《俟河之清【GL】》曳尾泥涂

3、十二楼 楚未盈

　　楚未盈招呼水边的店家要了几碟鲜果半坛子酒，船头设宴，当是给她饯行。
　　夜已深。观灯的游人渐少，也再没什么人放灯，水上倒还零零落落散着几只灯花灯船，不知是不是载不动点灯人的深情厚谊，借着藻荇的挽留，和她们的船一起暂且泊于这片水湾。
　　七月半的月光冷白，浸透江面，清泠泠的。两人在凉风习习的船头对坐无言。偶有会画舫使过，传来一阵劝酒行令的喧嚷，很快又驶远了，携着一行热腾腾的白汽，更衬得她们这只船凄清。梦龄满心的话，想问未盈如何晓得自己要离开，想谢她这几日的照拂帮助，想叙几句周到妥帖的临别赠言，却怎么开不了口——救命之恩重于天，岂是一句话就够的？况且她有点不想，离开这个笑意和煦的女子……
　　她自一个人踌蹴，楚未盈却不是那静得下来的性子，自斟自酌几杯酒，忽然指着旁边一只画舫上卖艺的乐娘：“你猜她是哪里人？”
　　梦龄：“……？”
　　那乐娘船上没酒客，正抱着琵琶信手调柱拨弦，咿呀唱着：“落花满天蔽月光，借一杯附荐凤台上。帝女花带泪上香，愿丧生回谢爹娘……”
　　楚未盈笑：“养她的人是交州的，自个儿兴许曾在京城暂住，你信不信？”
　　这从何得知？
　　楚未盈抬手从桌上捡了个莲蓬，隔水抛去，在乐娘的船舷边溅起一朵水花，用口音奇怪的官话招呼：“阿姊唱的什么，肝肠都给唱断了。”
　　“是《帝女花》呀，小姐。”乐娘望了她们一眼便眉开眼笑，船夫也乖觉地摇桨划向她们的船，乐娘拨着琵琶又唱了几句：“江山悲灾劫，感先帝恩千丈，与妻双双叩问帝安。”
　　歌声伴着水声靠近。
　　乐娘抱着琵琶袅袅一礼：“听小姐口音，也是交州人？难得遇上同乡了……”
　　楚未盈冲梦龄眨巴眼，请了这“同乡”上船来吃酒，三两句话便套出了别人的生平：祖籍交州罗浮，父亲科举入朝，供职御史台，于是举家迁去了京师。又因父亲为人刚直，不容于郑太师一党。在上谏反对修建临安行宫一事中，被奸臣抓住由头，弹劾下狱，以至家破人亡流落此间。
　　也没见她这样来问自己的生平。梦龄埋头不语，把那尊铜乐娘手上的磬板取下来，换上了小琵琶。
　　楚未盈就问起人家今后打算。
　　梦龄埋头拨弄铜乐娘的小琵琶，想，你还没问我打算呢。
　　这乐娘得遇同乡，心情大快，毫不避讳答了：“两位小姐可曾听说夔江之上的十二楼？”
　　梦龄一个用力，被琵琶弦割破了手，她没作色，只曲起手指将伤藏起来，静静听乐娘道来：
　　“如今有戎狄猃狁，残暴强悍，吞我北境数州县，还动辄南下抢掠，民不聊生。朝廷不思富国强兵之策，反倒在江南大兴土木，建什么行宫，可悲可笑！听闻夔江之上有人建楼十二座，大庇天下鳏寡孤独战乱失怙者，我正打算带了幼妹前去投奔。”
　　楚未盈又给她添满一杯丹阳陈酒，道：“十二楼是传说中仙人的住所，凡人居，想来不易。依我之见，不如沿江上西川去，谋个营生。”
　　“你是说宁西侯府治下？”乐娘果然是官家出生，对这些很是熟稔，愤愤冷笑：“宁西侯府这些年倒是风头盛，据西川沃土，屯粮筑墙，一战大败猃狁，收疆复土立不世之功——哼，我还当侯府的大小姐是个枭雄，能击碎这腐朽的大魏朝廷呢！谁知还不是夹着尾巴讨魏璋那个混账皇帝的好！”
　　这话要是传出去，就该掉脑袋了。单凭她父亲能养出如此耿介的女儿，就不难想象他在京师得权臣丢官丢命。楚未盈讪笑着摸了摸鼻子：“你管那宁西侯府夹着尾巴还是竖着尾巴。西川府安定，西川百姓过得好，你带了家人去西川也能过得好，不就得了？靠自己养活妹妹，怎么也比上十二楼寄人篱下强。”
　　句句实在话。乐娘听罢，思索一番，回敬杯酒，就要告辞还家去同妹妹商量。
　　“这急脾气，说走就走，我还没给她钱呢。”楚未盈望着远去的小画舫直乐，笑过了才转过头问梦龄：“你呢？你有什么打算？”
　　梦龄紧紧攥着手指。手上被弦划破的口子不深，倒怪痒的，比疼更让人难捱。她犹豫几息，终还是选择实话相告。
　　“楚小姐，我打算上十二楼。”
　　楚未盈偏着头看她。
　　她性子旷达行事洒脱，又生来一副皓齿粲烂、睇眄流光的模样，不语还带三分笑，只有在这样偏着头看人的时候，梦龄能猜到她不高兴了。
　　“方才一番话倒是白说了，”她笑着，语气还算轻和，措辞已不大客气：“天上白玉京，五城十二楼，你们真以为是世外桃源仙人居所？不过一群流匪占山为王罢了。”
　　梦龄不语，显是打定了主意，就这么默然与她对峙。未盈晓得她脾气倔强，耐着性子劝：“你听话，先往西川去，我不害你的，要知道那十二楼……”
　　“我知道。”梦龄咬牙：“我就是十二楼出来的！”
　　楚未盈就变了脸色：“那是谁伤你这么重！”
　　“多谢这些日子的照顾，”梦龄站起身来，立在船头，向未盈长揖一礼。她穿着蔡大娘给她挑的衣裳，水红色的对襟小半臂，下系绣了花鸟的白罗马面裙，身量纤纤，像一枝月下待放的花苞，那样鲜活娇妍，说话却那样冷硬：“十二楼是一定要回去的。那儿虽然是鱼龙混杂，但我发誓，绝不牵连到楚小姐，不如就此——”
　　气得楚未盈当场就拍碎了桌子：“早就牵连上了！”
　　也不知哪里触了她的肝火了。她也不管杯碟酒菜满地狼藉，径直去拉了船闸，猛地一甩舵，甩得小舸在江心一个大旋转。梦龄扶着舱门艰难站好：“楚小姐——”
　　她还想说话，被楚未盈打断：“你闭嘴。救回你很容易么？现在放你去送死？你还不如跟我回去好了。”
　　“回，回去？”
　　她的手劲真的很大，扣在她手腕上，像个铜箍子，轻易挣脱不得！
　　“楚小姐！欠你的，我自会还给你！就算来世结草衔环——”
　　楚未盈冷着脸道：“——结草衔环你也还不了！”
　　“楚未盈！”梦龄挣不过她，气得骂人：“你个不讲道理的蛮子！”
　　“南边的人才叫蛮子，我生在北边！”
　　“你，你个侉子！”
　　“噗——”楚未盈禁不住笑开，揉她脑袋：“怎么骂人都只会这两句？我教教你……”
　　气得梦龄一掌给她劈过去！
　　两个人就这么在行驶的小船上动起手来，险些撞上经过的船只。那船上的几个酒客倒也不生气，撩起帘子看热闹，看精彩之处还纷纷喝彩。
　　楚未盈毕竟好功夫，竟有闲暇骂回去：“瞅什么瞅！没见过打情骂俏的？”
　　有好事之徒吹了个口哨：“尊夫人功夫真俊！”
　　“俊也不给你看！”楚未盈笑骂，说着还把梦龄箍在怀里，抖开琵琶袖去遮她的脸。
　　梦龄羞红了脸，也不挣扎了，反手去撕她那张嘴。楚未盈拽住她的手，忽然就紧张地叫起来：“血！我伤着你了？伤哪里了？别动让我看看——”
　　不过是弦丝割了手指。梦龄并不理会那伤，只出手跟她争斗，楚未盈反倒顾忌着她那头发丝儿细的伤，一面要拿帕子给她包扎，一面又不敢下重手怕又伤了她。
　　两个人就这么一路闹腾着靠近了停泊在码头的商船，差点一头撞上去，吓了值夜的艄公一大跳。
　　“干嘛呢？！”陈叔檀正巧在甲板上，闻声探出来，一望，乐了：“小梦龄不是走了吗，你怎么又把人家押回来，还动上手了。”
　　看来大家都心知她决意离开。
　　“走个鬼！好不容易从阎王手里拉回来，难道又给送回去？！”楚未盈凶巴巴地拉闸停船，示意艄公把小舸系到商船后头去，拽着梦龄往船上去。梦龄就跟在后面叫：“楚未盈！你讲道理，我只是想回家！”
　　“这便是，情至深处难自抑，千愁万恨生，”陈叔檀在摇头晃脑地胡扯，“未盈你就太独断了，何妨陪小梦龄回去拜见岳丈……”
　　“你闭嘴！”梦龄气得眼睛红，这些人怎么都是嘴上没个把门的！楚未盈也跟着喊：“你闭嘴！你知道她要去哪儿！”
　　“哎哟我的楚三小姐，”陈叔檀笑嘻嘻地和稀泥：“去哪儿你不能护着她？等这手上的事完了，一起去呗！”
　　楚未盈陡然停住脚步，沉着脸在心里计较一番。梦龄正欲再说什么，却听她开口到：“那便一道去吧，十二楼。”
　　“对嘛对嘛，一道去嘛，不是就……”陈叔檀猛地一抬头，伸长了脖子喊：“十二楼？！梦龄要去十二楼？！夔江上那个十二楼？！”
　　陈叔檀时时都是玩世不恭的笑模样，陡然严肃，倒是唬得梦龄不晓得该不该点头，楚未盈便冷冷道：“天下还有几个十二楼。”
　　陈叔檀：“！！！”
　　他现在完全笑不出来了。
　　楚未盈偏着脑袋，放柔声音，商量着问梦龄：“你看，我们原打算循江而上，正要路过夔江，上十二楼歇脚做客，岂不正好？”
　　梦龄：“不好！”
　　陈叔檀：“不好！！！”
　　“那好。”楚未盈点头，站楼梯上居高临下手一挥：“那就一同上十二楼做客。阿柘给蔡大娘和安歌知会一声——安歌呢？”
　　“还没回——”那小子估计玩疯了，这俩祖宗……陈叔檀一个头两个大，心知劝不住未盈，看梦龄也不乐意，满心挣扎着劝梦龄：“小梦龄，十二楼是真的很危险，你看你落一身伤都还没好彻底呢，怎么能去呢？你看这样成不，龄妹妹……”
　　“瞎叫什么！”楚未盈不满了，“谁是你妹妹。”
　　这边正乱着，那艄公又嚷起来：“小，小少爷！你带了个什么家伙回来！”
　　众人齐齐望去，果来是赵安歌回来了，身后还跟着几个雇佣杂役，哼哧哧拖着一个大大的人型铜架子，赵安歌立在码头浮桥上高呼：“表姐！阿柘！小梦龄！你们快看，看我买了什么好东西回来！”
　　梦龄：“……”
　　楚未盈：“……”
　　陈叔檀有些头疼地按按额角：“在灯市看到这玩意儿的时候就在想，哪个不长眼的冤大头，能把这么一堆废铜买回去。”
　　冤大头在码头上兴奋得直蹦跶：“是蚩尤甲啊——”
　　楚未盈忍无可忍，让陈叔檀去把已睡下的蔡大娘叫醒：“……叫她来收拾这个二百五！”赵安歌还在指挥雇来的杂役帮忙把蚩尤甲搬上船去，上船就撞上面色铁青的蔡大娘，哇哇大叫陈叔檀是告状精……
　　梦龄望着几个人熟悉的闹腾，不禁笑了起来。
　　楚未盈却推她回房去，一本正经给她包扎手指上那已经结痂的伤口，一边跟她商量：“夔江滩险水急，你乘小船去也不稳便不是？我们正好去十二楼，一路同舟不是很好么？快去睡了，养好精神才好，别让蔡大娘担心……“
　　“你们去十二楼做什么？”梦龄忍不住问，楚未盈眼珠一转：“唔，卖江心镜啊。”
　　信了你的邪……
　　但看这几人的形容气度，哪里是江边贩镜的寻常客商可比的？梦龄一宿没睡好，心里头一时琢磨着楚未盈的商船与江心镜，一时记挂着离开十二楼时追杀自己的歹人，以及楚未盈提到过，缉拿她的是太师府——
　　她恨不能飞回十二楼去一探究竟，又担心着十二楼还将生起更大风波。
　　晨起楚未盈一看她的脸色，就喊她回去休息：“在丹阳多留一日，休整好了再上夔江。”
　　梦龄：“……”
　　这群号称贩镜商客的人又在丹阳留了一日，才慢悠悠往夔江去。他们不事生产，白天打闹晚上喝酒，悠哉快活。
　　梦龄却近乡情怯，心中难安，索性问炉公借了刀锯，去拆安歌买回来的蚩尤甲打发时间，并打算依照铜乐人的机括勾连，把这笨重的傀儡改得灵活些。
　　大家皆不意她还有这门手艺，围着看稀奇。陈叔檀竟也颇擅此道，给她找了许多器械，不时搭把手，赵安歌就外行了，偏他话最多，跟着瞎指挥。
　　“小梦龄，我还有火机匣子，一并都装上吧，多烧一些燧石就能驱使我的蚩尤甲了！”
　　这小少爷比梦龄还小几岁，偏要学蔡大娘，一口一个小梦龄地叫她。梦龄心宽，不太计较这些，只冷静地告诉他：“不能，火匣子已经够多了，再添也是徒劳。”
　　“那，能把铜甲锻薄一点么？铜甲轻一点，消耗的燧石就少一些呗。”
　　“薄甲防御差，”梦龄摇摇头，“这么大的家伙动起来很快的，也很危险，人还坐在里头，铜甲太薄不安全。”
　　“若是不烧燧石，烧五色水呢？五色水比燧石好用，听说从前的大车大船，都烧五色水驱使。”
　　“可中原没有五彩石，炼不出五色水，从前的五色水是从西域来的……”自从前朝最后一位皇帝秦灵帝败给蛮夷猃狁，失去了对西域的辖制，中原再也用不上五色水。更何况当朝皇帝连西北的凉州雍州一并丢了，直到两年前才被宁西侯府收复……
　　梦龄想得出神，陈叔檀却已不耐烦这个问东问西的人，扯着嗓子唤楚未盈：“三小姐！求您把这废话一箩筐的小少爷带走！”