《庆金枝》青城山黛玛

105、一〇五 枇杷黄后

　　李恪敬死在四月二十八。

　　枇杷黄后杨梅紫，正是农家小满天。彼时梵烟与汪媃正陪赵尚书夫人往药王庙进香。

　　除了焚香祈福，百姓们还会摸药方、求药王水，祈求农忙时节人畜无病。庙前尚有卖“神砂”的，又连台唱戏，好不热闹。

　　梵烟一行人被小道士奉入知客寮。赵夫人呷了一口茶，望着窗外草木氤氲，道：“今岁雨水调匀，一路看过来，田间的麦子灌浆灌得也足，想必会是个丰年。粮草无虞，朝廷便少了几分后顾之忧。”

　　梵烟应道：“我也听公爷提过一嘴，说滇南那边不大太平，几个土酋贼王割据一方，互相攻伐不下，受苦的皆是百姓。而今越发连取道的教谕都敢截杀，再不弹压，如何是好？”

　　“滇南山高水险，用兵不是易事。”汪媃道：“若是连着能有两三年的风调雨顺，不但朝廷可以放手一搏，百姓们的担子也可轻巧些。”

　　赵夫人点了点头，不愿多谈兵刀之事，岔开了话头，只顺着农桑继续往下聊。

　　梵烟觑着空，轻声问汪媃：“冯博士可有信来？”

　　汪媃点头：“来过。说那边民风淳朴，衙门里也没什么棘手的事儿，只是饮食不大惯，偶尔有些水土不服罢了。”

　　她明白梵烟的言外之意，暗地里也猜到了薛表兄是如何为自己打算的，恨不得冯固也一去不回，好由得她名正言顺改嫁。

　　所幸梵烟并无替薛盟来游说她的意思。闻言一笑：“我看书中记载，炎徼湿热，入夜后瘴气尤浓，百姓们日落即眠，唯独节日里的'跳月'例外。青年儿女穿着缀满银饰的盛装，吹着芦笙跳着舞，彻夜不散。”

　　“这般风流？”汪媃稍感讶异，倒也不大放在心上——她既不艳羡那异风殊月，亦不在乎冯固是否入乡随俗。

　　倘或真要叫她改嫁，何不就当她已嫁与东风，磊落一身，来去自如？

　　她这番澹泊神色，赵夫人看在眼里，不由暗暗赞许：贺淑人伶俐有才干，性情就难免跳脱不拘些；到底是这样沉稳藏锋的，久处更觉可敬可爱。

　　年轻后辈们的闲话，赵夫人不会出言臧否。恰逢两家官眷听闻她们一行人在此，前来相见，大伙儿很快谈到了别处。

　　九莺悄悄走过来，附耳向梵烟知会李家的讣闻，府里已打发人吊唁去了，问梵烟稍后是否亲自登门。

　　梵烟忖了忖，扯了个由头，先行辞别众人。匆匆赶往李府，与容儿见了面，却也相顾无言，不过各依着身份，尽了一场礼数。

　　人多手杂，容儿不便脱身招待，令李家小妹沅沅领着管事媳妇，引梵烟到一处抱厦宽坐。

　　沅沅新婚不久，再回家中已成客人，借着侍奉父母的由头，方留下略作帮衬。梵烟与她亦是旧识，而今相对，二人皆不免默然伤怀。

　　这时一个管事女人过来，等着沅沅支东西，梵烟便劝她自去，不必作陪。

　　沅沅敁敠片刻，点了点头，不再是昔日恋恋不舍的小女儿情态，起身步出抱厦，被仆妇丫头们簇拥着渐渐远去。

　　读祝敲经声迫不及待地取而代之，迭连不绝地传来。梵烟侧首，目光投向西窗外——中吕之月，西府海棠俨然绿肥红瘦，零星未凋的几点艳色，也因为府中白事，尽数被摘去了。

　　连沅沅都这样忙，想来容儿多半不得空过来。梵烟本该嘱咐九莺，早些告辞回府，却不知怎的，仍旧怅惘地坐在原处。

　　一声微不可察的叹息响起。屋中主仆对视一眼，九莺率先走到窗前：“是谁？”

　　不速之客后知后觉，连忙肃容转身，隔着几步路朝窗棂一礼：“无意唐突尊驾，万望见谅。”

　　“王先生？”梵烟闻声，徐徐上前，颔首致意。

　　玄成倒还记得这李家的夫人与眼前人交好，不应诧异，唯是眼下不期而遇，仍不免觉得意料之外。

　　他又向梵烟一揖，被火燎坏的袖口无处可藏。玄成面无窘态，坦然解释道：“是我思虑不周，今日上门时未曾备着替换衣裳。方才进香不慎让火星迸着了，主家殷情厚意，定要另赠我一套衣衫，我推却不得，只好在此等候。”

　　梵烟原也知道，从前他们兄妹过日子，衣食住行全凭自己张罗，偶需用人的时候，俱是雇的短工，实则一个家仆也没有。

　　虽说今非昔比，他这点脾性倒是不改。

　　“原来是这样。”梵烟道。而后，又是阒然。

　　连蝉噪鸟啁也无。青烟逸散，窗棂框住的人低眉垂眸，仿佛不会眨眼，因而恍惚像素幔后岿然的瓷像。一概生灵都理应在这沉重哀穆中肃容敛色。玄成抿了抿唇，竟忍不住欲开口。

　　梵烟会意，启唇轻声道：“允峥大好了。”纵然上回装病，彼此心知肚明。“大了一岁，行事自然更周全了。家里新拨给她的两个嫂子，她也管束得很好。”

　　至于有孕的事，不宜明说。一则场合不对；二则，梵烟直觉，玄成知晓后，未必全然欢喜，少时若闹将起来，岂不罪过？

　　心下三分不忍之余，犹有七分的愠恼：总是她在枉做恶人。

　　取衣裳的管事找过来，请玄成前去更换。那头亦有一行婢子簇拥着几位女眷进了抱厦。

　　玄成向管事道了声偏劳，未再特意向梵烟辞别，默然转身离去，一面低头回想她方才那番话…

　　虚空中一道鞭子忽然抽中他的背脊！

　　“…才四个月，就能诊出男女了？”

　　今日不过循例把脉，王太医称是胎像一应都好，连母体亦比从前强健了些。允峥道过谢，因豆青正守着炖燕窝的银铫子，便让洒蓝送太医离去。

　　谁知洒蓝返来时，居然替她探出了王太医的一句准话——允峥这一胎，十有八|九是位小哥儿。

　　不敢惊动旁人，此刻卧房里仅有主仆两个。允峥闻言，靠在引枕上，吮着下唇出神。

　　这天夫人出门去了，否则洒蓝也觑不着这个空当。下回王太医来，会将此事告知夫人吗？夫人会嫌她不规矩吗？

　　还是说，夫人早前就已经知道了，王太医肯向她们透露，正是夫人的授意？

　　洒蓝原是一心为着她，允峥无从苛责。只怨自己竟没从顾到这上头，不然…若能扭得薛盟答应她出门逛逛，再请个外头的郎中号一号脉，倒更不惹眼些。

　　偏生近来都不大能见着薛盟的人影儿。边陲有战事，京中百姓的生活未曾受到影响，却不知道他在忙些什么。

　　豆青端着炖盅过来时，见允峥恹恹的，还当她仍是胃口不佳，便笑道：“知道姨娘不爱吃粥，这燕窝是掺了滤滓的甜杏仁露，和着冰糖炖的，清甜滑润，和冰酪差不多。”

　　她这副口吻完全是哄孩子的，允峥“噗呲”一声：“天儿还不算热呢，我也不是非得吃那些寒凉玩意儿不可。”

　　洒蓝给她拧来巾子擦手，允峥就坐在床边，吃了几口燕窝，谈不上喜不喜欢，便搁在一旁，随即站起身来：“去外头掐凤仙花儿吧！”

　　府里原本没有这指甲花，是允峥要染脚趾头，方才在剪淞阁前种了一小片。而今她又碰不得明矾，便只由丫头们捣着玩儿。

　　日头有些高了，丁嫂子与黄嫂子便嘱咐小丫头捧好绸伞、杯壶等物，自己并没紧跟着，以免扰了年轻女孩儿们的兴致。

　　允峥又不是不知轻重的，自己择了个阴凉处坐着，单看小丫头们嬉闹。

　　忽见前头书房里人影晃动，允峥一喜，忙不迭起身奔去：“公爷回来了？”

　　薛盟难得燕居家中，也不做什么，悠然躺在窗边一把醉翁椅上，摇着扇子听廊下鸟鸣。

　　后头丫鬟们摘花的动静依稀可闻，不过他懒得动弹，无意凑这个热闹。

　　此刻见允峥一头钻进来，额角沁着薄汗，脸颊也被日头晒出淡淡的红晕，薛盟便笑道：“你倒是不嫌热。”一面示意将屋中的冰盆撤远些。

　　允峥连忙拦下：“怎么不热？只是两位嫂子都说，每日还是出来透透气得好，不然可不憋得慌？”

　　薛盟点了点头：“这话在理。”

　　允峥又坐到他跟前，拉着他的手，轻轻按在自己小腹上：“公爷你听听，仿佛是有动静了。”

　　薛盟掌心贴着那处，静默一瞬，勾起唇角：“初孕的女子，少说要五个月方能觉着胎动。你这动静，更像肠子咕咕响呢！”

　　允峥抿了抿嘴，略有窘态，旋即自个儿顺着梯子下来了：“先前吃了些燕窝，嘴里寡寡的，是有些饿了。”眼睛往他手边小几上瞟了瞟：“公爷这儿有什么好吃的没有？”

　　“总是这些汤水甜羹，自然败胃口。”薛盟便吩咐：“做几样清爽开胃的菜来。”

　　王姨娘的口味，厨房早已摸熟了，知道她偏爱新奇滋味的，咸甜兼收。这时辰到早不晚，热意正浓，费工夫做出的大菜没人吃，索性将头几日快船运来的苏造鱼、八宝菜、金丝蜜枣、糖佛手攒了四冷碟，现做一样桂花糖藕、一样鸡头米炒虾仁，再是一盘子澄沙酒酿饼、一盘鸭丝翡翠面。

　　小丫头捧来铜盆供允峥净手，允峥洗了，又拧出一把手巾，递与薛盟。

　　薛盟挑了挑眉：“我不饿。你自个儿吃就是。”

　　允峥便不再让，坐下来率先夹了一块儿糖藕，咬了一口，顿时眉开眼笑：“甜糯糯的，好吃。”

　　见她喜欢，薛盟便命将几瓷坛子路菜都给剪淞阁，一面道：“苏式酱菜佐粥最佳，偏你又不爱吃粥。”

　　允峥正等着豆青给她挟面，闻言眼睛瞬了瞬：“千人千味嘛。昨儿我去寻并姐姐下棋玩儿，她那里的蜜汁火方倒很浓郁酥烂，夹在荷叶饼里正合宜。就是多吃两口便有些腻，葱丝萝卜条之类的虽能解腻，又太冲鼻子，若是改加些许酱菜在里头，想必更可口啦——赶明儿我便卷些给公爷尝尝？”

　　“听着不赖。”薛盟答应着，支着下巴看她吃过了，漱过口，又拿筷子挑酱菜里的瓜子仁儿，要喂外头的雀儿吃，这才拦道：“可别。这起小东西娇贵得很，吃喝都有专人伺候，稍不留神就会坏了嗓子。”

　　允峥不过一时起了玩心，听他一说，也就作罢了，接着问：“那公爷明儿也在家？入了夏，休沐日原该放得勤些…”

　　薛盟不置可否，任由她天南海北地扯闲篇儿，纵然不过是琐碎的家长里短，自她嘴里说出来，却也算自得其乐。

　　不知说到哪一段时，允峥凑得更近了些，拿起他随手搁下的扇子，殷勤地替他打着：“公爷，我能请从前住在我们对门儿的小妹妹来家里做客吗？”

　　既是女眷，当然没什么不妥。薛盟爽快应下。

　　至于谁去迎接、谁去招待、谁去回禀夫人，底下伺候的人自会料理。

　　允峥的心思并不在这些鸡毛蒜皮上，她又睃了睃薛盟的脸——眉宇唇角都是舒展的，微微透着惬意的漫不经心——终于抛出了最后一个问题：“公爷，要是我将来生下个小子，也能得个诰封吗？”

　　薛盟抬起手，挡住了她再度扑过来的扇面：“你要什么？”