《红楼小王庄》葫芦南瓜子

7、第七章，慈贾赦提笼定计 慈

　　慈贾赦提笼定计

　　——第七章第一节——

　　蓬莱仙子做村姑，维鹊有巢转辘轳

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　　英萃云游，群仙四散，腾云驾雾，骑麒麟驾神驹，撵雕车驱金轮，各归洞府。独一凡尘南瓜子小童带一蓬莱仙子，风尘仆仆径回人间庄园。

　　站在南生的屋前，凝香笑着说，“不想《木兰花》开南瓜架下，奴家今日始信《陋室铭》。”南生道，“恭喜姑娘，从此海阔天空。姑娘可以走了。”凝香问，“我却不解这意思。你……公子可是嫌弃奴家？”南生道“祭酒王怀仁约略提及姑娘身世，姑娘人中仙子，才华出众，谁会嫌弃，我不是放风筝的人，姑娘也该去寻沧浪之水了。姑娘本自由之身，闲踏苔痕事出无奈，《木兰花》词属肇事者愧疚而为，但求一试，不意成功，果取海棠出围栏，现在姑娘自由之身，南生怎么敢做恶客，耽误姑娘。”

　　凝香捏着衣襟，微微颤抖，“公子可是要奴家死？”南生惊讶，“我何曾有这想法？”“既然如此，为何撵奴家出去？奴家推脱一等将军再先，又婉拒世子，文会公断再后，世子仁至义尽，若有福气，得随公子，奴家可生，若是离开此门，公子要奴家往哪里去呢？天涯海角，又远过金陵几许？纵寻得归宿，不过又是一个范思雁罢了，到那时再无人会庇护奴家，公子不是要奴家去死？奴家不畏惧一死，只恨自己没有福气罢了。”

　　南生不由挠头，吐丝结茧，丝丝相连，前因后果，属实扯不断了。“是我考虑欠缺，姑娘暂时安顿，日后再图。”

　　凝香深施一礼“难为公子费心。”南生苦笑，“只是世道人心，南生一个人活着都费劲，背无羽翼，身无爪牙，再辜负姑娘的依靠，就是罪上加罪，罪不可恕了。”

　　正在苦恼，庄上众人早都目睹南生领回来一个姑娘，诧异莫名，都来观看。刘姥姥站在院门口笑呵呵地说，“咱们乡下人到了年下，都去城里买画儿贴。时常闲了，大家都说，怎么画上的女孩就那样好看。想着那个画儿也不过是假的，哪里有这样俊的丫头呢。谁知我今儿进院子里一瞧，这姑娘竟比那画儿里的还强十倍。南生这小子就是看着人家好看。画了一张，就带了家来，给我们见见，老婆子今儿个见了这么漂亮的姐，死了也得好处。”又有人说，“人家还会唱歌，还会作诗呢，王嫂子二丫爹都听到姑娘唱什么放风筝，放凤凰风筝呢，可不就是这个姑娘？”

　　刘姥姥听了喜得跑过来，不防仓苔滑了，咕咚一跤跌倒，轱辘着爬起来，也不顾身上粘了泥土，颤巍巍扑来，拉着凝香说道：“我的姑娘，你这么大年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是神仙托生的罢！”

　　凝香担忧道，“可扭了腰了不曾？我给老人家捶一捶。”刘姥姥道：“哪里说得我这么娇嫩了。哪一天不跌两下子，都要捶起来，还了得呢。我见着姑娘心里喜欢，就是再摔一下，也是不疼的。”大家都笑了。

　　二丫头也近前拉了凝香，见凝香皓腕如雪，十指纤纤，不觉放下，缩回手去。一时王嫂子，二丫娘，单用颜，庄子里的婆子丫头挤得满满当当，刘姥姥笑道，“常听戏文里员外家的小姐抛绣球选婿，今儿个大伙可就见了，南生这小子大约十辈子都是读经人，修来的好福气，得了这么一个好人儿。等好日子大伙就操办起来，给南生小子完了礼，大伙都得尽力。”乡邻们没有不愿意的。

　　南生赶忙说，“姥姥切莫会错了意，姑娘是来此避难，南生当做姐姐一样，南生福薄，记事就是一个人，靠大伙周济养到现在，以后大伙待姐姐，万望像待我一样。”

　　刘姥姥狐疑道，“你说得可是真的？不是你的娘子？”南生点点头，“南生何时骗过姥姥？”

　　大家这才信了，又是讶异，又是叹息，看了多时余人散去，二丫头进屋瞧了瞧，就喊了他爹，拉来几块木板，说要给屋里再搭一个床，“就搭在这吧”，她指着外间。南生心里顿时三伏天里下起三九的雪花，二丫姐这是干啥，正对着门是要冻死一个？

　　有了女眷，怕惊着初来的，男人们忙忙地收拾一下，门口放了东西就走了，也不进来。只好自己去搬木板支棍，扯了一块却不会如何安排，正在审视，刘姥姥见南生难住，说家里的闲床却有，只是破旧，不如搬一个过来，省得不少功夫。南生松了一口气，大家又去搬床，安放，折腾到天都黑了，总算妥当。妇女们回家炊饭，刘姥姥临走笑道，“小子总算有人照顾，老婆子从此放心多了。”

　　见南生额头都是汗，凝香递过手巾，“让公子受累了。”南生擦了脸，“公子要是都像我一样，不得撞墙？姑娘还是叫我南生吧，也不必自称奴家。”

　　“那往后凝香就叫弟弟吧。”南生高兴道，“这却好，以后咱们就姐弟相称，不如拜了把子如何？”

　　凝香却扑哧笑了“谁要和你拜把子？难不成要当山大王？”两个人都笑了。

　　刚掌灯，二丫头气喘吁吁抱了满怀的物件过来，是一床粗布被褥蚊帐，铺在外间床上，恶狠狠对南生说，“以后你就睡这，敢欺负我们姐妹，仔细你的耳朵。”二丫头刚走，单用颜又来，送了一付碗筷。

　　这才停当，二人才想起还没有用过饭，好在早上剩了些，草草了事。天已黑透，南生就要在外间休息，谁知凝香不让，自去那床上躺下。这一天风吹浪打，南生的确疲倦，回到床上，酣然入睡。

　　次日清晨，南生犹然赖床不起，凝香却早早起来收拾屋子。待南生起来，却见凝香不施粉黛，散散披着头发，穿着不知哪里弄来的粗布衣裳，正在井边打水。

　　大约是辘轳太重，女孩嫌弃木桶过重提之不得，遂舍了辘轳只用一根小绳子捆绑的小水罐投入井中去打，那小水罐也是南生日用的，轻便容易。

　　谁知香女顺下细绳，水罐却浮在水皮上面，并不下沉，试了几次都是空提空放，无功往返。

　　南生过来观看，甩了甩绳子，水罐倾斜，咕噜噜进了水，登时灌满，提了上来。凝香脸一红，“姐姐没用。”说着倒了水盆，让南生洗漱，自去做饭。待净面漱口以毕，却见灶上浓烟缭绕，原是凝香又不会烧柴，南生又来帮忙，煮了粥二人吃罢。

　　凝香眼圈泛红，南生问姐姐可是觉得委屈？凝香笑道，“刚刚烟气迷了眼，你当我是谁，就是个娇贵小姐了，姐姐只是恨自己什么也不会。”

　　南生道，“姐姐今年几岁？”

　　凝香擦擦眼睛，“今年十四岁。”

　　“弟弟原也事事不会，不过凡事经手，姐姐不知卖油翁吗，此无他，惟手熟尔。姐姐你看那是什么？”凝香顺手观望，但见庄子的树上远远近近凌空三五个斗大的喜鹊巢，不知何意，南生道，“《诗经》有言：维鹊有巢，喜鹊又是谁教的，还不是天生就会搭窝？姐姐比弟弟大了六岁，样样还不是手到擒来，只别心急就是。”凝香气道，“本来怄气，还拿我来比做喜鹊，越发觉得自己没用了。”说着却笑了。

　　南生故意揶揄，“姐姐何苦，当时满堂风采，偏偏跟我来受这苦累？”凝香道，“又说这话，你当我是什么人？他们纵好，不说范先生，比郡王如何？姐姐不愿做笼中鸟而已。”南生笑道，“真是别样心肠，偏做乡村的喜鹊，这不学筑巢来了？”

　　凝香嗔恨地一跺脚，瞅着南生不说话，南生看了看她的衣裳，“这是哪里来的？姐姐断不会有这样的东西，我瞧着却是眼熟。”

　　凝香道，“这是早上二丫姐见我穿的衣裳不麻利，取来借给我的。”“怪道看起来眼熟，原来是她的。这也难为她，她还说了什么没有，怎么没叫我去营生？”

　　凝香低头，“并没有说什么。”

　　“常日里都是叫着一起去路边的，今天竟然不叫我？确实没有说什么？”凝香道，“说了一句，不过是说给我的，说以后我的弟弟就交给你了。”南生不满道，“这是什么意思？难道以后二丫姐不管我了吗？没有车咱怎么去玩？”凝香问，“去哪里玩？”“就是去字摊啊，难道不是玩？”凝香笑道，“偏偏你玩的东西也古怪，玩到文会上。”说着话，朝霞映在白皙的脸上，如同扑了胭脂，煞是好看，南生不觉做了呆头鹅。

　　凝香瞅着南生的样子，问道，“你看什么？”南生笑道，“朝霞彤云晕清晨。”凝香拧身走了，“你又不是摘蟠桃的仙女，也让孙大圣使了定身法？人不大，歪心思却多，就知道你不是好人。”

　　南生分辩着，“也许仙子是故意让大圣得便也说不定。”院外王嫂子笑道，“大清早的，小姐俩干什么这么热闹，有什么好看的也让婶子看看？”说着进院，凝香赶忙迎上去，王嫂子看见她又笑道，“我说也好看，一夜没见，越发好看了。”南生知道是接自己的，就收拾一下出来。

　　哪知凝香也要去，“留下我一个人，怪害怕的。”南生道，“小王庄是一大家子，都是本本分分的庄稼人，族里一向和睦的，这里没有恶棍凶神，在家读书写字，岂不是好？外头太阳又大，还没出伏呢，热着了可不是我的错了？”王嫂子也说，“是呢闺女，你这么个人，再晒病了就不好了，就是不病，这细皮嫩肉的，有人心疼呢。”

　　凝香脸一红，“当了人家的姐姐，说什么晒不晒的？家里都收拾妥当了，我也去看看弟弟都在干什么？婶子二丫姐都去得，偏偏我又不能了，难道你们不是女人？”王嫂子道，“我们乡下人，怎么好比呢。”谁知凝香进屋取了一顶黑纱帷帽，又戴了斗笠，得意地说，“这下可以去了吧。”

　　——第七章第二节——

　　木兰辞一夜成名，木月子一座争兄

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　　见她坚持要去，南生也就同意，几个人上了车，顺子赶着驴，大家奔折柳亭而来。

　　远远望见摊子边乌压压的人，南生道，“今儿个这是什么阵仗？平白无故来了这许多，昨个还三三两两的。”凝香道，“大约是因弟弟来的。”南生不信，自己又不是御书钱，人人都喜欢。

　　摊后卸了车，凝香就帮着王嫂子取炭煮茶，顺子又去城里，南生给了他五两银子，要捎好些东西回来。柴米油盐酱醋茶，南生样样都欠缺，总不能两个人都去蹭吃蹭喝，只能自己采买。“东西稍微好一点，”南生嘱咐着，顺子怕自己忘了一大串的东西，念念叨叨地走了。

　　南生这才来到自己的席棚，却见楚由倚着柱子等他。“南瓜子小兄，今天何以姗姗来迟，为兄可是久侯大驾多时了。”两人见礼。

　　听楚由说南瓜子来了，人们把字摊围得水泄不通，“可是英萃文会首魁当面？”“《木兰花》词是小哥所作吗？”“敢问足下可是南瓜子？”一时嘈杂。

　　南生点点头，“我是手抄《木兰花》词的南瓜子，大家可有什么事？”

　　楚由站在案上，“大家听我说，南瓜子已到，学友按照所领的号数依次近前，如此可免混乱，也全大家之愿，列位学友以为如何？大家都是读书人，切莫失了身份！”

　　秩序一下子恢复，人们果然在摊子前主动排起一列长队。

　　楚由解释道，“家师果有先见之明，料到今天必会如此，所以吩咐为兄前来打探，初到之时已聚三四十众，此刻怕足百数，这些人都是京城书生，或爱慕文风者，小兄可能未知，一夜之间你已震动京城文脉，正当炙手可热，让为兄也羡慕不已，不过为兄更高兴，以小友为荣。我来时已备号数分发大众，以免事端。”南生不由向京作礼，“又劳烦三千金先生担心晚生，楚兄维持，如何当得起。”

　　解释未毕，打头是个童生，早递上号数，字条写着“一号”。楚由收了，童生抱拳，激动不已，“小友人中之杰，我欲求小友亲书的《木兰花》一戋，以警示自己读书用功，做事用意，愿出五十文润笔。”后面的道，“对，以小友为目标，以小友之词为鼓励！我亦出五十文求小友之《木兰花》词！”

　　南生不禁挠头，一不留神成了目标，可是手只两只，《木兰花》词字数不多，一一写来，也费时不少，只好尽力。当下平静心境，一撇一捺仔仔细细誊写。书生们交口称赞，“看看人家南瓜子，任你千军万马，我往矣，心平气和，丝毫不乱，这就是大师，这就是文心雕龙！”“是啊，是啊，这就是文胆！我辈当努力学习之！”一人“呸”了一声，“呸呸呸，你们这些拍马屁的，南瓜子在此写字作画多时，那时候你们想着吃奶吗？”一众笑骂，“你不雅，不雅得很！”听众哄然大笑。

　　直写到中午，南生揉揉眼睛，活动着手腕，大家吃点心。南生带来摊贩的红火，大家脸上挂着与有荣焉的骄傲。“明天就不让我那傻儿子下河，不识字摸的是傻鱼，识了字摸念书鱼！”王嫂子边忙边说，“闺女你也读书识字吗？”凝香填着炭，“识几个字。只刚读过四书。”“四本书啊，那就不少了，难怪我们南生能看上你。”凝香填水，笑着不语。

　　南生和楚由并坐吃茶，楚由带来五香糕、脍肉，听了王嫂子凝香对话，楚由就问，“美女在侧，小兄可还习惯？”南生笑笑，“我才多大，不懂这些。”楚由笑道，“不懂最好，家师担心，都想亲自来看看。”

　　正吃着，有人搭车而来，对座坐了，上来拍了一下南生肩膀，“联友可好？”却是木月，一身胡服，身形瘦削，显得比上次高了几分，也戴着帷帽，又说“联友此词当得一贺。”南生起身相迎，“这么说以前当不得。”木月歪着头，“以前嘛，当不得，现在嘛，有点意思。”南生咧嘴，“这点意思就够意思，为兄已会意思。”木月道，“你是弟弟，我才是为兄！”南生摇着头，“我出上联，你对下联，自然上联为兄，下联为弟，为兄我做定了！”木月道，“上联就是兄，现在我坐上座，你坐下座，为兄自然是我！”二人互相不服。

　　楚由见是木月，出口责备，“胡闹，师父可知道？”“不知道啊，所以我来了。”楚由气得手指木月，“小兄你看，家师就这么一个独子，整天疯来疯去，不成个样子，为兄更是管不住，说的话全当耳旁风，也不叫人跟着，出了事怎么和师父交待？真是气死个人。”木月一拍胸脯，“这不是好好的？”见楚由真生气了，拉住楚由的胳膊摇晃，“师兄千万别告诉父亲大人，下回再也不敢了，我这不是听联友出了彩，特意来道贺的吗？总不会南瓜子天天写出《木兰花》吧？”楚由无奈叹气，“你呀，淘气，多大的人了？下次，还想有下次？回去就告诉师父，看他老人家怎么罚你！”木月向南生说道，“弟弟就在一旁看着？快帮我求求情。”南生看着他，总觉得人如其名，奇奇怪怪，祭酒的独子与众不同，只能这般理解，“楚兄教训得是，害先生担心的人，晚生也不依的，回去告诉先生，轻点打，别打坏了屁股就成。”谁知一句玩话，却惹得木月老大不高兴，“还以为你写了词不一样了，原来还不是好人！”再不搭理南生，离座自去摊子上游逛。

　　下午依然，南生不知道写了多少遍“人生若只如初见”，总算把人们打发走，约莫已近申时，楚由带着恶狠狠向自己一扬小拳头的木月走了。

　　这家伙，惹不得啊，南生心里暗暗告诫自己。摊贩们走过来，夸奖南生本事，大家都赚了不少钱，王嫂子扯了扯凝香，“我这侄儿还能养活得一个人，看看那是多少钱？”

　　南生的案上放一个笸箩，人们把钱扔在里面，或五十，或三十，也有十文的。孝廉贡生们自重身份，不会来这荒郊野外向一白丁讨字，大多童生及普通书生们又有什么钱？多少随各人心情，南生也不数。总之满满一笸箩在那里，总有三五千。以至顺子回来后，不得不跑了两趟，一趟专门送给南生买的东西，米面油茶酒并家什物件装了一车。

　　回庄的路上，王嫂子坐在装满铜钱的笸箩上，摇摇摆摆也不下来，“这是南生的喜气，一定要沾沾，”说着抓了一把哗啦啦的扬着听响声，又骂顺子，“看看你南生弟弟，再看看你这个傻小子，老娘觉得生错了儿子，咱们烟熏火燎一天才得了不到三百大钱，你南生弟弟一天一笸箩，让老娘怎么活？”顺子吞吐着，“儿子的鱼还卖了七十文呢。爹爹的面汤今天也收了几百文呢。”王嫂子又骂，“今天是沾了光，难道天天几百钱，那个老面汤一天给老娘三十文，老娘也不会这么骂他。”顺子咕哝着，“娘，有外人呢，别骂俺爹。”王嫂子更生气，“他们俩个是外人吗？老娘想骂就骂，偏要骂，老面汤。”大家都笑了。

　　南生道，“一笸箩大钱就卖儿子？真是亲妈。顺子哥可没这么便宜，这些钱看着多，换成银子也就三五两，咱顺子哥就值五两？”王嫂子掰着指头算了算，“顺子一天七十文，半个月一千文，七八十天五千文，我傻儿子两个月的鱼钱，那我可不卖了。”随即抓起大钱端详着，忽然发叹，“老娘死也要死在钱堆里，傻儿子你听见没！”

　　隔日索词的文人也来一些，只是不如昨天那般拥挤，楚由早上看一下回了，比不得南生咸鱼度日，浓淡由他，得勤于志学，增减由己。

　　南生咸鱼翻身，南瓜子手抄成了京都的抢手物件，一些秀才也偷偷从普通书生手中多出银钱买来传读，甚至出现仿品售卖。

　　——第七章第三节——

　　贾代儒借词教子，贾将军借鸟命儿

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　　秀才又互相参究，不日有人带着手抄找贾代儒炫耀。那贾代儒是荣宁街贾家族学的先生，虽只是个童生，因是本家，族长遂安置在族学教书。勋贵贾族千人，一个贾敬老爷虽中了进士却不欲人官，欲得天官，一个贾珠刚进学不久偏逢迁化，其余贾琏等不过拿钱捐的贡，以至千中不二的文采风流竟是一个六旬老翁。童生老翁贾代儒瞠目结舌的看了词，回到书舍就给学生们朗诵一遍，“你们谁能做出这等词来，先生足以心安了。贾瑞，你怎么看？”这贾瑞是他的孙子，故而他常常警示之。可这贾瑞别是一副肠子，只喜心猿意马渔猎颜色，诗词歌赋自然是做不得的，若是由美人唱给爷听倒是极妙，面对爷爷先生逼视的目光，只好支支吾吾，子曰诗云了一通，贾代儒批之所答非所问，不知所云。贾瑞委屈道，“这样诗词，宝二爷文华种子都让一分的，我又怎么着？”贾代儒道，“宝玉的诗我看了，总是比你好，人家才几岁，你白长了几许年纪！宝玉那孩子也该来学习，才好更进一步，得空我去见老夫人，好歹劝她一劝。”散了学，果真入了府去见贾母，唠叨一通。出来又遇见贾政贾赦，一起坐着说了话，回家不提。

　　贾政听要宝玉入族学读书，也就动了心思，只怕母亲疼惜宝贝孙儿，一时不舍得，只好慢慢计较。

　　贾赦听贾代儒说《木兰花》词竟闹得满城风雨，心中闷闷，回到别院，越发心烦气躁，遂叫了小厮进来，吩咐如此这般。小厮听了吩咐，出城往折柳亭而来。

　　及至地界，望见三三两两的人在一处挂着“一字千金”的字摊边走动，遂上前办事。见南生歇笔，开口道，“小先生请了，小的是荣国府家下，今儿个奉老爷的话，请小先生去府上做客。”

　　南生问，“承蒙贵老爷相请，我与贵府并无来往，却不知是为何相请？”小厮道，“老爷说愿出二十两车马钱，务必请得小先生带凝香姑娘入府一见，说要让小先生给家中子弟讲讲诗词之道。”

　　南生听罢心头暗笑，“这个贾赦老爷还真是贼心不死，王嫂子都知道五两银子不卖儿子，这是有多看不上我南生？带凝香同去，这种钱赚得吗，送羊入虎口？”笑着问，“是单请我一个，还是怎么着？”小厮道，“老爷说务必请您夫人同去。”南生摆摆手，“我知道了，可我并没有夫人啊，要我带谁呢？请回复贾老爷，南生近日真的没有时间，文人们等着买字脱不开身，请免了邀请，来日再说。”

　　小厮带话回报贾赦，贾赦听了冷笑，南生不来他早有预料，挥手叫小厮下去，唤贾琏过来。

　　贾琏进屋，就见贾赦正在八哥笼子旁逗鸟，问父亲何事？贾赦道，“琏儿你看，这鸟有点意思。”贾琏不解，“父亲的眼光好，二百两买的这扁毛畜生，果然漂亮。”贾赦用棍儿拨弄着八哥，“漂亮，漂亮得紧啊，你看我打开笼子，它就是不飞，它就是不飞。”说着放下棍儿，“你买画的那个字摊小子如今红火了。”贾琏道，“文会上拔了头筹，那些没见识的穷书生们喜欢这些门道，然而父亲细想，谅他一个白衣小贩，又能红火到哪里去呢？就算那些举人秀才们也是看不上的，何况咱们这样人家？本朝取试不重诗词，写得再好，不过一个平民小子，柳三变还是奉旨填词，谁会给他旨呢，父亲何必着恼？”

　　贾赦道，“老爷自然不恼，老爷我是逗鸟。今天打发了小厮请那小子并凝香过府，那平民小子怯了，不敢来。谅他是什么东西，林子里的蘑菇，野泡子里的泥鳅一样，也值得你老子着恼？本将军不过防着他后面的忠顺王府罢了，听说国子监祭酒也提携那小子，既然两方讲了和，也不好破了脸面，那范思雁就处置了吧，我这就告诉贾雨村，人命留下，这钱吗，少不得狠狠敲他一榔头！”

　　又道，“那凝香姑娘本来也是世家子女，是义忠亲王老千岁的两姨侄孙女，自从义忠亲王老千岁坏了事，他家就自诩清流自养，她爹身处兰台，上不敬折子，名义以直邀名，实则为忠顺王府夺利，幸好上人神目如炬，勘破实情，遂全了他的义，满门抄家，男子流放，女眷入官。”

　　贾琏这才知道凝香的来龙去脉，还有这样故事。

　　贾赦一笑，“不然你以为，你老子会看上她？那忠顺王府又凭什么保一个清倌人？不过念乃父做了出头笔，保他后人以示施恩，广散仁名，招附鳞羽罢了。”

　　贾琏道，“那凝香先纳了范思雁，又归了这南瓜子小子，料想必然残花败柳，就是好的如今也是旧鱼眼珠子，父亲大可不必再念想。”

　　贾赦道，“我是不念想，可也不能白白便宜了那小子，如今咱们已经文会上发了慈悲，自然不好出面，但是咱们不出面，未必他人不出手，我自有道理，听说国子监里有个听风文社的，与那小子素来不睦，你在那里也认得几个人，给我引荐来，我有用处！”

　　贾琏道，“眼下檀玉柱已是拔光毛的鹦鹉，那社改了名，不过儿子倒可请动一二。”

　　贾赦听了，“这就是了，再者去库房取十个金丝珠花，派人送到平安州去，这里暂时无事，下去吧。”

　　贾琏心下暗想送珠花作什么？也不敢问，自去安排。