《而我》栏杆生锈

8、第八章 匪患

　　三个人快马离京。
　　在黄昏前经过枣庄，直达邻近的柳镇。
　　黄河上有水匪的事还没有传到这里。
　　镇上一派祥和繁忙的景象，渡口还有渡船在招揽生意，韩彰乔装后去渡口走了一圈，带回这个信息。
　　「已谈好了，挑的最大那艘楼船，申时末启程。先有一队商贾上了船，我打眼瞧着，吃水颇深。」
　　吃水深，又是商队，九成九有重货。
　　展昭说好。
　　但韩彰至今都心存疑虑，「水匪最是奸滑难捉，你在打什么盘算？」
　　在南侠回答以前，先从内间走出来一个人。
　　是一位陌生的姿容文秀的男子。
　　他着群青渐层的交领广袖装，颇有魏晋风流的雅致，着装是很寻常，但其中最要紧的是——
　　他走出来，骨骼随他走动一寸寸缩得娇窄，直到转身驻足，向韩彰望去。
　　分明一位身形高挑、容色冷淡、雌雄莫辨的女侠客。
　　韩彰一下子瞠目结舌。
　　展昭适时道：「水匪狡诈，一旦入水，非蒋四弟不可擒获，因此，你我需得有人引路。」
　　一瞬间电光火石，韩彰想通关窍，登时拍案而起，「不成！」
　　金钱与美色，水匪明显只贪这两样，如今金钱已在船上，而美色——
　　二爷极端反对，「你明知五弟不会水，你怎能！」
　　「我能。」屋里第三人讲。
　　他虽有陌生的容貌，却有两个人都熟稔的声音，与这副模样格格不入到无比违和，「二哥，你宽心。」
　　他的言辞笃定且无畏，以至于韩彰更迷惑，几度怀疑眼前人面具下的真实身份。
　　韩二爷非常清楚，他的义弟明明最是畏水。
　　韩彰困惑不已，但他没有时间追问缘由。
　　离登船还有一段时间，三人必须就计划推演几遍，好缩小失败的几率。
　　但听得越多，韩彰越是沉默，到末了，还是问白玉堂：「熊飞要你一道前来时，你就猜到是什么打算？」
　　白玉堂说是。
　　韩彰有片刻失语。
　　当时在开封府门处，韩彰在场。
　　展昭简明扼要，哪怕一个多余字眼都没有，在韩彰还没有对策的时候，自己五弟竟然已与南侠心照不宣。
　　这之前，二爷还意外得知他们那为世俗所不容、难以宣之于口的……
　　韩彰心里很复杂。
　　他忍不住问：「从前办案时你们也常这样，扮做……」这个词变得很难讲，韩彰嗫嚅，「扮做……夫妻？」
　　展昭不料他这一问。
　　沉默了一下，纠正道：「兄妹。」
　　二爷一愣，一时很尴尬，又莫名松了一口气，这瞬间倒让他突然想明白缘由，「因为私盐的案子？」
　　这已是一年多前的旧案。
　　由盐商贩的盐吃死一名布衣、而引出的贩卖私盐的一桩要案。
　　当时是展昭与白玉堂前往侦办，暗访时被窥破乔装之下的真实身份，使得这桩案子至今没能彻底告破。
　　据一名来不及撤离的喽啰招供，他们曾被吩咐要重点留意所有成对出现的、配有刀剑的男子。
　　那是几年来他二人唯一一次出师不利，便被庞吉当做把柄，用以攻讦相爷。
　　「难怪……」韩彰喃喃自语，「难怪那时五弟忽然要与老三学缩骨术。」
　　白玉堂淡淡收回打量韩彰的视线。
　　他侧目看身旁的展昭。
　　男人正最后一次检查信号弹的腊封与包裹它的肠衣，好确保信号弹在入水后仍能正常使用。
　　实际上，由始至终，韩彰与公孙策都有一件事猜错了。
　　展昭亲自将三枚信号弹放入年轻人的袖囊内，又查看他小腿绑藏的匕首，才目视他，认真道：「谨慎行事，注意安全。」
　　他始终是内敛且含蓄的，只看他行为，没有哪处不守礼。
　　白玉堂点头说好。
　　他们全都猜错了。
　　年轻人闭目想。
　　黄河汛期将至。
　　入汛之后，黄河水势更凶，历年每到这个时段，黄河流域就会先后禁航，南来北往的商贾都想赶在这之前渡河，如果等到汛后，期间的损失很大。
　　这不是商贾愿意承担的。
　　因此这几日，河上的渡船半数以上载有货物，水匪不会放过这些钱帛。
　　眼下相互抢的都是时间。
　　已在枣庄犯下第一起，水匪便要趁官府还没有反应过来前将利益最大化，入汛后，官府就再没有可能找到他们的踪迹。
　　这伙匪盗近年来从未失手。
　　可他们绝不会想到，有前锋快马抵达，甚至会由自己、亲自带回一个官府的“锚点”。
　　信号弹比预计的来得还要早。
　　它悄无声息炸开在匪窝上空，几乎映亮半个夜幕，使星子都黯淡。
　　河上航行的官船收到信号，在朝目的地全速航进时，匪首也刚薅起一个水匪的衣领子暴怒质问：「谁发的信号弹！」
　　火光冲天。
　　这是一片藏在菖蒲深处的野地，连一条像样的路都没有。
　　罪恶在这里肆无忌惮。
　　年轻人单膝跪地，紧紧摁着这名女子不断冒出鲜血的创口，可她太果决，没给自己留一点余地。
　　野地被划分出好几个区块，致使他寻找到她花费了一些时间。
　　就晚上这么一点——
　　「李在安还在等你。」
　　白玉堂说。
　　他顶着假面，做女子清冷嗓音，目光很淡，令人无法看透他。
　　渐渐感到冰冷的女子呛出更多的血，她听见自己夫君的名字，眼中明显绽放光彩，可它转瞬即逝，湮灭成悲伤。
　　她望着面前秀气又冷漠的“女子”，吃力道：「告诉……告诉夫君……妾身已配不上、他。」
　　她短促地吸了口气，「下辈子、下辈子……」
　　戛然而止。
　　这口气她终究没喘上来。
　　白玉堂明显愣了一下。
　　他放下已经死去的女子，想了想，又替她整理了一下衣裙，让她不至于太狼狈。
　　但实际上这身被撕扯得不成样的衣裙委实不能遮掩什么了。
　　年轻人就将自己的外袍借她。
　　最后扶正发簪时，手指不受控制地突兀一抖，然后，白玉堂狠狠地一拳砸在泥地上。
　　泥星四溅。
　　这畸形的世道……
　　回头那一刻，周遭的烈焰像也烧进他眼中。
　　官船靠岸，差隶四处搜捕水匪。
　　展昭一路拿人，一路找那年轻人。
　　直到沿泥沼进到深处。
　　先是漫天火，后是其中三重雪。
　　烧得通红的柴炭被挽出一道漂亮枪花，在身旁火上一蘸，行云流水，炽烈胜夏阳。
　　再一反手，白玉堂干脆利落将柴火捅进匪首的喉咙里。
　　肉被烫熟的滋滋声音伴随白烟，从水匪口中连窜冒出来，他抽搐、像骤然离水的鱼，濒死地挣扎，连惨叫都发不出来。
　　「配不上？」
　　透过那张文秀的皮囊，展昭看见其中最淡漠本相。
　　他目睹白玉堂直起腰，居高临下，轻蔑地、鄙薄地看着匪首：「尔等杂碎，最不配活着。」
　　黄河汛期在隔天如期而至。
　　十六名水匪落网后已在当夜押送汴京，余下几条漏网之鱼，两岸官府还在全力搜捕，唯一难办的，是几名无辜去匪窝走了一遭的女子。
　　先生的来信里，光是寥寥几个字就写满无奈。
　　「他们对女子不宽容。」
　　因为汛期，连同展昭等人在内的十来个开封府军吏暂时被拦在黄河对岸。
　　他们落脚在潘镇的驿站，日日夜夜能听见没来得及送往汴梁的一个少女的哭哭笑笑。
　　她正逢大好年华，却因为这场变故而深陷疯癫，甚至家中无人肯来认她。
　　「清白这东西，真一文不值，何必呢？」
　　这个曾与白玉堂在一艘楼船、一道被掳去的女子说。
　　她有十分娇艳的容貌，柔若无骨地向南侠一靠，便媚色天成。
　　一位是高大魁梧的官爷，一个是玲珑妩媚的佳人，外人眼中，很是登对。
　　可展昭面无表情。
　　他垂目，严厉看向罗彤云，女子没有收敛，变本加厉顺着男子手腕抚上来，对上南侠严肃里隐藏的威慑，终于不敢再进一步。
　　「无聊。」
　　她柔声嗔怪，「展大人，您剿匪归剿匪，却打扰到奴家寻欢作乐，总要赔偿奴家的。」
　　展昭没有耐心与她纠缠，「罗姑娘，自重。」
　　自重？
　　在绝对实力的诱惑面前，罗彤云不认为自己需要这种可笑的尊严。
　　因此她一点没有收敛，甚至软言引诱：「展大人，您心善，眼下奴家不幸遭仇家追杀、身受重伤，您若肯与奴家一夜春宵，奴家保证，定不会叫您失望。」
　　展昭没有立刻回答。
　　像是被缠得心软，无可奈何放下手中公文，反拿住罗彤云手臂。
　　罗彤云一愣，霎时喜出外望。
　　她误会是南侠动摇，因此很是惊喜，却不料会听见对方低声道：「对不住。」
　　？
　　什么对不住？
　　下一刻罗彤云就知道了。
　　她尖叫一声，骤然被一招小擒拿摁倒在地，以十分屈辱的姿势被结结实实压制在地。
　　连门外刚迈进一条腿的白玉堂都惊住了。
　　「展熊飞！」罗彤云何曾这样狼狈过，「你是不是有病！」
　　她侧脸紧贴着地面，模糊瞥见门外那个人影，意识到来的是谁，顿时又恨又难堪，口不择言：「你倒是钟意她，人家可不见得把你放在心上！一口一个兄长，讲得好听是敬你为兄，扒开来看还不是吊着你？分明不喜欢你却舍不得你待她的好！」
　　讲着，罗彤云冷笑一声，「这手段心计，可不逊于青楼妓馆的女人！」
　　展昭皱了皱眉，「青楼……」他显然在细想罗彤云的这番话，尔后，却语出惊人。
　　「你在诋毁我的妻子？」
　　罗彤云被这话砸得思绪空白。
　　「妻……妻什么？」她甚至反应了片刻，「你不是至今未娶？」
　　要等的人就在堂外，展昭不意与她废话，只郑重警告：「罗姑娘，望你慎言。」
　　他拿起被妥帖放置在一旁桌上的公文，向门外阔步走去。
　　罗彤云无法接受。
　　她呆呆地坐起来的，不断回想那名“女子”与南侠间的举止，如果忽视南侠的目光，他们同寻常的友人没什么区别。
　　怎么可能会是夫妻？
　　罗彤云咬着指甲。
　　双身长寿。
　　江湖人这样称呼罗彤云。
　　这不是什么好名号，但她也没什么可辩驳的，事实如此。
　　身为江湖上异军突起、无师门来历的一个武修，她的功法相当邪门，无法依靠自身习武，只能借与高手欢好来提升功力。
　　相传，遭她毒手的武者大多没什么好下场，境界倒退事小，终生无法登顶武学巅峰才是一等的灾难。
　　真假如何，罗彤云自己也不知道。
　　横竖用过就扔的东西，与她没什么干系。
　　这一回重伤逃命，半路在枣庄听闻河上有匪，于是当机立断转道柳镇。
　　这是她的机会。
　　水匪是送上门的好养料，借她疗伤之余，还能借以隐瞒自己行踪。
　　虎落平阳，这原本已经是罗彤云一退再退、不得已的最低劣选择，不料也能被开封府的人搅和了。
　　但上天待她不薄，竟让她遇见南侠。
　　如果顺利，她不止内伤能愈，或许还能趁势突破到心法第五层。
　　届时任你什么追杀令……
　　罗彤云渐渐沉下脸。
　　她冒着会被仇家逮住的风险留在潘镇，其中利益自然非同一般，如果只是一方单相思倒就罢了，可是妻子——
　　罗彤云皱着眉，仍感到不可思议。
　　从没有南侠已经婚配的消息，这样一个江湖，大凡一点风吹草动，不可能没有一星半点流言。
　　他怎么凭空多出一个妻子？