《恨血化碧记》肖萧潇

4、奇遇 阿愚追鹿追

　　阿愚追鹿追了整整两个时辰。
　　□□白马已显疲态，那鹿却早没了踪影。她扯马回顾，来时路已被暮色吞了大半。林间光线像有人用极淡的墨，在天地之间一层一层地晕染开去。
　　她本不该迷路。
　　羊祜山她来过无数次，哪处有溪，哪处有涧，闭着眼也能数出来。今时不同往日，路径仿佛活了，会动，会拐，会生出些从未见过的岔道。她追着鹿走，每每将要追上，便倏地没入林莽深处，待她追过去，前方又是一片陌生的山势，鹿早无踪迹。
　　□□白马打着响鼻，蹄子在地上刨了两下，不肯再走。
　　阿愚抬眼四顾。
　　林木深秀，暮霭渐浓。一片混沌的苍翠里，忽然露出一角灰败的屋脊，立在山坳深处，被雾气缠着，若隐若现。
　　阿愚看了一会儿，放了马去吃草，自行前去。
　　近了才看清，屋子墙皮斑驳，露出里头青灰的土坯；窗棂歪斜，糊窗的纸早烂了，只剩下几个黑洞洞的窟窿；阶前荒草萋萋，枯死的梨树枝干虬结，在暮色里静立。
　　她忍不住触摸了下手掌下干裂的树皮。树干扭曲如濒死挣扎的蛇身，透出里面灰白的肚皮，无数细密的纹路纠缠弯曲，枝丫光秃秃地刺向天空，没有一片叶，只有死亡凝固后的姿态。
　　阿愚收回目光，往屋里走。
　　屋内昏暗，堪堪漏下一寸光，从破窗斜斜切进来。她站在门口，挡住了外面最后一点光。破桌残凳，空壶倾侧，墙角一张歪斜的条案，积满灰尘，案上什么也没有。
　　“有无人在？”
　　她问了一声，落在寂静里，激起微弱的回响，很快又沉下去。
　　无人应答。
　　她又问了一声。
　　仍是无人。
　　她本欲原路返回，脚步却像生了根，瞥见那幅破旧纱帘。原先或许是什么颜色，现在看不出了，下摆撕开一道口子，像被什么扯过，边缘的线头长短不齐地垂着。鬼使神差地，她走过去，拂开帘子。
　　有人侧卧向里，粗布白衣，青丝从枕沿垂落下来，一动不动。
　　“喂？”
　　没有回应。
　　她绕到床前，那人双目紧闭，面色灰败，气息微弱得几不可察。可便是这样一副将死之相，眉眼依旧叫人心头一颤——雕琢得太好，好得不似凡胎该有的样貌，像是供着的神像，被偷出来随手丢弃在这荒山野屋，蒙了尘，受了损。
　　她站在那里看了他一会儿，然后皱了眉，伸出手试探鼻息。
　　指尖触到他唇上方的皮肤时，皮肤是凉的，像放久了的宣纸。气息确实还有，若有若无，像一根细得快要断掉的丝。
　　她又推了推他肩膀，仍无反应。
　　病得厉害，或是重伤，孤身在此荒山破屋，若无人理会，凶多吉少。
　　她转身出屋，从褡裢里取回水袋和一小包金疮药——那药是母亲给她备的，用桑皮纸包着，外面系了红绳。她将水袋凑近他唇边，喂了几口清水。水从唇角溢出来一些，沿着下颌滑下去，冷水入喉，他喉结滚动，长睫微颤，缓缓睁开了眼。
　　眸底在深处流转碎金的暗金色，像金器炼造之际一瞬的流光，又像铜镜深处若有若无的幽芒。
　　“……多谢。”
　　声音低哑，气若游丝。
　　“你怎会在此？伤在何处？”阿愚不禁放柔了声音。
　　他闭了闭眼，似在聚拢力气。
　　“旧疾......无力行动。小姐，可否，取些吃食？”
　　他的目光投向门外，阿愚看到，廊下挂着几条风干的腌肉。她将他放平，起身摘了一条，回身寻柴。院中枯枝倒是有，都是那棵树落下的。
　　阿愚走到树下。
　　有些枝干已经朽了，手指一碰就掉下粉末来。她选了看上去还硬实的几枝，用力折下。折断时发出的声音很脆，咔嚓一下，断口处露出新鲜的木茬，竟是出人意料的洁白，白得像骨头。她将梨树枝投入火中，噼啪声比刚才更响，火焰映在眼里，一跳一跳的。
　　烤肉的香气很快散入渐浓的夜色里。
　　用刀割下最嫩的部分，送回屋内时，他已经自行勉强坐起，接过肉，吃得不紧不慢。她不催促也没劝慰，待他吃完抬眼看向她，眸中碎金微澜。
　　“今夜无论听到什么，看到什么，不要出声，不要出屋，更不要看窗外。”
　　“为何？”
　　他没有解释而是抬手出其不意地在她身前虚点数下。
　　阿愚甚至未及反应，便觉周身几处微微一麻。气血骤然凝滞，口不能言，身不能动，唯有眼珠尚可转动。
　　惊怒交加，她有无数句话想说，奈何开不了口，只能瞪着他。瞪着他那双已经阖上，因疲惫而显得更加苍白的面容。呼吸很快变得绵长而均匀，胸膛微微起伏。
　　留她僵立屋中。
　　夜色彻底笼罩。
　　屋外风声呜咽，像是有什么东西在远处哭，哭得很远很远，传到她耳朵里时只剩下一点点尾音。不知过了多久，一阵极轻似金属摩擦的声响，混在风里，钻进耳中。
　　声响逐渐清晰起来，好奇心压过了告诫，她极力转动眼珠，望向窗隙。
　　阿愚的呼吸窒住了。
　　那棵白日枯死的梨树，竟在惨淡月光下开满了花。
　　此刻竟堆云叠雪，繁花满枝。从枯枝到繁花，中间没有任何过渡。花开得繁复，深沉，密密匝匝压在每一根枯黑的虬枝上，把枝条都压弯了。那些花泛着妖异，月光直接凝成的白，每一朵都有五瓣，瓣缘微微内卷，像婴孩蜷起的手指。
　　树下，一人正在练剑。
　　以指生刃，每一刺，每一削，都带着斩断一切的意味。他背对着窗，看不清面容，只能看见他的身形寡淡又寻常。
　　剑指忽停。
　　几片离枝的梨花悠悠飘落，未及地面，便悄然碎成尘末。
　　阿愚屏住了呼吸。
　　那人没有回头，却似对着虚空开口，声音嘶哑，空空荡荡：
　　“焚烧梨树的味道。”
　　话音刚落，另一道人影自茅屋另一侧的阴影中缓缓步出。
　　是屋中人。
　　他不知何时已起身出屋，依旧是一身粗布白衣，长发未束。月光映着那张脸，俊美惊心。可那俊美在这月光下显得有些不对劲，太白了，白得像假的，像用笔画出来的。
　　他立在丈外，与练剑之人遥遥相对。
　　“一点残枝，聊以引火。”
　　练剑之人缓缓转过身。
　　那人身上，有一种极淡的气息。
　　隔得这样远，她本不该闻到。可那气息就是飘了过来，像一条沉在地底太久的河，被月光翻起时，散出的那种凉和空，那种不知承载过多少欲念与腐朽却终究无声流走死去多年的味道。
　　“焚烧梨树的味道。”
　　施无遗重复道，声音仍是那样嘶哑空荡，没有起伏，没有情绪。可他抬起手时，阿愚看见他的手指以一种极其缓慢的速度屈起，每屈起一根，空气中便多一分凝滞的压迫感。
　　池鄢舟也抬起右手，指尖骤然亮起一点碎金色的光芒。
　　施无遗看着他，五指张开，对着那棵开满梨花的树。
　　那些花忽然静止了。
　　每一朵花都停止了摇曳，定在那里，像被什么看不见的力量凝固。很快，满树的梨花同时离枝，悬浮在月光下，将整个院落笼罩在一片诡异的花海之中。那些花不再洁白，而是泛着一种幽蓝，像无数只眼睛，又像无数张半开的嘴。
　　池鄢舟面色微变。
　　他左手急速捏诀，右手那团碎金光芒骤然膨胀，化作一道光墙护在身前，一圈一圈向外扩散，每扩散一圈，便有数十朵靠近的梨花化为冰晶，簌簌坠落。
　　可那些花太多了。
　　它们从四面八方涌来，无声无息，带着一股令人窒息的压迫感。有的冻结在光墙上，有的消散，更多的穿过光墙渗进来，飘向池鄢舟。
　　池鄢舟后退半步，左手捏诀的速度越来越快。光墙上的光晕越荡越多，渗进来的梨花终于被拦住，可它们没有消散，而是贴在上面。一朵，两朵......十朵，百朵……越来越多，像雪落在蛛网上，渐渐将那张网压得变了形。
　　阿愚看见池鄢舟的脸色越来越白，唇角溢出一缕鲜红，在月光下触目惊心。
　　施无遗仍站在原地，只是抬着那只左手，五指微微收拢。
　　那些花忽然变了。
　　贴在光墙上的花瓣从边缘开始向内蔓延、卷曲、焦黑，被火烤过似的，所过之处，花瓣失去所有光泽，迅速枯槁，一触即碎。
　　而那些还未飘落的梨花，却开始凝结冰霜。一层薄薄的冰从花心向外蔓延，将整朵花封在透明的琉璃之中，晶莹剔透，美得妖异。
　　施无遗收拢的五指猛然张开。
　　那些枯败的梨花同时炸开，化作漫天粉末向池鄢舟席卷而去。冰封的梨花同时坠落，像一场琉璃暴雨，砸向地面，砸向那棵枯树，砸向池鄢舟周身每一寸空间。
　　池鄢舟闷哼一声，连退三步。他双手急速交叠，左手掐“子午寅申”连环诀，右手凌空虚画，指尖拖曳出的碎金流光不再涣散，而是凝成一道繁复的印记。印记一成，空气骤然灼热，坠落的冰梨花在半空中停住，然后反向升起，与那些碎金光芒灼热灰黑撞在一起。
　　冰与火相撞。
　　没有声音。
　　那些粉末裹住梨花从中裂开，里面渗出的却不是水，是更幽深的蓝。幽蓝再从裂缝中渗出，又裹住粉末，将那些灰黑一点一点吞噬。
　　两种力量在方寸之间纠缠、撕咬、吞噬，像两只无形的巨兽在月光下搏斗。
　　阿愚透过窗隙看着这一切，脑中轰鸣，双目刺痛。她看见那些冰与火交缠的地方，弯了，碎了，像被揉皱的丝绢。
　　施无遗抬起右手。
　　他的右手并拢剑指，一直未动。此刻抬起时，阿愚才看清，那剑指上凝聚着一层极淡的灰光，那光几乎透明，透明得几乎看不见。可就是这看不见的光，让池鄢舟面色大变。
　　他不再维持任何法诀，双手猛然向两侧展开。周身碎金光芒倏然内敛，整个人被一团陡然膨胀灼目的玄金光芒笼罩。
　　光芒中，身形剧变！
　　粗布白衣碎裂，布片纷飞如蝶。人形消散，庞然巨兽轮廓显现——
　　鹿身、牛尾、马蹄、鱼鳞皮。头颅似龙，额心独角狰狞断口，双目浑浊灰白。
　　麒麟。
　　虽残缺目盲，但那股磅礴古老的威仪，睥睨苍生的气度，混合着此刻被逼现出原形的暴怒与肃杀，如同实质的浪潮，轰然席卷整个院落。
　　“吼——！！”
　　低沉浑厚，直抵神魂深处的闷吼从它每片鳞片，每根毛发里发出来。空间震颤，满树梨花瞬间凋零殆尽，复归枯枝。破屋茅草，院墙泥土簌簌剥落，连月光都像被这吼声震得颤了一颤。
　　施无遗却未动。
　　他站在那庞然巨兽面前，极淡极空地望着那头残缺的麒麟。
　　然后他捏起了另一诀印。
　　那诀印阿愚看不清，只见他的手指弯曲的角度极其诡异。
　　麒麟昂首对月，独角断口在月光下泛着暗沉的光。它虽目盲，却似能“看”见那诀印的危险。它浑身的鳞片竖起，每一片边缘都泛起碎金的光，那些光连成一片，将它整个身躯笼罩其中。
　　施无遗的诀印成了。
　　他抬起手，向那头麒麟虚虚一按。
　　无声。
　　没有碰撞，没有爆炸，没有任何声音。
　　可阿愚看见，麒麟周身那层碎金从中间开始，一点一点地变灰。那灰色蔓延得很慢，慢得像墨滴进水里的速度，可它一直在蔓延，所过之处碎金熄灭，只剩下死寂的灰。
　　麒麟低吼一声，猛然扑向施无遗。
　　施无遗没有躲。
　　他只是又抬起左手，结了一个诀印。
　　那诀印与右手的不同。右手的诀印是“死”，左手的诀印却是“空”。两印叠加，麒麟扑到一半，忽然停住了。
　　它庞大的身躯定格在半空中，像一尊雕塑，定格在此处。
　　施无遗望着它，空洞的眼眸里终于有了一点“注视”。
　　然后他收回了双手。
　　麒麟的身躯开始消散。
　　从边缘开始，先是鱼鳞皮，然后是鹿身，然后是牛尾，然后是马蹄，最后是那颗似龙的头颅。独角断口在月光下闪了最后一下，然后也消散了。
　　池鄢舟站在那棵枯死的梨树下。
　　他又变回了人形，粗布白衣已经破碎，只剩几缕布条挂在身上。他的脸色白得透明，唇角鲜血汩汩而下。两个人隔着枯死的梨树，隔着满地的碎花与灰烬，他望着施无遗，施无遗也望着他。
　　“你杀不了我。”
　　池鄢舟声音低哑，却带着一股笃定。
　　施无遗看了看梨树，什么都没说，然后消失在夜色中。
　　池鄢舟看着他的背影消失的地方，猛然转身，看向屋内。
　　阿愚的心猛然一紧。
　　她知道他看不见自己——窗户那么小，夜色那么深，她又躲在暗处。可她就是觉得，他在看她。那双碎金色的眸子穿过夜色，穿过窗隙和黑暗，落在她身上。
　　他没有说话。
　　只是看了她一眼。
　　然后他抬起手，轻轻一挥。
　　阿愚眼前一黑。
　　黑暗里有什么东西在动。
　　是她的意识，像一尾鱼，游了很久，游到一片她不知道的地方。
　　那里也有一个月亮。
　　也有一个人。
　　那个人站在一棵梨树下，枝干虬结，繁花茂密，在月光里投下一地乱影。他就那么站着，看着那树。
　　她看不清他的脸。
　　她想走过去。
　　可走了很久，那棵树还是那么远，那个人还是那么远，怎么也走不到。
　　她停下，听见自己悲怆地说：“你看看我啊！”
　　阿愚猛然惊醒。
　　她发现自己躺在那间破屋的床上。阳光从破窗漏进来，落在她身上，带着清晨特有的清冷。她坐起来，屋内空无一人，粗布白衣的男子早已不见踪影。
　　她撑起身，踉跄走到门外。
　　院中寂静，晨光清淡。那棵梨树依旧枯死如昨，枝干虬结，扭曲如濒死的蛇，不见半片残叶，仿佛昨夜满树繁花，月下对决，只是一场荒唐的梦。树下泥地上，唯有一圈极淡的灰白尘迹，正迅速消融于晨露之中，像泪痕被一点点擦去。
　　阿愚站在那里，怔了许久。
　　然后她走到那棵树下，蹲下来，拨开树根处的浮土。
　　一卷烧了一半的卷轴。
　　她捧起残卷，展开一角。纸上绘着一人，粗布白衣，面容模糊，立在一棵开满梨花的树下。那花开得极盛，压满枝头。旁边有字，墨迹已模糊难辨。
　　她看了很久，将残卷收入怀中。
　　然后她上马，往来路走。
　　走出很远，她勒住马，回头看了一眼。
　　茅草屋依旧立在山坳深处，被晨雾缠着，若隐若现。来时追鹿，去时空身。那鹿是梦是幻，她已分不清。
　　她看了很久。
　　然后收回目光，打马，走了。

　　她在山中不过呆了一日一夜，府中却已是一年。
　　母亲见她，当场昏厥。父亲脸色铁青，问她这一年去了何处。下人们窃窃私语，说二小姐的坟茔就在城外，牌位供在祠堂，香火都烧了整整一季。那坟里埋的是一套她穿过的旧衣，坟前立着碑，碑上刻着她的名字，落款是“哀母泣立”。
　　阿愚没有解释。她只是沉默地回到自己院中，关上房门，将那卷残卷在灯下反复翻看。可她什么都看不懂，那些字迹像是在躲避她的目光，越看越模糊，仿佛要遁入纸背。
　　她在家中呆了一日。
　　这一日里，她听说了许多事。
　　姊姊阿镜，在一年前嫁了人。夫家姓池，据说是个没落的世家，但那男子生得极好，好到整个长白山都在谈论他的容貌。有人说他眉目如画，有人说他气韵似仙，有人说只看他一眼，便三日忘不掉。
　　阿愚听到“池”这个姓时，心头莫名一跳。那山中的破屋，那苍白病弱的面容，那双碎金色的眸子，那漫天的梨花与火焰，都随着这个姓氏涌上心头。
　　她问：“那人叫什么？”
　　丫鬟想了想：“池鄢舟。”
　　阿愚攥紧了袖中残卷，趁着月色，悄悄去了阿镜院里。她绕过回廊，穿过一重月洞门，在池边找到了他。
　　他临水照影，池水幽碧，像墨色里的一笔淡痕。听见脚步声，没有回头。
　　阿愚停步，看着他。风从池上吹来，带着初冬的凉意，吹皱一池碧水，吹动他衣角轻轻拂动。那衣角拂动的弧度，像一声极轻的叹息。
　　“你不该来这里。”
　　阿愚心头一跳。
　　他转过身来，那双幽深的眼眸望着她，深处似有碎金微光流转。
　　“为什么不听话？”他说，“那晚你看了。”
　　那夜的事涌上心头。满树的繁花，妖冶的芬芳，树下练剑的人，死去的河的味道，还有那惊天动地的一战。
　　她开口，声音有些涩：“你为什么来了这里？你为什么娶了阿姊？”
　　他只是看着她不说话，那目光深不见底，像在端详一件器物，又像在丈量一段早已注定的距离。
　　阿愚站在那里，只觉得那股死去的河的味道，萦绕鼻端，挥之不去。再抬起头时，池塘对面已经没有人了。
　　阿愚嫁给了池鄢舟，是三个月后的事。
　　没有人知道这桩婚事是如何成的。阿镜没有闹，父亲没有问，池鄢舟没有解释。只有阿愚自己知道，那日之后，她去过他的院子许多次，有时站在远处看，有时只是路过。她从没有和他说过话，可她知道，有些东西已经变了。
　　成婚不久，她发现自己怀了身孕。
　　阿镜看她的眼神，一天比一天冷。昔日姐妹，反目成仇。府中人窃窃私语，说二小姐抢了大小姐的夫婿，大小姐早晚要讨回来。她没有辩解，只是抚着日渐隆起的腹部。
　　孩子生在腊月。
　　那晚风雪交加，狂风裹着雪粒砸在窗上，沙沙作响，像无数只手在叩门。阿愚躺在床上，疼得浑身发抖，汗湿透了被褥。产婆进进出出，脚步匆匆，脸上的神色越来越凝重。
　　恰逢此时，门被推开，阿镜闯了进来。
　　她披着一身风雪，眼睛里烧着一种说不清的光，落在她隆起的腹部，落在那滩渐渐洇开的血迹上，一点一点地烧。
　　产婆和丫鬟被赶了出去，门在身后关上，把风雪和所有人的惊呼关在外面。
　　阿愚没能反抗。
　　那一下一下落在身上的伤，闷钝而黏滞，像杵捣败絮。与记忆中某些遥远而模糊的画面重叠，她不知那记忆从何而来，却熟悉得像刻在骨血里。仿佛这身子，本就是用来承受这些的。
　　她只来得及生下孩子。
　　是个女婴。
　　孩子的啼哭声微弱，却顽强，阿愚躺在血泊里，努力睁开眼，想看一眼那孩子。眼前却只剩一片模糊的光，什么都看不清。只有啼哭声，一下一下，扎在她心上。
　　就在此时，院中那棵枯死多年的梨树，忽然开了花。
　　满树堆云叠雪，在风雪夜里绽放得妖冶而诡异。花开得那样密，那样沉，压满每一根枯黑的虬枝。花瓣是白的，白得近乎透明，还晕着极淡的胭脂色，像血洇开了，又像被什么东西染过。雪花落在上面，分不清哪是雪，哪是花。
　　池鄢舟走了进来。
　　他披着满身风雪，走到床边，低头看了阿愚一眼。那双碎金色的眸子在烛火里幽幽地亮，像两簇冷火，又像深潭之底沉着的星。
　　然后他弯腰，抱起女婴。
　　婴儿在他怀里很小，小得像一团随时会消散的光。他低头看着她，许久，那没有表情的脸上，有什么东西极轻地动了一下。
　　他转身，走向院中。
　　阿愚最后看见的，是他站在那棵开满梨花的树下。
　　风雪漫天，一树妖冶的白花在狂风里剧烈摇颤，花瓣纷纷扬扬落下，他抱着女婴，衣袂被风吹起，猎猎作响。
　　然后火光腾起。
　　他不知何时点了火，从他手中蔓延开去，舔上树干、枝丫，妖冶的白花。梨树烧起来了，火焰在风雪里狂舞，发出噼啪的声响。那些花瓣在热浪中卷曲、焦黑、化为灰烬，纷纷坠落，像一场黑色的雪。
　　烧焦的气息里，混着那股清蔓的甜，混着那股死去的河的味道，混着某种说不清的，让人想哭又想吐的味道。
　　阿愚闭上眼，黑暗涌来。