《奉月集》月凄城

745、江陵旧事（18） 话都说

　　话都说到这份上了，池鸢自然懂得见好就收，她凝神探了探铺子内的情况，里面是空的没有人的气息。

　　“你知道严娘子去哪了吗？”

　　闲汉忙不迭的回道：“严娘子白日都会去花鼓街找西域商人谈事……”说着，他瞅了一下池鸢的反应，见她眉头皱起，又紧接着道：“姑姑娘别急，这这个时辰严娘子也快回来了……您再耐心等一等……”

　　池鸢听完朝他挥了挥手，闲汉连连俯身，脚底抹油的跑了。

　　远处的几个闲汉见状十分不解，不知池鸢和他说了什么，竟让那出了名的刁钻泼皮这般害怕，细想一通，也跟着走为上策。

　　片刻，铺面附近的闲汉就走了干净，唯独那些从一开始尾随而来的，还在暗巷里偷偷猫着，有些闹不清情况。

　　“罄月，情况如何，是要在这里等着吗？”花漾走上前询问。

　　池鸢看了看周遭的环境，她待在这里倒没什么，怕只怕花漾的那些对家会混在其中趁机下手。

　　“也不知那位严娘子会什么时候来，这里鱼龙混杂，让秉橙在这里等着吧，我们去外面逛逛。”

　　“好。”花漾点点头，正要下令，却见窄小的街巷尽头传来一阵哄闹的动静，不久就见一位着褐红麻衣短打的女子，在众多泼皮闲汉的簇拥下徐徐走来。

　　这女子容貌生得普通，但眉目之间有一种独特的野性之美，她皮肤晒得黝黑，与旁人说笑时，一口洁白整齐的牙分外晃眼。

　　很快，她便注意到了铺面前的四个人，略一打量后，对身边一个闲汉低语一句，随即，那些跟着的一堆闲汉就哄笑离去。

　　女子站在原地看了一会，而后，摇曳生姿地向他们走来。

　　“几位贵客看着面生，可是迷路在此？”

　　池鸢上下打量她：“你便是严娘子？”

　　严娘子微微掩嘴笑：“哟～这位小姑娘生得当真是花容月貌，不错，奴家就是严娘子，不知姑娘为何而来？”

　　话落，她又用余光去细细扫视其他三人，凭借多年的观人经验，立马就猜出花漾和空闻出自权贵世家。

　　见池鸢不答，严娘子摆摆手笑道：“哎呀瞧我…这街上哪里是说话的地方。来来来，几位贵客里面请，小店不常来人便没怎么收拾，几位贵客可千万别嫌弃呀！”

　　严娘子走在前面带路，将几人带进了昏暗的小铺子。

　　跨过门槛，一股说不出的陈腐霉气弥漫口鼻，池鸢蹙了下眉，环顾四下。

　　铺面里拥挤又狭窄，低低矮矮的木柜摆了三面墙，里面有瓶瓶罐罐，有女子用的廉价簪花，还有一些破旧的杂物堆叠着。

　　严娘子手脚麻利地清出一块地方，摆出四把破旧木椅请他们落座：“几位，快、快请入座！莫怪奴家粗俗不知礼，像你们这样的贵客，是奴家这等市井小民一辈子都接触不到的存在。”

　　花漾神色冷淡没有任何表示，空闻倒是对严娘子很感兴趣，对她多瞧了几眼。

　　秉橙静默守在门口一声不吭。

　　严娘子看来看去，见他们都不说话，瞬间明白四个人中只有池鸢才是那个能拿主意的正主。

　　当即，她笑着俯身向池鸢行了一礼：“恕奴家冒昧，敢问姑娘如何称呼？”

　　“我叫池鸢，你不必拘礼。”池鸢说完，率先坐到木椅上。

　　花漾见状立刻坐到她身旁，空闻也不甘示弱，走到另一边挨着池鸢坐下，只有秉橙一人还站在原地。

　　“呵呵呵，原来是池姑娘，奴家姓严单名一个眉字，旁人都叫我严娘子，姑娘若不嫌弃，也可以如此叫我。”

　　严娘子一边说，一边从木柜翻出一个覆满灰尘的木盒，“哎哟，瞧我这记性，清早出门太急忘了烧炉灶……”

　　“几位贵客，实在不好意思，奴家这便请人买些茶水来。”严娘子走到门前，对着木门轻轻敲打几下，三息后就有一个矮个子的少年走了过来。

　　严娘子低声对他交代几句，随即扭身继续找池鸢搭话：“那个，池姑娘……不知你来找奴家所为何事？”

　　池鸢正要回答，忽见严娘子眼睛一瞪，满脸不可置信地望着她：“欸，等等，你、你你刚才说什么，你叫什么来着？”

　　“池鸢，池水的池，鸢鸟的鸳。”池鸢耐着性子又说了一遍名字。

　　这句回答清晰回荡在窄小的铺面里，严娘子惊得嘴巴不住张大，深吸好几口气才缓过来。

　　“您、您您就是那位……”严娘子激动地颤着声，再次郑重地向池鸢行了一个大礼，“严眉见过鬼笛仙子大人！”

　　池鸢失笑一声：“我这么出名么？怎么人人都知道我的名号？”

　　严娘子拍手一笑：“那是当然了！您可是大名鼎鼎的鬼笛仙子，江湖中无人不知无人不晓的存在！奴家虽混迹地方小帮派，但时常接触江湖中人，马马虎虎也算半个江湖人吧！”

　　严娘子眉飞色舞的说完，突然话音一转，“其实奴家还有一个拜把子的兄弟，他就是混江湖的人，可惜好几年没见了，若不是他一直托人送钱来，奴家还当他死了呢……”

　　池鸢目光一动，直白坦言：“没错，他的确已经客死异乡。”

　　一句话让严娘子的心直接凉了半截，她身子一晃，难以置信地看着池鸢，但以池鸢声名，她相信她不会骗自己。

　　“鬼、鬼笛大人……”

　　“叫我池鸢就好。”

　　“好的池姑娘，你说的这个人……是奴家说的那个人吗……”

　　瞧见严娘子眼里闪动的期盼，池鸢叹息一声：“这便是我来找你的缘由，你这位拜把子的兄弟曾与我同行一程，念及此，我答应他临死前的愿望，将口信和遗物送来这里。”

　　见池鸢掏出一块染血绢布，严娘子眼角当即窜出几滴泪花，“黑木头！真是黑木头的东西，池姑娘……他是怎么死的？死于何人之手？”

　　池鸢没有回答，黑木头死得无辜，杀他之人背后的势力严娘子惹不起，与其告诉她，让她无辜送死，倒还不如不说。

　　严娘子也是个人精，见池鸢许久未言，已是明白什么：“池姑娘放心，奴家不是冲动之人，奴家只想知道黑木头是怎么死的，至于仇人……奴家会量力而行。”

　　坐在一旁的花漾听了也有些好奇，但他好奇的不是黑木头的死，而是池鸢因何缘由，要为这个无足轻重的江湖人特来镜城送口信。

　　空闻懒洋洋地靠着椅背，甚至翘起了二郎腿，全然一副看戏的神情。关于此间秘事他早就知晓，不过其中细节却无从得知，就等着池鸢说出原因，再回去向公子禀报。

　　池鸢沉默了一会，开口道：“他死在夏州城的暗街附近，当时那里发生了几场小混战，有好几批江湖势力在争斗，黑木头就是被牵连进去遭人灭口。”

　　严娘子低头暗暗思索：“好几批江湖势力……池姑娘，这些江湖势力都有哪些？”

　　“我猜测，黑木头的死多半和武林盟有关，他借住在黑街的一个朋友家，被那些势力纷争殃及池鱼。”

　　说到这里，池鸢一脸淡然地问严娘子：“黑木头的仇人不是一个人，而是一个势力。现在，你还觉得自己能量力而行么？”

　　严娘子面色一怔，垂下的眼闪过诸多情绪，她接过池鸢递来的染血绢布，将包裹在里面的碎银和一封信反复摩挲了好几遍。

　　好一会，她才抬起头，脸上重新露出初见时肆意又张扬的笑：“罢了，这都是命。黑木头是个命苦的人，他仇家不少，奴家总想着他会身死异乡，果然不出所料，他还是死在了外面……”

　　见池鸢挑眉看着自己，严娘子呵呵笑道：“池姑娘莫不是以为奴家在自我安慰？没事……我早就知是这般结果，已经看淡了，只是可怜了小兰，唯一的一个亲人也没了……”

　　池鸢摇摇头，对严娘子摆了个噤声手势，严娘子一愣，随后才反应过来她的意思，赶忙去看门口。

　　不多时，一阵欢快的脚步声伴着少女清脆的嗓音传来：“严姑姑，我回来了！瞧我给你带了什么，锦绣街最抢手的凤凰鸡！”

　　一个蓝色布衣的少女熟门熟路地从低矮的门檐钻进来，看到屋内情况，微微一怔：“呀！严姑姑这是打哪请了这么多贵客？啧啧，这么多俊俏的小公子，咦？还有一个漂亮的大家小姐呢！”

　　“小兰不得无礼！”严娘子轻斥一声，赶忙拽着她向池鸢几人见礼，“这是我的小侄女，吴小兰，小兰，这位是池鸢姑娘，这边几位公子是与她同行来的朋友。”

　　吴小兰诧异严娘子的态度，在她看不见的角度调皮地吐了一下舌头，但还是乖顺地向四人一一见了礼。

　　“各位公子小姐好，我叫吴小兰。”行完礼后，吴小兰微微一顿，似才反应过来，“不对？严姑姑，你刚才说这位小姐叫什么名字？”

　　严娘子轻轻拍了拍吴小兰的头，对着她耳朵神秘兮兮的道：“她就是大名鼎鼎的鬼笛仙子，但别叫她鬼笛仙子，你们年纪相仿，叫她池姑娘就行。”

　　“啊！”吴小兰惊讶捂嘴，盯着池鸢看了一会，“严姑姑，你何时认识这么个了不起的人物？”

　　严娘子的反应也异于常人，她完全没有身为长辈的自持稳重，反倒和吴小兰插科打诨：“刚刚认识的，怎么样，羡慕吧？”

　　池鸢默默看着两人的互动，心想这位严娘子还真是心性洒脱之人，得知拜把子兄弟的死讯，还能看得那么开。

　　“严娘子，你这铺面当真是卖簪花的？”

　　严娘子摆起手，嘿嘿一笑：“不瞒池姑娘，这铺子明面上确实是个簪花铺子，不过姑娘也看见了，能开在这种地方，光卖簪花肯定是不够的，所以奴家私底下还有别的营生。”

　　严娘子说完，将吴小兰买回来的凤凰鸡打开，热情招呼四人享用：“来来，池姑娘，还有这边几位公子，快来尝尝锦绣街的凤凰鸡，别看这只是个简单的小吃，就算有钱人去买也要排队呢！”

　　见四人都没有动，严娘子也不尴尬，自顾自地扒了烤鸡和吴小兰分食，不久，之前那个帮她买茶点的少年也回来了。

　　严娘子取了茶点，搬来一张长凳，将茶水和茶点摆得端端正正：“让几位贵客见笑了，想来依你们的身份也不会吃这些来历不明的食物，但是奴家面子上的礼节还是要做一做的，几位贵客随意，奴家就不招呼了。”

　　严娘子此番话让池鸢对她颇生好感：“你倒是个敞亮人，我对你的其他营生很好奇，不知你愿不愿意与我一说？”

　　严娘子目光一闪，快速吃完嘴里的鸡腿，丝毫不顾及形象的对着衣摆擦着油腻的手：“嗐，其实也没什么，就是卖一些道上的消息，再帮附近一个帮派做一些收账的活计。”

　　严娘子已经说得很清楚了，奈何池鸢不知地方帮派的运作规则，故而还是有些听不懂。

　　就在这时，外面街上忽然传来喧闹的争斗声，隐隐之中还有打砸东西的动静。

　　严娘子脸色微变，忙将吴小兰推进最里面的屋子，“小兰，你先进去躲着，没有我的命令不许出来！”

　　做完这些，她又对池鸢几人道：“池姑娘，三位贵客，你们稍坐片刻，奴家出去看看情况。”

　　池鸢可不是个能安分坐得住的主，她跟在严娘子身后一同出去：“既有热闹，岂能不瞧。”

　　池鸢一动身，其他三人自然也要跟在后面。

　　几人出门时，外面的街巷已经乱得无处落脚，堆在街巷边的杂物被人扔得满地都是，就在铺面不远处，有两伙人正在激烈交战。

　　他们一边是北街的地头蛇，一边是附近渡口的鳄鱼帮，而严娘子正是鳄鱼帮最底层的一个小喽啰。

　　两拨人似乎从别的地方一路打过来的，他们没用刀剑，只用寻常的木棍相斗，这样出人命的概率小，官府那边也能睁一只眼闭一只眼。

　　“嘁！早看你们这群蛇头不顺眼了，再敢私自闯入我们鳄鱼帮的地盘，别怪爷爷手里的棍棒不客气！”

　　“孙子，你得意什么？什么鳄鱼帮，听都没听过！这北街向来都是我们老大的地盘，弟兄们，别跟他们废话，上啊，打服他们再说！”

　　鳄鱼帮似乎被打得措手不及，没有地头蛇那边的人多，打了半刻钟很快就落于下风。

　　严娘子在一旁焦急瞧着，一副想上又不敢上的样子，说实话她不过是最下层的一个小跑腿，连管事都算不上，能被鳄鱼帮的人看上，只因为她在此经营多年铺面，手里有些人脉，借此利用她收取地方的保护费。

　　严娘子不动，不代表没有人看见她，混战人堆里，就有一些没动手的头目，其中一个看见严娘子没有帮忙的意思，当即怒斥出声：“严眉！你还愣着做什么？弟兄们都要被打死了，还不快去帮忙！”

　　严娘子身子一抖，干笑着对那名头目道：“冯大哥，奴家今日有些不方便，更何况这铺面还要人看着呢。万一有不长眼的给打砸了，之后，奴家上哪说理去？”

　　冯头目冷嗤一声，一眼就看出她的心思：“没人说理，你就来找我，我给你做主。一间铺面算得什么？先把地盘占着才是正事！下面的人说你身手不错，现在就有现成的立功机会，只要你没有二心，等结束后我替你做主，在帮主面前给你讨个管事当当。”

　　“真的？那太好了！”严娘子顿时喜笑颜开，她瞟了一眼远处的战况，对池鸢微微拱手，而后拔出藏在衣摆下的短木棍，一个健步冲了进去。