《桐廊细雨长》明月臣iq

3、入贺兰堂 九转丹

　　九转丹是乔家祖上传下来的配方，确有奇效，那男子不久便醒了过来，人还未清醒，望向乔遇珩的眼神便先带了几分杀气，整个人陡然警觉起来，往后靠在车壁上盯着他道：
　　“三哥，这人是谁，我们怎么会在这里？”
　　“你中了毒昏过去，我只能带你寻个地方暂避，放心，乔公子是好人，信得过，方才是他用丹药救了你，这儿是他的软轿。”
　　那男子不知已与武三培养出了何等的信任，只听了他一番话，登时放松下来，再次打量了乔遇珩几眼，缓缓抱拳道：
　　“多谢公子相救，在下伶舟弦。”
　　乔遇珩点了点头，视线转向武三，一句话都没多说，意思再明显不过：你们可以走了。
　　武三明白他的意思，正欲道了谢离开，外面忽然响起一阵急促的脚步声。
　　“公子，公子！”
　　是阿默的声音，乔遇珩连忙出去把他拽进来，低声道：
　　“莫嚷，有话慢慢说。”
　　“这，这两人是谁啊？”阿默毕竟年岁小阅历浅，见武三和伶舟弦一身唬人的气势委实吓了一跳，瞪着眼看向乔遇珩，见他气定神闲开口道：
　　“武三是白日里你见过的，旁边这位伶舟公子乃是他朋友。”
　　“那他们怎么会在您轿子里，方才贺兰堂那边......”
　　“他们被歹人所害，来我这儿避避难。贺兰堂那边既与我无关，就权当没有此事，也别与旁人多说。”
　　阿默心思敏捷，登时就明白了他说的“别与旁人多说”是何意思，默默点点头便不再出声。武三再次感激地望了一眼乔遇珩，抱拳道：
　　“多谢公子，今夜就此别过，后会有期。”
　　“嗯。”
　　伶舟弦身上的毒大约已彻底解了，朝他作了一揖后便与武三一同出了轿子，悄无声息飞身翻过屋顶，片刻间不见了踪影。乔遇珩兀自松了口气，阿默赶忙问道：
　　“公子，到底是怎么一回事？”
　　“也没什么，他们不知奉谁的命来行刺，那位伶舟公子中了毒昏过去，武三便想找个地方暂避，刚巧找到了我这儿而已。”
　　“行，行刺？他，他们行刺的人，不会是......不会是吴侍读吧？”
　　“是，你方才去查探情况，怎么耽搁了这么久？”
　　“真是他们？方才那边儿起的乱子似乎便是因为这事，我打听了许久才知道，考试前夕出了这档子事儿，这......公子，这事儿不会牵连到您吧？您怎的轻易就把两个歹徒放进来了，吴侍读好歹是五品官员，忽然死于非命，官府定要彻查，若是......”
　　“武三于我有恩，此次权当报答，纵被牵连我也认了。再说这关头，我不救他们也没别的法子，总之，事已做了就不必再担惊受怕，你去休息吧，明日一切如常。”
　　“是，公子您也休息吧。”
　　“嗯。”
　　见阿默出去，乔遇珩舒了口气，有些疲惫地靠在车壁上，抬手将雕窗的缝隙开的再大了些。几丝凉风徐徐吹进来，拂去了胸口隐隐的窒闷感。不知静坐了多久，外面天色已微亮，他便阖了香炉，将书案收拾整齐，披件斗篷下了轿，抬头望去，星月尚未完全隐没，东方旭日已然东升。
　　不远处分散的轿子内陆陆续续走出人来，锦衣华服者有之，獐头鼠目者有之，气定神闲者有之，慌乱无措者有之。今日初试，数百位举子只能有一半留下，往后依次，待十科考毕，便能决出前三甲。乔遇珩望着贺兰堂上方的浮雕牌匾，数日里头一次有了异样的心情，他自幼蒙父亲教诲，熟读经书典籍，父亲逝世后将偌大产业交给他接管，饶是每日与商贾财务打交道，他也从未放下过手里的圣贤书。此次决意参加文试，是想换条路走，即便这条路比之从商艰难许多，可见惯了商人的市侩油滑，他不喜欢，常言道人生苦短及时行乐，他这般风华正茂的年纪，怎肯为图个安宁湮没志向？
　　更何况他也非贸然行事，家中产业自有幼妹经营，入仕可谓没有半分后顾之忧。乔遇兰只小他三岁，虽非父母亲生，论性子倒把乔家人的精明学了个十成十，端的是聪颖过人，秀外慧中，只是这小妮子黏他的很，昨日临走时给哭成什么样子，仿佛不是去参加科考，而是生离死别般永世不能再见了。
　　阿默打着哈欠从后面走过来，见他正立在那里出神，忍不住打趣道：
　　“公子可是想念小姐了？她这会儿不定如何坐立不安地想你呢，待过了初试，我便打发轿夫回去给小姐报信儿，省得她再为您茶不思饭不想的。”
　　“她要真能为我茶不思饭不想，就不至每次闯祸被爹爹罚面壁，拼着挨打也要求我给她买桃花酥去。她这辈子什么都能舍下，唯独茶饭舍不下，你这话真是一点儿道理都没有。”
　　“是是是，我自然不如您了解小姐，回头莫忘了带城东一品斋的桃花酥回去，否则挨了小姐埋怨，您又得怪罪我。”
　　乔遇珩笑着伸手去敲他的头，道：
　　“我自然不会怪罪你，你只防着兰儿罚你不许吃饭就得了。”
　　主仆二人轻轻松松谈笑着，谢远婺在对面拢月客栈三楼看的心痒，恨不得站在乔遇珩身边的人是自己。谦和有礼有什么稀罕，他只想乔遇珩能对自己卸下些防备，做个交心的朋友，往后能时时如此与他游玩谈笑就好了，可惜这人看着温润如玉，实则心冷得很，他要不想法子主动些，怕是连混个面熟都难。
　　“德成儿，带上本王备的礼物，随我下去。”
　　“是。”
　　唯恐乔遇珩看见昨日那两个不知死活的仆从心烦，谢远婺特意换了个年岁小又机灵的跟着自己，带上一大早派人去挑的上好茶具，急不可耐地下楼去。自小在深宫长大，虽然皇兄不怎么管束他，但毕竟难得遇见几个合他心意的人，如今缘分来了自然不能容许错过。
　　“乔公子，在下有礼了。”
　　街市上人多，谢远婺没好意思直接唤他“珩哥哥”，面上带笑彬彬有礼地朝他作揖。乔遇珩见了他似乎也不如何惊讶，还了一礼后问道：
　　“元公子找我有事？”
　　“无事，呃......也算是有事吧，我为你挑了一套茶具作礼，晨起刚巧见你在这儿，便特意给你送来。”
　　“元公子客气，虽说在下不应辜负你一番好意，但如今考试在即，这茶具实在不便携带，还是......”
　　“你惯会找由头拒绝我，这茶具今日我偏要送，我们好歹相识一场，你能否别这么疏远我？”
　　“在下无意如此，公子见谅。”
　　“我视你作兄长，你还这样一口一个公子在下的与我说话吗？”
　　“并非疏远，以礼相待罢了。”
　　“你......算了，你要考试了，我不扰你。”谢远婺低头闷声说道，半晌又抬起头，一脸良善无害，“我没有恶意的，只是仰慕你风采，做事或许有些唐突，但......总之你若还愿意信我，酉时我在拢月客栈等你，这茶具还为你备着，行吗？”
　　不知他这神情是真心还是假意，乔遇珩免不了有些心软，觉得自己是否做的太过，这不经事的半大孩子兴许真没什么花花肠子。
　　“元公子，我......”
　　“你莫再叫我元公子了行吗？”
　　这话半是委屈半是怒意，乔遇珩一愣，只好勉勉强强扬起个笑容，道：
　　“你既不介意，那我便唤你阿元。”
　　“好，”谢远婺闻言立时欢喜起来，点点头唤来德成儿，接过他手上的茶具道，“这茶具专门为你挑的，今晚你可一定要来，我备了美酒佳肴等你。”
　　“好。”这时候说什么也不好推辞了，乔遇珩只能应下，转头朝阿默使个眼色，阿默立时明白过来，上前施个礼道：
　　“多谢元公子美意，考试这便要开始了，恐误了时辰，还请公子先回吧。”
　　“好，珩哥哥千万记着要来啊，我先走了。”
　　谢远婺走得倒利索，脚底下生风似的转眼就没入了人流，乔遇珩想起他那张清秀稚嫩的脸，心里五味杂陈，始终不知道自己到底是怎么惹上这位爷的，早知道刚才就该干干脆脆地拒绝了他，现下倒好，又给自己寻个麻烦。
　　“阿默，赶明儿得了闲，你去查查这人到底什么来历，就从郢京城最显贵的府上查起。”
　　“是。公子莫想着他了，那考试就快要开始了，您赶紧准备准备。”
　　“嗯。”
　　贺兰堂前已聚集了数百人，乔遇珩位置靠前，大门一开，便能清清楚楚地看到堂中陈设，大片空地上摆着桌椅，尚有几个小厮小心翼翼捧着纸墨挨个摆上案几，正中上方是个质地上佳的匾额，上书“冰壶秋月”四字，落款笔迹不甚清晰，隐约可见一个“裴”字。据说当朝大司马裴鸿钊曾向瀚景书院赠了一块儿匾，想必便是眼前这个，被徐学士搬来此处悬着以彰重视之意。
　　辰时考试正式开始，没一会儿二楼栏杆处站出来一个人，约莫不惑之年，头戴儒冠，身穿右衽长衫，肤色黝黑，脸型略方，虽不发一语，却自有一番文人雅士的气度，大概也是瀚景书院的人。
　　“各位举子，”人群安静下来，纷纷昂着头看向发声之人，他却不急着继续说，拿狭长凤眼扫视了众人一圈儿，这才微笑说道，“一炷香后考试开始，请各位举子自行列队入内，随从不得进入，亦不得携带任何外物，倘若发现弄虚作假之人，此生便与仕途无缘，万望三思。另，第一科考毕，将有半数之人被淘汰，其余半数晋升下一科并入住思齐舍，未被淘汰之前，皆不得私自离开贺兰堂，明白了吗？”
　　“明白了！”
　　众人齐声应答，那人也未再说什么，点点头转身离开。乔遇珩收回视线，见周围人都已开始列队，急忙吩咐阿默道：
　　“你且派个人回去跟兰儿交代一声，而后在附近找个住处等消息，我还不知何时能出来。”
　　“小的记下了，公子放心，您千万照顾好自己。”
　　“嗯，去吧。”
　　人群如潮水般涌到贺兰堂前，乔遇珩拿把扇子掩面，走到队伍末端，见人家都手捧书卷看得认真，自己闲来无事，只好打量起周围的人来。前头大约排了二十几人，打眼望去，多数身披绮绣，非富即贵，偶有几个衣衫褴褛的，眉眼间也不见羞赧，反倒踌躇满志，想来抱定了决心此番要一鸣惊人。
　　乔遇珩暗自思量，如今朝廷对科考的重视力度尚有不足，新帝即位两年，初举科考，悉国竟只有数百人参加，穷苦百姓家的书生若非胸有成竹，轻易不敢前来应试，而贵胄之子多数负材矜地，难有出类拔萃者，朝廷若想凭此选拔出真正的人才，恐难如意。