《行思坐忆》徽庆

138、缱绻

　　果然，一离开平阴，迎宾队伍的防卫忽然间就加强了不少。

　　崔瑈很快了解到，原是柔国朝贡使团那边，一路上并不太平。

　　柔国国力颇盛，此次朝贡，乃意在成为大周的马匹供应国，从而换取茶叶。对于原本为大周供应马匹的大宛、乌孙等国而言，此事若成，无异于被断生路，其之于大周的战略意义将大大下降。既夹在大周与匈兀之间，往后等待它们的，或是被柔国挤压，或是被匈兀吞并。

　　可想而知，柔国使者这一路行来，怕已有多方势力虎视眈眈。

　　“此为大人亲笔，请小姐亲启。”

　　晋臣将信恭敬呈上，随行于她身后半步，禀道：“近日夜间皆有人轮班值守，属下也会守于二楼边房，您可安心。”

　　信面上的笔迹她很熟悉，矫若惊龙依旧，极具美感，指尖不由轻抚而过，再见那“崔瑈芳启”四字，似正经中带了一丝说不出的旖旎。

　　她忍不住笑了，心情甚好地问：“侍卫长这算是复职了吗？”

　　她知道之前孟夏已向赵煜去信汇报，而赵煜这次竟直接通过晋臣传信，想来另有意味。

　　晋臣闻言，向来淡漠的脸上也冰消雪融，语带感激：“多谢小姐提携，大人应是命我戴罪立功，方能不负小姐恩泽。”

　　说到底，还是孟夏等人历练尚缺，此番骤然主事，大人终究放不下心。

　　崔瑈笑笑，没有再继续这个话题，转而问：“近日多出来的那些护卫是何来历？看着不大像骆大人派来的。”

　　骆政此人行事有度，身为一州军政要员，不太可能直接让地方卫兵混入朝廷迎宾队伍，以免招致非议。她隐约有个猜测。

　　“的确不是，薛少卿向宁州都指挥使曹光借了人，曹光正出自薛大夫人母家。”

　　原来如此，看来薛朝宗早做了准备。倒也不愧薛家之盛名，消息途径甚广。

　　“多盯着他些。”她忽而道，没有直说人名，更没有解释缘由。

　　不过晋臣已立刻应下，掩住了眼底异色，这还是小姐第一次差遣他做事，却与薛朝宗有关，只聪明地没有多问。

　　很快，行至一楼会客厅时，正与薛朝宗迎面会上。他极快瞥了眼晋臣，这位近来一反常态，只寸步不离地跟在了崔瑈身后，心底揣度间，已向她略颔首，率先跨进了门。

　　方守青瞧见了人，立刻从座位起身，道：“薛少卿、攸宁来了。”随后又向晋臣含笑致意。

　　薛朝宗步伐颇大，方坐定，便径直问向厅下的信使：“柔国使团那边怎么回事？”

　　“回大人，祥瑞狻猊连日腹泻不止，饲养人一时也无办法，如今只喝些兽医配的草药，不见效果。”

　　来人禀完，厅堂一时安静得有些异常。

　　看样子，这狻猊怕是不好。

　　方守青心中发沉，进献的祥瑞一旦死于路上，兆头甚坏，柔国本身难辞其咎，大周脸上则更不好看。

　　此事还有个时间差的麻烦，若祥瑞死在与柔国使团汇合之前，纵使他们会在圣上与内阁那儿留下坏印象，但说到底，责任乃归于柔国一方，可若死在会面之后，鸿胪寺、行人司就必得担责了——

　　紧跟着，便听薛朝宗问：“使团行至何处了？”

　　“来信时尚在长顺，预计后日可到庆平。”

　　而不出意外，迎宾队伍明日即可到达。

　　崔瑈也听得皱起了眉，就不知薛朝宗是选择有意拖延只等祥瑞死去，还是按计划继续行进，这下，可真是进退两难了。

　　主位上，薛朝宗沉吟片刻，起身至旁厅，利落写了封札子，盖上官印后递给驿卒，下令道：“八百里加急，上报鸿胪寺卿，请示内阁。”

　　如此，得内阁示下，至少需六日，只盼祥瑞还能活够六日。

　　“我等也不可被动了，两手准备。”

　　薛朝宗稍稍一顿，语气果决：“立即动身前往庆平，安排会诊，祥瑞是生是死，都得在庆平了结。”

　　方守青见其这般沉着有魄力，敢担责任，原本焦急的心也跟着安定下来，赶忙应了。

　　崔瑈确实感觉出乎意料。

　　原先只猜因自己在场，薛朝宗定不好故意拖延，以免落了把柄，但也没想到他竟会冒险提前出发，将国家利益放到个人利益之前。

　　正想着，一抬眼，便对上了对方目光。

　　“攸宁意下如何？可否一道出发？”

　　薛朝宗语调平和，极有分寸，叫人根本看不出此人曾动过别样念头。

　　方守青亦朝她望了过来，他也是这几日才知崔瑈不太适应西北气候，她虽代表翰林院随行迎宾，但实际上适时调整行程，也并非不可。

　　崔瑈拒绝了这份优待：“我无事，自然随队伍一道。”

　　直到上了马车，再无旁人旁事干扰，她才取出了那封信。

　　也许是真没救了，光只看到赵煜字迹，心跳都难以控制地加了速。这还是他第一次给她写信。

　　无甚称呼，开头便已直入主题。

　　“天燥火逆，须调节饮食，滋阴清热，辅以针灸通络，宜忌酒。”

　　一见这“宜忌酒”三字，崔瑈便立时破了功，笑得眉眼弯弯，乐不可支。完全可想象出他写至此处时的神态，习惯了下命令的人，却颇有意致地用了一个“宜”字，极具婉转之情，许是被她控诉怕了。

　　但该说不说，那人的确把她给摸得透透的，孟夏都来不及提酒的事，他已预知得精准。

　　真险呐，还好骆政宴请那日只闻了闻味儿……她单手托腮，不觉咬着嘴唇，忍了笑地继续往后看：

　　“丙辰二月，余曾过甘州，边色无尽，夜登古台，但见星汉灿烂，浑然无我。

　　“今春光愈盛，景园庭前玉兰已开，皎皎玉洁，恰若云鬓堆砌，束素亭亭。”

　　见字如晤，此刻他仿佛就坐在对面，眼底笑意似有若无，正对着她徐徐道来。语意戛然而止，却余韵悠长。

　　她的心瞬间被他字句攫紧，浸入了温温热热的流水里，浮动不止。

　　从浑然无我到睹物思人，就这样将把柄交到了她手中，一副任由拿捏之态，难道就不怕她骄傲么？心里又甜又软，像是喝了那玉浆一般，带了醺醺醉意。

　　百般流连后，视线终至落款之处。

　　——“书付瑈，煜上。”

　　瑈，煜。二人名字在舌尖回旋凝转着，随笔势游走，只觉无限缱绻。

　　她叹气俯靠案几之上，全无觉察地嘤咛了一声，眉尖紧蹙。

　　怎么办，好想他，似乎想念到都不能更进一步了。如果可以，真想现在就见到他，便是半刻也等得心痒痒。

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　　京城，宁远茶楼。

　　何暄亲自引着一行人步入后苑，曲径深深，终于来至一处敞院。

　　“此处清净少人，外人难至，张阁老可稍作歇息。”何暄微侧身伸掌示意，拾级而上。

　　“地方确是清净。”

　　张襄合抬头，淡淡看了眼“克己堂”，抬脚上阶。

　　“这名字也有些意思，一路所见，皆应明善公之论，何东家倒是深藏不露。”

　　随行的几位大人闻言噤声，心知其话要义。

　　何暄笑笑，回：“阁老谬赞，何某久染铜臭，哪敢攀借王老爷子雅望？幸得齐光大人赏脸赐名，方使蓬荜生辉。”

　　说者有意，闻者更有心。

　　如此，会面之地极可能乃赵煜亲定。

　　克己……克己。克制己私。其中敲打之意，已不言自明了。

　　一炷香过去，那位大人依旧未至。

　　有人再一次看向门处，半晌，又失望收回了视线。就算在往日，那位若叫他们干等，他们原也无甚办法，更何况是今日有心求和之际？便是当朝阁老，人说要晾着便晾着。

　　原来，就在赵煜停职第三日，辽州监察御史陆端手握证据，弹劾原京州总兵刘威去年夏季不战而走，任由左匈兀袭掠京州多镇，事后谎报军情，直到调任辽州，边境十镇中就有七镇受袭，这才被人挖出其与左匈兀早有勾结！

　　不同于之前对俞大成的弹劾多缺证据，刘威此事乃被手下爆出，其与匈兀人的来往及财物都有记录，朝堂震动！

　　而匈兀几次袭掠，已造成边境将士死伤过万，更有数万百姓被掳沦为奴隶。

　　据说，一向温和的圣上知晓此事后，怒掷奏本，命立押刘威进京，三司九卿会审，严查到底。

　　而传闻中与刘威交往甚密的蒋储，又怎逃得过言官猛烈弹劾？作为蒋储的学生及心腹，张襄合亦成了众矢之的。

　　堂内愈是安静，余人心中的焦虑也愈发浓了。

　　见张阁老自顾闭目养神，兵部右侍郎朱宴想了想，斟酌道：“依余所见，两位阁老纵使对刘威有提携之功，但也管不住他在地方胡作非为，今日久等，未必不是对方虚张声势。”

　　张襄合双目仍阖，恍若未闻。

　　见状，邹翰接话圆了场：“一着错，满盘失，阁老着眼于全局，不忘兼顾细微，想来定有深意。”

　　朱宴虽点头应是，心底却仍有疑虑。他实在想不明白，为何张阁老此次这般沉不住气，今日着急约见赵煜，姿态放低至此，无异于自认罪状。

　　“你还是不够了解赵煜。”

　　张襄合缓缓睁眼，语意不明，然而没有继续往下说。

　　赵煜其人谋定后动，要么一击致命，叫人再无发声的机会，要么仍有余地，以利换利。

　　此时的等待，他们已绝无游离于中间的可能，唯待对方出价。

　　外面隐有请安声，不一会儿，门被拉开，只见何暄侧身立于门外，恭候赵煜入内。

　　“赵大人。”厅中诸人皆起身相迎。

　　赵煜今日身着一袭荼白常服，萧然若庭前修竹，内敛光华，其甫进门，众人竟觉满室生光，悄然间已看得移不开眼。

　　不同于这边来了一群人，他身后仅跟了一人，但并非往日常见的那位晋侍卫长。

　　张襄合徐步上前，笑言：“齐光可谓日理万机，还得多谢你选了这处庭院，让我等在北地亦可赏到南边之景，便是再看上半日，也不觉虚度。”

　　何人会听不出其中反讽？只笑容如常，不附和，也不反驳。

　　赵煜不过一笑：“张阁老客气，张弛有度为好，正合休养之术。”

　　他看向了旁边的人：“不知朱大人几位也来，今日倒是不凑巧了。”

　　朱晏正拱手行礼，听到此话心里一沉。

　　赵煜前日便已复职，乃圣上特命内侍何玖至北府传旨之结果，其眼下避嫌之意，莫非要以他作筏，再无回转余地了？

　　他不由看向张襄合，怎料后者并未搭理，只径自与赵煜朝后厅而去。

　　刚想说些什么，却被跟赵煜一道来的男子出声拦下。

　　章敬伸掌做出送客姿势，道：“劳驾几位移步，由何东家接待诸位。”

　　他言行举止看似平和，却带了某种不容拒绝。这便是宰相门前三品官，谁叫其背后站着的是赵煜呢？朱晏脸上闪过了淡淡难堪，很快便恢复平常，朝章敬点点头，带着一行人离开了。