《茶湘》芝沁

38、班主

　　“班主，班主。”来人语气中带着急切，像是逃难的一般。

　　“闹闹闹，又是什么事？”李元一棍子一下子就落在来人的肩膀上。

　　男子不由得肩膀一痛，但他哪里敢叫冤，只得默默受着。他语气有些急促：“班主，今日我，我看到，看到李纯她们了。”一边说着还一边喘着粗气。

　　李元冷笑一声，没当成一回事，反而看向眼前的徒弟。

　　“马步扎实，再抖就把你扔出去。”他训斥完面前的小徒弟，才漫不经心地说道，“怎么，看见他们在在街上乞讨吗？”

　　“不是，是他们，他们在唱戏。”男子心中实在惶恐，话说的不明白也不利落，甚至到现在还没有消化这个消息。

　　“那个破戏台，有人去看才怪。”李元完全没有意会男人的意思，只是冷哼一声，语气中满是不屑。

　　“不是，他们是在个茶馆里面。”

　　李元这才意识到不对劲，语气中带着疑惑：“什么意思？”

　　男子这才把他在茶馆看到的一切都告诉了李元。

　　李元听完，眉头紧了又紧，脸上的横肉耷拉下来。

　　“我知道了。”李元看向还在蹲马步的徒弟，一棒子便敲了上去。语气恶劣，“抖，抖，抖，一点魄力都没有，你是要抖成筛子是吧。”

　　“叫你抖，叫你抖。”他一棒子接一棒子打上去完全不顾徒弟的死活。

　　徒弟只得苦命受着，汗液从额头流了下来，他咬了咬牙，可双腿实在是坚持不住了，只得弯曲地跪了下来，低着头遭受着打骂。

　　不知过了多久，许是骂累了，李元扔下棍子往屋里走去。明眼人都看得出来李元是在拿徒弟撒气，可周围的人敢怒不敢言，谁也没有上前劝阻。毕竟上前劝阻之后，受伤的便是自己了。

　　夜晚。

　　“阿武，你的腿。”李武身边的小徒弟看着他的腿，惊讶地合不拢嘴。膝盖已经红肿的不成样子，就连小腿出也有许多处擦红。

　　小徒弟今日有幸和自己的师傅出去跟班子演出，并不知道班主莫名发火的事，所以着实惊讶。

　　“是，又是班主吗？”小徒弟一提到班主，声音随之弱了下来，带着些许怯懦。

　　李武没做理会，翻过身子。他之前从药房拿的药膏终究是不够用了，并且药效不佳，涂上去膝盖和小腿火辣辣得疼。

　　他皱着眉头忍了忍，似乎作了一番斗争之后才开口说道：“明天你还出去吗？”

　　小徒弟愣了一下，点了点头。目光中闪烁着少许光亮。

　　“那，你能不能帮我买盒药膏？”李武问道。

　　“可以。”小徒弟看他实在是可怜，明日他和师父仍旧出去，可以顺便帮他买了。他现在真是觉得自己幸运，只是可怜了阿武师兄，碰到了班主。

　　一想到这里，他不禁心惊胆战。

　　明明已经到了夏季，却如此让人后背发凉。

　　李武蜷缩在被褥里，闭上了眼睛。他父母早逝，自己只能靠乞讨生存，吃得是百家饭，住的是巷子里的杂草堆，后来被卖到了班子里。

　　起初他只是个打杂的，每天能吃的上饭便是谢天谢地。偶尔会跟着大家练练功，但也只是皮毛。当时的班主心善，偶然碰见他偷学，非但没有把他赶走，而是默许了他的行为。

　　久而久之，他开始融入到班子了。

　　后来他被现在的师父领走，原本以为自己终于可以正式接触到戏曲了，可谁想这却是他噩梦的开始。

　　扇个巴掌个一个甜枣的事他已经见怪不怪了，他压抑着，想要反抗，可实在是力量微薄，最后又回到了谷底。

　　“一下，两下，三下......”

　　“不要，不要”李武猛地从梦中惊醒，有些恍惚。他现在甚至分不清梦境与现实，都是难么的残忍可怕。

　　可噩梦中他却仿佛看到一个白影，像是在指引着他。李武揉了揉脑袋，尽力让自己回忆起来。

　　他记得老班主有个极其疼爱的徒弟，但那次事情过后人都走得走散的散，李元这种性质恶劣的人不知道有没有赶尽杀绝。

　　李武不知道自己为什么会想起这件事情，只觉得自己是疼糊涂了，开始胡思乱想了。

　　他脑袋有些稀里糊涂，一次性把回忆翻开，从时间的枷锁里翻了又翻，才想起来那人的名字。

　　李纯，对，李纯，老班主最疼爱的徒弟叫李纯。

　　他猛然想起昨天的事，那就是说老戏班还有人在。他颤抖着双手，眼里一片澄澈。他蜷缩着身子，眯了眯眼睛。再坚持坚持，可能还有机会。

　　身旁的小徒弟早早地便出去了，他估摸着时辰，有些无力地起身，咬了咬牙，套上衣衫，没有理会膝盖的痛楚，按往常一样去练功了。

　　今个本是个阳光明媚的好日子，若是能听个曲品口茶，倒是闲散快活。叶芗湘最是喜欢这个雅阁，视线好前厅和戏台都能看见，而且隔音也是一佳。她若是无事便喜欢在此看看戏喝喝茶。

　　可宝地自然会有人肖想，云戈不知道软磨硬泡了多少次，才能在叶芗湘不在的时候小坐一会。叶小姑娘虽说喜欢同仁聊些茶道，但悠闲的时候她更愿意自己一个人待着，更肆意一些。

　　好在今日云家的公子不在，要不然她便又要戴着面纱了，着实有些难受，有些不自在。相对于此，她更喜欢肆意些。

　　“来壶茶。”台上的表演正如火如荼，大家也都沉浸在戏曲地氛围中，并没有注意到突然闯进来的人。

　　小二上前问道：“请问公子喝什么茶？”
　　“随便。”男子不耐烦地说道。

　　小二见此便也没有多问，便上了壶茶。男子随手尝了一口，莫名觉得有些不错，深深蹙起的眉头有点要消散的意味。

　　李元昨日还有些纳闷这新开的茶馆是什么来头，现在想想还真是有缘分，甚至是可笑。他看这茶馆迟早是要黄的，找了李纯他们能有什么好下场。

　　昨日他已经派人打听过了，这茶馆就是先前来找她的女子有些关系。

　　李元不禁冷笑一声，他不要的机会就算抛弃践踏，也断然不会给李纯他们。李元似乎还沉浸在狂妄之中，完全忘却了当初是怎么被拒绝的了。

　　他坐在后面的位置，看向台上唱到情谊深刻的地方，便不由得想起从前的事。台下观众见此便鼓起掌来，有的人甚至受到感染不禁潸然泪下。

　　李元握紧双手，额头上的青筋微露，像是隐忍着什么情绪。他招呼着小二，低声问道：“你们掌柜呢？”

　　“公子是?”小二有些疑惑，但还是笑着应道。

　　“你不用管我是谁，我来找人，就是那个，”李元皱着眉回忆了一下，但还是忘记了叶芗湘的姓氏，勉强回忆道，“姓叶的女子。”

　　小二瞧了瞧他，接下了他的话茬，语气中带着歉意：“公子是说叶小姐啊，小的也不知道叶小姐在哪，已经有些日子没见她了。”

　　“那你叫你们掌柜的来。”

　　小二见他语气不善，动作又有些蛮横，看起来不是什么善茬，怕他坏了这场戏，便低下身子去找掌柜了。

　　“是您要找叶小姐吗?”掌柜穿过人群。

　　“嗯。”李元抬眼挑眉看了他一眼，眼神中带着些许不屑。

　　“那真是不好意思了，叶小姐前段时间就离开京城了。”

　　李元有些疑惑：“离开京城了?”

　　“没错，叶小姐不是京城人，听说是家里有什么事情，您找叶小姐有什么急事吗?”

　　“倒也没什么急事，”李元现如今也管不着什么叶小姐了，“合着这家茶馆的事是你在打理是吧。”

　　掌柜点了点头。

　　“台上的戏班是你找来的吗?”

　　掌柜点了点头。

　　“那你知道李家戏院吗?”

　　掌柜点了点头。

　　李元终于不再冷这个脸，刚刚渗人的模样也不再，“怎么不去找李家的戏班子，我见这台上的戏子演得实在在不入流，不入眼。”

　　“公子说笑了，若是真的不入流，这里就不会坐着这么多人了。”掌柜笑了笑。

　　李元的表情一瞬间滞住，他抿了抿嘴，不想同他打哑巴语。

　　“我家的戏班想在茶馆这唱戏，不知道掌柜赏不赏脸？”李元也不藏着掖着，直接报上来头，“在下李元，是李家戏院的班主。”

　　掌柜依旧是笑了笑，说道：“当然可以。我是听过您家的名声，您能来茶馆唱戏自然是茶馆的荣幸。”

　　李元心高气傲，听了这话自然心里舒服了不少。

　　他刚想敷衍客套一下。

　　“不过这是您得同我家的戏班商量，如果他们能接纳您的戏班，我自然是愿意的。”

　　李元到嘴边的话立刻变成了低声的谩骂。要不是顾及到戏班的形象和名声，他可能就直接掀起桌子了。

　　“掌柜的是什么意思？瞧不起我是吗？”

　　“李班主严重了，在下只是字面上的意思罢了。您若是觉得这地方高攀不上您的戏班，门就在前面，我也就不送了。”掌柜一直都笑脸相迎，甚至还贴心地帮他指了指门在哪里。

　　李元见他如此不知好歹，冷哼一声，转身离去。

　　没必要和他这样的俗人浪费时间，他李元能在京城的戏院中有这样的位置，也必然不可能随便被人拿捏的。

　　“小姐。”

　　“走了？”

　　“嗯。”掌柜点了点头。

　　“派人盯着些他。”叶芗湘没有多理会这件事情，毕竟已经是案板上的鱼，已然是不可能有翻身的机会了。

　　“王大人。”来人弓着腰，手上拿着几壶上好的佳酿。

　　喝得有些酩酊大醉的死鬼瘫坐在靠椅上，空空的酒壶洒落一地。娇艳的美人左右服侍着他，一口一个大人依偎着，叫人不禁迷乱了心神。

　　“小元子啊，”王名醉醺醺地招呼着他，

　　“快来尝尝这葡萄，又大又甜。”

　　“哎呦，多谢大人。”李元也不推搡，美人伸出纤纤玉指，剥好一颗，放到了李元嘴里，一副奢靡至极的场景。

　　“您快尝尝我带的酒。”李元谄媚地笑着。

　　王名是出了名的酒鬼，平日里烂在酒酿里，已然是被酒的味道迷了心神，甚至上了瘾，戒不掉了。

　　王名平时就管一管宫里的杂事，偶然的一些宫宴举办他会打点下手。虽说职位不高，但是皇帝手下的二把手是他的干爹，平日里到时没少捞些好处，表面上也算有些地位。

　　“小元子给我送这么好的酒，”王元打着哈哈，眼神中透露着些迷离，“有事找我吧。”

　　“哎呦，看来什么事斗瞒不过大人，我的确有个事需要麻烦您。”李元也就直说了，凑到他耳边嘀咕了几句。

　　“好办好办。”王名吐出的话带着一股酒气，熏得李元不禁眯了眯眼睛。但他也只是片刻间慌了一下神，随即便伏在王名的脚下，豪爽地猛喝一口，谄媚地朝上面的人笑了笑。

　　“哎呦，怎么那么多官家人。”街上的大嫂躲在小摊后面，探着身子，瞪圆了两只眼睛。

　　“和咱们没关系，听说是要查各个商铺的。”旁边的大妈安抚了一句，也忍不住往前张望。

　　“让一让，让一让。”官兵们不苟言笑，手下毫不留情地清散着人群。

　　“小姐，来了。”就算知道自家小姐要干什么，掌柜还是有些紧张担忧，他忍不住擦了擦额头的汗。

　　叶芗湘则好像完全没有注意外面的骚乱，把手中的书放下，伸了伸懒腰，打了个哈欠。

　　“你们掌柜的呢？”带头的人说话很是蛮横。

　　“官人，我在这。”

　　“把你们的凭证让我看看。”

　　掌柜把东西递给了他。

　　“你这，”他像是仔细观摩了一番，皱着眉头，大喊道，“你这是伪造的啊。”

　　“敢伪造凭证，不想活了是吧。来人，把你抓起来。”官兵完全没给掌柜解释的间隙，转眼间就把那所谓的凭证撕碎，明显就是一副毫不讲理的样子。

　　“怎么回事啊?”大嫂一见不是来抓她的，好奇心涌动了起来。

　　“应该是犯什么事了吧，”大妈一脸勘破真相的神色，“估计是招惹了什么不该招惹的人。”

　　“惨喽。”大妈不知道从哪变出来了一把瓜子，递给大嫂一些，津津有味地嗑了一颗又一颗。

　　“看来是要没了，我记得这家茶卖的很火啊，可惜了可惜了。”

　　“不对不对。”

　　“怎么了?”大嫂看向大妈。

　　大妈停下了嗑瓜子的动作，指了那边的人。

　　“哎呦，真是好生热闹。”云戈摇着扇子大摇大摆地进来，完全没把门前的官兵放在眼里。

　　带头的人应该是之前便认识他，声调立刻降了下来，弯了弯腰，“云公子怎么在这啊。”

　　“我再不来，我这快地可能就要没了。”

　　“啊?”领头的人有些愣头愣脑了，不对劲啊，上面不是交代说这就是个普通人家开的普通茶馆，怎么和云家扯上关系了。

　　“愣着干什么啊，还不把我的人放开。”

　　领头的完全是没法子了，现在他真是两边都难做人。

　　“这，”他犹豫再三说道，“这不符合规定啊。没有凭证，您这着实让我为难。”

　　“怎么就没凭证了，合着我云家在京城这么多年都白干了是吧。”云戈没好气地把一张纸甩到他的手上。

　　怎么还有一张?领头的明显懵了一下。

　　“看看，是不是你们要查的鬼东西。”云戈悠闲地坐在椅子上，翘起腿来。

　　领头的翻来覆去看了一遍又一遍，的确是凭证。那刚刚他撕的到底是什么?如今这番局面，他是不能让这个店铺关张了。

　　“怎么样?”

　　“看来是我错怪了。”领头的人只得放弃这次机会，带着人灰溜溜地走了。

　　“下次再来，先去云家问问我同不同意。”

　　“是，是。”

　　在楼上看着一切的叶芗湘朝云戈的方向看去。

　　——

　　“我演的不错吧。”

　　叶芗湘把茶递给了他，点了点头。

　　“云公子好演技。”

　　“那你之前说的报酬可不要耍赖。”一提到报酬，他不禁心生愉悦，往叶芗湘身边凑了凑。

　　叶小姑娘不留痕迹地往后挪了挪身子。

　　“云公子放心，已经送到贵府上了。”
　　云戈一听这话，也不愿多在此处停留了，起身准备离去。

　　“这事虽说今日躲过一劫，可之后不一定好办。”云戈看向叶芗湘。女子拿起茶杯，以手中的糕点做搭配，似乎完全沉浸于茶的世界，仿佛刚才的事只是一个简单的小插曲。

　　“云公子不必担忧，我已经想好对策。”

　　云戈见她一副云淡风轻的模样，也便没有多嘴了。