《红楼小王庄》葫芦南瓜子

20、第二十章，五姑娘化戏龄官 五

　　五姑娘化戏龄官

　　——第廿章，第一节——

　　小王庄编筐窝篓，大家伙拜年点灯

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　　顺子一路都在掰手指头，走到半程实在不能忍，“南生弟，我还是想不明白，一杯加两杯是三杯，怎么就变成五杯了呢？”

　　南生道，“哥哥不知道，这是一首词来的，“三杯两盏淡酒，怎敌他，晚来风急”，三杯两盏不就是五杯？我也是要楚兄放松心情，学业专精，也需要劳逸结合，弓弦绷得太紧会断的。”顺子道，“这诗却好，回去一定教我这首劝酒诗。”复道，“馆子里的一刀鲜，倒是我哥哥一刀鲜的手艺比不得。”南生笑道，“你哥哥的菜刀不务正业，使唤起大刀却是那个一刀鲜未必比得。”

　　归途只用了两刻钟，车行的车夫可不会将就谁的屁股，又见只是两个乡下土娃子，自忙着赶时接活，哪里有游山逛景的闲散？吆喝得老马喷着鼻子，寒气中吐出一股股的白雾来，老马一时又喷嚏起来。引得南生也接连两个喷嚏，直说“谁在念叨我。”待车夫止了吆喝，目的已达。

　　四包菜肴分送各处，自然先去顺子家，王嫂子不在，顺子爹却在，正在摆弄秫秸，剪下高粱穗子绑炊帚、笤帚，煮面汤一年需要不少的炊帚，顺子爹每年都得绑十数把。

　　接下来芷笑家，王叔叔也在摆弄秫秸，却是取那细长的顶杆，十字交错再用麻绳钉成一个个的小盖，复修裁为圆形，做锅盖缸盖之用。芷笑娘也用这些已经浸软细的杆子排成一列，麻绳纬编互隔，上下扭分，裁剪后复用细柳条届住边框，做成叫做“笺子”的物件，类似平浅的筐子，用来装盛干果糕点。南生看了稀奇，着实研磨了一会。

　　复往刘姥姥家，王狗儿也在摆弄这些，却不是秫秸杆，而是一捆槐条，修理整洁后编筐窝篓。南生辞出，院门外碰见槐花嫂子，说要帮着刘姥姥打摘院子里槐树上的树荚，采来后，去了皮子碾成粉，用来洗头净面清洁衣裳。顺子听到后，把满怀的东西送到南生院子，自告奋勇去帮忙打树荚了。

　　南生方知庄户冬季也不得闲散，即便无事的老汉也终日背着花筐背篓，或是去田里用耙子搂禾叶做柴，或者整日抓着一根叉子到处去拾取牲口的粪便用来肥田。田地收割了，也空旷起来，三三两两的羊倌儿牛倌儿在地里游荡着放牧，有自家的，也有为别人家放牧的少年，挣取一天的粮米，省下家里的一口吃食。

　　归了玉树堂，凝香接着南生，女学生好奇地翻看着城里买回来的东西，抓着花布在身上比来比去直说好看，羡慕不已。南生分了蜜饯给她们吃，自拿了一个描了金凤的木篦子给凝香，女学生们取笑得凝香面红耳赤后，才抓了几颗糖饴笑嘻嘻地散去。芷笑也要回家，面上结了冰霜，见南生掏出一根铜簪子给自己，才雪化天暖。

　　南生复和凝香芷笑商量，“我在贾府里，看见他们家的老太太住了暖阁，是个小隔间，虽然狭小，却果然集气，热气晕人，屋子里的花开得夏天一样，端是好物。如今天冷了，姐姐在外间抗不得，明儿个叫了木匠来，在里屋也做个隔断，咱们一间住着，岂不是暖和？”

　　这次芷笑没有反对，竟然同意了，这护姐妮子同意的要求就是拐走了贾母赏的荷包。那荷包里装着花瓣、冰片、麝香粉，馨馥四溢，木月公子捧着闻了一通，南生问他要不要，木月自然不稀罕。木月不稀罕，芷笑却说这荷包的样式新鲜，做工精巧，络子也打得好看，要照着学，自己也做一个，凝香笑着给了妹子。

　　隔日凝香去和芷笑做伴，因为王木匠来修建隔壁墙，整整做了四日功夫，在板子上刻花用了两天，拼接卯榫却只用了一天，复于壁上装了两排格子供放置小物件，手艺确是熟练精湛，南生看了直是夸奖，于是想付工钱，老汉却死活不收，只求南生好好管教儿子，王木匠的孩子也在芝兰庭。

　　隔壁修好了，凝香回来清扫一番，也很满意，屋子里生起两盆火盆来，气息当下温暖许多。

　　芷笑却一连半个多月晚上不再来了，直到腊月方复来，还是借光做针线，却是一些旧衣服，南生不解问道，“怎么弄这个？不是做得了？”

　　芷笑道，“预备开春的衣裳，正月不动剪子，现在不得拆洗做了？该缝补的缝补，能改的改了。”南生问，“怎么改？”芷笑道，“大人的改成孩子的，孩子的不想要就送给你，或者拆了布接起来，做别的。”南生不满，“你才是孩子呢！”

　　南生不满也没有用处，别人还是当他孩子。不穿孩子衣裳穿什么？大人不是一天长成的。白天越来越短了，天气也逐渐寒彻，一些孩子手脚起了冻疮，小手肿得红萝卜一样，一层层地爆起皮来，爹娘给贴上红辣椒治疗，也不见好，都是因芝兰庭年久失修四处漏风，已经抵挡不住刀子一样的北风了，也近年下了，别的学堂早就休假了，南生遂休了族学，闲了下来。凝香的女学堂休得还早几日，女孩子们也都在做针线，不得空息。

　　顺子却不得闲，谷草干透了，帮着父亲铡草，父子轮换，干得热气腾腾，面汤的胡子都染着哈气，结满白晶晶的霜，铡了几天才弄完，入了草棚子做驴子的一年嚼裹。

　　孩子衣裳渐厚，天气渐渐冰封，接连下了几场大雪，更加寒冷，俗话说“冷在三九”，纵然屋子里生着火盆，寒气还是从屋顶直透下来，衾被如同一层布一样透着冰冷，棉絮里摸一把都挤出着寒气来，一凛子一凛子的冷风贼一样抓着额头，吹着头顶，南生和凝香都辗转反侧，难以入眠。姐弟干脆抱着被子靠在一起，围着破毡子坐着，南生笑道，“寒冬噎酸齑，雪夜围破毡，让姐姐跟我受苦了，”凝香笑道，“雪化了就好了，咱们姐俩靠着，这会子倒是不冷了。”两个人说着话，倦极不知何时靠着睡着了。

　　过了腊八，喝了腊八粥，不觉已经小年了辞灶了，芷笑带了年糕，说给灶王爷吃了粘住嘴，上天报事好说不了话，南生道我又没干啥坏事，我不怕！凝香还是供养上，还放了糖，说吃了糖的灶神说的都是好话。南生由着女孩子们祭祀。

　　这些天庄子里的小儿郎都在唱着忙年谣：

　　“小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年。

　　腊八粥，过几天，漓漓拉拉二十三。

　　二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子。

　　二十五，做豆腐，二十六，炖猪肉。

　　二十七，宰年鸡，二十八，把面发。

　　二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿。

　　大年初一扭一扭，除夕的饺子年年有。”

　　小孩子的一年最期盼的日子就是过年了，有新衣服穿，还可以吃些平日里流口水也吃不到的东西，瓜子花生，糖块干果，鸡鸭鱼肉，年糕、豆包、饺子、发糕等，许多都是过年前后家里才做，家里的妇女从早到晚，排着班到庄子里的两个石头碾子上碾各种面，老太太们指点着后生儿媳闺女，发面蒸糕，煮肉炖粉。小女儿则剪些窗花、剪纸、花绳，预备年节张贴悬挂。

　　庄户今年清苦，却也想尽办法筹备年货，许多人家没钱给孩子买新衣服了，就改了旧的翻新，换个样子，大人自个俭省。

　　人可以俭省，神还是要敬的。香火元宝不能缺，灶神天地的年糕豆包饺子还是供上，没有好面就用粗面做，甚至用米糠粉和了榆皮面，榆皮粉有胶性，再粗的面都可以粘起来。萝卜白菜，清油几滴、灰盐一拈也包几个饺子，别人家吃肉，过年也得吃个饺子不是？祖宗的香火也少不得，富人供三牲，庄户们用发糕馒头窝窝头，纸钱化两张，没有多的也有少的不是？这是庄户的虔心，也是泥土里野草一样的种子根苗。总盼着新年翻新，三阳开泰。纵然年年有雹子，草不是照样绿满山涯？

　　南生从这些人身上看到了一种卵石不怕冲刷的倔强，一种草根的顽强，车压马踩不死的柔弱身躯，也有参天的梦想。南生复想起荣禧堂的奢华，什么是富贵的根源呢？什么是贫贱的由头呢？南生不知道，三代的时候就人人富庶吗？还是安于草堂？南生翻着仅有的纸页，只觉得那纸空空，自己难寻答案。

　　南生去看刘姥姥，刘姥姥纵然从王府讨来银子，也需预备后事，不敢大手大脚，这个年还是过得紧紧巴巴，只从王屠户那里称了五斤肉，买了二斤糖，几个爆竹，板儿青儿各自做了一身新粗布外衣裳，大人素常，其余年食也是自家做，皆非采买。这也是普通农户的生活，自耕自种，自给自食，男耕女织，千年如此。

　　刘姥姥家毕竟好一些，芷笑家更拮据，芷笑过年的衣服也是翻新的，几件衣服拆开，选了没有补丁的好布块拼在一起，倒是颜色多了一些，前襟子是浅蓝的，后襟子是黑灰的。衣袖子是绿的，显得小闺女俊俏利落不少。过了年二丫头芷笑十三了，眼瞅着个子长高些，也有了姑娘的模样，虽然仍旧对南生非呼即喝，嗓子却是女孩子的声音了。

　　南生商量凝香，“给你妹妹送块布，让她穿一件新衣服？”凝香道，“总算你心疼我妹子，问过也给过，芷笑太倔强，不收不要，再说还不来了。”南生想了想，“这倒也是，穷人也有个脸面。”凝香笑了，“咱们姐弟是财主？不过姐想过这事，你不用经管了。”

　　南生不是财主，从秋季以来算起，一直没有收到多少粮米，要不是做了宝玉的伴读，只怕已经坐吃山空了。自打拿了三两银子回来，一直没再去贾府，那石狮子守门，怎么进去都令南生头疼，总不好次次叫上顺子一起，哥哥又不是长随，人家自己整日的事情。南生不去，贾府也没人送来，只藉着手里的花销，好在还有几两闲散，总还能过得年。

　　二十四这天，南生坐着顺子的驴车又去了一次京城，到王怀仁府上、忠顺王府上、贾府都递了拜年贺贴。

　　王怀仁不在家，楚由不知是回家了，还是仍旧禁足中，没有见到。木月公子见了南生，给了南生一些年货，说是父亲的交待，这趟倒是赚了。

　　忠顺王府的拜帖只递到门房，要不是南生说自己是南瓜子，阍者连门都不让进。贾府的拜帖是顺子送去的，门子倒是记住了这个大黑熊，没有难为他，顺子还捎回来南生的月钱。兄弟二人又去街市逛了一圈，弟弟请哥哥管饱，吃了羊杂汤和口条儿，吃罢返庄。

　　转眼除夕，南生换上了新衣服，是凝香叮嘱买的细布，亲自裁缝，凝香的新衣服是一样的布料，还给芷笑做了一身送去，芷笑见已经做好了也就收了。南生佩服阿姐的心智毕竟比自己细腻，姐弟都装了压岁钱，放过炮仗祭拜了一番神灵，这是刘姥姥嘱咐的，南生也不大会，化了几个元宝并烧几柱香，能想到的地方都插上，连门口都点上礼敬门神，尉迟恭和秦琼两位将军也得吃香火不是？用过年夜饭姐弟对拜贺年，凝香的愿望还是姐弟平静安宁，南生对希望这事情没什么想法，过去一向是咸鱼的态度，今年倒是有了一些想法，希望凝香心想事成。

　　凝香问，“姐姐心里想的你知道吗？”

　　南生想了一会，“想亲人？”

　　凝香道，“倒也没那样，大过年的不说这些，弟弟九岁了，姐盼着弟弟十九岁，姐姐也就不担心弟弟了。”

　　南生道，“那我得多吃两个饺子，才能长得快些。”

　　守年夜后，第二天一大早，南生就随着顺子往各家拜年，见面就是过年好，新春吉祥，碰头就是恭喜发财，不论男女老幼。先从刘姥姥家起，依次拜过，家家户户对联窗花，扫院净榻，院子里还铺着芝麻秸秆，南生不解何意，顺子讲解叫做“洒岁”，大约是踩了芝麻秸秆，芝麻开花节节高的意思。南生道，“这个好玩，踩起来咯吱咯吱的。”顺子道，“芝麻秸规矩是咯吱咯吱的，要是别的就是踢噜拖罗的。”说完自己觉得不吉利，又狠狠唾了一口，还踩上两脚。

　　不多久来到酒儿家，烧锅家的院子洒的恰恰就不是芝麻秸，而是高粱秸，烧酒用高粱，酒儿家种的多是这个，没有芝麻秸就用这个代替，兄弟二人踩着禾叶细细索索地进了门，南生对着王家祖先堂作揖，顺子则是磕头，整个庄子一个老祖，由不得顺子走一家磕一家。进了屋子却只有酒儿在，大约守夜疲倦，躺着睡着了。其余家里大人都不在，二人即出来，顺子道，“酒儿嫂子头年就跑回娘家了呢，他哥哥接了两趟没回来，闹着呢。”复道，“烧锅哥也不心净呢，那闺女非要盖房子，要自己一个院子，不盖房子不回来，还说不盖房子也行，得把烧锅给酒儿哥，你说这事怎么说呢？还有一进门就要不养老人的？”复道，“庄子里的都说你算卦准呢。”

　　南生问，“弟弟不曾算过卦，那天也只是给王伯伯讲了些道理。”

　　顺子道，“大家都知道，你算卦说酒儿哥和嫂子“分梨分离”，烧锅哥不听，这不就闹起来了？”

　　南生心想自己不可能说这样的话，也分辩不清，顺子信誓旦旦说小王庄的人都这么说，南生暗道不妙，这王半仙怕是要恼了，庄子里又来了个半仙？

　　回到玉树堂推开门，芷笑穿着姐姐给做的新衣服，头上插着铜簪子，正在给凝香梳头，见南生回来，芷笑笑道，“快给姐问好！”南生贺年毕，复问，“你们做什么？”芷笑道，“我姐姐十五岁了，你知道不知道！”南生道，“知道啊？你不也长了一岁？”芷笑生气道，“说了他不懂，说了也白说！”凝香见梳好了，收拾起惯常用的银簪子，轻轻把南生买的木篦子别在发上，问芷笑，“好不好看？”

　　芷笑道，“姐带什么都好看，”又问南生，“我姐好不好看？”南生点点头，“还用说，也不看看谁买的。”芷笑先道，“看你人不大，买东西还凑合，还是我姐长得好，要不然你买的也不行。”

　　一夜没睡，都乏了眯着，还是凝香提醒南生，让王木匠新打了一个简易的小床，这回芷笑自己有床了。眯到晌午，芷笑让南生姐弟去自己家吃初一的年饭。

　　刘姥姥和王嫂子昨儿个也叫过南生一同吃年夜饭，凝香道，“干娘要我去她那里呢，认了亲总是一家子过年。”刘姥姥没说什么，王嫂子不高兴道，“南生，说说你姐姐，有了干娘，我们比不上了，白操这份心。嫂子家的年夜饭没肉没盐的，横是比不上人家。”这下倒是让南生为难了，于是决定在自己这里过年，姐弟二人清清静静的不是很好？自己现在也不是一个人了，先去哪家呢？分出远近来就不好了。

　　现在芷笑又请，凝香也想去看干娘，三个人就在芷笑家用午饭，王婶子一把抱过凝香，“我干闺女来了，十五喽，大姑娘可真俊啊，南生也长个了，我们老人看着可高兴着呢。”芷笑道，“南生，你听到没，我娘说我姐十五啦！”南生有点懵，十五怎么了？值得一个劲提念？忽然想起来女孩子十五及笄，难道是这事？想到复问，“改天我再去给姐买个簪子，婶子是长辈，给我姐盘头吧。”王婶子笑了，“大小蛋子，你还没傻透腔，这事也不着急，我闺女又没婆家，盘头干啥呢。”王婶子还想说什么，凝香拉了拉她，王婶子看了南生两眼，又住了。

　　接下来几天又去刘姥姥家和顺子家吃年饭，南生也借刘姥姥家屋子，自己做东请了他们。学堂的孩子家也请南生，一概推辞掉。很快过了“破五”，迎接财神，初六这天顺子要带着南生去饮牛河上打冰滑，说初六出溜不长病，芷笑拦着不让去，怕南生摔了。顺子老大不高兴地走了，带着一群小孩子。那些孩子平时也去冰上玩，只是大人担心掉冰窟窿里，又怕磕碰，平时管着，今儿个也让去。

　　日子就在孩子们的出溜滑里出溜一下，滑到元宵，京都的元宵庄户们或吃元宵，或不吃，总也改善伙食。日落西山，玉兔皎洁，玉盘圆满，东升高岗，遍照沟谷。清辉染处，齐望团圆。庄户们家家室内点灯，户户舍外明火，通巷洒灯，整街撒火，一时小小庄头灯火通明，与一轮明月共庆佳节，同盼年丰。

　　街巷两侧的灯笼远近摇曳，光垣耀院，照树明笆，这些灯笼都是农家用秫秸扎制，红纸糊上，配着黄绿彩纸，灯火映衬彩纸飘飘，十分漂亮。平常再俭省，此时也买两根细蜡烛插在纸灯笼里，放在院子的树上门头上挂一挂，通巷的大门都有灯火，再贫苦的就直接把小碟子装些菜油，捻根棉线或是?根布条做芯，点成油灯摆出来。族长又带了王狗儿等，用糟油拌了谷糠，点了火，沿着通街洒灯，祈祷庄子里的人今年出门个个前途光明，人人有灯照亮。灯火洒到门前，有烟花爆竹的人家就点起焰火，火树银花照亮小小的农家院。

　　洒灯的队伍前面两人用破锅抬着燃烧的油糠，几个人用铁锸铲了分成一小簇一小簇的火堆播撒在各家门口墙角，后面跟着独轮车推着社鼓锣钹，铿铿锵锵地打着。孩子们追逐着灯火社鼓喜笑颜开，又抓着小棍子到处去拨火，那油糠火堆稍过一时，顶层的火苗就会渐渐微弱下去，孩子们逐个去拨，拨了火苗复起，直到变成一堆堆星星点点的暗红。王半仙有自己要送的灯火，庄子里的各处小祭坛，上香送火一直是他在经管，半仙就得敬贤，自去各处敬奉一回。大人孩子们一直闹到月亮升到半天，庄子里才渐渐平静下来。这就是农庄的元宵节。

　　王快嘴很不满意，常年都是要办社的，起社闹元宵，今年庄户困顿，家家不愿出钱，也多数出不起钱，办社需要采买添置新衣服用具，会首的伙食也是钱，手里没钱自然热闹不起来，舞龙、舞狮、高跷、秧歌、跑旱船、九曲黄河阵一概没有，更别提请社戏了，连皮影戏班都嫌钱少不来，别的庄子热热闹闹，小王庄平静得和往常一样，王快嘴自觉庄子没脸面，见了别的庄子都气势怯懦一分，唠叨着，“只撒了灯敲敲鼓就算年也过了，节也过了？这年节过得没滋没味，好些年没这么寒酸了，真真不叫过年了！”老族长总是不顺心，遂又和族里商量。

　　——第廿章，第二节——

　　头手足两个灯谜，生旦净两番母女

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　　南生也挂了五盏灯笼，芝兰庭虽然休着，也点了一盏灯在里面。灯火荧荧，南生还没有见过这所厢房院落是这般光景，比平日果然增添不少吉庆气氛。社火经过刘姥姥家大门时，南生在玉树堂也放起焰火，京里采买了几个泥墩子烟花和一捆纸筒子的花炮，凝香站在院子里远远的看，不敢上前。芷笑却自己去点，还笑道，“我比那些小蛋子放得还好呢！”南生也笑道，“姐真是我婶娘的亲闺女，连口头语都一样。”南生要去放泥花，芷笑抢着去点捻子，“姐就爱点大炮仗，小孩子去玩那小不点！”南生抢不过，去放那捆小花炮，连着立住四五个，一同点燃，见火捻子嗤嗤作响的鉆进去了，抱着头跑开，又被芷笑取笑起来。花炮虽然小，烟花却多，满院顿时花火成阵，烟火直喷到两房高，芷笑喜欢得不得了。又玩了一气，社火过了一同吃汤圆，因晚饭一同在芷笑家吃过了，每个人只意思着吃了两三个，就着两盘子菜，一盘酸菜炖粉，一盘清蒸条鳅，小人儿家们也喝了两杯薄水酒。

　　凝香道，“需要行个令才好，今儿个元宵节，咱们也猜灯谜玩，我先出一个，你们猜，猜中了不光饮酒一杯，姐姐还有小赏品。我先出这个吧。大姐长的真漂亮，穿着一身花衣裳。背上北斗七星痣，爱吃蜜虫帮稼庄。二妹喜欢嗡嗡唱，百花园里忙又忙。又跳又飞又骨蛹，装满米面喂小郎。三姐穿着黄花袄，腰儿细来腿儿长。尾巴带着一根针，看见你得躲得慌。”

　　南生抓耳挠腮，想不出来，直说太难，芷笑笑了“这个简单，妹子猜到了，大姐是瓢虫，二姐是蜜蜂，三姐是马蜂，对不对？”凝香笑着饮一口酒，给芷笑一个小银锞子。芷笑道，“这是做啥，我不要，得有半钱。”南生道，“又不是天天过节，图个吉利，不要不好。”芷笑听了收起来。

　　南生道，“我也出一个，你们听好了。

　　此物人人有，不在头和手。

　　头手皆不是，却是头和手。

　　打一人身上的。”

　　芷笑举举手，抬抬脚，又摸摸脸，“人人有，我也有吗？”说得凝香都笑了，南生道“当然。”芷笑又问，“不在头和手，却是头和手，又不是头和手，你这出的啥嘛！”又转身扭腰的看着身后，南生道，“找什么呢？在身上的，瞧后面干嘛？”芷笑不好意思地转过来，“我想着是不是后背上的。”说着大家都笑了起来，凝香问南生，“确是人人都有，身上的吗？”南生肯定，凝香低着头想了一会，附着芷笑说了几个字，芷笑喜道，“可不是呢，我怎么没想到？是脚指头？有指可不是手？有头可不是头？对不对？”南生道，“算你对吧。”凝香给了芷笑一个手帕子，“你那个，姐瞧着都破了，换这个吧。”芷笑拿过来看了看，“姐做的？”凝香道，“那些女孩子给的，我瞧着绣得还真好。”虽不是凝香做的，芷笑还是很高兴。

　　南生道，“我再出一个灯谜，数七个数，猜到我送一个礼物，你们听好了。”复道，“

　　此物人人有，不在手和足。

　　头上看不见，却是头和足。

　　打两句骂人的话，这两句话合在一处是答案。”

　　凝香道，“干嘛说这个，过节说骂人话。”芷笑道，“姐没事，我猜。”南生揶揄道，“反正你平时没少骂我，我开始数数了。”芷笑忙着猜是哪句骂人的话，没空回怼南生，小眉头都皱了起来，“骂人话，骂人的话？还是两句？骂什么人？骂谁呢？”南生道，“一般骂女人爱用这两句话！”芷笑想了一会，又问，“骂老人？还是小孩？”南生道，“一般是妇人家。”芷笑道，是手和脚，“是“头发长”？不对不对，那看得见，是“裹脚布”？不对。是“头发长”加“裹脚布”？不对不对。”南生道，“我数数了啊，开始，一……二……”芷笑道，“你慢点数！”南生道，“七！”芷笑想了半天，想不到，只好放下，问南生答案，南生道，“我姐知道，你问问她？”凝香道，“知道我也不说，你自己说。”芷笑复问南生，南生道，“是“嚼舌头，嚼舌根子。””芷笑问，“怎么讲？”南生道，“头是头，根不是足吗？”芷笑道，“你骂女人，该打！”凝香道，“今儿个过节，放过他一回！打就不必了，给个礼物赔礼吧。”南生只好陪给芷笑和凝香一人一盒胭脂，“这是前儿买的，姐说今儿再给你，我心疼，不骂你怎么舍得呢？”芷笑取过打开看了看，“打小没擦过这个，我不会用。”凝香道，“明儿个姐给你弄，咱们喝了这一杯酒，夜半了，歇了吧。”

　　芷笑道，“我还没出灯谜呢。”

　　南生道，“明儿个再出吧，再出不应了刚刚灯谜的骂人话？”大家都笑了。

　　南生有记忆以来的第一个元宵节，是在骂人的灯谜中度过的。

　　正月十六这天，凝香找到南生，“姥姥说王族长又撺掇大伙，非要请一场社戏，只是银子不凑手，庄子里四处募捐呢，只怕凑不够。狗儿叔求着姥姥出五钱银子，带个头，只怕这也不大够，姐想着咱们受乡亲们不少照顾，姐也出些，行吗？”南生道，“请社戏要多少银子？”凝香道，“这个姐却清楚，好的戏班子总要五两以上，或者五两，或者至七八两也说不定，庄子请的是小戏班，估摸着有二三两足够了。姐带来的银子还有些，也不用咱们日常的花销，咱家出二两，约略就可了，也让庄子里过个好年，王族长一直说要唱台大戏，去年不顺当，今年开开台，图个吉庆呢。”南生道，“从家里拿吧，弟弟有月钱供着，就是学堂的束脩都欠，咱俩俭省些也就是了。”

　　凝香支出二两银子，南生交给王快嘴，老族长喜庆得胡子直哆嗦，“好孩子，族里都会念你的好，我和你狗儿叔这就进城安排去。”

　　到了正月十八，果然两挂马车，来了一个小戏班，连班头，戏子，吹手，鼓手在内，一共七个人。这种走江湖的小戏班哪里都去，社火庙会，求雨禳灾，只要给够钱，管饭就成。

　　七人内，司笛吹手一人，凡是笛笙、唢呐都是他一个的事情；鼓佬也是一人，凡是：云板、单皮鼓、勃荠鼓、云锣、大铙、小钹、小锣、大锣、木鱼、汤锣等也都是他一个事情，架子上挂得满满当当；一个弦子。唱戏的四个人，班头扮老生，班头娘子扮老旦，余者生旦净末丑都是俩个小戏子的事情。那小戏子一个十五六的小后生，一个八九岁的小丫头，看来这是一家子的，问了问，果然是一个王姓唱戏世家。这还是一个姓的族人，当下庄人也亲近他们。

　　戏班被安排到三贵家的空屋子里，那里反正也空着，正好借着梨园子弟的祖师爷压一压凶气。庄户帮着搭台子，嚼舌根子私下议论，“那里能睡得着觉？想想都得吓死。”王快嘴喝道，“大正月的，会说点吉利话不？人家比得你们？自然有祖师爷唐明皇护着呢。”

　　戏班睡没睡着，庄户也不知道，反正第二天开台，看起来精神还都挺好。一声锣响，正式亮嗓子开唱，所唱的小戏也多是二人对唱，一张红缎盖帘小桌子，两把青缎椅子，几乎就是一天的场景。

　　饶是这样简陋，小戏子唱得还很卖力，尤其那个小女孩子童音未脱，着实清脆响亮，头晌一场，过晌午一场，晚上天冷了，人们也不爱出来遂就歇了，戏子也得养养嗓。

　　庄子里的男女老少纷纷来看，南生、凝香、芷笑也看，戏台就搭在刘姥姥旁边，不看都听得见鼓响箫吹。南生听着却觉着听不大清唱的都是什么，听不清唱词自就看不太懂戏，刘姥姥却能边听边给他讲戏词，南生心道自己个的耳朵也没毛病啊，为啥不如一个老太太听的明白？再瞧着两个女孩也看得津津有味，南生开始怀疑自己没看戏的天赋？仔细定心去听，三句两句的听明白一些，习惯了咿咿呀呀宛转悠扬后，渐渐能听懂了。

　　第一天唱了一出《孙行者大闹天宫》，孙行者要和神仙武戏，人数不够时吹手和弦子就穿了衣服临时顶上去，只留鼓佬在那里咚咚锵锵，十五六的小戏子花棍耍得眼花缭乱，陪衬的跟头连连，场面一时热闹非常。

　　台下连连喊好，庄户里面有一家也是七口人同在看戏，主母大伙都叫她绣娘，一连生了五个姑娘一个儿子，最大的十六岁，最小的儿子尚在襁褓，五姑娘六岁，名字就叫五丫头。这五丫头别看年纪小，却颇淘气，挤在戏台边见上面唱得热闹，扒着戏台爬了上去，跟着戏子们翻起跟斗来，虽然跟不上鼓点，却很灵活！看得台下亲戚们哈哈大笑。南生也认识她，五丫头的姐姐二丫头就是下石子棋赢了南生，逼得先生跳了井的人，南生的记忆至今可是依旧深刻得很。庄子就在锣钹戏曲声和欢笑声中度过了一天。

　　社戏唱三天，第三天唱了一折戏叫《牡丹亭》，唱词婉转轻悠，如诉如怨，只听得那八九岁的小丫头唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。遍青山啼红了杜鹃，荼縻外烟丝醉软，牡丹虽好，他春归怎占的先！闲疑眄，生生燕语明如翦，呖呖莺声溜的圆……”

　　南生拍手叫好，“好，端是好，怎么想来！雨丝风片，这一个“片”字，活灵活现，都能想到无影无踪的风有了形状，转动着盘旋的变换样子了，神来之笔！”凝香点点头，“却是好，这戏原来我也听过，这小戏子虽年纪小，唱不出女孩子哀婉动人的心绪唱腔，倒也别有一种稚嫩气息在里面。”芷笑却说没听懂几句，还是《大闹天宫》好看。

　　到了下午又唱一场，就封了台。凝香回到家，也唱起《牡丹亭》来，这让南生很意外，除了教芷笑《长相思》，凝香一向不唱这些曲子，今儿个凝香却一连唱了两三遍，还问南生好不好听。

　　凝香道，“许多女孩子都喜欢这出戏，有些人还因为这出戏病了呢。”

　　南生道，“我不会听戏，听起来都差不多，只是那词写的好。”

　　芷笑怒道，“小木头，你是一根小木头，姐我们走，找娘说话去。”说着两个女孩子朝飞暮卷，剩下南生一个人面对赏心乐事谁家院。

　　翌日，戏班撤台子，临行南生却见那五丫头也上了车子，王绣娘瞅了瞅闺女，抱了一下塞在车上，捂着嘴哭着转身跑走。

　　刘姥姥落泪道，“唉，绣娘也是没办法，家里孩子多，嚼裹不过来，又带着一个吃奶的，管东管不了西，几个孩子衣裳都穿不上，一家子三个孩子盖一床被子。”

　　复道，“前儿五丫头翻跟头，让戏班子看中了，和她母亲说带了学戏去，将来也能混口饭吃，绣娘动心了，班头给了她一两银子，昨个晚上磕了头，认了班头和媳妇做干爹干娘，起了名字叫“龄官”，这不今儿个五丫头跟了去？说是要往南边苏州去，过几年再转回来。”

　　复道，“大正月的，刚过了正月十五团圆节，娘两个就不团圆了，也不知道这辈子她们娘两个还见不见得，现在丫头是人家的人了，以后就叫龄官了，老子娘的名字也叫不得了，叫了也听不见，唉，老婆子年纪大了，见不得这个，这不又掉眼泪了，越活越没出息了。”

　　南生道，“姥姥别担心，我看这小戏班还能混一碗饭吃，说不准五丫头叫了龄官，学了戏，以后就出息了呢？一家子都守在一处，也未见得就好，去了那里，起码能吃上饱饭不是？”

　　刘姥姥道，“也是这个理，老婆子倒是不担心这个，是怕他们再把那丫头倒手卖了，那么点一个孩子知道啥呢？要是黑心的，卖到下作地方，当娘的岂不后悔一辈子？老婆子也管不得，咱们娘们说说，出去可别乱说。”

　　刘姥姥担心不担心，王龄官都下苏州了。人生的命运就是这般身不由己，为了打食四处漂泊，候鸟一样天南海北，万里迢迢也得翻山跨海的飞翔。

　　团圆节后骨肉离，大观园候梨香雨。