《红楼小王庄》葫芦南瓜子

5、第五章，莲花落青儿庆生 莲

　　莲花落青儿庆生

　　——————————————

　　南瓜子做苦瓜辞，念喜歌唱数来宝

　　如此字摊或去一日，或歇一日。农夫下了种又要除草、间苗、松土等等杂事不可具举，二丫头和他爹一月中竟没有三两天是在家的，二丫婶吃了药病情退减，天气如果暖和也挣扎着下地。好在王嫂子家田亩较少，得了闲就去经营。

　　牛车换作驴车，南生都是照坐不误。眼见过了生日，来到五月中旬。今天牛车驴车都没得坐，南生无聊打扫房子，屋子里空荡四壁，倒是没什么收拾的，打眼看到一坛雄黄酒，这是过节二丫爹送来的，刘姥姥煮了鸡蛋，顺子的鱼，还有人送来粽子，几家似乎是商量好的，合伙给他办席，吃食早祭拜了五脏庙，唯独这酒，因自己当时未饮，连日来几乎遗忘，这下寻到，不知怎的，忽然心思跳跃，起了玩心，搜杯找盏，要尝尝滋味。

　　看看瓦缶内米未炊，陶盘中菜无剩，没有什么吃的，就摘来苦瓜。

　　小酌一抿，尝瓜一口，自感身世，作《苦瓜辞》。

　　苦瓜连根苦，

　　叶蔓何芊芊。

　　调饥犹未解，

　　青黄五月天。

　　儿饥呼阿母，

　　阿母一何苦。

　　何苦使我儿，

　　三岁不得甜？

　　常言苦瓜苦，

　　入口儿得哺。

　　莫道苦瓜苦，

　　青青可裹腹。

　　食得苦中苦，

　　盼儿人上人。

　　愿得无饥儿，

　　莫得苦瓜苦。

　　书罢意犹未尽，连连自嗟。

　　墨迹未干，酒未双饮，甫一落座，门前却有不通自来之客。

　　原来是那国子监上舍贡生楚由寻访。楚由出城，折柳桥边见空挂一幅对联，摊上岑寂，遂打听旁贩询问南生住所，有人指点小王庄，一路信马由缰，远近条枚交错，棒莽翳然，及入农庄，又搜求田翁，方得近南生房舍，天已日中。只见侧厦偏立，附依一稍阔两进七间瓦舍之墙垣。正门院落仿佛一乡宦，黑门锡环，只是漆色斑驳，窗棂损旧，久未修缮。南生侧厦自开别门，门前上下，满眼藤蔓，入目篱架，遮挡得翠屏一般，门侧瓜大如拳，再内葫芦成串，随风摇摆，又有不知名的果物，细长瘦削，长短不一。这般景象，倒似山中老魈，魅怪洞府，别添姿态。

　　驻足呼唤，机枢吱呀，门扇后闪出一张小脸，笑盈盈迎接。二人携手入内。楚由赞叹，“乡野别具新鲜，小兄灵气喈喈，纵座处也荟萃盎然之气。”

　　南生上下打量，“楚兄何来雅兴，来我这泥巴坑里寻宝？”楚由却见酒坛盘盏，“本待寻宝，却遇酒徒，有酒不让，可是待客之道？”又见扫帚在南生身旁，“小兄在扫屋子？”

　　南生请上座，楚由推脱岂能喧宾夺主，对里坐了。南生晒然一笑，“无能扫天下，但扫一屋洁净尔。此间并无佐酒佳肴，苦瓜一条，吃得吃不得？”

　　楚由拣起一支，反复观瞧几遍，“这就是苦瓜？我竟不识，又向小兄学一样见识。”转瞬睹见墨迹，把来观赏，看完默然无语。

　　南生打破沉默，“楚兄治学不操贱业，不入庖厨，在所难免，不像孤儿凡事着手，否则没得饭吃，见笑见笑。”楚由持瓜入口，生瓜溅齿，顿时呲牙咧嘴，“这味道……别致……”南生笑得更欢，“原汁原味，日精月华所生，多食生智，此物正是民间疾苦之味。”

　　楚由不由拍案，“如此我倒是要多吃些，家师常嘱学以致用，今食此瓜，合小兄《苦瓜辞》下酒。”

　　说着二人一口苦瓜，一口雄黄酒，你来我往，中途瓜尽，楚由自去门前摘瓜，大呼新奇，复又大嚼一支。日影已斜，悄悄坛空，南生饮少，楚由熏熏然，得忘忧意，方才落盏，想起正题，院外马上，取来包裹，交付南生。

　　“此等家师交待，并托言小兄勿忘踢磊剪出之联，当时之语。”临别笑言，“三千金先生喝着上回所得的水酒，觉着倒好，如果有多的，还想品鉴。”

　　“这却不难，先生赠物，后生日后当登门致谢，于时自当带去。此刻藏酒者下田未归，急切难求，不如楚兄用肚捎回？”

　　楚由笑骂，“难道为兄是酒缸？眼下酒既不得，就取了苦瓜并《苦瓜辞》，也给家师下酒。”上马又言“为兄有一言小兄甚勿多心，能登先生门者并无白丁，不过小兄能给先生起一别号，京城中三千仕子，小兄一人而，谅不日即可见教。为兄亦未忘他日携酒揽诗来贺之意。”言罢放马。

　　看着马尾转过村头，南生回来相看包裹。一包的笔墨纸砚并几本诗书经卷，内里一部《本土名士通览》，表列至今名士姓氏朝代及传世名作，十分实用。这些物件虽非贵重之物，却比南生自用的秃笔瓦砚要好得多。拿起每件，南生都觉得沉甸甸，情谊坠手。包裹一千钱，并字条一戋，“付我三千金，付子一千文。”

　　南生忍俊不禁，王怀仁这个老夫子，看不出也有顽皮的一面。

　　楚由风来火去，接下来的又是老哥一人。

　　再见二丫家出摊，已进六月。二丫头自己在长亭处卖瓜，二丫爹则赶上车自去城里。

　　南生转头看看，连日来黄毛丫头晒得皮肤黝黑，南生取笑她和顺子黑成一对了，二丫头脸红脖子粗地扑上来掐南生，只是那脸色血红变成黑红，不大明显，倒不知是黑是红，二丫头手上都是茧，拧起来着实疼痛，让南生饱受了一顿妇人的摧残，又是叫又是跳，连连求饶。顺子只是憨憨地笑，也不拦着。

　　二丫爹连日来也总是咧嘴笑，今年瓜好，个大皮薄，甘甜起沙，一车拉去，早早就卖尽，着实得了几两银子，回家也敢喝几口小酒杀杀酒虫，和婆娘喜滋滋地说瓜田的出产就有五六两银子，全卖了就够税钱了。

　　这日一早就云气氤氲，似要落雨，王嫂子高兴着风调雨顺好年景，二丫爹却老怀难安，下了雨怎么卖瓜？果然午后一场狂风骤雨让大家草草收摊，斗笠都没了效用，遮不住雨线横飞。雨水透过脖子，南生的衣裳都透了，黏糊糊粘在身上，大家紧赶慢赶，好在有惊无险，路上没有淤住车，总算赶回庄子。

　　二丫婶赶紧把南生拉进屋里，让他脱了衣裳，南生扭捏不肯，直说回去再换。二丫婶看出缘故，笑着骂道，“你才多大个人就知道害臊，大小蛋子还怕光着？关了门你们爷们换去，就穿着他爹的衣裳将就一下，受了凉可不是玩的！”谁知二丫头换好了衣服，出来瞧他还在淌水，不由分说就扒了南生的上衣，揉干手巾从头擦到后背，害得南生脸上着起火来。

　　二丫头边擦边说，“呵呵，今天也看见你脸红一回，真是稀罕，”忽然手上一颤，“娘快看，南生弟的胳膊上这是啥？”

　　二丫婶凑近细看，小胳膊虽然细些，倒是白净，只是右肩下五点嫣红，分明梅花一朵，娘俩乍看以为是画，用力擦了擦方知是皮里原带的。发现古怪，老汉也来琢磨，三个人又摸又揉半晌，终究未得究竟。二丫爹急了，“快让孩子换衣，你们娘们那糙爪子，这细皮嫩肉搁得住？”南生终于摆脱二丫头魔掌，自去换衣，二丫爹扪着胡子纠结道，“这倒稀奇，胎记常见，可是长成一朵花的，远近没见过，听说女儿家有画守宫砂的，难道这就是？”二丫婶笑道，“你是老糊涂了，女儿家画守宫砂，南生大小伙子画来作甚？难道也等着给媳妇守身如玉的？”

　　二丫头听了这话，低着头给南生拧衣服去。

　　两个老人对视了一眼，二丫爹叹口气，“丫头大了，有各人心事了。”二丫娘看南生的门还关着，低声絮语，“唉，我也知道。可是……”，没有再说下去。二丫爹一摆手，两人一时沉默。

　　哪知从这天起，雨水不断，接接连连下了几天几夜，路上车马难行，轱辘陷得半尺深，二丫爹顶着雨收了几天瓜，只好用背篓背回家来，盼着好容易云彩稍淡半日，大家正要开颜，瞬息暴风狂啸，雷霆炸得天裂了一般，铺天盖地鸽子蛋一样的冰雹打得窗棂崩碎，二丫爹顶着背篓，瓜扔在半路，堪堪拣回一条命来。等风停雨歇，再看瓜田里早破败得一塌糊涂，碎叶烂瓜铺了一地。

　　二丫娘得知心下窝囊，病倒在床，七八天起不来身，二丫头又是照顾娘，又踩着泥泞收拾残田，一时家里乱作一团。邻里忙来安慰，南生也每天看望不止。

　　南生的苦瓜秧也尽数毁去，满架的葫芦打得七零八落，只在椽瓦下有一个仍在，硕果仅存，南瓜的叶子多已半片，贴墙的瓜却借墙免灾，有几颗完好无损。

　　庄农不顾地头上黄浆横淌，踹着水去田垄看田，却无两样光景，庄稼折了叶子，光秃秃从地头到地尾一眼望穿。一时里老沸腾，都道年成只剩三分，纷纷长吁短叹。

　　虽只三分，然天灾岂是人力能及，也只好如此，又过几时，土地稍干，二丫一家又去拔了瓜秧，补种蔬菜，总指望或可挽回些收成。至于背回的瓜，或是馊烂，或是送人，已是尽了。

　　众人一时都没了笑模样，田里没了指望，只好勤加买卖营生，早出晚归，努力经营。

　　夏天被一场冰雹打没了影，过了立秋来到处暑。

　　七月初七，刘姥姥一家传出喜讯，刘氏坐褥，生了一个女娃。

　　刘姥姥开口笑着找南生帮忙，“南生小子，这回有麻烦事要你给老婆子帮忙，不知道请得请不得，狗儿得了小狗，喜欢得什么一样，非要办一场席给大伙热闹热闹，可恼礼单子没人写。”

　　南生当仁不让，“姥姥说哪里话来，能帮上忙是小子的福气，写几个字抵不得平日里住您的房，吃您的席不是，墙里墙外咱们不是一家？”

　　刘姥姥点了点南生的额头，“就你小子会哄老婆子开心，七天后快中元节，想着不大合适，就定在七月十七。再一个孩子还没取名，想着你这秀才识文断字，帮我那刚落草的外孙女想一个？”

　　南生道，“嗨，这事可不敢包揽，一则取名是爹娘的心意，就是王叔叔夫妻没想法，上面还有您老，小子比侄女没大几岁，就懂个什么，敢给人家取名了？我看您老身宽体健，倒是个有福气的老人，不如就给取了，让孩子借借您老的寿，也好养活。”

　　这话入了刘姥姥的耳，只因时下小儿娇贵，常常夭折，半大孩子今天蹦跶明天死掉，扔到乱葬岗子喂野狗的习以为常。刘姥姥闷着头，“这话倒提醒了我，贱名好养活，哥哥叫板儿，你看生龙活虎的闹得多欢，就顺着叫青儿好了，这就告诉女婿去。”说着径自走了。

　　七月十七这天，小王庄的人们都来刘姥姥家帮衬，大家都是族亲，没有二话，时值农闲，远近十里八乡的亲支近派也都骑驴赶马，呼兄唤嫂，携老扶幼而来，牛车塞满了街巷。

　　王狗儿头门迎客，刘姥姥二门接着女眷，又有同族知客迎前送后。

　　南生就在头进院门前摆了桌子，搬了高脚椅，猴骑骆驼般坐着写礼单。顺子收一单喊报一单，好让南生听清楚记下。

　　“王来福鸡蛋一筐！”“王田富小米十斤！”

　　“王财盛虎头鞋一双，小衣服一件，花肚兜一件！”二丫头家的贺礼，二丫头娘俩几日忙活，二丫头做的虎头鞋颇为用心，针织刺绣用足了精神，她高兴自己多了个族妹。

　　“范德彪奶羊一只！”是个财主。“王玉芬鸽子鱼五斤，条鳅鱼五斤！黑尾鱼五斤！”顺子家的。

　　“牛得草白糖一斤，红糖二斤！”

　　“南生，仙人佑子图一幅！”

　　……

　　直到将近晌午，来人才渐渐止住，当院摆开流水席，客人落座，猪头肉，鸡，鸭，鱼，肚，肺，肝，肠，粉条，时蔬依次端上，顺子并两个后生托着托盘脚下生风，穿梭后厨和席面之间。

　　王狗儿道了谢，大家举杯，纷纷落箸，席面上的菜蔬眨眼间风卷残云去了多半，一些肥腻更是见了底，只剩汤汁。好在王狗儿下了本，预备得足够，后生又挨桌填菜，众人吃了一回解了馋，接下来院内嘈杂四起，猜拳行令，有自斟自饮的，有互相举杯的，有同桌共饮的，有几人站了起来，抡着胳膊叫着哥儿爷儿五魁首六六六，隔着院墙都能听见。

　　见大家酒足饭饱，王狗儿又捧着酒坛挨桌逐个倒酒敬酒，大家复又恭喜一番。

　　不知哪里得了消息的念喜人吹着唢呐敲着锣钹打着快板，从院外就吹打着前来，进门就念，“王老爷，笑哈哈，龙凤成双顶呱呱。才得儿，又添女，福禄双全真欢喜。真欢喜，人人乐，王老爷您从此开运道！”锵锵锵！“东家听我表一表，您这个闺女可不得了，王母娘娘打个盹，醒来仙子数目少，要问仙子哪里找，京外王老爷家准没跑！您的姑娘非凡人，九天仙女下凡尘。您的姑娘准没错，闭月羞花当宫娥！您的姑娘身似柳，一准她能活到九十九！”呜哩哇，呜哩哇哇！上前一躬身，“给东家道喜喽！”

　　南生看得直乐，猫有猫道，鼠有鼠道，这鼠来宝莲花落听着属实热闹。王狗儿更是合不拢嘴，给了赏钱，又请入席吃饭。

　　待头茬客人告辞，顺子等收拾桌面器皿搬运后厨，交给二丫头等女人们洗涮干净，再摆上来，没桌位候着的客人坐了二茬，再热闹一番。

　　直忙过午后，客人才散去，只余下族里些许人善后，家属和知客单备着酒席，这才摆上。

　　王狗儿，刘姥姥，顺子，二丫头，王嫂子，二丫爹，知客王快嘴，厨子一刀鲜，厨娘单用颜，连同南生，十个人团团坐了，其余帮厨理事又坐了一桌。

　　大家酒过三巡，枯坐无味，划起拳来，又喝一通，南生道，“族妹庆生，不如行一个令，大家欢喜。”刘姥姥称赞，顺子说“俺不懂行令，别算我！”南生一瞪眼，“又不是考状元，哪里就难住谁？扰席的罚酒一壶！”

　　顺子不吭声了。刘姥姥道，“满桌子除了快嘴，数你点子多，你说个令，我们看看使不使得？”南生想了一想，“抢红如何？”一刀鲜问，“抢红是什么？”单用颜捶了他一下，“这都不知道，亏你还是个爷们。就是轮流掷骰子，六个骰子一扔，大家抢红四，红四抢没了，手里一个红四都没有的人喝酒！”刘姥姥看着王狗儿，眼珠一瞪，“看你还敢摸那劳什子？”狗儿讪讪一笑，不敢接话。南生心知必有缘故，这令怕是行不得，“那射覆可会？”二丫头一摇头，“名字就古怪，从没有听说过！”南生拿过一个盘子扣在桌上，“就是我在这下面藏一个东西，大家来猜，猜中者饮一杯酒！”王快嘴道，“哎，怕是大家没酒喝喽！”，南生说“那就猜不中的喝酒！”顺子头摇得拨浪鼓一般，“不是要喝死，又不是神仙，这谁能猜得着？”王嫂子喝骂，“不过取乐，哪里就喝死你了？不要扫了大家的兴！”二丫爹心下无底，也怯懦着不同意。

　　南生只得再想，拇战已行过，想不出花样，自己可是不大好看。“不如咱当令官，如同对对子，我说一句上句，接令的接下句，要合着字数，还得押韵。”

　　王快嘴不服道，“叔叔我也是个伶俐的，可惜家里穷，没有读过书，要不城里的秀才我也是不服的，这个好，就来这个！”大家听着不过接上下话，也就同意。

　　南生清清嗓子，“那好，今儿个是青儿的喜庆，就从东家开始，姥姥打前，王叔叔次之，余者按座位次第。”

　　刘姥姥听自己第一个，挺了挺肚腩。

　　南生笑了笑，“有了一副了，今天是个好日子。”刘姥姥一鼓腮帮子，“姑爷家里又添子。”

　　南生一挑大拇指，“姥姥厉害，就是这样，今天日子真是好，”“闺女生个大元宝！”大家笑起来，刘姥姥看看四周，十分骄傲，多子多福，你也生个？“阖家欢乐日子好，”“但愿大家都是好”大家一齐称道。“明天还有更好日。”“闺女再生大胖小！”大家笑闹，王狗儿道，“能不能生，还不得问岳母闺女？”刘姥姥一拍胸脯，“牛不耕田地能收吗！”王嫂子赶紧喝止，“快别说了，还有孩子呢。”刘姥姥瞧瞧几个晚辈，“几年就长大，比我们能事。”说着喝了酒。

　　接下来是王狗儿。

　　“王叔有儿又得女。”狗儿咧嘴，“全托岳母闺女的福，我接大伙多喝两杯！”

　　大家说“不和规矩。”王狗儿美滋滋地饮酒。

　　下面是王嫂子，“有了一副了，王嫂今天来帮忙。”“应该的，应该的，一家子不帮谁来帮，王家族里有吉祥。”“王嫂儿子也来帮，”“帮……帮……也就端端盘子筐，”“王家儿子真能干，”“他不干活吃闲饭？”“也盼儿子娶新娘。”“这话说得对，傻儿子啥时候给娘领媳妇？到时也生大姑娘！”说罢饮了一杯。顺子嘟囔着，“娘你说啥呢。”刘姥姥笑道，“那可不行，先要儿子，再生姑娘，还比不上他叔？”

　　接下来是厨娘单用颜。

　　南生慢条斯理道，“厨娘心灵又手巧，”“老娘哪天不手巧？”“做得菜肴味道妙，”“是呀，要不能请我掌灶？”“这盘菜里没放盐！”单用颜站起来，“胡说，我尝尝，明明放得不老少！”哄堂大笑。厨娘恨恨坐下，“原来是我冤枉了，”“可不是你冤枉了。”说着饮罢。

　　下来是二丫头，二丫头喝了酒，脸蛋红扑扑的。

　　“有了一副了，二丫姐也手艺高，”二丫头不知南生所指，吞吐着“不知……是啥手艺高？”“做得鞋来绣得袄。”原来说这个，二丫头长舒口气，“咱娘比我做得巧，”“姑娘做鞋又做袜，”“天寒地冻都不怕，”“做得袄来送谁家？”满桌来了精神，姑娘做鞋做袜要送给谁呢？二丫爹也瞧着闺女，不给爹娘，敢送别人家去，要挨笤帚疙瘩？二丫头面红耳赤，胸脯起伏，“饮牛河边洗梅花。”接过饮了一口。众人出乎意料，不成想这丫头有几分书卷气。二丫爹却哼哧着，瞪着南生，眼睛里射出刀子来。

　　南生浑身一冷，二丫姐这是干啥，喝不了酒还喝？酒后失言后果很严重。赶紧出令向二丫爹，二丫爹哪还有心思行劳什子令，只想让二丫娘和姑娘好好说说话，不出一句就错了令，喝了酒运着气。

　　到了顺子。

　　“顺子哥你有力量，”“都是俺娘做饭香，”“叔叔难道不做饭？”“俺爹只会煮面汤，”王嫂子骂道，“那个老面汤，面汤茶汤一盆汤，半年说不出一句话。”众人取笑，“话都让你说了，可不就省了？”南生道“敢挡狗咬多谢你，”“咱俩不是好兄弟？”“往后还得仰仗你，”“谁敢欺负我兄弟！”顺子虎虎生威的一饮而尽。

　　下来一刀鲜，一刀鲜却不是样样鲜，话也接不上，被单用颜又捶了一下。

　　终于到了王快嘴。王快嘴早就等不及，摩拳擦掌跃跃欲试。

　　南生咳嗽一声，王快嘴屏气凝神静听，生怕听错。“络角星河菡萏天，”王快嘴听了问道，“啥？再说一遍？”南生又说，王快嘴嘎巴着嘴，吭哧瘪肚，接不下去，因为没有听懂怎么接，啥啥锣叫醒？邯郸？敲锣打鼓去邯郸？或是被骡子叫醒，还含着蛋？想不明白，只得认输。南生笑道，“这是侄儿故意难为，这些字读书人也有认不全的呢。”王快嘴一拍桌子，“我说怎么听不懂，原来不是行令，是考状元呢！”众人哈哈大笑。

　　一时令毕，众人尽兴，青儿的生旦真真热闹一场，小王庄的庄户也随着青儿的到来多少有了欢声。