《浮月沉谋》莫轻竹

5、第 4 章 她可真够倒

　　天光微亮，公鸡刚打过一遍鸣。

　　整个祝府静悄悄，墙外一个老大爷慢悠悠拖着扫帚清扫落叶。

　　扫累了就随意找个墙边，靠着打会盹。

　　秋风一起，地上归拢的落叶又吹散开来。

　　李思乐背上行囊，悄悄打开窗格，爬上窗台翻出屋外，左右观察四下无动静后，她猫起身子踮起脚，迅速往扶兰院外去。

　　原本一切顺利，突然院中“咔”的一声脆响，是木头落地的声音。

　　她猛一回头，与站在柴房旁的巧儿打了个照面。

　　巧儿直愣愣望着李思乐，嘴巴微张。

　　前两日姑娘放她回乡探亲，她心存感念，于是今日特地赶早回祝府，打算在小灶房里煮一锅姑娘爱吃的松花蛋肉粥，谁知刚在柴房拾掇几根柴火出门，便撞见此情此景。

　　瞧姑娘这身粗布男装包袱款款，显然一副出门远行着装，可祝府最近并未听说谁要出游。

　　莫非姑娘，这是要离家出走？

　　“姑。。”刚蹦出一个字眼，巧儿便被冲过来的李思乐捂住嘴。

　　将巧儿带至柴房中，李思乐此时犹如热锅上的蚂蚁，前日她打发巧儿回家探亲，目的便是想让她避开此事，哪知她回得如此早，这要如何是好？

　　李思乐在狭小的柴房中闷声来回走。

　　“姑娘。”巧儿扑通一声跪下，李思乐被唬一跳，连忙拉她：“你这是做甚？”

　　巧儿摇头，眼角已经湿润，她悄声道：”姑娘，求你带我一起走。”

　　李思乐想也不想拒绝：“不行，我前路未知，不能带你一起冒险。”

　　见她语气十分坚决，巧儿急了，连连磕头，语带哭腔：“巧儿不怕，姑娘，如果你不带我走，夫人，夫人会打死我的！”

　　李思乐蹙眉思虑片刻，转头看一眼天色，最后还是咬咬牙，小声道：“速去收拾行囊，我赶时间。”

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　　屏县南土墙外，一辆马车静静地候着。

　　两个鬼鬼祟祟的身影逐渐向马车靠拢，其中一个靠近马车后敲了敲车门柱，有几分迟疑地开口：“卯兔出南笼？”

　　“上来。”一个低沉的男声从车内传出，李思乐听出是那日的黑衣青年，许甜儿的二哥，忙招了巧儿一同上车。

　　车夫赶着马车沿官道缓缓前行，车内三人一路无话，巧儿看看这个看看那个，最后凑近李思乐悄声道：“姑娘，你不是说商队么？”

　　李思乐摇头示意噤声，虽然她也不知为何只一驾马车，但看许甜儿不在，估摸是要与前方大部队汇合。

　　“不用这么怕我，想问什么，直言即可。”

　　一直闭目养神的青年突然懒洋洋出声，将李思乐惊得一激灵。

　　巧儿疑惑地看着自家姑娘。

　　姑娘虽不算胆大包天，却也不是如此不禁吓之人，如今这是哪一出？

　　李思乐也不明白，不就是对方说了一句杀人的玩笑话，自己至于如此忌惮？

　　最终她仍是没开口，好在马车已经停了下来，她听见许甜儿在外边喊：“二哥他们到了，可以开拔啦！”

　　之后李思乐与巧儿换去了另一辆马车，中途二人看到了队伍全貌。

　　车队规模不算大，护卫随从五人，统一劲装佩剑，清一色的枣骝马，体格健硕，皮毛油光水滑。三驾双辕马车上各一名车夫，其中两驾载人，一驾塞了满满当当的货物。

　　并非常见商队模式，倒是证实了李思乐之前的猜想。

　　外观马车朴实无华，进入车内才发现与众不同。

　　这辆较之前的更为宽敞，内饰配色鲜亮，车内香气萦绕，一整套的织锦寝具、紫檀小几、错银云龙纹盘香炉，无不在暗暗彰显主人用度品味。

　　许甜儿依旧是男儿装扮，一脸笑意盈盈地拉着她二人闲谈，招呼她们吃零嘴，对于突然多出来的巧儿也不提问。

　　对此李思乐十分感激，但仍直言巧儿的那份资费由她代为垫付。

　　许甜儿听后有些赧然地解释：“我原本忘记这事了，还是离开前二哥主动提起，且带上你是他拍板决定，要不然等队伍停下休整时，你再同他说？对了，他也姓许，单名一个远字。”

　　了解到实情，李思乐十分讶异，毕竟起初看上去，许远才是那个持反对意见之人，待到午时，车队停下休整，她硬着头皮下车给许远送去旅费。

　　许远正靠着马车辕饮水，见状二话不说摆手示意，随从出面代为收下。

　　他带着几分玩味勾起嘴角：“如此草率离开，就不怕错过良缘？”

　　李思乐不明白，他缘何突然操心起这些，复想起黎氏的那些言语，心中郁闷渐起，将头一偏，没好气道：“就算有也轮不到我。”

　　许远笑而不语。

　　李思乐转过头来，发觉他一脸戏谑，想起许甜儿的话，不禁问道：“为何同意带上我？许姑娘说是你提出的。”

　　许远睨她一眼，饮一口水继续眺望山川，语气慵懒：“别误会，鄙人爱好看戏而已。”

　　戏？可不就是嘛，从前看话本中才有的桥段，抗婚、私自离家、逃亲，如今样样皆被她付诸行动，只差那个“相好“了。

　　如何形容呢？此人当真。。。欠。她朝着许远假笑两声，扭头回了许甜儿的马车。

　　与此同时，祝府扶兰院中，黎氏站在李思乐房间内室，手中捏着信纸，气得发抖：“长本事了，简直胆大包天，竟敢离家出走！”

　　杨嬷嬷从旁安抚：“夫人莫急，奴婢这就吩咐人去追，看样子应是清早离开不久，还来得及。”

　　“追什么追！活该她在外面吃苦头，不然总觉得我们家欠她的！”

　　“可老爷那儿。。。”

　　一经嬷嬷提醒，黎氏有片刻迟疑，刚想改口让杨嬷嬷去找人，门房一路喊一路奔进扶兰院，上气不接下气向黎氏禀报：“夫人，夫人！齐家公子高中二甲进士，齐家找了媒人上祝府提亲来了！”

　　黎氏听见门房通报先是一愣，纠结片刻后，下定决心，开口郑重嘱咐门房：“你去外头找几个人，暗地里将这事在邻里间宣扬出去，切记低调，就说齐家公子求娶祝家小姐，此事若办好，重重有赏！”

　　门房得了指令一脸疑惑，听见重赏二字又露出喜色，忙向黎氏保证办妥，随后小跑步离开扶兰院。

　　黎氏踏出房门，看着满园秋色萧条，头也不回地对杨嬷嬷道：“人还是要找的，消息先压着，过两日对外说那丫头回乡探亲去了。老爷与菀菀那儿晚些我去说，你先去前面接待媒人，我随后到。”

　　杨嬷嬷得了吩咐退下，黎氏掐断身旁花盆中一朵盛开的建兰，随手扔进曲水池中。花朵顺着水道漂流，很快便没入暗渠消失不见。

　　“这都是天意，可怨不得我。”

　　马蹄嗒嗒朝南进发，一晃十日过去。

　　祝府无人追来，李思乐将头伸出窗外，看着车轮在官道上带起的飞扬尘土，说不清是该庆幸还是伤怀。

　　她放下卷帘，目光转向车内正在抚琴的人儿。

　　这些天她与许甜儿混熟后，发觉她极好相处，举手投足间俱是大家风范，不过因涉世未深，遇到不平事时态度耿直了些，这才有那次集市之争。

　　抚琴的许甜儿察觉出她的注视，手边停下来笑着打趣道：“姐姐这么痴痴地望着甜儿，可是爱上甜儿了？”

　　李思乐颔首，许甜儿故作惊讶，翘起兰花指捂嘴：“这可如何是好？我家中还有数位竹马苦等，怕是要辜负姐姐一番心意。”

　　“无妨，甜儿心中记得就好。”

　　“姐姐，可苦了你。”

　　“不苦，给银子就成。”

　　许甜儿一顿，抬手轻轻捶李思乐肩膀一记娇嗔道：“我戏本上的词还没完。”

　　李思乐摇头，指了指车厢另一侧，神情惊恐的巧儿：“我怕再与你对下去，她要吓晕过去。”

　　许甜儿顺着指引看到巧儿的表情，扑哧一声笑了出来。

　　巧儿听见她们说到戏本子，才终于明白，这又是一出自编自演戏码，遂神情松弛下来。

　　前几日虽然偶尔也见这位许姑娘突如其来的戏瘾上身，临时拉姑娘对词，可今日姑娘接得如此顺畅，她还以为姑娘是认真的！她还在想难怪姑娘要逃亲，原来是稀罕女子。。。啊呸呸呸，姑娘才不喜欢！

　　李思乐也跟着笑了一阵，抿抿嘴郑重对许甜儿道：“甜儿，方不方便教我抚琴？我想学。”

　　许甜儿愣了一下，随即笑道：“乐意之至，不过我琴技寥寥，做不得你师父。”

　　李思乐不赞同地摇头：“怎会，你的指法起势，是我见过最优雅的。”

　　“真的？”许甜儿似乎是头一回得到这方面的夸赞，顿时有些心花怒放：“教琴师父说我太随意，为了纠正我的坏习，总拿细竹条抽我。”

　　说做便做，她爬起身，招呼随从过来吩咐几句，不多久后，有人从车厢外递进来一只长条黑漆木盒。

　　“这是二哥的琴，平日他只肯让我碰，你用我这把。”

　　许甜儿将自己的递给李思乐，她则打开木盒，里面是把黑色七弦琴，漆面润泽发亮，伸手拨动一根弦，铮铮琴音竟生旷古悠远之感。

　　李思乐有些移不开眼，许甜儿注意到她的视线，开始讲解道：“这把是千年古琴，据传曾是蔡邕所用之琴，名为焦尾，二哥费了好大力气才花重金求得。”

　　听闻此言，李思乐内心惊叹于许家的雄厚财力，虽然她对琴不甚了解，但千年古琴不会是普通人家能承受的价格，更常见的情形是有价无市，万金难求。

　　“好了，先来说说目前你对琴的了解。“

　　李思乐想了想，答：“相传琴由伏羲所造，文王加一弦，武王加一弦，才有如今的七根琴弦，故又称瑶琴或七弦琴。”

　　许甜儿颔首，随意一扫琴弦，伴着如流水般的音色道:“不错，琴与人类似，皆有头、肩、身、腰、尾。这七弦顺序是自古约定俗成，离自身最远的为第一弦，依次数下来七根弦，第一弦外侧的一排圆点被称为徽，是音位标记。”

　　说着她将琴翻面，指着底部的两个形状不一的孔：“这便是出音孔，大的孔名龙池，小为凤沼。”

　　李思乐也跟着将琴翻过来，跟着摸索一遍，而后指着自己曾经扭过的一排矮柱，问道：“这个呢？”

　　“这是轸池，用来微调弦的音色，以达到各弦相应的调，对了，初学者弹奏的琴普遍用正调，也称仲吕调，三弦为宫，熟悉之后可依据琴谱做相应变化。”

　　李思乐点头，兴许是许甜儿见她学的认真，于是自己也跟着严谨起来，教过基本的挑勾抹剔指法后，车厢内开始响起连串的轻斥声。

　　“不对！右手大拇指尖不可超出食指背，须以大拇指推动食指向下拨动琴弦。”

　　“两手手腕太高！切记不可超过食指最上部，来，看我手势。”

　　马车外的车夫与护卫对视一眼，二人皆是无奈而笑。

　　这时，车夫注意到前方马车陡然停驻，赶紧也一扯缰绳，“吁”一声喝令马儿停步。

　　车内琴声骤停，李思乐不明状况地抬头，许甜儿也同样一无所知，只是朝着她摇了摇头，示意暂时别出声。

　　又过了片刻工夫，一名护卫从队伍前方匆匆赶来，站在马车前抱拳道：“大小姐，二爷请您过去，还需带上药箱。”

　　许甜儿脸色一凝，提声回：“知道了。”

　　说罢她将手上的琴递给李思乐，自己在身后箱笼里拎出一个红酸枝提梁小箱匣，打开匣子检查一遍，确认无误后，她带着箱匣利落地跳下马车。

　　巧儿一路上甚少说话，见此状况有些紧张，她伸手掀起卷帘，瞄一眼外头寂静的荒野，转回来跟李思乐小声道：“姑娘，该不会出什么事吧？”

　　李思乐正将那把焦尾悉心收入漆木盒中，听见此话，只摇了摇头。

　　他们这一路上可以算得上是风平浪静，遇过两场暴雨，均有惊无险，山匪盗贼踪迹全无，不存在有谁受伤，或许是有人突发急症需要医治。

　　不多时，队伍再度启程，但相较先前的平稳，此回行路甚急，偶尔颠簸得令人左摇右晃，李思乐与巧儿二人不得不靠扶住车壁来稳住身形。

　　这下连李思乐都心生不妙之感，她想过询问车夫或护卫，但因她与巧儿勉强算队伍捎带之人，连客人都谈不上，人家会不会搭理她都两说。

　　不过好在许甜儿在下一次停车时终于回到了车内。

　　“甜儿你这是。。”李思乐看着许甜儿发红的眼眶有些讶异。

　　许甜儿似是不愿多谈，径直拉着李思乐歉疚道：“姐姐对不住，原本我同二哥早已说好，送你去到蔚城再返家，如今怕是不行了，二哥说前方有座县城，估计天黑前能到，之后我们便要连夜赶路归家，县城地处新宁江畔，你们可以在那边坐船继续南下。”

　　李思乐听后有些哑然，毕竟怎么也没料到事态会如此变化。

　　但很快她便朝着许甜儿安抚一笑：“千万别这么说，你们同意捎带上我二人，已经是大恩，既然你们有事，那就按你二哥说的办。”

　　许甜儿轻轻嗯一声，低头思量片刻后，爬起来从箱笼里翻出半匹细织浅色麻布，比画一番后扯下半片，又示意巧儿将她自己的那把琴递过来。

　　李思乐与巧儿就这样看她认认真真将七弦琴包裹严实，并打了个包袱结后，许甜儿将琴递给李思乐，正襟危坐道：“我与姐姐相识不过数日，甚感投缘，至此之后，恐难再相见，特以琴赠之，望珍重。”

　　那一瞬间，李思乐不知为何，眼眶有几分热意上涌。

　　她眨了眨眼，自己也有几分疑惑。

　　许甜儿见她并未伸手接琴，以为是在犹豫，遂又道：“安心，此琴是我在游玩时购得，不似二哥那把焦尾贵重，我家中还有许多。”不容分说塞进李思乐怀中。

　　李思乐轻轻抚摸细布包裹的琴身，刚想开口，忽闻外面“咻”地几声，紧接有人大喊：“有刺客！”

　　三人不由大惊失色，车外刀剑争鸣，不时伴随着厮杀声四起，偶尔还有不知何处放出的冷箭，着实令人防不胜防。

　　“咻！”一只羽箭破窗而入，斜斜插入车壁，伴随着一阵嗡鸣。离羽箭最近的巧儿吓得直哆嗦：“姑，姑娘，这，咋办？我们要死了？”

　　李思乐没回应，她表面瞧着镇定，实则内心狂跳不已，侥是她初生牛犊，生平头一回遭遇此类事，一时慌神，有些手足无措。

　　好在许甜儿反应迅速，悄声叮嘱二人不要出声，又合力立起小几当作掩护，自己则不知从何处抽出一把匕首，趴着身子缓缓向车门处靠近。

　　不知过了多久，外头厮杀声渐止，车内三人不明情形，亦不敢掀帘察看，神情均是十分紧张，靠在车门附近的许甜儿始终不敢松懈，直至有人在外轻敲车壁：“甜儿？”

　　“二哥？”

　　“是我。”

　　“你的焦尾不小心被我弄坏了。”

　　“。。。。。。”

　　“我不是故意的。”

　　“。。。你--平--安--就--好。”

　　听出语气中的咬牙切齿，许甜儿终于松口气，打开车门笑嘻嘻解释道：“二哥你先别气，这不是为了确认真假么，琴好好收着呢。”

　　许远有些无奈，对车上三人道：“安全起见，我与你们同乘一辆，这辆马车虽宽，但吃重较多，行路相对迟缓，你们移去我那辆。”

　　于是三人收拾行囊走下马车。

　　外面尚未来得及清理，地面及车壁清晰可见斑驳血迹，李思乐瞟一眼，瞧见不远处有护卫在拖拽尸首，赶忙转过头不去看，跟在许甜儿身后走。

　　“咻！”耳边又是一声熟悉的箭啸。

　　李思乐来不及多想，大喊道：“小心！”便往前扑去，许远及时回转身，揽住许甜儿将之带离原地。

　　而李思乐却来不及刹住脚步，只觉手臂一阵刺骨之痛，她听见巧儿与许甜儿的惊呼，随即栽倒在地。

　　这箭貌似有毒啊，她可真够倒霉催的。

　　她昏迷前如此想到。