《茶湘》芝沁

35、戏班

　　可能是时间有些晚了，他也不知为此事耽误了多久，只是看到街道上已经少有人群，只是零散着几个身影。沈延谦偶尔间瞥到一起行走的男女，手上莫名加了些力道，心中那份烦躁陡然升起。

　　“快点。”他冷漠的声色不禁让车夫手顿了一下，差点就要拉住缰绳。不过幸好他及时止住了自己的动作，要不然下一秒停下来的就该是他了。

　　不知道小姑娘现在是否已经睡下，沈延谦摩擦着手上的扳指，似乎在回忆着什么。兰花的幽香不算热烈，但却迷乱着人的心神，念了又想。

　　月色渐冷，她有些无神地盯着手中的书，慵懒地躺在摇椅上，意识越来越模糊，仿佛下一刻便要进入梦乡。

　　春秀进来又添了根蜡，轻声细语，恐怕惊扰了叶芗湘。

　　“公子还没回来吗？”安静的空中有了起伏。叶芗湘无奈地轻揉了揉额头，放下了手中枯燥的书。

　　“还没，要不叶小姐先歇下吧。”春秀不忍心让她再干等下去。

　　叶芗湘挥了挥手，示意她下去吧。

　　春秀犹豫再三，徘徊片刻，最终还是没说出口。往年圣上寿辰，公子一般都是很晚才回来，所以便只留安子辛苦些，别人便歇息下了。不知道姑娘是什么要紧的事情，要今晚同公子说。

　　叶芗湘想让自己清醒些，可眼睛总是不听劝。左右踟躇了一会，她披了件外衣便起身往外走去。

　　“叶小姐。”

　　“我随便逛逛，你不必守着了。”叶芗湘招呼着让春秀下去，往沈延谦的书房走去，想着找些乐子去。
　　她本以为这家伙的书房里能有些珍贵的藏书，可结果她翻来翻去，只有基本的四书五经这种一看就是摆设的东西让她观摩。

　　捣鼓了一阵子，她彻底乏了，也懒得走了，就赖在了这里。

　　沈延谦的书房也是极其简朴，连一处可以休息的软榻都没有安置。叶小姑娘乖巧地坐在椅子上，无聊地翻弄着闲置在桌子上的纸张。她看着沈延谦的字有些入神，有些疑惑这家伙怎么还不回来。

　　她倒是喜欢沈延谦肆意的字，洒脱飘逸。倒是上面的内容，叶芗湘顿了一下，心中忍不住发发笑。

　　还真是让人难以捉摸。

　　她细细品读才反应过来，这又是燕尔又是比翼鸟，什么春日桃花，夏日荷莲，秋日芦苇，尽是些庸俗的言辞。

　　看得出来这诗作的主人是极其不满意自己的佳作，写了一遍有一遍，韵脚改了又改，意象换了又换，有的纸张甚至褶皱不堪，可最后却又被铺平杂在里面。

　　叶芗湘不禁有些失笑。

　　真是苦了小将军，本是一介武将，却被文赋诗词伤了神。

　　“吱”门吱呀作响的声音在黑夜中尤其清晰。

　　叶小姑娘慌乱把纸放在一旁，双眼紧闭，趴在桌子上。

　　来人身上带着一股冷冽的气息，脚步飞快，似乎要把人吞噬掉。叶芗湘似瞬间便感觉到周围的空气都变得稀薄了起来。

　　不是去参加寿宴了吗，为何这么大的怨气？叶芗湘忍住想要远离的想法，决定以静制动。

　　当沈延谦彻底看清书桌上的一团时，周围的冷气霎时消散了。

　　叶芗湘等了好一会，可对方却仿佛滞住了一般，一直没有下一步动作。等到她都要忍不住睁开眼睛时，突然感受到一股清冷的气息扑面而来，清冽又带着些温柔。

　　这股气息越来越近，仿佛要迷乱她的心智，进而顺利地窥探到她的内心。

　　叶小姑娘猛地睁开眼睛。

　　“沈，”小姑娘呆愣地说道，“沈公子，好巧啊。”她对他惯用的小说辞。她知道自己这点小伎俩早就被他摸透了，但还是想再碰碰运气。

　　沈延谦笑着抹了一下她的鼻子，顺势看向她的眼睛。

　　“怎么跑到这里来了？”

　　他不说还好，他一说叶小姑娘便像是抓到了他的把柄，扬起那一沓被蹂躏得不成样子的纸张，不怀好意地说道：“我倒是不知道沈小将军还有如此雅兴，喜欢摆弄些诗词。”

　　“原先的确不喜欢，现在，”沈延谦倒是大大方方地承认，完全没有被抓包地怯意，“很喜欢。”

　　小白花莫名沾染了些粉色，像是偷用了粉芍药的腮红。而她旁边的小草摇摇晃晃，冒出脑袋，欣赏着她的羞涩，还恬不知耻地向她凑近，似乎是为了看得更清晰些，猜猜她到底是偷用的哪个姐姐的脂粉。

　　“太过俗套。”叶芗湘小声地嘀咕了一声，紧接着便转过头，不理会闷笑的讨厌鬼。这家伙莫不是故意让她发现的，故意这样说，真是一点羞耻心都没有。

　　俗套，太过俗套。

　　在看惯了众多套路，听过了众多花言巧语，叶芗湘还是第一次见这般直接且不知羞耻的家伙。虽说她本身已经够无赖了，但仍旧不敢和他苟同。

　　“我知道自己写的很是俗气，那就拜托叶小姐可以抽出些时间教我。”沈延谦不给她反驳地机会，完全是强买强卖，“时辰不早了，我送湘湘回去。”

　　沈延谦把外衫给她披好，还未等她反应过来，便顺势抱起。

　　叶小姑娘本想挣扎两下，毕竟实在是有些不适应。可真当自己想要挣扎时，发现一切都是徒劳，她和沈延谦的力气就是两个极点，完全没有反抗的余地。

　　小姑娘转而选择了一个合适的位置，小脑袋缩到沈延谦的怀里。反正也是徒劳，不如舒舒服服的。

　　沈延谦本想制止住想要逃跑的小兔子，可当小兔子老实之后，受苦的却是他自己了。

　　娇娇软软的。

　　看起来有些香甜。

　　他瞥了眼在黑暗中的春秀，眼神中带着不言而喻的威严。春秀低头表示明白。看来以后自己的嘴巴可要封紧了，得知小姐没什么事，便退下了。

　　沈小公子找的人做事倒是麻利，茶馆也有了茶馆应该有的样子。不过响头倒还是太小，叶芗湘本想着再过两天便把茶馆开起来，可这样一看，终究还是不合适。

　　京城的戏院倒是需要去一趟了。

　　从春秀那得知这京城中的戏班子也是极其不好生存的。虽说有时宫里宴会可能会需要唱戏应景，可到底城中看戏的高官贵人还是少数的。而且，能去宫中唱戏的自然是同宫中的贵人有些关系的，来来回回也就那一个。所以总结来说便是一个戏班子独大，其他的只能苟延残喘而已。

　　“李元，你出来！”

　　不愧是京中独大的戏院。远处望去，她家的小茶馆倒是不够看了。

　　“我家班主不在，你明日再来吧，快走快走。”

　　不愧是大戏院，门口中怎么都搭建着个戏台。

　　“小姐，到了。”

　　叶芗湘掀起帘子，看了过去。

　　“小姐，要不我同您一起过去？”车夫显然有些不太放心。叶芗湘知道他必是受命于沈延谦，可这点小事她还是应付的来的。

　　“不必。你帮我盯着那女子就可。”

　　车夫只好作罢，眼神示意躲在屋檐后的暗卫。

　　“天天不在？”那女子冷笑一声，大声喊道：“我看他是做贼心虚！让他滚出来！李元！你个小贼！你个懦夫！”

　　“不在！不在！”男子推搡着女子，像是硬生生地把她推走。女子力气不及男子，只得无奈地退了又退，万般无奈之下，狠狠地瞟了男子一眼便愤愤离去。

　　“你又是谁啊？”男子刚把女子撵走，却突然发现门前又站了一个人。

　　“我找你们班主。”

　　“都说了不在，不在，怎么一个两个都听不懂人话。”男子似乎已经把脾气忍耐到了极致，语气尽是不耐烦。

　　叶芗湘淡淡地笑了笑：“哦？是吗？我早先便派人同你们班主说今日要来，他就是这般待客之道吗？”

　　男子一愣，仔细观察了一下她，眼神中透露着疑惑。

　　“我同你们班主可是有要紧之事商量，你耽误的起的话我也不是很着急。”叶芗湘依旧淡淡地说道。

　　男子听了这话态度便立即有了变化。虽说班主说这几日不允许别人见他，但若真是贵客，他招惹了必定会遭棍棒的。况且这女子看起来同刚刚那人定不是一起的。

　　“同我来吧。”男子领着她进去了。

　　叶芗湘环顾着四周，倒是有些令她大开眼界。阳光照射进来，火红的灯笼挂起，蜿蜒曲折的墙壁上刻着花纹，院内设置着几处小亭。一路上走走停停，可以看见许多人在庭院里操练起来，秩序井然，有拿枪舞弄的，有练腿脚动作的，还有一堆小娃娃被师傅看管着，若是有动作做得不到位，被打手心是不可避免的。

　　这一路上走来，放眼望去汀州最大的戏院似乎都没有这一半大。况且汀州人爱听曲是出了名的，而京城则不言而喻，这若是让人见了岂不是闹了笑话。

　　“好好操练，过两日可是要到宫里给皇后娘娘唱戏，若是有一点差错，有你们好果子吃。”
　　在最前面的那个人面色不善，手里拿着个木棍。他长得细高细高，站在那里看起来弱不禁风，颇有一种张生的韵味。

　　“班主。有位小姐找您。”

　　“不是说这两日不许任何人打扰？你是谁?”李元语气不善，眼睛微眯。

　　“李班主就是这这般待客的呀。”叶芗湘假意嗔怒，“合着李班主是看不起我内务府的王大人了。”

　　“王大人?”李元神情立刻有了转变。

　　“没想到您还记得，我听说王大人与您的交情不错，便想着让王大人搭把线，我这边有个生意想同您商量一下，毕竟和您这样的戏班合作是给我的机会。可谁知我在门前就被人拦下了。”叶芗湘慢条斯理地说着，眼睛往刚刚男子身上瞟了瞟。

　　“原来是？”

　　“小女叶氏。”

　　“原来是叶小姐啊。”李元脸上的肉本就不多，这一笑起来似乎只有面上的一层皮在动，“是我手下的人不懂事。”他瞪了一眼男子，“去领罚。”

　　李元引着叶芗湘来到了屋内。

　　他叫人泡了壶茶。

　　“是我这几天有些忙，过两天要带着班子去皇后娘娘那里，所以便不让人打扰。不过，若是王大人介绍来的，我李某自然是热情招待。”李元估计是有些太过于激动了，脸上的那层皮颤了又颤。

　　叶芗湘淡淡地回笑了一下，抿了一口茶，便有些嫌弃地放下了。

　　“那便多谢班主了。小女也就不客套了。今日前来是因家中老爷想开个茶馆，打听到您这是京城最有名的班子，便想着能邀您到茶馆助兴。”

　　“这好说好说。”话虽是这么说，可笑意却不达眼底。

　　“希望您的班子能来常驻。”

　　“那就麻烦叶小姐请回吧。”李元这下子便开始轰人走了，“不是我不给王大人面子，只是宫中常有宴会，戏班走不开身。”

　　李元上下打量着叶芗湘，这哪里来的野丫头，一个破茶馆就这么大的口气。他甚至有些怀疑她是否是借着王大人的名声来忽悠他的。就算是王大人介绍来的，他也不会同意。

　　毕竟她张嘴半天不谈报酬之事。

　　商人最是忌讳这点，尤其是他。

　　叶芗湘轻笑一下，倒也没有再挽留什么。

　　“既然如此，那就不打扰了。只是对不住沈小公子了。”

　　“沈，”李元一听这姓氏，有些没反应过来，“你可说的是当今丞相的沈家。”

　　“是啊，前两日碰见沈公子，他最是喜爱我家的茶。听闻我家老爷要开茶馆，便要来捧场。只不过沈公子更偏爱戏曲，我想着要是能把两者结合，不过现在看来，”叶芗湘顿了一下，面带难色，“可惜了。”

　　叶芗湘转身便要离去。可李元哪里肯让她走，想也没想就拉住了她，面带歉意：“叶小姐哪里的话，戏班虽说平日里有些忙，但时间挤一挤还是有的。”

　　这沈家的小公子可不是谁能相见就见的，若是能搏一搏机会，和这位攀上了关系，以后就不用待在这戏子待的鬼地方也可以发达了。

　　真不愧是戏子，这脸色说变就变。

　　他完全忘记了刚刚的怀疑。

　　“不必了。还是不叨扰了。”

　　叶芗湘不留情面地甩了甩衣袖，便头儿不回地走了。

　　“叶小姐，我收回之前的话。”李元见她如此决绝，赶忙赶上去。

　　“不了班主，您若是再纠缠便没有意思了。”周围练功的人纷纷投过来灼灼的目光，似乎都颇为好奇发生了什么事。

　　这下子，李元不得不放手，只能干看着叶芗湘离去。

　　在暗处要动手的暗卫见此便收起了手中的动作。

　　“小姐。”车夫乖巧地汇报情况，“她往南边的巷子去了。”

　　“去看看。”

　　往南边一走，便换了另一幅场景。只有一个极其简陋的戏台。叶芗湘让车夫在此处停下，自己往里面走。刚刚的女子周围围着几个小孩子，他们手里激动着比划着动作，看起来对女子口中的戏曲故事很是感兴趣。另一边，有几个人在练习基础功，看起来十年如一日已是极其熟练。

　　“漂亮姐姐。”其中一个听故事的小家伙往她这边看了过来。

　　女子抬头一见叶芗湘身上的穿着便知她是不应该出现在这个地方的。“姑娘是不是来错了地方？”

　　“我想应该没有吧。”叶芗湘指了指远处的戏台，似是疑惑，“怎么，这里不是看戏的地方吗？”

　　“实在不好意思姑娘，”女子似乎有些难以启齿，但也不得不道出这样的事实，“我们没有服饰道具，观感不好，演不了一场完整的戏。”

　　“这是哪里的话，两个人都能演一台戏，你们这么多人怎么演不了。”

　　“这……”

　　“纯儿，难得有人来听戏，我这把老骨头也好久没活动了。”在旁边练功的人劝道，其他人也都看向女子，目光灼灼。

　　“好吧。”李纯招呼小家伙给她拿了个凳子，便失陪和其他人去准备了。

　　叶芗湘乖巧地与几个孩子坐在一起，准备一饱眼福。

　　天色伴着一声戏腔沾染了些颜色，插科打诨，别有一番风味。一唱三叹，故事被叙述得惟妙惟肖。一个大孩子和几个小孩子完全入了迷，当青衣唱词一起，悲悯的情绪让观众不禁潸然泪下。

　　没有过多的妆容和道具，只有最纯粹的唱腔和动作。

　　最终，天色伴着故事的结束暗淡了下来。

　　叶芗湘点了点头。

　　李纯走下台了：“献丑了。”

　　“姑娘谦虚了。不瞒你说，今日我来这其实还有另一件事。”叶芗湘说道，“我家老爷想要开家茶馆，需要个常驻的戏班子，不知道你们有没有兴趣？”