《惊蛰》清酒苑

8、8 “昨夜下了

　　“昨夜下了好大的雨，贤弟可曾听到雨声？”白松吃着馒头，问道。
　　两人坐在衙门旁边的早餐摊，雨后的街道干净湿润，散发着一股清新的气息。
　　书生举起茶杯凑到唇边，还未启唇一只小朱龙便从衣袖里就探出头，骄矜地豪饮起来。书生估摸着龙差不多解了渴，便将茶杯放下，坦然自若道：“小生睡得熟，倒是未曾听见。”
　　“幸亏雨停了，不然耽误今日的公事。”白松喝了口豆浆，从衣袖里掏出一沓纸，“今日是赶集日，赶集日乱得厉害。我得去集市上管理秩序，劳烦贤弟去镇子上做一下案户比民。”
　　每年八月，京城便会下发案比的奏折，要求各镇各村挨家挨户地查验户籍，验明人口，并层层上报。这个时间刚好赶上平安镇的赶集日，往年白松为这事忙得焦头烂额，幸好今年书生上任，解了他燃眉之急。
　　正巧是了解平安镇的机会，书生欣然接受，目送白松匆匆忙忙地离开后，也打包了两份小笼包起身离去。
　　平安镇面积很大，书生走在熙熙攘攘的闹市中，边翻看地图规划路线边往宽袖里塞小笼包，龙缠在他的手腕上，一口一个吃得尾巴直拍。
　　“到了，第一家。”书生走到街头便停了下来，核对地图上的标记后，握着户籍册看向面前的常氏客栈。
　　这个时辰，借宿的镇民大多都出门赶集，客栈老板坐在桌后百无聊赖地嗑瓜子，听到小二的招呼声抬起头，见到是书生连忙起身笑脸相迎。
　　“大人，大驾光临有什么要紧事呀！”老板拖来张椅子，吩咐小二端茶送水，笑吟吟问道。
　　书生摆了摆手谢绝：“不用，我是来查验户籍的。你是叫常维是吗？”
　　老板笑着点了点头，书生便继续问道：“妻子李氏，有一子......常九？”
　　书生看到常九的名字，有些心虚地舔了舔唇，抬头看向常维。
　　常维果然皱起眉，忧愁又气愤道：“大人说得没错。只是我那小兔崽子不知道跑哪去了。”
　　“是离家出走还是失踪？”书生问道。
　　“跑了呗。不听话的兔崽子，和朱春楼那个姓荆的小婊...咳，小姑娘私奔就算了，还把老子的药...”常维发觉说漏嘴，连忙摆手道，“大人不必操心，我过几天派人把他抓回来，好好教训一顿。”
　　书生闻言想起常九给自己的壮阳药，他好奇地拿出来看过，是几颗乌黑的药丸，味道神秘浓郁，初入鼻有些甜腻，后面一股苦涩难闻的味道涌上来，书生捂住鼻子，觉得这种味道有点熟悉，还没想起来在哪闻过，药丸就被龙尾巴一甩打回衣袖里。
　　“汝若真想医好隐疾可以向吾许愿，”龙臭着脸道，“不要走这种歪门邪道。”
　　“大人还有什么事吗？”老板见书生呆住，疑惑道。
　　书生摆了摆手，叮嘱老板虽然常九是自己的儿子，但是打人犯法，还是劝导为好。说完便离开客栈，继续查验其他人家。
　　查验户籍的流程枯燥且劳累，还要面对一些暴躁不配合的镇民，很少有官员愿意做这种吃力不讨好的事。好在书生性子温和口才好，顺顺利利地到了最后一户。
　　“你是王亨富是吗？”不知不觉已至晌午，书生一户一户问得口干舌燥，他舔了舔干燥的唇，低头看到王家抱着扫帚看他的小孩，便问道，“你是新娶了妻子没有去衙门登记吗？户籍上只有你一个人的名字。”
　　王亨富看起来忠厚老实，他见书生口渴，便给他端了碗茶水，挠了挠头道：“俺不知道要去登记。”
　　书生接过茶水，温声道：“那你现在把尊夫人的户籍拿来，我帮你登记。”
　　“这，俺媳妇户籍丢了，一时半会找不到。”王亨富道。
　　“那尊夫人在何处，我帮她办理户籍。”书生道。
　　“她赶集去了，一时半会可能回不来。”王亨富憨笑。
　　书生只好道：“那等她有空，记得让她去衙门登记，不然会算是黑户。”
　　“黑户，那可了不得！”王亨富吓了一跳，把孩子推到书生面前，“能先帮俺崽登记不？”
　　书生想了想，提笔在户籍上帮王亨富的孩子登记了户口。
　　王亨富感激地把书生送到门外，书生提醒道：“记得让尊夫人来办理户籍，这事可拖不得。”
　　王亨富答应着，将书生送出门便关上木门。
　　书生已经从镇子最繁华的地段走到镇子边缘，乡间小路安静祥和，时不时传来几声鸡鸣和犬吠。书生将户籍册最后一行填满，正准备离去，就听见一声微弱的呼救声，夹杂着哭腔，声音沙哑又尖细，不远不近，像是从王亨富家传来。很快，粗重急促的脚步声盖过哭声往门口走来，书生吓了一跳，下意识躲到旁边的柴草堆后。
　　从柴草堆里正好可以看到王亨富家的正门。书生透过柴草缝隙看，看见王亨富家的木门被打开，王亨富拎着根大木棍，探头左右望了望，嘴里自言自语道：“那兔爷走远了吧。”确认路上没有书生的身影后，他才重新关上门。
　　不出片刻，屋内传来铁链的拖拉声和扫帚挥舞的哗啦声，伴随着凄厉的哭喊和孩子呆呆的叫唤，让书生在正午时分吓得冷汗直流。
　　冰冷的触感顺着他颤抖的小臂爬上他的脖颈，又顺着耳廓爬到他的脑袋上。
　　“怕什么，吾在呢。”龙盘在他的头顶，尾巴拍了拍书生的脑袋，权当安抚。
　　书生在原地缓了一会，才从柴草堆站起来，把龙抓回袖中，往来时的路走。
　　正午的太阳照得他眼睛刺痛，他眯了眯眼，肩膀突然被人拍了一下。书生转过头，对上王亨富面无表情的脸。
　　“大人还没走啊？”王亨富笑着从怀里掏出鸡蛋，“这是俺家母鸡下的鸡蛋，孝敬大人您。”
　　“我去对面的李户家喝了杯茶，”书生镇定自若道，“衙门不收取镇民的礼物，你的心意我心领了，大正午的，天热得很，你快回去吧。”
　　王亨富只好收起鸡蛋，和书生道完谢回去了。
　　书生挂着从容的笑容，袖手站在原地，看着王亨富回到家中关上木门，他才慢慢转身，拔腿往衙门的方向飞奔。

　　书生跑得唇瓣发干，喉间涌出一丝血腥味，才看见衙门门口端坐的两个石狮子。
　　白松还没回来，衙门里空无一人。书生一路跑回房间，关上门背靠在木门上喘气。
　　他发丝凌乱，户籍册散落在地。圆圆的狗狗眼露出惊慌和恐惧，汗水顺着发丝流过下颌。
　　书生满打满算十九岁，一落地就在四书五经里摇头晃脑，从未见识到人世间的险恶和残暴。
　　龙变成人形，不知从哪拎出块毛巾过了遍凉水给书生擦汗。
　　凉水激得他一激灵，也慢慢平缓了他的呼吸。书生接过龙递来的茶水，一饮而尽后才找回一些自己的声音。
　　“我听到了铁链的声音，不只是家暴，可能是贩卖人口。”书生握住龙的手腕，急道，“不行，我要救她。”
　　他像只被精心呵护的狐狸幼崽，第一次见到猎人的捕兽夹就吓得满地乱爬，却在听到同伴被抓后义无反顾地跑回去。
　　龙蹲在他面前，暗红的眼眸温柔又坚定地注视着他。
　　如果狐狸要出窝，那么它就不能一直蜷缩在树后，它要自己长大，学会对猎人露出獠牙。而大树能做的，只是留下一片树荫供他憩息。
　　书生看着龙眼里自己的倒影，慢慢安定下来：“小生去和白兄商谈。”
　　龙弯了弯唇，摸了摸书生的头发，顺着发丝捏了捏他的后颈。
　　正巧外面传来白松回来的脚步声，书生连忙打开门走出去。
　　他收敛起刚刚惊慌失措的狼狈样子，平静地和白松讲述刚刚的遭遇。
　　白松闻言皱起眉，他在这里呆的时间更久，也对平安镇有更深的了解。
　　“若只是家暴倒容易解决，但若是拐卖人口，那镇里必定不止有王家一户拐卖，”白松有些为难，“牵一发而动全身，贤弟也看出我们衙门士兵不够，若镇民暴起，官兵不一定镇得住。”
　　“白兄的意思是？”书生听到白松的答复有点焦急，但他很快捕捉到白松眼底的镇定和狡黠，他也跟着平静下来。
　　“我向上级申请部队支援可能需要一些时间，在这个时间里，贤弟可不能闲着。”
　　白松弯了弯唇，露出尖尖的虎牙：“拔出萝卜带出泥，我们把人贩子也一网打尽。”