《天堑记》田思闲

145、误唤坡前 旗到军前先

　　第四日，队伍离了官道，上了小路。

　　小路只容两骑并行。粮车原先在中间走的那一段，如今得一辆一辆拖着过，轴上新上的油，走到午时就吃干了。

　　叶小七叫人把粮车重排：重的在前，轻的在后；两贯一歇，歇的时候不许解套。

　　她自己一天从头走到尾两趟。走到第三趟，靴子已经认不出颜色。

　　※

　　第六日午后，队伍到了坡根。

　　叶小七勒住马，往西看。

　　坡的西边，半人高处，一块青石半埋在土里，石头底下压着一线潮气。

　　她说：“就在这儿。”

　　赵千里说：“你怎知道。”

　　叶小七说：“石头。”

　　坡底下果然有一瓮水。石头挪开三尺，土是湿的，挖下去不到半尺，水就上来了。水面浮着一层沫子。

　　有人要撇。叶小七说：“不用。”

　　她先舀了一碗，喝了两口。水是干净的。

　　赵千里也喝了，喝完才说：“他说的就是这个。”

　　叶小七说：“嗯。”

　　赵千里说：“他说石头。”

　　叶小七说：“他还说有沫子，不要怕。”

　　赵千里把碗里的沫子看了半天，忽然说：“他走过。”

　　叶小七说：“他说过。”

　　叶小七把水囊灌到七分就停了。后头还有人。

　　※

　　第九日，第二处水。

　　那一处比图上画的少。图上是一个圈，圈边上写着“第九日”；到了地方，瓮底只剩一捧。

　　叶小七说：“够。”

　　一人一碗，马半桶。她自己那一份没有多。

　　※

　　第十日以后，路上有些东西变了。

　　变的不是地势，是人。旧字营那一溜，夜里有人唱起来了。唱的不是北地的调子。

　　头一夜有人唱，第二夜没有人唱，第三夜又唱。这一次叶小七没有管。

　　有人在路边蹲下去抓一把土，捻着看，看很久才起身。

　　※

　　第十一日，走过一座空村。

　　土墙塌了半边，门开着，灶还在。碾盘上没有粮，磨眼里积的灰有一指厚。

　　墙上有字，被人刮过，刮得只剩笔画的下半截。

　　没有人问这村子叫什么。

　　第十二日午后，又一座。

　　叶小七在马上数：过了这一座，是第十四座。

　　从界碑往南，十五座。这一座一座，她数得出来。

　　再往南一座，就不是北边的地了。

　　※

　　第十三日辰时，队伍上了一道慢坡。

　　坡上的荒草到膝盖。登上坡顶往南看，一片地漫下去，漫到尽头是一线灰——那便是独石城。

　　叶小七没有看城。她在看坡。

　　坡上有沟。她数了一遍：一道，两道，三道，四道。

　　第四道出了头。

　　她从怀里摸出那张纸，对了两遍。纸上那第四道，也是出了头的。

　　叶小七跳下马，走到第四道沟里，蹲下来。

　　沟底有东西：三个灶坑，一块烧黑的石头，一枚断了的马掌钉，一段勒断的绳子。

　　灰是旧的，压在土下面一层，不与土混。

　　三个灶坑的位置都差不多——不是一夜的营盘，是同一个地方来过不止一回。

　　叶小七站起来，手在膝盖上拍了两下。

　　※

　　坡那边的平地尽头，起了尘土。

　　一队骑，二三十，打着一面旗，颜色看不清。

　　叶小七说：“停。”

　　她又说：“旗往前。”

　　旗往前挪了三步。对面那队骑停住了。

　　隔着大约两箭地。

　　对面出来一个人，一个人过来，走到一半停下。

　　那人喊：“哪一营的兵。”

　　叶小七说：“北地前军。”

　　那人说：“什么旗。”

　　叶小七说：“自己看。”

　　那人看了很久。那面旗挂在杆上，风一过就翻，翻出来的是上头的旧字。

　　那人说：“等。”

　　那人打马回去了。

　　※

　　等了半个时辰。

　　日头偏了一点。有人换了脚。叶小七的马低头啃了两口草，她没有勒。

　　没有人说话。赵千里在她旁边站着，后来也就不站了，蹲了下去。

　　坡那边的人马忽然分开。

　　中间出来一骑。

　　来人没有穿甲，只一件青袍，骑一匹黑马，腰挺得很直。他两只手拢在缰上，右手背上有一道旧疤。

　　到十步外，那人勒住马。

　　他先看旗，后看人。

　　叶小七先看清了他。

　　右手背上那一道旧疤还在。她认得。

　　那人也在看她。看到半途，他的眼睛停了停——从头上的髻，到甲下头的肩，停了两处。

　　他没有想到会是个女子。

　　再看脸的时候，他怔住了。

　　那两个字出来得太急，急到出口才收得回来一半：

　　“依依？”

　　※

　　叶小七没有动。

　　她的手搁在鞍鞒上，手指没有动。

　　停了一停，她偏过头。

　　叶小七说：“依依是谁。”

　　问得很慢，像是从来没有听过这两个字，得拿在嘴里过一过，才知道它是什么。

　　赵千里往这边看了一眼。

　　那人盯着她。看了很久。

　　他从前见过依依。见过几面，数得出来：皇上家的兄妹，隔着宫住着，一年也撞不上两回，逢年过节在殿上远远看一眼罢了。

　　她那个性子，宫里人都知道：坐不住，听不完，谁的话长了，她的眼睛就先走。打小被宠坏了的。

　　眼前这一双不是。这一双是把人先看完了，才开口。

　　看完，他终于说话了，声音比先前低：

　　“不是。”

　　停了一停，他说：

　　“那位是公主。只是没想到，天底下竟有如此相似之人。”

　　他自己笑了一下，抬手在脸上抹了一把，像是要抹掉什么。

　　※

　　叶小七说：“北地前军，叶小七。”

　　那人这才把马往前带了两步。

　　齐王说：“凌云度派了个女子来。”

　　叶小七没有答话。

　　齐王说：“北边没有人了，还是他看不起我。”

　　叶小七说：“看得起看不起，要看你军中有没有人，赢得过我手里这杆枪。”

　　她说完，右手往马侧一探，探到钩子底下，往上一托。

　　枪是从钩上托出来的，不是拽出来的。腕子带着走了半圈，枪身从马肋边转出来，枪尾往里一沉，横搭在鞍桥上。

　　中间没有换手，也没有看那杆枪一眼。

　　齐王身后有一骑往前出了一步，被齐王抬手压住。

　　齐王看了她很久。这一句他没有再提。

　　齐王说：“凌云度怎么不来。”

　　叶小七说：“北边走不开。”

　　齐王说：“你带多少。”

　　叶小七说：“三千。”

　　齐王说：“三千。”

　　叶小七说：“够走路。”

　　※

　　齐王说：“那只鹰在你这里。”

　　叶小七说：“在我这里。”

　　齐王说：“腿上是空的。”

　　叶小七说：“是。”

　　齐王说：“它到这儿走了三日。我等了八日。”

　　叶小七没有说话。

　　原来那一头是他。

　　她算了算日子，第二日放鹰，第五日到。她走的是十三日。这个账她两息就算完了，算完把它搁到一边。

　　齐王说：“他要你过去。”

　　这一句来得没有头。鹰走出去的时候，腿上是空的。

　　叶小七说：“你怎么知道他要我过去。”

　　齐王说：“他要是不叫你过来，就叫这只鹰带着字来了。”

　　她没有再问。

　　叶小七说：“过去。”

　　这两个字出口，她自己停了一下。

　　第三日宿营那晚，旧字营的营头问过她一句：回去是回齐地，过去是过齐地。她当时没有答。

　　要走的路是过去。过了齐地再往南，就是京城。

　　齐王说：“凌云度到底要你做什么。”

　　叶小七说：“他要我过去。”

　　齐王说：“过去。”

　　叶小七说：“回去是回齐地，过去是过齐地。过了齐地再往南，就是京城。”

　　齐王勒着马没有动。

　　齐王说：“过去做什么。”

　　叶小七说：“打京城。”

　　齐王勒着马没有动。

　　过了半晌，齐王说：“旨上写的是会剿。”

　　叶小七说：“旨是田怀君写的。”

　　齐王沉默了一会儿，笑了笑。

　　齐王说：“你这三千，粮吃到哪一日。”

　　叶小七说：“出来带的十七日，到今日剩四日。”

　　齐王说：“我这里两万。粮两个月。”

　　叶小七说：“合兵整顿一日，第三日动身。走到京城，二十日。”

　　齐王说：“二十日。”

　　叶小七说：“二十日以后，吃你的。”

　　齐王说：“吃我的。”

　　叶小七说：“记一笔。”

　　齐王说：“记谁的账。”

　　叶小七说：“记我的。”

　　齐王看了她一会儿，没有说话。

　　※

　　齐王说：“还有一样。”

　　叶小七说：“请说。”

　　齐王说：“名声。两处合兵打京城，天下人要说，是你我同谋。”

　　叶小七说：“本来就是。”

　　齐王这回没有笑。

　　齐王说：“若是打不下呢。”

　　叶小七说：“那就回不去。”

　　※

　　齐王抬了抬下巴，看她身后那些人。

　　齐王说：“那三营，是从我这里出去的。”

　　叶小七说：“十年前。”

　　齐王说：“借出去的人，是要还的。”

　　叶小七说：“如今是要还的。”

　　旧字营的营头站在第四排，一只手按着刀柄，眼睛看着坡那一边，一动也不动。有人在他耳边说了句什么，他没有回头。

　　齐王说：“你要我还，还是要他们回去。”

　　叶小七说：“他们自己。”

　　隔了半晌，齐王说：“我不叫他们回来。”

　　叶小七说：“那是他们的事。”

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　　齐王要走的时候，忽然又问了一句。

　　齐王要走的时候，忽然又问了一句。

　　齐王说：“这一趟，你进不进城。”

　　叶小七说：“进。”

　　齐王说：“进去做什么。”

　　叶小七说：“拿一个人。”

　　齐王说：“拿谁。”

　　叶小七说：“田怀君。”

　　风从坡那头下来，旗掀起一角。齐王没有说话。

　　她没有再往下说。从界碑往南十五座，划给北边的就是他。这一路她一座一座数过来，数到这一处。

　　齐王调转马头走了。走出十几步，他回过头看了一眼——看的是那面旗。

　　※

　　回到队前，赵千里才敢问。

　　赵千里说：“他方才说了什么。”

　　叶小七说：“他说，天底下竟有如此相似之人。”

　　赵千里说：“相似？”

　　叶小七说：“相似。”

　　赵千里说：“哦。”

　　赵千里牵马去了后头。

　　※

　　点名的时候，叶小七又数了一遍：三千，一个不少。

　　数完她抬头看了看坡。

　　坡上有四道沟，第四道出了头。

　　出了头的那道，往南通。