《红楼小王庄》葫芦南瓜子

4、第四章，国子监兔子长联 国

　　国子监兔子长联

　　——第四章第一节——

　　小女童以五为六，小公子依图对兔

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　　看看四周，那卖花女童贴着簪花少年，还瞪着尖头消失的方向，南生引过女童坐在自己的凳子上，“妹妹几岁？”

　　女童伸出五个手指，晃了晃，南生就说，“五岁啦！”

　　女童分辩，“这是六岁！”

　　南生道，“哥哥告诉你，这是五岁，”说着自己举起双手，一掌全舒，一掌仅伸出食指，靠拢一起，“这是六岁。”

　　女童瞅了瞅，端着小手疑惑道，“这是六，再加一个不是七吗？”

　　南生无语，耐心解释，“伸出一个手掌就是五，人手五指，再加一个才是六。”

　　女童想了想，“可是爸爸就伸出这个手，告诉我这是六，”南生还想纠正，簪花少年附耳中年男人嘀咕了几句，中年男人听了笑着赞赏道，“就你机灵！”

　　南生一旁见了，就想起有人六指，匆忙画了一个六根手指的样子，拿着给卖花女童看，“爸爸的手是不是这个样？”女童点点头，“是这样，爸爸说这就是六。”

　　原来如此，南生道，“爸爸说得对，在爸爸那这就是六，可是爸爸是爸爸，囡囡是囡囡，在囡囡和别的人这里，伸开一个手，就是五，以后记住了吗？”

　　女童问，“为啥爸爸的这是六，囡囡的就是五呢？”

　　南生想了想，“因为爸爸是神仙呀，囡囡只是个小女孩，对不对？”

　　女孩高兴道，“对，爸爸是神仙，囡囡和哥哥一样，是小孩子。”

　　南生道，“就是，咱俩都是小孩，小孩的都是五，以后记住了？”

　　“记住了！”

　　南生看了看一篮子的破碎沾尘杏花，又问，“妹妹的花多少钱一枝？”

　　女童伸出两个手指头，奶声奶气道，“两文。”

　　“好，妹妹的花，哥哥全买了。”

　　“真的，”原本紧紧挤在一处的小脸瞬间开朗，皱在一处的眉头也顿时展开，想了一想，随即又低下头，“可是好多花——坏了。”

　　南生摸摸她的小抓髻，“坏的哥哥也要，哥哥插着养蜜蜂。”

　　女童望着南生，“真的，这下妈妈可以买米给囡囡煮粥吃了。哥哥养蜜蜂做什么？咬人呢。”

　　听着女童幼稚的话语，中年男人双目泛红，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”

　　女童拖曳着花篮，小手拣着杏花，一枝一枝摆在南生的案上。

　　南生拿了五两银子，塞在女童的夹兜里，“妈妈在哪？快回去给妈妈吧，小心别丢了，让妈妈买米给囡囡做米饭，咱们吃饭，不吃粥，好不好？”

　　“不远，就在那边。”

　　女童蹦蹦跳跳走开，跳了几步，转过身来，大眼睛里忽然浸满泪水，大颗大颗顺着她的小脸滚落下来。

　　“囡囡没有哥哥，以后你就是我的哥哥，囡囡来找哥哥玩。”

　　几个人目送着女童慢慢地寻到妈妈，这才放心。

　　簪花少年看着女童的背影，偷偷掏出手帕，擦着眼睛。

　　“读万卷书，还要行万里路，若不亲身体恤，终究是纸塑山河，灰涂仁义，这也是今天带你出来见识的初衷，以后长大成人，当思人间疾苦。”

　　少年低低应了声是。

　　男人看了看摊子上的其他字画，“画术不错，已可称为画师，别成一派，至于那女子图画，出类拔萃之流也，京都中老夫未见能及者，孺子何能而至此术？可为老夫言一二否？”

　　南生道，“微心弱力，制心一处尔，无他。圣人大心，江山入画图，袖笼三千里，吾辈擅描不过三尺，尚需心心一艺，稚子敢不尽心乎？其余不过熟能生巧，常练习之而技自熟，先生自知，无需我讲。但经历事，我孤寂时，观窗上月色，枝叶婆娑，以心画之，赏昼中日影，颜色千百，以笔涂之，如此而已。”

　　说着南生欲再给男人斟茶，男人摆摆手，“茶就不必了，后生我且问你，你真的不再画凝香图了？”

　　南生嘻嘻一笑，“晚生怕画了，他们痛惜二十两银子，再生龃龉。”

　　男人顿下茶盅，“你这滑头，刁钻古怪竟是没有说错，这也是老夫方才没管卖花童的原因，你一幅墨兰，平日可卖得五两银子？可见惯会借机使诈，那小厮纵然可恶，也没白冤枉了你，好在贾琏公子多金，不甚在意。”稍停，“今日之事，老夫调停，你可是心中仍有不平？”

　　南生心道不过中年，左一个老夫右一个老夫，你并没有那么老好嘛！听了话赶忙躬身，“菩萨好处，小鬼难缠，全借先生仗义，晚生还未不通如此。”

　　男人点点头，“技弱而任重，力微而担沉，未救他人，怕先身消道陨。”又敲着南生字帖的“正”字那写破的一横，“后生养气的功夫还不够啊，今日之事，也算让你动心忍性，以后当记取。”

　　南生低头，“晚生惭愧，多谢先生指点，只是情迫，只思及当为不当为，未量可为不可为，若天下人人遇事退后，无人向前，则百姓何以为依，世间何以安立。”

　　男人听后目光炯炯，豁然起身，“未料后生可畏，逢此佳节，得吹夷旷之风，花神必已获安慰矣。是我老了，只得人心惟危，不解初生牛犊，闲游已久，也该回去了，赤子以后当志初心，善自护持。”

　　“敢问先生名讳，晚生好感念恩公。”

　　男人顿一片时，“我嘛，三千金。”

　　南生一愣，忽然爽朗，振衣再拜，“得国子监祭酒加庇，晚生何德何能，铭感五内。”

　　男人正是国子监祭酒王怀仁。“你也不必谢我，我的爱徒楚由捧着你的仁字，大谈特谈一字千金，一饱学儒生师学卖字小童，由不得让老夫一探究竟。今日幸是那贾琏也在国子监捐了贡，由我几分情面。少年人以后亦当善护口业，说什么风凉扇扇风凉？一时畅意，恼怒多人，可偿所失？”

　　南生讪讪不止，心内一动，机不可失，时不再来，有一趣事，可当效法，“今日得遇先生，如不求取墨宝，如过宝山空手而回，终成遗憾，我欲出一上联，先生留一下联，权当一乐，不知可否。”

　　王怀仁瞅了瞅南生字摊的““百家姓……千家诗”对联，有意成全这孺子，笑呵呵道，“老夫怕对不上来啊，哈哈……”簪花少年却瞪着南生，心想因这“一字千金”现在满京城都在传着祭酒的别号，凭这小儿也配？当下不服气，“对付你一个豁牙子还用祭酒出手？有我就够了！你来！我往！”

　　你来，我往，这就是一联了。

　　南生见这个大不了几岁的少年张口豁牙子，也不能服输，“画上画花花化画，”说完眼神贱贱地看着少年头上簪的花——你一个男孩子簪什么花，不可笑吗？

　　簪花少年见南生不良地盯着自己头上，心中恼怒，“嘿，豁牙子，你出这么个对联，是看不起祭酒这两个字吗？没得惹人笑话！”

　　南生本意结交王怀仁，求取墨宝，并未存心难为谁，所以出的对联虽然是同音联，却寥寥数字，是读书人玩烂的。眼下“看不起祭酒”这话可严重了，自己承担不起啊，应对不当，怕是有损王怀仁心中的印象，想了一下，“我还没说完呢！这只是开头！”

　　簪花少年笑嘻嘻说，“怎么，豁牙子漏风，说话不清，还管说话慢？”

　　想激怒我？激将法？南生思考道，“画上画花花化画，画上花画，花伤化画！”因为换牙，缺了牙齿，南生说起同音联来，在旁人耳中听起来口风嗤嗤，颇为费力，也颇为有趣，但他自己日久习惯，并不知道。

　　少年不屑扬头，“就这？敢不敢出点六岁的！”说着伸出五个手指，看南生正在收拾坠落的“月中玉兔”图，这是出售的，却并没有卖掉，张口就来，“图自涂兔兔涂图，图自兔图，兔呲涂图”。

　　南生心道一而再了，真不厚道，借着王怀仁欺负我，忍耐忍耐，“我的联还可变化！”

　　簪花少年道，挥着手掌，“变啊！看你能变到哪里去。分得清五六吗？”

　　如此挑衅，大肆跋扈！

　　南生道，“画上画花画花画，画上画画，画上花画！”

　　少年开口就接，“图自图兔图兔图，图自涂涂，图自兔图！”

　　再而三，是不可忍，南生忍耐不住了，这般品行，想必是哪个风流公子，待我嘲讽一番，“画上画花画花画，画上画画，花上花花。”故意拉长最后两个字——花花，意说簪花少年你很花花啊，头上簪花，花花公子一个。

　　簪花少年冲南生一吐大舌头，豁牙漏齿吐字不清，还出同音联，自找麻烦，自取其辱乎？说我花花少年，说得再多你也是兔子一个！

　　“图自图兔图兔图，图自图图，兔子涂涂！”

　　南生气得跳了起来，来不及多想，“画上画花花化画，画上花画，花上花花，画上生花，画非花生！话……非话声！”

　　你这花花公子，我豁牙怎么了，我会画生花好画，你不会说话，肆意取笑，里面还包藏一个干果食物，“花生”。

　　簪花少年稍加思索，“图自涂兔兔涂图，图自兔图，吐字突突，徒费兔子，吐……废徒字！”

　　南生面红耳赤，“我的还能变化！”

　　簪花少年秃噜着舌头，“扑噜噜噜……来哇来哇，兔子还能变成鹰不成？”

　　“画上画花花化画，画上花画，画上画花，花上花花，画非花生！话……非话声！”

　　意即你说的是什么？说的不是话，“话——非话！”

　　少年反唇还击，说我说的不是话，你说话都漏风还好意思说我？你说的是什么话？说谁花花？

　　“图自涂兔兔途图，图自兔图，图自图兔，兔子突突，图非兔子，吐……匪徒字！

　　符合对偶，合乎规矩，对得还挺厉害！马上送回，你说的是匪徒之语，张牙舞爪，拔了你的牙，剪了你的爪，看你厉害什么？还不是被我阻挡，左冲右突困于我方阵营之中团团乱转，心里惶恐不安，看你那跳跳哒哒地样子，兔子哄哄。

　　南生怒火已经烧到头发根了，还想再说，这“画花”组合变化多端，就是说一个时辰也说不完，簪花少年也不怕他，“图涂兔徒……”一大排的同音字等你来战，何惧之有？”

　　一旁王怀仁看不下去了，这还了得，哪是对对联，这是对命呢！眼见南生怒气冲冲，簪花少年联中带辱，再说一会两个人要打起来了，本是文人乐事，搞不好要乐极生悲了，反而不美，“你们两个小家伙，都在吐……“废徒”字！天也不冷，谁吃辣椒了？你也是，既学雅士，怎么说话不干不净，夹枪带棒的！”

　　说着责怪少年，少年赶忙住口，也不秃噜舌头了。南生见王怀仁说话为自己责备了，也就打住。

　　两少年这才罢战，仍旧互相不服，趁着王怀仁不注意，相对瞪眼鼓腮，彼此伸舌头做鬼脸。

　　王怀仁看着他二人，面上洋溢笑容，“年轻真好啊，斗志满怀，英气朝朝，只是斗志要用在正地方，而不是磨牙斗嘴逞能上，心力有限，心智要是用偏了，就是不务正业，走入歧途，荒废正路，徒自消耗宝贵人生旅途，花费花花年少于闲话闲花，老大一事无成，悔之晚矣！你们两个都好好记着！”两个少年闻言尴尬，才收敛起来，庄严神情。

　　王怀仁又道，“可惜老夫年纪大了，要不也想画想要画的画，涂想要涂的图啊，岁月不饶人啊，年岁一大把喽！”说着扪摸短髭，“老夫就给你们讲和吧，也对一联，让你们鼓舞士气，用心正道，以示激励！”说着他留下墨宝，边写边念，“诗里诗史史里诗，诗又诗诗，诗又诗史，史由仕子，史……非自事！”这“仕子”又可谐音“柿子”，也是水果，对正南生的“花生”，又可解释为“狮子”、“释子”，也是变化万千，不可尽写，只则其一尔。复又附写了簪花少年的下联，修正了各自其中的对骂。

　　三个人凑在案前，但见工整肃穆的蝇头小楷满满当当写满了一页纸。不得不用蝇头小楷，否则字数太多，不够大，不这么着容不下。南生的纸张本来是写写书信用的，质差量劣，页幅狭窄，王怀仁心下思想，就算要写龙飞凤舞的书法笔墨，用作画的卷轴挥毫肆意，如此稠密的字怕是也难周全安排，会毫无间距，笔画相接，结构局促，通幅拥挤，若是写得不好，自己老夫子反而不美，故而直接就写在信纸之上。

　　“画上画花花化画，画上花画，画上画花，画上生花，画非花生！花……非花声！

　　图自涂兔兔途图，图自兔图，图自图兔，图自作兔，图非兔子，途……非徒自！

　　诗又诗史史里诗，诗又诗史，诗又诗诗，史由仕子，史……非逝事！”

　　通篇看罢，又读念一番，查看见无差错，王怀仁放下墨笔。

　　南生对簪花少年做一鬼脸，“看看人家，这才是先生，还得是老夫子，对的也叫对联，哪像你，出口成脏，一大堆——兔子，难道兔子也吃辣椒？要是有人吃辣椒，那你早上肯定没少吃！”

　　簪花少年秃噜着舌头，“为兄就喜欢吃辣椒，吃豁牙漏齿的小辣椒，怎么着，怎么着，诶诶诶……”

　　气得南生还要反击，王怀仁一拍桌子，“刚说用心正道，又顽皮嬉闹，成什么话，我的话是耳边风吗？”

　　两人只得住了，心有不甘。

　　这时候顺子听这边说了半天，甚是热闹，又想来看看事情怎么样了，过来就听几个人一顿连排话，也听不清说了啥，反正三个人都鼓唇动舌，话语连珠，还拍桌子瞪眼的，难道又要打起来？这可不行，我得帮南生弟，就过来，“你们三个在说什么呢，难不成是说俺娘哄我的小时候？俺娘抱着我拉屎，把着俺尿尿？哗哗哗哗哗哗哗……突突突突突突突……湿湿湿湿湿湿湿……”

　　王怀仁、南生、簪花少年三个人听了面面相觑，相对目瞪口呆，半天没有言语，合着我们对了半天的妇抱婴儿“拉屎把尿”？

　　三人怔了一会，忽然齐齐哈哈大笑，簪花少年笑得拍肚揉腹，不觉头上的花都掉下来，落在南生的书案上，犹自指着南生发笑不止，南生也笑得眼泪都流了出来，连忙取纸擦揩，王怀仁笑着赶忙制止，“敬惜字纸，我辈怎可胡乱糟蹋纸张！”南生复取出手帕擦拭。

　　这时王嫂子走过来叫顺子，“傻儿子，看会摊子，老娘内急得方便方便，憋不住了。”顺子就回去。

　　三人听了王嫂子的话，不觉笑已气短，再不能笑了，还是忍不住嗤嗤作声，怪摸怪样。

　　王嫂子生气了，南生是熟人，这两个听老娘要方便一下就嗤笑老娘，算怎么回事？一边走一边不回头的说，“今儿个也不知怎么了，老娘们拉屎放屁也成了笑话？谁家老娘们不这么着呢？”

　　簪花少年已成丢花少年，听了这话，只咬着牙指着南生又气又笑，拉着王怀仁，“快帮我骂他，这里的人都不是好人，我们快走吧，不然要挨骂了。”

　　到底是老夫子，屏气凝神，整顿容貌，岂能被他人说了闲话？自己可是尼山名士，领袖杏林，要教导弟子庄重持身，严谨做人的，今儿个吹了什么风，忽然少年之心，都是这两个小东西带坏的！嗯，一定是这样，他自己开解自己道。

　　王怀仁分外兴奋，审度一番“把屎把尿小儿联”，复又朗笑，“可惜无酒，此联值得浮一大白。今日频频意外之喜，从此文坛多一佳话也。今日游宴，耽搁了不少正事，也有些疲累了，不意遇到此联，竟神台一震，灵光灌腹，倦气顿消，通体舒泰。我可是好几天没有痛痛快快地笑一场了，今儿个多亏他，让我好容易笑一笑，你不说让着他，还让我数量人家，我也是不忍的，”又道，“你这拉尿都需要人把着的小儿，以后不可再惹是生非了，老夫没有时间日日把着你，给你揩屁股，你要好自为之，我也该回去了，我们走吧。”对着少年一挥手，语气一转，“求入我门者踏破门庭，可造之才却寥寥，不知老夫还有没有机缘再遇良驹。”说着举步而行，少年随之。

　　临别南生一笑，“这位小弟文思敏捷，高姓大名？”

　　少年迟疑了一下，又面露得意之色，心道刚刚你还不服不忿，哗哗哗哗，现在认输了吧，主动前来问自己的名字，还不是兔子一枚，表面嚣张，其实心里早怕得什么似的，兔爷本爷！念在你认罪服输的态度上，就饶过你这一回，下回再战！今儿个自己也不好过分，又有仗势，少不得兔子说自己恃强凌弱，以大打小，托词借口不认输。就看着豁牙子，停顿一下，又迟疑一下，“我叫木良。”

　　“木良？十分奇怪。”南生低低自语，指了指王怀仁，递给少年一小坛二丫头家的水酒。

　　少年接了，会心一笑，蓦身跟上王怀仁，又恨恨自语，你才奇怪，你就是奇怪本怪！不对，是奇兔本兔！牙还没长全，却学会画那样女子，不是什么好人！

　　——第四章第二节——

　　春燕楼两府斗图，忠顺子一簪争面

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　　南生不知，不止木良骂南生不是好人，也来踏青游春的听风文社的学子也在骂，“先生竟开脱了此儿，害我等白高兴一场！”说话的正是请教一字千金之辈，其中一个十许岁翩翩学子轻蔑道，“是汝等无能，使竖子成名！谅彼黄口无名之辈，若有功名，必要教训一番！”余者附和，“野物实不值檀郎相较！只是让我等书肆之间不得开扇，着实可恶！”

　　荣国府内，世袭一等爵正一品将军贾赦也在骂，“这餐花小儿是什么意思，二十五两就买回一个蒙面女贼，还踩着碎花？去喊你琏二爷过来，我有事吩咐。”小幺忙应了，不多时贾琏进来听候，“凝香姑娘想躲我，我已经打听了她的行踪，说是已往南边金陵，被一个行商赎了身，那行商是什么东西，也敢抢我的女人？你去地头照应，务必接凝香姑娘回来，多少银子只管使去，办好了这件事，我房中的丫鬟各个好颜色，你喜欢哪个就赏了你。”

　　贾琏逡巡几回，“赎了身就非官妓，平民婚嫁旁人不得横加干涉，那行商既有钱赎身，怕也不缺银子，此事怕是难缠。”

　　贾赦不跌声地痛骂，“没用的东西，你那红袖招里琴儿玉儿婉儿身上狗竖尾巴的能为哪里去了？也罢，这件事情容我再寻思寻思，那凝香许忠顺王府的相送，却不见我贾家，我知道，她是嫌弃我老了，可事情不能就这么算了，贾家何曾输过阵势，这样下去以后谁还在乎你老子我，谁还在乎你琏二爷！”

　　贾琏见贾赦愤愤不平，借口匿踪，贾赦又捧画观瞧，“都说雾里看花，水中望月，果然不同，好，妙！凝香姑娘这轻纱渺渺，恰如那犹抱琵琶半遮面，看得老爷心痒难耐，忠顺王世子也配得上这般绝色？不知从哪得了一张裹脚布一样的东西，春燕楼显摆得撑破了天，今儿个我拿了这个，就和你比比，看看兜裆布里的大小，遮住遮不住！”

　　忠顺王府世子此时却不知贾赦正想着比大比小，正和几人茶会。

　　座中一人甩甩袍袖，“前些时随从王爷，有幸目睹王爷得凝香姑娘的小照，精妙绝伦，想必可略宽钦慕。昨个听说贾赦那老家伙看过小照后失魂落魄，斗败的鹌鹑一样，真是好笑。”

　　另一人接道，“早晚烤了这帮鹌鹑，要不是宁荣街那帮腌臜，每每裹挟着王公勋贵之后和他们气味相投的奴才频频扰坏场子，凝香姑娘纵前两年蝉联红粉花魁，被群小所欺，竟难以在京中立足！彼等风流败类，摧花使者是也。”

　　忠顺王世子把玩着手里的如意，淡淡的说道，“长史稍安勿躁，凝香姑娘既不愿受纳，拒入孤帷，其余勋贵相逼，孤也难时刻佑其周全，浊泥中欲保洁净，巨浪中欲掉小舟，何其难也？这也是本郡王钦慕她之处，若朝秦暮楚，孤何忆一女子？所以护蔽，也是顾念乃父忠义旧情。今已去了，跳出风尘，也是她的造化。棋已落子，但看后手如何，贾赦辈必不甘心脱兔逃犬，你等仔细关注。再一则画图的后生，近日京中多有传言，长史看去如何？”

　　长史官忖度一番，“凡蛟必搅水，虎必生风，此子这般作为，倒是搅弄了一下文坛风云，只是过于幼小，阴阳未判，鱼龙未变，观其年纪童生亦难，眼下能为有限，前途难测。”

　　世子点点头，“凡京中后生能士，若有可为者，汝等也当寻访，及时接纳入门，早早断去他人助力，以防为人所用。股肱尽皆衰老，急需后进，今用人之时，勋贵只贵纵马张弓，坐享祖宗血食，却不知此等辈翻云覆雨，义与非义尽在毫毛蚊喙之间，黑可洗白，恶可表善，历数典籍，比比皆是，文笔亦如利刃，墨阵也是千军。骏马需配银铃，神台要漆金粉，不如此亦不可以壮大声势，殿堂郊野喉舌紧要，此事关键，方可不祛宁荣街辈。”

　　众人应诺。长史官进言，“余闻国子监中有听风文社，社首檀玉柱，倜傥风流，神思颖悟，堪称后生佼佼者，郡王如有心，我等可为引荐。”

　　世子如意竖起，“全赖诸公审夺。”相谈正稠，侍者报帖，原来是贾赦相邀春燕楼赏画。世子展帖示众，“这可不就来了，诸位今晚就随孤同去欣赏这折柳踏花图如何？”

　　当夜春燕楼中如何赏画，不得细节，只是翌日京中茶肆酒楼中就有好事者四处宣扬，一等将军贾老爷来时兴致冲冲，去时垂头丧气。贾老爷重画，而忠顺王世子贵簪，拈一凝香姑娘的遗簪狠狠折了贾老爷的颜面。

　　“照我说来，王府世子取画出自无心，无所为而为，一等将军购画发于有意，有所为而为，这一有一无，荣辱自现。”“公言有理。”“听说与凝香姑娘相熟的叠翠姑娘挨了莫名嘴巴，脸已肿得十天半月不能下楼了呢。”“这是为何？”“还不是叠翠姑娘说漏了嘴，证实那玉搔头确属凝香姑娘的贴身之物，随后就受了苦楚，春雨楼的桌子凳子不知打烂了几何，鸨母不知陪了多少不是才哄得贾老爷离开，这不是口不择言，横招祸殃？可见话不能乱说，言不可乱传。”“极是极是，你我也要小心，噤声噤声。”

　　荣国府贾赦院，家丁们也噤若寒蝉，老爷今天杯盘不知坏了几盏，一众都畏畏缩缩，连邢夫人都暗自惶恐。

　　贾赦虎狼多时，仍旧抑郁难消，忽然想起一人，不由抚掌大笑，“怎的疏忽到这般，白白忘记此人，那狐狸精不是去了金陵，我这就修书贾雨村，嘱时飞相机行事。”

　　京都城里王孙公子追红逐绿之事，纷纷扰扰，无时无刻不在发生。世子将军斗画争娇的故事，也不过其中九牛之一毛，雁阵之一羽。

　　——第四章第三节——

　　格花格蜂总无获，种瓜种豆终有收

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　　任它画图黑白沾染，南生这些日子过得倒是花花草草。自打那日买了踏花，不日卖花女童携着母亲，前来致谢。从此卖花女童日日送来新花插在哥哥案头，凡桃李杏春风一家次第插遍，打扮得小小书案缤纷多彩。

　　此刻南生正在格花，今日他格的是桃花。

　　“桃之夭夭，灼灼其华，确是好看，”南生叨咕着。有蜜蜂寻花而来，嗡嗡嘤嘤，东出西落，上萦下绕，钻进爬出。南生看得入迷，盯住桃花一朵，默念此花来蜂，此花来蜂，等了好久，那蜜蜂仿佛知他心意，故意取闹，偏偏不入此花。南生换了一朵，看它就在落蜂身旁，又念快来这朵，快来这朵，候了片时，那蜜蜂振翅一飞，又绕花而去。南生愤愤然，看来花瓣太多，乱花不止迷人眼，也挑花了蜜蜂眼，待我理它一理！遂举手摘花，渐次摘少，仍旧接续猜不中蜂落哪瓣，再摘再减，渐渐寥寥，数数七八，数数三四，终成两朵，一半一半，不信不中，谁知许是蜂嫌花稀，竟然枯坐时辰，一只不见来了。

　　南生谓然慨叹，“都说命运荒诞无稽，运筹人定胜天，而今不能格一花一蜂，可见凡心不堪转物，却被境转，徒叹随缘，不过随便，无可奈何之□□尔。今不但失蜂，花亦失去，可见穷达有时，荣辱有数。我于格物致知，未悟一分，以至贪银弄笔，炫技招灾，害老叟妇孺下跪，我之罪孽，怀仁先生教训得极是，后当严谨持身，小心应事。”

　　想罢不由少年意气黯然而收，甚觉抑郁，忽然间飞来一物，不偏不倚落在案上，定睛观看，原来是一只剪线的美人风筝，上面贴着祝祭吉语——“平安顺遂，所求如愿”，南生不由抚掌而笑，豁然开朗，“世事岂能尽如人意，但求无愧我心，人生当下，扬善安时而已。”看看四周，放风筝的人们欢歌笑语，倏远倏近，载歌载诗，欢洽风华。

　　阳光正好，微风不燥，何不去见长相思，青春正好，花开不败，何不去访一生求。

　　王嫂子看到南生一个人忽然闷闷，忽然喜笑，鼓鼓捣捣，搞神搞怪，在那边奇道，“你看那小子莫不是疯了？可别再傻了呀！”

　　南生自家心事，也不好为外人说道，整顿心情，默默守摊。待得傍晚，顺子从城中归来，捎回行善行好堂的空白卷轴。南生坐了驴车，随顺子一家回庄。今日二丫头一家没有来，要种瓜田，自去耕作。

　　南生回来闲暇，门前松土，瓦罐提了水，也来种瓜，不种西瓜，不种黄瓜，不种香瓜，不种甜瓜，却向二丫爹讨了三颗苦瓜子，问刘姥姥要了两粒葫芦子，告顺子拿了五粒南瓜子，种了下去，葫芦门左，苦瓜门右，南瓜则隔墙种在院外。忙活一气，汗浸衣衫，血脉活络，通体舒泰。

　　隔日压土踩种，看着翻新的土色，南生开始想象小苗在阳光下破土而出，沐浴阳光雨露，勃勃生机的样子。这是一个孤单的孩子，是个不见父母的孩子，也是憧憬的孩子，一粒种子就是一个未来，一种憧憬就是一个希望，只要有希望，活着就是幸福的。

　　寒食节匆匆而过，放风筝的人慢慢稀疏，渐渐不见，四野草长莺飞，葱翠满目。农户要耕田，二丫头家和顺子家都忙活了半个月堪堪把田地种好，没了车坐，南生安闲呆在家里，要他提着桌凳家什自去，实在过于遥远，大家劳作也不用他帮忙。南生读累几本诗书，照顾好出土的瓜苗，就去哄板儿玩，板儿已会自己走路，只是常跌跟头。刘姥姥常要助王狗儿收拾地垄，整日折腾得跟头把式，一身泥土。刘氏小腹隆起，大夫摸了脉说是已经快五个月了，这下子又不能动体力，摸索灶上煮食针黹等事。一家子都乐得板儿有人看顾，南生就常来常往，一连七八天都是三餐吃在这里。