《他才知覆水难收》应见画

40、重逢 说完，

　　说完，她猛地放下车帘，声音从帘后传出来，带着几分赌气似的急促：“马夫，走！”

　　车夫扬鞭，马车缓缓启动，沿着官道向前驶去。

　　严溪轩骑在马上，看着那辆青帷马车越走越远，消失在秋日午后的光晕里。

　　他没有立刻离开，而是在原地站了一会儿。

　　后悔吗？

　　他想了想，好像并不。

　　他调转马头，继续沿着官道向南行去。

　　深秋，徐柚白去要债，被关在门外，徐柚白早没了大家闺秀的矜持，直接当街破口大骂。徐柚白被赶走，被告知上面有人。

　　深秋的风已经有些扎人了，吹得纸糊的窗轻轻晃动。

　　徐柚白坐在茂源绸缎庄后堂的梨花木椅上。对面的王德财靠在太师椅上，翘着二郎腿，一手搭在扶手上，一手摸着茶杯盖子。

　　“王掌柜，这账逾期也不是一天两天了。我前前后后来了五趟，你回回都有理由。”徐柚白指着桌上的借据，“今天咱们当面把话说清楚——钱，什么时候能给？”

　　王德财嘿嘿一笑，把茶杯往桌上一墩：“徐掌柜，不是我不给，实在是最近周转不开啊。你也知道，今年行情不好，我这铺子里的布匹积压了不少，现金流都压死了。你再宽限几个月，等年底回笼了资金，我一准儿给你结清。”

　　“王掌柜，这话你上回也说过了。”徐柚白不为所动。

　　王德财放下翘着的腿，身体前倾，换了副语气：“徐掌柜，咱们也不是头一回打交道了。你是个爽快人，我也不瞒你——这批货我确实是卖了，但买家那边迟迟没给我结款。我也是两头受气。你这样逼我，我也拿不出来啊。”

　　这还有什么听不懂的呢？对方胡搅蛮缠半天就一个意思——要赖账。

　　不能生气，徐柚白喝了口茶，又道：“王掌柜，你今日在不给个准话，我就去告官。”说罢，拿起茶几上的借据作势要走。

　　王德财没有拦她，只是靠在椅背上，呵呵一声。

　　“你尽管去报官。”他端起茶杯，慢悠悠道，“你看衙门理不理你。”

　　徐柚白停住了，转头看他。

　　他抬起眼皮，笑容得意：“徐掌柜，你是聪明人。何必为了三百两银子，得罪不该得罪的人呢？”

　　在心里抓花他那张脸一万次，徐柚白面上仍端着云淡风轻：“那咱们走着瞧。”

　　“小姐，现在怎么办？”出了门，丫鬟秋红焦急地问道。

　　“还能怎么办，就当这钱喂狗了。”徐柚白咬牙切齿。当断则断，毕竟三百两事小，真惹上麻烦事就大了。

　　永和二十三年，风恬浪静，清水之中行着一艘画舫，锦帐高帆，朦胧间只见一青衣男子坐于其上。

　　“严大人。”小童端来茶水，“隆冬天寒，大人还是不要坐在这里。”

　　“无妨。”严溪轩只盯着手中书卷，轻薄的纸张被他捏的有些皱了，“还有多久才到扬州。”

　　“大约今晚，大人是直接到府上吗？”

　　沉默半晌，严溪轩道：“先去周故相府上递帖子，我明日一早去拜访。”

　　周家的后山有一片不大的湖。冬天水退，露出一圈草滩，湖水是沉沉的灰绿色，映着铅灰的天空。湖对岸的芦苇已经枯了，白茫茫的一片。

　　严溪轩沿着湖岸走了大半圈，才注意到芦苇丛的间隙里，隐约露出一座亭子的飞檐。他拨开芦苇走过去。

　　亭子四根朱漆柱子有些斑驳，亭顶积雪未化，垂下一排晶莹的冰凌。亭下空无一人，冷风肆意横穿。

　　他站在亭子里，目光越过那片芦苇，望向湖边。

　　徐柚白坐在湖边，不清楚自己神游了多久，远处传来鞋履碾过枯草碎雪的声音。

　　渐行渐近。

　　侧目而望，严溪轩站在她身后几步远的地方，手里握着一把伞，雪色的衣摆被风吹得微微摆动。他比三年前高了一些，肩膀也宽了一些，下颌的线条比少年时硬朗。

　　那双眼睛里，不再是寒潭，而是空洞。有些吓人，徐柚白不再看他。

　　严溪轩在她傍边坐了下来，递给她一只手炉。

　　没有想象中的撕心裂肺，痛苦，或者快乐，好像都没有，徐柚白心不在焉。

　　“柚子姐姐。”他唤道。

　　他们好像还在那座北方的小城，一个寻常的上午，他来找她。

　　沉默了很久，她看着水，他看着她，一直到傍晚，一只鱼也没钓上来。

　　他们往回走，徐柚白落在后边，她也不知自己怎么想得，蹲下身，不顾针刺般的冷，徒手捏了个雪球，把压紧实的雪球朝那人狠狠砸去。

　　雪球撞在他的左肩，霎时间粉身碎骨，细碎雪粒顺着同样苍白的大氅哗啦啦往下坠。

　　“……姐姐。”他扭过头望着她，任由碎雪落进衣襟里，嘴角露出一个笑，很苦，“我一直、一直以为你死了……”

　　他凑近来，近到她能看清他睫毛上沾着的细小雪粒。他的眼眶是红的，泪水滑下来，顺着下颌滴落，落在雪地上，洇出一个个深色的圆点。他眼睛里还是空空荡荡的，表情也没有太大的变化，只是眼泪就这么流下来了。

　　她终于正眼看着他的脸，深邃俊美，是她再熟悉不过的样子，但又总觉不太对。他的肤色不再白净，轮廓的线条比从前更分明，眉目冷硬，薄唇似刃，已是一把出鞘的宝剑。

　　她想说点什么缓和一下气氛。但她还没想好，他已经开口了。

　　声音有些哑，带着鼻音：“我现在是知州了。”

　　“我很争气。”他说，目光定定地看着她。

　　湖面安静极了。雪落在水面上，无声无息地融化。

　　他们一前一后地回到了山脚下的小院，严溪轩和一家人吃了晚膳，抱病许久的舅母也来了，他们说着些恭喜升官之类的客套话。

　　饭毕人散。“你今晚住这里吗？”徐柚白问道。

　　“嗯。”严溪轩点头。

　　徐柚白将他带到空置的房间，拨弄着灯芯，火苗跳起，两个人的影子投在土墙上，晃了一下。

　　没过多久，身着青衣的小厮抱着厚厚一摞文书，气喘吁吁地站在柴扉前，说是衙门里送来的紧急公文。严溪轩道了声辛苦，接过那摞文书，放在桌上，解开捆扎的细绳，翻开最上面一本，就着那盏油灯开始批阅。

　　“新官上任三把火？”徐柚白语气带着恰到好处的揶揄。

　　严溪轩手上不停，只笑道：“我刚来这里，人生地不熟，想要管住那些官员，需要时间。”

　　徐柚白端起茶杯，却没有喝。她看着灯下他专注的侧脸，看了一会儿：“那帮我一件事吧。”

　　“我家现在管不了这件事，你可要管一管。”徐柚白把茶杯搁在桌上，把王德财欠债不还的事情说了，又说她回去之后托人打听了一圈，才知道王德财攀上的是扬州府衙里的一位同知，两人私下里有利益往来，王德财每年孝敬他不少银子，作为回报，那位同知在衙门里替他压了不少事。

　　“正好。”严溪轩听完，放下笔，嘴角微微弯起一个带着冷意的弧度，“我上任第一件事，就是要查扬州的账。正愁找不到一个合适的由头。”

　　第二日，是个晴天。腊月的阳光薄薄地铺下来，没什么暖意。年关将近，东大街上挤满了熙熙攘攘的采买年货的人。徐柚白从铺子里出来，打算去南街的纸墨庄买几刀红纸，回去写春联用。刚走到十字街口，一个人影蹿出来，扑通一声跪在她面前。

　　“姑奶奶！我错了！这是五百两，都是孝敬您的，求求你放过我表哥吧！”是王德财，他不停向徐柚白磕头。

　　周围的行人纷纷停下脚步，扭头看了过来。他从袖子里掏出一张银票，双手举过头顶，哭得那叫一个凄惨：“他兢兢业业为朝廷效力，不能因为得罪了您和新来的知州就丢了官啊！”

　　这人句句阴阳，哪里是来还钱的，分明就是来泼脏水的。周围看热闹的人群里果然响起一阵窃窃私语。

　　“什么叫得罪了我？”徐柚白才不怕他，都做商人了，谁还在乎那些脸面，“你欠了我的债，欠债还钱，天经地义。你不还，我自然要找你麻烦。至于你表哥之事，严知州是从梁州来的，正是当年大败南蛮的严将军，你若不服，就找他去。”

　　说罢，徐柚白转身就走，不再理会后面人群的议论。

　　“新知州是严将军？”

　　“就是那个打到南蛮投降的严将军？！”

　　“据说他以前还是个状元呢！文武双全！”

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　　“柚子姐姐，你不高兴吗？”

　　待她回到铺子里，刚散衙的严溪轩正坐在后堂的椅子上喝茶，他着了身青色夹棉直缀，一只手搁在桌沿，修长且骨节分明，指尖泛着一点温润的光，像是上好的羊脂玉浸在清水里。

　　她认得那张脸，那道身影却陌生——太高大了，太沉静了，和她记忆中的少年，隔了一段说不清的距离。

　　“没有。”徐柚白复盘了和王德财的争吵，越想越气，但面上不显，“那王德财不肯还钱，还想攀咬我。”

　　“我以年终核账的名义，把这几年账簿都调上来查阅。大概还要几日才能查清。”严溪轩安慰道，“到时王德财会老实把钱还你。吃吧。”

　　他手边放着一碟桂花糕，一块也没动，像是专门给她带的。

　　“是枕雪斋的？”