《侯府嫡女不是人》浅钥

6、怨 海棠树下的

　　沈砚安面色青白交加，唇瓣翕动数下，到头来半句辩解也说不出口。

　　这些年他混迹市井风月之地，沾染的情情爱爱不少，欠下的风流债更是无从细数。倘若真有女子怀着他的骨肉流落在外，而那孩子早早夭折离世……
　　往后的念头他不敢再想，只觉一股凉意直窜心底。

　　阿璃将他这番慌乱失态尽数看在眼里，心底暗自冷笑。柳氏暗中调换婚约这一步棋实在阴狠，轻松便将沈家这一摊子腌臜烂事，尽数推到原主身上。若是真就此嫁入侯府，往后只会深陷无尽纷争，永无宁日。

　　她压下心头思绪，侧眸看向他，忽而转开话头：“此番为你彻底祛除邪祟的人，究竟是什么来历？”

　　“是司天监的裴明杼，裴大人。”沈砚安据实作答。

　　阿璃眸光轻动，略一思索又道：“你回去细细打探清楚，他在府中都去过哪些地方，暗中布下了何等符箓阵法。”

　　沈砚安满心疑惑：“此事与追查孩童身世有何关联吗？”

　　“照我说的做便是，等你查探清楚，我再随你一同前往肃宁侯府。”

　　待沈砚安离去，阿璃独自回到僻静偏院。
　　她倚坐在窗前，指尖轻抚着腕间玉镯，那小鬼钻进镯中便再无声息，她悄然渡入一缕龙气试探，只感受到一团温顺平和的阴气，如同婴童安稳蜷缩休憩，再无半分戾气。

　　阿璃不再惊扰，任由她在玉镯之中安心栖身休养。

　　往后几日，她依旧安心闭门禁足，一心伏案绘制符箓。此前那张开灵符已然用去，她便多绘数张囤着，以备日后不时之需。

　　转瞬便到了约定之日。

　　沈砚安的马车准时停在巷外，阿璃掀帘登车，一眼便瞧见他眼底浓重的青黑，显然这几日心绪难宁。

　　“都打探清楚了？”阿璃直言问道。

　　沈砚安轻轻点头，嗓音沙哑疲惫：“都查清楚了。那日裴大人走遍府中各处，唯独在后院海棠苑停留最久，还暗中布下阵法镇压煞气。”

　　他稍作停顿，眉宇间凝起浓重愁绪：“那座海棠苑，原是舍妹沈昭昔日的住处。三年前她骤然离去，自此杳无音信，院落便一直空置至今。”

　　阿璃微微颔首：“既如此，便直奔海棠苑。”

　　马车悄无声息驶入肃宁侯府，二人避开耳目，自偏僻西角门低调入内。

　　穿过层层曲折回廊，幽静冷清的海棠小院静静隐在沉沉夜色里。此前裴明杼早已下令禁人踏入，此刻整座院落杳无人迹，静谧得近乎清冷。

　　今夜乌云遮月，天地间一片昏暗幽深，院内海棠树枝桠纵横交错，在地面投下层层扭曲斑驳的黑影，处处透着阴冷诡秘的气息。

　　阿璃绕着海棠树缓步踱了一圈，最终停在树根西侧：“此处阴气最为浓郁。”

　　她屈膝蹲下身，掌心轻贴冰凉泥土，一股刺骨寒意顺着皮肉直钻经脉。再运起体内龙气往地底细细探去，顷刻便摸清底下纠缠交错的数道气息，清浊分界格外明晰。

　　“是镇魂石。”阿璃蹙起眉低声自语，“只是裴明杼在此布下了缚灵符文，暂且护住残魂不至于消散，却也将亡魂死死禁锢在地底，不得脱身。”

　　沈砚安听得心骤然一沉，急忙问道：“那现在该如何是好？”

　　阿璃缓缓起身，掸去裙摆沾染的尘土：“镇魂石最是损耗魂魄，时日一久，亡魂终究难逃魂飞魄散的下场。他这阵法只能暂且稳住局面，终究治标不治本。”

　　她指尖轻点树干，细细辨清周遭布设的符文走势：“院落四方与正中都布下了警戒符箓，一旦我们贸然动土，顷刻间便会惊动裴明杼。”

　　沈砚安一时束手无策，心底泛起层层沉郁。

　　阿璃却依旧神色淡定，她解下随身挎着的粗青布囊，自里面取出一小瓶朱砂，抬眸转向沈砚安：“借你衣摆一用。”

　　不等沈砚安反应过来，她已然抬手，干脆利落地撕下他衣摆的一小块布料。

　　沈砚安语气错愕：“你……”

　　“别说话。”阿璃指尖蘸满赤红朱砂，行云流水间，两道隐气符转瞬成型。
　　她将符纸叠得齐整，径直塞进他掌心，轻声叮嘱，“贴身收好，可暂时掩去你的生人气息，避开院内警戒符咒的探查。”

　　说罢她也给自己贴上一道，又取出七枚银针，快步走到院落四角，精准将银针刺入土中。银针落定的刹那，院中四处游荡的阴煞之气瞬间被牢牢压制，周遭阴冷之感淡去大半。

　　“此乃七星定魂阵。”她解释道，“待会儿破土之时阴气必然外泄，有这座阵法镇压，绝不会惊扰府中其他人。”

　　话音落，她将一把洛阳铲递到沈砚安手中。

　　沈砚安望着她一应俱全的布囊，唇角微抽：“你这袋子，难不成是什么乾坤法器？”

　　阿璃懒得与他说笑，扬了扬下巴，示意树根位置：“从这里往下挖。”

　　沈砚安依言蹲下身，握着铲子稳稳插进泥土，往下挖了约莫两尺深浅，铲尖忽地撞上坚硬硬物，发出沉闷的铛响。

　　他放缓力道，细细拂开周遭浮土，一块布满古怪纹路的黑色石头渐渐显露出来。

　　阿璃俯身凑近细看，只见石身遍布细密纹路，正中间一道深长裂痕自上而下贯穿整块石头。她心中顿时明白，这块镇魂石已在地底镇压三年之久，内里煞气早已耗损大半，根基已然不稳。

　　先前她还暗自忧心，凭自己如今微薄的龙气，根本无力强行破开镇魂石，如今见石头已然开裂，心中顿时有了主意。

　　阿璃示意沈砚安往后退开，随即猛地咬破舌尖，一口温热精血聚于掌心，精纯的金色龙气裹挟着血气灵力，径直朝着镇魂石的裂痕狠狠灌注而去。

　　石面上的裂痕瞬间如蛛网般飞速蔓延开来，疯狂吞噬着涌入的灵力。阿璃的脸色以极快的速度褪去血色，变得苍白单薄，额上渗出层层冷汗，却依旧死死咬牙强撑着不肯收手。

　　只听一声清脆脆响响起，整块镇魂石从中彻底崩裂开来。地底积攒多年的浓郁煞气猛地往上翻涌，却被早已布好的七星定魂阵死死困住，半点也无法向外飘散。

　　阿璃遭煞气猛烈反噬，身形摇摇欲坠，险些直直栽坠在地。

　　沈砚安急忙快步上前，伸手稳稳将她扶住：“你可有大碍？”

　　“不妨事。”阿璃调匀紊乱的气息，擦去唇角溢出的淡淡血丝，“继续往下清理泥土。”

　　沈砚安继续俯身掘土，待最后一层浮土尽数拂去，云层恰好裂开缝隙，几缕清辉穿透夜幕洒落，稳稳照亮坑底全貌。

　　二人瞬间敛息屏气。
　　坑底沉躺着一具已然成型的死胎，依旧维持着蜷缩母体的姿态，脖颈间缠着一道深紫发黑的勒痕。稀疏细软的胎发紧紧贴在青白头皮之上，两只稚嫩的小手无力蜷缩，模样凄恻可怜，叫人不忍直视。

　　沈砚安握着洛阳铲的手陡然一颤，视线不由自主扫向阿璃腕间的玉镯。作祟的分明是三四岁孩童形貌的灵体，可如今海棠树下掘出的，竟是一具刚降世的死胎，二者模样相去甚远，全然对不上头绪。

　　“魂魄脱离肉身之后，样貌本就不受生前形体拘束。”阿璃开口解释，“若是执念过重，神魂便会凭着心中念想慢慢凝形，如同寻常孩童一般，逐年长大。”

　　沈砚安喉间剧烈滚动，心绪翻涌，久久无法平静。

　　身侧的阿璃忽地发出一声疑叹。

　　他循着她的目光低头望去，只见死胎之侧，竟还蜷着一具成年女子的尸身。她的衣衫被暗沉的血渍浸透，早已干结发硬。周身泥土细密紧实，将她临终时的惊恐模样牢牢封存，眉宇间凝着散不去的凄惶。

　　此前沈砚安在心中设想过无数种可能，只当对方是自己往日结识的风月女子，或是被他无心误了一生的可怜人，他早已做好背负情债，揽下罪孽的准备。
　　可当那张面容清晰映入眼帘，他周身血液瞬间冰封，如遭五雷轰顶，僵在原地分毫难动。

　　千思万想，却唯独没料到会是她。
　　纵使尸身面色发青，覆着厚厚尘土，可那熟悉的眉眼，挺翘的鼻梁，无一不在昭示着身份。

　　“昭……昭昭……”
　　他嗓音破碎嘶哑，耳畔嗡鸣不止，周遭一切声响尽数消弭，眼中唯余下坑底那道熟悉的身影。

　　阿璃侧眸望向他，此刻的沈砚安如同一具被抽空骨血的皮影，徒留一张苍白的人皮，唯有手背上根根暴起的青筋，泄露出心底翻至顶峰的悲痛与惊骇。

　　先前阿璃一直认定，幼童怨灵纠缠沈砚安，必是他往日风流，欠下情债才酿出惨祸，心中早已将他视作薄情纨绔。可眼下他失魂落魄的模样，再加上女子与他几分相似的容貌，还有那声痛彻心扉的呼唤，所有线索陡然逆转，指向一桩远比风月债更令人窒息的真相。

　　昭昭，沈昭，正是他口中三年前无故失踪的亲妹。

　　就在这一刻，阿璃腕间玉镯轻轻震颤，一缕淡青烟气悠悠飘出，落地便化作那个身着虎头袄的小小灵体。

　　孩童茫然环顾四周，视线落入坑底，一眼望见了蜷卧的女尸。她怯生生飘了过去，伸出稚嫩小手，想要抚上那张毫无生气的脸庞，可魂体本是虚渺之态，指尖径直穿透躯体，连一丝温度都触碰不到。
　　可她恍若未觉，依旧执拗地停在原地，小小的身影裹着化不开的茫然与凄楚。

　　“娘……”
　　软糯稚嫩的呼唤轻轻响起，声响不高，却如一柄寒刃刺破沉沉夜色，狠狠扎进人心底最痛楚的地方。