霜度现身，他的注意力自然在霜度身上。”

　　乐闵思绪淡淡，雪白披风垂落，遮住他藏在袖下的手，烛火映亮眼尾蔓延的淡紫纹路，冷艳之中裹着审慎。

　　“就算侥幸将他引出，你连他长相，招式路数一概不知，当真有底气应对？”

　　“所以我想请大人来替我完成这场戏。”我直白道，“旁人容易露怯，大人的气质或许能模仿的气度，远远望去，外围暗卫只会默认是霜度本人，之后消息传到玉岫山庄，以霜度的作风，绝不会放任旁人冒用自己的身份在外活动。”

　　他身形顿住，缓缓出声，“霜度行事向来捉摸不透，寻常人学不来，但本宫曾远远见过他的姿态，几分架子尚可勉强装出。”

　　屋内烛火被细微的风吹得明明灭灭，火光在案头书卷上投下晃荡的剪影，窗棂外漏进的天光已经淡了，静得只剩灯花偶尔轻响。

　　“你是否想过，倘若他不予理会，不肯亲自前来，只遣手下过来查证呢？”

　　我冷静应声，“若是只派下属，反倒省事，可暂且拖延时日，最坏的局面，也不过是他亲自赴局，而那也正是我想要的结果。”

　　说到此处，我的语气带着一丝不易察觉的恳切，“大人，你会帮我么？就这一次。”

　　他沉默许久，目光瞥过内室僵立的李持徽与碧远，最终落回我的脸上。

　　“世间都说，霜度公子姿容如玉，如瑶林玉树，只是素来藏身晦暗处，从来无人得见真容。”

　　我开始换一种姿态，有些讨巧，从前也未曾在他的面前如此求过他。

　　烛火揉进他眼尾淡紫的纹路里，清绝的底色里裹着几分诡艳，看得人心头微动。

　　“传闻再盛又如何，依我看，大人的容貌半点不输霜度。”我的目光静静凝在他眉眼之间，心底原先那点刻意讨好的心思，不知不觉淡成了真心赞叹。

　　他素来冷淡疏离，常年敛着神情，不苟言笑，已是这般绝色风骨。

　　我又轻声补了一句，语调不自觉软了些许，带着几分发自心底的真切，“大人平日里总是冷着脸，便已是人间难得的清艳，若是肯稍稍含笑，定然风华倾城，比那藏于暗处，徒有传闻的霜度，要好看太多。”

　　“今日倒是难得，你竟有闲心品评本宫的样貌。”他的声音如秋霜流水般，眸色似笑非笑，隐隐地裹着一丝玩味，“是真心觉得好看，还是为了哄本宫答应替你涉险，才讲这些动听的说辞？”

　　我被他一语戳破暗藏的心思，耳尖微热，却强撑着坦然回望，“两者皆有，方才的话不假，大人的确生得极好。”

　　他目光缓缓落向我泛红的耳尖，眼尾紫藤暗纹轻轻舒展，那层似笑非笑的意味更浓。

　　“哦？当真？”乐闵往前微倾少许，我与他之间的距离骤然拉近，清冽冷香漫过来，“那若是本宫不愿帮你，在你眼中，是否便不复这般动人？”

　　我心头一窒，没料到他会这般借机打趣，下意识偏开一点视线，指尖不自觉攥紧袖沿。

　　在神梦会，乐闵从未跟我开过这等玩笑，今日怎地问出这般轻薄的话语？

　　“大人何必如此强人所难。”我声音里藏着一点无措，“我只是实话实说。”

　　他直起身，退回三尺之外，眼底的戏谑丝毫未消，语调慢悠悠地添了一句，“本宫只是好奇，晚间宴席，你对着夙凤，那副满眼痴缠的模样，演得颇为真切，倒教人看不出，哪句所言为真？”

　　落下来的话极其幽暗，让我有些哑口无言。

　　刚才在外那副对烈王迷恋痴傻的姿态，本是刻意演给暗处眼线看的戏，此刻被他直白点破，莫名生出几分窘迫。

　　“那是做给旁人看的伪装。”我不自然地辩解，底气不是那么足。

　　乐闵的唇角勾着一抹极淡的弧度，让这张脸的玩味之意越发明显，“是吗？既是伪装，为何望着他时，眼底那层柔意，瞧着那般自然？”

　　我一时语塞，演戏之时总要投入几分神态，才能瞒过所有人。

　　见我沉默，他沉思道：“难不成对着夙凤，才是你真心流露的模样，而夸赞本宫容貌的言辞，仅仅是为求我出手相助的说辞？”

　　“大人不必试探我。”我不再局促，“周旋夙凤，只是我自保破局的手段，从头到尾皆是算计与伪装，从来无关心意。”

　　我直视着他深邃的眼眸，不躲不避，“我夸赞大人乃是真心，求大人相助也是为了任务。两者皆有，无需作假哄骗，我素来分得清利弊虚实，不会将演戏的假意，错当成真心，更不会本末倒置。”

　　乐闵眸里含着冷峭的光芒，雪白披风垂落规整，身姿挺拔修长，面上依旧是那副波澜不惊的模样，瞧不出半分心绪，唯有漆黑的眸底，那点漫不经心的戏谑淡了些许，浅得几乎无人察觉。

　　“可本宫怎知你今日这番话，不是另一层用来哄我的伪装？”

　　我笑容盎然，“大人阅人无数，真假虚实，本该自有判断，我无需刻意佐证，也不屑用虚言攀附。”

　　事到如今，看得出来，他并不想淌这趟浑水。

　　“周旋夙凤是求生布局，夸赞大人是本心所见，二者泾渭分明，从不会混淆，我所求不过破局……”

　　“若我今日执意不肯应下呢？你是否又要回头，继续对着他假意温存，另寻出路？”他薄唇轻启，追加的话语轻飘飘的，“若是他日，夙凤顺势求娶，纳你为妾，你是否也会顺势应允，委曲求全？”

　　我微微一怔，随即轻笑出声，心底骤然泛起一阵刺骨的寒凉。

　　故国覆灭，族人屠戮殆尽，我被那人囚于深宫数年，日日受他拿捏折辱。那段暗无天日的岁月，是我此生再也无法抹去的阴影，我拼死活到今日，怎会自甘堕落，委身仇人？

　　我只觉得无奈又好笑，果然上位者皆是难伺候的性子。

　　夙凤阴鸷狠戾，手段残忍；可眼前的乐闵，看似清雅绝尘，实则生性多疑，寸寸试探，心思重得让人喘不过气。

　　这两人一个暴戾，一个多虑，全是这般让人费神的模样。

　　但面上我却依旧从容，懒得再客套下去，“大人多虑了。我从不需要以自身婚嫁为筹码，更不会为了破局，折损自己分毫，如果大人不愿意帮这个忙，那请回吧。”

　　我本就步步为营，如履薄冰，如今还要被反复试探，心底难免浮起一丝微小的愠怒。

　　我受尽那人的折辱，亦是拿命在博弈破局，最憎恶的就是拿自身清白与婚嫁做交易。

　　“大人一而再、再而三的询问，于我而言，太过多余，也太过冒犯，今日之事，只当我从未提过。”我的逐客之意溢于言表，没有半分挽留与示弱。

　　他仍旧立在原地，雪白的衣摆在静谧的夜色里纹丝不动。

　　他望向我的目光逐渐淡了下来，无多余的情绪，只静默然凝着，内里似乎藏着不易窥见的心绪。

　　片刻，他才开口，“方才低声求本宫相助，转眼怎么便是这般冷硬的态度？”

　　“我只是不明白如何说动大人。”

　　我话里的刺没有收敛，“原以为坦诚便可，可大人一味揪着无端的揣测追问，句句踩在我的底线之上，求人相助亦有尊严，我不愿为了外力，任由旁人随意猜忌折辱。”

　　夜风微寂，他静静地看着我，眼里所有隐晦的深究尽数散去，只剩一片渊深平和。

　　良久，他终于收回了方才步步紧逼的姿态，声线清淡，褪去了所有的试探与诘难，“倒是本宫过分了。”

　　他不再纠缠方才的争执，口吻却带了些不易察觉的请求的意味，“夜深无事，你陪我对弈一局。”

　　“夙凤的眼线还在府里，你不怕……”

　　这间院落本是侯府早年精心修缮的静养雅阁，用料做工皆是顶尖考究。四壁皆是厚重的楠木实墙，夹层填充密实棉絮与隔音桐木，隔绝内外声响，寻常窃听之术根本无从穿透。

　　正因如此，我才敢在此处与他直言。

　　但经过刚才的争执，我没了想与他继续呆着的心思，再加上，他又是神梦会派来抓我回去的，心性莫测，立场模糊，难保不会转瞬变卦，再度将我推入绝境。

　　我的话还未言尽，他已然落座，身姿端正挺拔，松弛不失优雅，自带一股俯瞰全局的从容气场。

　　他单手随意搭在膝头，指尖轻扣衣料，姿态闲散，眼底却盛着全然的笃定，没有半分常人该有的忌惮与谨慎。

　　“你当本宫考虑不到这些？”

　　“早在入你的院子时刻，本宫将院落内外、檐下暗处，所有贴身蛰伏的眼线，已尽数被我悄无声息制住，放心，旁人察觉不出来。”

　　他眸光微抬，神色从容，吐出的最后五个字，却字字惊雷，“也包括，沈知焉。”

　　我周身血液几乎瞬间凝住。

　　夜风穿过庭院，明明拂在身上微凉，我却生生觉出一阵彻骨寒意。

　　他到底意欲何为？

　　一念落地，我心里的第一本能，竟是逃。

　　就像当初我把毒反手下在嬿姬身上，连夜从神梦会逃走，刻入骨髓的求生本能，在这一刻刹那间复苏。

　　那时，改变容貌后，我不敢停歇，昼夜兼程，稍有不慎便是尸骨无存，九死一生才彻底摆脱神梦会的追踪，辗转多年，我以为我摆脱了那个噩梦。

　　可这人出现在我面前，云淡风轻告诉我，周围的人全被他处理好了，这里剩下我与他，这怎能让我不害怕？

　　何其可笑，刚刚我竟然还想与他合作。

　　“进门的一刻，她明明……”

　　“门合上的那一瞬，本宫弹出石子，封了她的哑穴。”他随手拣了块桌上摆放的果盘里的桂花糕，轻轻捏住绵软糕身，动作随意自然，毫无方才掌控全局的凌厉，“那丫头来历不明，你怎敢让她随你同行？茹曦，你混江湖这么多年，怎么对人心还是看不明白？”

　　他慢咬了一口，语气闲散清淡，却极其犀利，“本宫似乎没教过你在绝境之中，与你境遇相似之人交心吧？”

　　他就那么散漫的坐着，静静地看想我。

　　眼神平静澄澈，不带半分温度，淡漠得近乎疏离。

　　在神梦会的岁月里。

　　那时的他，便是此等模样，常年萦绕着一层拒人千里的寒凉威压

　　他是上位者，是执掌规则、定人生死的掌权人。

　　神梦会等级森严，所有进来神梦会的初者，皆是棋子。

　　他从来立于最高处，冷眼观着底下所有人的挣扎、惶恐、求生与崩溃，眼底从来无悲无喜。

　　他只定规矩，只磨人心，剔除所有软弱无用的私情软肋。

　　珠光落进他的眼底，清清浅浅，无怒无厉，却洞若观火。

　　“本宫教过你观心察势，教过你藏锋避祸，也教过你逢人留三分防备，遇事留七分退路，可唯独没教你天真，把安危交到来路不明的人手里吧？”

　　他说得轻描淡写，姿态闲适从容，慢条斯理吃着桂花糕。

　　我心口猛地一窒，几乎站不稳。

　　是啊，我明明经历过那么多人心背叛，可为何还是会心软？

　　我熬过神梦会的酷刑，熬过逃亡的颠沛流离，也熬过夙凤数年的囚禁屈辱，为何还会对同病相怜的人起恻隐之心？

　　他吃完手中那块桂花糕，随手将残渣落屑拂去，动作干净随意，没有半分压迫，可周身无形的掌控，却牢牢将我锁死在这片方寸之地。
　　我下意识后退一步。

　　“茹曦，为何怕我？”他逼近我，邪气的眸子如同深秋的湖，寂寥而沉寂，“难道本宫比夙凤还可怕？”

　　他的话音很轻，晚风柔和，桂香清甜，衬得他眉眼温雅无尘。

　　被逼得太紧，我的心头反而清明起来。

　　或许，我怕的从不是他此刻的强势掌控。

　　而是，我所有的破绽他一目了然，从始至终，都逃不过他的预判。

　　乐闵不用杀伐，不用囚禁，无需半分凌厉手段，只需静静看着我，便足以拿捏我所有的进退与生死。

　　这才是我怕他的地方。

　　我保持着平静的情绪，不予辩解，“大人的教诲，我往后时刻铭记于心。”

　　历经数年颠沛蛰伏，我早已学会将情绪层层封存，越是身处绝境，受制于人，越是要沉静自持。

　　“知道便好。”他一如既往的上位者惯有的漠然语调。

　　“坐吧。”

　　屋外死寂沉沉，被他尽数制伏的暗线无声无息。

　　我这间卧房构造本就极尽考究，楠木厚墙隔音锁息，双层窗棂严丝合缝，将整座侯府的喧嚣、窥探与杀机尽数隔绝在外。

　　此刻再被他清掉所有近身耳目，整间屋子便成了彻底封闭的方寸天地，无人窃听，无人窥探，里外彻底断绝关联，只剩我与他二人，静静对峙于室内棋台之前。

　　这般与世隔绝的清净，从不是安宁，是他亲手为我打造的、无处可逃的牢笼。

　　半晌，他指尖轻抬，落在案上棋盘纵横的纹路之上，骨节清隽，动作从容悠然。

　　室内烛火摇曳，暖黄光晕温柔洒落，落在他素白衣襟上，熨平了所有凌厉锋芒，衬得他眉眼清雅温润，一派清适无争的模样。

　　但我半分不敢松懈。

　　在他面前，从来没有无谓的闲谈，更没有无谓的棋局。

　　所有松弛皆是伪装，所有淡然皆是掌控。

　　在谈笑风生之间杀人，是他一贯的伎俩。

　　我依言落座，身姿端正挺直，将心底残存的惊惧与寒凉戒备，死死压下。

　　多年绝境求生的本能早已刻入骨髓，越是看似安稳松弛的局面，越不敢泄露半分心绪破绽。

　　“你执白。”

　　他随手从玉盏中捞起数枚黑子落于自己身前，动作随意自然，坦然接过后手。

　　我心头微顿。

　　棋道惯例，先手占优，后手多守，他刻意让我执白先手，看似谦让，实则是居高临下的纵容。

　　以他的棋力，无论先后、无论攻守，输赢从来只在他一念之间。

　　我知道，他不是不懂布局，他只是在让我。

　　我初学谋略时，心性尚浅，与人对弈屡屡落败。

　　后来，他让我试着布局破局，只任由我笨拙摸索，待我露出所有破绽，再淡淡一语点破所有症结。

　　我抬手，依循最稳妥的路数，落子星位，端正守局，不敢行险，不敢张扬。

　　刚才一番点破，我心底的侥幸早已碎得彻底，此刻只剩全然的谨慎自持，只求步步稳妥，不露半分错处。

　　他随我落子，黑子轻落边角，落点松散，甚至留了极大的破绽。

　　寻常棋手遇此空隙，必会顺势侵入，夺地吞局，可他偏偏不抢、不攻、不逼压，只安安静静守着自己的一隅，任由我的白子步步延展，慢慢拓出局面。

　　烛火噼啪细响，室内静得只剩落子轻脆的声响。

　　我一步一步试探，步步求稳，起初心底尚存一丝恍惚，竟真以为他今夜只是闲弈，有意相让。

　　落子十余手后，我彻悟起来。

　　他不是单纯让棋。

　　他是在看我。

　　看我逃离神梦会数年，独自颠沛求生，隐忍周旋，如今的布局眼界、攻守取舍、心性城府，究竟长进多少？

　　我每一步退守，落在他眼中，皆是心性的展露。

　　他黑子落得闲散随性，处处留白，处处松动，看似处处劣势，实则全盘尽在掌控。

　　我看似先手占优、实则所有出路变化，早已被他暗中锁死。

　　他只是故意留给我一片好看的虚局，让我看似步步得利、步步顺遂，让我在无声的纵容里，慢慢暴露所有深浅。

　　我心底泛起一阵微凉的自嘲。

　　果然如此。

　　他永远这样。

　　从不用凌厉绝杀逼我难堪，不用强势碾压令我窘迫，只用这般温吞松弛的方式，静静看着我笨拙周旋，努力自保。

　　赢的体面，输的无声，从头到尾，都是他留给我的分寸。

　　昔年在神梦会，他打磨我，历练我；如今我叛逃数年、自成一隅，他依旧在不动声色审视我，拿捏我。

　　棋局过半，我望着眼前看似占优的白棋，忽然失了所有落子的兴致。

　　所有顺遂都是假的，所有优势都是他施舍的。

　　我倾尽半生逃离他的掌控，耗尽心力的隐忍与筹谋，到头来坐在他面前，依旧是那个被他随意让局，随意看透的下属。

　　他见我久久未落，抬眸望来，眸光清浅温和，无半分嘲弄，也无半分波澜，只是眼底深处藏了一丝极淡，转瞬即逝的顾虑，快得让我疑心只是烛火晃动产生的错觉。

　　“怎么不下了？”

　　我敛尽心底翻涌的酸涩与寒凉，指尖捏紧白子，神色复归平静。

　　“大人让得太多，我不敢当真。”

　　语声轻淡，恭顺自持，恰是属下对上位者最稳妥的应答。

　　他闻言，眸底掠过一丝极淡的微动，随即恢复漠然。

　　他轻叩棋盘，黑子轻轻落下，不抢我实地，不破我格局，只是轻轻封住了我最后一处可突围的缺口。

　　温柔，不失掌控。

　　“棋局可让。”

　　他看着我，一字一句，内里藏着不肯宣之于口的执念，“但人心与命数，从来不得让。”

　　窗外寂静无声，密闭的小屋将世间一切纷扰隔绝在外。烛火映出两道交叠的影子，他不动声色地将我所有向外延伸的退路缓缓收拢。

　　这份藏在尊卑之下的纵容与禁锢，我一时竟分不清，究竟是上位者不容脱离的玩弄，还是别的什么，更为沉重的牵绊？

　　“本宫答应你的要求。”

　　没有试探，也没有讨价还价。

　　仿佛只是一件稀松平常的事。

　　可我心里越发看不透他。

　　刚刚他还步步试探，揪着我的破绽苛责，剖开我所有心软的弊端，提醒我棋局无情，半点不容侥幸。

　　现在，却又这般轻易应下我的请求。

　　纵然我心里疑云重重，但还是恭声回道：“多谢大人成全。”