《他才知覆水难收》应见画

39、知扬州

　　他一直有和徐柚白通信，每到一个地方，就会来信告知他现在的地址。

　　“他打算在荆州住一年，说是收了个病人，不太好治。”

　　“是沈大夫？”中年女人道。

　　徐柚白正要回答，外面突然嘈杂起来。

　　一阵沉重的锣声，从远处传来。

　　她是第一次听到这样的锣声，拉开雕花窗板往外看，夏日的天空清朗，时不时有几只鸟雀飞过。

　　锣声还在继续，一下，一下，缓慢而肃穆，碾压过整座城池，也震得她心口发沉。

　　“是……国丧。”中年女人看着徐柚白打开的窗，静听了一会儿，反应过来，“当年太后去时也是这样。”

　　远处的白幡显现，越来越近。

　　“谁死了？”徐柚白扭头问她。

　　街市上断断续续飘来的词句替女人回答了她。

　　“……太子殿下薨……举国服丧三日……”

　　太子非君，为何要百姓服丧？皇帝如此信重的太子竟是去世了。

　　徐柚白想到之前表哥的话，心里五味杂陈，不知是喜仇人去世，还是悲世事无常，高高在上的太子也将和她的亲人一样被黄土掩埋。那些费尽心机都变得毫无意义。

　　“要变天啦。”

　　回到家，祖父垫着手里的核桃，前躬着身子笑着说。

　　他看上去并不悲伤，也没有快意，也并不是毫不在意。

　　他只是垫着核桃，脸渐渐板起来。

　　“圣上为他铺了那么久的路。没想到，竟是这样一个结局。”

　　京城，皇宫。

　　严溪轩正被一个小太监领着从大庆门往紫宸殿去。

　　经过西廊，只见木料、彩画颜料堆于廊下，几个穿短褐的工匠在描梁。

　　“那是四年前烧毁的瑶华殿，今年总算要收尾了。”小太监顺嘴解释道。

　　严溪轩点点头，并不答话，宫闱秘辛，不多议论。

　　紫宸殿里，漆红的香烛染着，两个太监垂手侍立两侧，后面摆着两屏大纨扇，皇帝低布满褶皱的手捏着奏折。

　　严溪轩跪在清凉的青砖地上。他保持着叩首的姿势，额头贴着交叠的手背。

　　“哈哈哈。”皇帝苍老的笑声传来，“严卿起来吧。”

　　“诺。”严溪轩站起。

　　“严卿，”皇帝抖了抖手上的奏折，浑浊的眼睛死死地盯着他，“夏将军弹劾你养寇自重。”

　　“陛下明鉴。”严溪轩垂着头。

　　“哈哈哈。”皇帝又笑了，他把奏折合上， “朕知道你忠心耿耿，这奏折朕就当没见过。”

　　随后皇帝摆出一副感慨的表情：“四皇子同朕说，他与你师之女两情相悦，恳请赐婚，朕正准备叫人拟旨。朕本欲以唐氏女配夏将军子，奈何她家瞧不上这门亲事。”

　　他伸着头看向严溪轩，抬起手指在空中点点，指着严溪轩。

　　“现有扬州刺史一缺，朕原属意于卿。又念你久居梁州，恐怕如唐女婚事一般，错点鸳鸯。所以你意下如何？”

　　严溪轩立刻拱手道：“臣愿赴扬州。”

　　”好。”皇帝摸着胡子，“那朕拜你为扬州知州，兼江淮发运使，赐爵县侯。”

　　“谢陛下隆恩。”严溪轩单膝跪地谢恩。

　　皇帝眯着眼看着他，点点头，又像是抽搐了一下。红烛跳跃的火焰的影子在他脸上抖动。

　　“你退下吧。”他摆手。

　　“臣告退。”严溪轩躬身回话，往后退下。

　　正转身之时，听见皇帝对身旁太监道：“六皇子今日举荐唐家侄儿接任梁州知州，朕准了……”

　　严溪轩没停留，快步离去。

　　扬州。

　　他要去扬州了。

　　离京那日，是个晴朗的秋日。

　　严溪轩骑马出了城门，随行的只有几个亲卫和一辆装载行李的马车。

　　官道两侧的树木已经染上了秋色，金黄与赭红交织。马蹄和车轮碾过铺落满地的黄叶，发出噼里啪啦温柔的声响。

　　出了城门半里，官道前方一阵车马声。

　　一辆青帷马车迎面驶来，车帘低垂，看不出车内是何人。马车两侧跟着几个仆从，衣着体面，不像是普通人家。

　　严溪轩命令自己人往路边让，准备与那马车擦肩而过。

　　两车交错，一阵风吹起了车帘的一角。

　　那车走了过去，严溪轩继续策马前行。

　　“严溪轩！”

　　身后传来一声女子的呼喊，声音清脆，带着几分急切。

　　这声音熟悉，严溪轩勒住马，调转马头，缓缓走过去。

　　唐忆柳已经掀开了车窗上的纱帘，露出半张脸来。她穿着一身石榴红的衣裙，发髻上簪着一支金步摇，妆容精致，比上次见时成熟许多。

　　她的脸上没有了少时的随性洒脱，取而代之的是一种复杂的情绪——有愤怒，有不甘，汇成京城贵女独有的骄傲。

　　“果然是严大人。”她笑了一下，手轻轻拉拽着车帘，“听说你升任扬州知州了，恭喜啊。”

　　严溪轩在马背上拱手回道：“多谢唐姑娘。”

　　唐忆柳眉毛微挑，扭过头不看他，换了副的语气轻快道：“我要和四皇子订婚了。”

　　“王爷很有可能当太子。”她顿了顿，补了一句，“他也很爱我。”

　　严溪轩看着她的侧脸，露出一个真心实意的笑容：“恭喜。”

　　唐忆柳眯了眯眼睛，扬起下巴：“我会八抬大轿嫁入皇家，成为王妃。来日还会成为皇后。严溪轩，你就后悔去吧！”