《炼金术士驯养守则》荆侵

4、狩猎前夕 伊萨姿态优

　　伊萨姿态优雅地低下腰，闪烁银光的发丝顺着肩颈滑落，他伸出五根白色枯枝般的手指，轻轻扣住了安德里亚的手腕，将他自雪地上拽起来。他的手冷得像寒冰，安德里亚甚至隐约地感觉到了被寒冷灼伤的痛楚。
　　而在这轻轻的一触之后，伊萨就松开了手。
　　安德里亚站起身，握住自己仿佛被冻伤的手腕。他黑发下的灰眼毫无波澜，金属臂钏却已戒备地熔化，顺着结实的手臂线条流入指间，凝固成银刺。他说：“永生十字会的教众中，没有埃德尔这个家族。”
　　“没错，我不属于永生十字会。”
　　他的话音落下，安德里亚的银刺随即抵上他的喉咙，他冷峻的意大利眼睛隔着锋利的眉骨，显出压迫的敌意：“那你不该出现在这儿。”
　　伊萨顺着银刺微扬下颌，他垂敛着银白的眼睫，波澜不惊，甚至有些冷漠：“看来「驯鹿」没有告诉你们，约翰·摩柯特尸体上的法纹消失了，对吗？”
　　毫无疑问，安德里亚的确未曾知晓。
　　思及什么，黑发的青年无声地、缓慢地撑大了那双低垂深寂的眼睛。
　　约翰的法纹消失了，这即意味着有人在他死前继承了法纹。
　　他朝雪白的人影望去，而自那人背后，数十道密咒兀然逆着呼啸的风雪绽开，它们形同疾行的锁链，在他身遭如星轨般层叠缠绕。铭刻历代祭司所有冥思的十八道法纹，之后它将化为十九道，在继任者的心跳中延续已经结束的生命。他们的记忆仍旧活着，这是为抚慰生者的“神恩”。
　　伊萨收回法纹，而安德里亚也放下银刺，他掩瞒心中欢喜，低声说：“失礼了。”
　　但伊萨却已获悉他的心思：“你在得知这件事之后，好像很喜悦，”他微微倾斜了下脸庞，声音轻缓冷彻，所说的内容也并不良善，“但让继任者继承生命，和让子嗣流着同样的血一样，我认为都是对死亡无用的劝慰。”
　　安德里亚为他所说的话语刺中，英俊的灰眼暗下来。
　　伊萨安静地注视着他，他微仰脸庞，迎着雪缓缓走近，面具的喙骨几乎要吻上安德里亚的颈间。他抬起冰冷的手指，平缓地探向安德里亚的颈侧，而安德里亚静立在那儿，任由他的手指轻抚上自己的下颌骨。他仿佛是被这伸来的苍白手指蛊住了。
　　伊萨端详着安德里亚，他说话时音调很轻，声音静谧得像一场大雪，又带着无意的寒冷：“逝者已矣，安德里亚。但我前来帮助你，我的目的仅是如此。”
　　安德里亚在他冰冷的手掌下，抬起湿润的、像大狗似的棱形眼睛，他沉静的眼中仍有疑虑：“在此之前，我需要知道一件事。”
　　伊萨放下手，颌首示意他发问。
　　“你是在约翰受袭之前继承的法纹吗？”
　　“不，”伊萨的回答平淡无波，仿若理所当然，“是在他受袭之后，就在他死前。”
　　这句回答之后，是安德里亚的沉默。大雪自他的眉眼间飘落，他的沉默令雪声更为寒冷：“那么，当他受袭的时候，你在那儿吗？”
　　“是的。”伊萨说。
　　“是谁杀了他？”
　　“五个成年男性。”
　　安德里亚的脸庞一直低着，阴郁的黑影笼罩他深邃的眼窝，他的声音又低又沉，没有起伏：“你目睹了整个过程？”
　　“对，”伊萨的声音仍旧平静，仿佛只是在陈述积雪很深，而雪林很静：“他们将他拖进他的小屋，雪地上被拖出了一条血迹。他们叫嚣着要杀死恶魔，还问我是否参与。但这事与我无关，因为我不感兴趣。”
　　“——伊萨·埃德尔，”安德里亚几近是无礼地打断他，他不愿再听下去了。他低头时像是毫无声息地在流下眼泪，但是低垂的眼中一滴眼泪也没有，只有死气沉沉的灰霾。大雪继续泼落在他身上，最后他说：“你走吧，暂时别出现在我面前。”

　　七日后，法国，巴黎，伊夫林省。
　　斯莱德·林迪的品味并不高尚，换句话说，俗不可耐。他现在住在一个4英亩的老庄园里，主宅是座石砌城堡，年岁老旧，构造简单。园林师的灵气在和他商榷的过程中被蹉跎得寥寥无几，他今后都会耻于承认自己曾参与塞普特利庄园的园林设计，就因为斯莱德·林迪力图将凡尔赛宫的富丽花园塞进他自己狭窄的园子里。他如此痴迷所谓的、古老的贵族气息，修剪成锥形的法国冬青旁甚至停放着一辆电影里才能看见的马车，和一匹活生生的马。
　　当诺埃走进庄园的时候，斯莱德还在亲自修剪灌木丛。他边毫无章法地胡乱修剪枝叶，边思索着，他的亲生父亲——老勒戈夫·林迪——要是举行葬礼了，那可不能比「驯鹿」的约翰磕碜。
　　“父亲。”诺埃站在树荫之下，埋进围巾里的脸庞因缺氧而苍白发青。原因是他在有意地屏息，因为他始终认为斯莱德身上散发着腐臭的刺鼻异味。
　　“稍等，诺埃尔，”斯莱德在修剪中途翘起一根手指，示意诺埃安静，他说，“你知道的，我得专心修剪，我做什么事都得专心，希望你理解。”
　　他粗暴地挥着那把锋利的修枝剪，但其实心里想的是安多瓦内特·格林那张巫婆脸上又长又尖的鼻子，他现在就想把她的鼻子剪下来，再亲自喂进她的嘴里。还有哥伦比亚的「红龙」，那真是个假惺惺的家族，他妈的，恶心，恶心透了。他们竟敢拒绝他的邀约，宁可像猪猡一样继续在泥地里打滚，而不是同他们这些高等人一起，聪明轻松地获取利益和权力。他竟然还善良地允许诺埃尔跟那两个低贱的小孩结交，他之前真是疯了。
　　斯莱德脑子里胡思乱想，他累了，喘着气撑着腰站起来，手里还垂着那把沾着树汁儿的剪刀。他看了一眼被他剪得乱七八糟的灌木，烦躁地把剪刀狠狠摔在那些狗牙啃的枝叶上。当他做完这些，好像才想起来诺埃还站在后边。他拨拉两下发油没黏住的两撮金发，又把衬衫下摆掖进皮腰带里，拽着腰带正了正，然后才朝诺埃露出一个温和得体的微笑。
　　他说：“我知道你为什么回来，诺埃尔（注一）。”
　　诺埃顺着他的话接下去，苍白的脸上只能看见尊重和礼貌：“你知道？”
　　“是为了安德里亚，对吗？”斯莱德双手叉着腰，今日的阳光算是这个冬天以来最灿烂的时候了，他的眼睛折进几乎没有眉毛的眉骨下，藏进阴影里，眼角的皱纹狠狠地堆起来。他说，“你和安德里亚是朋友，很好的朋友，但规则就是规则。可以说，当时看见他杀人的人有多少，他造成的影响就有多恶劣。”
　　诺埃不着痕迹地隐藏起不快，但往日温柔的声音变得有些冷硬：“哪怕那个女人杀了约翰祭司？”
　　斯莱德显得有些想笑，大抵是在讥嘲诺埃的稚气，但他忍住了，仿佛还想做个善解人意的父亲：“我们审判过了，她没有。你当时在场，不是吗？”
　　诺埃的语气更冷了：“那个审判太过草率了，你觉得呢，父亲？”
　　说实在的，诺埃尔现在有点太不礼貌了。斯莱德觉得自己被冒犯了，他开始不耐烦，但还是想劝说他这个有用的儿子想开点，别老计较着那个「金鸢尾」的死活了，说真的，他们死光了最好：“这么跟你说吧。你知道永生十字会多么庞大，它庞大得像蚂蚁埋在地下的根系，如今我们能好好地让它运转，就是因为那条铁律——十字会教众不得自相残杀。否则你想想，那些‘受神恩的’要是都像安德里亚一样突然发疯，那可就够我们受了。”
　　诺埃看着他的父亲，他苍白的脸上没有显示出不快，但那点勉强的尊重也消失不见了。他说：“但在我看来，怂恿教徒之间互相厮杀的正是定下铁律的你们。”
　　好嘛，这会儿斯莱德终于不耐烦了，他不想再和诺埃尔闲扯，因为这很浪费时间，毫无意义。他侧过脸，好像换个方向呼吸空气就会更新鲜、让他的脑子更清楚，接着他又把脸转回来，深深叹了口气：“听着，听着，”他说，“或者说，你怎么没想过，如果我们真的不允许你们这些怪胎自相残杀，为什么长老会不让所有‘受神恩的’，一开始就签订法则？”
　　是的，他们签订的法则中确实没有这一条。这个问题确实是诺埃未曾想过的，他为此愣在原地，失去了刚刚冷静理智的势头。
　　斯莱德看见诺埃不再吭声，心里终于畅快起来，对，这就顺眼多了，他本该一无所知地任人摆布，而不是为了一个什么外人，跑来和他的亲生父亲顶嘴。他把手伸到诺埃的肩上，假惺惺地显示出劣质的同情和理解，那个油腻的大鼻子低下来，凑近诺埃的脸庞，他说：“争斗是必须的，孩子。命运服从胜者。但是别难过了，我会考虑的。”
　　斯莱德会考虑吗？不，不会。他说这句话时，连轻蔑都还没来得及收进鼻子里。
　　诺埃显然知道这点。他忍着恶心反胃，礼貌地向父亲告别，一直到走出庄园，才俯身在一颗树底下剧烈地呕吐起来。他没吃什么东西，只有早上的一杯牛奶，酸臭的奶腥味冲向他的脸庞。当他吐到只剩下苦涩的胆水时，就无力地扶着树干站起来。
　　他知道，他无能为力。
　　但事情的结果出乎所有人的意料。五日后，所有猎手都获得了一条一摸一样的简讯：
　　亲爱的，诸位受神恩的，
　　日安，
　　长老会做出的决断是，“狩猎期间，其他猎手不得与安德里亚结盟”。附件是长老会的安多瓦内特·格林大人创造的法则，请您签署。
　　最好的祝福，
　　科罗特·约翰逊
　　这则简讯发出不久之后，「红龙」的两个年轻人又和他们最喜欢的朋友见面了。几个朋友把地址选在加拿大街角的一家提姆霍顿快餐店里，因为此次狩猎的起始地点是整个不列颠哥伦比亚省。
　　他们上来就点了大量的一口甜甜圈，人人都爱这个，还有烘烤的甜点饼，喜欢的好喝咖啡，每个人手里拿着不同口味的卷饼和贝果。他们闲聊着，雷德把巧克力啃得一嘴都是。
　　诺埃向萨拉娜致歉，因为他不能和他们在一块儿了。萨拉娜知道，多半是他的父亲拿安德里亚的事来要挟，她知道这其中有蹊跷，但也没有办法。她其实为他们的小团伙被拆开了而不安极了，但想到这会儿可能是，好吧，悲观点——可能是他们最后一次聚餐，她就不愿将她的不安显露出来。她时不时为雷德的垃圾宅男笑话发出爆笑，笑得干燥的嘴唇都裂开一个伤口，滴落下一滴血来。
　　他们说着笑话，安德里亚一直安静地往嘴里塞吃的，没停下过，当他被雷德点到名字，他就鼓着腮帮子，停下咀嚼，茫然地把脑袋抬起来。
　　因为这家分店能开24小时，于是几个人放纵地聊到很晚，还打了几把桌游。出门时夜晚寒冷的风径直吹拂到他们脸上，但谁也没抱怨天冷，气氛很欢快，他们为和朋友待在一块儿欢喜极了。但渐渐的，该聊的话都说完了，他们之中沉默了一会儿，空气中充斥着电影放映结束时的遗憾。
　　“三日后，狩猎就开始了。”终于，萨拉娜说。
　　深夜，街上没有车辆，只有孤寂的两条电车轨道和将融未融的泥雪。昏黄的路灯将污脏的雪水映照得流光溢彩，仿佛秋日槭树飘下橙黄的落叶铺满地面。
　　安德里亚把她搂进温暖的、宽厚的怀里，她终于忍不住哭了起来。

　　在狩猎前夜，所有猎手散开，他们各自藏到不列颠哥伦比亚省的某处，大多是山脉和森林。他们静静等待着神的恩赐降下。
　　正午十二点时，所有人都透过茫茫黑夜和大雪，看见在无尽的远方，在遥远的地平线之外，跃动的火焰般的光芒在一个人的掌心燃烧，这光穿透千里，为所有人指明方向。
　　炽热的火光照应着持有者的脸庞，是安德里亚。

　　注一：诺埃尔，是个女名，他的母亲本来不想要这个孩子，但后来还是决定生出来。因为被医生误判以为是个女孩，所以有了很女性化的名字。为了不被用这个名字开玩笑，一般会让人简称自己Noe（诺埃），成为男名。