《系行舟》死去的作者

18、赠拒霜

　　厉舟计谋得逞，装作不在意地起身，说走吧。

　　何清敛跟在身后走了一段，听见些踩雪的细碎响声从身后传来，一看，陈七也跟在身后。

　　“你回房去休息。”何清敛把住她的肩转了个身，让她往另一方走，她侧着身子目送两人走远，才抬步向屋内走去。

　　再入魔域，何清敛屏息的功夫仍然不到家，腹中灼热难耐，他估摸着这魔丹一重境恐怕要到了。修仙术这么久，不过学了些皮毛，这修魔却不用苦练便有了基础，也不知道这两股力量会将他送往何处。

　　说不定这正是厉舟想要看到的局面。

　　这次进来，何清敛已经可以涉足流土，这儿跟惊险沾不上半点关系，那其他仙门的人要是都来夺这拒霜花，岂不是畅通无阻？

　　待来到血池，厉舟直接将身体完全没入血中。何清敛的手攀在池壁上，向下望去，见血水如镜，竟连个血泡都没咕噜，有些担心。拒霜树就生在旁边，他也没去瞧一眼，手伸下去，浸没在浓稠的血中。

　　他什么都没感受到，亦没有什么影像出现。血于他而言就是血，不是人类欲求的载体。

　　时间已过了至少一刻钟，何清敛的手搅动血水，呼喊：“厉舟。”

　　厉舟将他的手推出水面，从池中出来。血遍布全身，浸透衣物，面容皆遮，看起来十分可怖。他不急不慢地走向拒霜，站在树下，白光附着全身，又嘭地一声朝四周弥散开来，浅红色的粉尘炸裂高扬，他身处其中，已恢复如初。

　　“手脏了就过来。”厉舟对他说。

　　何清敛迈步过去，站在他身侧，他带着何清敛的手按向树干，介绍道：“这是何清敛，林芷之子。”

　　何清敛手臂上的血顷刻间消散，拒霜树的枝干垂下，轻点何清敛的额头。何清敛下意识后仰，抬起头，小心翼翼地打量着这棵巨树，它枝繁叶茂，叶片宽阔翠绿，仿佛生于盛夏，与寒冬无关。何清敛说：“怎么没有花？”

　　“这不是它开花的季节，”厉舟说，“花初开时是泛粉的白色，愈开愈艳，仿佛将晚霞的颜色越熬越浓，从浅粉到近紫，日落则凋，只开一天。”

　　“那什么时候是它开花的季节？”

　　“下次，两三百年之后吧。”

　　那林察早就死透化成灰了……

　　希望破灭，何清敛转而关心道：“你找到陈七的女儿了吗？”

　　厉舟缓缓地摇头。陈七的出现真的是蹊跷又可疑，这人是他和何清敛在血池中过招不慎带出的，他们明明听到了她的祷告声，结果人一过来，说出的话竟连一个字都听不懂。他的心脏分出了两份，赠给了两个人，血池却只为他带来了一个，另一个无从寻觅。

　　挫败感于他而言很是陌生，如今倒是里里外外尝了个透。

　　厉舟问：“她如果不认得你我，为什么会出现在这里？”

　　何清敛也想不通。

　　“这里流淌着太多不应该存于此处的东西，”厉舟回身，望向池水，轻声说，“我已沉睡二十年，血池确实应该干涸，除非里面灌满的血，都是流向你的。”

　　何清敛说：“按你这样说，我才应该是魔族首领。”

　　厉舟笑道：“那我是谁？”

　　“你就是我，我就是你，这不就讲得通了？”何清敛十分认真地讲道。

　　厉舟嗯了一声，说：“有可能。”

　　说完后，两人对视，一同笑了起来。

　　“不开玩笑了，”何清敛看着拒霜，有些遗憾地说，“不知道还有没有机会活着看到它开花。”

　　“自然是可以，”厉舟说，“你可以活很久很久。”

　　“我又不是你。”何清敛并不觉得自己能活几百年，说完后他转身往外走，厉舟倒是在拒霜树下，待了许久。

　　厉舟从魔域中出来后，看到大殿还有光亮，以为是何清敛在等他，他跨过门阶，朝内望去，只瞧见了披着头发的陈七。她站在殿中一盏莲花灯面前，静静地看着。

　　他迈步过去，握住灯柱，取下来递给她，说：“拿回房间慢慢看。”

　　她接过来，双手捧住，执着灯在漆黑的走廊中慢行，厉舟走在她身后，没过一会儿便到了自己的屋子，岂料陈七也在门口停了下来，跟着他一起进了屋。

　　厉舟面带不悦地瞥她一眼，她垂头把灯放在桌上，就提裙走了出去。

　　偌大的宫殿之中，一方四合的庭院，从此夜起，亮起了三盏灯。

　　碳在炉中烧得火红，厉舟倚靠在房门口，看向光亮之处，暖色映雪，院中少有人声。何清敛从窗中探头，遥遥向他望来，问：“怎么才回来？”

　　厉舟抿嘴而笑，转身又走进了房中。

　　冬日确实适合长眠，连何清敛都睡到了日上三竿才醒，他披上衣服，走到桌前，想倒杯水润润口，竟看见桌上堆满了花，他诧异地抬头，环顾四周，花遍布屋内，从窗边泄下，从案上漫出，浅粉花瓣层层叠叠似牡丹，却清丽秀气，只有山茶花一般大小。

　　何清敛推门而出，竟见院中日光灼灼，花枝从院墙垂坠。

　　“你说过，这不是拒霜开放的季节。”在大殿内，何清敛找到了厉舟，他猜测这就是拒霜。

　　厉舟说：“可是你想看。”

　　何清敛走了过去，将一枝带叶的花放在桌上，在厉舟与陈七的中间坐了下去。厉舟凑近问：“好看吗？”

　　花色变深，红得像是胭脂。何清敛别过眼睛，盯着花，说：“好看。”

　　厉舟问：“怎么不看我？”

　　“好看，”何清敛看着厉舟，说，“是我所见过最好看的。”

　　“你也是。”厉舟说。

　　何清敛的嘴微微张开一条缝，吸了口气又闭拢，厚颜无耻这几个字被他咽了下去。他转头，看见陈七的目光正在他们两个身上逡巡，清了清嗓子，问厉舟：“你们在这里做什么？”

　　“教她说话，一个‘碗’就教了十多次，”厉舟双手交叉在胸前，说，“她的舌头根本捋不直。”

　　“慢慢来，这又急不得。”

　　“慢慢来？我还等着她告诉我她女儿在哪儿呢。”

　　“对啊，她若能够开口，我们就能知道她家住何处了。”何清敛有些欣喜地望向陈七，又发现她双眼红而肿胀，下唇还有齿痕，但她没有缩胸驼背、双眼噙泪，看上去面色平静而坚毅。

　　此刻，她在想什么呢？

　　她拿起桌上的空碗，说道：“完、万、弯……碗。”

　　她终于说对，却没有意识到自己已经学会，不停地重复下去。

　　“筷子。”何清敛将两根筷子横放在碗上，告诉她这是何物。

　　拒霜花在桌上盈出清香，相对于种荚而言，这种香味其实很淡。厉舟用手背撑住下颌，默默的嗅着对方身上与自己如出一辙的种荚味道，看着他认真教授的模样，弯起了嘴角。

　　他又看向了院中的拒霜，轻轻颔首，无声道谢。

　　拒霜伸展枝叶，将花绽放在了门前。

　　如此多的拒霜，拿走一些不会被察觉。此花日落则谢，不摘也是可惜。只需要一朵就能救一条人命，他没有理由不救。何清敛心中挣扎，桌上的花红得发紫，几乎近凋。

　　傍晚，他来到山下医馆，问大夫林察是否有好转，大夫不住地摇头，说难救。

　　何清敛撩起门帘，走了进去，把林察从床上扶起，又在后背运掌，将所学的救人之法尽数尝试，唇角溢出血来，顺着下颌滴落在衣服上。他用袖子揩去，又伸进宽袖之中，取出一物，打开林察的嘴，将此物放了进去。

　　林察吞咽下去，开始猛咳，清醒过来，问他：“这是何物？”

　　“人参。”是切成片晒干的野参，民间常用来吊命的。这不是林察想让他寻来的东西，灵丹妙药归一门应有尽有。但这与何清敛的灵气相配合，确实有些作用，林察咳着咳着感觉疼痛渐消，哑着嗓子开口道谢。

　　何清敛去探他的身体状况，他来不及阻止，被对方的神识瞧见了愈合之态。他只好问：“你在修道？”

　　何清敛答：“嗯，我已知道自己体内生有灵根。”

　　沉默在两人之间横亘，林察想了很久，还是开口：“对不起，我之前一直瞒着你。”

　　“瞒着我做什么？”何清敛要追究到底。

　　他说：“掌门遗训，我不敢妄自揣测。”

　　“那就说说你知晓的，二十年前那场修仙界与魔界的大战，你应该参与过的。”

　　“一时竟不知道从何说起……”林察想了一会儿，接着说道，“魔界有许多支系，有一支居于擒别山，附近有一仙门叫虚门，千百年来本相安无事，某日各仙门惊闻，虚门的修仙者竟被魔族杀伐殆尽，千人身葬火场，枯骨成山，焦臭多月不散。我门派掌门挚友命丧于此，他痛彻心扉，上擒别山讨要说法，结果对方大言不惭地说是虚门先害他魔族至亲，他冷得要命，不想多言，要修仙者全都快滚，否则他见一个杀一个。魔族有伤亡，寻仇便是，怎能让整个门派为其殉葬？难道门派中扫地做饭的年幼弟子也有罪过？掌门从擒别山回来后，各大仙门先后造访，众人心中惶惶，誓要让魔族处置擒别山的支系。”

　　“他冷得要命……”何清敛不由自主地复述了这句。

　　林察点头，说：“魔族天生冷血，怎会怕冷？何况当时正是酷暑难当，也不知道他为何要这样说。”

　　“嗯，先不谈这个，你继续说。”

　　“后来，所有仙门集结，到了醴陵山，跟魔族首领面谈，”林察嗤了一声，恨恨地说，“魔族根本不分是非，只论亲疏，别说是人，就算有魔族弑神，都会被全族袒护。他们情感联系得如此紧密，却对外界全无感情，人死如灰落，在他们眼里算得了什么？他们根本不在乎。当时双方起了冲突，魔族首领重伤了好几个门派长老，差一点波及夏侯城的普通百姓，此事只好作罢。矛盾一旦滋生，就没有湮灭的道理，终有一日，仙门齐聚，灭了魔族。”

　　“只有厉舟活了下来？”

　　“他本来也不会死，因为他身在仙界，”林察的语气中同样有些困惑，“他没有成仙，却去仙界生活了数百年，不知两界在商讨什么。反正不论是什么，都已不再可能。他若一直在仙界不回来也好，可大战告捷那日，他回来了，并亲眼目睹至亲化作尘土。于是他开始灭掉一个又一个仙门。修仙界眼看各大门派接连沦陷，只好再次集结，主动攻上醴陵，却也全军覆灭，若是没有你的话，人界已然成为魔域。”

　　林察小心地观察着何清敛的表情，说：“所有门派的掌门及长老都已故去，只留下一些未成材的弟子，没有你，真的不行。”

　　何清敛讽刺地一笑：“我是他报仇雪恨的绊脚石，是你们苟延残喘的续命药。”

　　“虚门之事，不过是引火之绳，燃烧照亮的是魔族容不下异己的野心。他们视生命为草芥，傲然于世，善恶不分，早晚会害了所有人。”修仙界与其说是报仇雪耻，不如说是拼死反抗——谁知道下一个虚门会不会是自己。

　　“我知道了。”何清敛站了起来，将门帘按在门框上，朝外走去。

　　他终于想清楚了，他让厉舟救过许多人，却唯独不愿把林察的事情告诉对方，是因为林察是修仙者，是厉舟的仇人。院中有那么多拒霜，他一朵也没有带来，是因为属于厉舟的魔族之花，不应该拿来救厉舟的仇人。

　　甚至，他也不该来救林察。

　　他迈步走向醴陵，因为他属于那里，他身上所流淌着的那一半人族的血，来自他憎恶的何老爷，来自一个背弃发妻趋炎附势的绣花枕头。他是林芷之子，是林氏支系的最后一个后代，当然该回到厉舟的身边。

　　那日，他踏足醴陵宫殿，原来竟是回家。

　　身后，十多个人影蹿进医馆，大夫朝他们点头示意，他们进了里屋，齐齐行拜手礼：“师兄，你怎么样了？”“太阴宗那厮竟敢对你下如此狠手，我们定让他出不了这夏侯城。”

　　“他不过给了我一掌，我见伤势不重，自己拍碎了丹田。”林察将衣服拢好，从床上下来，见他们面露迷惘，说道，“我只是想借此试试何清敛。”

　　“看来他取不到拒霜。”
　　“不知魔域现下是什么季节。”

　　林察的手臂向外一挥，说：“盯好太阴宗，其他的事你们不必管。”

　　“那你负责盯谁？”外面冲来一个身影，众人都未来得及反应，林察就被按到了墙上。头顶抵着屋顶，背后之墙承受不住重压，碎裂成渣，他被按进更深的雪中，靠近断崖，毫无还手之力，脖颈几乎快要断裂，脸上已然乌黑。

　　“你是何人？”那十余名归一门弟子拔剑而起，朝他一起攻来。

　　他回过头，两手向中间一挥，所有飞在空中的人四肢都扭曲到一团，栽落于地，像一只只断肢的昆虫。

　　林察获得了喘息的机会，念口诀，想震开身上的人，对方却纹丝不动。那人连头都未转过来，就一脚踩在了他的脸上，重重一碾，他抱着对方的小腿，无法拔动，口鼻均被堵塞歪斜，只有眼睛暴出，死死地盯着对方。

　　脚抬起，又踩在了他的腹部上，血水和胃中的东西都被呕出，水渗进雪中，独独留下一些碎掉的参片。

　　四周惨叫不断，四肢皆废，也有人翻滚着想来救他们的师兄。“你是谁，是谁……”林察在濒死之际，费力地想要看清他的面容，却怎么也看不到。

　　“我是谁并不重要，重要的是拒霜不是你该惦记的东西，我想你应该也知道你根本承受不住它的药力吧？一片花瓣就足以让你爆体而亡，你骗何清敛，不是为了给你自己疗伤。为了什么？为了你归一门大堂里的那几十口棺材吗？尸身完整，确实有起死回生之术可想。”他贴近林察的耳廓，说，“你们做得真绝，没有给魔族留下一具全尸。”

　　“我、我……”林察边吐血边轻声叫着，“何清敛。”

　　“你以为叫他，我就会放过你吗？”

　　“何清敛……”

　　林察此刻，是真的命悬一线，他看着站在远处的何清敛，伸出手，想往前爬。何清敛站在原地，没有向他走来，反而是身旁的那人在回头看到何清敛时，动作猛地一顿，继而走了过去。

　　“师兄，我带你走……”林察的师妹青月翻滚到了他的身边，用头顶住他的腰，将他推下了断崖，自己也滚了下去。雪中还有人在不停地挣扎，挣扎地攀到那里，相继跌落。

　　何清敛看了一眼那些人在雪中扭动的样子，又看着向他走来的这个人，抓住对方的手，他问：“厉舟，你冷不冷？”

　　厉舟收回模糊面容的术，拍了拍何清敛肩头的雪，说：“还好。如果你给了他拒霜，可能我会冷一些。”

　　“你也想试探我，是吗？”

　　“当然不是。”

　　“你把拒霜堆满了我的屋子，这不是试探是什么？”

　　“你想要拒霜，我就给你，不必你为此殚精竭虑，想如何取得，”厉舟说，“你给不给他，不在我的考虑范围内。但你给了他，我就要他死无全尸。”

　　“你不在乎我对你隐瞒？”

　　“如果你能瞒过我，那这就是你的本事，我只会为你长了本事而高兴。”他把何清敛的手拢进自己的掌中，拉着他往前走。

　　何清敛将手臂靠着他，轻声说：“对不起。”

　　“只有口头上的道歉？”

　　“我想想我能给你什么。”

　　“亲我。”厉舟俯身，看向何清敛的嘴唇。

　　“你不是说你不会碰我了吗？”

　　“我不碰你，”厉舟说，“你可以碰我。”