3、第 3 章 那年，她刚 ...
-
这已是李芍欢在定远侯府的第三年，再过三个月，她与裴家的和雇契约就到期了。
她并非定远侯府的家生奴婢，亦非京城人士。
她祖籍江临，母亲顾蓉原是江临花叟顾翁的掌上明珠，也是十里八有名的美人儿。家中早早已为她母亲定亲，对方是外祖千挑万选的人家。
可万花会上突如其来的邂逅，却成了她母亲悲剧的开端。
母亲遇到那年正值风华的父亲，他用两朵芍药花，便让母亲丢了心，错付终生。
她死心塌地要嫁他，甚至以死相挟逼得家中退亲，外祖骂过她也关过她，最终却实在拗不过这个最疼爱的女儿，豁出脸面亲自登门退亲，将母亲嫁给了她的父亲。
可成亲不过半载，他就原形毕露，游手好闲且贪杯好赌，连祖父关照的苗木买卖都做不好，还将家中祖产全都输光。他们开始频繁吵架，他也不再温柔小意，酒劲上来便又骂又砸。
若不是有外祖父在，母亲恐怕也难逃其手。
就这般吵吵闹闹到李芍欢五岁那年，在祖父担保下，家中接到桩江临富户的大宗花木采买，可他却贪那百两银子用劣苗以次充好。事情败露后，祖父气得大病一场，虽帮女婿填补窟窿免除牢狱之灾，但也从此与他们断绝往来。
她父亲在江临难以立足，便听信狐朋狗友蛊惑，只道京都繁华遍地金银，这才举家搬到临京。可到京城没两个月，他便亏光家中积蓄。而没了娘家的倚仗，他再无顾忌，整日吃酒赌钱寻花问柳夜不归宿，但凡回家便问妻子拿钱，稍不顺心便对妻□□脚相向。
在京城的每一晚，李芍欢都不敢睡沉，惟恐熟睡之际家门被父亲踹开，拳脚劈头盖脸砸落，她连躲都不知该躲到何处，只能蜷缩在母亲怀中，看着她被打到遍体鳞伤。
那是段不堪回首的岁月，好在父亲不常回家，他不在的时候，日子勉强能过。
为了糊口，阿娘带着年幼的她走街窜巷卖花，慢慢也赚了些钱。
偶尔，阿娘也会回忆从前。
“你父亲那时每天都来铺子外站着，一站就是半日时光，就为给我送两朵新摘的海棠簪头。他生得可真好，说话也好听，总和我说些市井故事，不像阿爹给我找的人，木讷无趣，见了我说不上三句话，我不喜欢。”
毕竟有过一段蜜里调油的时光，阿娘还记在心里，回忆完总要问为何人心易变，但她说着说着就会开始骂人。
骂老天不长眼，骂自己眼瞎，骂男人都是禽兽……骂着骂着，她又开始哭。
哭自己命苦，所托非人。
但李芍欢知道，阿娘哭虽哭，骂归骂，心里却还盼着男人浪子回头，做回当初的少年。
可哪有什么人心易变？不过是豺狼披皮装成了人，连人心都没有，谈何变？
李芍欢不盼父亲改变，只希望他别再回来。
阿娘的浪子回头梦做了十五年，也没能成真。
李芍欢却渐渐长大了，学着种花，想尽办法卖花，一文一文地攒着钱，藏在父亲找不到的角落里，想着有一天能带阿娘远走高飞。
岂料日子刚有好转，阿娘却病倒了。她父亲又在外赌钱债台高筑，原想典妻还债，偏遇妻子病重，典妻不成便要卖女，竟要把李芍欢卖给城南的六旬富商做妾。
所幸，李芍欢快他一步。
她亲自打听人家，亲自找到牙婆，让母亲把自己“卖”进定远侯府。
虽为奴婢，但二者相较取其轻，总好过被父亲当成货物不得自由。
一纸活契，买她三载平安，不过权宜之计。
谁曾想契约才签十日，她便收到母亲悬梁自尽的消息。
那年，她刚满十五，身后已空空荡荡。
她拿着本该给阿娘治病的身子银安葬了母亲，踏进花团锦簇的定远侯府。为人奴婢连替阿娘守孝的资格都没有，丧母之孝仅守了三日，她便褪下孝服改换新衣，在主子面前陪尽笑脸。
侯府不缺吃穿用度，可她依旧觉得，那年的秋天冷得让人颤抖。
前路渺茫，她清楚知道自己身后不止没有倚仗，还有个虎视眈眈随时准备将她推入火坑的父亲，这争取来的三年时间，她必要竭尽所能为自己谋求出路，抓住一切能够抓住的机会。
那些对旁人而言微不足道的机会，也许正是她的救命浮木。
比如，帮裴展熙抄书。
————
裴展熙乃是钟鸣鼎食的定远侯裴家唯一的嫡子，不折不扣含着金汤匙出生的小侯爷。
裴老侯爷为先帝开疆拓土积下累世功勋，其嫡长子裴守江子承父业，亦是战功赫赫的大将军。定远侯爵位本非世袭，然而老侯爷病故之时，圣人念及老侯爷功绩，又逢西北苍羌犯境挑衅，是以恩准裴守江袭爵，并任荆楚两路宣抚使，率二十万兵马迎战苍羌，镇守陵阳关。
这一守，就是十余载。
老侯爷一妻一妾，共育有三子。裴守江承爵后，裴府分家不分灶，只将定远侯府分成东西两府。一道月洞门隔开两边，东府住着老侯夫人与裴守江一家，西府则是裴家两房庶子的府邸。
东府为尊，由裴守江的妻子范氏主持中馈。
作为花娘，芍欢虽常需与前院往来，但为避嫌她甚少与府中年轻郎君接触，只恐犯了主母忌讳。是以虽然常听人提及裴展熙，但入府后很长一段时间，李芍欢都无缘与他一见。
直到次年初夏，茉莉花开的时节。
因为办事稳重，她被范氏首次委以采买花苗的任务，从花市买回两大车茉莉。恰逢那日府中人手不足，帮她卸货的小厮只来了两个，少不得她打起襻膊亲自上阵。
可装满湿泥的陶盆死沉，她铆足气力抱着盆走到长廊拐角时手已酸到不行，便将盆搁在美人靠上缓缓。正拭着汗喘着气，她眼角余光偏巧瞥见槐树下站着的人。
那人着定远侯府小厮的衣裳，身量颀长，背对着她俯在老槐树的主杆上，好似躲人般。
她那时累得不行，也顾不上多想，开口便唤他：“小郎君？小郎君？”
连续两声轻唤，才将他的头唤回。
“你叫我？”他的脸隔着茉莉花的枝叶看不清，只有清越的嗓音听来十分年轻。
“嗯。不知小郎君可有空闲？想劳你搭把手，帮我将这花搬去花房可行？”她边说边从茉莉花后探出头。
和对方目光撞上的瞬间，两人都是一愣。
李芍欢没有想到，侯府有如此俊俏的小厮，对方显然也没料到，茉莉花后是张让人眼前一亮的脸庞。
似雨后撕开云层落下的光，裹着明媚春色，陡然袭来。
“帮你做事？可有好处？”他一边调侃，一边却轻而易举抱起花盆。
“我……”李芍欢知道对方不是真的索要好处，可还是认真想了想，刚要回答，就听廊下匆匆走来两个丫鬟。
两人都是夫人身边得力的大丫鬟，平素很是稳重，可今日却显得十分焦灼。
“李娘子，可见到小侯爷？”其中一个丫鬟急道。
李芍欢没见过裴展熙，就算遇着也认不出，可刚摇了头，她便意识到什么，不由自主望向抱着花盆的陌生小厮。
他已巧妙地用茉莉花遮去半身。
李芍欢心中了然，却左右为难起来——听说裴家小侯爷报复心强，要是得罪他，她在侯府的日子定不好过，可夫人才是她的主子，若是发现她包庇了裴展熙，她的日子也不会好过。
“这可如何是好？夫人还等着公子前去见客……”
“再找找吧，只要不出府，总能找着这活祖宗。”
两个丫鬟没给她选择的机会，跺着脚又匆忙远去。
“还不带路？”他才又开口。
李芍欢深吸口气，只能将傻一装到底，领路去了花房。
他抱着盆健步如飞，没费多少工夫就到花房，李芍欢随意指个角落让他把盆放下，道：“多谢小郎君帮忙，原该请你喝杯辛苦茶，可今日我实在事忙，恐不得空闲，改天再请你饮茶可好？”
许是花房僻静让他觉得安全，他不急着离开，正打量着摆满花草的院落，闻言转过身来，噙着笑一语道破她的假客套：“你连我名姓都不问，改天如何请我饮茶？”
“……”李芍欢噎了噎，硬着头皮问他，“不知小郎君高姓大名？”
他却又不回答，只望向院中石桌上摆放的竹篾晒盘。李芍欢心中咯噔一动，飞快走到桌畔，用身体挡住了晒盘。
他似笑非笑地看着她，片刻后从腰间摸出一样东西扔给她：“你帮了我，这赏给你。我可不是你，连杯茶都不舍得给。”
芍欢接下那东西，定眼一看，竟是枚指甲盖大小的碎银子。
出手可真大方。
他没等她回应，便已转身迈出院子，可走到院门时忽又转头道：“哦对了，我叫从安，小侯爷的亲信，那杯茶我记下了。”
信他的话就见鬼了。
芍欢捏着银子心中腹诽，脸上还是扬起招牌的笑：“我也记下了。”
他明知她看破未说破仍是借名诓她，她也乐得揣着明白当糊涂。
两人的相识，便从这心照不宣的谎言开始，像两只狡猾的狐狸，互相揣度着彼此心思，玩起没有结果的游戏。
————
再次见裴展熙是在静心斋，只隔了一天时间。
静心斋是他的书房，在那之前，李芍欢为了送盆景只进过一次，没有见到他，只见过他养在静心斋的那只临清狮子猫。
那猫金蓝异瞳，血统纯正名贵得很，平时有专门的小厮喂养，吃的用的比人还讲究。
裴展熙给它取了个威风凛凛的名字——大将军。
大将军不怕生，但也不粘人，甭管是谁只要手里没拿着小肉条，它都不搭理，哪怕是它的主人裴展熙。只有别人上赶着亲近它的份，它从来不正眼看人，除非有小肉条在手，它才会敷衍般粘过来，夹着嗓细细叫两声。
撒娇一般，为了讨口小零嘴。
怪虚情假意的。
这次过来是因为书房里的盆景不知何故打蔫，她检查了一圈后没有发现病虫害，只是下人水浇多了闷根，她叮嘱下人两句就出来了。
喵——
一声细细绵绵的猫叫传入耳中，李芍欢目光四下一寻，在芭蕉树下看到大将军。
除了大将军，还有那时自称“从安”的他。
“有好处才肯来的小东西，真是白疼你一场！”他眉目低垂，唇边嚼着浅笑，手里拿着撕细的肉条，引诱着大将军。
大将军喵喵叫着，吃不着肉条有些心急，扒着他的衣角往上蹿。
李芍欢总觉得他指桑骂槐，刚要说什么，却见他的目光已然落在自己手中。
她下意识就想把手里东西往身后藏，又后知后觉自己没做错什么，只好尴尬解释：“小侯爷写废的纸，我问过他们才拿的，丢了……可惜。”
主人的墨宝，照规矩不能随意拿取，但规矩是死的人是活的，这几张纸本就是他揉皱扔在地上的废稿，每张纸上只写了一两句，不是什么要紧笔墨，她不拿也要扔掉的。
上好的竹纸一刀上千文，普通人家糟蹋不起，果然是个败家子。
横竖要扔，不如便宜她吧。那些纸展开后加以裁切还能再用，白扔了倒可惜。
没想到刚出门，她就被抓了个现形。
他便又露出似笑非笑的神色，仿佛窥破她不为人知的筹谋。
“你想学写字？”
一语戳破。
“看得懂那上面写的字吗？读来我听听。”他又问她。
每张纸都写着同样的字，同一句话他写了十多遍。
李芍欢只能照着念：“我……不……寸……”越念，她头垂得越低。
有几个字太复杂，她认不得。
“‘我鳞不盈寸，我羽不盈尺。’”他一字一句吟道，又问她，“小侯爷缺个代笔抄书的人，做个交易，你帮他抄书，五两银子一次。”
她霍地抬头——
还有这种好事？
他是散财童子吗？
眉目都变得慈祥了。
很久以后，她才明白，那句话的意思。
我鳞不盈寸，我羽不盈尺。
四字可揽——羽翼未丰。
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 