《盛安赋（前传）》桃花谷主

6、为国守山河（一）

　　自前朝以来，边疆深受突厥骑兵侵扰，烧杀抢掠无恶不作，给边境百姓带来深重的灾难。

　　然每次大乾军队反击，他们便又一阵风似的跑了，地方军队恐深入漠地追击遇埋伏，出于谨慎只得做罢。

　　“大乾一边受突厥侵扰，一边遭周国觊觎，朕始终放心不下，尤其是突厥。朕要在有生之年替成儿啃了这块硬骨头，才能让他无后顾之忧整顿天下，庇佑黎庶。”

　　乾明帝说完，转身看向容策，眼神明亮如流星划破，锋利似长剑出鞘，宝刀未老。

　　他伸出覆满风霜的手拍拍容策的肩，笑道：“朕老了，再不是当初那个可以马不停蹄转战千里的年轻人。朕心中这块石头，就靠你铲平了。”

　　容策神色郑重，单膝跪地，一字一句如陨石落地，“臣愿为国，赴汤蹈火，视死如归。请陛下放心，臣有生之年定灭突厥，为大乾消除隐患，还边疆百姓安宁。”

　　乾明帝眉头舒展，连说几个“好”字。

　　自古以来君怕臣强，“功高盖主”是君王与臣子闹嫌隙的根本原因。

　　而乾明帝与容策似乎并不存在这种要命的嫌隙，一个是心思深沉的帝王，一个是忠于国家的能臣。

　　这正是乾明帝最看重的。

　　容策先是忠于“国”，而后忠于“君”，君可以有很多个，国却只有一个。倘使自己驾崩之后，若国内发生内乱，或受外敌侵扰，有忠国之臣在，便可护大乾无恙。

　　况且，他不能保证成儿继位几十年后，还能一如前期清明，有志，毕竟这世上有几人可以保持一世清醒？

　　如晋朝梁武帝萧衍，人到后期老糊涂了，沉迷佛学，几次舍身出家，皆被大臣拿钱赎回，最后被候景困于健康台城活活饿死。难道他前期不清明，没有作为吗？

　　远的不说，便是连他自己，现在也难免犯一些糊涂事，虽知服用丹药有风险，但他还是宁愿搏一搏，至少得撑到突厥溃散，才能放心把江山交给儿子。

　　并非他不相信儿子，只是他太了解人性。

　　·

　　这些时日容策并没有闲暇教程念习武，程念只得自己摸索。

　　凡事只要入了门，便能顺藤摸小瓜。

　　等到秋狩那日,一名年轻女子等候在府外，说是来找程念的，关于她母亲之事。

　　阍人很快找来程念。

　　程念见女子着宫装，神色焦急的模样，想也没想便跟着对方上了皇家马车。车轮辘轳在大道上疾驰，三转两转出了城门，朝东郊树林去。

　　城外有座城隍庙，来人却不是母亲，是宁乐公主，乾明帝最宠爱的女儿。

　　宁乐公主是个性急之人，见到程念，箭步冲至门前，一把拽住她的袖子，咬牙切齿道：“好啊，你这个狐狸精可真是厉害，在宫中时勾引我皇兄，出宫了又想方设法接近阿策哥哥。若不是碧月告诉本公主，本公主还不知道你在挥锄偷偷挖墙角呢！”

　　程念对宁乐公主屈膝行礼，看一眼宫娥，“你从哪里听来的传言？厌恶我的人太多了，不知是谁暗中传谣，想借公主之手除我？”

　　一语惊醒梦中人，宁乐愣了愣，看向碧月，“对啊，你每日都跟在我身边，是怎么知道的？”

　　碧月道：“奴婢路过湖边时，听见几名宫女聚在一起嚼舌根……”

　　程念问：“你可看清楚她们的模样？”

　　碧月摇头。

　　程念肃容，“你再仔细想想。这话是有人故意让你听见，再转告给公主，想利用公主来对付我。”

　　宁乐闻言，柳眉倒竖，捏着拳头道：“你快好好想想，是哪个宫的人？真是不把本公主放在眼里，回头我向父皇告她一状，让她吃不了兜着走！”

　　碧月清秀的小脸蹙成一团，是被揉皱的纸。

　　思忖良久，她一拍脑袋，兴奋道：“奴婢想起来了，其中有一个丫鬟好像是太子妃的贴身婢女！她耳朵上戴的是一对明月珰，光滑精巧，当初婢子还与白露夸好看呢，白露说那是太子妃的婢女，平日里净得太子妃赏赐的好东西呢！”

　　小女孩的心思总是敏感，听碧月这话明显是羡慕了，宁乐从手上取下一个水头极好的镯子塞给碧月，“喏，给你，本公主可不是吝啬的人，别人给得起的本公主也给得起！”

　　碧月捧着镯子，一脸惶恐，“公主，奴婢，奴婢不是这个意思！”

　　宁乐道：“给你你就拿着，啰哩巴嗦的！”

　　果然是太子妃。

　　程念几不可察蹙了蹙眉，太子妃此人出身名门，心性高傲，昔日在宫中时便三番两次为难于她，甚至曾拿她母亲的性命要挟。

　　她与母亲相依为命，而闻氏背后是一整个东陵闻氏，她拿什么与她对抗？光靠太子的真心吗？显然太不现实。

　　太子妃可以忍受日后与别的贵女共同服侍、争夺太子，却不能忍受太子因为一个出身卑贱的婢女而冷落自己。

　　自己乃名门之女，祖上世代簪缨，阖门举笏，这样的出身，难道还比不过区区一个涣衣婢？说出去也不怕被人笑话！

　　宁乐虽然性急了些，却也不笨，眼睛滴溜溜一转，“啊”了一声，“太子妃还真是如市井民妇一般善妒呢！”

　　语罢，微扬下巴，微微撅嘴，“定是我皇兄抽闲跑出宫找你，被太子妃的人瞧见了。她竟敢让人暗中监视皇兄，莫说现在还只是太子妃，倘若日后成了皇后，那不得欺负死别的妃嫔了？”

　　程念不语——后宫里又有哪个妃嫔是吃素的？太子妃虽有势，心计却不深，不然自己也活不到现在。

　　然后宫之中明枪暗箭防不胜防，争来争去，不过是争帝王那一点宠爱罢了。

　　把自己的价值系在一个男人身上，是她最不愿的。

　　“哎——”宁乐围着她转一圈，语气疑惑，“你说你吧，样貌清秀，却也并非倾国之色，京城出身尊贵且貌美的贵女多了去了，怎么皇兄就偏偏看上你了呢！还因为你与父皇争执，险些被禁足……”

　　“你说什么？”程念蓦然看向宁乐，她与太子那点儿女私事，竟也闹到陛下跟前去了？

　　宁乐叹一口气，摇头道：“看你不像坏女人，告诉你也无妨。那日我被母后罚去御书房抄书，抄着抄着便睡着了，后来迷迷糊糊中听见有人在说话，我一下子清醒了，竖起耳朵偷听，是父皇。他说皇兄冷落的不是太子妃，是整个东陵闻氏，他希望皇兄能对太子妃好一些。他还知道皇兄喜欢一个涣衣婢，拿你的性命要挟皇兄。你一个小小婢女，死了不过一卷草席裹出去，谁会在乎啊！”

　　宫中每日都有宫婢死亡，见怪不怪。

　　程念沉默片刻，只想赶紧离开此地，解释道：“公主今日找奴婢，无非是为了小侯爷一事。奴婢确实是求小侯爷教奴婢习武，但奴婢自知身份卑微，不敢高攀，更不敢与公主抢人，还望公主放奴婢回去。”

　　宁乐狐疑地看着她：“真的？”

　　“绝无半句虚言。”

　　“也是，阿策哥哥喜欢美人，喜欢烈酒。你不够美，他却也是看不上你的，好了，你回去吧。”

　　程念微微屈膝行礼，转身方行出两步，脖颈忽然传来一阵剧痛，两眼一黑晕了过去。

　　宁乐拍着手中短棍，神色倨傲，“你把本公主当傻子哄呢？碧月将这个消息告诉给本公主，本公主定然不会听信片面之词，于是派了几个人去侯府打探，她们说阿策哥哥与你走得颇近。哎，为了以防万一，还是将你赶出盛安吧！”

　　语罢拍拍手，几名着寻常布衣的男子如鬼魅般出现，静听吩咐。

　　宁乐努努嘴，“喏，将她送出京城，越远越好。”

　　“遵命。”几人上前小心翼翼抬起程念。

　　“慢着！”宁乐上前，眼光一一扫过三名男子，“本公主只让你们送她离开，不曾叫你们伤害她。若你们几人敢心生歹念，本公主撕烂你们的皮，明白了吗？”

　　“属下不敢！”

　　宁乐冷哼一声，“最好不敢。碧月，你同他们一路去，照看好她。”

　　她只想将她赶出京城，不让她再接近阿策哥哥，却没想过要伤害她，毁了她。

　　“奴婢遵命。”

　　·

　　秋狩结束之后，容策两日未见到程念，正准备传人问话，宫中又来使者传他进宫，马车辘轳驰向皇宫。

　　事件起因乃是大乾庇佑的小国凉国叛乱，与齐国窜通一气反大乾，乾明帝气极，当即封容策为征国大将军，领兵攻打凉国，顺便收拾齐国。

　　凉国乃毗邻大乾的小国，因国力弱而时常被其他国家欺负，攻打。国主司朝是个机灵头头，亦是一根墙头草，见哪个国家强盛便归顺哪国，摇摆不定。

　　当墙头草当多了迟早会遭人记恨，惹怒几国君主后，司朝惶恐，知道这个法子不可再用，否则就要被灭国啦！

　　恰时大乾日渐强盛，司朝眼珠子一转，亲自带着一家老小进京觐见天子，跪言甘愿对大乾俯首称臣，大乾为舅，小凉为甥。

　　言辞凿凿，好不诚恳。

　　朝中有大臣知他德行，私下劝乾明帝，此人狡猾善变不可信，天子却笑道：“小小鱼儿岂能翻大浪？再者，若朕不助他一臂之力，眼看着他被人灭了，对大乾又有什么好处？”

　　于是大乾欣然接受凉国的归顺。