《[瀛洲东陆]鸿渊》承君诺

5、第四章

　　刑部的牢狱幽深阴暗，一缕寒凉月色从巴掌大的天窗里透过，墙上火盆里的炭火发出“噼啪”声响，狱卒们瑟缩着肩膀，不停地搓手跺脚，站在唯一的火炉旁烤火。

　　“这天也不知什么时候是个头。”一个狱卒瞟了眼天窗漏出的月色，啐了声，“都快年节了，还在忙活。”

　　“这还不是那位搅得。”另一个狱卒不满地说，“都要被夷三族了，竟然还有好吃好喝的伺候，杀不杀啊？”

　　“怎会不杀？丞相要立威，自然得将张严的党羽杀得干干净净的，不过是早晚的事。”

　　“那是年里头杀，还是过了年杀啊？”有人等不及了。

　　年老点的狱卒白了一眼对方：“又不是杀猪，啥时候杀是你说得算的吗？”

　　狱卒被前辈唬了一下，立刻噤声。

　　不久后，天牢内多了几人的声音，还在烤火的狱卒们茫然地抬眼，旋即精神一震，三步并做两步躬身去迎牧止戈。

　　“拜见丞相。”七八个狱卒整齐地跪在牧止戈脚边，向牧止戈行了个大礼。

　　牧止戈点了下头，让狱卒们起身，对跟在身后刑部侍郎道：“你们都退下。”

　　刑部侍郎一愣，而后劝道：“丞相，张严是重犯，又曾领兵作战，派些人手跟着也是好的。”

　　司马赟斜眼看着刑部侍郎，冷笑道：“张严领兵不过三次，次次战败而归，丞相领兵大胜之数不知几何，侍郎大人的担心有些多余。”

　　赵卓弹了下佩刀，跟着道：“侍郎大人还要留下吗？”

　　刑部侍郎惊惧地摇头，忙带着一众狱卒离开了牢狱。

　　“张严经营朝堂十数年，党羽不计其数，夷三族便宜他了。”司马赟转头望着刑部侍郎退出的方向，阴狠地说道。

　　牧止戈不屑笑道：“若真全杀了，只怕朝堂也只留下丁点人了，我们没有足够人手去弥补这些空缺，对张严亲信要下猛药，而那些墙头草，慢慢来吧。”

　　司马赟心领神会，对牧止戈钦佩地说道：“丞相大人深谙御人之术，司马赟佩服不已。”

　　牧止戈一扬手，径自往关押张严的牢房走，一边对司马赟说道：“我朝重犯向来要三司会审，刑部已经审过了，大理寺卿顾清远卧病在床，就劳烦御史大夫再审一审了。”

　　司马赟眼中得意之色尽显，他恭敬作揖，声音铿锵：“谨遵丞相之令！”

　　张严没有被动刑，相反按照牧止戈的要求，被关押在刑部牢房中的张严被照顾得妥妥帖帖。

　　不过与曾经叱咤朝堂的摄政王相比，在牢中的张严神情萎顿，眼中无光，衰老凄凉。

　　听见有人靠近，张严抬起头来，凄茫的目光刹一对上牧止戈奕奕双眸，惊得这位曾经的王侯立时低下了头颅。

　　牧止戈眉梢一抬，他怎也没料到，成为阶下囚的张严会变成这般模样。牧止戈唏嘘，却并不同情张严。

　　牧止戈居高临下地看着蜷缩在角落里，头发灰白的张严，向司马赟扬了扬下巴，司马赟授意，打开牢门走了进去。

　　“别来无恙，竣城侯。”司马赟揣着手，语调中带着报复的快意。

　　躲在角落里的张严像是没听见一般，直到司马赟又喊了一声，张严才讷讷地抬起头，问道：“竣城侯，你是在喊我吗？”

　　司马赟似笑非笑：“自高祖开国，我朝不许异姓封王，更无摄政王一位，先帝临终托孤三位重臣辅佐天子，亦无遗诏封竣城侯为摄政王，你之爵位唯有先帝所封竣城侯。”

　　张严迷茫地眨了眨眼，最终恍然点头：“是了，竣城侯是先帝封给我的。”而后，他缓缓地抬起头，目光中的氤氲逐渐消失，眸光变得凌厉而阴鸷，他嘴角咧出一个诡异的弧度，抬手指着牧止戈，大笑道，“是了，我是先帝亲封的竣城侯，而你牧止戈又是什么？大将军？是谁封你的？你不过是长公主府的粗鄙养子，你配和我相提并论？”

　　“放肆！”赵卓“哐”的一声抽出了佩刀，朔冷寒芒在张严的眼前划过，张严却似恢复了往日睥睨朝堂的气势，眼中聚起了得意且不屑的亮光。

　　牧止戈按住了赵卓的手，他将张严的目光全部看在眼中，仍是淡淡地回视对方：“竣城侯说的不错，我出身卑微，不配与你相提并论。不过，竣城侯如今与我一者为扰乱超纲的逆臣，一者为挽救超纲的忠臣，论出身就没意义了。”

　　张严冷笑：“是啊，我败了，但不是败在你的手上，是败在了舒忝白的手里，我心服口服。”

　　司马赟笼在袖中的手蓦地紧握成拳，脸上表情未改：“张严，你可认罪？”

　　张严瞧也不瞧司马赟，他靠着冰冷的墙壁，随意地点点头：“阶下之囚，何来认不认罪？若是我赢了，牧止戈你是不是也会和我一样？”

　　“我不会做假设。”牧止戈说道。

　　张严鄙夷，良久后对牧止戈说道：“如果没有舒忝白你可以不做假设，有他我劝你最好做个假设，假设他不与你同心，你会是什么下场。”

　　“张严，你想挑拨离间？”司马赟盯紧了张严，问道。

　　张严终于将目光落在了司马赟的身上，他饶有兴趣地看着面前布衣白衫的年轻人，眼中聚起了欣喜之色，而后他忽然放声大笑：“哈哈哈哈，我一个阶下囚还能挑拨谁？不过是给丞相一个忠告罢了。”

　　司马赟感觉到张严落在自己身上的目光分外刺目，似能看穿自己的心思，他上前一步，用手捂住了张严的嘴，想将对方肆意的笑声全数给堵回去。

　　牧止戈平淡地看着司马赟捂住张严的嘴，但张严刚才的那句话却让牧止戈有了毛骨悚然之感。

　　“丞相，司马赟他……”赵卓从未见过司马赟发狂过，他担忧地问牧止戈，见牧止戈抬了抬手，没有要阻止司马赟的意思。

　　“司马一族灭于张严之手，他心里憋了许久，就让他出出气吧。”牧止戈负手转身，不再去看司马赟与张严。

　　赵卓复杂地瞥了一眼牢狱内，护着牧止戈走了出去。

　　越朝鸿嘉十三年腊月二十六，把持朝政近十三年的权臣张严弃市，夷三族。据说张严的族人与亲信太多，夔都刑场已无法处斩更多人，近千人被押赴夔都城外净水边行刑，那一日净水被染成了血红色，直到过了许多日后，才恢复了往日清澈。