《杞安烟雨》菲雾梅

11、 烛席窥锋 听见

　　听见那道浸满霜寒的嗓音，我全身下意识绷紧，悄然扣住暗藏在袖里的短刃。

　　面上却不敢流露半分戒备，维持着李持徽那副娇憨天真，略带羞怯的模样，轻轻往城主夫人旁边缩了缩，轻轻眨眼，活脱脱一个撞见权贵便心生怯意的深闺小姐。

　　“王爷忽然驾临寒舍，妾身与府中仓促未备，实属失礼。”

　　城主夫人瞬间收起刚刚与我低语时阴私算计的神色，从容屈膝行礼，语态恭谨得体

　　这人情世故拿捏得滴水不漏，不露半分破绽。
　　“见过王爷。”

　　我立即入戏，跟着行了个礼，手指局促地绞着裙摆，飞快瞥向夙凤，满是符合原主李持徽那般带着少女痴慕般的羞怯，发觉对方在瞧自己时，又慌忙低头，一副不敢亵渎的娇憨模样。

　　而李瑞早已踏入主堂，府门这边的动静他也许尚未听到，有小厮进去通报。

　　此刻阶前只有我俩直面夙凤，身后随行的仆妇丫鬟尽数伏低身子，大气不敢喘。

　　夙凤一身玄色织金龙纹常服，墨发玉冠束起，身姿挺拔如青松傲雪。

　　他跨过门槛，踏入屋内，步伐沉稳，虽看似不轻不重，却每一步都带着极强的压迫感，令人望而生畏，墨眸冷沉，扫过弯腰行礼的城主夫人。

　　“夫人不必多礼。”

　　他的声线森冷，藏着某种穿透力，如过境的北风，听不出半分喜怒，却让人不可忽视。

　　城主夫人缓缓直起身，面上早已换上一派温婉端庄的笑意，她恭敬地做出迎客的姿态，语气谦和且周全，“王爷远道而来，府中未曾提前接讯，不曾备下酒菜，实在是怠慢了王爷，还请王爷移步正堂，妾身即刻命下人收拾，为王爷接风。”

　　我依旧维持着躬身垂首的姿势，恰好勾勒出少女无端局促的模样，余光小心翼翼地从垂落的睫羽缝隙中偷瞄，看得见那双皂色云纹锦靴稳稳停在身前几步之遥。

　　夙凤并未应声应允，也未曾移步，目光凝在我身上，久久未移。

　　空气霎时变得紧绷，几乎勒得人喘不过气来。

　　他居高临下地望着我，双手随意垂在身侧，玄色衣料衬得他眉心那团火愈发热烈。

　　“在说什么呢？”

　　他的问话带着些许模棱两可，不知是问城主夫人，还是单单问我。

　　城主夫人立刻上前半步，笑意温婉柔和，话语里不动声色地铺垫：“不过是我们一众妇人闲谈闺中前程，持徽这孩子性子单纯软和，我正劝她，寻一户家世相当，能将她正妻相待的寻常世家郎君，往后一生安稳自在。”

　　夙凤没看她，目光紧在我脸上，再次出声，“本王在问李四小姐。”

　　空气顿时凝滞。

　　我装作脑子愚笨，像是压根没琢磨城主夫人暗藏的提点，声音又轻又软，带着毫不掩饰的痴迷，欲说还休，“自然是……在说王爷……世上哪里还有王爷这般好看的人物。”

　　说完这句话，我毫不知避讳，明目张胆地迎上他的目光，直勾勾地盯着他的眉眼，唇角藏不住浅浅的痴笑，半点大家闺秀的自持都无，仿佛城主夫人苦心铺垫的话，好似全然没有听进耳朵。

　　城主夫人立在一旁，眼底掠过一丝不耐与厌弃。

　　想来原先的李四小姐没少干过上不得台面的事，能让亲生母亲如此厌烦，也着实是个人物。

　　夙凤喉间溢出一声听不出情绪的轻哼，“挂念本王？”

　　他朝我走近两步，阴影自上而下覆下来，压迫感层层裹住周身，城主夫人下意识往后退了些许，默默让出位置，眼底藏着一丝不易察觉的焦灼，静静旁观。

　　而我半点不惧他周身冷意，反倒往前倾了倾身子，目光贪恋地扫过他的面庞，催眠自己对他痴迷的样子，直白又浅薄，小声嗫嚅道:“何止挂念，能远远见王爷一面，民女便知足了，若是……若是能常伴王爷身侧，哪怕名分低微，民女也心甘情愿。”

　　这番话落在城主夫人耳中，几乎要压不住眉头。

　　她费尽心思劝我择良婿、求正妻体面，我反倒主动甘愿去王府做卑妾，一副只贪恋皮相，毫无远见的痴愚模样。

　　于我而言，她这般反应越发证明我做对了，原来的李四小姐的确干得出这种事。

　　夙凤垂眸凝视我，漆黑眸底藏着旁人读不透的暗流，良久，才缓缓开口，“倒是有心。”

　　听不出赞许，亦听不出讥讽，轻飘飘四个字，压得人心口发紧。

　　城主夫人再度插话，委婉的敲打，“王爷胸襟盖世，只是王府之中规矩森严，侧位名分终究委屈姑娘。妾身还是盼着持徽能得一份独一无二的敬重。”

　　我却全然没领会她话里的深意，只痴痴望着夙凤，仿佛压根不在意什么名分高低。

　　夙凤漆黑的眸底再无半点波澜，只剩下一层漠然的厌烦，淡淡地扯了扯唇角，语气厌烦，“不必。”

　　话语简短，毫不留情。

　　“那王爷可是要在府中一住？”我像是全然没领会他话里的深意，只痴痴望着他，仿佛不觉自己那番痴言，惹得这位王爷满心不耐。

　　我最是了解他，越是主动黏上去，眼神黏腻赤裸，最是不屑，像这般毫无顾忌，一眼便能望眼欲穿的痴缠，于他而言，不过是无关痛痒的附庸，压根不值得他费心揣测分毫。

　　门前的烟柳拂过瓦檐，絮丝轻飘飘落进廊下，沾在他玄色锦袍的肩角，他轻轻掸掉那团白絮，目光没再停在我身上，话锋一转，“听闻何夫人的名下商行里，近日有一批西域珍宝送入烟柳巷，其中有几卷海外舆图？本王近日需用。”

　　这位城主夫人原来姓何，至于闺名，便无从得知。

　　何夫人唇角笑意不变，应答从容，“王爷所需之物，晚间妾身亲自派人送至王府，保管分毫不少。”

　　“夫人倒是识时务。”夙凤薄唇轻抿，笑容难辨真伪。

　　我垂着头，故意露出一点泛红的耳尖，攥紧何夫人的衣袖，装出被戳中心事的窘迫，心底却飞速推演。

　　看来沈知焉所言不假，李瑞背后依仗岳家垄断私贡生意。烟柳巷明目张胆贩卖皇家贡品，换做寻常官员，早已抄家问斩，可皓月城依旧安稳，答案此刻摆在眼前——李府、何夫人的盐铁世家，早就与大暨国的夙凤暗中缔结了利益盟约。

　　夙凤默许他们私盗御贡，转手售卖，从中抽取巨额银钱，李瑞与朱家则源源不断向夙凤输送财力，供他在朝堂拉拢势力、积蓄底牌，所谓巡查，所谓律法，不过是双方心照不宣、用来糊弄旁人的幌子。

　　李府这潭水，远比我此前预想的更深。

　　“李城主何在？这般要紧时候，家中主君反倒避而不见。”

　　何夫人从容圆场，“王爷来府上片刻钟之前，妾身与小女争执几句，他一时动气，入内歇息去了，妾身即刻差人唤他出来。”

　　说着，正要嘱咐丫鬟小厮进去。

　　李瑞扶着廊柱快步走出，靴底踏地之声急促如雨，脸色尚带着方才训我的愠怒，一见到夙凤，那点火气瞬间熄灭，换成惶恐恭顺。

　　“不知王爷亲临，臣失礼，万望恕罪。”李瑞躬身深深一揖，掩不住心底的忌惮。

　　夙凤随意摆了摆手，示意他不必多礼，狭长墨眸淡淡斜睨着行礼的人，唇角极轻地扯出一缕浅淡无温的弧度，口吻藏着几分耐人寻味的压迫，“红光门前些日子丢了不少账册卷宗，传闻线索流向杞安，你与何家经手的私贡，不少借红光门文牒转运，此事给本王彻查干净，莫要留下痕迹牵连王府。”

　　李瑞脊背瞬间渗出冷汗，连忙解释道：“王爷放心，所有痕迹我已经尽数抹去，绝不会留下任何能牵扯到王府的线索，当年红光门那位少主身死一事，相关经手人早已尽数处置。”

　　我安静立在一旁，装作听不懂他们话语里暗藏的杀机，心底却掀起惊涛。

　　当年白衣刀客楚昭墨刺杀红光门残目少主，李则秋甘愿回府受刑，换取红光门停手追杀。如今霜度执意迎娶李则秋，夙凤又特地前来警告李瑞清理红光门相关线索。

　　似乎，所有人被一张密不透风的利益网牢牢捆在一起。

　　夙凤忽然侧过头，轻飘飘看向我：“四小姐今日外出，在烟柳巷可曾遇见什么异样？”

　　我的心一下子提到嗓子眼，难度他察觉到巷尾昏迷的真正的李持徽与碧远？

　　我不动声色，微微歪头，露出喜悦与邀功的神情，“没什么特别的，只是看了些好看的玩意儿，还没来得及挑选，见天色不早了，想着早些回家给娘亲送胭脂，那时正好遇到王爷了。”

　　我的话半真半假，不言多，几乎很难猜到破绽。

　　“本王的王妃今日可还在赌气？”

　　他的视线并未落在我身上，这种事，我最好保持沉默，多说，容易漏出破绽。

　　何夫人率先上前半步，面上维持着温婉得体的笑意，从容应答：“回王爷，王妃前些日子一直在府中西跨院暂住。今日清晨，下人前去送早膳时，院内已经不见人影，只留下一封信，说独自外出散心，并未写明去处，妾身当即加派府中护卫四下搜寻，至今尚无消息。”

　　李瑞紧随其后，垂身拱手，语气带着恰到好处的惶恐，“是下官看管不周。王妃暂住我府，本该寸步不离看护，谁知她竟私自出走，下官已传令皓月城各处关卡，留意王妃踪迹，只是尚未传回音讯。”

　　他的手轻轻抚了抚自己耳边鬓发，玄色衣料随着细微动作轻晃，眉心那一点朱红火纹在廊下光影里显得愈发冷戾。

　　“不必费心四处寻找。”他语调如流水般无情，听不出喜怒，“冯家的女儿总是端着一身傲骨的姿态，正好借这次机会好好地磨一磨，杞安这地界，有的是苦头让她慢慢尝。”

　　何夫人眼底掠过一丝考量，柔声试探，“可冯王妃终究是王爷您明媒正娶的当家夫人，若是在外遭遇凶险，或是冯家知晓，怕是会让你们夫妻之间生出隔阂。”

　　“隔阂？”夙凤低低嗤笑一声，往正堂走去，皂色云纹锦靴踏过青石板，闷沉的声响压得人心头发紧，“还以为是曾经的冯家呢？冯家新辈不堪大用已久，全靠女儿的姻亲换取稳定，他们若是敢因此本王置气，他们这些年的把柄，本王不介意送到御史台，她既然敢从李府擅自离开，便该承担这份后果，真找到了，也不必送回王府，更不必放回西跨院，本王要她跪着回来求本王。”

　　李瑞连忙跟上引路，脸上堆起谄媚恭顺的笑意：“王爷说得是。妇人一时意气，不值得劳心，宴席早已备好，皆是何家从西域运来的珍馐与陈年佳酿，还请王爷入席，西跨院王妃遗留的物件，下官会尽数清点封存，等候王爷吩咐。”

　　何夫人抬手示意廊下仆妇丫鬟各司其职。

　　我亦步亦趋地跟在三人身后，保持半步的距离，袖中虚扣短刃，全程不曾开口，沈知焉亦是大气不敢出。

　　视线时不时怯怯飘向夙凤，继续维持满心满眼只有他，不敢插足长辈对话的痴愚姿态。

　　步入正堂，满堂点着鎏金灯烛，暖光铺满雕花檀木长桌，鎏金酒盏层层排布，西域熏羔、深海鲜贝、南槐国的蜜果罗列满桌，堂角叠着数坛封泥完好的陈年佳酿，两旁的侍女静身侍立，随时等待吩咐。

　　李瑞殷勤拉开主位侧椅，请夙凤落座。何夫人坐于东侧副席，我被安置在堂下末座，位置偏低，恰好不会抢占视线，又能清晰听见堂上所有密谈。

　　侍女依次上前斟酒，琥珀色酒液倾入杯盏，清冽酒香漫开，隐隐掺着一丝冷冽药气。

　　夙凤端起酒杯，目光淡淡落向李瑞与何夫人，开门见山，直奔利益，“秋汛之后，何家接管三处漕运关卡，私贡转运三成利银，需提前半月送入王府暗库，不得拖延。另外，西跨院冯傲婉所有书信、信物，明日全数送至王府，一件不得私藏。”

　　李瑞背脊肉眼可见地一僵，连忙端杯起身敬酒，“王爷放心，利银分文不会短缺，王妃遗留之物今夜便可清点完毕，只是近日大暨国边境来了一位章姓御史官，此人心思细密，办事爱死磕规矩，我们送过去的银两被原封不动退回，现在货物交易越发难，而且好几条转运渠道被迫暂时收拢，银两周转稍有困难，可否容下官推迟五日交付？”

　　“章存”

　　何夫人轻轻转动手中鎏金酒杯，温婉眉眼下藏着精明算计，柔声开口：“王爷，西域这批珍宝近日刚脱手，所得银两足以补足份额。妾身另有一事想同王爷商议，往后何家的盐铁可否不再分流给其余宗室？若尽数交由王爷收揽，何家愿意再多让出半成收益。”

　　我安静坐在末席，指尖轻轻捻着腰间绢帕，垂着头，装作这些复杂的的事，大口夹菜，狼吞虎咽。

　　我是真被香迷糊了，李府不愧是讲究吃喝的人家，食材顶尖，做法也是追求极致，追求味觉享受。

　　不好好吃饭，谈任何公事都是对美食的不尊重。

　　当然也不忘做戏做全套，偷偷瞄一眼主位上的夙凤，随即飞快低下头，一副不敢惊扰他们谈话的模样，自始至终没有吐出一字。

　　夙凤指尖缓缓松开鎏金酒杯，杯底轻轻磕撞在檀木桌面，一声闷响，不大，却瞬间压下厅堂里余下所有细碎动静。

　　他没有看开口进言的何夫人，那双浸着寒雾的墨眸斜斜扫向身侧的李瑞，眉心那簇火纹衬着烛火，愈发透着生人勿近的戾气。玄色织金龙纹常服垂落袖摆，他右手随意搭在桌沿，指节微微收拢，骨相冷硬，潜藏着随时能掐断一切生路的力道。

　　“李城主。”

　　他的语速放得极慢，尾音轻飘飘地落下来，却裹着一层刺骨的冷意，每一个字都重重砸在人心上。

　　李瑞方才还挂在脸上的谄媚笑意猛地僵住，后背瞬间爬满细密冷汗，下意识微微前倾身子，脊背绷得笔直，连呼吸都下意识放轻。而何夫人端着酒杯的手一顿，温婉柔和的神情里悄然凝上一层紧绷，安静候在一旁，不敢再贸然插话。

　　夙凤如鹰隼般的眸光死死攥着李瑞，目光沉甸甸压过去，像寒冬封江的寒冰，将人层层裹住。

　　“做人不能太贪心。”

　　他倾身向前，两人之间的距离骤然拉近，无形的压迫感轰然笼罩住李瑞。烛火在他眼底晃出细碎的暗芒，不带半分玩笑，只有不加掩饰的警告。

　　“何家在西域的商路如今能安稳通行，是本王给的情面，眼下漕运关卡，私贡转运的利银，北疆铁矿冶炼的路子，尽数松了口子予你们。真要把所有异域舆图，兵器尽数攥在何家手中，财权堆得太高，你当真觉得，你吃得下？”

　　李瑞喉头滚动两下，慌忙拱手，额角已经沁出一层透亮的冷汗，顺着鬓角往下滑，“王爷恕罪，是内妇目光短浅，一时糊涂，妄生贪念，下官绝无吞并全部货路的心思！”

　　何夫人也立刻敛了方才算计的神采，起身浅浅一福，姿态谦和退让，“是妾身思虑不周，只顾何家的生意，忘了分寸，还请王爷海涵。”

　　夙凤收回落在李瑞身上的视线，重新靠回椅背上，方才紧绷的压迫感稍稍散去，可眸底的寒意半点未消，他抬手示意侍女重新添酒，满是警告的意味。

　　“安分守好分到手里的东西，本王自然不会动皓月城，动你们李、何两家。若是胃口撑得太大，不知收敛，本王的手段，你们大可亲自试一试。”

　　二人连忙齐齐应下，连连告罪，再也不提独占货路，多加半成收益的提议。

　　两杯相撞，清脆一响，不愉快的小插曲就此搁置。

　　酒过三巡，李瑞瞅准时机上前，这次他察看对方脸色较之前小心翼翼不少，“王爷，下官三女李韵与霜度公子婚期将近，可谁也说不清这位霜度公子究竟是何方来路，平日来无影去无踪，朝野上下无人摸清他的根底，半年前忽然主动遣人送来聘书，决意求取，那时我们不好得罪，就先应诺下来，过几日两人大婚，王爷，您看这……”

　　这话听着是坦诚交底，内里打的算盘打得可精了，想两头讨好——一边借着婚约攀附来历莫测的霜度，一边提前把话说在前头，免得日后霜度生出变数，夙凤追究他私结不明之人。

　　夙凤听了这番话，没有立刻答话，盯着杯中酒，长睫掩去眸底翻涌的审视，唇角平直，无喜亦无怒，唯有眉心那团赤红火纹，衬得周遭气息一点点冷下去。

　　“事到如今才同本王坦白？”声音不高，却足够让人心生寒战。

　　李瑞手中酒杯险些拿捏不稳，慌忙跪下，“下官不敢刻意隐瞒！只是霜度行踪飘忽，自送过聘书后极少现身，下官无从寻机会向王爷禀报，原本前日王爷来府上，下官正想告知此事，但那会儿下面的生意出了点状况走不开，如今，更是不敢再有半分遮掩，全数如实告知。”

　　“既然婚约已经应下，李三小姐如期出嫁便是。”夙凤向后轻靠在檀木椅背上，目光仍盯着局促不安的李瑞，“但你记清楚，霜度来路不明，你若私下与他达成什么瞒着本王的交易，别以为提前说两句场面话，便能蒙混过关。”

　　李瑞连忙连连作揖：“下官绝无此意！往后但凡霜度传来任何消息，下官第一时间送至王府，不敢有一丝截留。”

　　何夫人坐在一旁，安静看着这一幕，没有插嘴，但神情却是掩饰不住的忧虑。

　　我坐在末席，拣了几片果脯送进嘴里。

　　李瑞自作聪明抢先坦白，以为能打消猜忌，殊不知早已被人看得透彻，只暂时留着性命与李家的用处罢了。

　　侍女适时上前，姿态谦卑，将三人的杯盏再度斟满，酒香四溢，然压不住堂内涌动的暗流。

　　夙凤旋眸望向杯中晃动的光影，指尖轻轻敲击盏身，节奏缓慢，每一声都敲在堂内每个人紧绷的心弦上。

　　“最好如此。”他语气平淡，可潜藏的警告分毫未减，“霜度主动求娶李三小姐，绝非一时兴起，你们手中握着的东西，定然是他有求的。”

　　李瑞额角的冷汗又冒了出来，抬手仓促擦了一把，缩着身子不敢直起腰，“下官从未曾与他私相授受，此人极少露面，除去当初送来聘礼的一名无名信使，半年以来，下官只远远见过他一次，连交谈的机会都没有。”

　　“有没有，不是你说说就能算的。”夙凤斜睨着他，眉心那抹火纹在灯火下愈发艳烈，“从今日起，本王的暗卫会时时盯着李府出入之人，包括日后登门的霜度。但凡有隐瞒本王的事，你所得到的一切，都会化为乌有，可别忘了，本王当初能扶持你坐上城主之位，现在也能换个人坐。”

　　我起了几分疑惑，那日他已将部分人手安置在寺庙，怎么还有人手用来监视李府？

　　难道，这些人手他一早就调到杞安来了？

　　“王爷息怒，夫君素来知晓轻重，霜度虚实难测，我们夫妇二人哪里敢背着王爷私下勾结。”何夫人这时起身，端起自己的酒杯，缓步上前打圆场，温婉的笑意掩住心底的焦灼，“待到三姑娘大婚那日，妾身备好席位，届时霜度必然到场，王爷可来府上亲眼见一见此人，怎么做全凭王爷决定。”

　　夙凤随意抬了抬酒杯，何夫人立刻会意，连忙与他遥遥一碰，浅饮一口便恭敬退回到侧席。

　　李瑞见状，连忙顺着台阶往上凑，举着酒杯躬身：“夫人说得是！大婚之日定扫榻相迎。往后霜度那边但凡有半点动静，下官连夜差心腹密报王府，绝无隐瞒。”

　　我心中浮现起一丝嘲讽，不动声色间瞟了夙凤一眼他浅抿一口杯中酒，喉间溢出一声极轻的嗤笑。

　　李瑞今日主动摊牌，不过是察觉到他或许早已查到蛛丝马迹，索性抢先一步卖个坦诚，妄图两头下注。

　　若日后夙凤失势，李家尚可依靠霜度保全自身，若霜度暴露、惹来祸端，今日这番提前交底的话，又能成为李家置身事外的凭证。

　　真是打得一手绝妙的算盘！

　　“但愿你能兑现你说的话。”夙凤放下酒杯，话锋骤然一转，沉声道，“你想安稳站队、保全李家，本王可以成全你。”

　　“但李城主，你要记清楚，本王可以允你审时度势，容你谨慎求存，但唯独忍不了首鼠两端，暗中骑墙的人，霜度底细不明，婚事已成，本王可以不究你当初贸然应下的罪过，可往后，你与本王已经绑在这条船上，若敢借着联姻私藏异心……”

　　他话语微顿，寒意浸透满堂，“那你今日费尽心思铺好的所有退路，都会成为李家的葬身之地。”

　　“下官不敢，往后但凡霜度有半分动向，下官必定第一时间上报，绝无隐瞒！”李瑞不停地擦着脑门上滴下的汗水，动作僵硬且滑稽。

　　夙凤淡淡睨他一眼，不置可否。

　　这种江湖势力，向来私心入骨，从无死忠，夙凤今日这般敲打，不过是碾碎他的侥幸罢了，逼他暂时别动不该有的心思。

　　大暨国的朝堂利益抱团，互相掣肘，杞安地界唯实力独尊，他从来不是肆意妄为的掌权者，也不是随心所欲。

　　席间气氛慢慢松缓下来，侍女们安静添上新酒，烛火摇曳，暖光融融，倒像是寻常宾主尽欢的家宴。

　　又坐片刻，夙凤神色松弛，像是酒后随口唠一句家常闲话，“说起来，你家的三女姻缘辗转，倒是波折。”

　　他说得极淡，无审视及压迫，仿佛只是随口感慨一句世间悲欢。

　　有沈知焉的先前提点，我品出，夙凤依然在试探。

　　旁人提是闲谈，他提是暗藏玄机。

　　毕竟李韵先嫁红光门少主，丈夫死后不过两年，便再嫁霜度。

　　一前一后两门亲，前者牵着背靠朝堂的灰色暗流，后者牵着来历成谜的势力，明暗势力脉络，偏偏李家都沾了。

　　不等李瑞应声，夙凤又道：“本王听闻李三小姐前一段姻缘未了时，曾独自外出远走过一阵，自归来之后，行事心性，与往日判若两人。”

　　寥寥几句，不提当初与白衣刀客私奔之事，仅点出她曾经离府，归来后性情迥异。

　　“年少一时糊涂，如今早已安稳下来。”李瑞含糊遮掩道。

　　夙凤轻轻颔首，并未再紧追这段旧事不放，“现下霜度前来求亲，她曾经经历过的几番辗转，牵扯的人与事杂了，你莫要只当是寻常婚嫁看待，不过嘛，你素来熟稔边境情势，又有这些姻亲渊源在，近来红光门在杞安一带，还算安稳？”

　　全程温和、随意、毫无锋芒。

　　没有试探的架子，没有追责的意味，甚至没有紧盯逼视的目光。

　　仿佛只是酒足饭饱，随口问问地方近况。

　　可李瑞半点不敢松懈，恭谨据实回禀，语气稳妥，“回王爷，自前任主事离世后，红光门看着安分不少，明面上收了所有张扬的过境生意，撤去边境显眼据点，不再肆意横行。只是他们扎根杞安多年，又握着民间文书，流民通路的底子，根基早已盘固。如今新主事接手，行事愈发低调隐晦，只暗中把持私货过境，尽量避人耳目。”

　　夙凤静静听着，神色不起半点波澜，眼底情绪藏得干干净净，无人能窥。

　　其实这些事稍稍打听，便是一清二楚。

　　但他明面上把这层窗户纸捅破，不过是隐晦告知，对方在私底下的动作，瞒不过他的眼睛。

　　半晌，他轻轻点头，描淡写，彻底掩去所有深意，“安分便好。你比旁人知情，心里有数就行。”

　　话说得温和宽容，全然是长辈随口叮嘱下属的模样。

　　可落在李瑞这只老狐狸的耳中，每句都是警醒。

　　“下官明白，定当谨慎安分。”李瑞说话时连声音都带上颤抖，腰弯了这么久，像要直不起来了一样。

　　夙凤的目光又扫过席间空着的两处席位，看似无意地转了话题，“入府这么久，还未见你两个儿子出现，怎地不在？”

　　李瑞面上依旧维持恭顺，“劳王爷挂念，两个犬子一早便出门办事去了，尚未归来。”

　　夙凤指尖轻轻敲了敲杯沿，语调放缓，添了几分似是记起旧事的意味：“李城主的长子，先前还有救驾之功，本王尚记着，这般得力之人，不在府中陪着？”

　　提及救驾，是抬举，亦是制衡。

　　李瑞愈发拘谨，拱手回道：“王爷谬赞，那次不过是犬子运气尚可，分内之举，怎敢居功？今日是派他兄弟二人去往边境清点货流，顺带打探一些地界消息。”

　　“清点货流，打探消息。”夙凤重复一遍，唇角浮起一层浅淡凉意，“是何家的商道，还是杞安那边的往来？”

　　一句话直接戳破。

　　李家两子明面上打理城内产业，实则常年替李瑞游走各方渠道，既是维系与夙凤约定的生意，也是在暗地里替李瑞观察四面八方的消息来路。

　　李瑞一时不敢细说，只能含糊退让，“皆是些琐碎俗务，不值王爷费心，待两个孩子归家，下官即刻命他们择日登门拜访。”

　　夙凤没有再继续追根究底，轻轻晃动杯中琥珀色的酒液，“不必专程过来，长子有救驾情分在，算是李家一份底气，可底气不该拿来四处牵扯来路不明的门路，平白给自己招上说不清的牵连。”

　　这话分得格外意味深长。

　　既承认李锟有功，愿意给李家几分情面，但若是借着这份情面暗中两头投机，情面随时可以收回。

　　李瑞自然看出夙凤的深意，连连点头，“下官谨记教诲，往后必定严加管束内子，行事恪守分寸，绝不妄生事端。”

　　我全程缄默，将宴会暗流涌动看得一清二楚。

　　夙凤最厉害的从不是厉声威吓。

　　而是打蛇打七寸与拿捏人心。

　　他先借三小姐两段婚事点透李家与暗处势力的牵绊，顺势打探红光门动向，而后提起两位公子，特意抛出长子救驾的功绩作为缓冲，再含蓄敲打父子三人暗中铺展的渠道。

　　将恩威并施与试探，全都揉在谈笑风生里，冷不防地给人背后捅一温柔刀。

　　满堂烛火摇曳不定，明明暖意融融，正堂内的气氛却始终凝着一层化不开的寒凉。

　　几番言语交锋落下，再无人敢轻易开口。侍女屏息立在两侧，连添酒的动作都轻到极致，鎏金酒盏碰撞的细碎声响，在此刻寂静的厅堂里清晰刺耳。

　　李瑞端坐席上，脸上挂满细密的汗珠，但他不敢有任何异动，只能维持着恭谨姿态，低眉静坐。

　　何夫人也陪坐一侧，连呼吸都刻意放得极轻。

　　我依旧是那副懵懂痴憨模样，捻着桌上的蜜饯果脯送到嘴里，偶尔抬眼，目光黏腻羞怯地扫过主位的夙凤，触及他冷冽深邃的眉眼，便立刻慌乱垂首，耳根佯装泛红。

　　“李四小姐倒是个有趣的人，”

　　夙凤忽然淡淡出声，唇角勾着意味不明的弧度，视线越过满头冷汗的李瑞与何夫人，直直落向堂下的我。

　　我心中警铃大作。

　　刚才宴会间的绵里藏针，句句暗藏机锋的利害关系，席间无人敢抬头，而我反而只顾吃食，只怕引起他的怀疑。

　　此人，还真是一如既往的警惕。

　　但我面上不敢露出半点波澜，手里还捏着半块蜜饯，下意识往身后藏了藏，摆出一副被他忽然点名后受惊的怯怯模样。

　　满堂顿时静得落针可闻。

　　李瑞脊背一挺，慌忙转头看向我，眼眸里满是藏不住的焦虑，生怕我随口说出什么不知轻重的话，触了夙凤的逆鳞。

　　他的目光与我遥遥相对，如一把利刃，将人凌迟着，“往日寥寥数面，本王只记得凡事以自身喜好为先，性子素来起伏不定，今日满座心神不宁，唯独你悠然品尝果脯，瞧着半点不受周遭气氛牵动。”

　　你也知道满座心神不宁？

　　我忍不住暗自冷嗤。

　　这人根本就是没事找事，仿佛天底下所有人背地里都揣着不能见人的小动作，稍微有一点和他脑海里零碎印象对不上的地方，立刻就要拎出来盘问。

　　他倒是看得清楚，满厅堂人人悬着一颗心，李瑞后背汗湿一片，何夫人连大气都不敢喘，我怎么可能看不出来？

　　可夙凤这人何其多疑，倘若我真依照原主李四那副自我又喜怒无常的性子当场闹别扭，反倒会被他揪住更多破绽。

　　反而装出一副听不懂利害，眼里只有吃食与对他容貌的痴愚模样，还能勉强搪塞，不让对方注意力在我身上。真要放任情绪起伏，不出片刻便会引火烧身。

　　这种人，不会反思自己，只会怪为啥捅别人一刀，对方还对他龇牙咧嘴。

　　他的目光逼视着我，“是当真听不懂所言诸事，还是刻意做出这副浑不在意的模样？”

　　我慌忙将蜜饯搁回盘中，肩膀局促地往内缩，紧张地眨眼睛，声音又轻又碎，带着几分无措的痴缠，“我……我听不懂你们说的那些……嗯，果子很甜，我就忍不住多拿了两块……只要能看见王爷，旁的事我都不想琢磨。”

　　我继续摆出李四那般只恋皮相，头脑简单的姿态，拿直白浅薄的爱慕，盖住方才反常的平静。

　　李瑞脸色看起来一沉，却又无可奈何。

　　毕竟我这副只贪恋容貌，不问世事的痴态，的确是李四小姐平日里的做派。

　　然而夙凤久久没有说话，目光依旧落在我身上，审视不减。

　　半晌，他才缓缓移开视线，转向身侧紧绷的李瑞，语气淡得听不出喜怒，“管好你的女儿，真愚钝也好，假痴傻也罢，日后不该听的、不该看的，莫要任由她留在一旁。”

　　李瑞连忙深深躬身：“下官谨记王爷叮嘱，日后定好好约束。”

　　“时辰已晚，本王不便久留。”

　　夙凤站起身，烛火落在他眉心那簇火纹之上，绝艳凌厉，他没有再向任何人道别，径直迈步朝着正堂门外走去。

　　李家夫妇快步上前引路相送，我落后半步跟在末尾，脚步放得极其轻缓，时不时偷偷抬眼望向前方的身影。

　　穿过层层回廊，晚风从廊外涌入，吹散席间浓郁的酒香，府外暗处，几道暗卫的轮廓隐在夜色里，无声等候。

　　行至阶下，李瑞再度深深作揖，“下官今日就此恭送王爷，三女大婚之日，必定提前递帖，恭候王爷驾临。”

　　夙凤踏上等候的马车，临掀车帘前，余光若有若无地扫过立在后方的我，却没有半句言语。

　　我下意识攥紧裙摆，低下头，耳尖染上薄红，装作被他余光一瞥便心神慌乱。

　　终于，车帘落下。

　　而我如释重负。

　　车轮碾过青石板，沉闷的轱辘声由近及远，慢慢消融在沉沉夜色之中。

　　直到车架彻底消失在街巷尽头，压在所有人头顶的寒意才稍稍散去。

　　李瑞长长吐出一口气，抬手用力擦去脸上残留的汗水，方才恭敬柔顺的神态尽数褪去，只剩满心烦忧。

　　何夫人侧头瞥了我一眼，语气藏着不易察觉的厌烦，“刚刚烈王爷问话，你怎的还只顾着桌上蜜饯，平白惹来盘问？平日我怎么教你的，每次都教过你，来了贵客，不要做出一副没见过世面的样子，怎么还是不改……”

　　看来我的反应并没有问题。

　　我讷讷地抠着衣角，一副听不懂她责备的模样，委屈巴巴地回道：“娘，我这次已经很听话了，你为什么总是看不见我的进步……”

　　李瑞疲惫地叹道：“罢了，她素来是这般心性，好在方才那番说辞并无大碍，只是烈王已然反感，如果不想让再烈王厌烦，往后切莫再让她跟着我们出席这般谈话。”

　　他们不再理会我，并肩向内府走去，低声商议着要事

　　我独自立在空旷的府门廊下，瞬间卸下伪装。

　　看来李府里面的水，远比我想象中深。