《行思坐忆》徽庆

137、西行

　　此次的迎宾人员主要出自鸿胪寺、行人司两个衙门，由鸿胪寺少卿领队，而崔瑈也早就从吴启宴大人那儿知道，如今任鸿胪寺少卿一职的，正是薛朝宗。

　　两相见面，她颔首后已不再多言，转身上了马车。

　　看着女子袅娜背影，薛朝宗很快收回视线，无谓笑了下。

　　从京城到甘州庆平，途经三州九县，近两千五百里路。一路上，行人司左司副方守青对崔瑈很是关照，其人也极为健谈，山川、名物、风俗无不涉猎，每行至一处，典故传说皆能娓娓道来，引人入胜，尤为难得的是，还不给人显摆之观感。

　　闲聊间得知，方家有个女儿只大了她三个月，即将入国子监就学，这除去以女儿拉近关系外，方守青不多时将祖上经历也吐露干净，丝毫不忌交浅言深。

　　崔瑈一直听得仔细，这下也知道了，这位方大人与自己还大致算得上同乡。

　　原来，方守青祖籍乃定州范阳，曾祖父时因军屯迁至西南新辟疆地，祖父考得秀才，一生在地方治学教书，其父则更进一步，做过黔州永城的儒学教谕，这也是方家入仕的起点。而方守青本人，更是成了家族中第一个进士出身之人。

　　“年少时我运道不错，十八岁得中举人，后专攻《礼经》，然而九年间会礼部试四次不中，第五次进京路上不意翻船落水，因之病了一月，很有些惊险。”

　　望着身前黄河，方守青手撑船舷扶栏，语气轻松，只将那段曲折经历当作趣谈。崔瑈一旁含笑听着，心知其中艰辛也只有当事人知道了。

　　他回忆着往事，眉目舒展着：“当时确有些气馁，想着不如算了，托人在京城寻个差事，往后再作谋划，结果遇到一个占星道人，说我这次定能考取，没想到，最后还真应了他的话。”

　　方守青说完便笑了，崔瑈也不禁莞尔。早就听说每逢科举，京城背地里占卦之风极盛，想来那时算命先生也说不出难听话来。

　　也是，苦读数年，只等鱼跃龙门，谁又不想求个好兆头？或是仅寻一个坚持下去的缘由。此役一失，便得再熬上两年，年复一年。

　　眼前黄河河道宽阔，不时听到水流拂过船身的哗哗声响，却再不复记忆中的汹涌。

　　红日下沉，辉光落在黄河水面上，随水波摇晃着，金灿灿的，耀人眼目。

　　就在此刻，她又一次想起了那人，想起了黄河边上他的背影。过去曾觉命运回环往复，手握成空，如今却只萦绕了几许温暖的遗憾。

　　要是他在就好了。

　　或许，他也曾在此渡河，而她正在重走他走过的路，看他曾看过的风景。

　　“大人既崇儒学华风，又晓边地风仪，从新域步步行至帝都，又终立帝国中心眺望九州四海，反观来路，仿若水到渠成。”

　　她声音轻浅，细细感受着带了些微凉意的风，将河面也吹得波光粼粼。

　　不是不知方守青看中了她身后之人，有意结交自己，但跟着他的话，好像一下望见了那个积淀三代人努力，以孔孟之道为竹杖，从边地走了十余年才终至九州的人。

　　她亦是如此，持守一心的天下士人也皆同此路。

　　有人生来就在山顶，不忘下山遍历世事，也有人花了半生时光，才磕磕绊绊来至山下。不过，终将殊途同归。

　　方守青听出了她话中真意，不免有些动容，展颜一笑。

　　江左赵家未来的少夫人，多少人想要结交也绝无门路，他已是费尽心力了，其实，若此刻面对的是薛朝宗，他未必会提及此事，顺风顺水的高门公子，恐怕很难感同身受。只是未曾料到，年少成名又背靠赵家的她，竟会如此敏锐易感。

　　一队人就这样沿着宽阔驿道往西而行，越走绿植越少，放眼望去，群山起伏，满目苍凉。

　　崔瑈还是初次见到这样的风景，将车帘拉起一角，忍不住目不转睛地看着，心底渐渐生出一种静穆之感。

　　与繁华似锦、人烟阜盛的中原相比，这是一个完全不同的世界。

　　真奇怪，她想。只要站在山川苍野之中，就会发现，相较于天地，人是那般无力渺小。然而，士大夫治下的帝国，又再真实不过地统治着这片地方。来自千里之外决策中枢的任一决定，都将给这里带来延绵百年的深刻改变。

　　人口迁移，互市通商，军屯、民屯甚至战争。史书上的短短字句，一笔带过的是数代人的命运。

　　察觉到鼻腔湿润之感再次袭来，她不由微仰起头，寻了手绢轻抵鼻端。

　　要说与新奇感相随而来的，乃是些水土不服之症。许是气候太过干燥，前几日崔瑈总感觉嗓子有些发痒，起初没多在意，只喝茶水缓解，然而一天时间不到，鼻子也开始出血了，血量还日益增多。

　　好在宋如懂得医术，连续为她针灸了三日，目前已见好转。即便如此，孟夏也吓得够呛，只担心再有闪失，立刻便将情况传往京城北府。

　　崔瑈虽有意不对外声张身体不适，却还是引起了有心人的注意。

　　一路行来，迎宾队伍入住的皆为朝廷驿舍，每逢地方长官宴请，薛朝宗只一并拒绝。至平阴城外时，前来迎接的曹知县告知，梁州都指挥同知骆政已在驿舍等候。

　　崔瑈头一次听说此人，虽觉意外，倒没有多想。唯有薛朝宗心念微动。骆家与薛家向来交往不深，自己怕是惊动不了这位大人，令他特意从百里外的梁州州府赶至此地。

　　临上车前，薛朝宗单独叫住了崔瑈。

　　“攸宁。”

　　前方女子穿了一件茶白暗花缎织锦服，黛兰色下裙，人纤秾有度，亭亭玉立的似幽兰。相距两尺，仿佛能闻到她身上散发的馥郁香味，丝缕不绝……在她转过身前，薛朝宗恰好收回了流连目光。

　　“骆大人乃嘉祐朝名将、威宁侯骆英之子，现任梁州都指挥同知。想来稍后定有宴请，若没猜错，他此次专门前来，当是为了见你一面。”

　　他虽未把话说透，但几近明示自己与骆政并不熟悉。

　　崔瑈了然，一州军政要员本不必亲自接待朝廷迎宾官员，看来，只可能是因着赵煜的缘故了，遂道：“多谢薛少卿告知，在下听候安排。”并未直接应下赵煜与骆政的关系。

　　见她回得滴水不漏，薛朝宗心如明镜，沉吟片刻，方笑道：“若实在不行，我一人出席即可，骆大人那儿我会解释。”

　　她一时没听明白，掀眼望了过去。

　　与那双澄澈杏眼一经碰上，薛朝宗略弯唇角，声音愈发放轻：“你身子可还能坚持？无须勉强。”

　　男子黑眸沉沉，视线终究忍不住下移至她娇艳嘴唇、脖颈，稍稍一顿，继而才缓慢落回脸庞，眼底已带了些许说不清道不明的意味，似乎是关切——

　　崔瑈忽觉一阵恶心泛起。

　　时隔不久，便再次遇上了霍彦洲式的人物，自恋于个人魅力，嗜玩暧昧。隐晦示好，眼神相交，终至肢体接触，不过是为了步步试探猎物底线，赏玩对方的含羞带怯。

　　进可攻，退可守，不让人抓住丝毫把柄。

　　但他们又是否知道，自己在旁人眼里，实际上只如腐肉一般倒人胃口么？

　　她面上并不显露，直直回视了过去，“无事，多谢挂怀。”语声和气依旧，仅眼底带了几分审视，仿若旁观之人，与己无关。

　　见她这般不接招，薛朝宗心里一哂。还真想看看此女没攀上赵煜之前，面对自己这等地位的人，身段该放得多低，又该有多柔媚……

　　他不免觉着遗憾，很快，点点头，回转正常语气：“行，有问题可随时告知我。”

　　他笑了一下，有心圆场：“不然，只怕回京后，齐光兄唯我是问了。”

　　崔瑈也微微笑了，便顺着下了台阶，吝于多说半句话。

　　正如薛朝宗猜到的那样，骆政此次的确是奔着崔瑈来的。

　　数年前赵煜到安州时，正是骆政接待的他，如今调至梁州，又知崔瑈将途经治地，万不会错失这次机会。

　　虽已清楚崔瑈深得赵煜看重，然而骆政在看到晋臣后，仍有些意外，就没料到赵煜直接将其心腹都给了崔瑈用。

　　宴席上，骆政待崔瑈尤为恭敬，在旁人看来，其举止近似于自视为赵煜亲信，处处妥帖。

　　旁人也很难想到，看着便稳重内敛的大员，一旦上了心，竟会将宾客照顾得再细致周到不过。

　　薛朝宗、方守青等人虽未觉出受到冷落，却无比清楚，今夜的主角只有一人。

　　只要是崔瑈多动了两筷的菜，不一会儿便会有相应菜品继续呈上，一旦是她提过的话题，骆政总会不着痕迹地围绕此而推展，句句有回应。

　　崔瑈自然察觉到了这位骆大人的关照。赴宴之前，她曾从晋臣处有所了解，此人与赵煜的关系称不上太近，却也算不得疏远。然经此番相处，骆政待人接物的功力只叫人叹服，那毫不作伪的亲近仿若春风化雨，不经意间已润物细无声，不留婉拒余地。

　　她虽摸不准情况，好在仍记得赵煜的那句话。

　　——既不偏听偏信，也不杯弓蛇影，以不变应万变。

　　有侍人端了青瓷酒壶上来，骆政见了，顺势为她介绍道：“小姐能饮酒否？这玉浆颇具特色，值得尝尝。”一边说，一边示意侍人布酒。

　　崔瑈清楚饮酒容易叫人兴奋，只害怕失控，从来就不在外人面前饮酒，于是直接回：“平日里是几不沾酒的，倒是可惜了。”而且，即便赵煜未明言，她也知道，他是不建议她经常喝酒的。

　　一想到那人对脑子的看重，崔瑈抿抿唇，莫名觉着想笑。

　　不过紧接着，她视线便被那细细酒柱吸引，见其色纯如玉，汁稠郁白，隐有桂花香，不由有些意动。

　　骆政记得赵煜也不怎么沾酒，此刻更不好相劝，以防冒犯。不过他观察入微，察觉崔瑈似生出了兴趣，便体贴解释：“相较于寻常果酒，玉浆更不易醉人，口感绵软清甜，传闻李太白好饮玉浮梁，说的便是此酒。”

　　见崔瑈依言端了小酒盅，置于鼻端闻了下酒香，他含笑继续说：“数年前齐光大人来时，曾品了一小盅，说味道不错。有大人此话为凭，小姐不妨一试。”

　　话音落下，在场之人脸上都浮现了笑意，不约而同端起了杯，方守青更是捧场，道：“齐光大人都夸过的，那我等可不能错过了。”

　　薛朝宗对上他投来的目光，跟着一笑。宴席上，气氛因此事瞬间热闹了起来，尽管从未见过赵煜，可光听其名其事，仿佛都离权力更近了一步。

　　他不由看向旁侧两人。她正听骆政说话，神态从容放松，不知听到了什么，瓷白脸庞上忽而梨涡显现。

　　薛朝宗淡淡收回了目光。然而，骆政有意讨好崔瑈的神色，却如一根尖刺，深深扎进了心底，令他感到说不出的难堪。

　　骆家以军功起家得封侯爵，势力深植西北，今夜便是父亲在场，恐怕也得不到骆政如此礼遇，遑论是他。

　　可崔瑈又凭什么，她不过是倚仗了江左赵家之势，借了赵煜的光！赵煜，他自幼便对那人有种不可道明的嫉妒心。

　　“既生瑜，何生亮”这句话，世上怕是无人比他感触更深。

　　不论他如何优秀，如何受人追捧，在旁人眼里，他也永远不能与赵煜相提并论。正如薛家只能与李家、裴家、王家并列一般，再无世家能与江左赵家相称。

　　他忍不住揉了下眉心，心知对于崔瑈，自个儿有些放纵了。但只要想到，赵煜的女人会背着他移情于旁人，就算是短短一瞬，他也会觉无比满足。

　　回想起白日里崔瑈的正经，渐渐地，薛朝宗轻勾了下唇角。

　　世间女子皆肤浅，总要确证自个儿天下独一，执着于水月镜花的偏爱，对此，只须简单施舍，满足其虚荣，便可诱其沉沦一生。

　　便做得隐秘些，只他与她心知肚明，便是赵煜的女人，也不会成为例外。

　　崔瑈早就留意到某道视线，却无意搭理半分，她心神已全被方才骆政的话给吸走了。

　　“齐光大人七日前已来信叮嘱，边境不平，局势晦暗，小姐此行我会派人一路护送，您亦多留心。”

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