《逝者传》决安

57、（二十三）

　　自亭下散去，叶云彤便不再来寻姚思颖，园中也不常去了，即便在叶夫人处遇见了，也是避开。姚思颖也去寻了几次，又每每被以睡了、沐浴等原由支开，也就不好再去。又加之说亲的不少，叶正岚夫妇总要女儿点头才肯许下媒妁，所以叶云彤也是有所牵挂，就更加淡了关系。

　　纳兰若一也是个守静的，日日里屋中养病，闭门不出。然因为梁氏母子事情，合府里都厌恶她至深，梁氏人虽走，道理永存。但毕竟叶风清偏爱，所以人人在他面前，还做得会儿人事。

　　这日晌午，纳兰若一在窗下凉榻上躺着，扇着团扇，闭目养神。丫鬟莲心照常进来奉上一碗燕窝，即出去了。须臾，纳兰若一起身，将银簪取出一试，簪子黑了。看着那支簪，她知道，终于来了。

　　将簪放回，复去躺下。过了很久，莲心进来收拾，见燕窝并未用，完全放着，口里嘟囔道：“造孽！这么样好东西也不吃，要吃天皇老子吗？！”

　　纳兰若一悠悠转醒，道：“燕窝凉了吧，我也不吃了，没什么胃口。”

　　莲心没好气道：“刚拿来不吃，现在可不凉透了，凉了有什么不能吃的！”

　　纳兰若一道：“那你吃了吧，左不过拿回去糟践了。”

　　莲心一喜，就自坐下，一勺一勺细细吃了起来。

　　纳兰若一静静看着。

　　忽然，莲心抓上心口，满脸痛苦哼出声来。又滚下地来，将碗打翻，弓着身子，满头大汗的看着纳兰若一，眼中满是不可置信和哀求。她紧咬住牙，痛得直要抓破心肝。有血，自她嘴角流出，又自她眼鼻冒出，她似乎也吓到了，挣开口，想要说什么，只有血溢了出来。然后，她就不动了，还是那样痛苦的。

　　纳兰若一站起来，忽然奔出门去，不断喊道：“救命！！！”声音满是恐惧，以至于摔在院中。

　　院里只有院门处坐着两个打闲的婆子和一个小丫鬟，见状吓了一大跳，忙过来扶起道：“怎么了？！”

　　纳兰若一满眼下泪，惊恐无比！紧抓住婆子，颤颤地道：“死人了！死人了！”

　　婆子丫鬟闻言，吓得三魂飞天。婆子口中怔怔重复着：“死人了。死人了。”小丫鬟吓得尖叫出声，奔出去一路喊叫：“死人了！死人了！”

　　姚思颖正在绣帕子，忽闻喊声，问道：“什么声音？”却不见春娇，只能起身来看。刚出房门，正撞着春娇满脸惊怖道：“死人啦！小姐！”姚思颖惊到，“什么？！”春娇道：“如意居里死人了！”姚思颖惊住，忽然推开春娇直奔出去。

　　跑到如意居一看，见纳兰若一正在地上缩做一团，满脸害怕惊恐，人都有些呆了，手中还紧紧拽着一个婆子。姚思颖颤出一口气来，近前蹲下，抓住纳兰若一手。纳兰若一怔怔看过来，如梦方醒，大哭出声。姚思颖将她拥进怀里，也是泪水落下。

　　春娇赶来分开人众，见是如此，站着喘气。

　　一时间如意居里人满为患。叶夫人急急赶来，会上叶云彤，分开众人，见纳兰若一与姚思颖抱着痛哭。叶夫人狠皱眉头，喝道：“都回去各自院里！”底下人等只能散去，却挤挤挨挨，偷偷摸摸，在院墙外偷听偷看。

　　姚思颖松开了纳兰若一，纳兰若一扑过来抱着叶夫人腿脚哭喊道：“老夫人救我！老夫人救我！”

　　叶夫人眉头紧锁，挣脱不得，纳兰若一又哭道：“有人要害我！老夫人救命啊！”

　　叶夫人看去一眼，近侍已经站回叶云彤一处，轻轻摇头。叶夫人道：“来人照顾姨娘！”即有婆子来扶起纳兰若一，姚思颖忙去帮忙搀着。叶夫人亲去屋中一看，眉头一锁，出来站在檐下道：“怎么回事？！”

　　如意居里伺候的几人忙跪下，中有婆子回道：“莲心在屋里伺候着，忽然姨娘跑出来说是死人了，小的不知道啊！真的不知道啊！”说着已经哭了起来，吓得只是摇头摆手。

　　叶夫人道：“是姨娘不容人吗？！”

　　姚思颖一惊，正欲开口，纳兰若一已经软了，直欲瘫下，摇头道：“我没有！是她自己吃着吃着忽然就死了！”姚思颖忙搀住她，同叶夫人道：“母亲，此事必有内情！”叶夫人皱眉片刻，道：“去报官！”众都一惊。纳兰若一将头靠在了姚思颖肩上。

　　约莫一炷香功夫，县令携仵作并衙役赶至，管家陈福迎进。叶云彤回避，姚思颖在侧低头陪着。见过叶夫人，陈福陪着县令进屋查看。仵作上前查看尸体，又以银针试地上残羹，得出乃是毒杀。砒霜无疑。

　　县令即出来，问道：“当时在场者谁人？！”

　　纳兰若一跪下道：“是妾身。”

　　县令命左右道：“带回去，升堂审理！”又道：“还有知情者无？”

　　几名丫鬟婆子跪着只是磕头。县令道：“一并带回！”即有衙役上前将她们扯起，一个一个排次了。又将尸体并碎碗残羹一同带了，一行人即浩浩去了。

　　到得县衙，县令坐堂，衙役开喝，惊堂木一拍，县令道：“带上嫌犯人等！”众即来拜下。

　　“堂下所跪何人？！报上名来！”

　　“回大人，妾是东承街叶府叶风清之偏房，纳兰若一。”纳兰若一回道。

　　那些婆子丫鬟也道：“回大人，小的们是府里家生子，伺候姨娘的。”

　　县令道：“那叶氏，你是否案发之时在场？！”

　　纳兰若一道：“妾在场。”

　　县令道：“你将所见闻如实说来！不得隐藏些许！”

　　纳兰若一点头道：“是。妾今日晌午在榻上休息，丫鬟莲心进来一碗燕窝，是妾一时贪眠睡着了，醒来燕窝已凉。妾自来久病缠身，胃口寡淡，莲心道燕窝扔了可惜，是妾赏她吃食，谁料······”有大串的眼泪滚下，纳兰若一泣不成声，抖做一团。“莲心忽然倒下来！将碗打翻，挣得青筋绷起，七窍流血······”已经说不下去了，瘫坐在地上，惊恐得只是摇头。

　　县令道：“当中可曾有人进来？！”

　　纳兰若一摇头哭道：“妾不知道啊！妾不知道！”

　　县令又问那些婆子丫鬟：“你等随分伺候，可见什么人出入房门？！”

　　俱道：“没有！没人进去！”

　　县令道：“你等将所见如实道来！”

　　一个婆子道：“小的们在门上伺候，忽然姨娘大喊着‘死人了！’跑出来，就跌在院中，小的上前搀扶，也不敢进去看，过会子夫人们就都来了，再过会儿大老爷就到了，小的真的什么都不知道啊！大老爷！”于是都喊起来，只是哭声一片。

　　县令一拍桌子，道：“你等俱是如此吗？”

　　俱叩头答应着：“是！是！是！”

　　县令道：“死者丫鬟莲心，在府可与什么人结有仇怨？！近日是否与人口舌争执？！”

　　当中一个丫鬟道：“回大人的话，莲心姐姐和我们都很好，一处长大的，人也爽利，从来没有与人结下梁子，我等更无人生妒害之心！老爷明鉴！”

　　县令道：“她可曾与府院小厮家童有染，生出是非？！”

　　丫鬟道：“没有的事！莲心姐姐一向尽忠侍主，没有半点猥琐心思！”

　　县令道：“近日府里可有主子奖赏于她？”

　　丫鬟道：“没有。”

　　县令闻言大怒，一拍惊堂木，喝道：“你这等欺诳的小人！竟在此放刁！”

　　众俱怕，磕头不止道：“小的不敢！大人明鉴！大人明鉴！”

　　县令道：“既是善人，一无口舌争辩，二无情利之执，三不为财色！好好一个大活人，怎么食下砒霜赴死！”又看向纳兰若一，质问道：“你家这位姨娘在府如何？！东院里人情如何？！从实招来！”

　　丫鬟道：“姨娘自来府中，上至老爷老夫人、少爷少夫人、小姐，下至奴才们，都尽心相待。因姨娘体弱，老爷老夫人免了问候，日日里燕窝人参将补，三四日一请医，只为姨娘好处。我们少夫人更是慈心待下，端正清洁。日日来望姨娘，谆谆言语相告，细细体贴入微，从来只是自己姐妹。凡得了什么好物都先紧着姨娘，只是疼惜。我家少爷更是怜爱，每日望候，只愿早晚见面。”

　　县令看着纳兰若一道：“你自己说！”

　　纳兰若一只是悲哀，轻轻摇头，又恳恳点头，道：“姐姐待我，是极好的。”

　　县令不言，锁眉冷眼观看。正有一名衙役拨开门上人众，一侧行来，近前县令耳边，诉说良久。县令点头，衙役退下。

　　县令道：“叶氏，你进府本是破例，强自融入人家，是否已惹下祸根？那碗燕窝，是否是你的断命索？”

　　纳兰若一泪落如雨，哭道：“大人明鉴！那正是妾要食用！妾已禀过老夫人，是有人要害妾啊！”

　　县令奇道：“哦？你可有线索？！”

　　一旁丫鬟忽道：“大人容禀！”

　　县令道：“说！”

　　丫鬟道：“奴婢知道一些事，连日来积在心中，不敢找人诉说，只是今日······不得不说了！”即磕下去，复抬头凛然道：“是姨娘毒死了莲心！”

　　围观人众皆哗然！

　　县令喝道：“你可知乱行乱道，混淆视听，是打死不为过！”

　　丫鬟道：“奴婢知道，但奴婢相信天有公道，不让无辜人屈死！”

　　县令道：“速速说来！”

　　丫鬟道：“姨娘自来府中便是少爷心尖儿上人物，从来独行独断，自成一体。本来是好风光，府里数她为一，一言即可让少爷专心听从。可是姨娘向来体弱，三天两头的病着，不能服侍少爷。先头还碍着面子，请少爷去少夫人处安歇。时日久了，病身难好，心里又有疾，愈发难痊了。于是就扣着少爷谈琴说话，只做歇息。”

　　“又没有身孕，性子便有些乖张，虽然少爷面前还是一味体贴细腻，少爷但走，姨娘就不顺心起来。莲心姐姐每去伺候，常讨没趣儿。一日里遇着少爷在，姨娘就不许我们抬头，只要远远守着。但凡有个稍微娇俏的，就指使去做粗活，莲心姐姐因是老夫人给的才没有剔下去。”

　　“便如此，我们就都不得涂脂粉，穿些鲜艳的衣色。往常还因一次莲心姐姐伺候添茶，少爷看了一眼，就挨了姨娘许多怨骂。莲心姐姐本是老夫人身边打小伺候过来的，原也比得平常丫鬟亲厚，经此便也淡了心，不再少爷面前晃着。”

　　“谁料一次少爷醉酒来院，摸了莲心姐姐两把，说是要给她做偏房。姨娘当场就打了莲心姐姐一巴掌，只叫狐媚子，还是少爷再三劝哄才休了。后来姨娘反倒对莲心好起来，喜喜欢欢的，再无脸红过。那里燕窝日日送来，姨娘日日吃得，偏是今日睡过了，又教莲心吃什么燕窝，岂不是吃送了命也！”丫鬟说毕即呜呜哭了起来。

　　县令问余人道：“此言属实否？！”俱只点头应是。

　　县令大怒道：“叶氏！你胆敢欺心！残害人命！如此骗辱本官！还不从头招来！”

　　纳兰若一苦笑，摇头道：“大人，妾自入府，灾病不断，时常流连床榻，出院门之数尤能数清。妾深知女子之德，更无一次出得府门，砒霜之毒何来？”

　　县令道：“你可有勾结小人，重金谋杀！”

　　纳兰若一道：“妾一身孤苦来府，半点依凭也无，自做了姨娘每月所得一两银，目今不过三两。便是有些首饰，也是姐姐所赐，件件俱在。无利不行，妾如何使人甘愿做此大罪？何况家下人等自成一体，妾如何撼动分毫？”

　　县令尚未说话，那丫鬟已道：“上月二十八那日姨娘出府说是去拜佛，我们都知道的！门上人也看见，怎么竟骗说没有出府？”

　　县令道：“去唤门人来堂！”即有衙役前去。不久携三名门人归来。

　　却说姚思颖忧心不已，坐轿前来府衙门外等候，着春娇来回传说堂上消息。却见衙役领着门上人来，不禁疑惑，只要春娇赶紧探听。又自思出门时已修书一件着人打点传给叶风清，这半日也不见叶风清来，不知是否办妥，真是心急万分。

　　三个门人近前跪下拜告。县令道：“上月二十八日，你等可当值？！”俱道当值。

　　县令道：“那日府上这位姨娘可曾出府？！”

　　门人回道：“回大老爷话，那天姨娘说是去拜佛，还是小的备的车。”

　　县令道：“赶车人何在？！”

　　门人道：“回大老爷，是何三赶得车。”

　　县令即着人去寻何三带回，又问何三：“上月二十八那日你可曾出府赶车？！”

　　何三道：“回老爷，那天姨娘要去拜佛，是小的赶得马车。”

　　县令道：“途中可有去过药铺停留？！”

　　何三道：“有有！莲心说是姨娘睡不安稳，要小的停车在济世堂前，二人便进去了。没一会儿莲心独个儿出来说是荷包落在车上，取了才去。”

　　县令闻言，喝道：“刁蛮泼妇！佛口蛇心！还不认罪！”

　　纳兰若一看着县令，凄苦摇头：“大人！妾虽愚钝，却是知道善恶，悍妒杀人绝不敢做！妾与家夫君情真意坚，互相爱慕，试问得此良人，夫复何求？！妻主又是至真诚善，待妾如亲生姐妹，妾有何不足？！”

　　“妾自入府便是病身缠绵，又性喜宁静，从来一人独守屋内，调琴观书，并无人服侍。莲心虽是近身丫鬟，不过服侍洗漱饭食、添茶端药之事，从来自在。妾院中共有八名婆子丫鬟，只入居时齐见过一面，至今不相识矣。若说嫌弃她们娇花嫩柳，敢问老爷，人行在世，但有双目，但行双足，如何不见几分娇颜？便是一味妒忌，一味残害，何时方休？！”

　　“何况男女之情应是彼此信任，家夫君为人，也是世有知之。妾寻此可靠人家，何以自断生路，愚蠢如此！便是退上万步，妾不喜欢莲心，大可以不要她时时刻刻服侍；亦可禀过老夫人、妻主，将其以年龄为由配嫁他人；更甚故意寻个错处一发借此禀退了。如何步步不行偏行死路？！”

　　纳兰若一即又看向那些作证之人，道：“好勾结！好手段！人人口口要至我于死地！何三！你既见我出府！我只问你，那日我衣裳颜色如何？！我在佛寺耽搁多少光景？！你驾车去了济世堂，我出来时莲心手中几副药包？！落在车中的荷包又是什么样子？！你说！！！”

　　何三吓得一个震颤！不得言语。众皆惶恐。

　　县令闻言，勃然大怒，喝道：“何三！说！”

　　何三直给吓得趴在地上，抖如筛糠，哭腔道：“小的不知······不不！不记得了！”

　　县令直喊：“打下二十棍！看记不记得！”

　　何三软在地上，喊道：“大人饶命！小的真的不知道啊！财叔！财叔！” 直喊旁边门上那人。那些人等都吓得战战兢兢，几个妇人丫鬟都哭起来。

　　两个衙役上前拖去何三，又两个架住棍，便有两个执着棍上前左右交打。何三的惨叫震彻公堂，一声声尖利，自后来已不叫了，头歪向一边，只是闷哼。那些人闻见如此，抖得惊恐，个个心忧。

　　打完，县令向余人道：“你等刁奴还不速速招来！”

　　那几人俱不敢答话，只是眼泪鼻涕齐流地磕头。有丫鬟道：“老爷明鉴！实是姨娘不容人！这些伎俩都是她素日里使的！老爷千万莫被蒙骗啊！”

　　县令见还是那名丫鬟，怒道：“刁奴！欺人太甚！打！”即有衙役上前扯去，狠打了十大板子。丫鬟口中却还是那句话：“姨娘蛇蝎心肠！大人不要被骗了啊！”

　　县令气极，喝道：“住口！量你这起小人没有此能耐勾结成阵！说！幕后主使是谁？！若还嘴硬，个个打死！”

　　吓得众皆拜服，那些婆子丫鬟不过是顺水推舟，落井下石之辈，哪里知晓许多。何三痛得三魂离窍，瘫地如泥。三个门人又是得了管家之命，谁敢往下撕扯，个个哭啼只是叩头。

　　只有那丫鬟，还挣着头喊道：“大人不必问了！是我！是我爱慕少爷，恨死了姨娘！本来要毒死她！不想害了莲心，既报了官，我就使足了银钱人情要他们帮我！一切都是我做得！”

　　那些人个个痛哭，只是点头。县令怒道：“果真如这刁奴所说否？！你等再行欺骗，立时打杀！”俱道：“是！是这样！”

　　县令盛怒！片晌不得言，只是怒看这些人。

　　纳兰若一却再拜道：“大人！妾有状要告！”

　　堂前一片惊讶。

　　县令正坐，道：“说。”

　　纳兰若一道：“妾孤苦无依，只求平安度日，虽入府上，从来不敢行错半点，多言一字。对上只感恩情厚重，无以为报；对下不能厉害颜色，但求和顺。岂料人心不足！日有灾殃！竟被人谋算至此！大人！如此恶仆险心害主，勾结至此，岂不扰乱世间纲常秩序！祸乱人心！”

　　丫鬟给打得趴地不起，闻言，头贴地猛磕，口中直哭唤：“奴婢知错了！奴婢知错了！姨娘饶了奴婢吧！”余人也哀求不止。

　　县令点头道：“你意如何？”

　　纳兰若一道：“家风不理不能齐，世风不治人心乱！请大人替天行道！”

　　县令一震，道：“好！”即下命令道：“将这忘本负义！蛇蝎心肠的刁奴立杖打死！何三！你通作伪证，为财害命之甚！再打三十！你等忘弃本心，一味求财伤人，其心可诛！各杖二十！这些刁奴即命主家遣退，再不得用！”

　　众俱惊乍，惶惶不得性命归处，已有两个晕杀过去。

　　当即执刑，满堂上鬼哭狼嚎，哀声震天。自后来晕过去的晕过去，皮开肉绽处真如西市屠场惨目。先打得那些二十杖的，打不足半数，板子都裂去一根。何三晕死在地，地上便溺一片。那主谋的丫鬟将头撇在一边，双目如死鱼眼睛般，只余出气了。

　　两班衙役换着打，也打够多时，眼看黄昏，终于刑毕。县令命将那些晕死的扔出府衙外，将那丫鬟死尸着衙役推车出去游街示众，这才结案退堂。众衙役领命去办，门前众人俱齐齐让开。春娇早在县令判处时已悻悻色归去轿前禀告了。

　　纳兰若一站在鲜红点点的空堂上，端正锐冽，一步步踏出。至外，见了满眼泪水又强撑笑意的姚思颖，和缓下来，化作莹莹两目水光。姚思颖上前执着她手，只是喉头哽咽，无言泪落。

　　纳兰若一笑出泪来。