《江山多骄》半目琳琅

5、第四章 柔然有女初长成

　　“妹妹你可来了。”
　　大贵妃进门最晚，见皇后宫里已经热热闹闹坐了一屋子的人，她随意一瞥，人虽到的不齐，该到的却是一个不缺。按礼见了皇后，众妃嫔也一一上来见礼，才各自坐下。
　　“臣妾之前正说到要亲自去请大贵妃，大贵妃可巧就到了。”开口的是昌妃，端着茶盅站在皇后的身后。她伺候皇后多年，虽然封了妃，已经是东宫东侧宣耀宫的主位，仍是按着旧例一旁伺候着，不敢怠慢。“大贵妃身子沉，快来坐吧，这个时候身子早显了，该更当心才是。”
　　“是要当心，这会儿要是孩子没了，估计多半我也是跟着去了。”大贵妃浅浅地笑了起来，打趣地应了句，“可别嫌我身子笨了，来得晚了。”她回头又招呼道，“我们可别慢待了慎选侍，多承她不辞劳苦来知会我。”大贵妃脸上笑着，嘴里应承着，心里却是冷笑，这宫里头最不缺的就是皇子，连个扫洒的杂侍女如今都有了皇子。
　　“大贵妃这话说得可就让人惶恐了，我可得躲得远远的，万一磕着碰着了，皇上非找我拼命不可。”悫嫔举着障面的团扇笑着作势要躲。她是皇后的堂妹，进宫也有年头了，如今虽然不是一宫主位，却居住在东宫西侧弘训宫的正殿，年里头才生了皇四子，谁都知道她缺的，也只是个位分而已。
　　“你们这些人，也不知羞，妹妹进宫日子短却是贵重的很，都拿着龙嗣这般玩笑，也不怕闪了舌头。”皇后赐了大贵妃坐，温温柔柔地笑着，“这皇子嘛，总是越小的越得宠，你说是吗，庆妃？”
　　“皇后娘娘说是，自然就是了。”庆妃与大贵妃一般大，年纪轻入宫日子短，偏圣眷不止，又新添了皇七子，风头正健，尚未学会掩饰。她穿了一身红艳到刺眼的宫装独自一人坐在左首窗前，冷冰冰道，“我愚钝的很，有些话需要明示才听得懂，让皇后见笑了。”庆妃出身拔里一族，与皇后所属乌古论一族自开国起便不合。
　　当年太宗皇帝沙场殒命，神武皇后拔里氏抱幼子称制，临朝长达三十年，拔里一族权倾天下。及世祖英年早逝，乌古论氏得监国公主月烈相助，勾结郁郁不得志的恒王轼软禁神武皇后，奉恒王轼为帝，史称宪宗。可惜宪宗多年流放生涯使他只做了三个月皇帝就龙驭上宾了，他的三子璐王悱继位，便是先皇穆宗，为了安抚以及进一步拉拢实力壮大的乌古论氏，穆宗连娶六位乌古论氏美女，他的后宫除了早年神武皇后做主娶的一位废妃拔里氏外，其余皆出乌古论，而拔里一族却是一败再败，故而两族积怨甚深。
　　“闲话我们自己说说就算了，你们看，庆妃不高兴了。”皇后以扇遮着面，看不出喜怒，“今日只是当自家姐妹聚一起随意聊聊，都不必像往日里这么端着拘礼。我知你们心中都在猜忌，不妨在此就先行说了出来，太后虽说是家宴，用意不过也是排解柔然郁久闾氏入宫一事，可有了皇上在场，恐怕各位姐妹有些话也不敢直言了。”
　　“祖宗规矩是三年一挑，前一波才多久的功夫？”一旁敬妃缓缓开了口，她资历最老，今上潜邸时便跟着，别人不敢说的，她从不避忌，“柔然郁久闾三代不曾送过妃嫔进宫，如今就是想开这个先例，也该照着规矩办，哪有半道就塞个姑娘进来的？”
　　“这次也是特例，皇上既然准了，也轮不上我们插嘴。”雅淡的熙妃是北院三宫中唯一的主位，她本是伺候太后的宫女，因诞育皇五子有功，太后开了口，一举被提拔为主位。平日里谨言慎行，轻易不开口，是个不肯与人结怨的主。
　　“话也不是这么说，皇上有错，我们也该规劝才是。”昌妃摊着帕子给皇后递茶果，“你我既然承恩，怎么能只顾自己荣宠，尽哄皇上高兴而不顾体统呢？如此得来的宠，也是不会长久的。”
　　昌妃的话一出，场面顿时有些冷。
　　“姐姐这话里话外怎么像是在说襄姬？哦，不对，”庆妃抽出丝帕掩口道，“现在应该叫襄嫔了，她从横波殿迁出来了吧？”她抿了口茶，自顾吃吃笑了起来，口没遮拦道，“只是就算要拈酸吃醋，也该是敬妃姐姐吧？”她眼波流转，端是妩媚之极，众人不由想起这位庆妃闺名正是眉妩。
　　“襄嫔虽是住在我景福宫的东殿，但也是皇上的人，雨露均沾，我有什么可吃醋的？”敬妃见庆妃削昌妃面子，却是把火往她这里烧，脸上立时不快起来，“个人自有个人的造化，我岂是管这么宽的人？”东殿的襄嫔在她眼皮子底下以花巧惑住了皇上，西殿扶醉殿的晋媛又以狐媚事主，得了晋封。原都是她一手提拔的人，现如今都攀上了高枝各自迁出，反是她让阖宫上下看了个大笑话，正是有苦难言，有怒难伸。
　　“好了好了，怎么说着说着就伤了和气？这里一多半都是沾亲带故的，既然今日都当是姐妹闲聊，何必还拿了酸话呕人？”大贵妃一旁冷眼看了半日，心里琢磨面上却不显，回头问恪嫔，“阿雅，你怎么也不说句话？”
　　恪嫔是大贵妃的亲妹妹，平日就近住着南内东侧延佑宫正殿的骊歌殿，却整日大门不出二门不迈，比做姑娘时还规矩。今日也是从进门起就垂着头不发一言，此时被叫到，才低低回了句，“姐姐说什么，我都听就是了。”她虽然也是以嫔的位分占了延佑宫的正殿，却全靠的是祖上功绩，至今只见过一次天颜。
　　“有皇后在场，你这说得什么昏话。”大贵妃笑颜一敛，象牙镂的扇柄顺势轻敲了下恪嫔的额头，“让人看得多小家子气，以为是哪个蓬门小户里出来的。”
　　“哎，妹妹这话说得就伤人了。”皇后忙拦了一把，“我们族姐妹的亲厚，说些玩笑话不当真，恪嫔端庄寡言，这才是大家小姐的做派呢。”
　　皇后温柔娴雅地对着恪嫔一笑，大贵妃却此时突然伸出手握住自己妹妹的手，冷然道，“小女孩不懂事，倒是让皇后见笑了。阿雅，还不谢谢皇后娘娘替你圆场？”
　　恪嫔生得孩气，人又怯弱，此时让大贵妃抓得生疼，又不敢叫出声，只能皱起脸，看看自己姐姐神情肃然，不由慌张，忙细声细气应了声，“多谢皇后娘娘。”
　　皇后让大贵妃一拦，笑容略淡了淡，旋即别开头，转而询问昌妃，“怎么还不见襄嫔和晋媛？”她问的是昌妃，却是拿眼往庆妃身上瞄。
　　晋媛也是新封，正是春风得意时。她刚迁居照梨殿，属西苑东侧含章宫的辖下，主位庆妃宠冠六宫，自然少不了她得见天颜的机会。按理如此场合，善逢迎的晋媛早该上前殷勤。
　　“襄嫔新近迁入慧心殿，和皇后娘娘比邻而居，这话实不该我等来答。”庆妃艳色殊绝，此时扬眉轻笑，更显锋芒，“至于晋媛，”她缓了口气才道，“被皇太后当面责问服饰逾制，殿前失仪，若是我，今日也会告病，不来触这个霉头的。”
　　她此言一出，一语双关，屋内悉悉索索隐约有低低的忍笑声。在场都是深居后宫多年，心知肚明，晋媛能绕过敬妃争宠，正是因为有皇后的背后扶持，如今柔然恶女违制入宫，人人都不满，却是无人敢反对，乌古论氏想借此发难，却又不想坏了自己不善妒的名声，这明里暗里端详是否人替她出头。可谁也没有这位庆妃娘娘敢如此当众驳皇后面子。
　　“好了好了，庆妃你也太耿直了些，若是晋媛听到又该后宫不睦了。”敬妃因晋媛襄嫔之事为他人作嫁，还枉担了个驭下不严，致使后宫不睦的罪名，早已对皇后满腹怨气，此时不待皇后发作，就抢先出声道，“我们谈了这些光景，怕是要误了家宴时辰，不如现下起身吧。”
　　皇后温柔的笑容隐隐森然，颔首道，“是我糊涂了，那便起身吧。”
　　众嫔妃也是识趣的，见此情状，便纷纷附和，各自略整仪容，相携往皇太后所居的慈隆宫而去。
　　说是家宴，该有的规矩却是不废，只是平日里觐见太后都需按品严服大妆的嫔妃们去繁就简改着常服，以合太后以家事为名摆宴排解的一番心意。
　　当今太后是先皇穆宗的第二任皇后，今上虽非太后所出，却是因这位太后一纸懿旨才有正统之名，故而一向尊重太后，侍之如母。
　　皇帝进门时，宴席刚开。他心知太后这是有意为他周旋柔然女违制入宫一事，自然不会驳太后面子。
　　一场宴席下来，倒是和乐融融，虽然席间敬妃等人也有委婉规劝之语，但有了皇后先行的铺垫，各宫主位也不想做这个恶人，都心中有数，此事已成定局，多言无益，如今不过都是些场面话，以在皇帝面前搏个敢言的贤名。
　　宴毕众嫔妃已看出今晚皇帝必然宿在皇后处，纷纷不作念想，各自回转。
　　“娘娘？”含章宫的女官见庆妃突然站定在慈隆宫门口，忙止步悄声疑问。
　　“没什么。”庆妃抬头看着冷冷泛着光的琉璃瓦，天际黑云压顶，鸟兽窜逃，不由叹了口气，“后宫争宠，不过牵连一己性命，朝堂之争才是真正见血的地方。”她举步踏上台阶，回身望着被黑暗吞噬的重重宫阙，“又一个女子要来这不见天日地方挣扎了。”
　　皇帝走进皇后寝宫，略有些惊讶，
　　皇后今日一反往日雍容端肃，娥眉淡扫，一身简雅素净的暗纹长裙，行动间似有光线流动，细看却是独具匠心地以银丝织了整幅的《千里江山图》，发间饰物一应全无，只簪了一支红珊瑚步摇，坐在床边柔顺作小女儿低伏状，倒显出少见的俏丽娇娜。
　　见到眼前似乎突然年轻了许多的皇后，皇帝的心瞬间软了，虽然他与皇后未曾有过男女之间那种萌动，却是结发于患难，相伴于晨昏，一起走过了最艰难的岁月，别有一番情怀在彼此心里。
　　当时先皇突然暴毙，福王、烈王为争大位各举旗帜，处处是燎原战火，战况始终胶着拉锯。他的皇后一身戎装，带着血的味道站在他的营帐内，为他带来了乌古论家族及其附属势力的支持，从此扭转了战局。
　　他们的结合，代表着皇帝与高门贵阀之间的协议，却也不可否认的浸透了那段岁月的感情。
　　“是朕对不起你，”皇帝放软了声调将皇后搂在怀里，“只是柔然也是朕的子民，朕需要给他们一个心安。”
　　“前些日子是臣妾不懂事，”皇后柔顺地靠在皇帝怀里，情真意切道，“是臣妾为胞弟之死失态了，一时忘记了臣妾不止是一个姐姐，一个妻子，更是一位皇后。”她抬起头，认真地问，“皇上能原谅臣妾吗？”
　　“痛失胞弟，怒火攻心之下大失常态，人之常情。”皇帝安抚道，“朕又怎么会怪你呢？”
　　明月空照的夜晚，各怀心事的两人同床异梦，皇后辗转反侧，她心里清楚，这只是短时间的裂缝弥合，矛盾的根源依然存在，以后的日子冲突只会越来越多，她又有多少筹码可以挽回皇帝渐渐远去的心呢？
　　庆妃，拔里；柔然，郁久闾，皇后心里反复衡量着这两个名字，她又盘算起可用之人，大贵妃、昌妃，各有心机，豫嫔、晋媛，不堪大用，敬妃已生嫌隙……
　　皇后抚摸着身下的丝被，为了家族的今天，她舍弃了爱人，舍弃了一切，如今只有儿子了，绝不会让任何人阻碍了嫡长子的未来！
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　　清宁殿上，满朝文武、王公大臣都屏息等待着皇帝的决定，五年间阿那瑰可汗妄顾他与穆宗订立的婚约，藐视□□威仪，先后将女儿忽兰许配三家，利用了草原上的抢婚习俗，为了争夺这位绝代佳人，柔然未损一兵一卒，领土扩大了三倍之多，就是在那女人嘴角浅浅一弯间，四个强横的部族如此简单地烟消云散了。
　　谁都无法忘记，不久前四族残部万里求援，那凄厉的声音言犹在耳：此女妖媚天成，无论聘于何人，构衅已兴，毁国可及，留不得！大臣们难掩担忧地一致看向御阶下首位站立着的恭王煦——他是皇帝硕果仅存的两个兄弟之一。
　　恭王煦无声地长吐了一口气，刚有一丝松开的眉又缓缓皱紧了起来，他抿紧了嘴唇，看了看宝座上的兄长，欲言又止，最终没有站出来。
　　墁地金砖墨黑如镜，殿上一双红靴俏丽丽地站在夕照晃动处。风微微撩起那异族的红裙，露出如玉的无瑕小腿，白皙的无瑕肌肤蒙着莹莹的光，紧实修长的腿在薄凉的秋风中一颤，不盈一握的腰枝如弱柳扶风。
　　皇帝端坐在象征皇权的宝座上，隐在暗影里的低垂眉目上看不出喜怒，御案挡住了繁复的八宝丽水，明黄缂丝彩绣金龙纹夹龙袍上隐约可见五爪团龙锐利的眼神。
　　“小女忽兰，带来我柔然最诚挚的歉意，真心前来实践十五年前的约定。”呖呖婉转的声音在空旷的清宁殿上响起，应和着绣在衣裙上银铃清脆的歌声。小巧的帽檐垂下小指甲盖大小的珍珠，粒粒浑圆，似有一层珠光映衬着那张细雨中白梨花般清丽的脸庞。“柔然愿永世臣服于皇帝陛下。”
　　皇帝不置可否地微眯着眼打量眼前仿佛还带着青草味的野性美人，那澄澈的双眸眼波流转，毫不畏惧的东张西望，乍看是如此天真不解世事。
　　皇帝淡淡扫视了一下神色各异的臣子，不自觉地用食指去轻敲桌面，这是他无法决断时的习惯。柔然公主的册文静静摆在面前，上面写着：咨尔柔然郁久闾氏，秀统名门，资质闲丽，性爽直而明辨。
　　册文独缺位分。
　　良久，皇帝提起笔，终于添上了最后一句：册为端嫔。