《庆金枝》青城山黛玛

79、七十九 珍珠衫记

　　靖宁侯府离禁宫不算甚远，亦是新近扩建过，梵烟一行人由傅家婶娘迎着进了内院花厅，才与几个相熟的官眷厮见一回，就听说傅橫舟已亲迎着新妇子返来了。

　　梵烟邻座的一位夫人便提议道：“走，咱们也看新妇子去。”

　　原来傅橫舟虽蒙皇家恩典，日渐发迹起来，然而素习往来的人家门第，至高犹不过五六品；再往上数的，多有自矜身份，不肯俯就。故此梵烟虽不过淑人之衔，到底背靠着魏国公府，今日花厅众多女眷，皆隐隐推她为首。

　　梵烟略一思索，笑应了个“好”。

　　先靖宁侯业已驾鹤西游，傅家高堂仅余一位老夫人，新夫妇很快全了礼，被簇拥着进了洞房。

　　洞房里便是妇孺们的天下。傅家伯娘婶母等等挤个满屋，梵烟等外客无从下脚，纷纷笑着欲退出去，却被主人家眼疾手快地死命挽留住：“淑人且慢走，既来了，好歹沾沾新人的喜气。”

　　梵烟不好硬走，只得往里略挪了几步，又让允峥站在自己身旁，纤纤并娘二人挡在后头。

　　但见新妇子端坐在床沿，朱红销金盖头尚未揭开，浑身上下，只露出一双交叠在膝上的手。那手生得极好，与主人一样秾纤合度，染着蔻丹，套着金玉双镯，珠光宝色，简直叫人目眩神摇……

　　傅橫舟门神似的，紧守在跟前，任亲戚们如何你一言我一语地调笑起哄，都不肯揭开盖头，一味地作揖讨饶。

　　众婆姨原不肯罢休，奈何那拔步床前尚立着两位陪嫁宫娥左右护法，目不斜视，八风不动，真真好大的气派——己方再纠缠不休，岂不显得落了下乘？

　　于是只得客随主便，悻悻涌向花厅去。口中犹嘀咕：“嗬，什么样的天仙，护得眼珠子似的…”

　　“未必是天仙。先前不过几样嫁妆，就那般显摆，而今但凡是个貌美的，怎有不显摆的道理？”

　　“美不美的又何妨？将来多纳几房小的不就是了，哈哈哈哈…”

　　天底下竟有这样的人！允峥今日着实是长了见识了，只不过是叫人瞠目的那一类：“他们怎么这样坏！”

　　梵烟见她一脸忿忿不平，心里那股污浊之气倒消退不少：“嫌人无，恨人有，这也是常有的事。”

　　允峥不以为然：“还是一家子骨肉呢！我哥哥若是升发了，我只盼着如何享他的福。”

　　她如此义愤填膺，声调不觉拔高几分，并娘先笑劝起来：“姑娘自然是有享不尽的福气的，没得跟这些人计较。咱们不过遵公爷的令儿，来坐一坐，好歹待一阵，告辞走就是了。”

　　“姐姐说得是。”允峥倒也听劝，按下此事不谈，回了座位，专心等着开戏。

　　一位穿秋香色窄褙袄的夫人端着酒杯儿过来搭话，与梵烟寒暄了几句，目光便落在允峥身上：“这位姑娘穿的倒像外邦料子，不知是哪家商号的？我也想给家中小女选一身。”

　　允峥愣了愣，据实道：“是我哥哥买来的，大约是城南某一家铺子吧。”

　　不知为何，那位夫人脸上的笑意似乎淡了些。梵烟在旁洞若观火，便搁下酒杯，又问那位夫人家中千金在何处、怎么不曾跟来云云，客套着将人送走了。

　　允峥没把这番攀谈放在心上，坐下后便继续剥桔子，复把一张完整的橘络展在掌中给梵烟看：“像不像那王三巧身上穿的？”

　　戏台上正演着《蒋兴哥重会珍珠衫》，梵烟顺着她的视线看了看，忍不住掩口而笑：“是有些像。”

　　一出戏唱罢，又有两位夫人联袂前来，细叙起来，二人的丈夫皆与薛盟有些交情。

　　梵烟少不得打起精神，费心敷衍了一阵。未几，话头又转到了允峥身上，姑娘多大年纪了、几月生的、家里还有什么人……

　　这回允峥不急着回答了，梵烟便一一代她周旋。那两位夫人听完，面上不显，但梵烟看得出，她们心里已经有了计较。

　　王玄成虽有些本事，到底没个功名在身。如今的家底，在寻常人户算得上殷实，对这些官宦家的夫人而言，却是差了点儿意思。

　　“原来她们是来相看我的。”允峥察觉到了端倪，忍不住喃喃自语，“这是都没有相中喽。”

　　梵烟怕她往心里去，忙伸出手，轻轻覆在她手背上：“不过是她们自说自话，取中了你这个人，又拿她们惯常的条框估量你，其实与你有什么相干呢？你都不认识她们，有什么义不容辞要给她们一个交代？”

　　允峥眨了眨眼，那点朦朦胧胧的委屈变作了思索。

　　梵烟不再扰她，专心听戏。

　　戏唱完了，喜宴也该散了。澜序从前头过来传话，说公爷在二门外等着夫人。梵烟便携着允峥起身，一行人皆寻不着主家，只得随着人潮不辞而别。

　　允峥叹了口气，觉得这一日根本虎头蛇尾，远不及她设想的那样盛大，游廊两旁的花灯也黯淡，终究连新娘子的真容也不曾得见。

　　见梵烟关切望着她，允峥忙解释缘故，话音未落，薛盟已披光戴辉地出现在了视线中。

　　他显然心情大好，嘴角噙着笑，目光越过零星的客人，率先落在梵烟身上，随即往后扫过允峥、纤纤、并娘等人，复又回到梵烟这边：“可算出来了。今日的戏如何？”

　　梵烟一笑：“戏自然都好。只是方才找不到主人家辞别，才耽搁了一会儿。”

　　薛盟并不放在心上，上前两步，温声同她打商量：“我喝醉了，骑不得马，劳烦夫人收留我同乘一车。”

　　他的语气里则有一股理所当然的亲昵。梵烟看了他一眼，不待开口，他又转向允峥：“委屈王姑娘，单独坐一辆车？我已让澜序赶来候着了，丫头们都跟车伺候…”

　　他确实有些酒意，吐词略显含糊。允峥本还有许多感想与梵烟吐露，此刻也唯有连连摆手：“不委屈不委屈，夫人快去吧！”

　　她说着，眼睛不自觉又往薛盟那边瞟了一记。

　　薛盟不要澜序搀，赖着梵烟往大门前走，身子的重量却没真正压着她，一只手虚虚护在梵烟身侧，踉踉跄跄地一同上了马车。

　　如意捧了允峥遗落的披风上前，九莺接过手，给允峥系了，催促她快些进车厢，里面生好了炉子。

　　仍旧是回国公府。她倚在软垫上，鎏金小铜炉熏得整个人暖洋洋的，夹杂着丹桂的甜香。月亮是一个慵倦的月亮，半睁半合着眼，脉脉与她隔窗对视，不一会儿，她的眼睛也渐渐半睁半合了。

　　流水潺潺的梦，她安睡在一湾香风中，脸上蒙着一块鲛纱，月华依旧白茫茫地倾泻而下，照得她两颊酥麻，更不愿睁眼，直至一个月白的身影俯身过来，挡住了耀目的光晕，动作轻柔地揭开了鲛纱——

　　眼皮底下的红绿斑斓映在纱上，俨然是一方盖头。

　　“…到了。”允峥睁开眼时，马车堪堪停下，梵烟正吩咐不必叫醒姑娘，传一架美人榻来抬便是。薛盟亦说了什么，听不大清晰。

　　允峥忽然决意装睡，闭上眼睛，任由他们将自己当小孩子娇惯。一阵微如涟漪的颠簸过后，她再次安置在了梵烟的院里，与她比领而居。

　　“王姑娘有好一阵不来了。”入了冬，玻璃玉石首饰看着便寒浸浸的，悉数被收拾起来。九莺合上那耳坠匣子，不由感慨了一句。

　　梵烟正埋头专研一本九宫洛书，闻言出了一阵神，笑道：“许是又有了什么新鲜去处，小姑娘家又没个定性。”

　　就连梵烟自己，重阳节后也从薛盟那里得了份儿差事：务必好生缔交新任靖宁侯夫人。

　　原来这位聂夫人闺名唤宝珠，本是皇太后身边头等倚重的大宫女。多年主仆情深义厚，皇太后有心为她谋个好前程，不叫她终老于深宫，便开恩放了出来，以侄女名义许给傅橫舟为妻。

　　梵烟颇费了些心思，方在聂夫人偶然出门时得见了真容。借着隐儿的名义，开口便向对方讨了个人情，过后正经投上拜贴还情，一来二往地熟络起来。

　　这位夫人性子纯良，不谙世事。梵烟凡邀她出游，必定将同行陪客细细择过一遍，实比待隐儿、允峥二人加起来还要慎重，故此宝珠看她，倒甚有些倾盖如故的意思……

　　“你们背后又议论谁呢？”帘外冷不防响起薛盟的声音。

　　梵烟与九莺对视一眼，忙起身相迎：“公爷何时添了听壁脚的雅好？”

　　薛盟一派春风得意：“我不过怕你一味猫冬，白日里也只管睡着，特意悄悄来看一眼，谁想倒叫我抓了个现行。”

　　“我们正惦记王姑娘呢，有日子不见她来做客，究竟是新得了别的乐子呢，还是被我们得罪了而不自知呢？并没编排她什么不是，公爷尽管放心吧！”

　　既然说的不是他的宝贝明月，薛盟也就撂开了，转而告诉梵烟一个大好消息：“皇爷圣心大悦，多嘉奖了我一张船引。”

　　“真的？”梵烟赶紧举起茶盏：“那可要给公爷道喜了！”

　　“是该庆贺庆贺。”多一张船引，就多一艘出洋的商船，不拘运些什么茶叶、瓷器、丝绸出去，换回的哪是西洋货物，真真切切是把金山银山搬回来了！

　　薛盟呷了一口茶，仰靠在引枕上，懒洋洋地琢磨了一下：“这雪珠子再落两日，大约能积厚些，届时办个消寒会，咱们自家人赏雪吃鹿肉——我前日猎得一头好鹿，正愁没个由头宰了它。”

　　梵烟奇道：“公爷打猎去了？”

　　薛盟“嗯”了一声，稍稍坐直了些：“这回皇爷赏咱们的船引，泰半为这个——先前工部造的一批火铳准头不佳，恰好我问了一嘴，改良了一二，就拿南囿养着的牲畜试了试，果然如指臂使。陛下一高兴，什么赏不得？”

　　“火铳？”梵烟微微诧异。薛盟的生意虽广，火器却从未沾过边，想不到竟有这样的机缘巧合…

　　薛盟有意含糊，她当然不清楚，那改良之法，其实是王玄成献上的。

　　数月前，王先生不知哪根筋搭错了，突然有了上进心，主动寻到薛盟，呈上一份详尽的图纸，“愿为朝廷尽绵薄之力”。薛盟在这些军火工艺上本是外行，先给工部里信得过的人瞧了瞧，谁知对方如获至宝，层层上报，最后传到御前，方有如今的结果。

　　堂堂魏国公，自是不屑贪昧手下人的功劳，当即替王玄成表了功请了赏，又把御赐的金银彩帛之类分了许多给他。

　　独独在梵烟面前，薛盟不喜欢提起这个人。

　　“那就定在后日吧。”梵烟倒不再追问，细细说起了设宴的琐碎事宜，薛盟有一搭没一搭地应着，心思早不知飘哪儿去了。