《而我》栏杆生锈

7、第七章 旧时秋

　　天很低，旷野的风很凉。
　　立足的天地竟生出怪诞之相。
　　展昭甚至怀疑这方世界不是真实的，否则怎会有这样离奇的事情。
　　可如果这是一场梦境，又为什么如此真实？
　　或许他从未清醒。
　　霎时间，仙人坠马。
　　白玉堂睁大眼。
　　他猝不及防被展昭扯落马背，坠入他的怀抱。
　　拥抱很暖，像深海。
　　可白玉堂没有回抱他。
　　错愕只是短短瞬间，他忽然领悟到这就是展昭的回答，并因此被彻底触怒，强硬地挣脱了这个拥抱，拉远双方的距离。
　　“展昭，你出门不带脑子吗！这代表什么你不知道？！”
　　年轻人浑身戾气。
　　他的目光近乎仇恨，像利剑、像刀锋，恨不得饮其血啖其肉，展昭明显被刺伤了，甚至有片刻令人窒息的停顿，可短暂沉默以后他选择回避视线，却闷头靠近，眼见南墙生刺，他头破血流、怙顽不悛。
　　白玉堂喉头一哽。
　　“说话！”他硬起心肠厉声道，“哑巴了？”
　　展昭像被激怒了，倏然盯住白玉堂，喉头滚动着，出口的声音却沙哑难听：“我……知道。”
　　并只会更加破碎嘶哑：“我知道。”
　　天地长久的静默了，星月遥不可及，夜风吹动荒草，飒飒像夜幕的哭声。
　　白玉堂陡然闭了闭眼。
　　尔后，慢慢笑了。
　　“兄长。”他轻声说，“你莫不是，担心我寻短见？
　　“没必要。”
　　年轻人说：“我还没到穷途末路的时候。”
　　有云霭遮月，使四野失色。
　　“反而你我之间……究竟怨恨哪个更多点已经分不清了。
　　“我原来想，横竖到了这个地步，相互煎熬至死也无妨。”
　　就是拖着你，也势必要你也深陷泥潭，没什么是比活着更痛苦的折磨了。
　　“……但是为什么？”年轻人变得困惑、不解，他望向展昭身后远方的明月，可眼里的世界开始雾色四起，它遮天蔽日，“时至今日你为什么还是——”
　　哪怕展昭愤怒、责怪，把形势弄得一团糟，哪样都好！——通通都好过他压下所有的情绪，温柔地讲一声：罢了。
　　罢了？
　　如何能罢了？
　　那明明是！——
　　……最，不可饶恕的伤害。
　　白玉堂心里疼得像要撕裂了。
　　他终于不能狠下心。
　　到此为止，白玉堂都仍还有挽回的余地。
　　他想带着这个不堪的秘密体面地离开，往后余生、再不相见。
　　但是展昭怎么能……
　　怎么能……
　　这么轻易地击溃他。
　　自作主张是他，不告而别也是他。
　　明明从那个秋夜开始，他们间就该走到绝路。
　　展昭啊。
　　上苍待你何其不公，竟令你平生与他相遇。
　　长街很静。
　　明月在前指路，韩彰牵着两匹马，静悄悄跟在后头。
　　整条街只剩哒哒马蹄声与一些细碎絮语。
　　“……你会后悔的。”
　　展昭将白玉堂往背上托了托。
　　他知道自己不会，所以只是侧头轻轻贴住年轻人的耳腮，低声道：“累吗？可以靠着我歇息。”
　　白玉堂闭得紧紧的眼睫不由颤了颤。
　　展昭感到颈窝里又滚下一道滚烫的液体。
　　这使他嘴角下垂，费了很大力气才压下喉中的哽塞。
　　临近城东时，展昭忽然半侧了一下身。
　　韩彰意识到什么，立刻紧走几步走到近前，先细看两眼白玉堂，气音道：“睡了？”
　　展昭说是，“今夜，多谢二哥。”
　　“不必言谢。”韩彰轻声一叹。
　　今夜是他轮值，负责城西玄帝庙那爿。
　　展昭背着白玉堂回来内城没多久，韩彰便与他二人遇上了，没顾上下值回府，接过两匹坐骑的缰绳一路陪过来。
　　入夜以后城里非军情不让纵马，从内城西到城东，走了整一个时辰，先去报信的差隶已经把话带到，白福正打着灯，焦灼地候在梧厢巷口。
　　见到月下几道影子缓缓走来，白福立刻快步迎上来，要说的话在看清这场面后又马上咽回去，静悄悄在前面带路。
　　路是苔石条，两旁有浅苔，在灯影下一茬高一茬矮，墙后不知是谁家院，栽着木棉树，花期将尽，花落了一地。
　　主屋里，烛火挑得昏暗。
　　展昭坐在榻边，指腹轻轻抚过白玉堂眼下，带走一些湿意。
　　“我们……都活在真实里，是不是？”
　　已经沉睡的另一个人不会回答他。
　　白福还等在院里，见展昭掩门出来，便迎上前，指着亮着灯的东厢与展昭小声说：“请韩二爷在东厢歇息了。”
　　展昭颔首，问道：“你那里，有没有法子与卢家夫人联系上？”
　　“有。”白福不晓得展爷问这个做什么，但答得很干脆，“二爷有几只信鸽，岛上驯养的鸽子只认人不认地，不管卢夫人在哪保准第一时间送到信。”
　　展昭有片刻沉默，“你与卢夫人去信，就说……我有事相求。”
　　虽然以夜深路远为由留下韩彰，展昭自己却冒夜赶回开封府。
　　夜里禁骑，因此他没有带上他的坐骑，徒步之后成功让郎中诊出经络不畅、气血淤杂的症状。
　　这让郎中百思不得其解，怎么也无法想通为什么短短几天展爷的脉象就大相庭径。
　　但奔走一夜的南侠面色也委实差劲。
　　郎中不得不沮丧地确认，或许真的是哪里出了岔子，导致他先前得出错误的结论。
　　这实在有违他的医训。
　　对此，展昭只能在心中与郎中道歉。
　　到后晌，他求见相爷。
　　展昭的来意先让一旁的公孙策大感意外，忍不住失声追问：“多久？”
　　“少则一年。”展昭重复道。
　　他向相爷递上拟写好的辞呈，“属下与左厅林大人请教过，朝中没有请休一年的先例，因此思虑再三，来向大人请辞。”
　　相比起来，相爷就显得很镇定。
　　他接过辞呈，细细阅读展昭给自己找的辞官的托词后，才看向对方，确认问：“你决定好了？”
　　展昭说是，“五年前有幸相爷赏识，属下铭感五内，只是……”
　　他因此深感歉意。
　　“我如今已有一件必须要完成的事。”
　　“迫在眉睫？”相爷问。
　　展昭颔首。
　　否则责任使然，他不会在继白玉堂之后立刻请辞，可一年长休没有可行性，两相权衡，他决定辞官。
　　相爷沉吟片刻：“与白贤侄有关？”
　　前后两天接连两封辞呈，纵使相爷不知情，也不得不多想。
　　展昭有短暂思索，“不全是。”独这一件，他没有隐瞒。
　　相爷陷入沉思。
　　他不免想得更多。
　　事实上，公孙策做的事瞒不了他。
　　相爷知道，白玉堂离京的这些月定不是为公事奔走，这中间存在他没能窥破的原由，致使先生决意欺上瞒下。
　　这一切变故，直指展昭失去记忆当日。
　　而源头兴许要早到令展昭身中烈毒的那个九月。
　　不——可包拯又否认。他望着展昭神情，心想：或许最根本的原来，要更远一点。
　　相爷没有追问。
　　他只是思忖良久，“说起恩情，该是本府欠你的。”
　　他遥想起往事：“从前我承你几番相救，你今日有决定，我本不能不依。至于什么赏识……”
　　“我不敢当。”
　　对于展昭，包拯其实始终有两分愧疚，“当年因为惋惜你一身本领不能为朝廷所用，所以我先斩后奏向官家举荐你，令你不得不在官场里周旋，我明明一直记得，旧年土龙岗上你讲过钟爱山野江河。”
　　展昭默然两息，原要说话，相爷已先道：“今日你决定要走，我本该弥补从前擅作主张，同意你才是，但是……”
　　包拯终于给出回应：“如果本府有法子能令你离京一年不受约束，你当如何？”
　　修马掌的牛师傅过府来给望岳修四蹄。
　　望岳是展昭坐骑，一匹盗骊，因为主人先后中毒又失忆，它也久住开封马厩。
　　因它性烈，寻常不肯人近身，这大半年光景过来，四蹄已长得十分厚。
　　牛师傅看得都吃了一惊，问白玉堂道：“上回还是与您的那匹小白牺一块儿上小人那铺子时修的吧？去年九月初旬。”
　　又说：“给展爷打蹄掌这么些年，还从没见他这么疏待自己的马儿。”
　　白玉堂没吭声
　　他着缥色春氅，攀膊束袖，正给望岳梳理鬃毛，目色疏淡，像正堕入一场梦，什么也没有听见。
　　这一天后半晌的时候，短短下了一场雨。
　　白玉堂亲眼看见它降落。
　　伴随一声撼响九霄的闷雷，哗啦一下，大雨从四面八方泼下来，打落邻家树上最后几朵红木棉。
　　至此，春意尽去。
　　至和三年三月，谷雨。
　　展昭踏着一地四月雪走上游廊。
　　他是冒雨来的，因此衣下滴滴答答淌着水。
　　仆从在备浴汤，展昭便短暂在廊下停留。
　　煮茶的水已沸得不能再沸，白雾聘聘袅袅，穿过瓦檐、飘向天去，又眼看云层乍裂、天光初开，于是水雾瞬间坠下来，在西斜的日光里、始于银铫子细长的壶嘴，像要将一切都融成水、化作雾。
　　白玉堂初窥梦境。
　　他有一半意识是清醒的，因此能感知到有个人走到近处，很熟悉，所以他没有睁眼。
　　或许因为牛师傅两句话勾起回忆，白玉堂梦见往事。
　　浓云尽散，烈阳当空。
　　这是去岁九月，至和二年，秋。
　　他与展昭刚了结一桩差事回京，本有三日假，头一天一道给坐骑换下旧蹄铁，第二日里就匆忙中断短假。
　　李在安求上开封府。
　　事因是他的夫人，在枣庄登船渡黄河时遭遇匪徒，如今生死不明。
　　「李夫人娘家在方胜镇，因为高堂卧病，所以回乡探望，日前回返夫家时，特意绕路至京郊的净住庵，与李公子见了一面。」公孙策讲起前情。
　　李在安与他的夫人算是青梅竹马，少时毗邻而居，订下娃娃亲没多久，因家中经商缘故，李夫人便举家迁到方胜镇。
　　几年前二人奉父母命完婚，感情甚笃，今年因为春试小别数月，相互都很想念，李夫人是半道改的主意，绕道来了汴梁。
　　之后预备由汴梁往枣庄渡河到潘镇回蒲城。
　　至多两天的路程，本不该有任何意外，却哪里知道——
　　如果不是仍抱有希望，李在安也有死志。
　　公孙策几乎要小跑才赶得上展昭步伐，他尽量简洁道：「当时船上还有几家女眷，有附近的船夫称，水匪是凿穿了船，在沉船前抢走了钱财与几个姿色出挑的女子，径直入水逃走，水中功夫十分了得。船夫只来得及救落水的百姓，水匪去向他们也不得而知。」
　　二人经过镇湖石，没顾得上与擦身而过的同僚相互问候，「汴京段黄河流域已疏久没有匪患，此事惊动了相爷，相爷怀疑，这一伙是从别处流窜来的水匪，事急从权，相爷令韩大人同您走一遭。」
　　讲着，公孙策有些遗憾，又不无担心，「可惜蒋大人因公离京，否则擒拿水匪，当属蒋大人最擅长。」
　　蒋平在，自然最好，但不善水也有不善水的解决法子。
　　在府门意外遇见外出回来的白玉堂时，展昭心中蓦然有个计划。
　　虽然漏洞百出，但距离事发不过半日的当下，事关几位女子名誉，是那时最便捷的法子。