《惊蛰》清酒苑

4、4 平安镇

　　平安镇坐落在群山之间，云间伴鸟啼，碧天盈花语。只是地处偏僻，交通闭塞，几乎很少有外人踏足，俨然一副世外桃源之景。
　　傍晚时分，日落的余晖在镇上的街道缓缓褪却，各家各户门前的灯笼跟着亮了起来，小家私语如潮水般涌上寂静的山间，空气里弥漫着温馨的饭香。
　　恰逢赶集，周边乡村的村民纷纷赶到镇上留宿，城东的客栈亮起了迎客的大红灯笼，火红的烛光照亮牌匾上龙飞凤舞的“常氏客栈”四个字。
　　客栈堂屋三三两两地坐着喝酒的村民，老板坐在柜台后津津有味地数着铜钱，就见一位陌生的青年人跨进店门。
　　青年人一袭青衣，眉眼清俊带笑，一副温文尔雅的君子模样。
　　是自己太久没出镇子了吗？老板目光落在青年人怪模怪样的耳环上，偷偷在心里犯着小嘀咕，现在城里人都流行这么艳俗的红色了？
　　“老板，要一间单人房。”青年人笑起来眉眼弯弯，将铜钱整整齐齐地放到柜台上。
　　“好嘞，”老板收回思绪，边掏钥匙边寒暄道，“客官这是从哪里来？我们镇上好久没见到新面孔了。”
　　“在下是平安镇新来的文吏，在此借住一晚。”青年人收下钥匙，礼貌道。
　　客栈老板闻言挑了挑眉，露出殷勤市侩的笑容，和善地拱手道：“原来是文吏大人，失敬失敬！以后还得多照顾照顾小店。”
　　青年人没说话，弯着狗狗眼客气地笑了一下，不紧不慢地上楼了。
　　镇上的夜晚远没有京城喧嚣热闹，落日刚没过山头，周围的人家就熄灭了烛火。只有细碎的星光倒映在群山之上，像是一场不可言说的梦境。
　　客房散发着一股淡淡的潮湿霉味，似乎是因为不愁客源，老板并没有悉心打理。
　　书生皱了皱眉，实在受不了这股潮气。他吩咐小二把门窗打开通风，自顾自地出了客栈。
　　明月高悬，乡间小道空气沁人心脾，街道两处的店铺门窗紧闭，昏暗一片，除了身后的客栈，只有远处的小楼亮着光。
　　“那是何处？”书生看着街道尽头雕栏玉砌的小楼，疑惑地自言自语。
　　耳廓上的龙见四处没人，白光乍现幻成人形，正背着手赏着月亮，闻言目光下移落在那栋雕梁画栋的建筑上，矜持地回道：“勾栏院。”
　　“这种偏远之地居然也有青楼。”书生微微惊讶。
　　龙哼了一声，轻蔑道：“对凡人而言，达到吾无欲无求、超凡脱俗的境界还需几道轮回。”
　　书生抽了抽额角，刚想讥讽就被龙撞了一下。
　　不知从那里跑出来一个姑娘，慌慌张张地低着头猛跑，径直地撞进龙的怀里。龙一时不察，也歪了几步靠到书生身上。
　　姑娘抱着一个灰扑扑的包袱，抬头看到龙妖艳魅惑的脸和绯红靡丽的长袍，立刻膝盖一软跪在地上，哭喊着求饶道：“花魁姐姐，荆夏什么都没听到，放了荆夏吧！”
　　龙听到“花魁”二字面色阴沉地眯了眯眼，白光乍现间气冲冲地回到书生的耳廓，变成一个恼羞成怒的丑耳环。
　　书生没忍住笑出声，边伸手给气呼呼的小蜈蚣顺毛，边把哭得满脸通红的荆夏扶起，温声问道：“姑娘，何事如此慌张？”
　　“有人要追杀荆夏，大人救命！”荆夏看到书生腰间挂着的官牌，像是抓住救命稻草，一把抱住书生的大腿哭喊道。
　　书生蹙了蹙眉，他目光下移，落在荆夏的裙摆上。豆绿色的素纱上绽开大片大片的血花，分明的色彩直刺人眼。书生这才发现荆夏面无血色，双唇微颤，像是强忍某种剧烈的疼痛，原来这位姑娘刚刚不是冒冒失失跌倒，而是腿伤导致的体力不支。
　　“小婊子在那呢！”远处的勾栏院传来几声咒骂，几个壮汉举着火把朝这边跑来。
　　书生当机立断，告罪一声“失礼了”，一把抱起荆夏拔腿就跑。
　　几个壮汉穷追不舍，好几次都快要追上了，幸好荆夏十分熟悉地形，两人才东躲西藏，有惊无险地跑回了客栈。
　　书生帮荆夏的伤口简单止血，起身给荆夏倒了一杯茶，道：“在下是平安镇新来的文吏，姑娘受了什么冤屈，不妨与在下说来听听？”他看荆夏哭得双眼红肿，便眉眼弯弯地笑道，“姑娘皎若明月，被雨淋湿就不好啦。”
　　荆夏被逗得噗嗤笑了一声，含了口热茶润喉，才慢慢说了起来。
　　“妾身是朱春楼的艺伎，这几年好不容易攒够了赎身钱，昨日去问老鸨要卖身契，却不料偷听到了老鸨和旁人商谈秘事。”荆夏抬眼打量一下书生，又道，“大人初来乍到，对平安镇可能不是很了解。这几年不知为何来平安镇做生意的商人突然增多，许许多多的勾栏院也应运而生。可到了如今，只有朱春楼一家独存，且生意兴隆，甚至还有许多顾客流连床榻不愿归家，甚至死在床上的事件。老鸨对外宣称是勾栏院的姑娘貌美如花，才艺过人。但昨天我听老鸨和旁人提及，原来是因为......”荆夏说着有些害怕，“是因为楼里的壮阳药有上瘾的作用，顾客吃了就还想吃第二次，不吃的话就会百爪挠心，活活痛死。可就算是长期食用，也会在床笫之欢时暴毙。”
　　“老鸨发现在门后偷听的妾身，就派人把妾身关到柴房要杀人灭口，妾身撬开柴房的小窗跳了下来，虽然受了点伤，但好歹活了下来。”荆夏说完抬头看向书生，恳求道，“求求京官大人帮帮妾身，妾身腿摔断了，根本跑不走。被抓回去就是死路一条了。”
　　荆夏激动得有些语无伦次，说着说着又要哭了出来。书生拍了拍她的肩，道：“情况在下已经了解了。现在最要紧的是治好姑娘的腿，拖久了可能会落下腿疾。姑娘稍坐片刻，在下去找位大夫。”
　　荆夏想说现在最要紧的难道不是逃命吗？可看书生胸有成竹的样子，她也奇迹般地安下心，只道：“镇东有间悬壶医馆，大人可以去那里找李大夫。”
　　书生仔细询问大夫的长相体貌，荆夏一一告知，书生便起身离开了。
　　过了一会，荆夏一杯茶还没喝完，书生就领着李大夫跨进门槛。
　　荆夏有些奇怪：“医馆离客栈十几里远，大人怎么这么快就把李大夫回来了？”
　　书生笑道：“在下挂念姑娘的病情，脚步也就疾若弓弦了。”
　　荆夏似懂非懂地嗯了一声，看向那位面若冰霜的李大夫。
　　李大夫看起来老态龙钟，但手却十分稳当。他伸手握住荆夏受伤的腿，衣袖滑落间露出手腕上戴着的暗红木镯。荆夏微愣，她与李大夫相识数年，从未见李大夫戴过手镯。不过她还是礼貌道：“有劳大夫......啊！”
　　话音未落，一道“咔”声响起，荆夏痛呼出声，还没反应过来，李大夫已经站了起来。
　　“伤势不重，静养即可。”李大夫不知从哪掏出一摞药膏放到桌上，“外敷药膏，一日三次，不出一月即可痊愈。”
　　说完李大夫甩袖就走，书生殷勤地跟在后面送他出门。
　　“李大夫慢走！辛苦李大夫了！”
　　书生很快回到客房，看起来有一些心虚和无奈。
　　“姑娘先在客栈小睡一晚，明日在下带姑娘去官府报案，一定护姑娘周全。”书生道，“在下就歇在姑娘对面，姑娘有事叫在下即可。”
　　书生声音平和舒缓，荆夏没由来感到一阵安心，她松了口气，感激涕零地想要跪下给书生磕头，被书生一把扶起，温声细语地哄去睡觉了。
　　书生轻轻掩上房门，拎着包袱蹑手蹑脚地下楼。
　　老板坐在堂屋嗑瓜子，看见书生下楼，促狭地笑道：“大人，这么快就办完事了？”
　　“没兴致，再订一间房，订在姑娘对面。”书生将铜钱轻拍到柜台上，慢条斯理道。
　　老板目光往书生裆下一扫，了然道：“得嘞，给您在姑娘对面再办一间。”老板手脚麻利地掏出客房钥匙，状若无意道：“我们小店包食宿的，大人您看明日午饭要不要帮您加份红烧鹿肉，只需加一两银子，实惠得很！”