《往生无梦》茶小公子

68、秋来思 神兽国近海

　　神兽国近海离岛，海风萧瑟，秋意渐浓。
　　风霖抬掌轻触身前灰蒙蒙的结界屏障，指尖抵着那层厚重无形的壁垒，眼底含着几分赞叹：“真是神奇。”
　　云萍立在身侧，望着这片笼罩整座神兽地界的灰色结界，轻声发问：“姑姑是感知到什么异样了吗？”
　　“神兽先祖倾尽毕生修为，铸就此方结界，一力护住地界苍生，隔绝外界百年兴衰、乱世纷争。”风霖曲指轻叩结界，壁垒微震，漾开浅浅涟漪，语声微叹，“只是可惜，这道护佑众生的结界，终究也困住了神兽世代子民，画地为牢，自锁一方天地。”
　　“世间万事，向来利弊相依，有得有失。”云萍温声劝慰。
　　风霖收回手掌，望着辽阔海域，笑意浅淡：“是啊。若是江山也有这般结界庇佑，我倒宁愿一辈子做这井底之蛙，安稳无忧。”
　　“可井底再安稳，小青蛙也总想跃出深井，去看看天地辽阔、山河远方的呀。”云萍眉眼弯弯，轻笑出声。
　　“你如今说话的通透模样，倒是越来越像你哥哥了。”风霖侧目看她。
　　“没办法呀。”云萍扬眉浅笑，灵动俏皮，“古板沉稳的哥哥，总能教出通透懂事的妹妹。”
　　“你这丫头！”风霖抬手轻轻敲了敲她的额头，无奈失笑，“走吧，回江山。”
　　“是~”
　　秋风卷尘，二人转身离去，踏归途千里。
　　江山，听风阁。
　　岚九快步入内，躬身行礼：“大人，女娲娘娘方才派人送来密信与一众奏本。”
　　“嗯。”风霖抬手拨开珠帘，缓步踏入书房，目光落于桌案堆积的文书之上，神色淡然，“去熬药吧。”
　　“是。”岚九应声退下，悄声离去。
　　风霖落座案前，抬手翻开奏本，一页页细细批阅。灯火摇曳，光阴悄逝，不知不觉，便从黄昏坐至深夜。
　　待最后一本奏本批阅完毕，她合卷轻声吩咐：“传辰月来听风阁。”
　　不多时，辰月快步赶来，躬身行礼：“姑姑。”
　　风霖将手中批阅完毕的奏本递出：“你且看看。”
　　辰月接过奏本，快速翻阅，片刻后了然抬头：“娘娘这是想要拉拢旧族，获取其势力支持？”
　　“那你觉得，此法可行与否？该如何布局？”风霖抬眸问询。
　　辰月沉吟片刻，据实答道：“旧族皆是依仗祖辈余荫立足，大多安于现状、闲散自持，不愿入朝参政、受朝堂桎梏。与其费心拉拢这些固守旧势的老牌氏族，倒不如扶持新晋科举举人，得寒门新锐效忠，更为踏实可靠。”
　　“你看得通透。”风霖放下手中狼毫，眸光深沉，“可你须知，如今的新晋举人，多半依旧是世族暗中举荐、扶持之人。一层扣一层，盘根错节，根本无法彻底剥离世族势力。这般看来，唯有推行全新科举改制，方能釜底抽薪，彻底破局。”
　　“道理虽是如此。”辰月面露迟疑，“奈何现行科举制度已沿用百年，根深蒂固，一朝一夕之间，难以彻底更改。”
　　“制度革新，本就是吏部首要要务。”风霖语气笃定。
　　“这是颠覆旧局的大棋，风险极大，姑姑还需与娘娘私下细细商讨，稳妥布局。”辰月郑重提醒。
　　风霖抬眸望向她，眼底带着期许与笃定：“嗯。只是我心中属意的新任吏部尚书，是你。”
　　“我？”辰月骤然抬头，眼底满是慌乱惶恐，连忙推辞，“我虽在尚书省任职，却从未执掌核心权柄，从未触碰吏部要务。若是骤然身居高位，执掌吏部大权，朝野上下必定议论纷纷，非议不止！”
　　“无需在意外人闲言。”风霖语气坚定，“你的才情、格局与心智，胜任吏部尚书，绰绰有余。”
　　辰月心绪稍定，轻声问询：“那姑姑打算如何推进改制？”
　　风霖起身踱步，望向窗外簌簌飘落的秋叶，缓缓道来核心布局：“现行科举由创世女娲亲自定下规制，明面上昭示天下，各界有才之士皆可应试入仕。可百年下来，考场之上，多半皆是世族子弟，寒门士子寥寥无几，难以出头。”
　　“若想真正收拢天下民心、稳固朝局，这些被埋没的寒门子弟，便是我们必须尽数招揽、悉心栽培的新生力量。”
　　“只是这般革新，耗费心力极大，牵扯甚广。”辰月低声感慨。
　　风霖回眸望她，目光信赖：“正因如此，交于你，我才放心。”
　　辰月躬身拱手，神色郑重坚定：“辰月定殚精竭虑，不负姑姑厚望！”
　　夜深露重，灯火微凉。
　　风霖轻轻阖眼，语声轻缓：“夜深了，早些歇息吧。”
　　辰月望着她疲惫清瘦的背影，唇瓣微微抿起，心绪复杂，眼底藏着几分低落与忧心。
　　无人操控的狼毫笔，骤然被灵力附身，凌空落纸，字字工整，一挥而就一篇奏疏。
　　落笔终章，笔落案上，奏疏缓缓合卷。一片枯黄秋叶随风穿窗而入，轻轻落在文书尾款之上，落款清雅——臣风霖，问安。
　　次日清晨，天光微亮。
　　风霖掀开床帘，指尖轻按眉心与鼻侧，驱散一夜倦意，轻声开口：“进来吧。”
　　岚九推门入内，躬身行礼，将洗漱用具整齐摆放在床前凳上：“大人。”
　　“昨夜奏疏，已然送过去了？”风霖淡淡问询。
　　“是，寅时便已送达娘娘手中。”岚九递上温热湿帕。
　　风霖接过擦拭指尖，轻声吩咐：“将前些日子未裁整完毕的衣物，尽数取来内室。”
　　“是。”岚九应声，随即禀报，“对了大人，春阳大人方才外出，去往南宫大人府邸拜访了。”
　　“知晓了。”风霖淡淡应声，神色平静无波。
　　南宫府邸，田园篱院。
　　南宫靖安正俯身打理田间稻谷，秋阳洒落，满身烟火气息。
　　门外侍从入内通报：“大人，掌司大人春阳来访。”
　　南宫靖安放下手中稻禾，头也未抬：“请他进来。”
　　春阳沿青石石子路缓步走入，望着眼前篱院耕田的闲适景致，不由笑道：“没想到南宫大人竟还有这般农耕手艺。”
　　南宫靖安抬眸起身，双手搭在锄头柄上，笑意恬淡：“掌司来得正好，恰逢秋收时节，稻谷新鲜，不妨带些回去尝尝新米？”
　　“那春阳便多谢大人厚赐了。”
　　南宫靖安拿起篱边湿帕，细细擦去掌心泥土与额间汗珠，收敛笑意，正色发问：“掌司专程前来，应当不是为了新米，所为何事，不妨直说。”
　　春阳伸手拉开篱门，步入田间，坦诚道：“自然是为女娲族朝局而来。”
　　南宫靖安眼底微光黯淡，语气疏离：“老朽如今不过是归隐耕田的老翁，朝堂纷争、氏族兴衰，早已与我无关，不必再让我费心劳神。”
　　“南宫大人！”春阳语气恳切，“女娲族正值用人之际，再也错失不得贤才！”
　　南宫靖安默然片刻，扛起肩头锄头，缓步前行：“亭中细说。”
　　二人步入林间小亭，秋风穿亭而过，凉意习习。
　　南宫靖安落座开口：“掌司有话，直言便可。”
　　“娘娘与我早已商议科举改制之事，只是此事牵连太广、阻力太大，绝非我一人之力可以推行铺开。”春阳直言来意。
　　南宫靖安闻言轻笑，一语道破根源：“革新科举，制衡世族，这是风霖的主意，对吧？”
　　“正是。”
　　“此法虽是破局上策，可风霖终究漏了一处致命关键。”
　　话音落，南宫靖安抬手一挥，身前凭空浮现无数棋子，分列两侧。
　　他指着左侧密密麻麻的棋子：“这些，皆是旧制度选拔、背靠世族的朝堂官员。”
　　又指向右侧寥寥数子：“这些，是新科举选出的寒门士子。”
　　“你看分明。”南宫靖安目光透彻，字字一针见血，“世族盘根错节，筑起层层人际高墙，寥寥数名寒门子弟，即便有朝廷优待、君王扶持，又如何能冲破这固若金汤的局势？君王可以一时扶持寒门，却不可能永远为寒门兜底。”
　　春阳闻言醍醐灌顶：“大人的意思是……扶零散寒门，不如扶持寒门群体？扶人不如扶众？”
　　“正是这个道理。”南宫靖安颔首细说，“天下根基，从不在权贵旧族，而在芸芸众生。与其费力提拔零星寒门子弟，不如栽培已有起色的新晋寒门氏族，以新兴氏族制衡老牌世族，再调和平民阶层。寒门氏族站稳脚跟，旧族百年筑起的壁垒，自然不攻自破。”
　　“春阳受教！”春阳起身长揖，行大礼致谢，随即恳切恳请，“还请南宫大人归朝辅政，天下苍生、朝堂社稷，皆需大人！”
　　南宫靖安轻轻摇头，眼底满是释然与倦怠：“不必了。这天下，早已不需要南宫氏族，更不需要我这固守旧念、顽固不化的南宫靖安。”
　　“大人切勿妄自菲薄！”
　　南宫靖安深深长叹，看透世事浮沉：“风霖智计深远，我能想到的利弊，她必然早已思虑周全。如今时局动荡，步步皆是杀伐博弈，早已不是安稳守成的太平盛世。”
　　“这个时代，需要的是你们这般锐意进取、敢破敢立的后起之秀，而非我这安于守成、畏于变革的老朽。”
　　说罢，他扛起锄头，挑起亭边一篮新收蔬果，转身缓步离去，背影闲适洒脱，再无半分朝堂权臣之气。
　　“我这余生，只适合耕田度日，不问朝堂是非。”
　　秋风拂过，叶落萧萧，送他渐行渐远。
　　听风阁内，春阳将南宫靖安所言所思，一字不落尽数告知风霖。
　　风霖指尖捏着针线，轻轻一顿，缓缓放下手中织物，坦然颔首：“他说得没错，这一层利弊，是我思虑不周，有所疏漏。”
　　“可南宫大人执意归隐，不肯归朝，接下来的改制布局，我们该如何推进？”春阳面露忧色。
　　风霖抬手，轻轻扯断手中丝线，眼神笃定从容：“天下贤才万千，自然有能替代他、担此重任之人。”
　　春阳轻叹一声，惋惜不已：“南宫大人毕生贤才，若不是当年种种……着实可惜。”
　　“当年之事，看似是娘娘气走了他。”风霖淡淡剖析人心时局，“实则是他自己看清了时局更迭、时代变迁。”
　　“他的守成、安居、求稳之心，适合太平盛世，却不适合如今这步步凶险、你死我活的乱世棋局。激流勇退，于他而言，亦是最好归宿。”
　　“也罢。”春阳不再惋惜，目光落向她手中缝制的衣物，微微疑惑，“你这是……要去昆仑？”
　　“嗯。”风霖拿起缝制完毕的秋衣，细细抚平褶皱，眼底带着几分温柔暖意，“入秋转凉，不知这件衣裳，他穿得是否合身。”
　　“景旭正是长身子的年纪，一日一变，怕是你辛苦缝制许久，他已然穿不下了。”春阳伸手抚过柔软衣料。
　　“好歹是亲手缝制的心意。”风霖浅笑，“做都做了，便送去看看吧。”
　　“你对景旭，倒是格外上心。”春阳感慨一声。
　　风霖将衣物仔细折叠，妥帖放入锦盒，抬眸叮嘱：“女娲族朝堂诸事，改制布局，便辛苦大哥多费心照看了。”
　　“放心。”春阳应声，望着窗外萧瑟秋风，轻声催促，“你早些启程去吧，秋风渐寒，用不了几日，便要彻底入冬了。”
　　“嗯。”
　　秋风穿阁，叶落无声，岁岁秋来，岁岁相思。