《[猫鼠]不老青山雪白头》宝剑双蛟龙

8、桃花惹祸殃 展昭三

　　展昭三人急急离了平安镇向北，下一个镇子相隔甚远，当晚便只得在深山中寻个山洞宿下。其间白玉堂出去捉了两只兔子回来，洗剥干净了，要教杨宗保架在火上烤。展昭见杨宗保笨手笨脚地掰树枝生火，不一会儿便把自己弄成只花脸猫，遂上前接过兔子，道：“宗保莫弄了，去洗洗脸。”自行把兔子架到火上烤。

　　白玉堂一把打开，耻笑道：“等不及当爹了么？杨家世代武将，你等都这样护他，将来到了军中岂不给天波府丢脸？”

　　展昭看了杨宗保一眼，轻声道：“杨家连遭巨变，五郎出家为僧，四郎又是……就只剩下杨延昭与宗保两父子传承香火。佘老太君连杨六郎都只让他在家养着，怎会舍得让宗保去从军？我瞧着老人家只指望保住杨家这点血脉便罢了。”

　　白玉堂一愣，想起那夜在天波府大堂所见，佘老太君满头银发，还有那站了满堂的素衣妇人，心下亦觉戚然。可转念一想，反驳道：“难道为了‘血脉’二字，便可混吃混喝碌碌无为了？展昭，你愿作搏击长空因而凶险万状的苍鹰，还是混吃等死只会咯咯下蛋的家鸡？”

　　展昭不语，杨宗保默默从他手上拿过兔子烤，嘴巴抿得紧紧的。火光劈啪作响，映得他脸颊通红。展昭轻轻唤道：“宗保……”

　　杨宗保一瞬不瞬盯着柴火，道：“奶奶从不想我从军去，家里遭难，她老人家第一件事便是请展大哥送我到五台山五伯父处躲避……奶奶说我只要好好的，杨家不缺我这杆枪。可我一定会去的，我要像爷爷一样驻守边关打辽狗！”

　　白玉堂哈哈大笑，拍掌道：“这才像杨家的后代！既是千里马，怎可圈于庭院中？很好很好……不好！翻面！翻面！没见兔子焦了么？真乃笨蛋，气死我也！”

　　叫归叫，白玉堂还是扯下不焦的部分给杨宗保，自己留下半焦的，而把烤得漆黑的全塞给了展昭。杨宗保过意不去要跟展昭换，却被白玉堂以“你展大哥肠胃不好，焦的有助消化”给挡了回来。展昭到了今天也摸清了白玉堂的脾气，大乱是不会添的，小乱是少不了的，与他争辩最没结果，倒不如装聋作哑。当下二话不说接过焦黑的兔肉，一口接一口，嚼得津津有味。

　　白玉堂自然知道他在强撑，却不揭穿，殷勤地递过水袋与帕子。展昭又气又好笑，也不漱口，接过来往嘴上一抹，雪白的帕子登时染上了黑灰。展昭视若不见，折好递还：“多谢白兄。”手直伸到白玉堂鼻子底下，眼见他瞪着帕子上一道污渍，要去接却又不动，展昭顿觉那只焦兔异常香甜美味。

　　三人吃完了兔肉，展昭把柴火生到洞口以阻挡野兽，让杨宗保用稻草铺铺盖。白玉堂拉过杨宗保道：“先不忙着睡，我且问你，你四伯夫妇俩比你早离京二日有余，你为何笃信能在他们返回辽境前赶上？”

　　杨宗保不答，反问道：“我也一直心存疑虑，白大侠如何知道我杨家之事的？”

　　白玉堂道：“是你祖母还有开封府包大人说的，为了甚么五爷我懒得说，你日后自己去问。”

　　杨宗保沉默了会儿，低声道：“四伯离开天波府前我听奶奶叮嘱他好好照顾琼娥婶婶，说甚么婶婶两个月，有‘落胎之兆’，原来琼娥婶婶有了孩儿。奶奶让琼娥婶婶多歇息，莫要劳累……所以，我猜四伯跑不快的。”

　　展昭接着道：“杨家第三代只有宗保一人，琼娥公主腹中胎儿何等重要，杨四郎断不会让妻子冒落胎之险。再者，若换作是展某，定然先将妻子送回安全之地，即刻返回汴京与家人共存亡。”

　　白玉堂道：“我不去与你理论杨四郎贪生怕死与否，我只问你，追回杨四郎又当如何？宋辽乃敌对之邦，他招了辽国驸马，便坐实了通辽的罪名。他固然可将责任一人承担，皇帝固然能看在杨家功绩上不追究天波府之责，然佘老太君真能用杨四郎性命去换阖府安康？小宗保，你说你奶奶肯么？”

　　杨宗保低头不语，展昭也道：“宗保，此事我也甚为不解。当日你说要去追你四伯好解了天波府之困，我说那杨四郎少不得人头落地，你却说你四伯不会死？当时你不肯说，今天能否告诉展大哥这是为何？”

　　杨宗保咬着嘴唇不响，展昭与白玉堂却是一般的心思，要逼出他实话来。两人目光炯炯盯着他不放，丝毫不让他有躲闪之机。杨宗保渐渐招架不住，腾地站起，焦躁地在山洞中来回踱步，像下了甚么决心似的大声道：“因为四伯做了一桩事，与大宋而言自是功德无量，可我觉得这事不光彩……我也不知是对是错……”

　　白玉堂见他额上青筋爆起，脸涨得通红，难得放柔声音道：“别急，慢慢说，这里没外人听见的。”

　　杨宗保深吸几口气，道：“有天晚上我去找奶奶，却见奶奶房门紧闭，门内有人说话，门外还派了两个丫环放哨。我好奇，就翻到房顶上去听，原来是奶奶和四伯。我隐约听四伯说他这些年一直在找甚么物件，只要有了此物，辽国便再也不敢犯我宋境。而此物是辽国一个极厉害的人所拥有，那人是琼娥公主的师父，因此他才隐姓埋名娶了琼娥婶婶……”

　　说到此他停住，在原地转了几圈，道，“后来我留了心，果然又被我听到四伯对奶奶说，大事快成了……所以我知道只要找到四伯，东西到手交给朝廷，那自然不会被砍头了……可是四伯如此做，置琼娥婶婶于何地？大丈夫当恩怨分明，辽兵犯境是大辽皇帝下的旨，与公主何干？再说，一日夫妻百日恩，琼娥婶婶对他很好，若她因此被大辽皇帝砍头，难道四伯是铁石心肠么？”

　　杨宗保连珠炮般说完，浑身便似散了力气，一屁股坐倒不出声了。山洞中一阵静默，只有柴火劈啪声清脆作响。少顷，展昭缓缓道：“所以你便不肯实说，你觉得杨四郎此举对琼娥公主太不公平？那公主对你很好罢？”

　　杨宗保静默了会儿，慢慢点头：“琼娥婶婶进府后，其他婶婶一开始都不愿和她说话，她也从来不生气。她，很好，一点都没公主的架子。”

　　白玉堂忽道：“那琼娥公主生得很美罢？”

　　展昭不赞同地瞥他一眼，哪知杨宗保立刻道：“她没有我娘亲生得好，但她比我娘更神采飞扬。其实金沙滩一战前，四伯已娶了亲，四婶至今仍住在天波府，可不能和她比。她与四伯站到一处，才是真正的神仙眷侣，当得上‘比翼齐飞’四字。”

　　白玉堂唔了一声，心想，原来他不爱小鸟依人的女子，回头得提醒老太君一声，免得错配了鸳鸯。

　　展昭沉吟道：“天波府被围，佘太君束手无策，那便是杨四郎离去前并未得手。他潜伏辽境是为了此物，为何回到汴梁后短短数日即说大事将成？”

　　白玉堂冷哼道：“这还不明白么？东西十九就在琼娥公主身上，想是杨四郎终于哄骗了公主交出。亏得公主这当口发觉有孕，不然定被她夫君一同呈献给皇帝，呜呼！芳魂一缕兮归故乡。”他对女子素来多情，虽觉杨四郎也别有苦衷，但终是不屑其所为，言语间便掺了讥讽，道，“但如果东西不到手，想必他也会以此为由逗留在辽境，不会回汴梁担了罪责解杨家之围。小宗保，你便是怕你四伯不回来，才非要追上来的罢？”

　　杨宗保大声道：“没有！我出府前跟奶奶说要去追四伯，奶奶却不许，还逼着我发誓要乖乖随展大哥去五台山找五伯父。她哄我说四伯不在便拿不着证据，皇上就不能把天波府怎么样。可倘若如此，庞太师焉能告准御状？奶奶定是指望四伯能及时拿回那物件，若来不及，好歹也留下了我……我想四伯送琼娥婶婶回辽国，路途遥远，万一赶不及岂不糟糕？所以便跟展大哥赶上去，若四伯得手，他也须得安排好琼娥婶婶才走，我就先拿着东西回去解围。再说，得手之日即是四伯夫妻反目之时，琼娥婶婶是辽国公主……”说到此嗓音轻下去，渐渐没了声响。

　　白玉堂替他说完：“万一琼娥公主召集辽军追杀你四伯，你好去救他？”

　　杨宗保点点头，面现烦躁之色，显是不愿去想他四伯与琼娥公主兵戈相见之景。

　　白玉堂也不再追问，岔开话题道：“你奶奶要你发的誓，说来听听？嗯，你定是发誓如若去追杨四郎，便叫你再吃不着糖饼果子。”

　　杨宗保闷闷地道：“白大侠要知道，我说与你听就是，何苦乱编排我？”说着顿了顿，瞧白玉堂满脸兴趣盎然，心知逃不掉，只得把头一扭，道，“我跟奶奶发誓，若不听话便教我将来，将来……将来娶个母老虎回家……”

　　白玉堂险些被口水呛到，这小子何处想来！本欲捧腹大笑，但见杨宗保一脸闷闷不乐便强忍住了，调侃道：“无妨，再彪悍的女子也会化为绕指柔，就看你如何调教。将来若是应誓，你白大哥教你几招，定教那母老虎拔了爪牙变成小绵羊……只是眉目万万不可长得像贼猫，否则难免要自插双目，哈哈！”

　　展昭咳咳两声，道：“白兄休要再取笑，时候不早，都歇息了吧，明日还需赶路。”说着先行找一处躺下，心中却不断自问若与杨四郎易地而处该当如何？然而思索再三却始终无法决断，也只得暗自叹一声无奈。

　　杨宗保合上双眼，脑海中止不住的思潮起伏，一忽儿想起杨家祠堂供奉的祖父及诸位叔伯的画像，一忽儿想起父亲描述那金沙滩的金戈铁马，一忽儿却又想起那一晚天波府大厅中，有位劲装的高挑女子，全身罩在火红的斗篷里，戴一顶银狐皮的风帽，笑吟吟拉了他手问：“你是叫宗保么？”身边那着藏青裘衣的男子随意散着长发，神色缥缈，两鬓已见斑白，正朝他微微而笑：“已长这么高了？真快……”

　　那一刻他只觉得堂上的烛火都失了颜色，满心满眼尽是这俪影成双。还有那声亲切的唤：“你是叫宗保么？”

　　心绪不宁地睡过一夜，清晨时分，杨宗保迷迷糊糊觉得腮边阵阵刺痒，睁眼望去，见白玉堂蹲在身前，拿着马尾毛搔他面颊：“醒来醒来……天亮啦，风吹啦，小娃娃们‘阿嚏’啦……”

　　杨宗保偏头去躲，冷不防一根马尾钻进鼻孔里，立时打个大大的喷嚏。白玉堂哈哈大笑，在他脑袋上拍了一记：“你这小子真听话得紧，快去溪边洗脸，口水都流三尺长了。”

　　杨宗保颇有些恼怒，然而他也明白了，这白衣大叔是个片刻不得闲的，不理他反而好些。当下一骨碌爬起身走出洞去就着溪水清洗。展昭已拾了些果子来，三人吃了即翻身上马扬鞭而去。

　　一路疾行，快至晌午时分出了林子，白玉堂勒住马头，指着前方道：“前面便是湖青山了，山脚下有个临清县，我们先去买些干粮。此处不大太平，今日最好翻过山去，莫要露宿野外。”

　　展昭道：“非是展某胆小，不过此刻我等能少一事是一事。白兄，可有道路能绕过这湖青山？”

　　白玉堂道：“你自己瞧，这山就横于当中，如何去绕？除非你御猫变御鸽，插上双翼飞过去罢。”

　　展昭无法，只得与杨宗保随了白玉堂朝湖青山驰去。不一会儿到了山脚，果然有座小城，城门还有兵丁把守。三人进了城，白玉堂熟门熟路地找到家酒楼，翻身下马拉着杨宗保进去。展昭跟在二人身后落座，听白玉堂吩咐小二上菜，溜锅丸子个头要小些、玫瑰蒸鸭料酒要少些、禾苗素芹爆火翻三番即可、碧玉豆腐芡要勾得薄些……那小二说今日厨房砸了口大灶，上菜怕要慢些。白玉堂说无妨，口味要好，照上便是。

　　展昭本想说出门在外一切从简，话到嘴边仍是吞了回去。瞧白玉堂模样，只怕从不知“将就”二字如何书写。也吩咐了三斤牛肉十个馒头带走，便不再多言。倒是杨宗保说吃饱就行莫要耽搁时辰，白玉堂先大大表扬了他番，接着又点了个花雕醉鸡说是奖励，杨宗保便也只得闭嘴。

　　过了近半个时辰菜色上齐，展昭草草吃了些便放下筷子端起茶杯，白玉堂瞧他目光不断在四周梭巡，道：“莫非饭菜不合猫大人胃口么？哎呦抱歉，该叫道红烧鲤鱼来喂猫的！”

　　展昭眉目不动，道：“鱼刺易于卡喉，展某在外时从不食用，白兄要品尝敬请随意。”

　　白玉堂耻笑道：“吃饭也不安生，莫非吓破胆了么？”

　　杨宗保放下筷子道：“展大哥我来察看四周，你好好吃饭。”

　　展昭微笑道：“不用了，这许多天都是对付着过，难得能吃一顿正经饭，你慢慢吃罢。”

　　白玉堂伸筷扯个鸡腿塞到杨宗保碗里，道：“休要草木皆兵，便是有敌人又怎的？那年在黄鹤楼上，五爷我边喝酒边吃桂花肘子，照样收拾了四个江洋大盗。贼猫你若再要啰嗦，五爷今日不灌你三坛女儿红绝不罢休。这地界作怪的是临清县外湖青山，县城内倒无甚大碍……”

　　话音刚落，楼外忽然噼里啪啦鞭炮声大作，接着便是锣鼓喧天。三人探头出去，见两队衙役簇拥着顶官轿停在酒楼前。一名身着七品官服的官员走出轿来，对迎上前的酒楼小二道：“那人还在？”听那小二连连点头道，“老爷大喜！是三人同来，正在二楼雅间用饭。”

　　杨宗保腾地站起，低声道：“展大哥，官兵终于来捉我们了。”

　　展昭按住，道：“未必！哪有官兵捉人敲锣打鼓放鞭炮的？且再看看。”

　　白玉堂暗恼，心想刚向贼猫夸口城内无事便生了事端，这狗官来得讨打！抄起画影指向门口，打定主意只要狗官下令拿人便要大开杀戒。

　　展昭见状并未阻拦，左手仍握着茶杯，右手却已按在长剑上。三人凝神屏息盯着门口，只听脚步声隆隆，转瞬一群人冲进雅间，为首的竟是那七品县令。

　　展昭一愣，原以为上阵拿人的定是衙役，谁知竟先冲上个县令。瞧他脚步虚浮气喘吁吁，横看竖看不像武功高手，难道冲上来送死不成？

　　白玉堂剑身正对那县令方向，展昭只盼那县令有些眼色快快退开，不料他对指着鼻子的长剑视而不见，一进门便冲着白玉堂扑过来，叫道：“侠士！你终于回来了！”

　　三人俱是一怔，展昭和杨宗保齐齐看向白玉堂，见他也一脸莫名其妙。听那县令激动无比地絮叨：“侠士不认得下官了？三年前湖青山强盗作祟，抢了县中十多名少女，无奈衙役不力，下官急得几欲上吊，多亏侠士拔刀相助，下官这才免了丢官之险……”

　　展昭听得端倪，问白玉堂：“白兄曾在此处行侠仗义？”

　　白玉堂这时也想起了，哼地一声，剑鞘在那县令肩膀上啪啪直拍，道：“原来你就是那个听说别家女子被掳还要人‘泰山崩于前而不动声色’，听说自家女儿被抓却当场晕厥醒来大哭的糊涂县令？哼，白爷爷救人只为惩奸除恶，谁想到便宜你来！”

　　他话中带刺，那县令却毫不以为忤，谄笑着避开剑鞘，道：“侠士教训的是，下官这三年卧薪尝胆整顿地方，惜哉始终不见壮士侠踪。听说前年壮士到临清县时最常光顾这家酒楼，下官就让小二天天注意着，若有踪迹速速来报……”

　　白玉堂恍然大悟，瞪了店小二一眼，冷笑道：“‘厨房砸了口大灶，上菜怕是要慢些’，找的好借口！你小子伶俐得很哪。”

　　那小二点头哈腰地道：“不敢瞒爷，县老爷是我本家亲戚，又是长辈又是父母官，交代的差事小的自然要认真办。”

　　白玉堂喝道：“废话少说！你这糊涂县令找白爷爷作甚？”

　　那县令一顿，道：“这……侠士可否移居舍下，下官已备好陈年女儿红款待。”

　　白玉堂心道好啊，不认得我，却晓得我最爱女儿红，上次只不过在此多饮了几坛，定又是那小二多嘴。换了往日我倒要看你打甚主意，现今要事在身便懒得理你，只可惜了那上好女儿红……喝道：“没空！有话直说，没话就滚！”

　　那县令脸上一僵，搓着手道：“既然如此，白爷……啊不，白壮士，呃，不知壮士可有婚配？”

　　白玉堂一愣，旋即大怒：“干你何事！”须知他已到婚配年龄，却始终飘忽不定处处留情，早因此被卢方妻子揪过耳朵，被其余四鼠唠叨过多遍，就连最宠他的三哥徐庆亦不帮他。白玉堂不胜其烦，最恨别人提到此事。现下竟被个八竿子打不着的糊涂县令问上门来，脸上顿时蒙上一层煞气，怒道，“白爷爷的事也是你配管的么！”

　　那县令见他发火，心下着慌，反倒说不出来了。那店小二是县太爷本家亲戚，早知端的，上前道：“回禀白爷，县老爷的小姐前年被掳后，是爷亲自救出贼窝。小姐自此之后便决意非白爷不嫁，到如今已有三年整。县老爷的意思，是想与白爷做个亲家。若白爷已有家室也无妨，小姐对爷痴心一片，便是做小也是甘心的。”

　　此言一出，展昭白玉堂杨宗保俱是愣了，白玉堂一时间竟无法说话，倒是杨宗保先行回神，“哈”地一声便笑了出来。展昭一把捂住杨宗保的嘴，自己却笑道：“恭喜白兄得佳人垂青，从此琴瑟和谐，永结同心。”

　　白玉堂立时脸色铁青，偏那店小二不识相地接道：“县老爷的小姐是极为贤惠的，三年前被白爷所救的十多名少女，无一不想嫁于白爷。小姐说了，愿与众家姐妹一起伺候白爷，为白爷开枝散叶。”

　　杨宗保躲开展昭手掌，笑弯了腰，指着白玉堂道：“白大侠倒不用调教母老虎，全是绵羊，调教什么？”

　　展昭亦是忍俊不禁，对白玉堂竖起大拇指赞道：“一顾倾人城，再顾倾人国，这份本事展某甘拜下风。宗保，我们且回避着些，你白大哥要与岳家商谈亲事。”说着朝县令拱拱手，拉着杨宗保堂而皇之走下楼去了。

　　白玉堂瞠目结舌，贼猫竟敢脚底抹油！只觉得一股怒火以冲天之势急蹿而上，怒极反笑，大喝三声：“好！好！好！”一脚将那县令踹个跟头，袍袖一扬破窗而出飞掠上屋顶，几个纵跃便去得远了。

　　这时展昭刚走到楼下，见势不及阻止，不由暗叫失策。适才他已发觉楼下被百姓围得水泄不通，其中更夹着好些妙龄少女，不少人正向守楼的衙役打听“是那年的仙人回来了么”。展昭见要硬闯出去并非易事，本打算先和杨宗保绕过人群牵出座骑，再以传声之术让白玉堂跃出会合，三骑脚力神骏，谅别人也追不上。谁料那白耗子竟没半点耐心，盛怒之下居然先弃他俩而去。展昭一个召唤不及，人已走远，自己和宗保却被百姓衙役团团围住，县太爷更是一迭声地追问白壮士要去哪里。

　　展昭顿觉头痛不已，那耗子自己招惹了桃花债却要我来还，我又向谁讨去？真真害人不浅！

　　这厢展昭被困住，那头白玉堂已到了城外，一鼓作气飞奔，直到远远把城门甩在身后才停下脚步。他慢慢调匀气息，满腔怒气却无法消除。恨恨地想：“贼猫如此不顾义气，枉费我助他退敌。若不是杨家事急，五爷现在就杀回开封抄了他的老窝。”过了会儿仍是气愤难平，又想，“今天非与贼猫打上一架不可，我且在此处等他，最好他快快追来教我揍一顿，免得耽误正事。”

　　然而左等右等，偏是等不到展昭与杨宗保。白玉堂欲想回城去瞧，走了两步便停，如此反复好几回也未踏出一米之遥。正自烦躁，忽听身后有车轮之声，白玉堂回头望去，见是辆大车。他看了几眼，觉得此车颇为眼熟，像是在哪里见过。正想着，忽然马车中有人将缰绳猛地一勒，马匹长嘶一声停下，车中一人惊叫：“啊……你怎样？”

　　白玉堂一听这声音便想起了，这就是平安镇那对客商兄弟的马车。他几步跨过去对车中叫道：“里面的朋友，不要紧吧？”

　　车中人一顿，问道：“是平安镇的恩公么？”掀起车帘，果然是那日的瘦弱男子。

　　白玉堂往车中一瞧，见那瘦弱男子扶着一人，道：“你大哥怎样？你们不是往北去了么？”

　　那瘦弱男子道：“正是，我们今早正要翻过那湖青山，不料山上有土匪打劫，我兄弟二人勉力招架，好不容易冲出重围。无奈大哥病着，又挨了贼人一锤，我便只能返回临清县抓药医治……”正说着，车中那人腾地坐起，喉头喝喝作响。那瘦弱男子忙伸手去拍，那男子扑哧一声吐出大口鲜血，尽是紫黑之色，

　　白玉堂跳上车去，伸手搭到那人脉上，皱眉道：“糟糕，你大哥淤血太深，已压住五脏六腑。你且到车外守着，我运功将他淤血逼出来。”

　　那瘦弱男子忙不迭道谢，跳下车来把风。白玉堂将那人扶好，见那瘦弱男子跳下车时颇为不便，道：“你也受伤了？”

　　那瘦弱男子道：“不妨事的，外伤而已，恩公救我大哥我便感激不尽了。”

　　白玉堂道：“我的两名同伴正在赶来，你若看见便叫他们等我。”见那瘦弱男子点头应了，遂运气灌于掌心，一股内力缓缓向那人背心送去。

　　谁知内力甫一进那人体内就化为乌有，直似泥牛入海。白玉堂未料到那人伤得如此之重，似乎是旧伤未愈新伤再添，且心脉十分混乱。情知凶险，遂提起十成功力源源不断送进那人体内。直到内力在那人体内运行了三个周天，才见那人又哇地一声喷出淤血，紫黑色却是淡了许多。

　　白玉堂见此法奏效，更是全力施为。随着内力在那人体内周转，那人几次口吐淤血，白玉堂直到血色转为鲜红，那人心脉逐渐平稳时才收回内力。朝等在车外的瘦弱男子道：“好了，休息几日便可痊愈。”

　　那瘦弱男子跃上车来，见他大哥脸色转好不由大喜，连声向白玉堂道谢。此时白玉堂内力大为耗损，只觉得浑身疲惫，勉强笑了笑便跳下车，落地时一阵头晕眼花，险些摔倒。

　　那瘦弱男子叫道：“恩公上车来罢，你那二位朋友既未赶来，想必是有事在城内耽搁了，恩公随我一同进城去找他们罢。”

　　白玉堂扶住路边一棵大树慢慢坐下，雪衫下摆登时沾上尘泥，他却已顾不得。心知耗损太大，但想起城中那番情景，便说什么也不愿回去。只是不住地暗骂贼猫磨蹭，难道真要甩下五爷不成？

　　那瘦弱男子还在催促，白玉堂摆摆手道：“他二人就会赶来，你不用担心。快去城里给你大哥抓些补血的药，还有，切忌让他着了风寒。”

　　那瘦弱男子还待再劝，猛听得马蹄得得纷至沓来，通往湖青山的道路上赫然出现一队盗匪打扮的人马。那瘦弱男子登时变色，急叫：“湖青山的强盗来了！今早就是他们拦路抢劫。恩公快上来，我们须得快进城！”

　　白玉堂凝目一望，那十数骑来得极快，而两位男子所坐大车只有一匹马拉，怕是不到城门便会被赶上。他当即以剑支身站起，喝道：“贼人来得太快，你们先走，我来断后。”朝马臀上奋力一抽，那马吃痛，嘶叫一声便奋蹄奔出，拉着大车朝临清县方向直奔而去。

　　耳听得那瘦弱男子“恩公！恩公！”的叫声越去越远，白玉堂将衣衫上的尘土仔细弹干净，慢慢走到道路中央站定，静静等着盗匪愈驰愈近。

　　适才救人之时他内力几近耗尽，此刻纵使极力遏制，四肢仍是止不住地微微颤抖。白玉堂竭力凝聚所剩无几的内力，缓缓抽出画影指向前方，日头高挂，照在剑上迸射出光芒万丈，茫茫天地间便似只剩下这人似剑、剑如龙。

　　转眼间十数名盗匪已奔到眼前，马蹄扬起的灰土扑面而来，白玉堂竟扬声大笑：“贼猫听了！若五爷不死，这笔帐依旧要算你头上！