107、一〇七 彤云雪酪 ...
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端阳节后，御驾即将出征滇南一事，在京城官眷圈子里，已经不是秘密了。
等闲的宴饮交游俱歇止了。至于密国公府，守卫森严更胜往昔。梵烟虽递过一回帖子，但丝毫不指望宝珠会在这种时候见她，拿捏着分寸送上几样赏玩物什，图的不过是不断了这份香火情而已。
彻彻底底的无事一身轻，这些年的积劳忧思顺势冒头，如雨后春笋般，将人困锁着，一晃竟有十余日不得下床。
隐儿一日要来探五六回，恨不得连学也不上了。因怕扰着梵烟静养，九莺等人只得央着她，先到外头去，再慢慢劝解。
喁喁私语，梵烟躺在床上依稀可辨——接连不断的小痛小恙，实则并未到病入膏肓的田地，只是那股子心气儿散了，一时半刻聚不回来。
同样常在薛家走动的一位何太医来瞧过，算是熟人了，故而话也是老生常谈的：心神失养、气机郁滞，开了副养血柔肝的方子。梵烟忖其未尽之意，也是可吃可不吃的。
此时薛盟方后知后觉，自己那夜流露出的态度，落在梵烟眼里，恐怕会认为他是后悔当初千方百计为她挣得一个身份了。
他踟蹰了许久，到底没有再去她面前剖白什么。
銮驾戎行，京中暂由恭王监国，文武大臣并司礼监三方辅政，大长公主的权欲之心伺机重炽，几次召儿子前去旁敲侧击，薛盟哪肯兜揽，便只推隐儿陪着祖母敷衍。
此刻忽见隐儿忧心忡忡地走来，薛盟忙叫住她，起身上前：“可是谁惹你不痛快了？跟着你的人呢？”因暑气未散，一面问，一面让她进书房来歇着。
隐儿坐到花梨大案前的圈椅上，低头喝了一盏梅苏饮，方道：“祖母听说娘病了，赐下许多药材，可九莺姐姐说，那都是些大补的东西，娘不宜吃——天儿这样闷沉沉的，单是静养，多少时候才见效呢？”
幼年时双亲和乐的记忆早已淡去，她逐渐意识到，爹是不大得娘欢心的，但像如今这样的局面，她没有好主意，爹总该拿一个出来。
一股热痱似的窘迫霎时袭遍薛盟全身，他险些就要避开隐儿的目光，幸好最终维持住了，面上依旧笑意温澹：“这话倒是。咱们这会儿便瞧瞧她去，若依旧是老样子，便另想法子吧。”
随口吩咐外头候着的澜序：“你去问问夫人歇下没有？动静轻些。”
澜序会意，忙不迭率先去安排，少时返来，却唯有硬着头皮向隐儿回道：“大姑娘这下可以放心了——夫人大安了，这会儿已出门去了城南的窑厂呢！”
薛盟闻言大感古怪，当着隐儿不便多问，微微拧眉，不动声色地将澜序打量了一番：
盛夏炎热，几口窑都停炉了，去那里做甚？
跟车的顺嫂也有此疑问，但她比岳五嫂本分，不会贸然问出口，梵烟乐得清净一时。
到得大门前，齐督办两口子早候着了。向梵烟见过礼，便拥着她往正厅去：“这几日忒热，掌柜、账房们都轮班休假去了。不知夫人有什么示下，我好将他们叫回来。”
梵烟久不出门，一时竟有些出虚汗，又不敢离冰鉴太近，捧着茶盏笑了笑：“今儿原是路过，避一避暑气。很不必惊扰大伙儿，齐督办也只管自便才是。”
齐督办自是恭敬不如从命，只留一个机灵的小丫头在门前听候，自己带着浑家等人退下。
十锦抓了一把果子，搁在手帕上，跨过门槛，递与这小丫头吃，又叫她往树荫底下站些，二人慢慢搭起话，原来这丫头是齐家老两口从城中带来，一向专给他们的小孙女作伴的。
不多时，九莺亦轻轻掩了门出来，与十锦对视一眼，低声道：“她嫌屋里人多，且由她独自待会儿吧。”
十锦问：“躺了这一向，可还撑得住？”
“眼下看着倒还勉强。”九莺说着，犹自摇摇头：“罢了，横竖咱们就守在这儿的。”
说话间，一个才留头的小女孩子从后头出来，寻齐家的丫头说话，齐家丫头顺手分几个果子给她。大约是有生人在，她没有接，略待了待，又回去了。
十锦见她穿着简寒许多，不禁问丫头：“她是你的小姊妹？”
丫头“嗯”了一声，抬手往后面一排罩房指去：“她是碾房工家的，老子娘带着，都住在那边，比他们村里的房子还好些呢。”
“他们是本地匠人？”九莺听了，跟着问道。
“可不。”丫头笑起来：“都说外来的和尚会念经，本地的，反而没有外地的月钱多。”
蝉噪静下来时，梵烟打开了门：“回去吧。”
翌日又至。这一回屋中的茶香更淡雅些，冰鉴里堆砌的冰块亦雕成了花木瑞兽的形状。
梵烟恍若未觉，带来的一卷书略翻了几页，几枚油亮的翠叶被风携进来，恰落在纸上，她不觉伸手拈起一枚，对着日头细细端详。
那齐家的丫头自觉与她们也算熟人了，倚在门槛上，歪头笑看了看：“那是爆格蚤树。开花香得很，就是果子结出来掉得到处都是，一踩满地污糟糟的。”
原来是女贞。梵烟松开指尖，拂去那一点碎绿，接着看书。
九莺十锦原还指望这小丫头能凑出两分热闹来，见状，也只得作罢了。
今日太阳不如昨儿个酷烈，是以回府的时辰也提早了。梵烟敛裾登上马车，似乎又改了主意，稍稍犹疑了一瞬，方才俯身进了车厢。
街市上行人见少，卖瓜果冰饮的摊子倒多了许多，偶有几个跑腿的替主家买两样回去。
梵烟揭开一角车帘，仿佛出神地望着外头，并没有心血来潮要尝一尝。
马车进了侧门停稳，把式自去卸轭喂马——这两日岳五有旁的差事，她们另唤了个人。九莺扶着梵烟下脚踏，坐上竹轿，十锦捧着包袱，里头是手帕、靶镜、冰片等物。四个婆子抬轿，穿过中庭甬路，沿着石子墁道，不疾不徐地往东跨院去。
到了月亮门前，婆子们停了步，弯腰落稳轿杆，默然退至一旁。顺嫂仍跟着进屋，预备着一时吩咐人抬水洗澡。
绮文丽文两个小丫头在屋里斟茶摆果子，春莺儿守着熨斗…此时只余九莺与十锦随梵烟到屏风后去，换下出门的衣裳。
并非盛装丽服，可梵烟却微微摇了摇头，像是觉得颈项发僵。
九莺看在眼里，收拾起衣服，便去取薄荷荷叶露并玉刮片来，好替梵烟推拿一二。
梵烟拦住她：“怪累的。不如泡一泡汤，慢慢歇着去。”
十锦笑道：“这也使得。一时饭来了，我再唤夫人起来。”
梵烟心知她们是怕自己连饮食也蠲了——九莺十锦，连同歆荣那里的七巧八红，她们这些人打小一块儿长大的，自然与旁人不同，可是……
“…那也是丈八的烛台，照得见别个，照不见自个儿。”恰巧绮文丽文去院里接过食盒，不知正嘀咕谁，义愤填膺之下声调不觉高了几分，九莺忙不迭比了个手势，制止她们。
梵烟昏昏欲睡之际忽然迸出一星光亮：是了，她怎么忘记了这个人？
稍晚隐儿过来，见梵烟面色，心下便是一松，复泛上几丝委屈，依偎在娘亲身边，恨不能将自己这些日的一饮一食都细细说给她听。
“…这一个师父本领好，脾气也好。横竖祖母那儿园子又大，我跑着比在咱们家更畅快了！”这说的是教她骑射的教习——原先薛盟替她择得一位武举人，弓马自是没得说，偏生隐儿觉得他不上心，只拿自己当小儿敷衍，暗里便有些不忿，索性转向大长公主撒娇去了。
梵烟先前并不知道这些底细，因问：“既如此，何不辞了那位举人？没得互相耽延。”
隐儿一笑：“等我再娴熟些，便到他面前显露一回，必教他往后不敢轻易小瞧我们黄口小儿——那时再打发他走也不迟。”
她这点儿脾性着实深肖薛盟。梵烟心想，但比其父可爱百倍千倍不止。她怜惜地摸了摸隐儿的双髻：“你既有分寸，就依着你的主意。”
隐儿点头，又拈起一支小银叉，从几上果碟里叉起一瓣儿映日果，送进梵烟口中：“娘吃这个。”
这果子原产于吴楚之地，近来传到都中，因为色泽朱紫，香甜如蜜，大受高门绣户、文人雅士追捧。梵烟见隐儿特意喂给自己尝，必定是她喜爱的口味，便欣然吃了，道：“听说丰乐楼新出了一道彤云雪酪，便是用这映日果做噱头。明日给你捎一盏回来尝尝。”
隐儿不作他想，单瞧她有兴致出门便好了，忙不迭拱进梵烟怀里：“多谢娘！”
天时既阻，兼逢事会交错，车马骈阗的丰乐楼也难免冷落了几分，不复“堂上三千珠履客”的盛况。
王玄成策马而至，进门前将缰绳交给专管停车栓马的代客，随手给了块碎银当辛苦钱。
他虽也高挑俊美，但衣冠排场在这名利富贵地界远不够看，焉知出手竟这般阔绰？喜得那闲汉作揖道谢不止，又问大人赴哪家的宴，还允他代为领路。
玄成只道“不劳烦”，脚不点地上了楼，三两步来到魏国公名下的一排雅座前。
甫一开门，丝丝缕缕的清凉迎面而来，夹杂着冲淡幽香，直叫人周身暑气尽消，烦襟顿开。
梵烟居主位，犹缓缓摇着扇子，含笑向他一点头：“王先生好。”
玄成连忙一揖：“夫人好。”
黄花梨夹头榫画案上已摆好了茶盏，梵烟请玄成入座，寒暄几句，道：“这儿的雪酪做得新奇，据说是酸口的。我便来凑个热闹，给家中带些回去——王先生可尝过没有？”
丰乐楼却不是街面上的寻常食摊，每每炮制出一些新奇肴馔，连宫里的贵人都忍不住差亲信出来采买呢。
玄成说：“听同僚提起过，上面搁的是无花果。”如果允峥在，他就能买一份给她尝了。
梵烟看穿了他心中所想：“《本草》中载，此果性平味甘，清润开胃，孕妇食用不但无害，且大有裨益…”
玄成不明白她这话是什么意思，脸色却微微变了：“夫人…”
“哦，还请王先生见谅——令妹如今得熊梦四月，征兰之兆已稳，这才禀报佳音……”
梵烟话音未落，便被一阵“叮铃哐啷”的惊响压过，玄成倏然起身，面色且怒且惧：“她、她怀孕了？”
纵然早猜得他未必十分欢喜，但这副情态，仍旧是出乎梵烟的意料：“王先生…”
“怎么能放任她怀孕？她会死的！”
冥顽不灵。梵烟不再白费口舌，搦过幸免于难的小银匙，垂眸专心地挑起一点彤云雪酪，细细品味。
果肉太甜，乳酪又太酸，并不谐和。
她轻轻蹙眉。对过的王玄成也终于冷静下来，暗自懊悔：自己早前已经冒犯过她一次了，不该再有第二次。
他整衣敛容，复向梵烟赔礼：“在下失仪了，愚昧妄言，不值当夫人入耳。”
梵烟不为所动，玄成便又将一片狼藉的茶桌重新归置回来，提起尚还温热的茶壶，斟出一盏茶，双手奉与她赔罪。
梵烟执扇拦止：“不敢当。”旋即改回了素习的和婉口吻：“王先生与令妹手足情深，我原也艳羡得很。无奈覆水难收，我不愿苛求自个儿，也劝王先生一句，不必自苦太过，抱恨终天。”
这话固然入情入理，但玄成犹是低着头，心下戚戚。
“我听赵夫人提过，部堂大人对你是赞不绝口，只待三年期满，定会举荐你升任郎中，这便是由钱转政的一条坦途。将来外放做道员，有宝源局的资历，要么被派往铜矿产区，要么被派往税收繁重之地；或者转入台谏，纠察风纪，那更是清贵得了不得——我们这些戚畹人家，还要多多仰赖王大人美言呢，难道令妹还得不着庇护？”
这等舌灿莲花的功夫，亦算师承薛盟了。梵烟话锋一转，语意微沉：“我真不明白，你为何执意作困兽犹斗之态？”
玄成脸色通红，仿佛迎面生受了一掴，既羞于与她四目相对，又暗暗踌躇雀跃，呐呐半晌，方道：“夫人教诲得是，我…我明白了。”
他第三次行礼，谢她铮语良言：“允峥顽劣，又一意孤行，若一味只求夫人保全她，未免太厚颜无耻——我不信结草衔环来生再报的虚辞，从今以后，夫人凡有驱使，我必定赴汤蹈火！”
“王先生言重了。”梵烟勾了勾唇：“我们钗裙之辈，顶天的大事也不过柴米油盐，人情往来罢了。”
洁白如雪的乳酪悄然消融着，倒映着她模糊不清的脸：“原是有一桩小事儿要偏劳王先生，谁知越扯越远了——
“我们大夫人娘家门生故旧不少，有一位世侄天赋颇佳，如今想往城里来，寻两间安静的屋子住，窄浅些也无妨，唯一一条，务必无人打扰，好专心读书进学。
“这事儿托到了我这里，本也可以回禀公爷一声，自是易如反掌，可是公爷为人，王先生是知道的，历来大包大揽惯了，于他不值一提，于那年轻后生，却是恩情如山，难以偿还呐……”
作者有话说
第107章 一〇七
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